Святополк[284], написано в «Сказании о Борисе и Глебе»[285], ради захвата власти в Киеве убил своих братьев (Бориса, Глеба и Святослава), за что получил прозвище Окаянный. Святополку противостоял еще один брат — Ярослав Мудрый. Он сверг тирана[286] и с почетом похоронил убитых — Борис и Глеб вскоре были причислены к лику святых.

Совсем по-другому ту же историю излагает скандинавская «Сага об Эймунде»: конунг Ярицлейв враждовал с братом Бурицлавом, и поэтому его убили варяги. Считается, так описана борьба Ярослава со Святополком, а имя своего врага норманны просто перепутали.

Но есть и другая версия: здесь ничего не перепутано, Ярослав убил Бориса, а Святополк невиновен. В пользу этой гипотезы есть аргумент: после смерти князя Владимира только Борис и Глеб заявили о верности Святополку и обязались «чтить его как отца своего». Так зачем же он тогда убил своих единственных союзников?

Сегодня считается доказанным, что на момент смерти князя Владимира его старшим сыном был Святополк. Ярославу же летописец просто накинул возраста (до 76 лет), чтобы представить старшим его, — это обосновывало право на великое княжение.