Рабочие постепенно возвращались после перерыва, на арьерсцене стало оживлённо.

Макс потянул друзей за рукав.

– Может, пойдём? Хочу посмотреть, как будет танцевать Розабелла, – сказал он.

Дети быстро заняли свои места в ложе номер 19 и воспользовались этим, чтобы обсудить ситуацию.

Они бодро делились своими подозрениями и строили предположения:

– У нас было двое подозреваемых: Розабелла и хореограф, – возбуждённо зашептала Агата. – У каждого из них есть причина злиться на Маргариту, но они были вместе, когда она исчезла.

– Поскольку они не могли её похитить, то больше не подозреваемые! – воскликнул Макс, наконец сообразив, что первоначальные предположения не подтверждаются.

К разговору подключился Арчибальд, он предполагал виновность ещё одного человека, который встретился ему незадолго до происшествия, и в шутку предложил отгадать, кого он имеет в виду.

Агата и Макс на секунду задумались, и первым догадался Макс.

– Это Тефарси! – вскричал он. – Тома Тефарси!

– Ну разумеется! – прыснув со смеху, подхватила Агата.

Арчибальд сообщил, что главный художник-декоратор месье Тома мечтал о том, чтобы Маргарита уснула на сто лет, как принцесса Аврора.

– Так и случилось! – добавил он.

– Тише, дети! – прошипела миссис Кристи. – Начинается третье действие.

Дирижёр поднял палочку, оркестр послушно заиграл, тяжёлый занавес поднялся, и перед зрителями возник сияющий огнями замок. Это была сцена свадьбы принцессы и принца. Равнодушный к балету, Арчибальд вполголоса продолжал:

– Известно также, что театральные рабочие терпеть не могут Маргариту… Так что подозреваемых у нас полным-полно!

Агата тоже продолжала размышлять. Как балерина, даже сильно уставшая, могла уснуть прямо на сцене? Внезапно она ткнула брата локтем в бок. Он даже подскочил.

– Маргарита действительно укололась, когда танцевала, я в этом уверена! – взволнованно прошептала она. – Если она не бредила, всё становится ясно! Ты понимаешь?

– Укололась и отравилась, как принцесса Аврора? – тихо уточнил её брат. – Ну конечно, ты права!

Рассерженно взмахнув рукой, Клара велела детям немедленно замолчать. Агата перевела взор на сцену, и танец Розабеллы вскоре полностью её околдовал.

На следующий день в Гранд-опера спектакля не было. На Елисейских Полях, где прогуливалась семья Кристи, продавцы газет выкрикивали заголовки первых полос.

– Исчезновение знаменитой балерины! – громко сообщил подросток с кипой газет. – Триумфальное выступление дублёрши, невероятной Розабеллы Модести! Покупайте «Ле Пти Паризьен»[7]!

Другой продавец газет, немного младше, пытался перекричать остальных тонким, пронзительным голосом.

– «Эко де Пари»[8] всего за два су! – надрывался он. – Прославленная Маргарита Берже по-прежнему не найдена!

Арчибальд купил у него свежий выпуск и тут же развернул.

– Не станешь же ты читать стоя, – засмеялась Клара. – Давайте выпьем лимонада на террасе кафе. Макс может поиграть в серсо рядом с нами.

Не успели они сесть, как Арчибальд начал читать вслух: «Сегодняшней ночью в здании Оперы был проведён тщательный обыск, но никаких следов пропавшей балерины обнаружить не удалось. Журналист предположил, что прима-балерина покинула театр через служебную дверь, расположенную на задней стороне здания».

– Естественно! Маргариту все знают, – прокомментировала мисс Жанна, внезапно заинтересовавшись этим делом. – Если бы её похитители воспользовались главным входом, кто-нибудь обязательно пришёл бы ей на помощь!

Статья заканчивалась так: «Что же случилось с очаровательной мадемуазель Берже?»

– На самом деле мы не узнали ничего нового, – буркнул Арчибальд, маленькими глотками отпивая лимонад.

Миссис Кристи и мисс Жанна были единодушны: полиции нужно лучше вести расследование. Агата тихонько сказала мальчикам:

– Жаль, что сегодня Опера закрыта. Мы могли бы поискать какие-нибудь улики на сцене, например отравленную иголку…

– Мне очень хотелось бы, чтобы мы первыми нашли виновного, но не получается, – огорчённо произнёс Макс.

Внезапно Арчибальд поднялся и, сделав вид, будто вспомнил о назначенной встрече, сказал:

– Мама, вчера вечером я познакомился с дочерью швейцара в Гранд-опера. Она обещала провести мне экскурсию. Я пообещал, что приду сегодня!

Макс подпрыгнул от радости.

– Вот повезло! – воскликнул он. – Можно я пойду с тобой?

– Дворец, построенный Гарнье? Потрясающе! Я тоже пойду, – заявила Агата, хлопая в ладоши.

Клара недоверчиво нахмурилась и обвела ребят внимательным взглядом. Потом улыбнулась.

– Ну что ж, идите. Мне приятно узнать, что вы все – большие почитатели архитектуры.

После обеда в отеле Клара пригласила Жанну, Мэй и Чарльза Кук сыграть партию в бридж в её апартаментах, а дети тем временем собрались на вымышленную встречу. В лифте Агата открыла свою бархатную сумочку. Из неё вылетела Голди и, встряхнувшись, уселась на плечо юной сыщицы. Лифтёр удивлённо улыбнулся.

– Наша Голди нигде не была, кроме Лондона, ей хочется посмотреть Париж! – совершенно серьёзно объяснил ему Макс.

По дороге Голди веселила Агату, порхая вокруг неё. Ребята обогнули великолепное здание Оперы и нашли служебный вход. Швейцар, сурового вида мужчина, преградил им путь.

– Здесь вход только для персонала! – рявкнул он. – К тому же Опера сегодня закрыта для публики.

Неожиданно за их спиной раздался голос:

– Папа, позволь, пожалуйста, моим друзьям войти! – Это оказалась Жюли, которая подбежала к ребятам и остановилась рядом с Арчибальдом. Мальчик наклонился к ней и что-то тихо сказал на ухо.

– Хотите осмотреть сцену? – удивилась его подруга. – Хорошо, пойдёмте со мной!

Проходя по театральным коридорам, Агата заговорила с Жюли о похищении Маргариты.

– Лично я ничего не видела, и даже если так нехорошо говорить, я рада, что она пропала, – сердито заметила Жюли, пожав плечами. – Она злая, я для неё пустое место.

Дети наконец-то добрались до сцены. За занавесом танцовщики репетировали под аккомпанемент пианино. Агата осмотрела пол.

– Ой, сцену уже убрали? – разочарованно вздохнула она. – Теперь искать улики бесполезно!

Жюли поджала губы и недовольно ответила:

– А то как же? Сцену подмели ещё утром! Чего здесь всегда хватает, так это работы, поэтому её стараются надолго не откладывать.

Арчибальд поспешно сменил тему.

– Ты случайно не заметила вчера вечером что-нибудь странное? – мягко спросил он.

На лице Жюли снова заиграла улыбка, она мило прищурилась и задумалась.

– Мне кажется, Арчи ей очень нравится, – шепнул Макс на ухо Агате.