В переходном шлюзе возникла небольшая заминка – что-то там с автоматом предварительной регистрации.

Прежде достаточно было пройти через контрольные воротца, чтобы сканеры считали нужную информацию с билета, где бы он не находился – в кармане пассажира или в его ручной клади. Теперь, же воротца были опечатаны аварийной лентой и все пассажиры срочно доставали свои проездные документы, чтобы предъявить их оптическому аппарату, которые бывали в ходу лет двадцать назад.

Возле этого прибора-ветерана стояли двое сотрудников терминала в новенькой форме и внимательно осматривали проходивших регистрацию пассажиров.

Мужчина и женщина.

У обоих была осанка, как у спортсменов-профессионалов и цепкие взгляды, которыми они выхватывали из проходившей мимо публики, то одно лицо, то другое.

«Люди-щипцы,» – подумал Браун, начиная беспокоиться. Уж не за ним ли они охотятся? И не начал ли давать показания сбежавший Джек Ривер?

«Спокойно, Джеральд, никто не стал бы тебя ловить так далеко от базы,» – попытался он себя успокоить, ведь их с полковником местоположение не являлось каким-то секретом.

Но успокоиться не получалось. Он сунул свой билет под сканер, аппарат милостиво мигнул зеленым огоньком и Браун шагнул дальше, освобождая ячейку для другого пассажира, однако в следующее мгновение ему с обеих сторон вдруг, словно клещами сжали предплечья и запястья.

Это был профессиональный захват, выйти из которого было невозможно.

Еще движение и он почти коснулся головой пола, вынужденно семеня короткими шажками и чувствуя, как ноют напряженные сухожилия.

– Ой, что происходит?! – воскликнул Браун, стараясь чтобы его голос звучал, как можно более жалобно, ведь он чуть не забыл, что должен выглядеть испуганным, обескураженным, сбитым с толку, а не молчаливо фиксировать насколько профессионально работали эти люди.

– Наконец-то попался, сволочь! – крикнули из толпы и Браун узнал голос своего соседа из шаттла.

– Люди, помогите! – выкрикнул он еще раз, перед тем, как его втолкнули в какое-то служебное помещение, а следом закинули сумку.

Осторожно распрямившись и вспомнив, что все еще в черных очках, Браун решил снять их, чтобы сбавить брутальности, хотя вряд ли это здесь кого-то заботило.

Он еще не успел разобраться, чего следует бояться, как вдруг, услышал фразу из передатчика женщины с цепким взглядом.

– Это не тот, Самария!.. – донес до Брауна его чуткий слух.

– Точно? – переспросила она бросив на задержанного, прямо таки змеиный взгляд.

У него даже пятки заломило, такой это был взгляд, ведь Браун являлся виноватым уже в том, что они ошиблись.

О чем говорили дальше было не разобрать – включились какие-то защитные коды.

Женщина еще раз взглянул на Брауна и он снял очки, стараясь удержать в глазах выражение испуга.

– Сэр, произошла ошибка, поэтому вы можете быть свободны, – произнесла она, хотя Браун чувствовал, что с куда большей охотой она бы заехала ему кулаком в живот.

– Я, если хотите… Я могу показать документы, – продолжил игру Браун.

– Да иди уже, – подтолкнул его мужчина и они с напарницей обменялись разочарованными взглядами.

– Спасибо! Большое спасибо!.. – воскликнул Джеральд уже не играя и подхватив багаж выбежал из дежурки, на мгновение растерявшись – куда идти дальше, ведь тащили его сюда лицом вниз.