Все помнят цветистую историю из Повести временных лет о походе Олега Вещего на Царьград (Константинополь): русы поставили свои корабли на колеса и под парусами по полю подошли к городу. Греки испугались и сдались, а Олег в знак победы повесил на городские ворота свой щит.

Серьезные историки — от Шахматова до Лихачёва — относились к данному эпизоду как к красочной легенде. В летописи точно указана дата — 907 г. Фееричная военная победа описана в Повести временных лет, и мы знаем, что Олег в этот год заключил в Константинополе очень выгодный мирный договор. В подробнейших византийских хрониках, однако, о военном походе Олега в тот год нет сведений, хотя детально описан и поход арабов в 904 г., и другие, гораздо менее значительные события. Кораблей на суше на колесах под парусами и вражеского щита на вратах Константинополя византийские (а также арабские и западноевропейские) хронисты просто не могли не отметить. Однако ж нигде ни слова.

Некоторые историки полагают, что создатель Повести временных лет приписал Олегу поход Аскольда, состоявшийся на 40 лет раньше, подбавив от себя подробностей. Летопись создавалась спустя два века после описываемых событий, и путаница вполне объяснима.