Фэй Ду казалось, что он смежил веки всего на миг, а сквозь щель в шторах уже пробился утренний свет. Двигаться категорически не хотелось.

Внезапно зазвонил телефон, забытый Ло Вэньчжоу в изголовье кровати. Поначалу Фэй Ду не обращал на него внимания, но, когда от назойливой мелодии дом уже ходил ходуном, пришлось всё же подняться и отнести его в соседнюю комнату.

Капитан Ло, известный любитель поваляться в кровати, без стыда и совести шёл на любые уловки, чтобы растянуть удовольствие на лишние пять минут. К сожалению, Ло Иго не давал ему спуску, и если не получал подношения вовремя, то забирался на шкаф и пикировал прямо на нерадивого завхоза. От такого мог подняться даже мёртвый, поэтому долгие годы вокально-храпельные таланты Ло Вэньчжоу оставались нереализованными, а теперь он собирался использовать выпавшую возможность по максимуму.

Фэй Ду покосился в сторону мобильного и позвал:

– Шисюн, звонят.

Ло Вэньчжоу в полудрёме невнятно пробормотал:

– Ответь.

Первый звонок Тао Жаня сбросился автоматически из-за долгого ожидания, но тот прекрасно знал, с кем имеет дело, и набрал номер второй раз. Фэй Ду нехотя всё же поднял трубку:

– Это я. Он просыпаться отказывается. Сейчас поднесу телефон к его уху, и ты сможешь сказать всё, что хотел.

– А? Эм… Хм… – Заместитель Тао выдал ряд бессвязных междометий и только спустя несколько секунд наконец подобрал слова: – Ну, в общем… у нас тут случилось кое-что… и… это срочно… Можешь как-то поднять его с кровати?

– Постараюсь…

Тао Жань неловко усмехнулся:

– Ты ведь только выписался из больницы, побереги себя.

Судя по тону Тао Жаня, он побоялся, что Ло Вэньчжоу спросонья съест Фэй Ду.

Юноша, глядя в потолок, вздохнул и прижал телефон к уху капитана. Тао Жань не знал, сменился ли собеседник, и осторожно продолжил:

– У нас же тут недавно из школы сбежали старшеклассники. Сначала никто не воспринял это дело всерьёз, но сегодня одного из парней нашли мёртвым. По идее, этим не должно заниматься муниципальное управление, но… – Капитан распахнул веки. – Убийца выколол жертве глаза, отрубил конечности и сложил рядом с телом…

– Где? – спросил Ло Вэньчжоу.

– В глухом переулке района Гулоу. – Тао Жань понизил голос: – Капитан Ло, ты должен приехать как можно быстрее.

Ло Вэньчжоу с нечеловеческой скоростью привёл себя в порядок и выскочил из квартиры, оставив за собой вихрь, который ещё некоторое время кружил по комнате. Фэй Ду неторопливо подошёл к двери, вытащил из замочной скважины забытый капитаном ключ и переглянулся с котом:

– Для своих лет твой папа слишком импульсивен.

Ло Иго тихо мяукнул, как бы намекая: «Я соглашусь со всем, что ты скажешь, только покорми».

Каждый вздох отдавался болью в груди Фэй Ду. Он прислонился к стене, немного перевёл дыхание и, с трудом переставляя ноги, отправился на кухню за консервами.

После сытной трапезы Ло Иго всегда пребывал в добром расположении духа и сразу принялся виться у ног Фэй Ду, выпрашивая ласку и попутно оставляя шерсть на его брюках. Некоторое время тот неподвижно наблюдал за котом, затем наклонился и неуверенно протянул к нему ладонь. Едва кончики пальцев коснулись тонких усов, в кармане зазвенел телефон. Фэй Ду резко отдёрнул руку, словно очнулся от наваждения. Помассировав переносицу, он снова принял невозмутимый вид и ответил на звонок:

– Профессор Пань.

Его наставник без приветствия сразу перешёл к делу:

– Если считаешь, что готов, можешь вернуться.

Фэй Ду улыбнулся, ожидая продолжения.

– Но запомни одно: мне неважно, кто ты и что ты задумал, – проектом руковожу я, и без моей подписи ты не увидишь ни слова из документов муниципального управления.

Похоже, после прочтения эссе Пань Юньтэн навёл справки о деятельном студенте.

В глазах окружающих, особенно тех, кто хоть немного слышал о прошлом проекта «Альбом», Фэй Ду выглядел несчастным сиротой, пытающимся узнать побольше об автокатастрофе отца. Но на деле юноша уже прекрасно знал, что Фэй Чэнъюй пожинает плоды собственных поступков.

– Само собой, – заверил наставника Фэй Ду, – так ведь всегда и было.

К прибытию Ло Вэньчжоу полиция уже оцепила место происшествия.

Район Гулоу считался туристической достопримечательностью. В округе почти не осталось жилых кварталов, и даже ближайшую гостиницу вынесли на пятьсот метров за его пределы с целью защиты исторических зданий. Ночью здесь было столь же пустынно, сколь оживлённо днём.

Тао Жань вышел капитану навстречу.

– Мы не убирали тело, ждали тебя, – сразу сообщил он и оглядел товарища с ног до головы.

Ло Вэньчжоу, вырванный ранним утром из тёплой постели, не только не выказывал ни малейшего раздражения, напротив – выглядел спокойным как никогда. Словно лев, который полжизни провёл со вздыбленной шерстью, внезапно превратился в большого покладистого кота, стоило только немного его приласкать.

Капитан кивнул, а затем озадаченно спросил:

– Чего это ты на меня так уставился? Я вот давно хочу сказать, Таотао, девушка живёт с тобой в одном доме, вы то и дело сталкиваетесь, и ты ей даже симпатичен. Понять не могу, чего ты возишься? Прошло уже полгода, я за тебя страшно волнуюсь. Будь я на твоём месте, мы бы уже сыграли свадьбу по залёту!

Закончив изображать из себя мачо-наставника, капитан с серьёзным видом пролез под сигнальную ленту. В узком переулке, зажатом с обеих сторон старинными зданиями, в глаза сразу бросались два больших мусорных бака. Один из них лежал на земле и очень удачно закрывал собой труп, так что если бы не добросовестная работа дворников, о преступлении могли узнать ещё не скоро.

Не успел Ло Вэньчжоу подойти вплотную, как в нос ему ударил резкий запах крови. Он увидел лицо парня, изуродованное до неузнаваемости, а затем – обрубки рядом с телом. Всё выглядело точно как на фото с автомагистрали триста двадцать семь, просмотренных накануне.

Сяо Хайян сделал снимки для протокола и, задумавшись о чём-то, замер. Внезапное появление Ло Вэньчжоу застало его врасплох. Вздрогнув, он машинально вытянулся по стойке смирно.

– Капитан Ло.

Тот кивнул и наклонился, изучая тело.

– Родителям уже сообщили?

– Да. Они в пути, – быстро ответил Сяо Хайян. – Покойного звали Фэн Винь, пятнадцать лет, учился в десятом классе средней школы «Юйфэнь». Это он написал то письмо, которое разлетелось по соцсетям. После первичного осмотра судмедэксперт предположил, что смертельным стал удар в шею. На руках и голове имеются ярко выраженные следы борьбы. Вероятно, у них с убийцей завязалась драка. Конкретнее можно будет сказать уже после вскрытия.

– Чем занимаются родители парня?

– В школьном досье сказано, что отец владеет небольшой фирмой, мать – домохозяйка. Не богачи, но и не бедствуют. Возможно, перешли кому-то дорогу в бизнесе. Надо будет осторожно разузнать об этом при встрече.

– Выколотые глаза, отрубленные конечности… Почему мне кажется, что где-то я уже это встречал? – как бы невзначай произнёс капитан.

Сяо Хайян, помолчав, поправил очки и поинтересовался:

– Капитан Ло, вы что-нибудь знаете о серийных ограблениях и убийствах, произошедших на автомагистрали триста двадцать семь?

Ло Вэньчжоу поднял на него взгляд.

– Это произошло пятнадцать лет назад, – Сяо Хайян затараторил как заведённый, слово в слово пересказывая официальную сводку. – Лу Гошэн, главный подозреваемый в тех зверствах, до сих пор на свободе. Возможно ли, что он причастен к нынешнему убийству?

– Столько времени прошло… – Ло Вэньчжоу прищурился. – Откуда ты так хорошо знаком с делом? Сколько лет тебе тогда было?

– Я читал о нём во внутренней сети, а у меня… хорошая память.

– Не просто хорошая, а фотографическая. – Капитан выпрямился, жестом подозвал судмедэксперта и снова обратился к Сяо Хайяну: – Ты наверняка был отличником в школе, с чего вдруг пошёл работать в органы? У нас же не зарплата, а слёзы.

Тот растерянно отвёл взгляд и после короткого молчания пробормотал:

– Я… с детства мечтал стать полицейским.

– Тоже хотел спасти мир? – усмехнулся Ло Вэньчжоу, затем взглянул на перекрёсток, где стояла машина скорой помощи, и удивился: – Парень мертвее мёртвого, зачем здесь скорая?

Сяо Хайян обрадовался смене темы и с облегчением сообщил:

– Ах, это… Капитан Ло, забыл вам сказать: у нас есть свидетельница.