Долго задерживаться у дома, где был расположен штаб батальонной разведки, Шубин не стал. Он поручил Астафьеву передать планшет с картами и сметой майору Бабенко.

— Расскажи комбатальона и о диверсантах, и о нашей находке. Но о том, что танкиста убили, скажи так, чтобы, кроме Бабенко, об этом никто не узнал, — наставлял Шубин лейтенанта. Повернувшись к остальным разведчикам, стоявшим рядом с ним, тоже предупредил: — Об убийстве не трепаться ни с кем. Если вдруг узнаю, что кто-то проболтался, то сам лично того под суд отдам. Поняли?

— Поняли, товарищ капитан, — за всех ответил Иванихин. — Ребята у меня не из болтливых. Будут молчать, если так надо.

— Надо, — серьезно ответил Шубин и скомандовал: — Иванихин и Бык остаются сопровождать пленных до штаба бригады, остальные — свободны.

— Ай да красавец! Кто это тебе так славно приложил? — увидев разбитый нос и расплывающиеся синяки под глазами Шубина, насмешливо, но одновременно и сочувственно воскликнул начальник штаба бригады гвардии подполковник Зицер.

— Переоценил себя малость, — честно признался, не вдаваясь в подробности, Глеб. — А что, Захар Карпович не в штабе?

— Нет. Вызвали в штаб армии. Я сегодня за него. Что у тебя?

— Возвращался с группой с задания и столкнулся с диверсантами. Из шестерых сдались только двое. Не немцы. Один — поляк, один — из русских, — стал докладывать Шубин, но Зицер прервал его:

— Так ты их майору Першину сдай. Он у нас из Смерша, вот пусть с ними беседы и проводит. Или у тебя еще что-то?

— У нас ЧП на позициях, — ответил Шубин. — Лично я с таким в первый раз сталкиваюсь.

— Что еще за ЧП? — нахмурился подполковник и, поманив Глеба за собой, добавил: — Вижу по твоему лицу, что что-то серьезное стряслось. Пойдем-ка в кабинет бригадного, все мне подробно расскажешь.

Выслушав Шубина, Зицер еще больше помрачнел.

— Так… — протянул он. — Посиди пока тут, я сейчас вернусь.

Начштаба вышел и вернулся только минут через десять и в сопровождении незнакомого Шубину офицера.

— Не знакомы еще? — задал Глебу вопрос подполковник и сам же на него ответил: — Навряд ли успели. Тогда знакомьтесь — капитан Иван Розанов, особый отдел. Капитан Глеб Шубин — разведка. Какая рота?

— Вторая мотострелковая, — напомнил Глеб.

— Я коротко ввел капитана Розанова в курс дела, но ты, Шубин, еще раз, и как можно подробней, все ему расскажи, — попросил Зицер.

Глеб еще раз все рассказал, стараясь не пропустить ни единой мелочи, об обстоятельствах, при которых был найден убитый танкист.

— Вы его не опознали? — сразу же спросил Розанов, как только Глеб закончил рассказ.

— Документов, как я уже сказал, при убитом не было, никто из моей группы разведки танкиста при жизни не знал. Но лейтенант Астафьев, мой заместитель, предположил, что вроде бы видел этого человека во втором танковом батальоне.

— Где сейчас тело убитого?

— Мы отнесли его в медсанчасть. Подальше от любопытных глаз. Я попросил врача — не помню его фамилии — Адрияна Силантьевича временно подержать тело у них… Возможно, нужно будет вскрытие, — предположил после секундной заминки Глеб.

— Правильно сделали, капитан. Скорее всего, вскрытие будет необходимо, — одобрительно кивнул Розанов. — Необходимо точно определить время убийства. Если это, конечно же, действительно убийство. То есть я имею в виду, что оно было совершено не в результате нападения на танкиста кем-то из диверсантов. Мне кажется, что этот вариант совсем исключать пока что не следует, — вопросительно посмотрел он на Шубина.

— Если только эта группа или, может, даже один диверсант не прошли раньше через наши позиции вглубь территории, чем та группа, с которой мы столкнулись.

— Да, именно это я и имел в виду, — кивнул Розанов. — Как по-вашему, имеется ли возможность выяснить это? То есть сможете ли вы, как разведчик, выяснить, проникла ли на нашу территорию еще одна, но не замеченная нами группа диверсантов?

— Если честно, то это будет сложно сделать при такой погоде, которая стоит в последние дни. Но я попробую.

— Что для этого понадобится?

— Во-первых, нужно допросить пленных, — начал перечислять Шубин. — Хотя не стоит исключать возможности, что одна из диверсионных групп ничего не знала о наличии второй группы и их задании. Второе — надо осмотреть местность вокруг того места, где было найдено тело. Основные следы, которые могут указывать на прохождение там группы противника, хотя и могут быть смыты дождем, но остаются еще косвенные следы — сломанные ветки, помятый кустарник, всякие фантики-бумажки и так далее. В третьих…

— Есть и в-третьих? — улыбнулся Розанов.

Глеб с серьезным видом кивнул.

— Если группа прошла сегодня ночью, а на это указывает сам факт недавнего убийства, то есть смысл запросить соседние части, чтобы они провели тщательный осмотр территорий, прилегающих к их позициям. Особенно направления Опатув — Чмелов и Опатув — Островец — Свентокшский.

— Хорошо. Вот и займитесь этим, — обратился к Шубину начальник штаба. — Сообщите о нашем решении майору Бабенко и скоординируйте действия с соседними разведывательными подразделениями.

— Мне кажется, — немного подумав, сказал Глеб, — что танкист был убит все-таки не диверсантами, а кем-то из своих.

— Что заставляет вас так думать? — наклонив голову набок, с интересом посмотрел на Шубина Розанов. — Кого вы имеете в виду под «своими»?

— Танкист был задушен. Не застрелен и не убит ножом. Так?

— Это ни о чем еще не говорит, — прервал капитана Розанов.

— Если бы танкиста убили потому, что он случайно обнаружил проходившую мимо наших позиций диверсионную группу и те увидели, что их обнаружили, то они бы просто его застрелили и поспешили уйти с того места подальше. Не стали бы окружать жертву, чтобы задушить ее. Какой в этом смысл?

— Выстрел обнаружил бы их, — усмехнулся Розанов.

— Да, поэтому выстрела и не было, — согласился Шубин. — Но и танкист, если бы он увидел проходившую вблизи наших позиций группу чужаков, поспешил бы уйти из леса и сообщить о ней в ближайшую часть. Но этого не было сделано. И еще вопрос: что танкист из второго батальона, который стоит, как мне подсказал Астафьев, в южной части Опатува, делал так далеко от своей части? Логично предположить, что его туда кто-то вызвал.

— Логично, — согласился Розанов, посмотрел на этот раз на Зицера и продолжил: — Тогда логично предположить, что этот танкист сам был шпионом и у него была назначена в лесу встреча с этими самыми диверсантами.

— Почему тогда они его убили? — поинтересовался начштаба.

— Решили по каким-то своим мотивам избавиться от ставшего уже ненужным свидетеля, — пожал плечами Розанов.

— Прежде чем делать такие выводы, нам сначала следует установить личность убитого, — нахмурился Зицер. Ему очень не нравилась версия Розанова. — Вероятность может оказаться куда как банальней, чем мы с вами думаем, — заметил он. — Пока Шубин будет выяснять версию относительно группы диверсантов, я думаю, стоит для начала выяснить личность убитого и произвести вскрытие, а затем уже продвигать расследование дальше.

— Я хорошо знаю свои обязанности, товарищ гвардии полковник, — недовольно ответил Розанов и встал.

— Я не сомневаюсь, капитан, — усмехнулся Зицер. — Я лишь подвел итог нашей беседе, — он протянул капитану руку.

Тот пожал ее и, кивнув, быстрым шагом направился к двери, затем остановился, развернулся и, глядя на Шубина, сказал:

— Я жду от вас результатов уже к сегодняшнему вечеру.

— Сделаю все от меня зависящее, — ответил Глеб.

— Вы не знаете, капитан, почему все особисты такие горячие и самоуверенные? — покачал головой начштаба, когда Розанов закрыл за собой дверь.

— Работа у них такая, — коротко ответил Шубин и спросил: — Я могу идти?

— Идите. Держите и меня в курсе ваших расследований, — напоследок попросил Зицер.

После разговора в штабе бригады Шубин прямиком направился в штабную разведку. Майор Бабенко уже ждал его, но не в штабной комнате, а у себя на квартире. Увидев, во что превратилось лицо Шубина, он махнул рукой и, сдерживая улыбку, сказал:

— Ренат, мне, конечно же, рассказал, что у тебя случилась драка с немцами, но я, если честно, даже не подозревал, насколько твоя физиономия сейчас ужасно выглядит. Нос не сломан?

— Нет, нормально все с носом.

— Ты сам-то себя в зеркало видел? — поинтересовался Бабенко.

— Нет, — угрюмо ответил Шубин. — Но подозреваю, что не красавчик. Чувствую, что левый глаз начинает заплывать.

— Мягко сказано, — усмехнулся майор и, подойдя ближе к Шубину, стал рассматривать его лицо. — Ты к доктору заходил?

— Заходил, — буркнул Глеб. — Он сказал, что надо было мне сразу к лицу что-нибудь холодное приложить. А теперь, мол, поздно уже, хоть заприкладывайся, а от отека и синяка, пока сами собой не пройдут, никак не избавишься. Да и некогда мне сейчас своей, как вы выразились, физиономией заниматься. Дела надо делать.

— Тогда рассказывай, что вы в штабе решили, — сказал Бабенко, отойдя от Глеба. — Проходи, садись. Чего стоять-то? Чай пить будешь? Чаем могу угостить, а поесть — сам не ел с утра. Надо послать кого-нибудь на кухню. Послать, что ли?

— Чай выпью, а есть не хочу, — ответил Глеб.

— Тогда умойся, — указал Бабенко в сторону умывальника. — Вода, правда, холоднючая до зубовного скрежета. Сегодня котельная не работает, — усмехнулся он, подразумевая, что сегодня был день, когда дом не отапливался.

— Ничего, холодной даже лучше, — заметил Глеб, направляясь к умывальнику.

Кое-как смыв запекшуюся на лице кровь (оценить чистоту лица он смог, посмотрев на себя в зеркальце, что висело над раковиной), Шубин сел на стул, предложенный ему майором. На столе перед ним уже стояла кружка с горячим чаем и лежала пара кусков сахара.

— Кроме сахара нет ничего, — извиняющимся тоном сказал Бабенко.

— Да я и сладкое не очень люблю, — ответил Глеб, но немного подумав, один кусок все же взял и кинул в чай. — Вприкуску сейчас навряд ли получится, — улыбнулся он разбитыми и чуть припухшими губами.

Он попробовал отхлебнуть горячего чаю, но поморщился и поставил кружку обратно на стол.

— Путь остынет немного, а я пока вас, товарищ майор, в курс дела введу, — предложил он Бабенко.

— Вводи, — согласился тот.

Глеб рассказал своему командиру о разговоре в штабе бригады и о том поручении, которое дал разведке начальник штаба бригады. В конце доклада Глеб не преминул добавить, что, по его мнению, версия с диверсионной группой слишком хлипкая и убийцу все-таки стоит поискать в бригаде.

— Что ж, Семен Ильич у нас мужик толковый, раз согласился со всеми твоими доводами. Но раз уж капитан Розанов настаивает на проверке версии о причастности к убийству диверсионной группы, то придется нам с тобой сегодня этим и заняться, — выслушав Шубина, ответил Бабенко. — Я возьму на себя организационную часть задания. Свяжусь с соседними частями, попрошу их поискать у себя в окрестностях следы немецкой разведгруппы, и если таковые найдутся, то сообщить нам. А уж ты бери на себя практическую сторону. Когда пойдешь в лес на место преступления, то с собой возьми только тех, кто был с тобой на задании. Не нужны нам лишние глаза и уши, сам понимаешь.

— Я и сам уже об этом думал, — отозвался Шубин, отпивая из кружки. — Ребят предупредил, чтобы не болтали почем зря.

— Это правильно, — соглашаясь, кивнул Бабенко. — Ты сейчас куда?

— Хочу сначала зайти к майору Першину. Кажется, эту фамилию называл гвардии подполковник Зицер, когда упоминал Смерш. Я еще не со всеми в бригаде знаком настолько, чтобы каждого по фамилии знать.

— Точно, Першин. Он самый, — подтвердил Бабенко. — В отличие от Розанова мужик он невредный и будет рад с тобой поделиться информацией, которую узнает от пленных. Так что можешь смело к нему идти и требовать разговора с пойманными вами диверсантами. Только вот сначала я бы тебе все-таки посоветовал сменить одежду. Весь в кровище… — покачал он головой.

— Да, выгляжу я сейчас не лучше, чем пьянь подзаборная после свары с собутыльниками, — улыбнулся Шубин и пообещал: — Вот допью чай и пойду переоденусь…

— Матка боца! — воскликнула Юдита, когда Шубин, переступив порог, вошел в комнату хаты старой Дороты. — Пан ранней! — обхватила она ладошками щечки и округлила глаза.

— Нет, Юдитка, я не ранен, — рассмеялся Шубин. — Побик си, подрался немного. — Глеб сделал вид, что боксирует с невидимым соперником.

— Драться некрасиво, — заметила девочка и улыбнулась. — Мальчишки любят драться, да?

— Да, особенно с немцами, — заметил Шубин, снимая прямо на пороге мокрую и грязную одежду.

— Давайте я постираю, — подскочила к нему Юдита.

— Нет, не надо. Где потом сушить будем? — ответил Глеб. — А где Зубов? — спросил он у Астафьева, который сидел в одной нижней рубахе с накинутым поверх нее клетчатым платком Юдиты и чинил свою гимнастерку.

— За харчами пошел, — не отрываясь от работы, ответил Ренат. — Я его на кухню послал. Скоро должен вернуться. Что у нас нового?

— Отдых у нас сегодня отменяется, — сказал Глеб. — Пойдем в лес улики искать.

— Какие еще улики? — не поднимая головы, спросил Астафьев. — Небось приказали нам искать то, не знаю что, и найти того, неведомо кого.

— Что-то вроде того, — вздохнул Глеб, развешивая гимнастерку на веревке и скептически глядя на нее. — Может, и вправду лучше постирать? — спросил он по-польски, обращаясь к Юдите.

— Давайте, пан, давайте, я постираю, — пританцовывая от нетерпения, протянула руки девочка. — Хорошо постираю. А печь мы сегодня затопим. Придет пан Толик, и затопим.

— Чем это вы топить собрались? — удивился Глеб.

— А ты в сенях разве не видел, что дрова лежат и ведро с углем стоит? — поднял голову Астафьев. — Бабенко распорядился нам выделить, когда я ему документы передавал. Мы с Иванихиным и Быком все и притащили. Они после того как пленных на руки конвою майора Першина сдали, в штаб зашли. С ними и принесли все. Толик сразу хотел затопить, но я сказал, чтобы он сначала на кухню сходил. Есть охота.

— А мне — так не очень, — вздохнул Шубин. — Настроения нет.

— Есть надо независимо от настроения, особенно после ночного задания, — наставительным тоном заметил Астафьев. — А то так и ноги протянуть недолго. Верно я говорю, Юдита? — подмигнул он девочке.

Та рассмеялась, не совсем поняв, что спросил у нее Астафьев, но кивнула, соглашаясь на всякий случай.

Глеб нашел у себя в сидоре запасную гимнастерку и стал критически ее рассматривать, поворачивая в руках то в одну, то в другую сторону.

— Эх, надо было мне ее раньше достать. А теперь как такую мятую натягивать?

— Давай я пока что свою гимнастерку дам, — раздался позади Шубина голос Зубова. — Она чистая, и гладить не надо.

Глеб обернулся к двери и тут же услышал, как Зубов, громко присвистнув, едва не уронил котелки, что держал в руках.

— Ты чего такой разукрашенный? Ренат, — посмотрел он на Астафьева, — ты мне ничего не говорил, что командир у нас под хохлому расписан.

— Потому и не говорил, чтобы ты меньше зубоскалил, — огрызнулся лейтенант.

— Пан Глеб дрался с немцами, — рассмеялась Юдита и показала кулачками, как именно дрался Шубин.

— Да, дело серьезное, — состроил серьезную мину Зубов и тут же снова прыснул. — Ничего, мы сейчас тебя враз вылечим.

Младший лейтенант поставил котелки на стол, потом полез за пазуху и достал оттуда сначала что-то завернутое в газету, а потом и небольшую солдатскую фляжку, потряс ею и торжественно объявил:

— Сие есть лечебный эликсир, который от всех недугов спасает и от любых ран излечивает.

— Спирт? — поинтересовался Шубин больше из любопытства, чем из желания выпить, хотя и таковое у него на данный момент имелось. Нос все-таки нещадно болел и нуждался в любом обезболивающем средстве.

— Самогон! — поднял указательный палец вверх Зубов.

— Тю… Где ты его раздобыл? — удивился Астафьев. — Небось то еще пойло.

— Не, не пойло. Хороший первач, — усмехнувшись, заявил Зубов и, открутив крышку, поднес флягу к носу Астафьева. — Чувствуешь божественный аромат?

Астафьев потянул носом и, улыбнувшись, согласился:

— Пахнет правильно.

— Только вот пить мы сегодня его навряд ли будем, — вздохнул Шубин.

— Отчего так? — удивился Зубов. — Я, можно сказать, старался, добывал, хотел отметить наше, а вернее, ваше первое после отпуска задание, а ты говоришь — не будем. Обидно получается.

— У нас с Астафьевым еще дела на сегодня имеются. — Глеб подошел к столу и, сев на скамью, открыл крышку одного из котелков и заглянул в него. — Картошечка. Горячая еще. Так ты мне свою гимнастерку дашь? Заодно и галифе уж выдели. А то холодно в одном исподнем-то сидеть. Юдитка, иди, набери себе с бабулей в миску картохи, — позвал он девочку.

Зубов зашел за печь, за которой находился закуток, где бойцы хранили свои личные вещи, и вышел оттуда уже с аккуратно сложенной формой, молча протянул ее Шубину и так же молча сел на лавку рядом с ним. Глеб искоса глянул на него и, улыбнувшись, но не поворачивая в сторону товарища головы, сказал:

— Толик, да ты не обижайся. Просто у нас с Ренатом новое задание на сегодня появилось. Мы и сами не думали, что так получится, но вот, — он развел руками, — получилось. Если к вечеру управимся, то обязательно за ужином полечимся твоим лекарством. Я же не против лечения.

— А что за задание-то?

По тону, каким был задан вопрос, Шубин понял, что обида у друга отступила на задний план, а на передний выступило любопытство.

— Секретное, Толик, секретное, — ответил вместо Шубина Астафьев. — О нем, кроме тех разведчиков, кто с нами ходил в ночь, никто не должен знать. Приказ начальника штаба. Правильно я понял? — посмотрел он на Глеба.

— Да, — коротко ответил Шубин, откусывая от картофелины кусок, осторожно жуя его и морщась от боли.

— Что-то случилось на задании? Кого-то в плен взяли? Важняка какого-нибудь? Генерала? — закидал вопросами Глеба и Рената Зубов.

— Да нет, мы с собой только двух диверсантов привели, — ответил Астафьев. — Наткнулись по дороге на группу, ну и постреляли малость. Двух взяли живыми. А по тому заданию, что Бабенко давал, я с помощью добытых документов перед ним отчитался. Нашли в одном доме немецкие документы по фортификациям. Командир за эти документы, как ты сам можешь убедиться, на него глядя, дрался руками и зубами, как тигра лютая.

— Да вижу… — нехотя ответил Зубов, и Глеб по тону его голоса понял, что его товарищ совсем упал духом. — Вам везет, — вздохнул он. — Хоть делом будете заняты, а я как пень сижу, уже скоро корни в этой сырости пущу.

Шубин переглянулся с Астафьевым. Ренат хотел было что-то сказать Глебу, но тот понял по выражению лица, что Ренат хотел у него спросить, и покачал головой. Астафьев в ответ промолчал. Хотя ему очень хотелось попросить командира привлечь к расследованию и Зубова, он понимал, что нарушь Шубин свое командирское слово не распространяться о деле, то авторитет среди своих подчиненных если не потеряет, то поставит под большое сомнение.

— А может, я вам тут чем-нибудь пригожусь? — покосился Зубов на Глеба.

— Если будет нужда, то скажу, — ответил Шубин и встал из-за стола. — Надо идти. Ребята, которые остались в лесу, тоже голодные. Надо их сменить.

— Их сменят, — пробубнил Астафьев с набитым картошкой ртом. — Я Иванихину сказал, чтобы если Александров и Грачев поели, то пускай сменят Байрамукова и Летицу на посту.

— Это правильно, — одобрительно сказал Глеб. — Тогда сделаем так. Я сейчас иду к майору Першину, узнаю, как проходит допрос пленных, и пару вопросов уточню, а ты топай в отделение Иванихина и объясни ему и ребятам задачу.

— Я и сам пока эту задачу не знаю, — усмехнулся Астафьев. — Ты ведь мне так толком и не успел ничего рассказать, что там в штабе было решено.

Глеб посмотрел на спину Зубова, сидевшего на лавке и делающего вид, что занят едой, и сказал Астафьеву:

— Проводи меня.

Они вышли, и на улице Глеб коротко рассказал своему заместителю, что им предстоит сегодня делать.

— Скажи Иванихину, чтобы его бойцы во все сухое переоделись. Не хватало мне, чтобы кто-то из них воспаление легких подхватил сегодня, как их взводный Любушкин.

— Скажу, — ответил Астафьев и в сердцах добавил: — И когда только этот поганый дождь закончится?

Вопрос был чисто риторический, и Шубин, не отвечая на него, направился по улице в сторону центра города. Майор Першин, а вернее его «контора» (как называли Смерш простые бойцы), занимал половину деревянного барака, в котором когда-то размещалась похоронная контора. Глебу пока еще не приходилось сталкиваться с майором ни по долгу службы, хотя разведка весьма плотно работала со смершевцами, ни еще как-то. Но Шубин был наслышан о Першине, и все отзывы о нем были только положительными — как от офицерского состава, так и от простых красноармейцев. Отчего-то Глебу Першин представлялся этаким высоким и статным воякой, с волевым подбородком и добрыми глазами, с решительным и непримиримым характером, который помогал майору в его работе по выявлению шпионов внутри воинской части, к которой он был приставлен.

Но каково же было удивление Шубина, когда он наконец встретился со смершевцем, так сказать, лицом к лицу. Першин оказался невысоким, худым, с большими залысинами и с тонкими усиками под носом человечком. Глаза его, серо-стального цвета, смотрели на всех так, что казалось, сейчас они перережут собеседника пополам — таким этот взгляд был острым и пытливым. Голос у Першина был мягкий, движения плавные. Ступал он тихо и говорил неторопливо, напоминая кота. Он даже иногда прищуривался, как кот, и улыбался одними губами.

«Интересный тип, — подумал Шубин, наблюдая за Першиным во время их беседы. — Что ж, внешность бывает обманчива. Ведь что-то в этом человеке вызывает уважительное к нему отношение окружающих. Посмотрим…»

— Так вы говорите, капитан, что уже проводили предварительный допрос пленных и они сказали, что не имеют никакого отношения к убийству нашего танкиста? — спросил Першин.

— Не совсем так, — ответил Глеб. — Я не допрашивал пленных. Просто им был задан вопрос, и один из них — тот, что называет себя бывшим советским военнопленным, — отрицательно ответил на мой вопрос. Один из разведчиков, которые ранее были отправлены мной наблюдать за диверсионной группой, подтвердил, что никто из этой группы не отлучался от места наблюдения, а значит, и не мог…

— Погодите, капитан, — остановил Шубина майор Першин. — Не торопитесь с выводами. Вполне возможно, что ваш подчиненный прав и он не видел, как кто-либо из группы диверсантов, за которыми он и его товарищ наблюдали, отлучался. А что по этому поводу вам сказал второй из разведчиков?

— Ничего не сказал. — Такой вопрос несколько озадачил Шубина. — Но если он не возразил и ничего не дополнил, то надо полагать…

— Нет-нет, ничего полагать и предполагать не нужно, — улыбнулся одними губами Першин, при этом взгляд его оставался все таким же пристальным и сосредоточенным, будто он пытался разглядеть на лице Глеба что-то особенное. — Давайте говорить только о том, что мы точно знаем. Мне бы тоже хотелось поговорить с вашими разведчиками и узнать все подробности дела. Я хотел бы побывать и на месте преступления. Это возможно?

— Не знаю. Наверное. — Глеб не понял, почему майор спрашивает об этом именно у него. — Вообще-то следствие ведет капитан Розанов, — нахмурившись, добавил он озадаченно.

— Ну конечно. Раскрывать убийства — это работа особого отдела, — кивнул Першин, и Глебу показалось, что в его ответе проскользнула ироническая нотка. — Но что вы хотите узнать от меня? Признался ли кто-нибудь из пленных в содеянном? Я не задавал им таких вопросов, потому что об убийстве узнал только сейчас от вас. Наверное, капитан Розанов был так занят, что не успел сообщить мне этой незначительной детали.

И снова насмешливая улыбка скользнула по губам Першина и тут же исчезла.

— Что ж, давайте вместе зададим эти вопросы пленным, — предложил он и, позвав дежурного, приказал ему: — Приведите арестованных. Хотя нет. Погодите. Приведите только поляка. Как его там — Зденека Косматку.

Когда дежурный ушел, Першин, посмотрев на Шубина, пояснил:

— Мне кажется, что поляк будет более сговорчив. Несмотря на то что при аресте он все время молчал. Мне показалось, что у него не очень хорошие отношения с русским и он не хотел ничего говорить при нем. Но когда я говорил с ним один на один — правда, пока что предварительно, — он охотно рассказал мне о себе и о Давыде, так он назвал своего сотоварища. Его настоящего имени он не знает. У них там, как у собак, только клички разрешены.

Косматка или Косма, как его звали в диверсионной школе, и вправду не стал запираться и молчать, когда Першин задал ему первый вопрос.

— Скажи, Зденек, только честно. Никто из вашей группы не отлучался, когда вы дошли до места вашей стоянки? — спросил поляка майор на очень хорошем польском языке.

— Пару раз я и сам ходил по нужде, — усмехнулся Косма. — Но если вы имеете в виду — не убивал ли кто-то из нашей группы того парня, которого нашли под деревом, то Давыд был прав — никто не уходил так далеко и надолго, чтобы успеть убить и вернуться. Да ведь ваши же, — он посмотрел на Шубина, — разведчики и сами это подтвердили. Так?

— Подтвердили, — согласился с ним Глеб, но ответил по-русски.

— Знаешь польский? — посмотрел на него Першин.

— Да, приходилось говорить, — скромно ответил Глеб. — Вот что я говорил? И поляк говорит то же самое, что и мои люди, и второй пленный. Надо бы у него расспросить: может, он знает, была ли в этом направлении отправлена еще одна группа. А может, и с другим заданием и по другому направлению…

— А зачем ты мне это говоришь? — прищурился, глядя на него, Першин. — Польский ты знаешь. Вот сам у него и спрашивай.

Глеб задал вопрос поляку, и тот, пожав плечами, тотчас же ответил:

— Мне об этом ничего не известно. Может, и была какая-то группа. Немцы нам о своих планах не докладывают. Нас построили, объяснили задачу, перебросили ближе к линии фронта, и все. Нами руководил наш старший — Хайнц Вертер. Он точно знал, какое задание нам надо было выполнить, и должен был нам все рассказать по прибытии на место. Что нам надо было сделать, знали только он и наш связист. Но мы так и не дошли, — усмехнулся он, глядя в пол, а не на Шубина. — Заранее же нам никто ничего не говорил. Наверное, чтобы никто не смог проболтаться, если вдруг нас захватят в плен.

Глеб нахмурился. Выходило так, что волей-неволей, но ему с его группой придется сегодня шастать весь день по мокрому лесу и выискивать следы второй, пока только мифической диверсионной группы.

— Да, дела… — произнес Шубин, вздохнув, и спросил Першина: — Может, все-таки второго допросить?

— Можно и допросить, — согласился майор. — Только вот не думаю, что мы что-то новое для себя узнаем. Скорее всего, этот Косматка прав. Немцы могли выслать и две группы, но простые смертные, вроде этого вот предателя своего народа, об этом не должны были знать. Их, как баранов, готовили на разовую диверсию. Ну, или если повезет, то на двухразовую. А потом — в мусор, как израсходованный материал. Знают гады, что мы сейчас хорошо научились вылавливать вот такие группы, и не жалеют низший сорт, посылая на убой. Так что — будешь допрашивать второго?

Глеб подумал и, решив, что Першин прав и второго пленного допрашивать бесполезно, ответил:

— Не буду. Только время с ними терять. Пойду с ребятами сам погуляю по лесу. Может, чего и найду до темноты. Только вот я сомневаюсь, что вторая группа на самом деле была.

— Уведите арестованного, — приказал Першин конвоиру и, когда тот увел поляка, спросил у Шубина: — И почему сомневаешься?

Глеб выложил майору свои доводы.

— А вы уже выяснили, как зовут танкиста и из какого он батальона? — поинтересовался Першин.

— Капитан Розанов должен был выяснить, — ответил Глеб. — Разрешите идти?

— Опять Розанов… — словно бы в осуждение покачал головой Першин. — Погоди. Я с тобой пойду. Хочу на месте побывать. На машине поедем. Так быстрее.

Майор накинул на себя плащ-палатку, и они с Шубиным вышли на улицу.

— Ого, нам везет! Солнышко проклюнулось, — поднял голову к небу Першин. — И ветер тише стал. Глядишь, к вечеру совсем распогодится.

За город, до самого места расположения отделения Иванихина, они добрались на машине Першина. Он сам вел автомобиль, усадив Глеба рядом с собой. Всю дорогу молчали. Глеб размышлял об убийстве и иногда с любопытством посматривал на майора. Тот тоже, видимо, о чем-то сосредоточенно думал, что угадывалось не только по его серьезному выражению лица, но и по рукам, которые крепко сжимали руль. Дорога была вся в рытвинах, разбитая проходившей по ней техникой и множеством лошадиных копыт и солдатских сапог. Мешанина из грязи и воды с дороги плавно перетекала на обочину, поэтому ехать по ней было практически так же тяжело, как и по самому тракту. За городом и вовсе автомобиль увяз, соскользнув задними колесами в небольшую, но скользкую яму.

Пришлось Шубину и Першину выходить из машины и вытаскивать ее из рытвины на руках. Помогли проходившие мимо них на полевую кухню разведчики из первой мотострелковой роты.

— Кто же в такую-то погоду на машине за город ездит, товарищ майор? — насмешливо поинтересовался один из них у Першина.

Тот, притворно вздыхая, ответил:

— Такие балбесы, как я. Хотел как быстрее, а получилось — как получилось.

Бойцы посмеялись и, отказавшись садиться в машину, пошли дальше пешком. Теперь Шубин понял, почему даже простые бойцы уважали Першина. Он в отличие от капитана Розанова был им ближе и по духу и по характеру. В общем, как охарактеризовал его Бабенко, — хороший мужик.

Машину майору пришлось оставить возле блиндажа посреди поля, поставив ее за небольшой стог сена, возле которого топталась пара худосочных лошадок. До леса разведчики и Першин пошли пешком.

— К нам недавно, минут двадцать назад, заходил капитан Розанов, — сообщил Шубину и майору Астафьев. — Хотел, чтобы мы с ним пошли на место. Но я сказал, что у меня приказ дожидаться вас. Тогда он забрал с собой Иванихина, чтобы тот ему дорогу показал, и ушел. Очень недовольный был, что мы до сих пор не начали прочесывать лес.

— Да, Розанов вечно недовольный, — усмехнулся Першин. — Не обращайте на это внимания. Такой, понимаешь, у него характер.

Полчаса понадобилось разведчикам, чтобы добраться до места, где было совершено убийство. Кроме Розанова, возле поваленного дерева стоял с несчастным видом какой-то солдатик с собакой. Вид у пса, как и у его хозяина, был невеселый. При приближении майора и остальных Розанов, который стоял к ним спиной, повернулся и, удивленный, посмотрел на Першина, но ничего не сказал.

— Привет, Розанов, — протянул капитану руку Першин.

Тот неохотно пожал ее и снова отвернулся и с деловым видом, наклонившись, стал всматриваться в нору под деревом. В руках у него была записная книжка и огрызок карандаша.

— Почему земля разрыта? — задал он глупый вопрос, обращаясь к сержанту Иванихину.

— Так ведь тело доставали, — растерялся от такого вопроса Иванихин и оглянулся на Шубина, словно ожидая от него подтверждения своим словам.

Глеб промолчал. Он ждал, что скажет ему сам Розанов. Но тот — по крайней мере пока — делал вид, что Шубина и вовсе нет рядом.

— Кто доставал? — снова поинтересовался деловым тоном Розанов и что-то записал у себя в книжечке.

— Да вот, капитан Шубин и боец Байрамуков и доставали, — снова ответил Иванихин.

Першин подошел ближе к яме и, присев на корточки, заглянул в нее.

— Там могут быть улики, — недовольным голосом произнес Розанов.

— Слушай, капитан, а зачем ты собаку с собой притащил? — вставая и искоса посматривая на особиста, поинтересовался Першин. — Толку от нее сейчас никакого.

— Положено проводить осмотр с собакой, вот и привел, — проворчал Розанов.

— Ну, если положено, то тогда пускай она будет, — серьезно ответил Першин и быстро прошел мимо Розанова за его спину. Шубин уловил на лице майора все ту же чуть ироничную улыбку. — Почему ты мне не доложил об убийстве? — строго и с нажимом на слово «доложил» спросил он у капитана.

— Забыл, — ответил тот и тут же обратился к Шубину: — А вы, капитан, чего стоите? Особых указаний ждете? Приступайте к поискам. Ваша задача — обнаружить следы диверсионной группы, а не стоять вокруг меня столбами.

Глеб кивнул и, жестом подозвав к себе разведчиков, стал вполголоса переговариваться с ними, решая, с чего им начать поиски.

— Думаю, командир, надо начинать с этого места, — предложил Юлдаш. — Если танкиста убили на этом месте, а это скорее всего так и есть, потому как следов волочения тела не наблюдается…

— Эй, а ты откуда знаешь, что таких следов не наблюдается? — поинтересовался, подходя к ним, капитан Розанов.

Байрамуков посмотрел на него удивленным взглядом и перевел глаза на Шубина. Глеб кивнул ему, и Юлдаш ответил, описывая вокруг себя рукой полукруг:

— Так видно же, товарищ капитан. Если бы человека убили где-то в другом месте, то протащили бы его тело по земле. Понятное же дело. А листва и дерн вокруг дерева ни в каком месте не нарушены.

— А может, его на себе притащили, а не волокли? — прищурив глаза, спросил Розанов.

— Капитан прав, — подошел к ним и Першин. — Могли тело и на себе перенести.

— Нет, не могли, — покачал головой Юлдаш. — Я пока тут оставался, это место вокруг обошел и все осмотрел. Думал, может, какие улики смогу найти. Но ничего не нашел. Зато теперь знаю, как эти двое сюда пришли и откуда.

Розанов недоверчиво посмотрел на Юлдаша и, хмыкнув, спросил:

— Ты что, до войны в угро работал?

— Нет, я в горах жил, — улыбнулся Юлдаш. — Пастухом в колхозе работал.

— Ага. Пастухом… — не совсем поняв, что это должно было значить, кивнул Розанов. — А откуда знаешь тогда, как надо следствие проводить?

— Так и не знаю, товарищ капитан, — смутился Байрамуков. — Дядя у меня был агентом уголовного розыска, а я нет. Я пастухом работал. А насчет следов, так меня дед мой, когда мы с ним в горах овец пасли, много чему научил. Никто сюда тело не приносил и не перетаскивал. Убитый сам пришел. И убийца тоже сам пришел. Давайте я все покажу.

— Хм. Ну, показывай. Кстати, пока некоторые неизвестно где прохлаждались, — Розанов повернулся к Першину, но при этом мельком глянув в сторону Шубина, — я узнал, как зовут убитого — Прохор Савин. Водитель-механик из второго танкового батальона. Его видели вчера в последний раз часов в пять вечера. Еще светло было. Со свидетелями я пока еще основательно не беседовал. Да и говорить им о том, что Савина убитым нашли, тоже пока не стал. Мало ли… На два часа пополудни я вызвал весь их экипаж в полном составе к себе. Там и поговорим… Ну, показывай, — снова повернулся он к Юлдашу.

Байрамуков стал водить Розанова и Першина вокруг дерева и показывать, на что именно он обратил внимание, когда осматривал местность.

— По всей видимости, этот парень прав, — подвел итог после основательного осмотра территории Першин. — Эти двое пришли с одной стороны — со стороны наших позиций.

— Может, и так, — не очень уверенно согласился Розанов и, помолчав, нервно добавил: — Но это не снимает с повестки версии о диверсионной группе. Вы, майор Першин, просто обязаны принять этот факт во внимание.

— Я и принимаю, — ответил майор. — Поэтому и пришел сюда. Вместе с вами, капитан, вместе с вами, — поспешил он добавить, видя, что Розанов открывает рот, чтобы что-то сказать.

Особист отошел в сторону и начал осматривать местность, что-то время от времени чиркая в своей записной книжке.

— Давайте, капитан, и мы сделаем вид, что заняты делом, — насмешливо наблюдая за Розановым, предложил майор Глебу.

Шубин не сразу отреагировал на его слова. Все это время, пока Першин разговаривал с Розановым, он задумчиво смотрел в сторону того места, откуда он со своим отрядом вчера вечером входил в лесок, когда отправлялся на задание. Какая-то смутная мысль посетила его, молнией на мгновение вспыхнула у него в голове, когда он слушал объяснения Юлдаша, но сразу же и исчезла, ускользнула от него. Глеб все еще пытался поймать эту едва уловимую ниточку воспоминаний, но его отвлек Першин.

Разведчики, рассыпавшись по лесу, стали неторопливо и методично обходить прилегающую к месту преступления территорию. Но как они ни старались, ничего нового к тому, что уже было обнаружено Байрамуковым, не нашли.

— Если какая-то группа и могла проникнуть к нам в тыл, то она не проходила в этом месте, — заметил Шубин, когда три часа спустя все снова собрались неподалеку от поваленного дерева, чтобы обсудить результаты поиска.

— Да, придется версию с убийством от рук диверсантов списывать в архив. Как вы думаете, капитан Розанов? — поинтересовался Першин у особиста.

Тот недовольно поморщился и вынужден был согласиться.

— Что ж, мне пора возвращаться, — сказал он, посмотрев на циферблат наручных часов. — Меня ждут свидетели — товарищи убитого Савина. Капитан Шубин, я бы хотел вас попросить, чтобы вы сходили в госпиталь. Мне обещали написать заключение о вскрытии тела. Заодно узнайте у майора Бабенко, звонил ли он в соседние части по поводу…

Розанов вдруг резко замолчал и покосился на Першина, который, сделав вид, что его вовсе не интересует, о чем говорит Шубину капитан, стоял, опустив голову, и рассматривал свои заляпанные грязью и налипшей на нее листвой сапоги.

— В общем, вы меня поняли, — договорил он и спросил Першина: — Вы не подвезете меня, товарищ майор, до города? Вы ведь на машине?

— Да, на машине. Но она осталась на поле рядом с местом расположения разведчиков. Я намеревался вернуться обратно пешком, — улыбнулся ехидной улыбкой майор.

— Ничего страшного, — Розанов поспешно и довольно нервно спрятал свою записную книжку в карман и не оглядываясь зашагал прочь.

Поводырь с унылым псом, который так и простоял без всякого дела на одном месте, поплелся следом за ним, спотыкаясь о какие-то кочки, коряги и при этом всякий раз чертыхаясь и ругаясь на чем свет стоит.

— Юлдаш, — позвал Шубин Байрамукова. — Ты у нас на ногу легкий. Ступай вперед. Попроси кого-нибудь из ребят, чтобы они машину майора подогнали вон к тому месту. — Он рукой указал, куда именно нужно будет пригнать автомобиль, и, когда Байрамуков убежал, пояснил Першину: — Сейчас по полю напрямик ехать проще, чем по дороге. Целину не так развезло. По ней танки и самоходки не шли в последние дни. Так что на машине с того места вы запросто к городу выедете.

— Проезжать мимо Розанова буду, — хохотнул майор. — Ну, да ничего. Он молодой, ему пешком ходить полезно. Но вот пока мы с тобой топаем до места, куда мою машину подгонят, я все-таки у тебя спросить хочу. Как думаешь, что мог делать в этом месте в вечернее время танкист Прохор Савин? Хороший вопрос, не правда ли?

— Вопрос-то хороший, — кивнул Шубин серьезно. — Да только однозначного ответа на него нет. Пришел-то он в этот лесок, как мы поняли, по своей воле. И пришел не один, а с кем-то.

— А может, он не знал, что за ним идут следом? Или это он шел за кем-то? — снова спросил Першин.

Глеб не ответил, и дальше они шли молча, задумавшись и не отрывая взгляда от горизонта, где за блеклой от дождей кромкой поля виднелся городок Опатув.