– Да, иначе как на свежего мертвеца сюда народ не приманить, – сказала Банни. – Следующий!

Она надела фартук «Кофейных шотов» и затянула волосы в маленький хвостик. Невиданное зрелище.

– Да, пока они не узнают, что покойная Алексис вцепилась мертвой хваткой в один из моих пончиков, – сказала я и снова почувствовала это тревожное оцепенение. Я коснулась руки Банни. – Спасибо, что помогли.

– Иди-ка готовкой займись. – Она кивнула в сторону кухни. – Мы тут заняты.

– Мы? – удивилась я.

– Дорогуша, тебе нужна помощь. – Она повернулась к следующему клиенту.

Мне совсем не хотелось спорить с ней. К тому же да, очевидно, мне требовалась помощь. Я находилась на кухне, но хорошо слышала стоящий в кофейне гул голосов, обсуждавших смерть Алексис. Я постаралась отогнать эти мысли подальше. Мне нужно вести бизнес.

Я достала из морозилки еще кексы, быстро разморозила их и поставила в духовку, чтобы они покрылись легкой золотистой корочкой. Печенье для собак было разложено на специальном противне, что, как я предполагаю, сделала Банни, пока меня не было. Запеканки были отправлены в единственную работающую духовку, и если так пойдет дальше, то мне снова придется просить помощи у тети Макси.

– Рокси? – Через дверь кухни я услышала знакомый мужской голос.

Пеппер вскочил с одеяла, которое я расстелила на полу, и бросился к Патрику, когда тот появился в дверях.

– Привет. – Он наклонился и погладил щенка по голове, а после положил собачью подстилку с рисунком в виде косточек. А потом Патрик также надел на Пеппера голубую бандану. – Я тут тебе подарки принес.

– Как мило! – Я вытерла руки о фартук и подошла к ним. – Спасибо.

– Не за что. Я подумал, что ему нужно подходящее место, чтобы спать, раз ты собираешься брать его с собой на работу, да и приодеть его не помешает. Я попросил девушек из зоомагазина «ГАВрош» сделать вышивку на бандане.

– Красота-а-а! – пискнула я, заметив на ней логотип «Кофейных шотов», и даже на мгновение забыла об Алексис. – «Руководитель отдела собачьих дел», – прочитала я и рассмеялась, увидев, что под логотипом красуется имя Пеппера.

Я перевела взгляд на Патрика. В его глазах плескалось знакомое тепло, от которого я почувствовала себя счастливой.

– Спасибо, – искренне сказала я. – Это так мило с твоей стороны!

– Не за что. – Он протянул руку. – Мир?

Патрик снова упомянул о давней обиде, которую мы обсуждали накануне вечером. Только тогда это казалось просто недоразумением. Боже, как же я скучала по тем беззаботным временам.

– Мир. – Я взяла его за руку. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Ну и дела! – ехидно крикнула Банни. – Я должна людей кормить, у меня кофе заканчивается, а вы тут играетесь!

Я рывком выдернула свою руку из руки Патрика, видя, что он по-прежнему смотрит на меня.

– Нет, не играем. – Я сделала глубокий вдох, чтобы вернуться к реальности. – Мы хороним топор войны.

– Делай что хочешь, только ни в кого его не бросай. – Она хихикнула и вернулась обратно в кофейню.

– Тебе стоит пойти и заняться кофе. – У Патрика напряглись желваки на лице.

– А, ну да, конечно. – Я прошла мимо него, надеясь, что он последует за мной, но увы.

Очередь по-прежнему была длинной, и все столики в кофейне были заняты. Раскупили практически все, даже те сорта чая и кофе, которые я продавала в упаковке с логотипом «Кофейных шотов».

Я отсчитала несколько ложечек свежемолотого кофе и поставила три кофейника, чтобы быстренько заварить кофе. Через несколько секунд в дверях появился Патрик с новой партией кексов на противне. В прихватках и без отвертки в руках он выглядел очень необычно.

Патрик на мгновение остановился, и наши взгляды задержались друг на друге на секунду дольше приличного.

– Во сколько? – спросила Банни.

– Во сколько что? – Я обернулась.

У стойки стоял клиент и ждал ответа на свой вопрос.

– Во сколько подают обед? – Банни посмотрела на меня так, будто я совсем спятила.

– В одиннадцать. – Я оглянулась на нее через плечо и улыбнулась посетителю.

– Отлично. – Женщина достала визитную карточку. – Я владелица «ГАВроша», и что-то мне подсказывает, что мы к вам зачастим.

– Спасибо, что так быстро и ловко сделали бандану для Пеппера. – Я указала на щенка, зашедшего следом за Патриком в зал, когда тот заносил кексы.

– Для Патрика все что угодно, – подмигнула женщина. На ее белоснежном лице расплылась яркая улыбка. Ее карие глаза смотрели с прищуром, каштановые волосы были собраны в хвост, а челка зачесана набок.

– Не знаю, что у этой маленькой собачки с ним или у вас, но ни одна женщина в Хани-Спрингс не смогла его заполучить. – Женщина посмотрела на Патрика, и я проследила за ее взглядом.

Он правда был красив, а время сделало его еще привлекательнее.

Патрик улыбался и разговаривал с несколькими женщинами, стоящими рядом со стеклянной витриной. Они говорили о променаде и утреннем торжественном открытии.

Удивительно, что Патрика до сих пор не увела какая-нибудь красотка. Жаль, что мне было не до романтики, но он бы и не взглянул на меня. Конечно, мы встречались, но это было давно, когда мы оба были еще детьми. Но за двенадцать лет люди могут сильно поменяться. Да и потом, мне было чем заняться. К примеру, «Кофейными шотами». К тому же не стало Алексис.

– Я Морган Киз.

Если б меня попросили угадать, как ее зовут, я бы сказала что-то в этом роде.

– Роксана Блум. Можно просто Рокси, – ответила я с дружелюбной улыбкой.

– Это правда, что вы нашли Алексис? – спросила Морган.

– Правда. Я отнесла ей кексы, потому что они с тетей… – Я закусила губу.

Тети Макси не было в кофейне, но я уверена, что она уже слышала новости. Они поссорились из-за арендной платы. О нет… в моей голове появились самые жуткие мысли. Странно, что тетя Макси не позвонила, а ведь на часах было уже восемь утра. К тому же она знала, что мне нужно починить духовку. Почему же она не связалась со мной, чтобы узнать, не нужна ли мне помощь?

– Если что, я буду чинить духовку. – Голос Патрика прервал мои нелепые размышления. – Ты в порядке? – Когда дело касалось меня, ничего не ускользало от его темных внимательных глаз.

– В порядке. – Я улыбнулась. – Забудь про духовку. Наверняка у тебя есть клиенты, которым нужно помочь подготовить магазины до завтрашнего торжественного открытия.

– Ты мой клиент. – Он наклонил голову в сторону. – Точнее, Макси – клиент. Она позвонила мне сегодня рано утром и оплатила работу. Сказала, что будет занята утром и не сможет помочь на кухне, вот я и пришел пораньше. А Банни сказала, что ты ушла к Алексис.

– А… – Мне было не столько интересно, почему он там оказался, сколько то, чем была занята тетя Макси. – А тетя не сказала, чем занята?

– Нет, – покачал он головой. – С тобой точно все в порядке? Ну то есть, – Патрик провел рукой по моей руке, и я задрожала от того прикосновения, – ты пошла в книжный, нашла Алексис, это определенно сказалось на тебе. Кстати… – Его лицо помрачнело. – Я отвезу тебя в участок сегодня. Не садись в полицейскую машину со Спенсером.

– Боже-боже! – Банни пританцовывала, направляясь к стойке, чтобы взять кекс. – Мальчики ревнуют?

Я заметила, что рядом подслушивала Морган.

– Глупости, Банни. Держите свои мысли при себе. – Патрик закатил глаза и скрылся на кухне.

– Приятно было познакомиться, Морган. – Я помахала ей на прощание и подошла к кофеваркам. Она услышала достаточно, чтобы заинтересоваться тем, что происходит между мной и Патриком, хотя на самом деле ничего особенного не было. Но наша игривая беседа вызывала определенные подозрения, пусть Патрик все и отрицал.

Остаток утра прошел довольно гладко. Патрик быстро починил духовку. Как бы я ни старалась, каждую свободную секунду перед глазами появлялись туфли Алексис, торчащие из-под ее стола. Пеппер с интересом рассматривал лодки, проплывавшие перед променадом. Он бегал вдоль окон кафе и то лаял, то рычал.

– Вот так утречко! – Банни прислонилась бедром к стойке, держа в руке горячую чашку кофе. – Можно и повторить как-нибудь.

– Даже и не знаю, как мне вас отблагодарить.

Я налила себе чашку кофе. Самое время немного передохнуть. Внутри кафе сидели несколько клиентов, но многие брали напитки навынос. Утренняя прохлада уступила место теплу раннего полуденного солнца. На озере шумели лодки. Звуки молотков и пил эхом отражались от деревьев. Рабочие были заняты тем, что доделывали последние штрихи, готовясь к торжественному открытию. Несколько торговцев начали устанавливать свои стенды в преддверии Медового фестиваля, который должен был состояться завтра.

– Милочка, мне на пенсии нечем заняться, поэтому я тебе с радостью помогу! – Банни взглянула на чашку и сделала глоток.

– Вы называете это «помогать»? – Я рассмеялась. – Банни, вы этим парадом самостоятельно управляли, пока я готовила.

– Я и завтра, и послезавтра, и когда угодно тебе с радостью помогу! – Она пожала плечами.

– А что, если я вас на работу возьму? – спросила я.

Она оттолкнулась бедром от стойки и выпрямилась. Банни поставила чашку на стойку, повернулась ко мне и улыбнулась. Ее щеки заалели, а глаза – заблестели.

– Договорились, – сказала она, протянув руку. Банни улыбалась, как ребенок, которому только что подарили сладость.

В этих краях рукопожатие значило очень многое.