– Но как Кристофер узнает об этом? – Гарри непонимающе уставился на отца. – Я буду осторожен.

– Джордж говорил то же самое, – старик внимательно смотрел на Гарри и выделял каждое слово. – Незадолго до своей смерти он капал под Кристофера, хотя я предупреждал Джорджа, что это опасно. Но мой мальчик был слишком амбициозным. Он хотел расширить границы наших владений за счёт Кристофера, и ему удалось подкупить нескольких его людей. Джордж узнал, почему Кристофер так быстро становится хозяином почти всей центральной части города, и как ему достаются самые лакомые куски земли. Оказывается, его люди заставляют коммерсантов подписывать договор о передачи недвижимости, после чего его нотариус заверяет сделку. По документам Кристофер выступает бенефициарным владельцем, то есть отследить его имя фактически невозможно. Ты не должен связываться ни с одним из людей Кристофера. Это небезопасно, и я не собираюсь потерять ещё одного сына.

– Но если Кристофер представляет для нас угрозу, то почему мы не можем убить его? – нервно выпалил Гарри.

Старик протяжно вздохнул. Каждый раз его приводило в бешенство, что младший сын не понимал элементарных вещей.

– Думаешь, мало желающих, кто хочет от него избавиться и заполучить его выгодные территории? Таких много. Очень много, кто течёт слюной и не брезгует чужим лакомым куском. Но только никто не рискует нарушить нейтралитет. Тот, кто убьёт Кристофера, автоматом вынесет приговор себе и своей семье.

Гарри сидел возле отца, совершенно сбитый с толку. В его взгляде одновременно читался испуг и недоумение.

– Не переживай, Гарри, когда-нибудь я обязательно доберусь до Кристофера. Но сначала я выпотрошу наизнанку Блэквуда, – поджав губы, произнёс старик. – Я выпотрошу Блэквуда так, что Кристофер будет уверен, что никто из нашей семьи не нарушил нейтралитет.

– Как вы собираетесь это сделать?

– Я схвачу Блэквуда чужими руками. В эту минуту он заставляет подписывать договор передачи имущества одного бизнесмена. И совсем скоро начнётся самое интересное, – кончики морщинистого рта старика медленно поползли вверх. – Блэквуд будет схвачен охраной этого коммерсанта, и Кристофер будет думать, что они его убили. Но на самом деле Блэквуда отдадут мне.

***

Внимание! Внимание! Пожарная тревога! Просьба без паники покинуть помещение, пользуясь схемами эвакуации и табличками «Выход», – по всему спа салону «Бэлла Сантэ» звучало сообщение, записанное бесцветным женским голосом.

Уперевшись руками в рабочий стол, Саймон напряжённо смотрел на монитор. На нём был показан коридор, в котором практически одновременно открылись нараспашку сразу несколько дверей. Оттуда повыскакивали взволнованные и крайне недовольные посетители наравне с ошарашенными работниками в коралловой униформе.

Всего за несколько секунд коридор заполнился неуправляемой толпой. Люди, позабыв про манеры, толкали друг друга и выкрикивали ругательства. Они хлынули волной в сторону холла, стремясь как можно скорее выбраться из небезопасного здания.

Незаметно в толпе оказалось ещё два молодых человека. Их лица скрывали медицинские маски, на руках были перчатки из латекса, как у некоторых сотрудников салона, а поверх своей одежды они накинули униформу. Но на эту деталь никто не обратил внимание, как и на отсутствие бейджиков.

Повернувшись к другому экрану, Саймон стал разглядывать холл, который уже начал забиваться людьми. Сверкающий глянцевый пол одинаково безжалостно топтали как каблуки от Louboutin, так и высокие спортивные подошвы Balenciaga. Кто-то бесцеремонно расталкивал других в надежде быстрее дойти до выхода, кто-то кричал в след таким наглецам, а кто-то прижимал руку к сердцу и испуганно хватался за стены.

Прищурив зелёные глаза, Сай пытался разглядеть в толпе Верта и Теона. Вскоре он заметил высокого и тощего молодого мужчину. Светлые пряди падали на его лоб и глаза, иногда загораживая обзор, но это не мешало ему нервно распихивать перед собой людей. Рядом с ним шёл черноволосый парень. Медицинская маска закрывала половину лица, но даже через монитор Саймон почувствовал его напряжённый взгляд.

Узнав друзей, Саймон испытал и восторг, и волнение. Он сосредоточенно наблюдал, как Верт и Теон протискивались через толпу, и его сердце замерло от тревоги. С каждым шагом они были ближе к центральному выходу. Ближе к вооружённой охране. Ближе к свободе.

Им осталось пройти примерно половину холла, и Саймон перевёл взгляд на другой экран. Он показывал центральный выход здания вместе с крыльцом и небольшую часть улицы. На лестнице с невозмутимым видом стояли несколько охранников. Когда стеклянные входные двери раскрылись, кто-то из них обернулся на шум и тут же растерянно прижался к перилам.

Неуправляемая волна людей с тревожными лицами в миг накрыла крыльцо и потоком хлынула вниз по ступенькам. Несколько десятков сотрудников и посетителей одновременно выбирались на улицу. Каждый стремился спастись в числе первых, едва не сшибая с ног охранников. Словно по команде охрана синхронно прижалась к перилам. Наконец один из них вышел из оцепенения и, поймав за плечо какого-то сотрудника салона, стал его о чём-то расспрашивать. После короткого разговора он отпустил работника и, прижав руку к наушнику, пытался связаться с начальством.

– Мы скоро выйдем, – сквозь непрекращающийся гул толпы Саймон расслышал голос Верта в наушнике. – Как отреагировала охрана?

– Они явно были не готовы к такому повороту, – весело хмыкнул Саймон.

– Хорошо. Когда мы будем снаружи, разойдёмся в разные стороны, – требовательно сообщил Верт. – И ты тоже.

– Удачи, – пожелал Саймон.

Сердце быстрее начало биться в груди, в жилах закипела кровь, и Сай почувствовал, как от волнения его прошиб пот. Торопливо проведя рукой по взмокшему лбу, он запустил её в густые кудрявые волосы и глубоко вздохнул. Ещё никогда он так не переживал из-за операции. На всякий случай Сай ещё раз проверил у пояса пистолет, искреннее надеясь, что сегодня он им так и не воспользуется.

– Мы на улице. Бери записи с камер и вали оттуда, – в спешке скомандовал Верт.

– Понял, – коротко бросил Саймон.

Схватив рюкзак, он выполнил последние приготовления перед выходом и ещё раз взглянул на экран. Саймон хотел убедиться, что за друзьями не было «хвоста» в виде охраны. Он посмотрел на монитор, камера которого находилась на углу здания и показывала парковку вместе с частью дороги.

Теон без проблем прошёл вдоль ряда машин на стоянке и пересёк оживлённую дорогу по пешеходному переходу. Вскоре его худая фигура скрылась в вечернем проулке, и Саймон облегчённо выдохнул. Никто из охраны не гнался за ним.

Сай повернулся к другому экрану, на котором было видно, как Верт огибал парковку с противоположной от Теона стороны. Они действительно разошлись после того, как покинули салон, ринувшись в разные стороны. Быстрым шагом Верт шёл по влажному и тёмному асфальту, на который падали белые хлопья, сыпавшиеся с вечернего хмурого неба. Его силуэт подсвечивался несколькими фонарями на границе парковки.

Прошло несколько мучительно долгих секунд, прежде чем Верт приблизился к дороге, и капля пота медленно стекла по виску Саймона. В обзор камеры попали двое охранников, следовавшие за Блэквудом, и Сай тихо ругнулся, включив микрофон.

– За тобой идут двое, – мрачно выдавил он.

– Знаю, – ответил Верт. – Я заведу их в ближайший квартал и там…

Саймон вздрогнул, услышав в наушнике резкий звук выстрела, и затем связь прервалась.

Глава 8 «План «

B

»

В пылающее от нервов лицо хлынул холодный ветер, сбивший в беспорядок густые каштановые волосы на голове.

Саймон оказался на улице и, спрятав пропуск в карман, вдохнул полной грудью зимний воздух. Его напряжённый взгляд пробежался по парковке, границы которой подсвечивались блеклыми фонарями, и остановился на веренице двух-трёхэтажных зданий, стоящих неподалёку от дороги и украшенных мигающими праздничными огоньками.

Именно в той стороне затерялся Верт и оба его преследователя, если верить последним кадрам с камеры наблюдения. И именно в ту сторону направлялись остальные охранники, несколько минут назад караулящие центральный вход спа салона.

Сцепив зубы, Саймон смачно выругался. С каждой секундой положение Верта становилось безвыходным.

Связаться с ним так и не удалось, и Сай не знал многих деталей: кто стрелял, в кого угодила пуля, и какой урон она нанесла. На видеозаписях момент выстрела невозможно было рассмотреть достаточно чётко, и эта неизвестность раздражала ещё больше.

– Что случилось? – протараторил в наушнике Теон. – Я не могу дозвониться до Верта.

– Дерьмо, – коротко ответил Саймон. – Он хотел уйти, и за ним увязались двое охранников. Затем кто-то выстрелил, и связь оборвалась.

– Черт, – голос Теона стал мрачнее. – Где сейчас Верт?

– Точно неизвестно. В последний раз я его видел на записях с камер. Он скрылся за ближайшим домом недалеко от парковки. По его следам понеслась вся охрана. И я тоже туда собираюсь.

– Не дури, – процедил Теон. – Во-первых, скоро приедет полиция. Во-вторых, у тебя нет достаточного опыта в стрельбе. При первой же возможности тебя схватят копы или пристрелит охрана. Ты же знаешь наш договор. Будь Верт на связи, он сказал бы тебе тоже самое.

– Если кто-то из нас окажется в полной заднице… Не важно, кто именно… То остальные уходят. Бестолково рисковать всей командой, ради одного. Пусть лучше сгинет один, чем трое.

Саймон тяжело вздохнул, вспомнив слова Верта в их первую вылазку. Их договор был разумным. Один член команды не должен тянуть за собою других.

И действительно, всего день назад Сай не стал бы нарушать их устный кодекс. Самоотверженность не была его главной чертой, и, сгорая в муках совести, он бы всё-таки ушёл.

Но только не сегодня.

Сай уверенно следовал по тому же маршруту, по которому совсем недавно шагал Верт. Под его ногами обманчиво приятно хрустел выпавший снег, а перед глазами горели шрамы на тонких запястьях.

Саймон был уверен, что Берта не переживёт, если с её братом случится нечто ужасное. И если у него есть возможность хоть как-то помочь Верту, то он ухватится за неё, как утопающий за спасательный круг.

– Я помню наш договор. Но я не могу его бросить.

– Если тебя схватит полиция, и ты хоть что-то им выдашь… – начал распыляться Теон.

– Я не стукач, – резко перебил его Саймон и оборвал связь.

Безмолвный ветер трепал его кудрявые волосы, падающие на лоб и глаза. С неба продолжали сыпаться крупные хлопья, но Сай, отмахиваясь от прядей и снега, загораживающих обзор, приближался к двухэтажному зданию. Его фасад был украшен хвоей и светящейся гирляндой.

Саймон прошёл мимо мигающих разноцветных огоньков, обвивающих крыльцо дома, и начал сворачивать за угол. Перед тем, как оказаться в проулке, Сай оглянулся, и раздражённый вздох вырвался из его груди.

За ним увязался охранник, и Сай, прижавшись к сырой стене здания, достал пистолет и быстро проверил магазин. Затем снял его с предохранителя и яростно вцепился в холодную металлическую рукоятку, чувствуя, как всё тело стало натягиваться в обострённом ожидании. Он ощущал, как каменела каждая мышца, как раскалялся каждый участок разгорячённой кожи на пронизывающем ветру.

Услышав приближающие шаги, Саймон мгновенно среагировал. Может быть, стрелял он и в правду плохо, но в рукопашном бою ему не было равных. Молниеносно выскочив из-за угла, он шагнул вперёд и с размаху дал охраннику стволом по лицу. Увернувшись от встречного удара ноги, Сай сделал подсечку. Охранник рухнул навзничь, и рядом с его головой белоснежный снег окропился алыми пятнами. Мужчина болезненно закряхтел и попытался подняться, но Саймон, тут же присев, сдавил его горло коленкой.

– Для чего охрана оцепила салон? – предельно спокойно спросил Сай.

– Я не знаю, – прохрипел тот. – Это был приказ.

– Кто отдал приказ?

– Начальник охранного агентства, – мужчина испуганно уставился на Саймона. – Послушай, я ничего толком не знаю. Охране были даны распоряжения перекрыть все выходы салона и схватить живым одного парня. Никаких имён, кто он, зачем и кому понадобился. Это всё, что известно. Пожалуйста, отпусти мен…

Речь охранника перебили звуки выстрелов, прогремевшие в вечернем зимнем воздухе. Когда всё смолкло, Саймон невесело усмехнулся. Подумать только, каким счастливым он проснулся сегодня, увидев рядом с собой Берту. И как напряжённо и опасно для него заканчивался этот день.

– Пожалуйста, не убивай меня, я просто выполняю свою работу…

– Приятель, я тоже на работе, – Саймон ободряюще похлопал охранника по плечу. – Не переживай, ты всего лишь пропустишь самое интересное и полежишь тут немного, – Сай замахнулся и почувствовал, как после его удара мужчина обмяк.

Проверив пульс охранника, Саймон вытащил из его кобуры пистолет и сунул оружие к себе за пояс. Затем выпрямился в полный рост и, держа перед собой Кольт, осторожно двинулся по тёмному проулку в ту сторону, где недавно прогремели выстрелы.

Вдоль здания на белом снегу тянулись багровые пятна, и Саймон, подобно гончей, шёл по алому следу. Напряженный узел из нервов внутри него стягивался всё сильнее. Перестрелка могла начаться вновь в любой момент, и это ожидание перед неизвестностью только подпитывало и без того разрастающуюся в Саймоне тревогу.

Единственное, что его немного успокаивало – это слова охранника. Если мужчина не врал, то у обученных и вооружённых бойцов не было распоряжения убить Верта. Значит, охрана должна быть более аккуратна в своих действиях. Значит, у Верта повысился шанс выбраться из передряги.

Саймон прошёл проулок и остановился возле угла здания. У него не было ни плана «А», ни плана «Б». Он решил, что будет импровизировать, исходя из ситуации.

Прижавшись к холодной стене, Сай осторожно выглянул из-за угла. В проулке не гулял пронизывающий ветер, и белые хлопья снега тихо и спокойно падали с бурого неба. Но тишина и спокойствие были иллюзией. В вечернем воздухе царила гнетущая атмосфера.