В хате и вправду было непривычно жарко. Так жарко, что даже бабка Дорота слезла с печи и жаловалась, что лежать на ней ей стало невмоготу, настолько печка сильно разогрелась.

— Ничего, бабуля, — смеялся Зубов. — Дров и угля нам только на два дня хватит, так что грей свои старые кости про запас. Потом снова холодно будет. Если, конечно, я нам еще топлива где-нибудь не раздобуду.

— Ты так говоришь, словно и эти дрова с углем ты в дом принес, — заметил ему Астафьев.

— Нет, принес их ты вместе с Иванихиным, — честно признался Зубов. — Но ведь это я намекнул Бабенко о нашем бедственном положении. Разве я не говорил, что он ночью, когда вы на задание ходили, к нам заходил?

— Нет, не говорил, — повернулся к нему удивленный Шубин. — А для чего он заходил-то? — Глеб вопросительно посмотрел на Астафьева. — Он тебе ничего не говорил, когда ты у него был сегодня?

— Нет, ничего, — ответил Ренат.

— Да просто так он заходил, — сказал Зубов, который все это время хлопотал у стола, собирая для всех ужин. — Не спалось ему, вот и гулял. Во всяком случае, мы с ним ни о каких делах не говорили. В шахматы только пару партий сыграли, и он ушел. Пока сидел, замерз, наверное, да еще и Юдитка кашлять взялась. Я и сказал, что надо нам где-то хотя бы немного дров раздобыть, а то девчонка совсем разболеется при таком холоде… Ладно, садитесь ужинать, пока щи не остыли, — позвал он.

— А я-то думаю, чем это так вкусно у нас пахнет! — обрадованно потер руки Астафьев. — Неужто наш повар Наливайко порадовать нас щами надумал? С мясом-то хоть щи или опять, как в прошлый раз, только на зажарке?

— Наливайко?! Держи карман шире! Нет, эти щи нам сама бабка Дорота сварила! Я немного даже попробовал, не выдержал долго при таком запахе голодным находиться. Вкус, скажу я вам, неописуемый. Оно и понятно. Шкварки — это хотя и не мясо, но все-таки и не вонючий комбижир, — радостно приговаривал Зубов, ставя на стол большой котелок со щами. Юдитка, — позвал он девочку, — ты будешь еще есть?

— Нет, пан Толик, не буду, — ответила девочка с печи, куда она снова забралась вместе с бабушкой после прихода Шубина и Астафьева. — У меня и так живот как барабан. Еще те щи не переварились, которые я уже съела, — рассмеялась она.

— Они час назад поели, — объяснил Зубов. — Ну что, капитан, полечимся? — предложил он и подмигнул Шубину. — Под такие щи грех не полечиться. Я честно ждал до вечера, хотя и хотелось за обедом граммов пятьдесят принять. Я так думаю, что сия живительная самогонная влага сделает наш сон крепче, а значит, и пробуждение будет здоровее.

Глеб вздохнул. С одной стороны, он был не против и пятидесяти и даже ста граммов — устал за сутки, честно сказать, сильно. Но, с другой стороны, ему надо было идти вечером к майору Першину на разговор. А идти к нему с запахом было бы не то что некрасиво (майор наверняка бы понял, что двигало Шубиным), но как-то не совсем удобно. Вроде бы как пришел серьезные вещи обсудить, а выпивши.

Не желая огорчать Зубова и Астафьева, которому, как видел Шубин по выражению его лица, тоже не терпелось принять «живительной самогонной влаги», он сказал:

— Наливай. Но мне пока что только граммов двадцать пять, не больше. Для аппетиту, так сказать. А себе и Ренату — по желанию.

— А чего это такая доза копеечная? — удивился Зубов и с подозрением посмотрел на Глеба.

— Мне еще к майору Першину сегодня надо зайти. Вот поем сейчас и пойду, — ответил Шубин, зачерпывая и наливая себе щей в тарелку.

Щи и вправду оказались наваристыми, и кроме картошки и кислой капусты, которая оставалась у бабки Дороты еще с прошлого года, в них плавали большие куски пережаренного сала.

— А сало у нас откуда? — поинтересовался Шубин, осторожно пробуя горячие щи. — Тоже от щедрот майора Бабенко?

— Нет, — гордо выкатил грудь колесом Зубов. — Сало, как и самогон, мой личный вклад в наш скудный солдатский рацион.

Глеб, не донеся ложку до рта, с подозрением посмотрел на Анатолия и спросил:

— Где достал?

— А что? — не понял Зубов и посмотрел на Астафьева, который, в свою очередь, посмотрел на Глеба.

— Просто скажи, и все, — ответил Шубин.

— На рынке, — нехотя ответил младший лейтенант. — Да чего вы?! — воскликнул он, когда Глеб и Астафьев снова переглянулись. — Как будто сами не знаете, что на городском базаре можно хоть черта с рогами достать!

— Знаем, — спокойно заявил Шубин. — Вопрос только в том, купил ты товар или обменял?

— А какая разница? — не понял Зубов.

— А такая, Толик, — строго посмотрел на товарища Астафьев, — что если ты поменял на сало патроны или гранату…

— Ты говори, да не заговаривайся, товарищ лейтенант! — вспылил Зубов, вскочив. — Я кто, по-твоему? Я, по-твоему, выходит, сволочь?! Я, по-твоему, незаконным делом, спекуляцией, занимаюсь?

— Толик, успокойся. — Шубин встал и положил руку на плечо Зубова. — Успокойся, тебе говорят! — прикрикнул он на младшего лейтенанта, когда тот, со злостью дернув плечом, скинул его руку. — Никто тебя ни в чем не обвиняет. Просто нам надо знать, как ты достал самогон и сало. У кого конкретно? У местного поляка или у кого-то из наших? Их там по базару много ходит — всяких. Вдруг кто-то из них как раз и занимается такой вот незаконной торговлей?

— Если бы я кого-то из наших красноармейцев или танкистов за этим делом застал, то сам бы ему морду начистил, — уже успокаиваясь, но все еще возбужденно ответил Зубов и, сев за стол, отодвинул от себя тарелку.

— Извини, Толик, не хотел тебя обидеть, — не поднимая глаз на Зубова, сказал Астафьев. — Просто весь день сегодня на нервах. Да и это убийство…

— Оно как-то связано с рынком? — не отвечая на извинения, поинтересовался Зубов. — Я кое-кого знаю из местных торговцев и барышников. Могу с ними поговорить. Только скажите, что конкретно надо узнать.

— Ты и пани Кароль знаешь? — посмотрел на него Астафьев.

— А кто эту… — Зубов выругался, — не знает? Я сам, как только понял, что она собой представляет, всякое знакомство с ней прекратил и ее лавочку за версту обходил. А вот некоторых, которые к ней даже в дом захаживают, — знаю. И из местных барышников, и… — Зубов презрительно хмыкнул. — И из наших офицеров кое-кого.

— Из разведки, ты имеешь в виду? — поинтересовался Шубин.

— Из разведки, — кивнул младший лейтенант. — Есть тут один ходок. Но это его личное дело — с кем спать. Я им с пани свечку не держал, а потому вся моя информация добыта только из досужих разговоров да сплетен. Так что насчет того, чтобы поговорить с кем-нибудь из местных барыг на рынке? — Зубов вопросительно посмотрел на Астафьева.

— Было бы неплохо, — Ренат мельком глянул на Глеба. — Только этот вопрос не я решаю.

Глеб молча ел какое-то время, потом поднял глаза от тарелки и спросил как ни в чем не бывало:

— А вы чего сидите? Щи уже совсем остыли, а самогон нагрелся. Давайте выпьем, что ли, — поднял он свою кружку и опрокинул ее содержимое одним глотком. Закашлялся, быстро заедая обжегший горло напиток хлебом.

— Хороший, да? — улыбнулся Зубов. — До печенок продирает. — Он тоже выпил, предварительно потянувшись своей кружкой к кружке Астафьева. — Мир? — спросил он.

— Мир. И еще раз извини, — ответил Ренат и слегка ударил своей кружкой по кружке Зубова.

Потом ели молча. Глеб не торопился отвечать на вопрос Зубова, хотя и чувствовал на себе все это время вопросительный взгляд друга. Не торопился, потому что ему, Шубину, надо было время, чтобы обдумать предложение Анатолия. С одной стороны, Глеб понимал, что вернись он или Астафьев на рынок и начни опрашивать всех подряд по поводу Савина, который наверняка был частым гостем на торжище и имел дело со многими барыгами, никто им ничего о Прохоре не расскажет. Будут опасаться, что их привлекут за то, что покупали (или даже обменивали на дефицитные продукты) у советского танкиста запрещенные к продаже предметы и боеприпасы. С другой же стороны, если отправлять на базар Зубова, то тогда ему, Глебу, невольно надо будет нарушить свой же собственный приказ и честно рассказать Анатолию и об убийстве танкиста, и обо всем остальном, что им с Астафьевым сегодня удалось узнать. Такая дилемма пока что казалась Шубину неразрешимой, поэтому он всякий раз опускал глаза, стараясь не встречаться с настойчиво вопрошающим взглядом Зубова.

И только когда совсем уже собрался выходить из дому и идти к майору Першину, Глеб остановился на пороге и сказал, обращаясь к Анатолию:

— Вернусь, потом поговорим. А может, и нет. Я должен подумать и взвесить все за и против.

Шубин нашел майора Першина в его комнате. Тот что-то писал при тусклом свете лампы.

— Вот, пишу письмо домой, пока есть время, — встал он навстречу Глебу. — Проходи, садись. Чай пить будешь?

— Нет, спасибо, я только что поел.

— Ага, чувствую, — улыбнулся майор. — Щи ел?

— Точно, — кивнул Глеб и честно признался: — Ну, и выпил чуть. Чтобы в сон не тянуло. Сутки уже не спал.

— Ах да, вы ведь на задании ночью были, — вспомнил Першин. — Не подумал я как-то. Надо было тебя еще тогда, днем к себе зазвать. Но теперь, раз уж пришел… Мы с тобой ведь так и не договорили. Я вот все думал насчет твоих слов. Тех, что касаются Савина. Для чего он в лес вечером, в темное время, отправился и с кем встретиться намеревался? Но сначала хочу твою версию услышать. Что ты думаешь по этому поводу?

— В свете тех данных, которые я узнал о Савине за последние несколько часов, у меня есть несколько версий.

— Вот даже как, — с интересом посмотрел на Шубина майор. — Ну, так поделись со мной и данными, и своими мыслями, — попросил он.

Глеб рассказал Першину все, что он успел узнать о Прохоре Савине и о том, что капитан Розанов обвиняет в убийстве боевого командира танкиста — Валерия Тиуна. Рассказал он смершевцу и о том, как поругался с Розановым, доказывая невиновность командира танка.

— Что ты с Розановым поругался, это не очень хорошо, я тебе скажу, — покачал головой Першин. — Иван — человек злопамятный. Теперь будет все время присматривать за тобой и ждать удобного случая, чтобы добраться до тебя и усадить на стул напротив себя в качестве обвиняемого, — усмехнулся майор.

— Ничего, не впервой, — отмахнулся Глеб.

Першин хмыкнул, но ничего не ответил на эти слова Глеба.

— Ладно… Теперь вываливай мне свои версии по убийству, — сказал он.

— Сначала я думал, как и Розанов, что Савин был убит кем-то из танкистов. Возможно, из тех, кто тоже претендовал на руку и постель пани Кароль. Но потом отмел этот вариант, — начал объяснять Шубин.

— Почему?

— Потому что таких кавалеров, как Савин, у пани был вагон и маленькая тележка и она ничуть это ни от кого из своих ухажеров не скрывала. Так для чего же кого-то убивать, когда все, так сказать, на равных? Этак убийце надо было и всех остальных, кто ночевал у пани, прикончить. Почему одного только Савина? И — почему именно его?

— Логично, — согласился Першин.

— Потом, после того как я узнал от лейтенанта Астафьева, что Савин занимался спекуляцией, я подумал, что убить его мог кто-то из местных или наших, войсковых барыг, с кем Савин имел торговые дела. Возможно, Савин кого-то из них надул на каких-то махинациях и его убили из мести… Но и этот вариант я отмел. Хотя пока не до конца. Надо будет проверить кое-что.

— Хм, вероятен и такой расклад, — опять согласился майор.

— Третий вариант, который, как по мне, очень даже вероятный в отличие от остальных, — Савина убил затесавшийся в бригаду немецкий шпион…

— Ага, вот этот вопрос уже по моей части, поэтому с этого момента — подробнее. — Першин даже придвинул к Шубину стул, на котором он сидел, и сам придвинулся вместе со стулом.

— Пока что это только предположение, основанное не столько на фактах, сколько на моих личных рассуждениях и наблюдениях, — предупредил Шубин.

— Ты, капитан, опытный разведчик, потому вполне мог увидеть то, чего, может быть, не заметил или до чего не смог додуматься я. Так что не скромничай, как девица, а поясни толком, что и как, — усмехнулся Першин.

— Вы правильно поняли меня, товарищ майор, — улыбнулся Шубин. — Поняли мою мысль о том, что Савина убил кто-то из наших. Из танковой бригады я имею в виду… А убийца, как я думаю, и сейчас находится на наших позициях и собирает сведения для передачи врагам… Так вот, эта мысль пришла ко мне еще там, на месте преступления.

— Почему ты думаешь, что убийца до сих пор находится где-то среди личного состава бригады? — перебил капитана Першин.

— Давайте я отвечу на этот вопрос чуть позже, — попросил Глеб и, чтобы не сбиться с мысли, продолжил: — Когда мы с помощью разведчика Юлдаша Байрамукова выяснили, что и Савин и его убийца пришли в лес со стороны наших позиций, то я, как вы помните, на какое-то время отошел от вас и остальных разведчиков. Решил посмотреть, точно ли оба пришли с одной и той же стороны. Оказалось, что не совсем. Один из двоих и вправду пришел со стороны наших позиций, которые подходят практически впритык к лесочку. Следы ведут прямо к тому дереву, где было найдено тело Савина.

— А что, вторые следы разве не с той же стороны идут? — нахмурился Першин.

— Сначала я думал, что с той же. Но потом увидел, что чуть в стороне, справа от протоптанной тропинки… Кстати, то, что тропинка была именно протоптана и была хорошо заметна, говорит о том, что по ней к этому месту приходили не один раз, — добавил Шубин и с многозначительным видом покивал. — Так вот. Чуть в стороне я приметил, что трава также примята, и даже немного прошел в ту сторону, куда она, эта уже еле заметная тропка, меня повела. И обнаружил, что второй человек, который, как мне кажется, и был убийцей, пришел именно с той стороны, а не шел следом за Савиным.

— Погоди, что-то я совсем запутался, — остановил капитана Першин. — Ты говоришь, что было две тропы. Одна, значит, вела через поле от наших позиций к месту убийства, и по ней шел один человек. Так?

— Правильно. Но по этой тропе ходили много раз, поэтому мы и подумали, что оба — и убитый и тот, кто его убил, — пришли с одной и той же стороны, — подтвердил Шубин.

— А вторая тропа, которая была практически незаметна, шла к поваленному дереву из леса? — продолжал задавать уточняющие вопросы майор. — Я правильно понял?

— Не совсем из леса. Она тоже шла от наших позиций, но не от тех, что находятся ближе к лесу, а от дальних позиций.

— Ага, теперь понятно, — кивнул Першин. — Но почему ты думаешь, что с той стороны пришел не Савин, а тот, кто его убил?

— Потому что, чуть пройдя в том направлении, я нашел место, где убийца стоял и дожидался прихода своей жертвы, — ответил Глеб. — Он стоял под деревом и наблюдал за тропой, по которой должен был пройти Савин к месту встречи. Со стороны тропы, если специально не присматриваться, того места, где стоял убийца, не видать. К тому же уже было темно. А вот убийца, наоборот, очень даже мог видеть, что по тропе кто-то прошел, и пойти следом. Судя по тому, как доктор Кораблев описал ссадины на руках и ладонях Савина, и по способу удушения (захват производился сзади), напали на танкиста неожиданно. Он хотя и сопротивлялся, но было поздно. Поделать уже ничего не смог. Нехватка кислорода наступила очень быстро. Так я это понимаю, и такой я вижу картину убийства.

— Думаешь, душил профессионал? — перебил Шубина вопросом Першин.

— Смотря что понимать под этим словом, — усмехнулся Глеб.

— Я имел в виду, что тот, кто убил Савина, раньше мог быть судим за убийство именно таким способом, — пояснил майор. — Имел, так сказать, практический опыт.

— Необязательно это бывший осужденный, — покачал головой Глеб. — Меня тоже можно считать профессиональным убийцей. Мне тоже не один раз приходилось применять прием удушения к противнику. На войне такой профессионализм нарабатывается быстро. Или ты, как говорится, или тебя…

— Да, ты прав, — согласился Першин. — Давай, рассказывай дальше.

— А что — дальше? Дальше пока что нечего особо рассказывать. Убийца, сделав свое дело, ушел, это ясно. Ушел той же дорогой, которой пришел. Только вот я, если честно, его путь до конца не успел проследить. А надо бы.

— Ушел той же дорогой… — задумчиво повторил Першин. — Это точно?

— Не точно, но — скорее всего, — пожал Шубин плечами. — Одна из веток на кустарнике между тропой и местом, где стоял убийца, очень интересно обломлена. Красноречиво обломлена… А это дает повод думать, что убийца вернулся обратно на наши позиции именно по той же дороге, по которой пришел к месту своего ожидания. Хотя, конечно, надо уточнять.

— Угу, надо… — Першин подошел к окну и, заложив руки за спину, стал размышлять вслух: — Бригада — это тебе не батальон, и не рота, и даже не взвод. Это довольно-таки большое войсковое соединение. Вот и попробуй, найди в ней убийцу. Я тоже думаю, что Савин был убит кем-то, кого он хорошо знал и кому доверял. Не ожидал от него такого поступка… Скорее всего, он даже имел с этим человеком какие-то дела, связанные с торговлей и спекуляцией. Но вот вопрос: знал ли Прохор Савин, что этот человек работает на врага? Если знал, то что это значит? А значит это, что Савин был его пособником или даже сообщником. Как думаешь?

— Думаю, что мог, — согласился Шубин. — Савин был жадным до денег и вполне мог помогать за определенную плату немецкому шпиону, собирая для него информацию. Но, с другой стороны, он был хорошим бойцом и не трусом. За спины товарищей не прятался и всегда вел свою машину в бой в первых рядах.

— Думаешь, это его оправдывает? — повернулся к Глебу Першин.

— Рисковать собой, зная, что в любой момент ты можешь погибнуть… — Глеб пожал плечами. — Может, он был жадным до денег не из корысти, а чтобы не оставлять старуху мать без средств к существованию, если его вдруг убьют? — предположил он.

— Тебе, Шубин, наверное, нелегко на свете живется, — усмехнулся Першин.

— С чего вы взяли? — не понял Глеб сарказма, который прозвучал в голосе майора.

— Ты слишком хорошо относишься даже к подлецам… — Першин помолчал в задумчивости, а затем сказал: — Ну, хорошо. Может, все было и так, как ты говоришь. Но это ничуть не умаляет вины Савина.

— Если только Прохор и вправду был пособником шпиона, — поспешил вставить Глеб. — Но точно мы этого утверждать пока не можем. У нас нет доказательств.

— Но если он не знал, что имеет дело с внедренным к нам вражеским разведчиком, то почему тогда его убили? — прищурил глаза Першин.

Глеб немного помолчал, раздумывая, а потом ответил:

— Савин, имея дело с неким человеком, знал его только как спекулянта. То есть сначала как спекулянта. Но потом вдруг узнал, что тот шпион, и…

— И — что? — сердито прервал его Першин. — Почему Савин сразу не пошел и не сдал его, раз он такой правильный и храбрый?

— Наверное, не успел, — вздохнул Шубин. — Или не был уверен до конца, боялся ошибиться и навредить невинному человеку. Тут всякое можно подумать…

— А может, он просто хотел шантажировать его и выбить с него побольше денег, — усмехнулся Першин. — Черт! — выругался он. — Какая разница теперь, по большому счету, чем руководствовался Савин, когда шел на встречу с врагом нашей Родины! В любом случае нам теперь надо искать эту сволочь по всей бригаде. Но — как? Не опрашивать же мне всех, с кем Савин имел знакомства?

— Зачем же всех? Надо искать того, с кем у Прохора были деловые, так сказать, отношения, и проверять в первую очередь их, — предложил Шубин. — Вполне возможно, что убил его кто-то из местных и мы зря грешим на кого-то из бригады.

— Что ты конкретно предлагаешь?

— Надо походить по местному рынку и поспрашивать спекулянтов, перекупщиков и прочих торговцев… Авось кто-нибудь что-нибудь и скажет…

— Ага. Придумал тоже, — не дал договорить Глебу Першин. — Так тебе эти спекулянты и перекупщики все и рассказали. Особенно те, кто и вправду на немцев работает. Ну, или работал, когда немцы были здесь. Мы, конечно же, стараемся в городе всяких подозрительных личностей проверять, но тут случай особый. Тут надо действовать аккуратно, чтобы никого не спугнуть.

— Надо бы… Но ваших сотрудников, товарищ майор, наверняка в городе всякая собака знает, — заметил Шубин.

— Знает. В том-то все и дело. Вот я и говорю: аккуратно с таким делом надо… — не стал возражать Першин.

— Так, может, кто-нибудь из моих ребят вам поможет? — спросил Глеб. — Сам я с Астафьевым на рынке уже показывался как интересующийся Савиным. Со мной, может, и не станут говорить, а вот, предположим, с кем-то, кто иногда у торговцев редкий товар покупает…

— Кто это у вас в разведке спекуляцией занимается? — подозрительно прищурился Першин.

— Почему же сразу спекуляцией? — обиделся Шубин. — Мы зарплату получаем, между прочим.

— Ладно, ладно, — махнул рукой майор. — Не лезь в бутылку. Кто там у тебя с местными связи имеет?

— Младший лейтенант Зубов, — сдерживая улыбку, ответил Глеб.

— А, Толик Зубов! Знаю такого. Хороший парень. Вот уж никогда бы на него не подумал… Впрочем, раз ты говоришь, что он не спекулирует, а на честно заработанные деньги что-то там, не буду даже спрашивать что именно, покупает, то так, значит, и есть.

— Но у меня проблема, — вздохнул Шубин и хитро посмотрел на майора. — Я отдал приказ своим людям, чтобы никто из тех, кто знает об убийстве Савина, языком понапрасну не трепал. Чтобы никому ничего об этом не рассказывали. Приказ касается и меня самого.

— Так ведь ты — командир и сам можешь решать, кому говорить, а кому запрещать говорить, — усмехнулся Першин.

— Если я сам нарушу свой же приказ, то как я могу требовать у своих подчиненных, чтобы они его не нарушали? — резонно заметил Шубин.

— Тоже правильно, — согласился майор. — Тогда завтра утром присылай Зубова ко мне. Я сам с ним поговорю. Дам нужные инструкции, так сказать. Пускай часов в восемь ко мне и придет.

— А нам с Астафьевым что делать? — спросил Глеб.

— Пока ничего. У меня и без вас есть сыщики. Как-нибудь своими силами обойдемся. Если бы нас в городе, как ты выразился, каждая собака не знала, то и Зубова я не стал бы привлекать, — ответил Першин.

— Так вас и в нашей танковой бригаде все знают. Как и капитана Розанова, кстати, — ответил Шубин.

— Ну, тут такое дело… — Першин развел руками. — Знать-то знают и хотят или нет, а отвечать на вопросы придется. Вот и прикинь, кому они будут охотнее отвечать — Розанову или мне?

— Кто-то, может, и вам, потому как вас, товарищ майор, больше уважают, — улыбнулся Глеб. — А кто-то, например, если это будет тот самый пособник гитлеровцев, он, я думаю, будет очень даже охотно отвечать Розанову. Чтобы, значит, отвести от себя подозрение. Капитан тоже не дурак, я думаю. Он с моей подачи точно решит за ниточку, которую я ему в руки дал, потянуть.

— Ты сказал ему о том, что Савин промышлял спекуляцией?

— Нет, не говорил, — покачал головой Глеб. — Но раз у Розанова не получился фокус приписать убийство Прохора младшему лейтенанту Тиуну, он обязательно начнет копать в другом направлении, и коль так, то вскоре выйдет на версию об убийстве из мести. Или — из жадности. Тут уж как посмотреть… Розанов не так прост, как кажется. Вспомните, как он старался убедить и меня и вас, что Савина убили проходившие мимо диверсанты. Он просто хочет, чтобы ему не мешали делать карьеру. По крайней мере, так я думаю.

Першин задумчиво покивал и согласился:

— Наверное, ты прав. Что ж. Тогда сделаем так. Ты утром присылаешь ко мне Зубова, а сам…

— Сам бы я хотел завтра с утра вернуться на то место, где обнаружил следы пребывания предполагаемого убийцы, — быстро добавил Глеб. — Мы вдвоем с Астафьевым еще раз внимательней осмотрим то место, и если будет такая возможность, то определим точнее, с какой стороны убийца пришел и в какую сторону ушел уже после того, как задушил Прохора.

— Вот и хорошо, — хлопнул в ладоши, словно ставя точку в их разговоре, Першин. — Так и поступим. А пока — иди, отсыпайся. А я письмо допишу и тоже на боковую. Утро вечера — оно всегда мудренее…

Когда Шубин вернулся, Ренат Астафьев и Юдита с бабушкой уже спали. Зубов сидел один за столом и был мрачнее тучи.

— А ты что же не спишь? — поинтересовался Глеб шепотом.

— Выспался уже, — хмуро ответил Зубов. — Поговорить хотел, — добавил он и вздохнул.

Глеб сел напротив него и потянулся за куском хлеба, что лежал в миске, накрытой чистым полотенцем. Есть ему не хотелось, но, чтобы показать другу, что он спокойно отнесся к его предложению, он сказал:

— Чаю бы выпить.

— А чего-нибудь покрепче не хочешь? — предложил Зубов и посмотрел на Шубина исподлобья. — Там еще осталось по глотку.

— Давай, — неожиданно для младшего лейтенанта согласился Глеб. — Но только по глотку и сразу спать. Договорились?

— Договорились, — кивнул Зубов и разлил по кружкам остатки самогона из фляжки.

Выпили, и Глеб спросил:

— О чем поговорить-то хотел? Если о том, о чем мы говорили за ужином… — Шубин посмотрел прямо в глаза Зубову, и тот кивнул, давая понять, что именно об этом он и хотел вести речь. — Вот только я тебе на твои вопросы отвечать не стану. Не могу. Как командир — не имею права. А вот майор Першин — он может. Поэтому завтра к восьми часам он ждет тебя у себя. Есть еще вопросы?

— Нет вопросов. Пока нет. — У Зубова просветлело лицо, и он улыбнулся.

Глеб с недоумением покачал головой.

— Толик, как же легко, оказывается, поднять тебе настроение. Идем спать, чудило.