Май 1945‑го выдался на редкость тёплым. Народ, наконец, воспрянул духом, чувствуя скорый конец войне. Все устали за эти бесконечно долгие четыре года кровавой бойни на фронтах и тяжкого изнурительного труда в тылу.

Пленные немцы ничего не знали о событиях на фронте. Они всё ещё верили, что фюрер их не оставит. Шептались: «Будет скоро поворот войне, немецкие войска займут Ирбит, и нас освободят».

Три года они в плену и всё ещё на что-то надеются. Как известно, человек живёт надеждой, пусть хоть и немец.

У нас в цехе иногда отключали электроэнергию, бывало, даже на полчаса и больше. Во время вынужденного простоя девчонки собирались в кружок. Настроение у всех было приподнятое, ведь скоро, вот-вот совсем скоро возьмут Берлин. Ну как тут не запеть? И мы пели: «Хороша страна Болгария», «Батальон наш стоял в Бухаресте». А надо сказать, немцы очень любят русские песни. Они стали прислушиваться, думать и, видимо, кое-что понимать. Услышав песню «Дорога на Берлин», оживлённо шептались друг с другом, переспрашивали что-то о Бухаресте, Люблине, Варшаве. Когда мы запели «Солдатский вальс», немцы стали хвалить «Gut![207] Gut!» Но дальше пошли слова: «Под пушечный бой Берлин мы возьмём, тогда мы вернёмся домой!» Они замерли, слово «Берлин» их заинтересовало. И кто-то, наверное, из чехов или поляков, растолковал им эти слова. Они рассердились, заругались по-своему: «Donnerwetter![208] Russische schweine![209]» и ушли. После этого случая мы, как только видели немцев, всё время пели «Солдатский вальс».

Девятого мая в 6 утра по радио объявили: «8 мая 1945 года в Берлине представителями германского верховного командования подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил.

Великая Отечественная война, которую вёл советский народ против немецко-фашистских захватчиков, победоносно завершена, Германия полностью разгромлена.

Товарищи красноармейцы, краснофлотцы, сержанты, старшины, офицеры армии и флота, генералы, адмиралы и маршалы, поздравляю вас с победоносным завершением Великой Отечественной войны.

В ознаменование полной победы над Германией сегодня, 9 мая, в День Победы, в 22 часа столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам Красной Армии, кораблям и частям Военно-Морского Флота, одержавшим эту блестящую победу, тридцатью артиллерийскими залпами из тысячи орудий.

Вечная слава героям, павшим в боях за свободу и независимость нашей Родины! Да здравствуют победоносные Красная Армия и Военно-Морской Флот!»

Боже мой, какое было ликование народа! Радость на лицах. Совершенно незнакомые люди поздравляют друг друга с победой, целуются, обнимаются. Прибегаю на завод, а там уже привезли откуда-то красные флаги, развешивают. Портрет Сталина на проходной. Радуются все. Нам говорят: идите в седьмой цех – будет митинг.

Немцы недоумевают. Не знают, в чём дело. Сашка Анохин как угорелый вбегает в цех и кричит немцам изо всех сил: «Герман Капут! Всё! Война капут! Кончилась! Мир! Ура!» Немцы переглянулись, глаза их округлились, потом они собрались в кружок. Гыр! Гыр, гыр, по-своему, и загоревали. Мы стали их утешать: войне капут, значит, скоро домой поедете. Гитлер капут! Но они горестно качали головами и говорили: «Гитлер не есть капут, вот нам капут»…