Когда определенные ситуации начинают ассоциироваться с паникой, естественное желание – их избегать. Это дает мгновенное облегчение. Не пошел в торговый центр – не было приступа. Не сел в метро – обошлось без паники.

Избегание работает как обезболивающее. Симптом (тревога) исчезает, человек чувствует себя лучше. Но причина проблемы никуда не делась, а зона избегания постепенно расширяется.

Сначала вы избегаете конкретное место, где была атака. Потом – похожие места. Затем – ситуации, которые могут напомнить о приступе. В итоге жизнь превращается в постоянное балансирование между безопасными и опасными зонами.

Избегание также лишает возможности узнать важные вещи: панические атаки проходят сами по себе, они не приводят к смерти или сумасшествию, можно пережить приступ и остаться живым, другие люди обычно даже не замечают происходящего.