Пухляш Чжан Ифань тупо уставился на капитана.

– Триста тысяч, чтобы откупиться от полицейских, – как-то мало, не находишь? – сердито усмехнулся Ло Вэньчжоу, положив конверт на стол.

Подросток не понял сарказма, и растерянно забормотал:

– Но… у меня больше нет…

– И где ты этого нахватался? Пара банковских карт – и проблема решена! – В улыбке капитана сквозил холод, строгий взгляд буравил лицо школьника. – Думаешь, дело об убийстве можно замять за деньги? Что за учитель тебе это внушил? Назови имя, и завтра же его не будет в системе образования!

Чжан Ифань до дрожи боялся отца и подобных ему властных мужчин, поэтому не смел даже пикнуть в ответ.

– Если Ся Сяонань убила человека, сама или с чьей-то помощью, то обязана за это ответить. Сговор с преступником в бегах, укрывательство, нападение на одноклассника – это ж как надо ненавидеть, чтобы пойти на такое? – С каждым словом Ло Вэньчжоу толстячок бледнел на тон. – И не просто убить, а ещё расчленить…

Во время допроса полиция не стала раскрывать школьникам кровавые подробности смерти Фэн Биня, учителя и родители тоже предпочли о них умолчать. Услышав шокирующую правду, Чжан Ифань вскочил с дивана.

– Расчленить? Ч-что вы имеете в виду? Фэн Биня… его…

Ло Вэньчжоу так и подмывало описать в красках, в каком состоянии они нашли тело жертвы, но, взглянув на наивное круглое лицо подростка, он всё же решил воздержаться.

– Почему вы сбежали? Кто подбил вас на это? Кто хотел смерти Фэн Биня?

– Н-никто! Никто не желал ему зла! – Чжан Ифань яростно замотал головой и снова выдал будто заученную наизусть фразу: – Мы просто хотели отметить Рождество…

Фэй Ду поставил чашку на стол, тихим стуком прервав речь мальчишки.

– Рождество? – переспросил он. – Что в нём такого особенного?

Чжан Ифань сжался, словно схваченный за горло хомяк. В обставленной со вкусом гостиной повисла гнетущая тишина. Вскоре нервы парня не выдержали, и изо рта вырвался сдавленный всхлип.

– Я звоню твоим родителям. – Ло Вэньчжоу потянулся к телефону на столе. – Что у них там за важный ужин? С главой государства, что ли?

Подросток кинулся к нему и вцепился в руку. Капитан почувствовал, как мокрые от пота, холодные ладошки прилипли к тыльной стороне его кисти, и посмотрел на Чжан Ифаня совсем другими глазами. Пятнадцатилетний парень походил на неловкого малыша, который, не доверяя пальцам, хватает всё раскрытой ладонью.

– Н-не надо… – с трудом выдавил из себя толстяк, – я боюсь…

– Чего же? – спокойно спросил у него Фэй Ду. Подросток случайно встретился с ним взглядом и сразу отвёл глаза в сторону. – Ты боишься меня или кого-то, кто на меня похож?

– Чжан Ифань, – тихо окликнул Ло Вэньчжоу, – что ты хотел рассказать мне тогда в управлении?

Парень содрогался в рыданиях и не мог вымолвить ни одной внятной фразы. Фэй Ду ещё раз внимательно рассмотрел его. Невысокий пухлячок обладал аккуратными чертами лица. Домашняя футболка с изображением мускулистого Супермена на груди и огромным кулаком на спине обтягивала тело и карикатурно подчёркивала округлый живот.

С дивана в гостиной открывался вид на комнату Чжан Ифаня. У распахнутой двери висели боксёрская груша и перчатки, стены были сплошь увешаны постерами с супергероями; на постельном белье красовался рисунок свирепой пумы, глядящей на всех свысока. Чаяния родителей отражались в каждой детали вплоть до мелких наклеек. Казалось, будь их воля, они бы срезали с сына лишний жир, перекроили парня и превратили в Тайсона или Росомаху. Но, к сожалению, их мечты так и не воплотились в реальность, и ребёнок вырос трусливым плаксой.

– Тебе нравится Супермен? – вдруг спросил Фэй Ду. – Можешь просто кивнуть или покачать головой.

Чжан Ифань робко взглянул на него и, всхлипнув, помотал головой.

– Понятно. Значит, это мама с папой хотят видеть тебя таким? Родители и дети часто расходятся во взглядах. В детстве у нас с отцом тоже было полно разногласий. – Он ненадолго замолчал. Ло Вэньчжоу посмотрел на него и заметил в уголках губ улыбку: Фэй Ду словно искренне делился воспоминаниями о своём сложном периоде взросления. – В такие моменты нам, как детям, часто приходится идти на уступки, но я всё равно находил способы сопротивляться.

Подросток уставился на него со слезами на глазах.

– Как-нибудь потом расскажу, – тепло пообещал Фэй Ду. – До перехода в старшую школу ты тоже учился в «Юйфэнь»?

Чжан Ифань кивнул.

– В государственных школах среднее неполное образование можно получить бесплатно, а в вашей обучение стоит приличных денег, верно? Слышал, у вас в столовой даже подают блюда европейской кухни…

Он задал парню ещё несколько незамысловатых вопросов, на которые можно было ответить простым кивком головы. Когда Чжан Ифань наконец выровнял дыхание, Фэй Ду достал из корзинки на полке под журнальным столиком пару кубиков сахара, положил ему в чашку и залил горячей водой из чайника. Терпеливо дождавшись, пока подросток выпьет, он перешёл к следующему вопросу:

– Тебе нравится школа?

Чжан Ифань помедлил немного и энергично помотал головой. Фэй Ду, упёршись локтями в колени, слегка наклонился вперёд и, оказавшись с ним на одном уровне, мягко спросил:

– Тебя там обижают?

На этот раз парень размышлял дольше, но в итоге вновь покачал головой.

Фэй Ду складывал обёртку от рафинада и наблюдал за выражением лица пухляша. Не похоже, чтобы Чжан Ифань пытался что-то скрыть, скорее просто вспоминал, и потому между вопросом и ответом возникала небольшая пауза. Значит, либо его действительно никто не гнобит, либо он сам искренне в это верит.

– А над Фэн Бинем и Ся Сяонань кто-нибудь издевался?

Чжан Ифань сначала кивнул, затем покачал головой и тихо пробормотал:

– Над Фэн Бинем – никто. Он был одним из них, но… не таким, как они. Он был хорошим.

Пальцы Фэй Ду застыли, сжимая обёртку.

Фэн Бинь был одним из «них» – хулиганов.

– Они… Они нацелились на Ся Сяонань, – вдруг выпалил Чжан Ифань. – Нам пришлось бежать. Т-так сказал Фэн Бинь.

Ло Вэньчжоу посетило дурное предчувствие.

– Кто нацелился на Ся Сяонань?

– Они… «Хозяева».

Капитан сперва решил, что ослышался:

– Хозяева? А ты тогда кто? Раб?

– Нет, обычный человек, «простолюдин», – тихо пояснил Чжан Ифань. – А вот Ван Сяо и остальные – «рабы».

Вместе с Фэн Винем и Ся Сяонань сбежали ещё четверо подростков, и Ван Сяо была единственной девочкой среди них. Сегодня Сяо Хайяну не удалось с ней побеседовать: родители не пустили полицейских на порог, заявив, что у дочери жар.

– Ван Сяо – это та, что сбежала с вами? – уточнил Ло Вэньчжоу и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – А под остальными ты имеешь в виду двух других парней из вашей компании?

Чжан Ифань снова кивнул.

– «Хозяева», «простолюдины», «рабы»… – повторил капитан. От рассказа ощутимо веяло школой. Дети в реальной жизни разыгрывали ролевую игру, но, несмотря на весь абсурд ситуации, по позвоночнику Ло Вэньчжоу побежал холодок. – Поправь, если я ошибаюсь. Получается, Фэн Бинь – «хозяин», ты «простолюдин», Ван Сяо и двое других парней – «рабы». А Ся Сяонань кто?

– Ся Сяонань… «олень». – Тонкий детский голос напоминал струну, готовую лопнуть в любой момент. – Каждый год после рождественской вечеринки, которую организует учитель английского, у нас проходит своё «мероприятие». По праздникам на ночь не выключают свет и оставляют общежитие открытым, так что можно играть всю ночь…

Ло Вэньчжоу догадался, что речь шла не об игре «Доу Дичжу», и сразу спросил:

– Во что?

– В «Охотников», как в «Игре на выживание»[19]. – Чжан Ифань понизил голос: – Каждый год перед Рождеством они проводят лотерею среди «простолюдинов» и выбирают пятерых охотников. Победитель становится одним из них.

– То есть «хозяином»? Что это даёт? Право безнаказанно издеваться над другими?

– Безопасность, – жалобно произнёс пухляш. – Главное – не переходить дорогу другим «хозяевам», и тогда больше никто не станет тебя гнобить, не превратит в «раба» или «оленя». Можно будет есть в столовой сразу после уроков, ни от кого не прятаться, получить ключ от общежития и больше не бояться, что придётся ночевать на улице, можно… просто спокойно учиться.

Когда сопротивляться невозможно, остаётся примкнуть к власть имущим, чтобы вернуть себе базовые права.

– Даже Юань Шикай[20] при всём его стремлении восстановить монархию не посмел бы вернуть порядки династии Юань[21]. Таких оригиналов, как вы, ещё поискать… – медленно проговорил Ло Вэньчжоу. – В этом году «охотником» выбрали тебя?

Чжан Ифань взглянул на него и молча кивнул.

– Как проходит игра?

Парнишка крепко сжал кулаки. На настенных часах громко щёлкала секундная стрелка, совершая оборот за оборотом. Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем Чжан Ифань собрался с духом и наконец заговорил:

– После старта «охотники» должны найти «оленя». Никто заранее не знает имя добычи, его объявляют непосредственно перед игрой и дают пять минут, чтобы спрятаться. У «охотников» есть время до рассвета, кто первым найдёт «оленя», тот победит.

– У вас огромный кампус, несколько учебных корпусов, общежития… Разве можно впятером отыскать там одного человека? Тем более Ся Сяонань. Такая хрупкая девочка с лёгкостью могла укрыться в каком-нибудь укромном месте и сидеть там до рассвета.

– Ищут не пятеро, – тихо сказал Фэй Ду, – а вся школа.

Ло Вэньчжоу удивлённо распахнул глаза. Чжан Ифань кивнул.

Кучка хулиганов захватила власть в школе и установила тиранию. Обычные ученики, вроде пухляша Чжан Ифаня, не желали становиться мишенями для издевательств, а потому принимали навязанный порядок и не лезли на рожон, когда гнобили их одноклассников.

«Охотники» получали шанс стать членами привилегированной группы и за помощь в поимке «оленя» могли предложить другим протекцию в будущем – разумеется, желающих хватало. Вполне возможно, особо смышлёные объединялись в союзы ещё до официального старта игры.

Неужели пятерых счастливчиков действительно выбирали путём жеребьёвки? Тут пухляш явно солгал. Учитывая его попытку подкупить полицейского, нетрудно догадаться, как он получил своё место в игре.

– Что будет с «оленем», когда его поймают? – поинтересовался Фэй Ду.

Чжан Ифань побледнел.