— Бо! Ты в порядке?

Моя лодыжка подвёрнута и болит. Если бы я всё ещё была человеком, то, вероятно, не смогла бы ходить, но, с другой стороны, когда я была человеком, я бы никогда не предприняла ничего столь безрассудного или незаконного.

О'Ши помогает мне подняться, и я, спотыкаясь, делаю несколько шагов, осторожно пробуя держать вес на ногах. С каждым шагом боль проходит. Он замечает моё удивление и улыбается.

— Круто быть вампиром с такими способностями к регенерации, да?

Я улыбаюсь в ответ.

— Ты знаешь, и правда круто, — и тут меня осеняет что-то ещё. — След, — шепчу я. — Он больше не притягивает меня.

Мы с О'Ши оглядываемся по сторонам. На полу аккуратно сложены несколько коробок, на каждой из которых красуется бирка официального вида. Я присаживаюсь на корточки, открываю первую и отшатываюсь.

— Пальцы, — с отвращением говорю я.

— А?

О'Ши заглядывает внутрь. Вместо того, чтобы отреагировать так же, как я, выражение его лица меняется на благоговейное. Он протягивает руку и достает один экземпляр с длинными ногтями.

— Ты знаешь, какие они редкие?

— Господи, избавься от этого! У нас нет времени на осмотр достопримечательностей. Ты же помнишь, что все эти солдаты с большими стволами следят за нами?

— Я определённо надеюсь, что у них большие стволы, — бормочет он, но все же возвращает палец в коробку.

Я открываю следующий ящик. К моему удивлению, он заполнен чем-то, похожим на принадлежности для употребления наркотиков. Следующая — коллекция пустых стеклянных флаконов. Я открываю коробку за коробкой. Там нет сфер с временными пузырями.

— Эм, Бо?

— Что? — огрызаюсь я.

— Смотри, — его голос тихий.

Я поднимаю взгляд, следуя за его указательным пальцем. Там, прямо напротив нас, в конце комнаты, находится дверь с надписью «Мусоросжигательная печь». Я на мгновение закрываю глаза.

— Ты, должно быть, шутишь, — неудивительно, что мы окружены всевозможными запрещёнными материалами. Именно сюда их отправляют на уничтожение.

— Мы опоздали.

— Это нелепо! Зачем им их уничтожать? Мы могли бы их использовать! Они могли бы их использовать! Чёртова бюрократия опекунской Британии! — я пинаю ближайшую коробку, прежде чем осознаю, что произвожу впечатление истерички. — Прости, — бормочу я. — Я втянула тебя в это и заставила впустую совершить то, что может быть расценено как террористический акт. Клянусь, это первый и последний раз, когда я пытаюсь нарушить закон.

— Не будь так строга к себе, — упрекает О'Ши. — Я много раз нарушал закон. Иногда это срабатывало, а иногда нет. Как и всё в жизни.

— О'Ши, — вздыхаю я, — как бы я тебя ни любила, ты не совсем подходишь на роль примера для подражания. По крайней мере, когда я облажалась с Бергманом, у меня было оправдание. На этот раз винить некого, кроме меня.

— Помнишь, что ты говорила о людях с большими стволами?

Я встречаюсь с ним взглядом.

— Ты прав, — тихо говорю я. — Нам нужно убираться отсюда.

Из своего опыта хорошей девочки я знаю, что самый простой способ поймать плохого вора и возбудить против него серьёзное дело — это дождаться, пока он не покинет помещение с украденным имуществом в руках. Единственное, что у нас есть для манёвра, если нас поймают — это то, что при нас нет ничего, принадлежащего военным. Кроме метлы.

Я не думаю, что моя невероятно раздутая репутация Красного Ангела переживёт пребывание в тюрьме, не говоря уже о том, что может случиться с О'Ши с его ярким послужным списком. Тем не менее, по крайней мере, я могу обеспечить нашу безопасность, пока мы не выйдем из здания.

Когда мы, наконец, возвращаемся к двери с кнопочной панелью, мы оба останавливаемся и прислушиваемся. О'Ши показывает на своё ухо и качает головой, показывая, что ничего не слышит, но если эти армейские парни хоть немного знают своё дело, то они будут тихими, как могила.

Я пожимаю плечами и забираю у него метлу, поворачиваясь спиной к двери. Затем осторожно сажусь верхом на метлу. О'Ши подходит ко мне сзади и обнимает за талию.

— Тебе лучше держаться крепче, — шепчу я.

— Мы будем выглядеть идиотами, когда это не сработает, — говорит он.

— Это сработает. Должно сработать, — я зажмуриваю глаза. «Я хочу найти Луну, — думаю я про себя. — Я хочу найти Луну». Я представляю её в своем воображении круглой, полной и изрезанной кратерами. «Я хочу найти Луну».

След тянется, всё ещё спрятанный у меня под платьем.

— Начинай отступать, Девлин, — говорю я. — Медленно и осторожно.

Он делает, как ему говорят. Мы выходим. Я сжимаю рукоять метлы обеими руками, и О'Ши сжимает мою талию ещё крепче.

— Стойте на месте! — кричит низкий голос, за которым немедленно следует звук взводимого курка дюжины пистолетов. — Руки вверх.

— О нет, — шепчет О'Ши.

След притягивает меня. Я беззвучно произношу эти слова. «Я хочу найти Луну». Затем у меня перехватывает дыхание от силы, с которой След взлетает вверх, увлекая за собой меня и О'Ши. Он громко кричит, когда мы поднимаемся в воздух. Солдаты внизу, похоже, в панике.

— Я сказал, стоять! — а затем, — Они, бл*дь, летят!

Материал моего платья начинает трещать. Мы ещё недостаточно высоко и недостаточно близко к забору.

— Наклонись влево! — кричу я О'Ши.

Нашего общего веса вполне достаточно, хотя порыв ветра и помогает. Слышится громкий треск.

— Ещё секунда… — мой голос срывается, когда моё платье наконец рвётся в клочья, и мы с О'Ши начинаем падать. Я мельком замечаю След, когда он освобождается и на мгновение зависает на фоне ночного неба, но уже не в форме шара, а в форме крошечной луны. Мгновение спустя он исчезает.

Деревья и здания расплываются перед глазами, когда я пытаюсь развернуться, чтобы при приземлении перекатиться и избежать серьёзных травм. Удар о землю просто невероятен. Ощущение такое, будто все мои внутренние органы слиплись воедино. Какое-то время я лежу и стону. Это чертовски больно.

— Я никогда, никогда больше не буду иметь с тобой никаких дел, Бо Блэкмен, — стонет О'Ши. — Ты для меня мертва.

— Лишь бы ты сам не помер, — говорю я ему, медленно поднимаясь на ноги.

С базы доносятся крики. Солдатам не потребуется много времени, чтобы найти нас — нам действительно нужно поторопиться. Я поднимаю О'Ши. Он драматично морщится; на щеке у него гадкий порез, но, насколько я могу судить, жить он будет.

— Ты сможешь бежать?

— Готов поспорить на свою задницу, что смогу.

Мы пускаемся бегом. Мы приземлились дальше от забора, чем я надеялась, но до вершины холма, где спрятан мотоцикл, всё ещё трудно добраться. У меня горит бок и болит лодыжка, а состояние О'Ши гораздо хуже. На полпути я останавливаюсь и приглашаю его забраться мне на спину. Оставшуюся часть подъёма мы преодолеваем таким образом, затем я бегу изо всех сил, пока мы не пробираемся между деревьями и не добираемся до мотоцикла.

— Слава богу бл*дь.

— Тебе всё равно придётся сесть за руль, О'Ши. Я не могу делать это босиком.

Он одаривает меня быстрой улыбкой и садится на мотоцикл. Я запрыгиваю следом за ним.

— Поехали!

Прежде чем он заводит двигатель, слышится шорох. Из ниоткуда появляются по меньшей мере двадцать солдат в камуфляже, и у всех у них оружие. Большие стволы.

Глава 7. Камера никогда не лжёт

Нас с О'Ши развели по разным комнатам. Я связана, как цыпленок, и могу только моргать. Полковник Арбакл, у которой вместо короткой стрижки оказались длинные волосы, туго стянутые на затылке в пучок, выглядит ещё более суровой и устрашающей, чем предполагали её солдаты. Это не столько из-за её роста, который на самом деле довольно миниатюрен даже по сравнению с моим, сколько из-за жутко резких морщин на её лице. Если бы не отсутствие татуировок, я бы сказала, что она чёрная ведьма.

Не помогает и то, что в её глазах есть что-то необычное: цвет радужек кажется не совсем правильным. Я понимаю, это из-за того, что она носит тонированные контактные линзы. Арбакл пытается выдать себя за человека, хотя на самом деле она нечто иное? В наши дни в вооружённых силах обычно приветствуют деймонов, так что я не могу представить, почему это так важно. Если только быть деймоном в армии, да ещё и женщиной, не слишком усложняет жизнь.

— Вы же знаете, что заклинания Следа, как известно, неэффективны, — говорит она, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. — Я бы хотела знать, откуда оно у вас.

— Учитывая моё положение, я бы сказала, что то, что было у меня, тоже оказалось довольно неэффективным, — мягко говорю я.

— Что вы искали?

— Метлу. У меня возникло внезапное желание прибраться, а моя сломалась.

Странные глаза Арбакл прищуриваются.

— Здесь не место для легкомыслия, мисс Блэкмен. Даже если вы считаете, что замаскироваться под ведьму и улететь на метле — хорошая идея.

— Я допустила ошибку в своих суждениях. Это всё моих рук дело: я заставила Девлина О'Ши пойти со мной. Он не имеет к этому никакого отношения.

— В этом нет ничего героического, — продолжает она, как будто я и слова не сказала, — нарушать закон, чтобы проникнуть в военную зону и украсть сферу временного пузыря, — должно быть, я выгляжу удивлённой, потому что она резко смеётся. — Возможно, вы считаете, что армейский интеллект — это оксюморон, мисс Блэкмен, но я могу заверить вас, что я не дура. Чего я не знаю, так это того, что вы планировали с ним делать, когда получите.

Я обдумываю варианты. Мне нужно что-то, чтобы выпутать О'Ши из этой передряги. Я могла бы сочинить историю, но ещё больше запутаюсь в паутине лжи. По крайней мере, правда достаточно честна и может продемонстрировать мои добрые намерения. Я вздёргиваю подбородок.

— Я хочу найти Тобиаса Ренфрю.

Брови Арбакл взлетают вверх.

— Ну, — говорит она, — этого я не ожидала. Он пропал без вести более пятидесяти лет назад, предположительно погиб. Что заставляет вас думать, что вы можете докопаться до истины? И почему вас это вообще должно волновать?

— Если вы в последнее время обращали внимание на новости, то должны знать, — сухо говорю я ей.

— Фальшивое ухо, которое якобы принадлежало ему? — усмехается она. — Так вот почему вы занимаетесь деятельностью, которая может привести к тому, что вас посадят за решётку на всю оставшуюся жизнь?

— Это не просто отрезанное ухо. У меня есть друзья, которые чуть не погибли из-за этого, — мой голос тихий, но в нём слышен вызов. Мой подтекст очевиден: «если вы угрожаете мне или моим близким, вас ждут последствия».

— Вероятно, это не имеет никакого отношения к Ренфрю, — пренебрежительно говорит она. — Это была какая-то афера между кучкой подонков-преступников.

— Всё равно, — пожимаю я плечами, — я собираюсь найти их, и я собираюсь найти Ренфрю. Жив он или мёртв.

Арбакл задумчиво постукивает пальцем по губам.

— Вы думали, что временной пузырь поможет вам, — это не вопрос. — Вы собирались использовать его как своего рода машину времени в духе Герберта Уэллса и перенестись в ночь его исчезновения, чтобы выяснить, что произошло на самом деле, — я улыбаюсь. Арбакл закатывает глаза. — Слухи о ваших детективных способностях сильно преувеличены.

Её презрение заставляет меня напрячься.

— Что вы имеете в виду?

— Вы думаете, что другие не пытались? Что полиция не пробовала использовать временные пузыри для раскрытия преступлений? — она с отвращением выдыхает воздух. — Если бы это было так, на улицах не разгуливали бы преступники.

Я хмурюсь.

— Но…

— Временные пузыри были созданы в лабораториях в 1970-х годах для обеспечения безопасности опасных химических веществ. Они предназначены для обеспечения некоего стазиса, а не для туризма. Именно поэтому компании используют их как новейший вид криогенной техники. Но находиться внутри пузыря совсем не то же самое, что находиться снаружи: вы не можете подключить его к розетке и посмотреть, кто был на травянистом холме. Вы не можете вернуться и убить Гитлера. Это пузыри. Вы в ловушке внутри, ваши движения ограничены. Как вы думаете, что произошло бы, если бы вы задействовали временной пузырь здесь и сейчас? Если бы вы настроили его, скажем, на год в прошлое, и за это время в этой комнате уже кто-то был?

Я пристально смотрю на неё. Она раздражённо вздыхает.

— Прошлое незыблемо. Оно уже случилось, и вы не можете это изменить. Пузырь не образуется там, где есть живые существа. Он вытеснил бы их из их собственного времени, а время этого не допустит. Вы можете использовать временной пузырь только для того, чтобы вернуться в места, где нет людей. Если вы думаете, что сможете перенестись в особняк Ренфрю в ночь его вечеринки и увидеть, что произошло на самом деле, вы обманываете себя. Те серийные убийцы, которых вы убили…

— Я их не убивала! — спешно выпаливаю я.

Она отмахивается от моего замечания взмахом руки.

— Эти серийные убийцы знали, что делали. Они знали историю. Вероятно, они экспериментировали, чтобы перенестись из нашего времени в другое. Но они не взаимодействовали с прошлым, они просто существовали внутри него в течение короткого периода времени. На самом деле, они, вероятно, не видели ничего, кроме нескольких зданий или деревьев.

— Это не значит, что это не принесёт пользы, — упрямо говорю я.

Арбакл качает головой.

— Это так же полезно, как разглядывать фотографию или картину.

— Ренфрю мог использовать пузырь времени, — замечаю я. — В этом есть смысл. Никто не видел его с той ночи в 1963 году. Если он использовал пузырь, он мог бы…

— Разве вы не слушали, когда я сказала вам, что они были разработаны в семидесятых?

— Он всё равно мог…

— Нет, — категорично отвечает она. — Он не мог.

— Почему вы так уверены?

Долгое время она не отвечает, но пристально смотрит на меня. Наконец кивает сама себе.