- Что это за демон?
- Это прорицатель класса Катари, высший класс сатанинских провидцев. Люцифер очень хорошо разбирается в прорицателях, а тот, что там, имел доступ в алый зал Люцифера.
- Почему он висит там? Его наказывают?
- Нет, он вешается там добровольно, как часть жеста верности. Как монахи, которые бичевали себя в знак обращения к Богу. Тот, что внизу, висит там всякий раз, когда Люцифер не использует его. Заметила что-нибудь хреновое в его лице?
Кэсси поморщилась от ангельского ругательства. Она сфокусировала бинокль еще на несколько делений. Лицо прорицателя было таким же отвратительным, как и все его тело, вены проступали сквозь мертвенно-бледную кожу. Но потом она поняла, что имела в виду Ангелиза. О боже...
У прорицателя был только один глаз, большой, как персик, и посередине его лица. Он был плотно закрыт от мучений повешения.
Волосы Кэсси взметнулись вверх, когда Нектопорт внезапно опустился на предельной скорости. Это напомнило ей американские горки, падающие с самого высокого склона.
Кэсси не любила американские горки.
- Что мы делаем?
- Увидишь, - ответила Ангелиза. - Это каламбур.
- Что? Ты собираешься поговорить с этой штукой на антенне?
- На самом деле мы не собираемся с ним разговаривать...
В считанные секунды Нектопорт остановился и завис прямо перед отвратительным голым прорицателем.
- Эй! - Крикнула Ангелиза. - Красавчик!
Единственный глаз открылся и посмотрел на них. Сквозь скрежет агонии показались черные зубы; Кэсси видела, как петля впилась в шею твари, когда та вздрогнула.
- Сатана, спаси меня, - прохрипел он. - Калигинаут. - Затем огромный глаз метнулся к Кэсси. - Эф... Эфирисса... Делай, что хочешь. Я живу, чтобы чтить и служить Сыну утра. - Затем он снова зажмурил отвратительный глаз в ожидании.
- Не волнуйся, - сказала ему Ангелиза. - Мы не собираемся тебя убивать. Кэсси, заставь его открыть глаз.
Кэсси этого не понимала, но теперь она поняла, что бесполезно задавать слишком много вопросов.
- Открой глаз, - произнесла она.
Глаз снова распахнулся, как ставень. Было ясно, что прорицатель пытался держать его закрытым, но безуспешно. Тем временем Ангелиза размахивала чем-то вроде вилки.
Кэсси разинула рот.
- Что это?
- Вилка, - ответил ангел. - А на что похоже?
Это точно была вилка. Обычная вилка для еды.
- Что ты делаешь! - Крикнула Кэсси секундой позже.
Прорицатель энергично дернулся на конце веревки, когда Ангелиза спокойно наклонилась вперед и воткнула зубцы вилки в массивный глаз. Она повернула его несколько раз и в конце концов вынула глаз из глазницы. Все это время прорицатель выл.
- Увидимся! - Сказала Ангелиза и снова подняла Нектопорт к облакам.
- Зачем ты это сделала? - В ужасе спросила Кэсси.
- Он нам нужен
- Его глазное яблоко?
- Да. Вот увидишь... э-э, извини. Еще один каламбур.
Когда они снова парили среди грязных облаков, Ангелиза с отчаянием посмотрела на Кэсси.
- Извини, но твои способности превосходят мои. Так что тебе придется одной.
Кэсси с ужасом смотрела на блестящий глаз на конце вилки. Зрительный нерв свисал с него, как хвост.
- Что?
Теперь Ангелиза улыбнулась довольно лукаво.
- Съесть это.
- Да, конечно! Держи карман шире!
- Кэсси, ты должна. Если кто-то с эфирными наклонностями проглотит глаз Прорицателя, он увидит все, что видел тот. Мы должны выяснить, что происходит в этом здании. Если мы этого не сделаем, то проиграем, а Люцифер победит. - Она протянула ей вилку. - Это единственный выход.
- Я НЕ БУДУ ЕСТЬ ГЛАЗ ДЕМОНА!
Голос ангела был спокоен, но суров.
- Ты должна. От этого зависит все. Если ты этого не сделаешь, то все, через что мы прошли, будет потрачено впустую.
- ТЫ НЕ ГОВОРИЛА, ЧТО НУЖНО БУДЕТ СОЖРАТЬ ГЛАЗНОЕ ЯБЛОКО!
Ангелиза ухмыльнулась.
- Это не так уж и важно.
- ТОГДА ТЫ ЕГО СЪЕШЬ!
- Эффект будет лучше, если ты это сделаешь. Ты Эфирисса. Чем скорее мы покончим с этим, тем скорее сможем сосредоточиться на поисках твоей сестры.
Опять шантаж. Кэсси подумала, что ее стошнит от одного взгляда на жилистое глазное яблоко.
- Ты хоть представляешь, какой боли я себя подвергла, когда рассказала тебе эти секреты? - Спросила затем Ангелиза. - Ты хоть представляешь, каково это, когда тебя режет Призрак Умбры?
Теперь чувство вины побороло гнев и отвращение Кэсси. Возможно, она была эгоисткой. И еще нужно было подумать о Лиссе. - Но, но... - начала она.
- Кэсси, просто заткнись и съешь этот чертов глаз.
Кэсси взяла вилку. О боже. Что я делаю? Так это и есть ее неземной долг? Боже Милостивый! Порядок. Просто притворись, что это что-то другое, сказала она себе. Да, да, большое карамельное яблоко на палочке.
Она откусила кусочек.
На вкус он не был похож на леденцовое яблоко на палочке.
Когда ее зубы проломили жесткую, как кожа, склеротическую стенку, стекловидная жидкость глазного яблока наполнила ее рот, как теплое желе. С такой жесткой оболочкой она решила, что лучше всего высосать всю жидкость, а затем проглотить оставшуюся часть целиком, и она сделала это с впечатляющей решимостью. Но хуже всего был зрительный нерв, который она всосала, как лапшу.
И рухнула, охваченная тошнотой.
- Хорошая девочка! - Похвалила ее Ангелиза. - Настоящий солдат.
Кэсси поползла к отверстию Нектопорта.
- Думаю, я...
- Не надо! Если тебя стошнит, придется искать другой глаз!
Без шансов. Один глаз демона в день - это мой предел. Сама мысль о том, что придется сделать это снова, была достаточной мотивацией, чтобы не сблевать.
- Просто сядь и закрой глаза, - велел ангел. - Через минуту начнется.
Это началось не через минуту, а через секунду. Внезапно темнота за закрытыми глазами Кэсси начала светиться синевато-серым светом, а затем она увидела видения, похожие на стедикамы на съемочной площадке, парящие в странных пустых коридорах. Именно эта необъятная пустота поразила ее - возможно, отражение сердца владельца. Она чуть не вскрикнула, когда мимо пронеслась фигура, похожая на дрейфующую шахматную фигуру. Под белым капюшоном фигуры была только кожа, лица не было.
- Что? - Голос Ангелизы плыл к ней. - Что ты видишь?
- Пустые залы. Какое-то... существо в белом халате, летающее. Без лица.
- Это Левитатор. Это значит, что ты находишься на нужном этаже - в пентхаусе. Ищи большую красную комнату с высоким потолком. Алый Зал.
Мимо проскользнули еще несколько Левитаторов, а также Великий Князь и несколько хорошо бронированных новобранцев. Возможно, ее вели собственные мысли, потому что мгновение спустя видение перенесло ее в комнату, точно такую же, как описала Ангелиза. Высокие красные стены, пол из агатовой плитки. Большая комната сверкала, и рядом с открытой верандой она увидела трон из темного хрусталя. Трон был пуст.
Кэсси была невидимым глазом в воздухе, видящим все, ее собственная личная воля каким-то образом позволяла ей поворачиваться по желанию. В центре зала она увидела еще две фигуры. Одна, высокая, стояла спиной к ней. Другая была гораздо ниже ростом, в странном, извивающемся плаще. Капюшон был спущен до самой шеи, и Кэсси видела черты его лица: черная, как антрацит, кожа, заостренные уши и изогнутые рога, запавшие глаза. Сначала она подумала, что он лысый, но потом заметила, что с него сняли скальп. Он обошел вторую фигуру, словно оценивая.
- Я вижу двух мужчин. У одного черная кожа, черная, как уголь.
- Во что он одет?
- Плащ, который... - Кэсси прищурилась сквозь призму зрения провидца. Ее желудок сжался, когда она заметила истинную природу плаща. Она поняла, почему он корчится...
- Кэсси, плащ этого парня сделан из детенышей змей?
- Да, - она чуть не подавилась.
- Он Хунганит, техник высшего эшелона Вуду. Все это правда. Люцифер действительно перенес Гексологические институты и отдел реанимации в здание Мефисто. Но ты сказала, что в комнате две фигуры. Опиши вторую фигуру. Это демон?
- Нет, человек, - она могла видеть отсюда. Мужчина стоял к ней спиной. Высокий, стройный, голый, хорошо сложенный. Кэсси развернула мистическое видение, чтобы увидеть его спереди.
Длинные темные волосы и борода. Лицо, которое казалось успокаивающим.
Кэсси, содрогаясь, вышла из транса.
- Что? Можешь описать вторую фигуру? - спросил ангел, наклоняясь.
Кэсси просто сидела, дрожа, словно в разгар ужасного холода. В конце концов она посмотрела на Ангелизу и сказала:
- Это был Иисус Христос...
Свет невозможно было описать. Темнота, которая каким-то образом светилась? Если у отчаяния и был цвет, то это был оттенок того, что сияло над зданием, маячившим перед Уолтером и Безымянной. Это была пирамида, большая, чем пирамида Хеопса, но целиком сделанная из черного кварца.
- Зачем мы здесь? - Пробубнил Уолтер, глядя на огромное создание.
- Я не могу ответить на твой вопрос.
- Это судьба привела меня сюда?
Безымянная улыбнулась.
Уолтер никогда не мог представить себе такое сооружение; смотреть на него было завораживающе и в то же время угнетающе. Оно проецировало определенное чувство, которое напомнило ему, что он чувствовал в ту ночь, когда пытался покончить с собой. Он не мог отделаться от своего непосредственного предчувствия: вот оно. Это моя судьба, это место. Судьба Уолтера больше не ждала его. Она была здесь, перед ним, сейчас. Оставалось только принять ее.
Он не мог оторвать глаз от массы черного стекла и его призрачной пелены неисчислимого свечения.
- Не знаю, как объяснить, но это выглядит... грустно.
- Так и должно быть.
- Почему? Что это за место?
- Это Бастилия Мертвых душ, Уолтер. Это тюрьма для духов. Там в плену миллионы душ.
- Каждая проклятая душа в аду?
- О, нет. В аду миллиарды проклятых душ. Это место только для особенных.
- В каком смысле особенных?
- Души, которых на самом деле здесь быть не должно. Иные души.
Уолтер в замешательстве почесал затылок, потом поморщился от боли, вызванной швами в ране на голове.
- Я не понимаю.
- Думай об этом как о гробнице, Уолтер. В ней содержатся души людей, которые попали бы на небеса, если бы не покончили с собой.
Глаза Уолтера по-прежнему были устремлены на нее.
- Это еще одно из величайших достижений Люцифера, его величайшее пренебрежение к Богу. Быть в состоянии удержать здесь людей, которых на самом деле здесь быть не должно.
- Тогда почему я здесь?
Безымянная снова улыбнулась.
- Я не могу тебе сказать. И ты это знаешь. Но что я тебе все это время говорила? Используй свою голову. Используй ум, который дал тебе Бог. Будь дедуктивным.
Дедуктивные способности Уолтера сегодня были явно не на высоте.
- Ты можешь вернуться в живой мир, если хочешь, - продолжала Безымянная. - Но я не могу сказать тебе, будет ли все по-другому или нет.
- Не будет, - заверил себя Уолтер. - Я знаю, что не будет. Может быть, такова моя судьба. Я знаю, что меня никогда не примут. Я знаю, что люди никогда не полюбят меня, некоторые могут притворяться, но это все ложь. Я прав?
Безымянная просто смотрела на него.
- Если я вернусь в живой мир, то наверняка пойду прямо в общежитие и снесу себе голову, только на этот раз я сделаю все правильно. И что произойдет потом? Моя душа будет проклята навечно, и меня отправят прямо сюда, но на этот раз без сил. Моя душа попадет в это место. Я прав?
- Да.
- Значит, я могу остаться здесь как Эфириец.
- И оставаться врагом государства. Ты можешь причинить большой вред, но долго не протянешь.
- Не протяну или возможно, не протяну?
- Возможно, нет.
Она проболталась, подумал Уолтер.
- Черт побери, - пробормотала Безымянная.
Уолтер улыбнулся.
- Значит, все зависит от меня. Я могу остаться или уйти.
- Вот именно. Но ты никогда не впишешься сюда, Уолтер. Знаешь почему?
- Потому что я придурок.
- Нет, потому что ты не злой. Даже если ты выживешь, тебе никогда не будет здесь хорошо. Ты никогда не был счастлив или доволен чем-либо в своей жизни, не так ли?
- Да.
- Потому что ты не злой. Здесь процветает только зло. Это про тебя? Мог бы ты так сильно изменить себя в своем сердце?
Уолтер покачал головой, слушая, но все еще глядя вверх в жалком блаженстве.
- Конечно, не мог бы. И еще, Уолтер... ты не придурок. Вообще-то ты довольно крутой парень.
Уолтер испустил величайший в своей жизни вздох облегчения.
- Спасибо.
- Сейчас. Ты физик и математик. Будь дедуктивным.
Уолтер сразу заметил:
- В любом случае, я влип.
- Это абстракция, но, в любом случае, ты влип. Некоторые люди становятся жертвами обстоятельств. Как и ты. И как я. Только так оно и есть. Это несправедливо, но никто не говорил, что жизнь должна быть справедливой. Мы оба влипли, Уолтер. Я. Ты. Ты ведь знаешь, что можешь сделать, не так ли?
- Что?
- Уйти с шиком.
"Уйти с шиком?" - Мысленно повторил Уолтер.
- Подумай об этом, Уолтер, - предложила Безымянная. - Но думай быстро. Времени осталось совсем немного...
Ангелиза выглядела ошеломленной, когда Нектопорт поднялся высоко в воздух, ища укрытия в испорченных облаках. Кэсси просто сидела, оцепенев от увиденного. В голове все время крутилась одна и та же мысль: "Это был Христос, это был Христос..."
Голос Ангелизы был подавленным хрипом.
- Теперь все это имеет смысл; теперь действительно ясно...
Кэсси была слишком ошеломлена, чтобы понять смысл сказанного.
- План Люцифера... какой он?
- Они украли настоящую Туринскую плащаницу из мира живых, Кэсси. Они использовали ее, чтобы создать этот шестигранный клон Христа. Они отправят его назад во времени через астральное отступление. Люцифер собирается заменить настоящего Христа этой штукой.