— Вблизи сразу раскусят.

— Если кто-нибудь приблизится, мы уже обречены, — говорю я, затем поднимаю крышку с коробки со Следом и с сомнением смотрю на неё. — Как нам заставить это работать?

— Возьми его в руки.

Я начинаю делать, как мне говорят. Но едва мои пальцы касаются прохладного стекла шара, как я ощущаю разряд статического электричества и отшатываюсь, шипя сквозь зубы.

О'Ши выпячивает нижнюю губу.

— Оу. Большого плохого вампира ударило током? — я прищуриваюсь, глядя на него. — Извини. Я хотел сказать «маленького плохого вампира».

Я не поддаюсь на уловку. Вместо этого я пытаюсь снова, на этот раз мне удаётся подхватить шар и держать его обеими руками. Почти сразу же меня тянет вперёд. Я моргаю.

— Круто, да? — ухмыляется О'Ши.

— Если это сработает.

— Бо, с тобой в последнее время совсем не весело.

— Мы не веселимся, — говорю я ему. — Это серьёзное дело. Если кто-нибудь нас поймает… или даже увидит…

Он обводит рукой вокруг, когда меня снова дёргает вперёд.

— Здесь никого нет. Сейчас середина ночи. Просто позволь себе расслабиться.

— Мы находимся в центре военной базы, окружённые множеством солдат и пушек. Я не собираюсь расслабляться, пока мы не получим то, за чем пришли, и не уберёмся восвояси.

— Нет, — говорит он, — я имел в виду, расслабься, и След сделает свою работу, — он подмигивает. — Поверь мне, Бо. Я — деймон.

По какой-то причине его слова напомнили мне об Иксе и его нелепых выходках на телестудии. Я заставляю себя сосредоточиться на деле и следовать инструкциям О'Ши. Я расслабляю мышцы, в то время как След продолжает давить на меня. Это легче сказать, чем сделать, но вскоре мы уже двигаемся быстрым шагом, пока я держу След прямо перед собой. Я несколько раз спотыкаюсь, пока он ведёт нас по безукоризненно чистой дороге, окаймлённой газоном, подстриженным так ровно, что я представляю, как какая-нибудь бедная группа новобранцев каждое утро измеряет каждую травинку, чтобы убедиться в её соответствии требованиям.

След тянет меня влево, когда я слышу впереди голоса. Мы с О'Ши быстро переглядываемся и бежим к ближайшему зданию, позволяя густым теням скрыть нас как можно лучше. Я всё ещё нервничаю из-за того, что камеры могут снимать нас, поэтому не поднимаю головы. Мгновение спустя появляются два солдата. У обоих одинаковые короткие стрижки и прямые спины. Армия, безусловно, держит своих рабочих пчёлок в узде.

Давление от Следа растёт. Я перекладываю его вес в своих потных ладонях, пока он пытается заставить меня двигаться. В попытке обрести больший контроль я прижимаю его к груди, но от этого всё моё тело дёргается. Я стискиваю зубы и стараюсь держаться прямо, пока солдаты проходят мимо.

Они находятся примерно в трёх метрах от меня, направляясь к главным воротам, когда След, очевидно, решает, что с него хватит. Прилив неконтролируемой энергии швыряет меня вперёд. Я чувствую, как О'Ши хватает меня сзади за платье, чтобы удержать, но уже слишком поздно. Мои ноги вскидывают в воздух гравий, который окружает здание, пока я пытаюсь восстановить равновесие. Единственное, что я могу сделать — это сжаться в комок, но даже тогда эта чёртова штука всё равно тянет меня вперёд. Я размышляю, что бы сказал Исаак Ньютон о Следе, когда понимаю, что солдаты остановились и поворачиваются в нашу сторону.

— Чёрт, — выдыхает О'Ши.

Мой инстинкт — бежать, но если мы попытаемся, нас наверняка заметят. Ближайший к нам солдат начинает двигаться в нашем направлении.

— Есть там кто-нибудь? — спрашивает он, вглядываясь в нашу сторону.

Наше единственное спасение в том, что мы окутаны тьмой и невидимы с дороги. Я мысленно перебираю варианты. Мы могли бы напасть на солдат и сбежать, но тогда у нас не было бы надежды подобраться к нужным нам сферам. Я всё ещё в платье; я могла бы воспользоваться рассказом О'Ши о младшем капрале и выйти поболтать с ними, создавая впечатление, что у меня есть разрешение находиться здесь. Это дало бы нам около пяти секунд, прежде чем они узнают правду. И что, чёрт возьми, мне делать с этим проклятым Следом? Если я встану, он снова начнёт дергать меня с такой силой, что я либо уроню его и позволю солдатам определить наше присутствие, либо он швырнёт меня прямо им под ноги. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт. Это была такая глупая идея.

Из рации второго солдата доносится треск. Он отстёгивает её от пояса и подносит к лицу. Он отрывисто кивает.

— Нам пора.

— Но…

— Это, наверное, чёртова кошка. Может, ты и хочешь настроить Арбакл против себя, но я не в настроении выслушивать очередной нагоняй.

— Ты говорил с полковником Арбакл? — даже в темноте я вижу, как побледнело его лицо. — Но…

— Нас ждут в Оперативном Штабе. Сейчас же.

Кадык солдата дёргается, он нервно сглатывает и отворачивается. Я провожаю взглядом удаляющийся топот их тяжёлых ботинок. Я остаюсь на месте, сгорбившись над Следом, который продолжает пытаться сдвинуть меня с места, пока не убеждаюсь, что они ушли.

О'Ши отлипает от стены.

— Чуть не попались, блин.

— Ты слышал его рацию? Ты знаешь, что было сказано?

Он качает головой.

— Всего пару слов. Я думаю, этот тип Арбакл немного пугающий.

Я прикусываю губу.

— Да, — медленно отвечаю я, — думаю, да, — я представляю себе ещё один типичный фоторобот с короткой стрижкой, но с более толстой шеей и более жёстким взглядом.

— Ты можешь встать?

Я морщусь.

— У меня такое чувство, что как только я это сделаю, я полечу по воздуху со скоростью, которая противоречит законам физики. Неудивительно, что эти чёртовы Следы используются нечасто.

— Он выполняет твои приказы.

— Чтобы найти сферы.

— Ага.

— Что ж, в таком случае, давай найдём их и уберёмся отсюда к чёртовой матери. Нам больше не нужны подобные столкновения.

Я осторожно разгибаюсь. В Следе нарастала инерция, и как только я наполовину выпрямляюсь, меня швыряет вперёд, как пробку, вылетающую из бутылки шампанского. Мои руки вытянуты вперёд, а ноги волочатся за мной, когда меня выталкивают прямо на дорогу. Если бы мы вовремя не спрятались, я бы врезалась прямо в солдат.

— Ты что, не можешь управлять этой штукой?

— Пожалуйста, попробуй, — говорю я О'Ши, пока меня стремительно несёт по асфальту, а затем разворачивает вправо и швыряет плашмя о стену другого здания.

— Нет уж, спасибо, — говорит он, догоняя меня.

Я отступаю назад, но тут же снова оказываюсь прижатой к стене. Она усеяна галькой, и острые камешки неприятно впиваются мне в кожу. Я отворачиваюсь в сторону, но меня всё равно расплющивает из-за Следа.

— Как ты думаешь, он хочет, чтобы мы вошли внутрь? — спрашиваю я, но мой голос приглушён камнем.

— Что, прости? — О'Ши наклоняется ко мне. Кажется, это доставляет ему удовольствие.

Я бросаю След и чувствую, будто с меня свалилась огромная ноша. Теперь, когда я к нему больше не прикасаюсь, он выглядит довольно безобидно. Я поворачиваю голову и смотрю на стену. Там, где с моей щеки стёрлось машинное масло, остаётся тёмное пятно. Я дрожу.

— Чёртов кусок…

О'Ши останавливает меня.

— Полуразумный, помнишь? Возможно, ты не хочешь его злить.

Я закатываю глаза.

— Чёртова штука. Пошли. Давай найдём дверь.

Вместо того, чтобы снова поднять След, я осторожно пинаю его по земле, памятуя о предупреждении О'Ши. Каждый раз, когда моя нога касается его, я чувствую, как по мне проходит очередной разряд статического электричества. Это не помогает, когда мы подходим к двери и обнаруживаем, что она наглухо заперта, и на входе установлен кодовый замок.

— Мы могли бы попробовать открыть окно, — предлагает О'Ши.

Я вытягиваю шею. На втором этаже здания есть небольшие стеклянные панели. Я достаточно проворна, чтобы добраться до них, но готова поспорить, на них стоит сигнализация.

— У меня есть идея получше.

Я разворачиваюсь и бегу к ближайшему участку травы, зарываясь в неё ногтями, чтобы собрать немного почвы. Дождя не было уже неделю или две, так что земля достаточно сухая, чтобы соответствовать моим целям. Я измельчаю комочки на мелкие частицы, возвращаюсь к двери и осторожно выдуваю их на клавиатуру. Как я и надеялась, некоторые из них прилипли к кнопкам, на которых остались следы жира с человеческой кожи.

— Один, два, три, семь, восемь, — читает О'Ши, бросив на меня быстрый взгляд. — Не обязательно в таком порядке. Всего-то 55 049 возможных комбинаций. Это не займёт у нас много времени, — когда я таращусь на него, он пожимает плечами. — Математика и магия идут рука об руку. По крайней мере, для того, чтобы смешивать зелья, как это делаю я.

— Полагаю, у тебя нет зелья на этот случай?

— Дай мне полгода, и я что-нибудь придумаю.

— Очень помогает, — бормочу я, уставившись на цифры. — Возможно, не имеет значения, в каком порядке их нажимать.

Он фыркает.

— Да, точно.

Я пожимаю плечами.

— Нет ничего плохого в том, чтобы попробовать.

— Конечно, ты можешь попробовать. Если мы ошибёмся, возможно, мы всего лишь спровоцируем сигнализацию, которая перебудит всю базу.

— Я уверена, что замок даст нам несколько попыток, — говорю я, не чувствуя никакой уверенности. Тревожная мысль крутится где-то в глубине моего сознания, но я прогоняю её прочь.

О'Ши улыбается.

— Гулять так гулять, — он натягивает рукав на палец, чтобы не оставлять отпечатков, и быстро набирает цифры. Раздаётся жужжание, за которым сразу же следует щелчок. Затем дверь открывается.

— Ха, — говорит он, — я этого не ожидал.

Он начинает двигаться вперёд, но я хватаю его за руку и качаю головой.

— Нет.

— Что?

Я говорю тихо.

— Это слишком просто. Всё это слишком просто. Они знают, что мы здесь.

Он чешет нос.

— Объясни.

— Пройти через главные ворота таким образом — это уже с натяжкой. Но эти солдаты в последнюю минуту сворачивают, потому что получили приказ посреди ночи? А теперь ещё и это? Это слишком удобно.

Глаза О'Ши бегают из стороны в сторону, как будто он ожидает, что из-за каждого угла появятся взводы солдат.

— Нам нужно убираться отсюда.

— Если я права, то уход сейчас ничего не изменит. Они не позволят нам покинуть базу.

— Мы пока не совершили ничего противозаконного.

Я приподнимаю брови.

— Ты имеешь в виду, кроме проникновения на военную базу?

Он выглядит смущённым.

— Кроме этого.

— Они, вероятно, не знают, кто мы такие. Возможно, наша маленькая уловка с машинным маслом сработала — они всё ещё могут считать нас ведьмами.

— Всё, что им нужно — это увидеть твоё лицо на свету и…

Я поднимаю ладони.

— Я знаю, знаю.

— Так что же нам делать?

Я излагаю свой план. О'Ши смотрит на меня как на сумасшедшую, что вполне может быть правдой.

— Это никогда не сработает, — категорично заявляет он. Я ничего не отвечаю. Он засовывает руки в карманы и вздыхает. — Тогда ладно.

— Повернись.

— Знаешь, какими бы прекрасными ни были твои ноги, на самом деле они меня не привлекают.

— О'Ши…

— Ладно, ладно, — ворчит он, отворачиваясь от меня.

Я наклоняюсь и снова поднимаю След, стараясь при этом держаться подальше от открытой двери. Я задираю платье и засовываю След к животу, при этом едва удерживая равновесие. Мне приходится опереться одной рукой о стену, чтобы одёрнуть подол. Платье достаточно облегающее, чтобы След плотно прилегал к моей коже.

— Хорошо.

О'Ши оборачивается.

— Ты понимаешь, что выглядишь так, словно находишься на пятом месяце беременности?

Я опускаю взгляд.

— Думаю, да. Но этот малыш чертовски сильно пинается по меркам пятимесячного, — едва слова слетают с моих губ, как меня снова швыряет о стену. Единственное, что не даёт мне расплющиться о него — это выпуклость Следа, выступающая в качестве барьера между поверхностью и моей кожей. Я молюсь, чтобы шар не сломался так легко.

— Готов? — мрачно спрашиваю я.

О'Ши прикусывает губу и кивает.

— Я надеюсь, что, когда меня запрут и выбросят ключ, меня, по крайней мере, будут охранять несколько симпатичных солдат, — его легкомысленные слова противоречат дрожи в голосе. Мне не следовало втягивать его в это. Не то чтобы я расследую дело Тобиаса Ренфрю по какой-то другой причине, кроме любопытства. Мы зашли слишком далеко.

Жаль, что у меня нет с собой моего маленького камешка. Мне бы не помешало немного уверенности в себе. Вместо этого я делаю глубокий вдох.

— Оки-доки.

Я делаю шаг к двери. След реагирует почти мгновенно, и меня выбрасывает в коридор с другой стороны. Долю секунды спустя меня уже тащит по коридору, След продолжает неумолимо притягивать к сферам времени.

Я бы позволила ему тащить меня всю дорогу, но замечаю ведро за маленькой дверью и заставляю себя остановиться. Хотя мне кажется, что я борюсь с самой гравитацией, я наклоняюсь и распахиваю её.

— Бо, какого чёрта ты делаешь?

— Вот, — говорю я, протягиваю руку внутрь, беру метлу и бросаю ему.

Он ловит метлу и хмурится.

— Я прекрасно понимаю, что я твой помощник, но это не значит, что я собираюсь вести себя как обычный чернорабочий, — я бросаю на него раздражённый взгляд. — Подожди, ты же не собираешься…

— Мы, О'Ши. Мы собираемся.

Он замолкает.

— Мне это до конца жизни будут припоминать.

— Если это сработает, — обещаю я, — никто никогда не узнает.

Я немного расслабляюсь и позволяю Следу продолжать притягивать меня. Теперь, когда он приближается к месту назначения, с ним становится легче справляться. Я надеюсь, что теория о том, что чем дальше он от искомого объекта, тем сильнее тяга, подтвердится, когда мы начнём покидать базу. Это единственный способ, с помощью которого план побега сработает.

Мы петляем по лабиринтам коридоров, проходя мимо лабораторий, кабинетов и аудиторий. Ситуация становится ещё более неловкой, когда След увлекает меня вниз по лестнице, ведущей в подвал; мне почти невозможно устоять на ногах. Когда остаётся всего несколько шагов, я думаю, что справилась с этим, но моя чрезмерная самоуверенность приводит меня к краху. Я спотыкаюсь, падаю головой вперёд и неуклюжей кучей приземляюсь внизу.