Кэвелл родилась в Англии, выучилась в Лондоне на медсестру и в 1914 году отправилась в Бельгию, на тот момент оккупированную немцами. Помогая пленным и раненым бежать из страны, она успела спасти сотни жизней, но в результате предательства 3 августа 1915 была арестована немцами. Ее расстреляли на рассвете 12 октября 1915 года. Женевская конвенция гарантирует защиту медицинским работникам в военное время, но гарантии не распространяются на тех, кто, пользуясь иммунитетом, участвует в военных действиях.
После приведения приговора в исполнение министр иностранных дел Германии отметил: «Вне всяких сомнений, ужасно, что мы должны казнить женщину, но только представьте себе, что случится со страной, особенно в состоянии войны, если здесь не будут наказывать за преступление против безопасности армии на том лишь основании, что его совершила женщина».
Расстрел Кэвелл подогрел антинемецкие настроения в Великобритании, ее образ стали использовать в военной пропаганде. В последнем слове она провозгласила: «Недостаточно быть просто патриоткой. Я должна отказаться от злобы и ненависти к кому бы то ни было».
Эта британская аристократка и суфражистка в 1914 году, сразу после начала войны, основала добровольческую организацию Женский чрезвычайный корпус. Она также создала и возглавила бригаду скорой помощи. В годы Первой мировой войны занималась транспортировкой раненых в Сербии и Румынии, чаще всего — под обстрелами у линии фронта. Прославилась как искусная наездница. Хаверфилд умерла от воспаления легких в Сербии, где ее и похоронили.
Рут Фарнам стала единственной известной американкой, которая сражалась на передовой в Первой мировой войне. Как и Флора Сандс, вначале она пошла на добровольную службу сестрой милосердия со стороны Сербии. Во время сражения за Броды в 1916 году Фарнам находилась на линии фронта. Когда солдат, заметив ее дрожь, решил помочь ей покинуть поле боя, она сказала ему: «Ты думаешь, я боюсь? Да я, считай, и не жила раньше». В дальнейшем Фарнам стала настоящим солдатом, поступив на службу в 1-й кавалеристский полк сербской армии. В 1918 году она выпустила автобиографию под заголовком «A Nation at Bay — What an American Woman Saw and Did in Suffering Serbia»[62].
Мари Марвэн была французской воздухоплавательницей, альпинисткой, спортсменкой, хирургической медицинской сестрой и авиатрисой, которая в годы Первой мировой войны предложила свои услуги только что созданной во Франции дирекции военной авиации. Среди прочего Мари Марвэн установила рекорд, подняв самолет на высоту более тысячи метров. Дирекция военной авиации от ее услуг отказалась, обосновав это тем, что Франция не нуждается в женщинах-военных. При этом они присвоили себе проект, предложенный Марвэн. В Первую мировую войну и после ее завершения Марвэн была пионером санавиации, спасая раненых солдат. В возрасте восьмидесяти лет она получила лицензию на управление вертолетом.
Французский доктор Николь Жирар-Манжен получила в годы Первой мировой войны звание офицера. С ноября 1914 года по февраль 1916 года она работала в полевом госпитале в Вердене, а поступить на военную медицинскую службу ей удалось, указав в заявлении только фамилию и опустив имя. Женщин-врачей французская армия не приветствовала. Позже Жирар-Манжен возглавит курсы подготовки военных медсестер в больнице имени Эдит Кэвелл в Париже — многие больницы были названы в честь героической британской медсестры, расстрелянной немцами в 1915 году. Жирар-Манжен умерла в 1919 году от передозировки лекарственных препаратов и, возможно, по причине истощения. В тот момент она готовилась к мировому турне с лекциями о работе женщин во время Первой миро-вой войны.
Под именем Алисы Дюбуа француженка Луиза де Беттиньи в Первую мировую войну занималась разведывательной деятельностью в пользу французов и англичан. Из своего дома в Лилле на оккупированной территории она руководила агентурной сетью, снабжая британцев секретной информацией, например о численности войск противника и расположении складов с боеприпасами.
В 1915 году немцы арестовали де Беттиньи и приговорили к пожизненному заключению в трудовой исправительной колонии. Она умерла в плену. Ее останки были репатриированы во Францию и с почестями захоронены в Лилле в 1920 году.
Добровольческое формирование гражданской обороны «Лотта Свярд» (названо именем героини поэмы Юхана Людвига Рунеберга «Сказания прапорщика Столя») существовало как самостоятельная организация с 1920 года, а в 1931 году его возглавила учительница из Улеаборга Фанни Луукконен, ставшая самой известной из его руководителей. На Луукконен в значительный мере повлияли события рубежа ХХ века, когда Российская империя начала проводить политику русификации Финляндии. Во время Зимней войны и в ходе Второй мировой около девяноста тысяч участниц движения, часто именуемых «лоттами», обеспечивали поддержку вооруженных сил Финляндии в качестве связисток, поваров полевой кухни и дозорных противовоздушной обороны. Луукконен разъезжала по охваченным войной районам, посещая своих «лотт» и демонстрируя их работу иностранным гостям. Многие, в том числе руководительница шведского движения «Лотта Свярд» Майя Шмидт, восхищались финскими женщинами.
Во время Второй мировой войны, когда Финляндия выступила союзницей Германии, Луукконен вызвали в ставку Гитлера в Берлине, где ей вручили Крест ордена германского орла «за борьбу с большевиками».
В 1944 году «Лотту Свярд» сочли фашистской организацией, ее деятельность запретили. К этому моменту около трехсот «лотт» лишились жизни в результате военных действий, болезней и несчастных случаев.
Вера Бриттен бросила учебу в Оксфордском университете, чтобы добровольно уйти на фронт сестрой милосердия в составе Волонтерского вспомогательного подразделения (VAD). В годы Первой мировой войны служила в Англии, на Мальте и на фронте во Франции. Брат, жених и многие друзья Веры погибли на войне, что наложило отпечаток на ее дальнейшую жизнь.
В 1933 году вышла автобиография Веры Бриттен о войне «Testament of Youth»[63], которую позже признают классикой. Ее назовут «элегией о потерянном поколении». Вера Бриттен стала убежденной пацифисткой и писала книги и статьи антивоенной направленности. В годы Второй мировой войны она служила в добровольческом отряде гражданской обороны, при этом участвуя в деятельности пацифистской организации «Союз обета мира».
В 1916 году Румыния вступила в Первую мировую войну на стороне союзных сил. Студентка педагогического училища Теодорою служила на фронте, сначала сестрой милосердия, затем — в пехоте. История гласит, что взяться за оружие ее заставила смерть брата. Как женщине Екатерине пришлось запрашивать разрешение на службу, и оно было ей предоставлено. Теодорою присоединилась к пятнадцатому пехотному полку, а с марта 1917 года руководила взводом. В сентябре того же года она погибла от немецкой пулеметной очереди. В Румынии Екатерине Теодорою установлено несколько памятников.
Лоретта Перфектус Уолш стала первой женщиной, поступившей на службу в Военно-морской флот США, а также первой американкой, служившей в войсках не в качестве медсестры. В 1917 году она приняла присягу и была зачислена в запас ВМФ в ранге старшины, при этом в скобках после ранга указывалась английская буква F — для обозначения ее пола. Эта вспомогательная должность во флоте сопоставима с «лоттами» при ВМФ Швеции. Перфектус, как женщина-старшина, имела тот же круг обязанностей, такую же зарплату и привилегии, что и мужчина-старшина. При этом женщин-моряков никогда не отправляли в море, они служили на берегу — секретарями, дактилоскопистками, связистками, переводчицами и маскировщицами. В 1918 году Перфектус Уолш заболела «испанкой», потом — туберкулезом. Она умерла, не дожив до тридцати лет.
Марина Юрлова служила солдатом в русской армии в годы Первой мировой войны. Четырнадцатилетней девушкой она по ошибке оказалась в поезде с солдатами-казаками, думая, что там находится ее отец, полковник Кубанского казачьего войска. Отца Юрлова не нашла, но вполне освоилась. Ей помог урядник, командир казачьего взвода, обучивший девушку необходимым навыкам.
Вначале она работала на конюшне, но в скором времени стала солдатом. Марину Юрлову дважды награждали Георгиевским крестом за храбрость, проявленную в бою. Сама она себя смелой не признавала, считая главной своей заслугой то, что осталась в живых. В поздние годы войны Юрлова работала в Красном Кресте, среди прочего — шофером. Во время Гражданской войны в России в 1917–1923 годах воевала на стороне белых. Потом эмигрировала в США, где в 1930-е годы выпустила две книги о своей жизни: «Казачка» и «Россия, прощай»[64].