Минут через пятнадцать подтягивается бригадир. Увидев состояние поместья, натурально теряет дар речи.

– Что ж это… Это ж как это… Это ж почему… Князь… – лопочет Пажитнев, стянув шапку и вытирая взмокший лоб.

– Газы, – объясняю. – Подземные.

– А почему тогда не взорвалось и не было пожара? – демонстрирует бригадир то, что он не идиот.

Делаю скорбное лицо. Да пусть думает что хочет. Не рассказывать же ему про многоножку Милу. Ему и «призрака» в виде моего божественного зверя хватило за глаза.

Ещё через час вдалеке слышится фырчание двигателя. Ничего себе скорость у Токсина! Поднимаюсь навстречу, и…

…это ни разу не Токсин. Из подъехавшей тачки выскакивает сначала Лекс Львов, а потом – Серж Палей.

– Слышал, ты собираешь народ на шашлыки? – сразу говорит о главном Палей.

Собираю? Впервые об этом слышу. Но не выгонять же.

– А…

– О…

И оба замирают перед развалинами поместья.

– Газы, – повторяю легенду. Нет, потом, конечно, объясню. Но не шептаться же при Пажитневе.

– А где тут зад примостить… – Палей оглядывается по сторонам, потом топает во флигель и вытаскивает оттуда два венских стула. – Падай, – подталкивает один к Лексу.

– А кто это? – с брезгливостью спрашивает тот, садясь на стул и разглядывая тушки на шампурах. Они уже готовы, и я просто сдвинул их в сторону, чтобы не пережарились.

– Добыча. Вот его. – Откидываю плед и демонстрирую растянувшегося на нём дрыхнущего кошака. Умаялся. – Зайцы. И вообще, жри что дают.

– Мало как-то шашлыков… – недовольно тянет Палей. – А Токсин сказал, у нас пирушка. Мол, ты вспомнил, что не обмывал ремонт поместья. Э-э-э…

И он снова таращится на поместье. С крыши съезжает кус шифера, падает на брусчатку двора и с грохотом разлетается на осколки.

– Самое время обмыть, – со спокойной мордой соглашается Лекс. – По крайней мере ты не валяешься там под развалинами. – Он переводит на меня внимательный взгляд.

Зрит в корень.

– Князь… – К нам подходит бригадир. – У меня для вас две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

Даже не задумываюсь:

– С плохой.

– Это нельзя отремонтировать, – печально говорит он. – Фундамент поехал… Только построить новый дом.

– Хорошо, понял. – Это и без него было понятно. – А что насчёт хорошей?

– Господин Литвинов оформил страховку особняка. Поэтому часть средств на постройку нового особняка вы сможете получить от страховой компании.

– Спасибо. Это всё?

– Если вы согласны на снос, дам распоряжение своим людям. Примерно через неделю сможем начать работу.

– Отлично, – киваю. – Перед началом работ созвонитесь со мной. Дам распоряжение по вещам, которые будет необходимо сохранить.

– Понял.

В особняке вообще-то нет ничего, что было бы мне дорого. Разве что лоток для морфов… Но, возможно, есть то, что было важным для Ктулху. В конце концов, это его дом. Я обязательно найду хранителя. И вернуться он должен в знакомое для него место.

Поэтому я хочу пригласить сюда домового Токсина. Есть шанс, что он сможет узнать вещи, которые отмечены силой хранителя.

– Тогда я поехал. – Пажитнев разворачивается к своей машине, напоследок оглядываясь на наш стол. Запах от него и правда восхитительный. Тушки Лекс уже снял, и теперь они отдыхают, завёрнутые в фольгу.

– Останьтесь, Николай, – говорю я. – Скоро подъедет ещё мясо. Отметим с вами начало новых работ.

Снова фырчание двигателя, и снова не Токсин. На территорию въезжает… серый седан Андрея Литвинова, моего исполнительного директора.

А ему-то что тут надо? Решил сам хандикурятину привезти?

Он вылезает из машины и охреневшими глазами смотрит на то, что осталось от особняка. Следом из его машины выбирается какой-то незнакомый мне мужик в чёрном кашемировом пальто. И принимается бродить вокруг развалин, то и дело снимая что-то на смартфон.

– Князь, добрый день. Николай позвонил и сказал, что у вас какие-то проблемы с домом и нужно разобраться со страховкой, – тем временем говорит Литвинов. – Я заволновался и решил подъехать. И вижу, что не зря. Но даже не представлял себе масштаба проблем. Что случилось? – Он прищуривается на Пажитнева.

– Подземные газы? – неуверенно отвечает тот под его хмурым взглядом.

– Они самые, – киваю я. – Господин Пажитнев и его бригада ни при чём. Присоединяйтесь, – приглашаю Литвинова. – Вы же в курсе, что скоро подвезут хандикурятину?

– Конечно, господин Бородин этим занимается. А у вас тут праздник или похороны? – понимающе хмыкает он, кивая на бывший особняк. – В смысле, мы обмываем будущий новый дом или поминаем старый?

– И то и другое, – отвечаю. – В любом случае всё к лучшему.

Ну а как иначе? Если бы мы с Ольгой не успели выскочить из дома, всё могло бы быть гораздо хуже. И тогда уже наши похороны вполне могли бы стать реальностью.

Так что гуляем!

Пока мы вытаскиваем из флигеля ещё стулья, на территорию въезжает микроавтобус. Не сразу понимаю, что это Токсин. Хотя и правда: не везти же четыреста кило мяса в багажнике его новой выпендрёжной тачки.

– О… А… – Он тоже теряет голос при виде моего дома. – Слушай, Камень… Ты велик… Чем ты его так?

– Газами, – отвечает Палей и фыркает своей шутке. Он уже разломал руками тушку зайца и с наслаждением вгрызается в неё зубами. Впрочем, что взять с волка-оборотня. Тут все свои и трое неодарённых, потому изящные манеры аристократа можно забыть.

– Жёстко же, – говорит Лекс, глядя на это.

– Ничего ты не понимаешь в хорошей дичи! Зайцы – лучшие! – не соглашается Палей.

Токсин какое-то время копается у задней двери микрика, а потом достаёт несколько ёмкостей с уже замаринованным мясом.

– Вот как знал, что надо сделать самому, – отвечает, поймав мой вопросительный взгляд. – Чутьё. Остальное там, – кивает на микроавтобус. – Кстати, я ещё несколько упаковок безалкогольного пива привёз. Подумал, что все будут на машинах. Так что…

– И всё же, что случилось? – спрашивает Литвинов. – Простите, но в газы я как-то не верю…

Смотрю на него, думая, что ответить. Он не одарённый, и посвящать его в наши магические штучки не стоит.

– Наверное, это тот призрак натворил? – прерывает неловкую тишину Николай Пажитнев. – Тот, который в вашем кабинете жил?

– Точно. Он, – охотно киваю я.

– И вы его убили наконец, да? Он тогда-то та-ак взорвался от наших воплей! Еле коридор отмыли, – не к месту добавляет бригадир. – А если уж совсем убили… Вот дом и не выдержал.

Вспоминаю, как впервые призвал Светоча – божественного зверя типа «осьминог». Тогда я наложил на него иллюзию огромного паука и взорвал на глазах у охреневших работяг. А им объяснил, что это местная нечисть, которая живёт в моём кабинете и взрывается от громких звуков. Чтобы работяги не лезли в кабинет, где я поселил морфов.

Вот и разгребай теперь…

Напряжение спадает. Токсин нанизывает привезённое мясо на шампуры, и вскоре по территории начинает плыть просто охренительный аромат. Хандикурятина – это вам не какая-то хрюшка. Это Деликатес с большой буквы.

К слову, Крайт на моих коленях моментально начинает вести носом и просыпается. Токсин кидает ему кусок сырого мяса, который химеринг заглатывает прямо в полёте.

Какое-то время раздаётся лишь звук работающих челюстей.

– Жаль, нет Егора, – говорит Палей, переворачивая очередную партию шампуров. – Как-то прям нечестно…

– Ну… – интригующе тянет Львов. – Я ему позвонил. Может, ещё подъедет. Если его вели… эм-м… его отец отпустит, – вовремя спохватывается он, бросая короткий взгляд на Литвинова и Пажитнева.

Не говорить же, что курсант Егор Ильин – в реальности младший цесаревич Георгий Романов под личиной неприметного парня.

Ну… Раз мы опять ждём гостей, то… Молча поднимаюсь и иду за новыми стульями. И… облом. Стульев во флигеле больше нет. Поколебавшись, обхожу развалины особняка. Нахожу нужное и задействую удавку. И уже через несколько минут в мангальной зоне появляется пара отличных кожаных кресел. Вспотел, пока вытянул. Но оно того стоит.

Страховой агент наконец заканчивает делать фотки, и я машу ему рукой. Не оставлять же человека голодным? Тем более что к людям, нанятым Андреем Литвиновым, у меня заранее кредит доверия.

Раздаётся рингтон смартфона – песня группы Crappy cockroaches.

– До тебя как в Кремль – пока дозвонишься… – слышу в трубке голос Егора. – Еле вспомнил твой второй номер.

Не сразу понимаю, что это он намекает на мой другой смартфон, по которому мы обычно говорим. К сожалению, он сейчас валяется где-то в каверне под развалинами поместья. И, судя по всему, так же в труху, как и само поместье.

– Тебя ждать? – уточняю.

– Скоро буду, – информирует он. – И… Никита, я не один. Сестра очень хотела тебя видеть.

Оборачиваюсь на компанию своих гостей. Несмотря на то, что пиво безалкогольное, вокруг мангала уже царит чисто мужское веселье. М-да… Принцессы тут точно не хватает.

– Жду, – отвечаю кратко и отключаюсь. Можете считать меня параноиком, но каждый раз, когда мой смартфон попадает в руки спецов Тайной канцелярии, мне чудится прослушка.

– Это Ильин? – спрашивает Палей. – Подъедет?

– С сестрой, – киваю. – Так что вытри рожу и не чавкай.

– Никакого удовольствия, – печалится Палей. – Слушай! Вот это да! – восхищённо говорит он, снимая зубами с шампура кусок хандикурятины. – Какая вкуснятина!

– Ты же только что говорил, что зайцы – лучшие, – замечает Львов.

– Это… у меня внезапно подросли стандарты, – прочавкивает Палей.

– Забеги в «Золотой гранат», – советую ему. – Но там хандикурятина задорого.

Действительно, минут через двадцать к поместью подъезжают две машины. Из одной вылезает Егор. И, как и все до него, с открытым ртом застывает перед развалинами.

Великая княжна Анастасия тоже выбирается из машины и танцующим шагом направляется к нам. На княжне – белая шубка и белые сапожки. Она вообще вся такая ослепительная, что мужики невольно начинают оглядываться в поисках того, куда это великолепие усадить.

Кроме десятка охранников их высочеств, тоже покинувших машины. Эти профессионально пристально осматривают всех присутствующих.

Тут сразу становится тесно.

Выдержке принцессы можно позавидовать: на развалины она лишь кидает короткий взгляд.

– Ваше высочество, пожалуйста, – указываю ей на одно из кожаных кресел.

– Спасибо, князь, – отвечает она, опускаясь в кресло.

Держать её титул в тайне не имеет смысла: империя хорошо знает в лицо дочь императора Александра Третьего. Это понятно по согнувшимся в глубоких поклонах Литвинове, Пажитневе и страховом агенте, имени которого я так и не знаю.

Впрочем, скоро они все представляются княжне, и я узнаю, что зовут этого мужика в пальто Алексеем Басовым.

Так… кормить принцессу с шампура – ну такое себе… Хорошо, что во флигеле есть пара коробок с фарфоровыми сервизами. Мне они были ни к чему, вот я и сослал их куда подальше. Пригодились.

Зову «к столу» охрану – но гвардейцы чётко придерживаются регламента. Отказываются. Приходится просто раздать им шампуры.

Проходит ещё минут пятнадцать, и мы снова слышим звук двигателя. Звук доносится издалека, и есть в нём что-то странное. Поняв, что именно, поднимаю голову. Мой жест повторяют все.

Далеко в небе видны две пока ещё крохотные точки.

– Вертолёт! – говорит Палей. – Даже два. Ну, чего занервничали? Не к нам же. Камень, ты ждёшь вертушку? Нет? Ну вот и не жди, не ломай кайф. Может, егерь какой лес облетает.

– Сам ты егерь, – морщится Львов. – Глаза-то разуй. Вторая вертушка – это серия «Аллигатор», причём в максимальной версии. У отца в канцелярии таких всего два.

Моя первая мысль – о базе «Братства», которая находится не так чтобы далеко. В голове начинает тесниться море вариантов, из-за чего здесь могли оказаться вертушки безопасников.

Подозрение крепнет, когда вертолёты добираются до территории поместья и зависают почти над нашими головами. Один – такой же, какой забирал меня и Меньшикова, когда мы выбрались из мира Теи. Второй – совсем другой.

У него хищный фюзеляж, сильно сужающийся к носу, и минимум прямых углов. Сплошная оптимизация аэродинамики. Рулевой винт вертушки заменён на систему компенсации реактивного момента. Панорамная кабина из тонированного стекла «хамелеон», из-за чего пассажиров не видно. Во второй же вертушке уже можно разглядеть хмурые лица одетых в форму вояк.

А ещё я замечаю то, чего не было видно на расстоянии: имперского грифона на боку «Аллигатора». Ну, приехали… Кажется, чтобы узнать человека внутри, мне уже не надо его видеть.

Бросаю взгляд на Егора – он с открытым ртом смотрит вверх. Его губы едва шевелятся, и я читаю по ним:

– Папа?

Первым садится императорский борт. И лишь потом – сопровождающий вертолёт.

Император Российской империи Александр Третий легко спрыгивает на плитки двора. Следом за ним там же оказывается глава Тайной канцелярии.

– Ваше величество! – Кланяемся все, включая Егора и великую княжну. – Ваше сиятельство. – Это уже князю Львову.

– Что случилось с моим подарком? – жёстко вопрошает император, взмахом руки прерывая наш поклон. – Никита?

– Э-э-э… Газы? – повторяю уже привычную версию. Ловлю ехидный взгляд главы Тайной канцелярии и понимаю, что номер не пройдёт.

Ну что ж… Я хотя бы попытался.

Полчаса спустя, рассадив высокопоставленных гостей, отношу шампуры с хандикурятиной императорской охране.

Больше надо было Токсину мяса заказывать… Но как-то я не рассчитывал на такое количество гостей.

* * *

На следующий день я в идеальном дорогом костюме-тройке отправляюсь на аудиенцию с его величеством. Учитывая количество народу на моём «прощании с поместьем», Александр Третий больше не поднимал тему разрушений. Но приказал мне явиться к нему на следующий день. К трём часам.

Оказалось, что князь Львов и его величество император всероссийский отнюдь не дураки пожрать шашлыков из хандибракразуса. Во всяком случае устный заказ на снабжение мясом императорского двора я уже получил. А заодно получил несколько намёков на то, что отмазаться «газами» от некоторых не слишком приятных вопросов у меня не получится.

Как император оказался на нашей шашлычной вечеринке?

Да очень просто: проследил за своими детьми, которые отпросились у него на пикничок в компании князя Каменского. Не лично, конечно же. Но геолокация младшего наследника – дело государственной важности. То есть он всегда на крючке. Впрочем, как и принцесса. И, обнаружив их значки на территории поместья Вольских, его величество внезапно вспомнил о том, что подарил это поместье мне. И возжелал проверить, как там подвигаются дела с реконструкцией.

А оказавшись на месте, лично убедился, что подарок используется вовсю. Особенно тогда, когда нам не хватило углей и Токсин предложил подкинуть в мангал «вон те деревяшки», которые оказались останками раритетных стульев чистого дерева.

Заодно его величество ощутил остаточный фон от моей запутывающей формации. И теперь жаждал ответов.

В общагу я не поехал, потому что были другие планы. Пришлось провести часть ночи во флигеле, благо там работало электричество и можно было прогреть одну из комнат воздушной пушкой. А ещё затемно, дожевав шашлыки, отправиться на микрике Токсина на базу «Братства», чтобы передать Миле мясо.

Место мы с Милой обговорили заранее. Учитывая соотношение размеров нашего мира и тёмного, просчитать нужное расстояние было несложно. Сложнее поддерживать разлом, чтобы он не схлопнулся, пока я перекидываю в него почти четыре сотни кило хандикурятины.

– Следующая партия прибудет через неделю, – говорю, указывая рукой на гору мясных кусков. – Я своё обещание выполнил. Теперь выполни своё. Ты говорила о каком-то секрете «Братства».

– Колдун лично курировал мой проект. Они называли его «Рой». И однажды я подслушала его слова. Не знаю, что он имел в виду. Но он сказал, что таких башен, как эта, – Мила кивает на многометровый каменный шпиль, – ещё много. И «если найти все башни и запустить, осколки снова соединятся». Не спрашивай меня, что это значит, потому что я без понятия.

Зато я понимаю. Если запустить башни, что бы это ни значило, можно собрать разрушенный мир. Наверное, он станет меньше, потому что часть осколков уничтожена. Но важно не это. Важно то, откуда у Колдуна такие знания. Потому что они точно не принадлежат этому миру.

Возвращаясь в Москву, вспоминаю, что забыл отыскать следилки, которые на моей территории поставила команда Червя. И привычно морщусь от нахлынувшей дурноты, пересекая периметр маг-кристаллов. Ставлю микроавтобус у дома Токсина и забираю у него ключи от моей «ласточки», на которой он уехал вчера вечером.

Потом у него же дома ем борщ, приготовленный домовым. Заодно договариваюсь с ним о поездке в поместье, как и собирался. Потом отмываюсь от запаха вечерне-ночных приключений и переодеваюсь в новый костюм.

Пора ехать на встречу с императором.