Он достал небольшой листок бумаги, вырванный из блокнота.

На клочке бумаги он записал адрес Терезы Хокинг, после того как отыскал его в базе данных. У нее было несколько нарушений правил дорожного движения, которые она не оплатила, но, кроме этого, все было в порядке.

В очередной раз Марк задумался, зачем он здесь.

Скорее всего, попусту тратит время.

Ему не помешает задать ей несколько вопросов.

Эми вчера вечером пыталась связаться с ней, но он понятия не имел, получилось ли у нее дозвонится. Как бы там ни было, Эми сказала, что Тереза ночевала у нее последние несколько ночей, а вчера рано утром уехала, пока она выгуливала Джаггера. Насколько он знал, с тех пор Эми ничего о девушке не слышала.

Выглядит странно.

Немного. Но, возможно, ничего страшного.

Зарегистрированный на ее имя "Ниссан Элтима" был запаркован через два места от него. Значит, девушка должна быть здесь.

Почему она не позвонила подруге и не сообщила, что поехала домой?

Марк собирался выяснить все подробности.

Он выбрался из машины и бесшумно захлопнул дверцу. Он не понимал, зачем принял дополнительные меры предосторожности. Она вряд ли могла услышать его из своей квартиры. Поправив ремень, он зашагал к дому.

Марк услышал смех. На небольшой детской площадке в дальнем конце парковки игрались дети. Казалось, они веселились от души. Наблюдая за тем, как они бегают, качаются, спускаются с горок, ему стало не по себе.

Сложно было поверить, что его жизнь когда-то была такой же незатейливой. Он не мог вспомнить свое собственное детство. Сейчас его память уже была не такой, как раньше.

Ему захотелось узнать, как себя чувствует Эми. Она уже проснулась? Надеюсь, он не перешел границы дозволенного, убирая беспорядок и накрывая ее одеялом. Он отыскал одеяло в прихожей, так что она должна была догадаться, что он обшарил все уголки ее дома.

Он не хотел оставлять ее прислоненной спиной к подлокотнику дивана.

Эми как раз рассказывала ему об одном случае, произошедшем с Джаггером в парке. Какие-то подростки трахались на одеяле в парке, недалеко от прогулочной тропы. Эми увидела их, когда вела Джаггера по тропинке.

Она притворилась, что не заметила их, но Джаггер продолжал дергать поводок, пытаясь побежать в заросли. Она удерживала его обеими руками, но он все равно вырвал поводок с ее рук. Джаггер бросился в заросли, а поводок волочился следом за ним.

Парень увидел его и убежал.

Джаггер, вместо того чтобы погнаться за ним, сел рядом с девушкой. Когда Эми добежала до одеяла, она увидела, что девушка обнимает Джаггера и благодарит его сквозь слезы. На ней было платье с разорванным подолом и рваные трусики, спущенные до самых щиколоток. Оказалось, что она и ее приятель отправились на пикник, а потом он начал приставать к ней, и когда она отказалась позволить ему себя трахнуть, парень решил ее изнасиловать.

Собака каким-то образом почувствовала неладное и не позволила парню изнасиловать девушку.

Когда Марк спросил, что случилось с парнем, в ответ послышался тихий храп.

Нужно выяснить, чем закончилась та история. Я не могу припомнить ни одного звонка о попытке изнасилования в парке. Но я тогда работал по ночам и мог попросту не знать о таком случае.

Может быть, девушка не сообщила о случившемся.

Марк вошел в вестибюль.

Яркий дневной свет был поглощен полумраком. Его глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к внезапному изменению освещенности. Температура в помещении, казалось, была ниже градусов на десять. После жаркой униформы и выступившего на коже пота было приятно ощущать себя в прохладном помещении. Он направился к бледному очертанию последней двери слева. Бронзовая цифра "4", казалось, светилась над латунным молоточком.

Вот и дверь.

Марк шел, встав на носочки, стараясь, чтобы его шаги были бесшумными. Не было никаких причин быть таким скрытным, но Марк все равно продолжал действовать скрытно, сам не понимая почему.

Зажав в пальцах небольшой латунный обруч, он трижды быстро постучал им по подставке. В двери был глазок, поэтому он прикрыл его рукой, чтобы девушка не увидела, кто находится по другую сторону от нее. Он прислушался, не раздастся ли за дверью звук чьих-то шагов. Ему показалось, что он услышал слабые хлюпающие звуки ног, передвигающихся по полу.

- Кто там? - спросил женский голос из-за двери.

- Помощник шерифа Варнер. Департамент шерифа округа Уэбстер.

Наступила небольшая пауза, после чего голос заговорил снова.

- Чем я могу вам помочь?

- Вы можете, открыв дверь.

Снова пауза.

- Мэм?

- Не могли бы вы опустить руку, чтобы я могла увидеть, действительно ли вы из полиции?

Марк ухмыльнулся. Он знал, что блокировка глазка вынудит ее спросить, кто находится снаружи. Опустив руку, он вытер ладонь о штаны. На ощупь рука была липкой и теплой.

- Видите? - спросил он. Он потянул за переднюю часть рубашки, повернув ее так, чтобы она могла видеть его значок. - Помощник шерифа.

- Подождите.

Он услышал щелчки отпираемых замков. Дверь приоткрылась. Он увидел длинные темные волосы, смуглое обнаженное плечо, прекрасные карие глаза.

- Тереза Хокинг?

- Да.

- Могу я войти?

Она, казалось, мгновение колебалась, прежде чем кивнуть. Она отошла от двери и открыла ее пошире для него.

Марк вошел в небольшую кухню. Свет не был включен, поэтому, когда девушка закрыла дверь, ему показалось, что он находится в пещере. Он уловил запах мыла и шампуня. Когда Тереза подошла поближе, он понял, что запах исходит от нее. Ее волосы были слегка влажными, а смуглая кожа блестела влажным блеском. Она была одета в обтягивающую майку и коротенькие розовые шорты.

- Что случилось? - спросила она.

- Мы можем где-нибудь поговорить? - спросил он.

Тереза вздохнула и пошла из кухни. Она не пригласила Марка последовать за ней, но он все равно пошел. Стена с сервировочным окном - вот и все, что отделяло тесную кухню от чуть более просторной гостиной. Он наблюдал, как покачиваются ее ягодицы в облегающих шортах. При каждом шаге розовые края приподнимались, обнажая низ ее смуглых округлых ягодиц.

Шорты еще короче, чем те, что вчера вечером были на Эми.

Подумав об Эми, он почувствовал себя виноватым за то, что пялился на задницу ее подруги. Он не знал почему, но ему казалось, что так поступать неправильно, как будто он ей изменял.

Мы даже не друзья, так что какая разница?

Он не понимал почему, но для него все связанное с Эми имело значение. В комнате были диван и кресло, между которыми стоял журнальный столик. Кроме небольшого LCD-телевизора на подставке, в комнате больше никакой мебели не было.

Тереза присела на диван. Она вынула сигарету из пачки на журнальном столике, прикурила и откинулась на спинку дивана. Она закинула свою загорелую ногу на колено.

С того места, где стоял Марк, он уже не мог видеть розовые шорты. Они задрались так высоко, что казалось, будто девушка обнажена по пояс.

Он прочистил горло смотря в пол.

- Может присядете? - спросила она.

Марк кивнул, подошел к креслу и сел с краю. Он склонился вперед, положив руки на колени.

Тереза приоткрыла нижнюю губу и выдохнула струйку желтоватого дыма.

- Теперь вы объясните мне, что случилось?

- Вы подруги с Эми Снайдер.

Он не спрашивал ее, он констатировал очевидное.

- Ну, да.

- Она сказала, что вы останавливались у нее?

Тереза кивнула.

- Я несколько недель назад рассталась со своим парнем. Но он продолжал приходить ко мне, добиваясь, чтобы я вернулась обратно к нему. Эми сказала, что будет лучше, если я перееду к ней, чтобы так сказать избежать искушения.

Марк кивнул.

- И что, получилось?

Тереза сглотнула. Она издала тихий чавкающий звук.

- Немного, - oна покачивала одной ногой на другой, ее ступня дергалась вверх-вниз в нервном ритме. Хотя свет не был включен, на коже ее бедра виднелась бледная мерцающая полоска. Вероятно, от раздвижной стеклянной двери в другом конце комнаты. - Не очень.

- От старой привычки сложно избавиться?

Уголок ее рта изогнулся.

- Вроде того.

Марк извлек из кармана рубашки блокнот, откинул обложку и раскрыл его на странице, на которой писал прошлой ночью. В комнате было слишком темно, чтобы он мог прочитать слова, которые он записал вчера вечером, но ему была хорошо знакома вся полученная информация.

- Эми сказала, что вы уехали вчера утром, пока ее не было дома?

Тереза кивнула.

- Да.

- И вы не вернулись?

- Очевидно, нет.

Отлично. Вот ведь хитрюга.

- Почему не вернулись? С вашего позволения, я спрошу...

Тереза наклонилась вперед и стряхнула пепел в пепельницу, стоящую на журнальном столике. Затем она наклонилась еще больше, взяв пепельницу. Передняя часть ее майки приспустилась, и он увидел смуглые верхушки ее груди. Она снова откинулась на спинку дивана и положила пепельницу себе на колени.

Она снова начала раскачивать ногой.

- Я решила вернуться домой, - сказала она.

- Есть какая-то конкретная причина?

Она вскинула брови. Если честно, какое ему до меня дело. Она не стала акцентировать на этом свое внимание.

- Я устала от своей лучшей подруги, - сказала она.

Марк кивнул.

- Справедливо. Вы слышали о том, что произошло прошлой ночью?

В ее глазах поубавилось блеска, и на мгновение ему показалось, что он увидел сожаление на ее лице. Когда она затянулась сигаретой, ее лицо покрылось мелкими морщинками, и выражение сожаления померкло.

- Нет. С ней все в порядке?

- Не совсем. Кто-то проник на ее территорию, и пропала ее собака.

- Джаггер?

- Да. Есть подозрения, что собака похищена.

Все обстоит не совсем так, но людям не мешает так думать.

Тереза открыла рот. Она, казалось, шевелила губами, но слов не было слышно.

- Мы не знаем, где собака, - сказал Марк. - Пока не знаем.

- Вы сказали похищен? Кто-то... - oна сглотнула. - Его украли?

- Нам так кажется. Улики указывают на то, что собака сама не сбежала. Я пытаюсь сложить некоторые фрагменты воедино.

С сигаретой, зажатой между двумя пальцами, она почесала большим пальцем макушку своей головы. Она нахмурила брови, отчего на ее лбу появились складки, и она сразу стала выглядеть взрослее.

- И зачем вы пришли ко мне?

Странный вопрос. Почему ты спрашиваешь меня об этом? Разве ты не должна спросить, как там Эми? Или что-нибудь другое, а не почему я здесь?

- Хотел узнать, не возвращались ли вы вчера в дом Эми.

- Зачем?

Марк закрыл блокнот.

- Просто любопытно, может, вы что-нибудь видели.

Тереза покачала головой.

- Нет. Я не возвращалась в дом, и я ничего не видела.

- После того, как вы уехали, ничего не видели?

- Точно. Я была здесь.

- Весь день и ночь?

- Ну... - oна скорчила гримасу. - Не весь день. Некоторое время меня не было дома.

Марк кивнул.

- Хорошо, - oн глубоко вздохнул. - Есть какая-то причина, по которой вы игнорируете все попытки Эми созвониться с вами?

Тереза посмотрела вниз на свои ноги, как провинившийся ребенок.

- Эм...

- Она сказала, что пыталась дозвониться до вас.

- Я знаю. Просто... - oна подняла голову. Хотя ее лицо было скрыто тенью, он разглядел в ее глазах сожаление. - Я снова начала встречаться со своим парнем. Эми будет вне себя от возмущения. Я имею в виду, я не могла ей сказать, понимаете? Во всяком случае, не сейчас.

Марк медленно выдохнул через ноздри, нарочно пытаясь продемонстрировать свое разочарование ее ответом.

- Понимаю, - Тереза смотрела на него, словно ожидала, что он скажет что-то еще. Но он решил пока оставить все как есть. - Ну что ж, пожалуй, хватит.

- О? Хорошо.

- Думаю, я еще обращусь к вам. Как только я узнаю больше информации, у меня появятся новые вопросы.

- Конечно. Всегда рада буду помочь.

Теперь, когда я ухожу, она готова помогать.

Марк поднялся с кресла и сунул блокнот обратно в карман.

- Во-первых, позвоните своей подруге. Она беспокоится о вас.

Тереза поспешно поднялась с дивана и подошла к нему.

- Я позвоню.

Она выглядела так, будто ей не терпелось выпроводить его из квартиры.

Они направились на кухню.

Он понимал, что не может осуждать ее за желание поскорее избавится от него, но она к тому же вела себя нервно и подозрительно. Впрочем, это не было поводом для беспокойства. Большинство людей ведут себя подобным образом, когда разговаривают с полицейским.

Но он решил сказать еще что-нибудь, чтобы увидеть ее реакцию.

- О, еще кое-что, - сказал он, останавливаясь.

Она остановилась и повернулась к нему лицом.

- Да?

- Вы знаете кого-нибудь, у кого есть белый фургон?

Ее лицо, казалось, стало бледным в тусклом свете.

- Белый фургон?

- Да. Соседи сообщили, что видели его вчера неподалеку. В задней части нет окон? Какой-то фургон для ремонтных работ? Знаете кого-нибудь, у кого есть такая машина?

Тереза выглядела так, словно запуталась в своих мыслях. Ее взгляд был устремлен в сторону от Марка, как будто она наблюдала за тем, что происходит у него за спиной. Он оглянулся через плечо и убедился, что там ничего нет.

Только глухая стена с трещинами в покраске.

- Нет, - сказала она осипшим голосом. Она прочистила горло. - Нет, я не могу вспомнить.

Лгунья.

Марк кивнул.

- Ладно. Но попытаться стоило.

Марк подошел к машине, открыл дверь и сел за руль, наслаждаясь прохладным воздухом, дующим из вентиляционных прорезей.

На игровой площадке детей уже не было. Скорее всего, жара была невыносима даже для них.

- Она солгала, - сказал он в пустой машине. - Почему?