И никаких невидимых миру слёз из-под видимого смеха тут нет!

Учительницу звали Гэ Ни. Женщина слегка за сорок выглядела безукоризненно с головы до пят. Под пальто она носила элегантное платье до колен, лёгкий макияж подчёркивал черты лица, и очки совсем его не портили – ничто в облике не намекало на её профессию.

Обычно над учителями основных предметов и классными руководителями висел дамоклов меч выпускных экзаменов. Изо дня в день они просыпались уставшими, словно овчарка, гоняющая стадо овец по узкому дощатому мосту, и тонули в лавинах тестов и контрольных. Лишь единицы наряжались, как модели для уличных фотосессий, у остальных на это не было ни сил, ни времени, ни настроения, ни денег. Такова уж печальная участь работников государственных школ.

Ло Вэньчжоу с непроницаемым лицом осмотрел женщину. Гэ Ни уже приходила в управление для беседы в рамках расследования. На этот раз допрос решил провести лично капитан.

– Учитель Гэ, как давно вы ведёте этот класс? – вежливо поинтересовался он.

– Меньше полугода.

Ло Вэньчжоу кивнул:

– Понятно. Как хорошо вы знаете Ван Сяо?

Учительница мягко улыбнулась:

– У меня в классе тридцать шесть учеников, и я могу рассказать о каждом из них. Ван Сяо – тихая и послушная девушка. Успеваемость, конечно, немного хромает, но она очень старается. Особенно хорошо ей даётся английский язык.

– Слышал, Ван Сяо перевелась в «Юйфэнь» только в девятом классе и училась посредственно. Родители выложили приличную сумму, чтобы устроить её на международную программу в вашей школе.

«Прямая дорога к учёбе за рубежом» – так звучал один из лозунгов школы «Юйфэнь», который помогал привлекать учеников. Начиная с первых классов средней школы часть занятий в обязательном порядке проводили иностранные преподаватели. Школа сотрудничала со многими зарубежными учебными заведениями и регулярно организовывала летние и зимние лагеря за границей. С одиннадцатого класса ученики могли пойти на специальные подготовительные курсы для поступления в иностранные вузы. За исключением детей вроде Ся Сяонань, которые не платили за обучение, большая часть ребят планировала уехать сразу после выпускного.

– Любой родитель желает ребёнку успеха. – Учитель Гэ поправила очки и сдержанно добавила: – Не вижу ничего плохого в том, чтобы ради достойного образования дочери немного урезать личные траты.

– Не просто урезать: как я понял, на обучение Ван Сяо уходят почти все деньги семьи. – Ло Вэньчжоу сощурился. – Для простых работяг плата за обучение в «Юйфэнь» непомерно высока. Они наверняка отдают школе процентов девяносто своих доходов, но оценки дочери всё равно оставляют желать лучшего. С такой успеваемостью даже в обычный университет поступить непросто. Что, если она не сможет уехать за границу? Получится, что семья выбросила деньги на ветер?

Учитель Гэ выслушала эти рассуждения типичного нищеброда и сдержанно ответила:

– Риск действительно есть, но…

Ло Вэньчжоу не дал ей договорить:

– Таким образом, на ребёнка ложится тяжёлое бремя ожиданий всей семьи. Ван Сяо во что бы то ни стало должна окончить школу и поступить в нужный вуз. Даже если над ней издеваются и превращают каждый день в ад, она не может пожаловаться родителям и вынуждена молча сносить любые обиды. Верно?

Гэ Ни слегка изменилась в лице, её губы задрожали. Только теперь она поняла, что сегодняшний допрос вовсе не простая формальность.

– Издеваются? – Учительница вскинула брови в форме ивового листа и после небольшой паузы недоумённо спросила: – К-капитан Ло, вы о чём? Наш класс…

– Одна большая семья, – холодно закончил за неё Ло Вэньчжоу и слегка подался вперёд. – Учитель Гэ, вам известно, что каждый год после рождественской вечеринки у учеников проходит своя «вечеринка»?

Гэ Ни снова поправила очки.

– Да. Школа делает упор на подготовку детей к поступлению в зарубежные вузы, и мы поощряем организацию различных мероприятий в честь западных праздников вроде Хэллоуина или Рождества. У нас даже существует традиция: в такие дни двери общежития не запирают, и ребята могут не спать всю ночь. Они сами решают, как провести это время, общаются…

– Это игру в «Охотников» вы называете общением? – грубо перебил её Ло Вэньчжоу.

– «Охотников»? – Гэ Ни моргнула и с улыбкой спросила: – Кто вам сказал? Я и сама-то точно не знаю… Современные дети любят забавы с пугающими названиями вроде «Мафии» или «Убийства оборотня», но на деле это всего лишь настольные игры…

Взгляд капитана похолодел.

– Боюсь, ваши ученики пошли дальше. Мне сообщили, что они выбирают жертву и устраивают на неё настоящую охоту. Школа, должно быть, на ушах стоит, неужели никто из учителей не в курсе?

Гэ Ни хмыкнула и с неизменной улыбкой отмахнулась:

– Так это же обычные прятки?

Прятки.

Игры подростков действительно часто напоминают детские, но отличаются более сложными и хитрыми правилами. Накануне вечером благодаря слаженной работе Фэй Ду и Ло Вэньчжоу удалось развязать язык пухлячку Чжан Ифаню.

По словам парнишки, на прошлое Рождество «оленем» выбрали Ван Сяо, которая только-только перевелась в «Юйфэнь». Ничего не подозревающая девушка спряталась в общем туалете общежития, а перед этим по наивности перекинулась парой слов с соседкой по комнате. Не прошло и десяти минут, как в туалет ворвалась одна из участниц игры и за волосы выволокла Ван Сяо из укрытия. Тогда она ещё не знала, что кошмар только начинается. «Олень» становился не просто добычей в игре, а главной мишенью всеобщих издевательств на некоторое время.

В обычных обстоятельствах, прежде чем вступить в открытый конфликт, ученик сперва подумает, стоит ли ссориться с этим человеком? Что, если он не такой безобидный, каким кажется на первый взгляд? Из какой он семьи? На чью сторону встанут учителя и сверстники? Есть ли у него влиятельные друзья, с которыми лучше не связываться? Чаще всего ответы на эти вопросы заставляют держать себя в руках, даже когда в груди полыхает ярость. Но с «оленем» дела обстояли иначе.

Это был официально признанный неудачник, человек никчёмный по определению. Издевательства над ним заведомо считались справедливыми и поощрялись обществом. Любой желающий мог выместить на «олене» злобу, а заодно покрасоваться перед одноклассниками.

– Все в детстве играли в прятки. – Ло Вэньчжоу скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на элегантную учительницу. – Обычно, по правилам, тот, кто попался, потом ищет остальных. Не знаю, может, я, конечно, отстал от жизни, но никогда прежде не слышал, чтобы пойманный должен был пить воду из унитаза.

– Что?

– В прошлом году на Рождество во время, как вы это называете, «игры в прятки» несколько одноклассниц пытались заставить Ван Сяо это сделать. Когда девушка отказалась, ваши «дружные как семья» ученицы раздели её догола и выставили на всеобщее обозрение в холле женского общежития. – Капитан бросил на стол перед Гэ Ни папку, из которой торчали фотографии. Женщина вцепилась в сумочку, лежащую на коленях. – Эти снимки распространялись среди учеников. Учитель Гэ, не желаете взглянуть?

Гэ Ни открыла папку и тотчас захлопнула. От спокойного выражения на лице не осталось и следа.

– Это… Это слишком… Простите, я не знала. Я тогда ещё не вела их класс… Мне надо вернуться и…

– В первом полугодии десятого класса дежурные более десяти раз ловили Ван Сяо разгуливающей по улице после отбоя. Многократные замечания не подействовали, и тогда администрация школы наложила на неё дисциплинарное взыскание. – Ло Вэньчжоу пристально смотрел на учительницу. – Этого вы как классный руководитель не могли не знать, верно?

– Да… Это я…

– В таком случае не понимаю, почему девушку, систематически нарушающую правила, вы описали как «тихую и послушную»?

Гэ Ни выдавила из себя улыбку и предприняла жалкую попытку оправдаться:

– Я… просто не хотела выставлять её в плохом свете…

– Надо же, какая забота, достойно премии «Вдохновляй Китай»!..[22] Вам известно, почему Ван Сяо слонялась по кампусу ночью? Да потому что перед отбоем её постельные принадлежности и пижаму выбрасывали из окна, и если она решалась спуститься, то за ней тут же запирали дверь общежития. Почему Ван Сяо ничего не сказала учителям и родителям и терпела издевательства? Девочка прекрасно понимала, кто в школе хозяин. Когда её избивали, один из педагогов прошёл мимо и прикинулся слепым! – Ло Вэньчжоу не давал Гэ Ни вставить ни слова, буравя пристальным взглядом её аккуратно накрашенное лицо. – Учитель Гэ, как, по-вашему, стоит поступить с вашим коллегой-ублюдком?

– Я… Я…

У Тао Жаня, наблюдающего за допросом через монитор, от потрясения волосы на голове встали дыбом. Он повернулся к Фэй Ду:

– Что?! Это правда, или лао Ло просто хочет надавить на неё?

Фэй Ду, не поднимая головы от досье десятиклассников, ответил:

– Правда. Если ученик не хочет, чтобы его травили, то должен примкнуть к влиятельному однокласснику и стать его «рабом». Иначе в следующем году рискует оказаться «оленем». В качестве мишени, как правило, выбирают слабохарактерных детей из небогатых семей – такие и в обычных школах часто становятся изгоями. В итоге, жертвуя парой бесхребетных плакс, весь коллектив получает своего рода психологическую разрядку…

– Разрядку?! – голос Тао Жаня сорвался.

Фэй Ду заметил, как исказилось добродушное лицо друга, и не удержался от улыбки, которая, впрочем, появилась в уголках губ лишь на мгновение.

– Именно, – серьёзно ответил он. – Одни просто следуют стадному инстинкту и объединяются против общего врага. Считают, что раз над жертвой все издеваются, значит, она это заслужила. Другие – те, кто поумнее – осознают своё место в иерархии и подходят к делу прагматично: унижают изгоя, чтобы укрепить собственный авторитет в коллективе. До тех пор, пока существуют мишени вроде Ван Сяо, в школе будет царить порядок. Человек, которому пришла в голову эта идея, – настоящий гений. – Фэй Ду прочитал на лице Тао Жаня немой вопрос: «Ты соображаешь, что несёшь?» – и, осознав, что перегнул палку, поспешил исправиться: – В кавычках, разумеется. – А затем сменил тему: – Вчера Чжан Ифань сказал, что следующей мишенью должна была стать Ся Сяонань. В отличие от Ван Сяо той повезло больше – спасибо врождённой красоте.

Тао Жань нахмурился и, немного подумав, заключил:

– Получается, Фэн Бинь предал свою компанию, потому что был тайно влюблён в Ся Сяонань.

– Ван Сяо и двое других парней были «рабами» и устали терпеть унижения. Чжан Ифань, тоже влюблённый в нашу красавицу, узнал о её судьбе, когда уже оплатил участие в игре, и решил сбежать с остальными.

– Но для чего?

– Фэн Бинь оставил письмо, помнишь? Думаю, они хотели предать дело огласке. Сначала с помощью побега привлечь внимание, а затем в нужный момент рассказать о происходящем в «Юйфэнь» через СМИ. Вот только не ожидали, что Фэн Биня убьют.

Тао Жань жестом прервал Фэй Ду и пробормотал:

– Нет, погоди… Ты хочешь сказать, что из-за смерти Фэн Биня дети умолчали о травле? То есть в убийстве замешаны его одноклассники? Школьники дошли до того, что нанимают киллеров?

Фэй Ду перевёл взгляд на монитор. Под давлением Ло Вэньчжоу нервы Гэ Ни не выдержали. Женщина обливалась слезами, весь её безупречный образ рассыпался в пыль.

– Я обычный человек, живу на зарплату. В школе полным-полно детей из богатых и влиятельных семей. Порой мы действительно не можем удержать их в узде и приходится закрывать глаза на некоторые поступки. Капитан Ло… прошу вас, сжальтесь… Я правда не знала…

– Брехня!

Интеллигентная Гэ Ни, испугавшись бандита Ло Вэньчжоу, смолкла, как цикада зимой.

– Мы подозреваем, что один из ваших учеников-недоносков нанял убийцу. Это, мать его, серьёзное уголовное преступление! Ладно сопляки, но вы-то должны понимать, что к чему? Гэ Ни, вам лучше честно всё рассказать, иначе у нас будут все основания полагать, что вы тоже замешаны в деле!

Учительница в панике замотала головой:

– Я ничего не знаю! Я ни в чём не виновата! Пожалуйста, не спрашивайте меня, я правда…

Фэй Ду наклонился ближе к монитору и вгляделся в лицо Гэ Ни.

– Она явно что-то недоговаривает… Хм, если классная руководительница так покрывает ученика, возможно, у него очень влиятельная семья. Например, родители тесно связаны с руководством школы: члены попечительского совета или благотворители, пожертвовавшие «Юйфэнь» крупную сумму денег…

Тао Жань передал коллегам, в каком направлении стоит копать, и спросил Фэй Ду:

– Что-нибудь ещё?

– Да… – Он легонько постучал пальцами по столу. – Тао Жань-гэ, я тут задался вопросом: почему именно Ся Сяонань выбрали мишенью?

После недолгих раздумий замкапитана предположил:

– Потому что она новенькая, из бедной семьи и за неё некому заступиться?

– Нет. Красавица-отличница не лучший выбор. Вспомни девушку, в которую ты был тайно влюблён в старших классах. Такие, как Ся Сяонань, нравятся многим парням, и нападки на неё чреваты неприятностями… Так почему именно она? – Он случайно затронул больную для Тао Жаня тему и, сам того не заметив, напрочь выбил товарища из колеи. – Отличница… Отличница?

Помолчав мгновение, Фэй Ду принялся листать досье учеников. В первом полугодии десятого класса сразу после поступления в «Юйфэнь» Ся Сяонань заняла первое место в параллели по результатам промежуточных экзаменов. Фэй Ду вскинул голову:

– Кто был вторым?