Верт направился в свою комнату, на ходу застёгивая пряжку ремня. Вскоре он вновь показался в коридоре, но уже полностью одетый и готовый к выходу. На нём была тёмная водолазка, поверх которой он набросил кожаную куртку.

– Мне нужно уехать, – серьёзным тоном проговорил он, когда подошёл к Алисе.

Поколебавшись, Верт достал из кармана куртки чёрную матовую карточку и засунул её Алисе в карман спортивных штанов.

– Что это? – она подозрительно уставилась на Верта.

– На тот случай, если тебе что-то понадобится… – задумчиво произнёс он. – Девушкам же всегда что-то надо.

– Ты серьёзно? – воскликнула Алиса. – Ты отшил меня, а сейчас уезжаешь, оставляя чертову карточку? Какая же ты сволочь…

– Для меня это не новость, – пожал плечами Верт, приближаясь вплотную к Алисе.

Проигнорировав её испепеляющий взгляд, он поцеловал её так, что под её рёбрами всё затрепетало, и она едва удержалась на ногах. Затем он прервал поцелуй, поправляя и без того гладко причёсанные волосы.

– Постараюсь освободиться ближе к вечеру.

– Можешь не торопиться, – Алиса злобно прищурилась. – Я закажу себе двух лучших стриптизёров в городе.

«Держи себя в руках. Всё нормально. Я просто ещё не привык к её манере разговора».

Верт сделал несколько глубоких вдохов-выдохов.

– Не выводи меня, Алиса, – мрачно произнёс он.

Развернувшись, Верт зашагал к выходу из дома, желая, как можно скорее оказаться на улице. Не выбирающий выражения рот Алисы так и просился быть заткнутым грубым поцелуем, а её задница быть отшлёпанной.

С кипящей кровью Алиса осталась в гостиной, наблюдая, как от неё отдалялся высокий тёмный силуэт. Все действия Верта беспощадно били по её самолюбию, и она мысленно проклинала себя за наивность.

«Верт сказал не выводить его? Да что он знает об этом?»

Ноги Алисы сами повели её по коридору и вынесли на порог дома. Остановившись на крыльце, она увидела, как Верт открывал пассажирскую дверь машины Теона.

– Сначала я вызову стриптизёров! – закричала она. – Потом горячих пожарных! А потом плохих копов! И буду позволять им делать то, что ты так не сделал со мной! И ты мне больше не понадобишься!

На последних словах Алиса разразилась жутким кашлем. Больное горло некстати напомнило о себе.

– Не думаю, что твоё состояние позволит тебе совершать такие подвиги, – громко ответил Верт и также громко хлопнул дверцей машины.

Не успев зажечь фар, Теон быстро отъехал от дома, и его машина скрылась за открывшимися воротами.

– Придурок, – прошипела Алиса, и густое облако пара вырвалось из её рта. Она посмотрела, как ворота медленно закрылись, и нырнула обратно в дом, чувствуя, как от возмущения запылали щёки.

***

В зелёных глазах Саймона мелькали мигающие огоньки, а в ушах стоял непрекращающийся шум от работы процессоров. Он находился в тесной комнате, заполненной рядами мониторов и компьютеров. Порученное дело казалось ему простым: отключить систему безопасности здания, а после завершения операции вывести из строя камеры наблюдения.

– У меня всё готово, – вкрадчиво произнёс он.

– Я не сомневался в тебе, – раздался низкий голос в наушнике, прикрытый тёмными кудрявыми прядями.

Саймон без труда справился с первой частью задания. Потому расслабленно глядел на один из мониторов, наблюдая, как по коридору прогулочным шагом двигались две высокие тёмные фигуры. Их лица были скрыты непроницаемыми масками, а на руках были перчатки. Вскоре они остановились у одной из многочисленных в коридоре дверей и вошли внутрь.

Теперь Саймон волнительно выдвинулся вперёд, уперевшись руками в рабочий стол. В наушнике стояла напряжённая тишина, затем раздался резкий шум, шипение и голоса. Сжав челюсти, Сай пытался уловить суть разговора и облегченно выдохнул лишь тогда, когда услышал команду отключать камеры.

Открыв доступ к записям видеонаблюдения, он приготовился следовать команде Верта, но в последний момент что-то заставило его взглянуть на мониторы.

– Твою мать, – рявкнул он.

– Что случилось? – спокойным тоном спросил низкий голос.

– Служебный выход перекрыли трое телохранителей, – Саймон глядел на монитор, на котором в коридоре застыли Верт вместе с Теоном. – Нужно срочно искать другой путь либо придётся разбираться с охраной.

– Трое телохранителей, – задумчиво протянул Верт. – Мы не будем отступать от плана. Надеюсь, ты не прочь повеселиться сегодня.

Глава 7 «Выхода нет»

– Ты с ума сошёл? Как только мы покажем нос, охрана нас схватит!

Теон смерил Верта недовольным взглядом. В его глубоких голубых глазах смешались напряжение, злость и разочарование. Что скрывать, Теон пребывал в бешенстве: он с Вертом оказался в переполненном людьми спа салоне, служебный выход которого был перекрыт. Снаружи их поджидала вооруженная до зубов охрана «клиента». И вместо того, чтобы предложить другой здравый план, Верт продолжал настойчиво стоять на своём. Образ разумного и держащего всё под контролем профессионала, стремительно распадался в глазах Теона, как карточный домик.

– Нам нужно искать другой выход! – рявкнул Теон, сцепив зубы. – А ты думаешь совсем не тем местом, и это мешает работе. Я так и знал, что эта девчонка доставит пробле…

– Замолкни, – резко перебил его Верт.

Он стоял, уперевшись спиной в стену и скрестив на груди руки. Если бы не маска, то Теон бы увидел, что его лицо не выражало совершенно никаких эмоций.

Всеми силами Верт пытался не нервничать и сохранить холодный ум. Первым делом ему нужно было сообразить, как вытащить из передряги своих друзей. А понервничать он позволит себе чуть позже. Когда выяснит, кто устроил для них ловушку.

В том, что это была ловушка, у Верта не оставалось сомнений. По началу всё начиналось идеально и подозрительно гладко: вместе с Теоном они без проблем проникли в салон, и «клиент» оказался сговорчивым, быстро подписав документы.

А дальше всё пошло не так.

Служебный выход был заблокирован именно в тот момент, когда Верт с Теоном собрались покинуть здание. Похоже, их намеренно ждали в засаде.

– Ты понимаешь, что это ловушка? – спокойным тоном спросил Верт.

– Какая ловушка? – Теон непонимающе на него уставился.

Вдвоём они находились в тёмной небольшой комнате, заставленной коробками и пластиковыми пакетами. Вдоль одной стен тянулся хромированный столб, на котором висела рабочая униформа сотрудников салона под прозрачной плёнкой. Теон и Верт специально скрылись в служебном помещении, чтобы их никто не заметил в коридоре.

– Охрана появилась у выхода именно тогда, когда мы собрались покинуть салон, – пояснил Верт. – Это всё подозрительно.

Теон не успел ответить, как в наушнике послышалось шипение, а после раздался взволнованный голос Саймона:

– Центральный и пожарный выход перекрыт охраной. Судя по планировке здания тут больше нет путей отступления. Мы в полной заднице.

Верт не стал слушать ругательства Теона и, закусив губу, напряжённо соображал. Когда его цепкий взгляд упал на висящий рабочий халат с эмблемой спа-салона, в его голове созрела идея. Отделившись от стены, он подошёл к вешалке и снял с неё униформу, состоящую из рубашки и брюк кораллового оттенка.

– Переодевайся, – скомандовал он, протягивая комплект одежды разгневанному Теону.

– Зачем? – тот ошарашенно шагнул назад, но Верт настойчиво впихнул униформу ему в руки.

– Если мы переоденемся в сотрудников салона, то выйдем из здания.

– Охрана выпускает работников строго по пропускам, – мрачно уточнил Саймон в наушнике.

– Знаю, – вздохнул Верт. – Но это наш последний шанс выбраться отсюда. Каждая минута решающая, поэтому внимательно слушайте меня, что нужно делать.

***

– Стиль охоты львиц, загоняющих жертву всем прайдом, известен всем. Другое дело у самцов. Мало, кто знает, что лев выходит на охоту под покровом ночи, забираясь в густые дебри. Там он терпеливо сидит в засаде и ждёт. Когда проходит мимо антилопа, лев совершает прыжок. Никаких шумных атак с грозным рыком. Никаких брызг крови и раздираний на куски мяса. Царь зверей просто валит с ног жертву и постепенно душит, протыкая клыками сосуды, – шевеля седыми усами, проговорил пожилой мужчина.

После его слов в машине повисла настолько неловкая тишина, что казалось, об неё можно было порезать пальцы. Старик отстранённо отвернулся в окно, за которым проносились заснеженные пейзажи вечернего Бостона.

Сидящий рядом с ним пассажир на вид около тридцати-тридцати пяти лет не знал толком, что ему сказать. Он пробежался взглядом по передней панели дорогого автомобиля, затем по рельефной коже карамельного оттенка, которой был обтянут салон, и стал рассматривать пожилого мужчину.

На кончик его крючковатого носа слетели очки в толстой оправе, скрывающие тёмные карие глаза. Над ними возвышались густые и вечно сведённые к переносице седые брови. Старик выбивал пальцами по сиденью нервную дробь, и при каждом взмахе на мизинце поблёскивал перстень с витиеватой буквой «L» на печатке.

– Вы уже полчаса рассказываете про диких зверей. Может быть, скажете напрямую, зачем я вам понадобился? – мужчина решился задать вопрос, сдабривая свой интерес извиняющейся улыбкой.

– Побойся Бога, раз считаешь минуты, проведённые вместе с отцом, – недовольно произнёс пожилой человек. – Джордж всегда выслушивал меня до конца. Потому и понимал смысл всего, что я говорил.

Его собеседник по-настоящему растерялся. Сейчас он чувствовал себя глупым студентом, находившимся на экзамене со строгим преподавателем.

– Вы… Вы хотите сказать, что нашли убийцу Джорджа?

– Можно подумать, у меня был выбор, – покачал головой с залысиной старик и поправил очки. – Можно подумать, я бы смог спокойно и с достоинством умереть, так и не отыскав убийцу старшего сына. В отличии от тебя, Гарри, мой водитель сразу понял, что этот поганец Кристофер причастен к смерти Джорджа. Так ведь, Фрэнк? – громким скрипучим голосом обратился он к полному мужчине, сидевшему спереди за рулём.

– Всё верно, мистер Лэзенби, – кивнул тот.

На этот раз Гарри окончательно запутался. Все мысли лихорадочно крутились в его голове. Почему убийство его старшего брата было связано с Кристофером? Что именно он затеял? А самое главное, представлял ли угрозу для самого Гарри?

Роль младшего сына, не причастного к семейному бизнесу, Гарри более, чем устраивала. Его устраивало просыпаться после полудня в шикарных апартаментах в живописном Бикон-Хилл. Его устраивало обедать в Cheers напротив Бостонского сада, где он оставлял за порцию тыквенных равиоли не меньше двести долларов. Его устраивало после трапезы явиться в очередную арт-галерею, чтобы познакомится там с очередной моделью, готовой слетать с ним на Багамы в ближайший уикенд.

Но смерть Джорджа перечеркнула весь привычный уклад Гарри. Теперь он был вынужден окунуться не в тёплые воды Карибского моря, а в беспощадный водоворот финансовых схем. Ему давалось это с непосильным трудом.

Всё, что Гарри знал о доходах семьи – это то, что семье Лэзенби принадлежали обширные владения в районе Бостонского порта. Под контролем отца совершалось множество морских грузоперевозок: начиная от ввоза нефти и угля и заканчивая вывозом стали. Кроме этого, семейство Лэзенби владело несколькими объектами коммерческой недвижимости: ресторанами, ночными клубами и сетью гостиниц. Именно этими объектами успешно управлял Джордж. Он редко покидал границы своих территорий и по нелепой насмешке был убит в номере своей же гостиницы.

На следующий день после смерти Джорджа все газеты пестрили заголовками, что молодой и успешный бизнесмен из семьи Лэзенби, будучи в состоянии алкогольного опьянения, ударился головой в ванной в собственной гостинице. Отчего потерял сознание и захлебнулся.

Но его отец послал к черту криминалистов и журналистов. Мистер Лэзенби провёл своё расследование, выяснив некоторые факты. Он узнал, что всю неделю в номере, где скончался его старший сын, жила девушка. Она исчезла в ночь убийства, и вместе с ней исчезли все видеозаписи с камер наблюдения. А потом вскрылось самое интересное…

– У меня есть несколько знакомых, которые играют в покер у «Одинокого Джо», – проговорил водитель, не отвлекаясь от дороги. – Они рассказывали, что примерно за неделю до своей смерти Джордж ушёл из казино вместе с высокой блондинкой. Она довольно хороший игрок в покер, а ещё описания её внешности совпадают с той, которая жила в гостинице.

– Кто она такая? – непонимающе спросил Гарри. – И как она могла быть связана с убийством Джорджа?

– Её зовут Берта Блэквуд. Студентка факультета искусств и по совместительству отличный игрок в покер. Весьма необычное сочетание, не находишь? Как ты думаешь, такая могла завлечь нашего Джорджа на целую неделю? – невесело ухмыльнулся старик. – А ещё у неё есть старший брат. Он работает на Кристофера и поговаривают, что он у него на особом счету.

– Её брат работает на Кристофера… – пробормотал Гарри.

Всем сердцем Гарри втайне ненавидел старшего брата за то, что тому всегда всё с лёгкостью удавалось, и на фоне Джорджа он постоянно выглядел ущербным и глупым. Но и всем сердцем Гарри боялся лишиться возможности безбедной жизни. Потому стремился показать отцу, что он на что-то способен.

– Дайте мне парочку своих людей, и я хорошенько вытрясу из братца Берты всю информацию, – после небольшой паузы произнёс Гарри, сжав на руках пальцы.

На его просьбу старик небрежно на него посмотрел:

– Включи мозги и подумай, что будет, когда Кристофер узнает, что мои люди напали на его ценного человека? Не знаешь? Зато я знаю, – осуждающе проговорил он и покачал головой. – Мне придётся дорого заплатить за несохранение нейтралитета. И я сейчас не говорю про деньги. Я говорю о том, что завтра ты придёшь в ресторан, закажешь лобстера, раздавишь его клешни столовыми щипцами и тут БАХ! Твой телохранитель падает и разбивает головой твою тарелку, а во лбу у него зияет дыра. И никто не даст гарантии, что следом за ним не продырявится твоя бестолковая голова.