- Просто... подождите и увидите, - сказала она.

Когда они дошли до конца коридора, она повела их всех в свою комнату.

- Как странно! - воскликнула миссис Ньюлвин.

Они все увидели это сразу.

- О да, - вспомнил Дрисколл. - Ты упомянула, что опрокинула лампу.

- Она пробила штукатурку, - сказала она, - и я увидела несколько букв. И...

- Любопытство заставило тебя соскрести остальное, - сказал Дэн.

- Да.

Эосфор. Слово выделялось на голом кирпиче под выбоиной.

- Кто мог это сделать? - спросила миссис Ньюлвин.

- Тессорио, без сомнения, - ответил Дрисколл.

- И разве не интересно, - продолжала высокая женщина, - что он спрятал это слово под штукатуркой этой комнаты приората, а также написал его в соответствующем углу своего рисунка.

Тишина, казалось, обрушилась на всех четверых. Они все посмотрели друг на друга.

- Наверно, ничего, кроме... Дэн, возьми молоток и шпатель.

- Отличная идея, - сказал семинарист и взволнованно вышел из комнаты.

Комната, которая соответствовала бы слову аш-шайтан, была пустой спальней. Дэн встретил их там через минуту.

- Можно? – спросил он.

- Бей.

Молоток ударил по свежевыкрашенному углу. Штукатурка отвалилась быстро и после нескольких царапин шпателем...

- Как вам это нравится? - спросил Дэн.

"Аш-шайтан", - было написано на голом кирпиче.

А в комнате, которая соответствовала третьему углу рисунка – спальне Дэна – после еще нескольких ударов молотка обнаружились слова "Lux Ferre".

К тому времени они уже не удивились, обнаружив под штукатуркой четвертой угловой комнаты слово "Иблис".

Дрисколл задумчиво пощипал подбородок.

- Четыре имени сатаны в четырех углах дома, и они также появляются на четырех разных углах этого рисунка...

- Так что же нам делать? - спросила Венеция. - Это действительно странно.

- И нервирующе! - добавила миссис Ньюлвин. - Как ужасно для священника писать такие слова в религиозном здании.

- Знаете, что я думаю? - спросил Дэн, широко раскрыв глаза, как будто хотел сделать откровение. - Я думаю, что это просто ерунда дьявольского культа.

- Хотя я не могу сказать, что согласен с выбором слов Дэна, - сказал Дрисколл, - я согласен с его концепцией этого. Это часть человеческой природы – охотиться за интригующими тайнами, но в девяти случаях из десяти интриги вообще нет.

- Значит, нет никакого реального смысла в том, чтобы эти слова были здесь, - рискнула предположить миссис Ньюлвин, - а также на рисунке?

- Я так не думаю.

Тут Венеции пришла в голову одна мысль.

- Но разве это не может быть связано с убийствами, которые здесь произошли? Сатанинские культы, как известно, используют убийство как часть своих ритуалов.

- Сатанинские культы редко бывают серьезными, Венеция, - объяснил священник. - Они состоят из недовольной молодежи и других заблудших людей.

- Просто ищут новый способ повеселиться, - добавил Дэн.

- Правильно. Нью-Гэмпшир – не совсем рай для таких вещей.

- Нет, но это было триста лет назад, - сказала Венеция.

Миссис Ньюлвин добавила:

- И помните, что есть Салем, штат Нью-Гэмпшир, так же как есть Салем, штат Массачусетс, и оба славятся историями колдовства и поклонения дьяволу.

Дрисколл улыбнулся и поднял руку.

- Я думаю, что это немного преувеличение. В наши дни все это клише, миссис Ньюлвин. Не думаю, что я когда-либо слышал о каких-либо сатанинских культах, действующих в Нью-Гэмпшире, а что касается тех прискорбных убийств? Они были совершены несколько месяцев назад. Тессорио умер в семидесятых. Не может быть никакой связи.

Венеция была склонна согласиться.

Они все посмотрели в окно на внезапный звук автомобильного гудка.

Дэн выглянул наружу.

- Похоже на лимузин из епархии... с флагом монсеньора.

На лице Дрисколла появилось раздраженное выражение.

- Уже так поздно? Я обещал монсеньору сыграть с ним в гольф! - Затем Дрисколл выбежал.

- Как это относится к церковным делам? - спросил Дэн. - И всякий раз, когда вы играете с монсеньором, вы нарочно проигрываете.

Все подошли к перилам лестницы и с любопытством наблюдали, как отец Дрисколл, пыхтя, пересек атриум и вышел через парадную дверь, стуча клюшками для гольфа по спине.

- Эй, а где Бетта? - спросил Дэн. - Я не видел ее весь день.

- Она помогает Джону с живой изгородью, - сказала миссис Ньюлвин.

Возможно, это не все, в чем она ему помогает. Венеция оставила эту мысль при себе.

- Я лучше ее позову, чтобы она помогла мне со стиркой.

- И я думаю, что мы с Дэном проведем следующие несколько часов, заделывая дыры, которые мы только что пробили в стенах, - сказала Венеция.

- Проще простого, - пообещал Дэн.

Миссис Ньюлвин направилась к лестнице.

- Увидимся за ужином. Сегодня ночь хот-догов и бобов!

Пока они с Дэном брели по коридору, Венеция все еще не могла прийти в себя от тревожного сна прошлой ночью, который, казалось, подсказал ей определение слова "Эосфор" и где оно находится. "Я видела его заранее и забыла, - снова сказала она себе. - Эти кошмары о голосе просто сбили меня с толку".

Это было единственное, что имело смысл, но почему она не чувствовала себя убежденной?

Потом они спустились вниз за штукатуркой и краской.

- Это просто жутко, - заметила Венеция, оглядываясь вокруг, - знать, что более тридцати лет назад Тессорио спрятал маленькие дани сатане в приорате, который он построил специально для католической церкви.

- То же самое, что Черная месса в Средние века, - сказал Дэн. - Все это было сделано тайно. Эти сборища еретиков должны были скрывать свое почтение к дьяволу или же быть повешенными и сожженными на костре.

- Как думаешь, он делал это в других зданиях, которые построил для Ватикана? Все эти прекрасные церкви и приходы?

- Это зависит от того, когда он потерял веру, но, конечно, это возможно.

Еще один взгляд через плечо показал ей задумчивый портрет предыдущего настоятеля, отца Уайтвуда. Казалось, он хмуро смотрел на нее, пока она спускалась по лестнице.

- Но как бы Дрисколл ни наступал мне на хвост, он во многом прав. Современные культы поклонения дьяволу – это просто люди, у которых с головой не все в порядке, или они ищут друзей, потому что они социальные маргиналы, или – как в случае с Тессорио – ищут более яркое оправдание, чтобы напиваться, принимать наркотики и устраивать оргии. Все это не очень серьезно.

Венеция слегка улыбнулась.

- А как насчет того, что крылья Люцифера горели, когда он падал с Небес? Когда ты станешь священником, что ты скажешь, если какой-нибудь ребенок из твоей паствы спросит об этом?

- Я скажу то же самое, что сказал Дрисколл. Неважно, случилось это на самом деле или нет. Все, что имеет значение, это слово Божье.

- А фигуральное против буквального?

- То же самое. Неужели я действительно верю, что женщина по имени Ева сорвала яблоко с Древа Познания и откусила его после того, как Бог запретил? Это не имеет значения. Это не имеет ничего общего с тем, как мы живем и остаемся на пути Святого Духа.

Венеция удивилась. Действительно ли это имело смысл, или это были просто разговоры о Святом Духе?

Спустившись вниз, они начали пересекать атриум, направляясь к складам, где хранились припасы.

- Значит, тебя нисколько не пугает тот факт, что эти две католички – монахиня и помощница священника – были убиты в этом здании всего несколько месяцев назад?

- Нет, - тут же ответил он и замолчал. - Ну, конечно. Немного.

- Тогда почему не мог существовать ритуальный культ? Созданный Тессорио много десятилетий назад и продолжаемый последователями сегодня?

Дэн схватил несколько банок, а Венеция – несколько щеток и совок. - Это слишком притянуто за уши, Венеция. Полиция штата уже провела расследование. Скорее всего, это была неудачная кража со взломом, совершенная наркоманами. Они ворвались внутрь...

- А потом эти две женщины застали их врасплох.

- Правильно. Потом преступники взбесились и убили их, чтобы их нельзя было опознать. В наши дни это обычное преступление – просто оно не кажется таким, потому что в нем замешана монахиня. Полиция штата убеждена, что убийства были случайными и не имели отношения к секте.

Мужской голос заставил их вздрогнуть.

- Но это не обязательно мнение местной полиции.

Венеция чуть не выронила кисти. Они с Дэном смотрели на коренастого, с козлиной бородкой мужчину в спортивной куртке, стоявшего в другом конце атриума.

- Кто вы? - спросила Венеция.

Мужчина улыбнулся.

- Местная полиция. - Он сверкнул значком. - Капитан Бернс. Я из Управления шерифа округа Рокингем и хотел бы задать вам несколько вопросов...

"Наверно, я их до смерти напугал", - подумал Бернс.

- Дверь была широко открыта, так что я просунул голову и услышал, как вы разговариваете.

Двое других представились. У парня, Дэна Холдена, внешне был строгий вид, но Бернс почувствовал в нем живой ум. У него был римский воротник, но когда Бернс обратился к нему как к отцу, парень рассмеялся и сказал:

- Я не стану священником еще год.

"Все равно", - подумал Бернс. Блондинка, Венеция... Что-то вроде того, была вся строгая – и Господи, что за тело. И сложение... Бернс, однако, не понял ее наряд: кроссовки с черной юбкой, какие носят девочки в частной школе, и блузка, завязанная узлом, открывая голый живот. Она сказала, что изучает теологию.

- Я слышал, что это заведение снова открывается, - сказал им Бернс, - поэтому и пришел. "Какой беспорядок", - подумал он, осматривая тряпки, банки с краской, лестницы и мебель. Он даже не знал точно, что такое приорат. - Насколько я понимаю, главный здесь – отец Кристофер Дрисколл. Он здесь?

- Ты видел, как минуту назад отсюда выехал большой черный лимузин, похожий на мафиозный? - спросил Дэн.

- Да, в конце подъездной дорожки.

- Это был он, направлявшийся на поле для гольфа, - сказала блондинка.

Бернс посмотрел на Дэна.

- Значит, когда его нет, ты за главного?

Дэн усмехнулся.

- Со стороны церкви, наверно, можно сказать и так, но единственное, за что я отвечаю, это за уборку этой свалки.

Бернс сочувствовал ему. Порыв все время искушал его бросить украдкой взгляд на декольте Венеции. Черт!

- Ну, мне действительно нужно поговорить с кем-то, кто знал кого-нибудь из прежних сотрудников. Знаете, в марте прошлого года, перед убийствами.

- Тогда это буду я, - предложил Дэн. - Я знал всех. Не очень хорошо, но...

- Ты знал двух убитых женщин?

- Лотти Джессел и Патрицию Стивенсон – да. И когда я говорю, что знал их, я имею в виду, что знал их достаточно, чтобы здороваться с ними. Я был чем-то вроде мальчика на побегушках у епархии. Я приезжал сюда раз в месяц, чтобы выполнить заказы отца Уайтвуда.

- Парень, который раньше управлял этим местом...

- Да.

- А потом исчез, - добавила Венеция.

Бернс кивнул.

- Но полиция штата говорила с ним. Он не имел никакого отношения к убийствам, но у него было что-то вроде...

- Сильное психическое расстройство, вызванное травмой? - вмешался Дэн.

"Что ж, могло быть и хуже", - подумал Бернс.

- Не затруднит ли вас приехать в город к шерифу округа?

Дэн колебался.

- Я... думаю, нет. Почему? - Он ухмыльнулся. - Мне должно быть неудобно?

- Нет, нет, - рассмеялся Бернс. - Мы задержали еще одного подозреваемого. Я просто хочу, чтобы ты взглянул на нее, может быть, это кто-то, кого ты видел здесь раньше.

- Конечно. - Дэн похлопал блондинку по плечу. - Почему бы тебе тоже не поехать со мной? Ты еще не была в городе.

- Думаю, ремонт стен подождет, - сказала она.

Потом все вышли на улицу и сели в машину Бернса без опознавательных знаков. "Ремонт стен?" - удивился Бернс.

Дэн позволил блондинке ехать впереди, что еще больше разозлило Бернса. "Хватит пялиться на ее сиськи! - сказал себе Бернс. - Ради бога, я же полицейский!"

Это было нелегко, настолько она была привлекательна.

- Итак, капитан, - спросила она, когда он тронулся с места. - Вы сказали, что задержали еще одного подозреваемого?

- Да. Прошлой ночью.

- И это была женщина? - спросил Дэн следующим.

- Правильно. Сьюзен Мейтленд.

- Никогда о ней не слышал, - сказал Дэн. - И я уверен, что никто с таким именем никогда не работал в приорате, по крайней мере, в то время, когда я туда приезжал.

- Скорее всего, это вымышленное имя. В портовых городах много бродяг. Они работают в других штатах, или им надоело растить своих десятерых детей в трейлере, поэтому они просто уходят, бросают их. Я не говорю, что это так. Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь из приората взглянул на нее.

Венеция повернулась к Бернсу.

- Разве это не необычно для женщины – быть подозреваемой в подобном убийстве?

- О да, но такое случается.

- И вы назвали ее еще одной подозреваемой...

- Несколько ночей назад арестовали одного парня. Он добрался до самого Мэна, прежде чем его схватили. Сейчас у нас есть двое, но мы считаем, что преступников было трое, и вы можете назвать это догадкой, но я почти уверен, что третий тоже не покинул город.

Венеция бросила встревоженный взгляд на Дэна.

Ну же, дай мне передохнуть! Я пытаюсь вести машину! Всякий раз, когда Венеция оборачивалась, чтобы посмотреть в окно, Бернс ловил ее грудь в зеркале заднего вида со стороны пассажира.

- Но мне интересно, о чем вы с Дэном говорили, когда я вошел.

- Что? Дьявольские культы? - сказал Дэн, смеясь.

- Верно, - просто ответил Бернс.

Молчание заставило Дэна и Венецию взволноваться.

- Вы хотите сказать, что убийства были частью культовой деятельности?

- Ну, позвольте мне просто сказать, что это выглядит именно так. - Потом он подумал: "А еще похоже, что ты будешь сидеть сзади, когда я отвезу тебя обратно в приорат, потому что твои сиськи в моем зеркале заднего вида заставят меня съехать с дороги!"