– Остановись! – толкаю в плечо Гору, который судорожно сжимает баранку.

– Ты охренел, пацан? – Он оборачивается и смотрит на меня белыми от ужаса глазами. Белки глаз тоже красные – сосуды в них попались.

А вот на меня и княжну вой твари не подействовал. И, кажется, на Червя тоже.

Говорить с водилой бессмысленно. Но прежде, чем успеваю отреагировать я, реагирует Ольга. Она наклоняется вперёд, наотмашь бьёт Гору по уху и почти спокойно, непререкаемым тоном отдаёт приказ:

– Тормоз, падла!

Одновременно протягивает руку и выдёргивает ключ зажигания.

Драконьи бубенцы!..

Я веду пальцами, вызывая свою сторожевую паутину и стреноживая мужиков. Чтобы не дёргались и не мешали княжне.

– Р-разор-рву! – рычит Червь, вероятно считая меня предателем. У него на лбу вздуваются жилы, выдавая попытки сбросить моё заклятие.

Тварь сзади нас на секунду замирает, вытянувшись во всю длину на хвосте. По моим прикидкам, длины в ней – метров пятнадцать-двадцать. Отсюда не видно, что это, но от неё то и дело откалываются какие-то куски и падают вниз.

– Никита! – вскрикивает Ольга, когда я хватаю её за бёдра и ссаживаю со своих колен. Потом выскакиваю из машины и несусь навстречу твари.

– Всё нормально! – кидаю за спину, а пальцы уже плетут знакомую формацию. Запутывание. Ту самую, которой я научился у хранителя Ктулху. Да будет он жив и безоблачен, когда я его найду.

А я найду.

Тварь – по виду огромная сколопендра, похожая на ту, что рисовал в своём блокноте Захар Меньшиков, – выгибается в мою сторону и делает рывок. И… тут же плавным движением закручивается в спираль. Она снова скрежещет, пытается развернуться. Но формация делает своё дело: многоножка снова промахивается, и её разворачивает в сторону, противоположную той, где стою я.

Долго печать не продержится. Тварь слишком глобальна. Пробьёт чистой силой. Так что прав Гора: ходу!

В несколько прыжков добегаю до УАЗа и говорю княжне:

– Давай за руль, и погнали! Времени у нас – минут десять, не больше.

– За десять минут я буду километрах в двадцати отсюда, – кивает она, выскальзывая из машины.

Забираюсь внутрь.

– Каменский… – хрипит Червь. – Убери ты свою заклинашку, слышь, дышать нечем, садист недорощенный!

– А слушать надо, что умные люди говорят, – хмыкаю, снимая с мужиков паутину.

Получив возможность нормально дышать и двигаться, все начинают хрипеть и откашливаться. Гора сползает с водительского сиденья и лезет на заднее с моей стороны, признавая за княжной право вести машину.

– Не фиг тут булки пристраивать. Тебе туда. – Отпихиваю его зад, кивая в сторону второй двери.

Он морщится, но обходит машину и залезает со стороны Червя.

– У этого корыта максимум скорости – девяносто, – бурчит себе под нос Гора. – Какие такие двадцать кэмэ за десять минут…

– Поспорим? – Ольга садится за руль, втапливает педаль газа, и машина срывается с места.

– Что это за хрень такая была? Вы же от неё удирали? – спрашиваю наконец. Попутно мысленно прослеживаю движение своего химеринга по лесу. – Ольга, тормозни метров через восемьсот.

– На кой …? – невежливо интересуется зажатый между мной и Червём Кощей.

– Пассажиров возьмём. И ещё… Будешь при княжне говорить такие некрасивые слова – выпинаю и той твари подарю. Всё понял?

– Княжна? – Кощей ловит в салонном зеркале заднего вида Ольгино лицо.

– Княжна Ольга Назарова, – отвечает Червь.

Ну правильно, он же сколько лет пахал на её папашу. Значит, как минимум видел её фотографии. Но всё же на его лице – удивление. К тому моменту, как я вытащил Ольгу из разлома, Червь уже не работал на князя Назарова. А Ольга тогда считалась погибшей.

– Понял, – кивает Кощей. – Княжна, простите великодушно, если оскорбил. Нервы, сами понимаете.

– Проехали, – сухо отзывается Ольга.

Она тормозит. Я открываю дверь, и через минуту в салон запрыгивает вся моя весёлая компания. Крайт с Шанком на загривке и плотный белый шар из морфов – сантиметров тридцати в диаметре. Аж удивительно, как все сто сорок восемь бубонов в нём поместились.

Крякаю от тяжести, когда вся эта толпа приземляется мне на колени.

– Всё думаю: на кой чёрт они тебе сдались? – хмыкает Червь.

– За надом, – отвечаю. – Так что это за тварь и что она делает на моей территории? А заодно и вы?

– Хочет нас сожрать, что непонятного, – полузадушенно ворчит Кощей, не решаясь спихнуть со своего колена свесившуюся туда пушистую задницу Крайта.

Сейчас на заднем сиденье УАЗа четверо мужиков в объёмной тёплой одежде (исключая меня, на мне домашние треники и футболка). Так что дышать тут и правда сложновато.

– Когда мы с тобой искали матку морфов, чтобы пройти через рой и монстра-охранника, мы как раз об этой твари и говорили, – напоминает Червь.

– Ага… А ещё в планах не было ничего о том, чтобы привести её в мой дом, – максимально спокойно говорю я.

Хотя ситуация бесит не по-детски. Как вспомню разрушенное поместье, на ремонт которого недавно отсыпал кругленькую сумму, – так сразу и бесит.

– Извини, князь, – внезапно говорит Червь. – Как только сделаем работу – обещаю: я найду чем тебе заплатить.

– Мы найдём, – поправляет его Кощей. – Я в деле.

– И я, – добавляет Егерь.

Гора поддакивает.

– Спасибо, обойдусь, – пожимаю плечами. – Будем считать, ваших извинений мне достаточно.

Неизвестно, в каком состоянии их семьи после плена «Братства». Деньги понадобятся и самим мужикам. Мне же справляться с денежной проблемой не впервой.

Червь благодарно кивает. И добавляет, кивая на мужиков:

– Место, где держат их семьи, находится километрах в тридцати отсюда. Мы проводили рекогносцировку. С момента, как эти уроды там обосновались, мы время от времени мониторили ситуацию и наведывались поглядеть, не изменилось ли чего. Вот… наведались на свою голову. Егерь, покажи.

Егерь лезет в бардачок и достаёт оттуда атлас с пометками.

– Вот здесь, – оборачивается ко мне и тычет ногтем в карту. – Вот там она и сидела… Сначала, кстати, был другой бункер, но потом на него вышла полиция, и всех людей перевезли сюда.

– Это из того бункера перевезли, что на юго-западе? – киваю в указанную сторону.

– Откуда знаешь?

– Там твой товарищ сидел, – объясняю Червю. – Шаховский. Потом, – добавляю жёстко, видя, что Червь собирается забросать меня вопросами.

– А куда мы едем? – подаёт голос Ольга, пока тот переваривает явно новую для него информацию.

– Червь, тварь точно неслась за вами. Какой у неё радиус чутья?

– Да хрен её знает, – отвечает он. – Нас она почуяла метров за триста. Еле успели до машины доскакать. Мне кажется, пары десятков кэмэ хватит, чтобы она нас гарантированно потеряла.

– Тогда пока прямо, – говорю Ольге и добавляю уже Червю: – А что она будет делать, когда потеряет нас?

– Хрен знает… – повторяет он. – Наверное, вернётся по проделанному под землёй ходу обратно.

– Хрен знает… – передразниваю. – А думать головой, прежде чем тащить в моё поместье на хвосте эту многоножку, было слабо?

– Ну… я подумал, что не в город же её вести… А ты всё же портальщик. Подумали, что с твоей помощью сможем перенести тварь куда подальше. Ну гениально же! И сражаться не пришлось бы. Раз! – и вышвырнули в… Да хоть на Эверест!

– Будешь нести чушь – я тебя самого на Эверест вышвырну, – обещаю, гладя химеринга. Он буквально засыпает меня мысленными вопросами.

«Позже», – отвечаю тоже мысленно.

– Как вы вообще на неё напоролись? – спрашиваю.

– Кто ж знал, что она нас почует.

– Вот прям через бетонные стены почуяла? – не верю я.

И правильно делаю.

– Да это мы по привычке бункером зовём. На деле это старая промзона с кучей ангаров. Ну, есть там подземные коммуникации, конечно. Узкие, но пройти по ним можно.

– Другими словами, вы таскались по подземным коллекторам, пытаясь понять расстановку сил, а тварь вас почуяла и погналась?

– Ну да. Еле до машины добежать успели. Кто ж знал, что у неё ни клетки, ни цепей каких…

– Как это? – удивляется княжна, оборачиваясь к Горе. – Они что там, совсем обнаглели, что даже не прячутся?

– Да чего там прятать-то… – отвечает Кощей. – Говорим же: куча ржавых ангаров в балке. Да там лет пятьдесят уже никого не было. Даже дороги толковой нет – на машине не проехать.

– Как же они сами туда попадают? – интересуется княжна. – Эксперименты – это ж куча техники. Опять же – еда, вода, электричество…

– Стопудово порталятся, – отвечаю. – И хорошо, если откуда-то из империи. Так-то можно хоть из Британии нужное подтягивать.

– Или из разлома, – задумчиво замечает Ольга. – Двадцать два километра за десять минут, если вычесть остановку, – добавляет она Горе, глядя на одометр. – Ты проиграл. Чем будешь платить?

– Я сам заплачу, – отвечаю ей и вижу в зеркале, что княжна неожиданно розовеет.

Мужики в салоне отводят глаза, хотя я не имел в виду ничего такого. Просто не хочу, чтобы мою женщину и другого мужика связывали какие-то долговые обязательства.

Червь пытается показать большой палец, но под моим грозным взглядом переводит тему:

– И куда нам сейчас?

– Это ты у меня спрашиваешь? – поражаюсь его наглости. – У меня второе поместье есть. Погнали разрушим и его? Вдруг оно слишком хорошо стои́т?

– Ну, пацан… – Он опускает глаза. – Кто же знал… Мы же хотели как лучше. Ты ж сам говорил, что для начала нужно хорошо подготовиться…

Я говорил? Клизма Шанкры! Может, и говорил. Но «хорошо подготовиться» и притащить в мой дом на хвосте двадцатиметровую многоножку – кажется, не одно и то же.

Вспомнив, как ухнул в проделанную тварью каверну недавно отремонтированный особняк, вздыхаю. Я уже успел к нему привыкнуть. Да и хорошие воспоминания, связанные с ним, появились. К примеру, сегодняшняя встреча с Ольгой…

Поднимаю глаза на княжну и ловлю в зеркале её взгляд.

Точно. Я ж даже не объяснил, что происходит.

Поэтому быстро пересказываю всё о своей договорённости с Червём и его командой.

– Нужно где-то экипироваться, – добавляю. – Все мои вещи остались в тачке у поместья.

– Тогда… у меня километрах в сорока отсюда охотничий домик, – кивает княжна. – Там есть всё необходимое. Дорога, конечно, та ещё… Но если что – подтолкнёте.

Ловлю её взгляд в зеркале и благодарно киваю. Сокровище, а не женщина. Никаких лишних вопросов.

* * *

Сорок километров растягиваются на полтора часа. И всё потому, что на последних двадцати дорога исчезает как класс. Видимо, когда-то тут был летник, но сейчас он по пояс засыпан раскисшим мартовским снегом. Здесь нет ничего – даже колеи от бессменных фермерских тракторов.

Бдыщ!

Это передние колёса ловят очередную колдобину. Амортизаторы не справляются и услужливо передают инерцию удара мне в зад.

– Клизма Шанкры… – бормочу себе под нос.

– С начала зимы тут не была, – объясняет княжна, когда мужики второй раз выталкивают УАЗ из очередной ямищи, невидимой под мощным слоем мокрой снежной каши.

«Домик» оказывается настоящим двухэтажным теремом из светлых еловых брёвен.

Для начала Ольга роется в шкафах. Достаёт мужские ботинки. Потом вытаскивает что-то из одежды и кидает в меня тёплую куртку. Судя по тому, что рукава мне коротковаты, это куртка князя Назарова. Дом не отапливается, поэтому княжну трясёт от холода, когда я помогаю ей натянуть тёплый спортивный костюм и толстовку поверх её кружевного халатика.

Потом Ольга кивает мне на генераторную. Иду туда. Привычно проверяю уровень масла в двигателе. Бак пустой. Заливаю бензин из канистры, стоящей тут же, на металлическом стеллаже. Проверяю подачу топлива. Затем запускаю генератор и даю ему немного поработать вхолостую и хорошенько прогреться.

Мужики таскают дрова в большую печь – здесь нет водяного отопления.

– Почему не рассказал мне, что собираешься на разборки с «Братством»? – Ольга подходит ко мне. – Хотя не говори! Ясно же, что это очередное государственное задание.

– Обо всём не расскажешь, – отвечаю, разгибаясь и включая генератор на полную. – Но если хочешь – возьму тебя поохотиться на Пакмана.

– Пакмана? – хихикает она, показывая, что тоже знает эту старую игрушку.

– Покажу потом.

– То есть ты промолчал не из-за моего отца?

Понятно, откуда ветер дует. Княжна испугалась, что теперь, после того как Колдун два месяца управлял телом её отца, я не буду ей доверять.

– Успокойся. – Притягиваю её к себе. – Не придумывай ничего такого. И давай уже пойдём в дом? Надо согреться. Если мы, конечно, не собираемся зачихать ту тварь до смерти.

Княжна улыбается.

Ну вот и ладненько.

Кстати, в этом тереме есть всё, что необходимо для жизни и для охоты на монстров. Это мы выясняем, когда Ольга ведёт нас в подсобное помещение. Она нажимает на хитроспрятанный рычажок, и стенной шкаф с тихим скрипом отъезжает в сторону. За ним обнаруживается сейфовая дверь с кодовой панелью.

А когда открывается и дверь, восхищённо выдыхаю даже я. Потому что потайная комната похожа одновременно и на музей, и на магазин современного оружия. На музей – потому что здесь есть даже стойка с мечами и подставки для стилетов. На стене висят перекрещенные топоры. И судя по пробегающим по лезвиям холодного оружия разноцветным бликам – большая часть оружия является артефактной. А вот вторая половина комнаты целиком отдана современному стрелковому оружию.

– Выбирайте. – Ольга обводит комнату руками.

– Ничего себе! – Червь проводит ладонью по одному из мечей. – Что, правда можно выбрать?

– Не стесняйтесь. Но вернуть придётся всё равно, – отвечаю.

Мужики ковыряются в оружии. Проверяют боеспособность, смотрят через прицелы. Червь машет мечами.

Мне оно не нужно – есть Шанк. Ольга немного плачется у меня на плече на тему оставленного в её багажнике стрелкового барахла. Но из оружия выбирает только узкий стилет.

– Мы с Хаадис разучили новые техники, – сообщает она, поймав мой заинтересованный взгляд. – С ПП привычнее, конечно, но в её мире не было ни такого стрелкового оружия, ни техник под него. Ничего! Заодно и потренируюсь.

Видно, что княжна не допускает и мысли, что мы не возьмём её с собой.

Не хотелось бы. Но я абсолютно уверен, что если не возьму – пойдёт следом. А унижать эту легенду разлома, имеющую очень недурной боевой опыт, привязав в охотничьем домике, – ну такое себе.

– Слушай, князь… А её что, тоже берём? – шепчет, поравнявшись со мной, Кощей. – В планах такого не было.

За что тут же получает от Ольги подсечку с проходом в ноги и переворот. Добавочный пинок – и он отлетает к стене подсобки. А это метров пять, не меньше.

– Низко пошёл, – замечаю с ухмылкой.

– К дождю, – замечает Червь, глядя на чешущего в затылке приятеля.

– Ещё кто-то сомневается? – обвожу компанию взглядом.

Сомневающихся нет.

– Тогда ещё час-полтора на пристрелку – и пора разбираться с планом вечерней вылазки. На заднем дворе есть мишени и разметка дистанции.

Я их видел, пока разбирался с генератором. Причём мишени основательно так продырявлены, и ясно, что княжной.

– Вечерней? – спрашивает Егерь. – Договаривались же на послезавтрашний день.

– А ты что, умеешь управлять монстрами на расстоянии? – интересуюсь.

– К чему это ты? – не понимает он.

Поясняю:

– К тому, что та тварь, которую вы притащили в моё поместье, непредсказуема. И я не хочу, чтобы она отправилась в Москву, если вдруг ей припечёт пожрать. Так что чем быстрее мы её найдём и грохнем – тем всем будет безопаснее. Или у вас есть возражения?

Возражений нет, но есть мутное, тупое молчаливое сопротивление, объяснить которое я себе не могу. Разве только тем, что никто из мужиков не рассчитывал сражаться с тварью прямо сегодня.

– Думаю, нам всё же нужно получше подготовиться, – снова влезает Егерь. – Кто за то, чтобы держаться планов?

Не дожидаясь результатов тупого голосования, делаю короткий подшаг и локтем пришпиливаю его к стене за шею.

– Кто ещё хочет проголосовать? – обвожу мужиков взглядом.

– Я! – поднимает руку Червь. – Голосую за твой вариант, князь. Прав Каменский, вечер – лучшее время. Ночью скорее будут ждать нападения. Или под утро.

Вопрос в том, с чего «Братству» вообще ждать какого-то там нападения. Ну подумаешь – попались диггеры в коллекторе. Ну или бомжи. Сожрала их многоножка – и нет проблем.

– Парень, ну ты чего, – вяло протестует Гора, укрепляя меня в мысли, что что-то здесь нечисто. – Ну договаривались же…