Остаток утра я провела как в тумане. От одной только мысли, что все улики указывали на Патрика как на возможного подозреваемого, у меня сводило живот. Луиза привезла еще несколько собак и одну кошку из питомника. У меня потеплело на сердце, когда я увидела, как они со Стюартом разговаривают с желающими взять животных себе.

– Разве это не услада для глаз! – Тетя Макси стояла у прилавка. На ее голове был намотан большой шарф, завязанным под подбородком, а половину лица закрывали огромные розовые солнцезащитные очки.

– Тетя Макси, как я рада! – Я обошла прилавок. – Почему ты так вырядилась?

Банни поменялась со мной местами. Она подошла к кассе, чтобы я могла освежить напитки в баре, пока болтаю с тетей.

– Тс-с-с, меня здесь нет! – Она стянула очки с лица и нахмурилась.

– От кого ты прячешься? – спросила я.

Мне не хотелось ее расстраивать, но ее ярко-оранжевая помада не помогала оставаться незаметной.

– От людей, которые думают, будто я убила сама-знаешь-кого. – Она скривила губы.

– Слушай, – я оглядела кофейню, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, – что там было с «Кейн Контракторс» и зонированием променада?

– Кейн скупил несколько магазинов, которые хотели продать под эгидой «Кейн Пропертиз». Я не стала продавать свои, поэтому заключила договор аренды на это место и на здание, где находится «Драный кот». – Она налила себе горячего чая и медленно размешала сахар в чашке. – Они выставили здание магазина на продажу через анонимный аукцион. По условиям, побеждает тот, кто предложит наибольшую цену. Но загвоздка в том, что даже если ты получаешь помещение, все равно должен платить за аренду.

– То есть «Кейн Пропертиз» владела землей, и независимо от того, владеете вы зданием или нет, заключается договор аренды – Пока все выглядело достаточно обычно. – Алексис Рорк подавала заявку?

– Откуда я знаю? – скривилась тетя. – Это был анонимный аукцион.

На мой телефон пришло сообщение от Морган. Отлично! Она вспомнила, что я просила ее написать мне, когда она увидит Дрю и Лесли у пристани.

– Но ты сказала, что она задержала оплату аренды. Как думаешь, она могла откладывать это потому, что надеялась заполучить один из магазинов? – Звучало маловероятно, но как юрист я видела много такого, о чем и помыслить не могла.

– Чего ты мне допрос устроила? – нахмурилась тетя.

– Ради тебя же, – сказала я и похлопала ее по спине. – А теперь иди помирись с Банни и поработай в кофейне, пока я пойду по делам.

Банни и тетя Макси переглянулись. У меня не было времени работать их надзирательницей. Я вышла из кофейни, уверенная, что они не убьют друг друга.

Променад кишел туристами, а палатки были переполнены. Медовый фестиваль произвел настоящий фурор и пользовался успехом! Я лавировала в толпе, радуясь, что не взяла с собой Пеппера.

На спуске к пристани мой телефон запищал, оповещая о входящем сообщении. Мари. Она хотела узнать, смогу ли я зайти к ней и обсудить приготовления к званому ужину совета в понедельник. Пока я ждала своей очереди, чтобы сесть в лодку к пасеке, я ответила ей, что собираюсь в Клуб добропорядочных южанок на вечер рукоделия, но смогу забежать к ней после.

Она написала, что все в порядке, и мы с ней составили окончательный план.

Лодка оказалась паромом. Там, где стояла машина, Биб поставил складные стулья. Я встала сзади и держалась за поручень. Людей было так много, что это немного напоминало игру «Где Вальдо», только вместо Вальдо надо было найти Дрю и Лесли.

Только когда паром причалил к противоположному берегу, я заметила, как они сошли на берег. По отдельности.

Я заметила несколько гидов, которые раздавали информационные брошюры о пасеке. Здесь находилась экспозиция, посвященная добыче меда и истории пасеки. А еще можно было посмотреть на человека с бородой из пчел! Это был один из экспонатов, который я хотела увидеть, прежде чем вернуться на паром. Но мне нужно было найти Дрю и Лесли.

Рядом с палаткой для дегустации меда играл джазовый ансамбль, а также продавались свежие лакомства из местного меда. Жаль, что я приехала за информацией, а не за медом. Краем глаза я заметила развевающиеся волосы Лесли, которая шагала по тропинке, предназначенной только для сотрудников. Через несколько секунд за ней последовал Дрю Кирквуд.

Всеобщее внимание было приковано к человеку с бородой из пчел, поэтому мне удалось незаметно ускользнуть.

Я на цыпочках прошла по тропинке, стараясь быть как можно более незаметной. Когда я услышала, что шаги стихли, то тоже остановилась.

– Говорила же тебе! Я тебе и ей говорила, что ничего хорошего из этого не выйдет. – В тихом голосе Лесли звучал гнев.

– Нам надо помалкивать. Никто не знает, кроме меня и тебя. Пусть так и остается. – У Дрю, наконец, прорезался голосок, а ведь раньше я считала его очень тихим. – Просто забей. Теперь мы можем жить дальше и забыть обо всем этом.

– Ты думаешь, мне так легко взять и забыть? – фыркнула Лесли. – Это же была моя мать!

– Да вы с ней никогда не ладили. Не страдай ерундой, забери магазин, как она и хотела, и живи себе дальше. Забудь о том, что случилось. – Дрю изо всех сил уговаривал ее не раскрывать большой секрет, который, как я могла предположить, заключался в том, что она убила свою мать.

Я живо представила себе, как они с Алексис ссорились прямо в той самой комнате, где я нашла ее тело. Я даже представила, как Лесли ударила мать по голове. Но как тут замешан Дрю?

– Я бы избавилась от секции с запрещенными книгами, потому что я не могу уже… – Она осеклась.

– Если ты сразу избавишься от этого отдела, тут же поползут сплетни, и тогда… – Дрю замолчал. – Не спеши. Пусть все идет своим чередом. Не делай резких движений. От этого зависит наша жизнь. – Наступила пауза. – Не подходи к магазину. Не открывай его, пока не закончится траур. Не надо, – он выделил последнюю фразу.

– Никаких гарантий, – ответила Лесли низким голосом, в котором я не услышала уверенности.

Какая-то внезапно начавшаяся суета заставила меня броситься назад по тропе и раствориться в толпе, движущейся к месту сбора меда. Это позволило мне без препятствий продолжить следить за Дрю и Лесли, которые поспешили вернуться на паром как раз перед тем, как он отчалил от пристани за другой группой. Очевидно, они не на экскурсию по пасеке приехали. Они просто хотели скрыться с глаз людей, которые могли бы увидеть их вместе, и все тихо обсудить.

Они не собирались раскрывать посторонним свой убийственный секрет в отличие от меня. К тому времени, как я вернулась с пасеки, к столику приюта выстроилась очередь. Вопросов, на которые мне нужно было получить ответы, стало только больше. Теперь мне казалось, что убийцами были Дрю и Лесли, а не Патрик.

Я запуталась и хотела бы все бросить, но такова моя натура – мне жизненно необходимо доводить начатое дело до конца. Нужно оправдать тетю Макси, несмотря на то, что она больше не была подозреваемой, и даже несмотря на то, что Патрик посеял в моей голове сомнения, когда сказал, что Спенсер заставит меня поверить во что угодно.

– Рокси! – Луиза была рада меня видеть. Она протянула мне пакет. – Это для Нахалки, и мне нужно, чтобы Патрик заполнил бумаги, чтобы я могла их отправить. Вы сможете попросить его подписать их?

– Конечно. – Я взяла конверт с бумагами и заглянула в кофейню: тетя Макси и Банни все держали под контролем. – Я сейчас отнесу их ему. Могу я взять у вас ключи от машины, раз уж у меня своей нет?

– Конечно. – Она достала ключи из кармана. – Осталось одну собачку пристроить, а двух других уже забрали.

– Прекрасно! Я так рада, что мы об этом подумали. Мне кажется, нам стоить придумать что-нибудь еще – акцию или мероприятие, – которые мы могли бы проводить регулярно.

У меня пока не было конкретной идеи на этот счет, но одно я могла сказать точно: именно благодаря работе на променаде мы сможем пристроить животных в хорошие дома. Времени обдумать это как следует не было совсем. Кроме того, я чувствовала себя виноватой за то, что мысленно обвинила Патрика в убийстве Алексис. Но чем меньше он знает, тем крепче будет спать. Если я передам ему бумаги, мне станет легче.

Я не узнала адрес, написанный на конверте. Это было недалеко от старого дома тети Макси, но за последние двенадцать лет Хани-Спрингс сильно разросся. Возможно, это была новая постройка компании «Кейн Контракторс».

Чем ближе я подбиралась к нужному адресу, тем сильнее понимала, что там располагалась часть старого участка тети Макси, который Кейны купили у нее много лет назад. Они размежевали землю и стали строить дома на заказ. В горле у меня встал ком, когда знакомая подъездная дорожка совпала с красной конечной точкой GPS на моем телефоне.

Я свернула на старую подъездную дорожку и поехала, чувствуя, как мне становится грустно. Патрик жил в доме мечты тети Макси. В доме, который я так любила. Из него открывался самый лучший вид на озеро Хани-Спрингс. Прежде чем я успела развернуться и сбежать, Патрик вышел из дома и встал на крыльце в том самом месте, где он впервые поцеловал меня много лет назад.

Наши взгляды встретились.