Ближе к осени катер снова рассекал воды громадной реки, и на этот раз в ее низовьях.

Алглав, Верагез и Фюгер, стоя на носу катера, наслаждались вечерними сумерками, – благословенный час воспоминаний. Они говорили о чудесной экспедиции, которая благополучно завершилась, о противоборстве, в результате которого они научились обследовать подземные страны, преодолевать или обходить препятствия. Фюгер постоянно перечитывал свои заметки – летопись поистине фантастического путешествия. Рядом с ними находились индейцы, которым путешественники были стольким обязаны, которые стали им прекрасными друзьями…

Наступила лунная ночь, совсем как та, давняя, когда они встретили ягуаров.

Это была все та же жизнь – плодоносная и опасная, постоянная война, тайные любовные соития, преследования, ужас, невероятная свобода, одинаково нужная слабым и сильным, и голод, делающий одного охотником, добычей другого!..

Лунный свет заливал эту картину потрясающей красоты, а дрожание теплого воздуха, поднимавшегося в бездонное небо, искажало контуры высоких деревьев, придавая неизъяснимую прелесть панораме необъятного речного простора.