Цари надевали шапку Мономаха[690] всего раз в жизни — при венчании на царство. Она относится к царским регалиям (символам императорской власти), как и корона, скипетр, держава и государственный меч. Необычный головной убор, как утверждается, византийский император Константин Мономах[691] прислал своему внуку Владимиру Мономаху в честь его восшествия на престол. Факт подарка должен был поддержать концепцию «Москва — Третий Рим», а сама шапка — доказать, что русская правящая династия — потомки и преемники византийских императоров.

Историческая легенда легко опровергается сопоставлением дат: Константин Мономах умер, когда его внуку Владимиру было два года; великим князем Киевским он стал еще через 59 лет, а Константин по этому поводу «прислал шапку» еще через год.

Но откуда-то шапка Мономаха взялась? Сегодня есть четыре версии. По самой необычной, шапка раньше была тюбетейкой сестры хана Узбека Кончаки (в крещении Агафьи), жены московского князя Юрия Даниловича[692], а после смерти князя досталась его брату Ивану Калите. Головной убор был сделан из золотой проволоки, и московские мастера переделали ее в царскую шапку. Документальных подтверждений этому нет, а версия представляется заведомо несостоятельной: у монголов (в отличие от европейцев) невесте не полагалось богатое приданое, к тому же христианская религия запрещает мужчине надевать женскую вещь.

По самой популярной сегодня гипотезе, шапку Мономаха изготовили из деталей шлемов Дмитрия Донского и его брата Ивана Малого (внуков Ивана Калиты), живших в XIV в. Золотые пластины тульи датируют началом-серединой XIII в., а единый предмет из них собрали в 1505–1526 гг. в правление Василия III, отца Ивана Грозного, — для упрочения монарха на престоле. Тогда же была сочинена и легенда о том, что шапка является даром византийского императора.