Он складывает руки на груди.

— Тогда продолжай.

— Мы приберегаем проявления чувств для появления на людях. В противном случае в этом нет смысла.

— Это будет выглядеть неловко, если обычно мы не… — я прищуриваюсь. Майкл поднимает руки. — Хорошо.

Я загибаю пальцы.

— Мы встречаемся на людях только тогда, когда вокруг собирается много прессы.

— Насколько я слышал, для тебя это не будет проблемой.

Я хмурюсь.

— Не чаще одного свидания в неделю.

— Четыре, — он пристально смотрит на меня. — Мир должен поверить, что мы любим друг друга, Бо.

— Ладно. Два свидания.

Майкл качает головой.

— Три.

Я шиплю сквозь зубы. Он дружелюбно пожимает плечами.

— Если ты встречаешься с кем-то на стороне, постарайся, чтобы никто об этом не узнал. Я не хочу выглядеть идиоткой.

— Я не собираюсь ни с кем встречаться, — он облизывает зубы. — Тебе тоже не стоит.

— Шанс был бы кстати, — бормочу я. — Как долго мы собираемся продолжать в том же духе?

— Возможно, несколько месяцев? Всё будет не так плохо, как ты думаешь. Мы хорошо ладим, — его глаза блестят, и взгляд на мгновение останавливается на моих губах. — Большую часть времени.

Я сглатываю.

— Я не люблю лгать, — бормочу я. Хотя, кажется, я только этим и занимаюсь.

— Это не ложь, — он улыбается. — Мы просто будем вести себя… с любовью по отношению друг к другу. Мир может сделать свои собственные выводы.

— Семантика.

— Если ты так говоришь.

Мы смотрим друг на друга, наверное, всего несколько секунд. Кажется, что прошла вечность.

— Мне пора, — бормочу я в конце концов.

— Тогда завтра вечером? Я заеду за тобой около девяти.

— Не могу дождаться.

***

Поскольку моё новое «задание» займёт лишь малую часть моего времени, а «Новый Порядок» не позволит мне больше браться за другие задания параллельно, я решаю поработать фрилансером. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока не утихнет этот дурацкий фурор в прессе; я буду немного осторожнее, вот и всё. Кроме того, у меня есть свои дела, которые я хочу расследовать.

Я бегу трусцой от особняка Монсеррат к ближайшему входу в метро. Уже поздно, и, когда я подхожу к шлагбауму, какой-то парень натягивает ленту-заграждение.

— Поезда больше не ходят, мисс, — говорит он, едва взглянув в мою сторону.

— Мне не нужен поезд, — говорю я ему. — Я просто хочу попасть внутрь.

— Зачем вам это? Вы не похожи на бездомную. Только… — его голос затихает, когда он узнаёт меня. — Только Красный Ангел пользуется туннелями, — неуверенно заканчивает он.

Я делаю ему небольшой реверанс.

— Как видите.

— Конечно, мэм. Конечно! — он спешит открыть ворота. — Вы преследуете плохого парня?

— У меня есть кое-какие дела, — уклоняюсь я от ответа. Формально я нарушаю закон, заходя в туннели, даже если смотрителю станции, похоже, всё равно. Мне также не нужно использовать обширную систему туннелей для передвижения в тёмное время суток. Я просто не хочу, чтобы за мной следовала толпа журналистов и фанатов.

— Это действительно важно, — тихо говорю я, — чтобы никто не узнал, куда я ушла.

Он энергично кивает головой.

— Я никому не скажу.

Я вглядываюсь в его лицо. Думаю, он говорит правду.

— Спасибо.

Он прикусывает губу и с тревогой смотрит на меня. Очевидно, он хочет сказать что-то ещё. Я бросаю на него ободряющий взгляд, и он одаривает меня широкой улыбкой.

— Могу я попросить у вас автограф? Это не для меня, вы понимаете. Но моя дочь…

— Конечно. У вас есть ручка и бумага?

Он роется в кармане и протягивает мне маленький блокнот и погрызенную ручку. Он выглядит смущённым.

— Извините, мне следовало найти для вас что-нибудь получше.

— Всё в порядке. Кому это подписать?

— Лизе. И Джоунси.

— Это вы? — он кивает. Я ставлю свою подпись и передаю блокнотик обратно. — Если вам когда-нибудь понадобится помощь, Джоунси, обращайтесь ко мне. Всё в порядке?

Он выглядит так, будто вот-вот упадёт в обморок.

— Да, мисс! То есть, Красный Ангел! Мисс Блэкмен!

— Можно просто Бо, — я хлопаю его по плечу. Предложение об одолжении — это самое малое, что я могу сделать, если он позволит мне проникнуть внутрь. Возможно, в известности всё-таки есть свои преимущества, но поклонение герою кажется немного неловким, поэтому я быстро ухожу, сбегая по ступенькам к железнодорожным путям.

— Пока, Бо! — восторженно кричит он у меня за спиной.

Я машу в ответ и торопливо убегаю. Чтобы добраться до нужного мне выхода, не требуется много времени. В это время поезда не ходят, и я потратила достаточно времени на изучение сети туннелей, так что точно знаю, по какому маршруту двигаться. Мне помогает то, что я наконец-то обретаю свои полные вампирские способности. Я мчусь с головокружительной скоростью, почти не вспотев.

Поднявшись на улицу, я набираю полные лёгкие свежего воздуха и пробегаю последние несколько метров до паба. Не желая, чтобы меня узнали, я вхожу, опустив голову. К счастью, Д'Арно оказался предусмотрительным и сел в дальнем тёмном углу, а не на своё обычное место у стойки. Я бочком подхожу к нему, беру табурет и ставлю его так, чтобы сидеть спиной к двери. Это затрудняет реагирование в случае опасности, но, по крайней мере, я могу отвернуться от других посетителей.

К сожалению, у Д'Арно другие планы. Он улыбается мне, достаёт свой телефон и делает снимок, прежде чем я успеваю среагировать.

— Чёрт возьми! Зачем ты это сделал?

— Это же очевидно, не так ли? Люди будут ломиться в мою дверь, когда услышат, что Красный Ангел — один из моих клиентов.

Я стискиваю зубы.

— Я не твой клиент. Мне просто нужна небольшая помощь.

— То же самое, — он машет рукой в воздухе. — Позволь мне сделать наше совместное селфи, и я сохраню эту консультацию бесплатной.

Я настороженно смотрю на него.

— Куда ты собираешься повесить фотографию?

— В моём кабинете. Это произведёт впечатление на новых клиентов, — он бросает на меня умоляющий, пристальный взгляд.

Я вздыхаю.

— Ладно.

В мгновение ока он оказывается рядом со мной, держа телефон на расстоянии вытянутой руки. После пяти снимков я отталкиваю его.

— Как дела в бизнесе?

— Отлично! — в его голосе слышатся вкрадчивые нотки, которые я предпочитаю не замечать. — Перед тобой официальный юридический представитель Семьи Стюарт по отношениям с людьми. Конечно, пока это только название. Они решили изо всех сил притворяться дружелюбными по отношению к людям. Но я думаю, что смогу убедить их использовать меня в реальной жизни.

— Разве у них не хватает собственных юристов?

— Конечно. Но ни у кого из них нет моих навыков, — он откидывает назад свои рыжевато-каштановые волосы.

— Кстати, об этих навыках…

— Конечно, конечно. Что я могу для тебя сделать, Бо? Никакая просьба не слишком велика.

— Мне нужен временной пузырь.

Д'Арно заметно сдувается.

— Это невозможно.

— Ты сказал, что никакая просьба не будет слишком большой.

— Я не знал, что ты хочешь такое! Я думал, тебе нужен юрист по СМИ! Права на книги, контракты на рекламу и тому подобное.

— Временной пузырь, — твёрдо повторяю я. — Вот что мне нужно.

— У меня есть контакты в издательстве Penguin. Уверен, они были бы в восторге…

— Гарри, — предупреждающе говорю я.

Он закатывает глаза.

— Это незаконно, Бо. Ты должна это знать. Правительство поспешило принять закон после того, как Мэтисон сделал своё дело.

Я поднимаю брови.

— Он сделал своё дело? Ты имеешь в виду, изнасиловал и убил нескольких деймонов, вампиров, ведьм и людей? Это дело? — я начинаю вспоминать, почему Д'Арно меня так раздражает.

— Ты понимаешь, что я имею в виду. Никто больше не может получить доступ к пузырям времени. Даже тем компаниям вечной жизни пришлось отказаться от своих пузырей. В результате они все обанкротились.

Я наклоняюсь вперёд.

— Но Мэтисона поймали благодаря мне. Возможно, они сделают исключение.

— Я уверен, что они бы с удовольствием, но они не могут и не будут, — он проницательно смотрит на меня. — Слава не даст тебе всего.

— Ты уверен в этом?

Он кивает.

— Абсолютно.

Я пожимаю плечами.

— Окей, — я встаю, чтобы уйти.

— Эй! Подожди! Как насчёт того, чтобы выпить за старые добрые времена?

— Извини, Гарри. Я занята.

Я оставляю его бушевать и роюсь в кармане в поисках телефона. Мои пальцы касаются маленького белого камешка, подарка от доктора Лава, который должен напоминать мне о моей человечности, и я чувствую укол вины за то, что свернула с прямого и узкого легального пути. Затем я пожимаю плечами. Не то чтобы я собиралась кому-то навредить. Временной пузырь нужен мне для общего блага.

Я просматриваю свои контакты, пока не нахожу нужного.

— О'Ши? Нам нужно увидеться.

Глава 4. Покупка ответов

О'Ши отказывается встречаться в каком-нибудь тихом месте. Он говорит, что работает, поэтому я вынуждена купить поддельные солнцезащитные очки от Гуччи и поддельный шарф от Прада, чтобы прикрыть голову и сохранить инкогнито. Я не возражаю против маскировки; это будет хорошим испытанием, чтобы доказать моему дедушке и всем остальным в «Новом Порядке», что я всё ещё могу работать под прикрытием. Единственное, что раздражает — это то, что на шарфе вышито слово Prata вместо Prada. Надевая его, я действительно чувствую себя идиоткой. (Prat — идиот, болван, кретин, — прим)

И всё же, кажется, это работает. Никто не останавливает меня на улице, чтобы попросить автограф, и никто не издаёт восторженных криков. Я даже прохожу через двери «Магикса», не будучи остановленной охранником. Учитывая, что фирма магических товаров давно объявила меня врагом общества номер один, это немалый подвиг. Я не виню их за то, что они придерживаются такого мнения. По крайней мере, они более честны, чем те преследователи знаменитостей, которых я привлекаю в последнее время.

Я замечаю О'Ши в отделе, где продаются приворотные зелья. У меня замирает сердце; я очень надеюсь, что он не взялся за старое. Мне бы не хотелось просить Фоксворти арестовать его.

— С каких это пор это заведение работает в такое позднее время? — я озвучиваю это в качестве вступительной реплики, чтобы не спрашивать: «Ты планируешь похимичить с заклинанием таким образом, что это приведёт к нескольким смертям?»

Он поворачивается и моргает, его оранжевые зрачки сужены и сфокусированы.

— Мы не должны общаться! — шипит он.

— Э-э…

О'Ши громко фыркает и хватает меня за руку, сильно надавливая на мясистую часть ладони и выкручивая. Я вырываюсь.

— Какого чёрта?

Он замирает.

— Бо?

— Конечно, это чёртова Бо, придурок! А ты на кого подумал?

— Неважно.

— Девлин…

— Я думал, ты ещё один тайный покупатель, ясно?

Я в полном замешательстве.

— Что ты имеешь в виду?

— Это моя нынешняя работа, — раздражённо объясняет он. — Я же говорил тебе, что работаю.

— Тайным покупателем?

— Ну, да. Я соответствую всем критериям: я разбираюсь в магии, и я на четверть деймон, так что, если кто-то из персонала на этаже окажется расистом, я буду первым, с кем это продемонстрируют… Я идеальный кандидат, — он отстраняется с самодовольной улыбкой.

— И ты подумал, что я тоже тайный покупатель?

— Посмотри на себя! Тёмные очки, странный платок на голове. Ты подходишь под описание.

Я качаю головой.

— Несуразица какая, — затем я хмурюсь. — Это было что-то вроде тайного рукопожатия для тайных покупателей, которое ты пытался мне сделать?

— Ш-ш-ш! — он крутит головой из стороны в сторону, как будто кто-то подслушивает. Реальность такова, что, если не считать нескольких изнурённых зельеваров, в магазине никого нет. Сейчас середина чёртовой ночи. — Кроме того, — добавляет он, — на твоём месте я бы больше беспокоился о том, что ты начинаешь всё больше походить на твоего дедушку.

— Что ты имеешь в виду?

— Несуразица? Такое слово реально существует?

Я закатываю глаза.

— Ты прекрасно знаешь, что оно существует. Хотя, — признаюсь я, — последние несколько дней я провела взаперти со стариком. Возможно, он на меня влияет.

— Ммм, — О'Ши, похоже, не впечатлён. Он берёт красивый стеклянный флакон, наполненный бурлящей фиолетовой жидкостью, и кладёт его в карман.

— Что ты делаешь?

Он пожимает плечами.

— Они платят мне не так уж много. Думаю, я заслуживаю премии.

— Я не собираюсь якшаться с магазинным воришкой, — твёрдо говорю я. — Положи на место.

О'Ши смотрит на меня с презрением.

— Ты беспокоишься о доходах «Магикса», не так ли? Я думал, ты будешь рада, если они потеряют несколько фунтов.

— Возможно, но я не вор. Положи эту чёртову штуку на место.

Он хмуро смотрит на меня, но возвращает бутылку на полку. Он выбирает другую бутылку и направляется к кассе.

— Так что ты всё-таки хочешь?

— Это всё? Это всё приветствие, которое я получу? Что случилось с «привет, Бо, как дела?»

Он останавливается как вкопанный, медленно поворачивает ко мне голову и поднимает брови.

— Ладно, — бормочу я. — Кажется, я начинаю говорить как мой дедушка.

— По крайней мере, ты признаёшь это. Как дела? Как Коннор?

Я хмурюсь. Странный вопрос.

— С ним всё в порядке. Я в порядке. У нас всё в порядке.

— Супер, — он ставит бутылку перед кассиром. — Я не смог найти никаких сосудов-валентинок.

Она вежливо улыбается.

— Они у нас продаются только в феврале, сэр. Если вы хотите сделать особый заказ…

— Нет, нет, — беззаботно отвечает О'Ши. — Всё в порядке.

Она начинает заворачивать бутылку.

— Вам нужен пакетик?

— Да, пожалуйста.

Она наклоняется и достаёт один из-под полки. О'Ши толкает меня локтем.