Предыдущая часть книги закончилась вместе с Гражданской войной в Америке. Ее завершение победой центрального правительства означало величайший успех американской государственности. США закрепили свой контроль над лучшей частью североамериканского континента. Отныне не могло быть и речи о региональном балансе сил. В своем регионе США стали настолько сильны, что никакое одно-единственное государство или коалиция государств не могли нанести им поражения. Если до Гражданской войны еще теоретически существовала возможность того, что в североамериканском регионе сложится баланс сил, например, в случае распада США на северное и южное государство или, гораздо менее вероятный сценарий, в случае перевода в конкретные действия недовольства Британии и Франции политикой США, направленной на присоединение Техаса и Калифорнии, – теперь эта возможность была закрыта. США теперь обрели господство на своем континенте.

Это господство дало им почти полную военную безопасность. И эту безопасность еще сильнее укрепляло то, что в Европе по-прежнему сохранялся баланс сил, не дававший одной-единственной державе овладеть всем потенциалом и ресурсами самого развитого на тот момент материка. До тех пор пока европейские державы вынуждены были бдительно следить друг за другом, они не могли (даже если бы вдруг захотели) представлять для США серьезной военной угрозы. Так что США могли теперь сосредоточиться на внутреннем развитии страны, завершении заселения западных штатов и превращении в промышленное государство. Теперь лишь от них зависело, смогут ли они рационально воспользоваться своим преимуществами. И смогут ли они воспользоваться выгодами своего стратегического положения, если по тем или иным причинам в Европе вновь вспыхнет затяжная и разорительная война, наподобие войн революционной и наполеоновской Франции.