В Житии Кирилла[212] рассказывается, как он нашел в Корсуни (Херсонесе) Евангелие и Псалтырь, написанные «русскими письменами», и встретил человека, в разговорах с которым понял смысл неизвестного языка, начал на нем читать и говорить. То есть в основу созданной Кириллом славянской письменности легли «русские письмена». (Что они собой представляли, ученые спорят до сих пор.)

Черноризец Храбр в трактате «О письменах»[213] писал: «Прежде ведь славяне не имели букв, но по чертам и резам читали, ими же гадали»[214]. Под «чертами и резами», видимо, подразумевается рунический алфавит: руны (в отличие от букв) чертят или вырезают на камне или дереве. И их действительно используют для гадания.

Однако в ученой среде версия вызывает сомнения. Один из аргументов: Кирилл с детства знал старославянский язык, а «русский язык» и «русское письмо» был вынужден учить.

С другой стороны, арабы в IX–X вв. четко разделяли русов и славян; купцы и дипломаты неоднократно сообщали, что у первых есть своя письменность.

Ибн ан-Надим[215] в «Книге росписи известий об ученых и именах сочиненных ими книг» привел одну из надписей русов (она, правда, до сих пор не расшифрована, так как явно искажена и стилизована под арабское письмо). Автор пишет, что, по словам одного из кавказских князей, которому он абсолютно доверяет, русы «имеют письмена, вырезываемые на дереве. Он же показал мне кусок белого дерева, на котором были изображения, не знаю, были ли они слова или отдельные буквы, подобно этому»[216]. Ученые полагают, речь о березовой коре, на которой в те времена писали даже пропускные грамоты и паспорта для иностранцев.

В Древней Руси пользовались в основном кириллицей — глаголица[217] была более популярна у южных славян; применялись также скандинавские руны, греческий алфавит, куфическое письмо арабов. Но археологам известно большое количество предметов с нерасшифрованными надписями, не имеющими отношения ни к одному из алфавитов, — возможно, это и есть те самые «черты и резы».

В середине XVIII в. немецкие газеты сообщили о сенсационной находке: около деревни Прилвиц были обнаружены древние бронзовые фигурки[218] с загадочными знаками. Приводились подробности: врач Хемпель, посещая пациента Якобса Эрнста, увидел странные статуэтки. Хозяин пояснил, что их еще в конце прошлого века откопал у себя в саду его дед. Врач выкупил коллекцию и сообщил о ней газетчикам.

Фигурки покрыты руническими письменами, на одной есть надпись «Ретра»[219], которая стала сенсацией: находку тут же окрестили «сокровищами легендарной Ретры». Ученые сразу предположили, что это фигурки вендских богов, описанные Титмаром Мерзебургским[220]. Находка содержит самое представительное количество рунических надписей, что до сих пор представляется главным доказательством наличия письменности у древних славян.

^{Прилвицкий идол Радегаста. Гравюра Ф. К. Крюгера из книги Франциска Пекосиньского «Камене микожиньске» (Краков, 1896). Берлин, 1771 г. (Franciszek Piekosiński, Kamienie mikorzyńskie, Kraków 1896 / Wikimedia Commons.)}

В XIX в. раздались голоса, что коллекция — подделка, и она вскоре пропала. В 2005 г. появилась информация, что прилвицких идолов обнаружили в запасниках Мекленбургского этнографического музея в Шверине. Фигурки с такой запутанной историей практически не изучены, ни их подлинность, ни их поддельность однозначно не доказаны.

Множество до сих пор не прочитанных загадочных надписей обнаружены в Причерноморье — Херсонесе, Керчи, Ольвии (близ современного Николаева), наиболее древние относятся к I в. до н. э. Непонятные знаки имеют довольно сложную форму и напоминают буквы глаголицы; часть советских историков считала, что они принадлежали славянам-антам. Сегодня распространено мнение, что это сарматские тамги (родовые знаки, клейма мастеров), занесенные в Причерноморье сарматскими племенами. Тамги использовались в том числе и в магических обрядах.

Академик И. И. Мещанинов[221] полагал, что глаголица «позаимствовала» именно причерноморские (сарматские) знаки и что они дали толчок формированию глаголического письма, которое позже трансформировалось в азбуку Кирилла. Так что сарматские знаки тоже могут быть «чертами и резами».

В 1897 г. археолог В. А. Городцов[222] нашел во вскрытом захоронении в селе Алеканово под Рязанью горшочек с загадочными знаками[223]. Два из них показались похожими на скандинавские руны. Городцов пришел к выводу, что это славянские руны, выполненные вятичами.

Еще через год в этом же селе на черепках нашли еще пять похожих символов. За расшифровку принялись лингвисты. Профессор Краковского университета Ян Лецеевский[224] прочел знаки справа налево: «УМ МАЛУ СТАВИХ НУЖАЯ». Получилось: «УМершему МАЛьчикУ СТАВИл я несчастный». А это точно?

Энтузиаст-любитель Г. С. Гриневич[225] предложил такой вариант дешифровки надписи: «Надуобие закрыть, въ чело всадив» («надо закрыть, в чело посадив»; «чело» в данном случае — вход в топку русской печи).

Надпись пока так и остается одной из главных загадок древнейшей письменности наших предков.

Сегодня известно, что алекановский сосуд не имеет отношения к славянам и принадлежит рязано-окской культуре[226]; имеется и множество находок с похожими знаками. Их пока не называют письменностью, но составляется полный свод найденных знаков.

В недавней статье А. Н. Гаврилов[227] пишет, что рязано-окская система знаков могла испытать влияние знаковых систем сарматов, германцев (готов и др.), тюрков, а также латинского алфавита[228].

Язык рязано-окцев, к сожалению, не сохранился. До нас дошло только несколько непонятных древних заговоров, записанных этнографами в местах, где когда-то жил народ колдуний, воинов и бесстрашных амазонок. Ученые до сих пор обнаруживают на домах в рязанских деревнях знаки, которые сейчас используются в магической практике, — они напоминают найденные археологами.

^{Прорись знаков на берестяном туеске с рязано-окского могильника Ундих VI в. По публикации: Гаврилов А. Н. Работы в Шиловском, Путятинском и Чучковском районах Рязанской области // Археологические открытия 1983 года. Москва, 1985 г.}

Именно на территориях рязано-окцев, как сообщали арабские путешественники, находилось одно из государств русов — Артания. В 1970–1980-е гг. археологи нашли в городище у деревни Масковичи в Беларуси фрагменты костей быков, лосей и волков с руноподобными знаками (всего более 100 артефактов).

Это не были классические скандинавские руны эпохи викингов. Ученые насчитали 360 вырезанных на костях знаков, из них лишь 260 имели отдаленные аналоги в младшем футарке (руническом алфавите древних германцев). В XI–XIII в. в городище жили славянизированные потомки скандинавов.

Похожий артефакт был найден в черниговском дружинном кургане «Черная могила»[229]: ребро барана с рунической надписью. На Неревском раскопе (ныне Великий Новгород) в 1956 г. нашли обломок ребра коровы с 32 знаками-рунами. Ни один из них не повторяется, а значит, это может быть чем-то вроде неизвестного алфавита. Единицы среди таинственных знаков напоминают скандинавские руны, некоторые похожи на те, что изображены на прилвицких идолах. Надписи до сих пор не расшифрованы.

Сегодня считается, что упомянутые в Житии Кирилла русские письмена могли быть «сурской» (сирийской) письменностью. Есть также версия, что это готская письменность: на соборе епископов Далмации и Хорватии в XI в. глаголицу назвали «готскими письменами, придуманными неким еретиком Мефодием».

В ареале Черняховской археологической культуры (II–IV вв. н. э.) тоже найдена руническая письменность. Черняховская культура была полиэтничной: готы, сарматы, поздние скифы, предки славян — венеты и анты.

Недавно археологи доказали, что наши предки точно были знакомы с рунами. В 2017 г. международная группа археологов обнаружила на территории раннего славянского поселения в Чехии реберную кость одомашненного тура с рунической надписью. Было установлено, что животное жило около 600 г. н. э. — задолго до Кирилла и Мефодия. Находку признали самым древним на данный момент доказательством наличия письменности у славян. Примечательно, что обнаружена она именно в Моравии.

Знаки этой старейшей славянской надписи являются древнегерманскими рунами старшего футарка — шрифта, который использовался в Центральной Европе в II–VII вв. На найденном обломке нацарапаны последние 7 знаков из 24, составлявших алфавит. Не исключено, что на целой кости он был полностью.

Руны использовали на Руси в IX–X вв. В Старой Ладоге в 1950 и 1975 гг. нашли две рунические надписи. Первая — на деревянной палочке (древке стрелы или части веретена); надпись пока не расшифрована. Ученые пытались связать эту надпись с рунами камня из Рёка в Швеции[230].

Вторая руническая надпись сделана на медной пластинке, которую нашли неподалеку от Варяжской улицы. Похоже, это был амулет, сделанный во второй половине X в. Пластинку обнаружили примерно там, где жили варяги, но руны на ней не типично скандинавские — расшифровать ее тоже пока не получилось.

Еще находили монеты, подвески-амулеты, берестяные грамоты, датированные концом IX в., — тоже с руническими знаками. Расшифровать их или хотя бы доказать, что они точно скандинавские и связаны со скандинавским населением Руси, не удалось. В пользу этого есть только косвенные данные: рунами в то время точно пользовались на Севере, связанном со скандинавами.

Летописи ничего не говорят о древней письменности, но, на взгляд ученых, косвенно подтверждают ее наличие на Руси задолго до принятия христианства в 988 г. Академики М. Н. Тихомиров и Д. С. Лихачёв[231] пришли к выводу, что письменность на Руси появилась до принятия христианства и до Кирилла и Мефодия, пройдя к X в. долгий путь развития. Лихачёв считал, что в ходу было несколько алфавитов, в том числе и рунические.

Как бы там ни было, но это факт: история Руси написана кириллическими буквами.