На экране телефона высветилось: «ОТДЕЛ ПОЛИЦИИ МЕДОУДЕЙЛА, ДОБ. 22», словно надпись кричала, что ответить обязательно. Скорее всего, кто‐то из детективов. Еще повезло, что они не явились домой днем в воскресенье.

Я уже думала не отвечать, потому что чуть раньше мне пришло сообщение от Кристал, в котором меня просили быть на связи: она запланировала групповой звонок со мной и Лекси. В подробности Кристал не вдавалась, лишь написала, что Лекси хочет обсудить с нами что‐то важное. Мы должны были созвониться через десять минут.

Но, если я не отвечу на текущий вызов, детективы наверняка решат приехать ко мне. А я не хотела видеть у себя дома полицию, в особенности детектива Маллигана.

Я все‐таки ответила и сухо поприветствовала звонящего, давая понять, что звонок отрывает меня от дел и я в нем не заинтересована. Хотя на самом деле я ничем таким не была занята, просто листала книгу с рецептами в поисках идей для ужина, пока девочки рисовали «шедевры» – так они называли свои художества.

– Миссис Кармайкл. – Естественно, это был детектив Маллиган. – Вы меня узнали?

В его словах мне послышался какой‐то намек, и я вздрогнула.

– Конечно, детектив.

– Хорошо. – Мне послышалось или в его голосе прозвучало разочарование? – У меня к вам несколько вопросов, – сказал он, и я поняла, что, скорее, это просто усталость. Или безразличие. Он даже не поинтересовался, есть ли у меня время поговорить, не возражаю ли я.

А я возражала. Но понимала, что важно содействовать детективу, особенно если он сам замешан в преступлениях, которые расследует. Нельзя, чтобы он догадался о наших подозрениях.

– Ладно, – вздохнула я. – Задавайте свои вопросы.

– Харрисон Хойт.

Маллиган не уточнил, чего хочет, и я растерялась, не понимая, почему он спрашивает о муже Шары. Повисло неловкое молчание.

– Вы его совсем не знали? – продолжил детектив, так и не дождавшись ответа.

– Нет, – отрезала я.

– Вы уверены?

Что‐то в его вопросе меня насторожило. Было похоже на ловушку, будто он что‐то знает, чего не знаю я. Но я никогда не встречалась с мужем Шары.

– Совершенно уверена, – подтвердила я. – Не общалась с Шарой до того, как его… до того, как она овдовела. – По непонятной причине я не могла произнести слово «убили» в разговоре с полицейским, будто оно автоматически делало меня подозреваемой.

– Интересно. – Тон собеседника стал совсем ледяным. – Потому что я смотрю на фото, и на нем есть вы оба. Определенно вы встречались раньше. Как минимум он присутствовал на вашей первой свадьбе.

Сердце у меня оборвалось, и все поплыло перед глазами. Гарри. Тогда он был мужем Мисси, а значит, и моим родственником.

Меня охватила дрожь. Хотелось закричать: «Как ты об этом узнал?!» Но я глубоко вдохнула и заставила себя успокоиться. Я не сделала ничего плохого.

– Мы… все называли его Гарри, – произнесла я, заикаясь куда больше, чем хотелось бы. – Я не знала.

– Вы не задумывались, что полное имя Гарри Хойта может быть Харрисон Хойт? Если все‐таки предположить, что вы не знали.

– Не знала. Я в принципе никогда о нем не думала. – Внезапно мои слова прозвучали так уверенно, что я сама удивилась. Раз уж правда вышла наружу, я решила ее больше не бояться. – Детектив, с этим человеком я встречалась лишь дважды. Первый раз на свадьбе, второй – у родителей Роберта. Гарри с женой приехали в тот момент, когда я уезжала. Это было очень давно.

Детектив Маллиган помолчал, а затем поинтересовался:

– Вы не видели его на похоронах первого мужа?

– Я там не присутствовала.

– Потому что находились в тюрьме по подозрению в убийстве мужа и ожидали решения суда, – резко бросил он, словно хотел меня сразить. – И вот второй муж тоже умер. Забавно, не правда ли, миссис Кармайкл?

Его слова вызвали у меня вспышку ярости.

– Нет, детектив, я совсем не нахожу это забавным. Мне было отнюдь не смешно, когда окружной прокурор попытался превратить аварию Роберта в сложную схему убийства, да и серийные убийцы не кажутся мне поводом для веселья. Неужели вы правда думаете, что моя встреча с Харрисоном Хойтом шестнадцать лет назад имеет какое‐то значение?

– Думаю, вы прекрасно знали, что за человек этот Хойт: такой же, как ваш второй муж, – процедил Маллиган. – А может, каким был и первый. Думаю, вы могли взять на себя ответственность избавить мир от таких, как Мэттью, Харрисон, а еще Джордж, который издевался над вашей подругой Кристал. Ведь однажды вам уже удалось избежать наказания за убийство. – Тут его тон резко изменился, став мягким и сочувственным. – Я не виню вас, Джослин. Они были нелюдями. Я готов помочь. Будьте уверены, судья отнесется к вам со всем пониманием.

– Я никого не убивала! – закричала я, но тут же взяла себя в руки. Этого разговора девочки точно не должны были слышать. – Меня признали невиновной. Детектив, я не убивала ни первого мужа, ни второго, ни кого‐то еще. Вы меня поняли?

– Миссис Кармайкл…

– Нет. Я не обязана с вами разговаривать. – Я вспомнила про свои права, и меня опять начало трясти, но я справилась и продолжила говорить спокойным голосом. – Если вы решите снова задать мне вопросы, дождитесь, пожалуйста, пока я приглашу адвоката.

Я убрала телефон от уха и поскорее ткнула в красную кнопку, чтобы не передумать. В тот момент мне очень хотелось, чтобы у меня был старый стационарный телефон. Я с большей радостью бросила бы трубку, чем нажимала на экран.

Но я все‐таки прервала разговор с офицером полиции.

Нужно поскорее найти адвоката.

Боже. А вдруг, если я найму адвоката, полиция решит, будто я в чем‐то виновата?

Это не имеет значения, твердо сказала я себе. Ведь меня не в чем обвинить, разве что в неумении выбирать мужей.

Сейчас я невольно подумала о Роберте, хотя обещала больше никогда не вспоминать.

Я вытерла экран телефона о штаны, словно хотела убрать грязь, оставшуюся после разговора, затем подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Вдобавок я побрызгала водой на разгоряченное лицо и взяла чистое полотенце, чтобы вытереться. Во время ссор я всегда краснела и дрожала.

Пытаясь прийти в себя, я достала из холодильника фруктовую воду и уселась с ней за стойкой. Нервы не выдерживали, и я решила, что немного сахара их успокоит. Я сделала несколько глотков, и телефон снова зазвонил. Потянувшись за ним и кипя от злости, я была готова высказать детективу Маллигану все, что о нем думаю.

Но звонил не он: пришло приглашение от Кристал присоединиться к видеозвонку.

Я пригладила руками растрепавшиеся волосы, несколько раз глубоко вдохнула и нажала кнопку ответа. Лекси уже была на связи.

– Привет, девочки, – сказала я, стараясь изобразить спокойную улыбку. – Как дела?

Кристал нахмурилась.

– Милая, выглядишь ужасно. Что‐то случилось?

– Задушевно пообщались с нашим другом-детективом, – попыталась пошутить я. – Все нормально.

– Серьезно? Говорил какой‐нибудь бред про Шару? – спросила Лекси.

– Да, – соврала я. – Утверждал, что собирает дополнительную информацию. Так о чем ты хотела нам рассказать?

На мгновение мне показалось, что они продолжат допытываться, но потом Лекси откашлялась и оглянулась по сторонам, убеждаясь, что ее никто не слышит.

– Сегодня ночью, – начала она, но остановилась и прикрыла глаза. – Сегодня ночью, – попыталась она снова, – кто‐то пробрался ко мне во двор. В час ночи.

– Боже, – выдохнула Кристал. – Какой ужас! Ты позвонила в полицию?

Лекси скорчила рожицу и сухо ответила:

– Думаю, мы уже поняли, что Маллиган не собирается защищать никого из нас.

И я не могла с ней не согласиться.

Но Кристал покачала головой.

– Лекси, прекрати. Мы предполагаем, что Шара не сама себя убила. А если его цель не только она, но и все мы?

– У меня тоже была такая мысль, – призналась я с нарастающим беспокойством. – Если к Лекси проник серийный убийца…

– Которым может быть и детектив Маллиган, не забывайте, – перебила меня она. – Возвращаемся к тому, что звонить в полицию – не вариант.

Похоже, Кристал снова собиралась возразить, но лишь вздохнула:

– Ладно. Расскажи, что именно произошло.

Как оказалось, Лекси сидела на кухне, поскольку не могла уснуть, и вдруг услышала во дворе шум и шаги. Когда она сообщила, что взяла игрушечную биту и собиралась противостоять злодею, Кристал только фыркнула, но перебивать не стала.

– Потом я открыла заднюю дверь, но он убежал, – закончила Лекси. – Я увидела только тень.

После непродолжительных сомнений Кристал заявила:

– Я все‐таки думаю, что тебе нужно обратиться в полицию.

– Зачем?

– Девочки, что‐то происходит. Пусть копы хотя бы это зафиксируют, – стала быстро объяснять Кристал. – Смотрите: Морин шантажировали, Шару убили, а за тобой, Лекси, следят. Я знаю, что с Маллиганом общаться проблематично, – добавила она, лишь только Лекси открыла рот. – Но ты можешь позвонить в участок и попросить позвать детектива Гарвел. Она как минимум выслушает тебя и составит протокол.

Лекси тяжело вздохнула.

– Хорошо, – сдалась она и улыбнулась уголком рта. – Но пообещай, что не дашь им свернуть расследование, когда я «совершу самоубийство». – Лекси изобразила пальцами кавычки.

– С тобой невозможно серьезно говорить! – прикрикнула на нее Кристал, а я не сдержалась и расхохоталась.

Нужно было хоть над чем‐то посмеяться, потому что дела наши шли не очень.