Расследование по делу Карателя Бессердечных было далеко не лучшим моментом в деятельности полиции Медоудейла. По пятой жертве установили только одно: что Долан Барроу убит подражателем. Скорее всего. И единственной в списке подозреваемых оказалась жена жертвы – Алексис.

Ни улики с места преступления, ни баллистическая экспертиза, ни десятки опрошенных не дали копам ни малейшего представления о личности преступника. И у каждой вдовы имелся мотив убить мужа, не было только средств и возможности.

Но потом полиция вышла на занятный интернет-форум.

Ассоциация любителей круглогодичной охоты округа Пикавей, сокращенно АЛКООП, – популярный форум охотников-энтузиастов, и бо́льшая часть членов ассоциации живет в Медоудейле. Все жертвы, по крайней мере известные, вели активную деятельность в этой организации.

Они знали друг друга, хотя бы виртуально. И первая зацепка в деле Карателя Бессердечных появилась не благодаря детективам, расследующим дело, а благодаря настойчивому молодому полицейскому, получившему задание изучить профили жертв в интернете. Новичок проявил усердие и докопался до удаленной темы на форуме ассоциации: «Вы берете жен на охоту?»

Автором темы был человек под ником СвойПарень.

СвойПарень: Серьезно, кто так делает? В прошлые выходные приятель пригласил меня в избушку в лесу, а когда я приехал, оказалось, что там его жена. Думал, она только для того, чтобы отполировать его ствол перед охотой [подмигивающий смайлик]. Но нет: она осталась на все выходные. И даже не убирала и не готовила. Ходила с нами на охоту и подстрелила оленя, а приятель – нет.

КонанВарвар: Что за тупость. Никогда не беру жену. Ее место на кухне.

СвойПарень: Это не про мою. ЛОЛ. Она готовит ужасно. Зато в постели очешуительна.

КонанВарвар: Правда? Давай фото, или не поверю.

[личное сообщение от СвойПарень для КонанВарвар: Лошара, если хоть взглянешь на мою жену, я тебе глаза выколю. Отвали.]

МеткийСтрелок: @СвойПарень, а твой приятель поделился женой?

СвойПарень: ЛОЛ, нет, жадный ублюдок. Хотя она тоже горячая штучка!

Брент П: Жену я бы брать не стал. А вот подружку… [подмигивающий смайлик]

Законник1: Ты гений, @Брент П. Это ведь твое настоящее имя? Ты же понимаешь, что жена может прочитать?

Брент П: Будто она мне хоть слово скажет, даже если узнает про подружку. Поверь, я умею успокаивать свою благоверную.

МеткийСтрелок: @Брент П, может, не стоит намекать, что ты бьешь жену, парню с ником Законник1?

Законник1: Я не коп. Продолжай бить жену, мне по барабану. Она заслуживает, раз вышла замуж за такого идиота, как ты. А если говорить о никах, @МеткийСтрелок, речь о твоих охотничьих способностях или сексуальных? Скорее последнее.

Брент П: Мужик, у тебя проблемы?

МеткийСтрелок: @Законник1, да я в десять раз круче тебя в спальне. Ты даже не представляешь. Привози жену на охоту, и я тебе покажу.

ДаннПочинит: Вот лох. Если бы моя жена такое вытворила, пришлось бы поставить ее на место. Вы понимаете, о чем я.

Законник1: @ДаннПочинит, заткнись, кретин. Тебя не спрашивали.

ДаннПочинит: Урод, поцелуй меня в белоснежный зад.

СвойПарень: @Брент П, поделишься подружкой, когда привезешь? [подмигивающий смайлик]

СвойПарень: Блин. Только прочитал. Вышел из чата на десять минут, и сразу поперло дерьмо. @Законник1, я знаю, кто ты. Что делаешь на этом форуме? Ты хреновый охотник и хреновый муж. Свали, когда настоящие мужики разговаривают.

Брент П: @СвойПарень, а кто он?

Законник1: Я знаю, кто вы. Всех знаю. Знаю, где вы живете. Клянусь, убью всех, как нормальный мужик. Придурки, продолжайте трепаться про всякое дерьмо, а я прибью вас, вот увидите.

СвойПарень: Что за херня, мужик? Я сообщу админу.

[чат закрыт администратором за нарушение правил форума]

Отрывок из книги Кристал Рамирес «Каратель: роман о реальном преступлении. Взгляд изнутри» (произведение находится в процессе написания)