Саймон прошмыгнул внутрь, тихо закрыв за собой дверь. Затем подошёл к кровати, и на всякий случай Берта погасила светильник.

– Я скучал, – ответил Сай, укладываясь рядом с ней.

– Саймон, – предостерегающе сказала она. – Доктор Флетчер специально отправил меня от тебя подальше. Чтобы ты точно избегал физических нагрузок.

– Мы просто вместе поспим. Я пытался заснуть, но не мог, зная, что ты где-то здесь одна, без меня.

От его признания внутри Берты разлилось приятное тепло.

– Почему ты спишь в брюках и рубашке? Ты можешь их снять, – непринуждённо предложил Саймон. – В комнате холодно, но не волнуйся, ты не замерзнешь рядом со мной.

– Саймон, – жалобно протянула Берта. – Ты же сказал, что мы "просто поспим".

Она положила между ними подушку, которую Саймон тут же убрал под голову. Обняв Берту за талию, он прижал её ещё ближе к себе, хоть на узкой кровати и так было тесно.

– Хорошо. Давай спать, – прошептал он. – Спокойной ночи, Берта.

– Спокойной ночи.

Берта прикрыла глаза, чувствуя, как Саймон взял её за руку. Нежно и осторожно он поднял рукав рубашки, обнажив её запястье со шрамами. Берта раскрыла веки, в полумраке увидев, как он поднёс её ладонь ко рту и медленно, дюйм за дюймом начал покрывать губами каждый рубец. Словно пытался отнять своими поцелуями её боль. Затем прижал её ладонь к своей щеке, и это прикосновение заставило сердце Берты пропустить удар.

– После того, как мы выйдем отсюда, я хочу познакомить тебя со своей семьёй. Моя мама приготовит что-нибудь вкусное и покажет мои детские снимки. Только пообещай, что не будешь надо мной смеяться. Хотя нет. Я хочу, чтобы ты смеялась. Ты даже не представляешь, какая ты красивая, когда улыбаешься. Ты поедешь со мной?

Берте почудилось, что она уже уснула, и этот прекрасный момент ей приснился. Но Саймон повторил свой вопрос. Уткнувшись в его твёрдую грудь, Берта тихо произнесла:

– Разве от такого я могу отказаться?

Глава 20 «Цель»

Тёмная декабрьская ночь опустилась на Бостон. Она укрыла его одеялом из снега, а ветер насвистывал колыбельную. Город постепенно засыпал, не видя, что за вещи творились на его улицах.

Возле чёрного Dodge, припаркованного у пожарного входа в торговый центр, стояла Оливия. Паника и страх внутри неё давно отступили, и теперь её трясло от зашкаливающего адреналина. Меньше, чем за час с ней приключилось столько всего, сколько не случалось за целую жизнь: погоня, нападение, и ещё она впервые держала в руках пистолет, которым ударила бритоголового типа. А он оказался телохранителем Криса. Так и с ума сойти можно.

И сейчас она волнительно озиралась по сторонам, надеясь, что никто не увидит, как Верт заталкивал в багажник обмякшего Фрэнки.

– Думаешь, он может быть предателем и работать на Лэзенби? – спросила она звенящим голосом на морозе.

– Откуда ты, черт возьми, знаешь такие подробности? – нахмурился Верт.

Он уже хотел хлопнуть крышкой багажника, как его остановила Оливия – из машины свесилась мужская рука. Пробормотав ругательство, Верт засунул руку обратно и захлопнул багажник. После чего вытащил из нагрудного кармана пальто платок и вытер им взмокший лоб.

Он искренне недоумевал, как его бывшая девушка узнала про Лэзенби? А ещё она называла «Крисом» одного из смертельно опасных жителей Бостона. Так его называли только самые близкие и верные люди. Для всех остальных он был мистер Лонсдейл или Дьявол, держащий в страхе бóльшую часть города.

– Я не знаю, с чего начать, – Оливия спрятала руки в карманы куртки. – Наверное, с того, что ко мне на учёбе пристала Дженни вместе со своими подругами. И чтобы они от меня отстали, мне пришлось соврать, что я встречаюсь с Крисом.

– Встречаешься с Крисом? – потрясенно переспросил Верт, и из его рта вышло густое облако пара. На миг ему показалось, что он очутился в параллельной реальности.

– На самом деле это не так. Не знаю. Всё так запутанно, – растерянно произнесла Оливия.

***

Во время поездки она коротко рассказала про то, как пришла к Кристоферу в клуб. А затем, как они были на свидании в его ресторане, и как туда явился Лэзенби. Некоторые детали, показавшиеся ей личными, она намеренно упустила.

Верт нахмуренно взглянул на неё, затем снова внимательно уставился на дорогу.

– Долбанная Дженнифер, – процедил он. – На третьем курсе она была слишком навязчивой, и я не выдержал и послал её. Кто бы мог подумать, что она начнёт срывать свою злость на тебе. И кто бы мог подумать, что ты свяжешься с Кристофером. Ты понимаешь, насколько это опасно?

– Спросил тот, у которого в багажнике лежит человек, – пробовала пошутить Оливия.

Верт не разделял её веселья. Пребывая в мрачном молчании, он въехал на мощённую дорогу, покрытую тонким слоем снега, и притормозил у высоких ворот. Опустив водительское окно, он набрал код, и через несколько секунд двери раскрылись, пропуская Dodge на частную территорию. На пути в единую нить выстроились деревья, украшенные рождественскими огоньками.

Машина Верта спустилась по круговой дорожке и остановилась возле двухэтажного дома, стены которого были сделаны из стекла. Он выглядел представительски, но от него исходил холод.

– Я серьёзно, Оливия. Всё, что ты сейчас видишь – это не благодаря легальному бизнесу. Дом Кристофера построен на костях, а в его гараже машины работают на крови людей. И то, что я делаю для него – лишь малая часть вне закона.

– Это не имеет значения, – возразила Оливия. – Я всё равно не смогу быть с ним. Это неправильно. В любой момент Крис может избавиться от тебя. Ты мой друг, и я не потерплю этого.

– За меня не переживай, – твёрдо произнёс Верт. – Кристофер не станет от меня избавляться. Я задолжал ему одно дело. После него я выйду из игры.

– Ты больше не будешь на него работать?

– Нет, – уверено заявил Верт. – Я накопил достаточно, чтобы начать новую жизнь. Хочу заняться чем-нибудь законным в Европе. Ещё не знаю, чем именно, но это точно не будет связано с криминалом. Сделаю новые документы и стану каким-нибудь скучным Джоном. Куплю дом, начну платить налоги и не нарушать на дорогах скоростной режим. Ты будешь мною гордиться.

При разговоре о будущем в голове Верта тут же вспыхнули карие глаза. А ещё он почувствовал запах жасмина, который сохранился на его коже. Верту резко захотелось оказаться в одной постели с Алисой и в её объятиях. Хотелось целовать её губы, руки, грудь, живот и всё, что ниже.

С того дня, как она убежала из его квартиры, выстрелив в плечо, он не прекращал думать о ней. Доктор смог вытащить пулю, но не смог вытащить из сознания Верта мысли об Алисе. Она забралась подкожно и просочилась в кровь. Это было похоже на тёмную магию. С каждым днём Верт ещё крепче привязывался к Алисе невидимыми верёвками.

И сейчас он бы многое отдал, чтобы узнать – испытывает ли Алиса хоть малую часть того, что он? Сможет ли всё бросить и улететь с ним в Европу?

– Надеюсь, у тебя всё получится, – Оливия ободряюще улыбнулась Верту.

– А я надеюсь, что ты прислушаешься к моим словам. Я отношусь к тебе, как к Берте. И мне бы не хотелось, чтобы у моей сестры был поклонник, как Кристофер. Но я не в праве судить. Просто пообещай, если он тебя обидит или сделает что-то плохое, ты сообщишь мне, – потребовал Верт.

– Хорошо, – Оливия кивнула.

Почувствовав на себе внимательный взгляд, она посмотрела на дом и сразу заметила Кристофера.

Прислонившись спиной к стене, он курил и пристально наблюдал за Оливией. Настолько пристально, что под натиском его глубоких синих глаз она почувствовала себя голой.

На нём всё ещё была чёрная рубашка с их свидания, только теперь её рукава были небрежно закатаны, а несколько верхних пуговиц расстегнуты. За его спиной сквозь прозрачное стекло было видно, как в темноте холла горела настенная подсветка.

Кристофер сделал ещё одну затяжку, и на его выточенном лице отобразилось оранжевое мерцание от сигареты. Он выпустил в воздух облако дыма, и когда его взгляд переместился на Верта, Оливии показалось, что в его челюсти дёрнулся мускул.

Оливия продолжала неподвижно сидеть в то время, как в её голове лихорадочно метались вопросы. Как долго Кристофер за ней наблюдал? Видел ли, как она улыбалась Верту? И что при этом испытывал? Оливия хотела знать все ответы.

Её размышления прервал глухой стук, доносившийся из задней части машины.

– Пора освобождать Фрэнки, – Верт вышел из машины, хлопнув дверцей.

Следом за ним Оливия покинула салон. Она оглянулась, рассматривая владения Кристофера. В верхней части огромного заднего двора, припорошенного снегом, лениво текла река, струясь водопадом по крупным тёмным камням.

Когда Оливия повернулась, Кристофер неспеша направлялся к машине, не спуская с неё взгляда. Её дыхание участилось, и от волнения она облизала губы, заметив, как его глаза потемнели.

– Ты говорил, что у тебя для меня есть сюрприз, – сухо произнёс Кристофер, обращаясь к Верту.

Без слов Верт открыл крышку багажника и прицелился в Фрэнки, на широком лбу которого отчётливо виднелся квадратный отпечаток удара. Кристофер узнал своего телохранителя и уставился на Верта.

– Что ты с ним сделал?

– Это не я, – усмехнулся Верт и кивнул на Оливию. – Это она.

– Оливия? – Кристофер перевёл взгляд на неё.

– Она подумала, что Фрэнки нанял Лэзенби, чтобы её похитить, – пояснил Верт. – Тебе стóит найти охранника, которого не сможет вырубить хрупкая девушка. Кто-нибудь помощнее есть на примете?

– Зачем мне охранник? – недоуменно спросила Оливия.

Некоторое время Кристофер молча смотрел на неё, затем ответил:

– Волки у моих дверей когда-нибудь окажутся у твоих. Когда я готовил для нас стейк в ресторане, мои люди следили за твоим домом. Им удалось уничтожить нескольких ублюдков от Лэзенби.

Оливия почувствовала, как кровь хлынула от лица, и её тело сковал ледяной холод.

– Твоим родителям ничего не угрожает, – тут же добавил Кристофер.

– Когда я вернулась домой после ресторана, всё было спокойно, – тихо возразила Оливия.

– Быстрая «зачистка», – мрачно произнёс Верт и взглянул на Кристофера. – Получается, ты давно знал, что Лэзенби копает под тебя?

– Я ходячая мишень, – не спуская с Оливии глаз, ответил Кристофер. – Очень многие люди хотят меня убить. Из-за денег, власти, территории, мести. Из-за чего угодно. И Лэзенби давно в этом списке.

Хоть Кристофер и разговаривал с Вертом, но у Оливии создалось впечатление, будто всё им сказанное, было адресовано ей. Как предупреждение. Как неизбежное обещание.

– Лэзенби ждал повода, чтобы прийти ко мне, – продолжил говорить Кристофер. – И он нашёл его. У старика не хватило духу нарушить нейтралитет. Но убийство любимого сына лишило его осторожности. Я был готов к его приходу. Но вот к чему я действительно не готов, – Кристофер перевёл взгляд на Верта, – что до сих пор не найдена крыса, поселившаяся среди моих людей.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, будто вели напряжённый диалог. Не отрывая глаз от сурового лица Кристофера, Верт произнёс:

– Оливия, нам пора. Я подброшу тебя до дома.

– Это исключено, – тоном, не терпящим возражений, заявил Кристофер.

– Может быть, я сама решу, – неуверенно предложила Оливия.

– За Вертом охотится Лэзенби, и находясь рядом с ним, ты рискуешь оказаться в радиусе опасности, – Кристофер перевёл на неё взгляд. – Я не могу допустить этого.

Не успел он это сказать, как рядом с ним появилось двое мужчин в строгих тёмных костюмах. Они вытащили Фрэнки из багажника, потащив его за угол дома, и Оливия ошарашенно посмотрела им вслед,

– Надеюсь, ты понимаешь, что она не станет частью твоего мира, – настойчиво произнёс Верт.

– Ты должен переключить своё внимание на другое, – оборвал его Кристофер. – Например, на поиски того, кто сдал твой последний заказ Лэзенби.

– У меня предложение, – Верт вскинул подбородок. – Больше нет смысла скрывать от Лэзенби, что я причастен к смерти его сына. Он и так об этом знает. И теперь условия меняются. Я больше не твой должник, Кристофер, и больше не возьму ни один твой заказ. Но напоследок я найду предателя и приведу его к тебе. И ты сам решишь, что с ним делать.

– Ты хочешь, чтобы я вычеркнул тебя из должников в обмен на предателя?

– Это не просто предатель, Кристофер. Это тот, кто всё это время гадил за твоей спиной, и будет продолжать гадить. Я найду крысу. Но это будет последнее, что я сделал. Я выхожу из игры.

– Ты хотел играть по-крупному. Что изменилось?

– Скажем так, в моей жизни появилась цель. Ради неё я бы хотел начать зарабатывать, не нарушая закон.

– И насколько хороша твоя цель?

– Чертовски хороша, – после недолгого молчания уверенно ответил Верт. – И определённо достойна лучшего.

Захлопнув багажник, он подошёл к машине со стороны водительского сиденья и открыл дверцу. После чего уселся за руль, и его Dodge зарычал, трогаясь с места.

– У тебя сутки, чтобы найти его, – громко сказал Кристофер, и Верт моргнул ему фарами.

Dodge поднялся по подъездной дороге, и Кристофер взглянул на Оливию:

– Мне нужно кое с кем тебя познакомить.

Глава 21 «Маленькая хищница скрывается в теле лани»

Кристофер повёл Оливию в дом, переплетая его руку с её. Это простое прикосновение заставило и без того её волнительное сердце заколотиться быстрее.

В её груди вспыхнул жар и разлился по телу, сосредотачиваясь между бёдер. Ощущая его огрубевшие пальцы на своих ладонях, Оливия невольно задумалась, что с ней стало бы, если бы Кристофер добрался до других участков на её теле?

Распахнув перед ними дверь, он не по-джентельменски прошёл первым. Оливия шагнула следом за ним и напряжённо сглотнула.

«Не могу поверить. Я в доме Криса», – подумала она, оглядываясь по сторонам.

В помещении было темно, как в пещере, но Оливии удалось кое-что рассмотреть. В том, что она перед собой увидела, не было ничего личного.