Марк понятия не имел. Но он не сомневался, что Терезе что-то известно о Джаггере.
Он чуть было не сказал о сигаре, но вовремя сдержался. На данный момент. Он расскажет о сигаре позже. А пока Тереза пусть немного понервничает.
Он вытянул микрофон от рации из подставки и поднес его ко рту.
- Диспетчер.
- Слушаю, это вы, пятый?
- Да.
- Слушаю вас, что случилось? - спросил искаженный голос Карлы.
- Боюсь, дело сугубо личное.
- Ой, тьфу. Девушка может только мечтать о таком, не так ли? - oна засмеялась.
Марк улыбнулся. Ему нравился ее смех.
- Я отправил Пирсу кое-что на проверку ДНК. Он не оставил для меня сообщение?
- Кстати говоря... - oна запнулась. Он услышал звук шелестящей бумаги. - Да. Он хочет, чтобы вы позвонили ему около четырех. Сказал, что к тому времени у него уже будет информация для вас.
- В четыре?
- Именно так.
- Звучит неплохо. Большое спасибо.
- Есть планы на обед?
Вообще-то, я собираюсь заехать к Эми.
- Боюсь, что да, - сказал он.
- О, тьфу, опять. Сегодня не мой день.
- Поговорим позже.
- Позаботьтесь о себе там.
Он сунул микрофон обратно в подставку. Затем посмотрел через лобовое стекло на квартиру Терезы.
Интересно, как ты в этом замешана? Надеюсь, Пирс сможет пролить свет на это загадочное происшествие.
Клейтон дрожащей рукой поднес сигарету к своему рту. Его руки так сильно дрожали, что он не мог сунуть сигарету в рот. Послышался очередной шипящий треск электрошокера, за которым последовал горловой вой Джаггера.
Господи Боже. Кажется, Фредди пытается его убить.
Истошные завывания Джаггера перекрывали лай, доносившийся из загонов на заднем дворе. Как будто другие собаки знали, что одного из их сородичей мучают.
Стэн сказал, что собака не будет чувствовать боли, и Клейтон надеялся, что в скором времени так и будет. Сейчас Фредди пытался разозлить собаку, но Клейтон считал, что у него ничего не выйдет.
- Ебаное создание! - крикнул Фредди из глубины сарая.
Его голос был похож на пронзительный женский визг.
Клейтон прислонившись к стене сарая стоял снаружи. Он чувствовал слабость в ногах. Если бы ему пришлось в данный момент идти, он знал, что не будет в состоянии двигаться. Он никогда раньше не чувствовал себя так плохо во время дрессировки собак. По мнению Клейтона, причиной его плохого самочувствия было то, что Джаггер по-прежнему продолжал сохранять невинность и проявлял искреннюю любовь и доверие. Засранец даже лизнул руку Стэна, как бы говоря ему, что он прощает его, за то, что тот колол его иглами.
Шесть раз. Стэн уколол большую собаку шесть раз, и Джаггер выдержал. Последние два укола, казалось, причинили ему сильную боль, хотя предыдущие уколы как будто не произвели на него никакого эффекта.
- Следите за тем, чтобы у него было много воды, - сказал Стэн. - Вода ускоряет процесс.
Джаггер пил только воду.
С сегодняшнего дня они начнут кормить его сырым мясом. Джаггер почувствует вкус крови во рту. Сырое мясо сводило собак с ума, особенно если они ели только мясо. Фредди обещал, что к тому времени, когда он закончит с Джаггером, его новое имя будет "Терминатор".
Клейтон услышал тупые удары кулаков Фредди по Джаггеру. Пес жалобно скулил и подвывал, от чего Фредди, казалось, начинал бить его еще сильнее.
Клейтон пожалел, что у него нет с собой наушников, которые могли бы заглушить жалобный вой собаки
- Как тебе это нравится, гребаный членосос?!! - закричал Фредди. - А как насчет такого?
Ззззззз!
Казалось, что разряд электрошокера продолжался гораздо дольше, чем было нужно. Джаггер пронзительно взвыл и сдавленно заскулил, словно умолял Фредди остановиться.
Засранец.
Кто такой Клейтон, чтобы осуждать Фредди? Именно Клейтон был причиной, по которой собаку доставили сюда. Сочувствие к глупой твари или осуждение Фредди за его жестокое обращение с животными не смогут очистить душу Клейтона. Если существовал Aд, то он, несомненно, попадет туда вместе с Фредди.
Клейтон почувствовал вибрацию по ноге.
Сначала он подумал, что его мышцы начинают отказывать и он сейчас упадет в обморок от того, что так долго выслушивал стенания Джаггера.
Потом он понял, что вибрирует всего лишь его телефон.
Вытащив телефон из кармана, он посмотрел на экран.
Тереза прислала ему текстовое сообщение. Сегодня утром он уехал, пока она еще спала. После того как он заехал домой и переоделся, он приехал в сарай и увидел, что Фредди уже приступил к обработке Джаггера. Он утверждал, что избивал бедную собаку всю ночь, и Клейтон не сомневался, что так оно и было.
Он нажал пальцем на экран телефоне, намереваясь прочитать сообщение.
Заходил полицейский. Кто-то видел белый фургон. Задавал вопросы. Думаю, он что-то знает.
Клейтон вдруг почувствовал озноб несмотря на удушающую жару. Струйки пота, струившиеся по его телу, были похожи на ледяную воду.
Он хотел расспросить Терезу о ее визитере, но...
Ок. Поговорим позже, - набрал он, на клавиатуре телефона.
Не успел он опустить руку, как она ответила ему.
Ок. Я люблю тебя.
Клейтон не почувствовал себя лучше, прочитав, что она любит его. Наоборот, ему стало еще хуже. Он чувствовал свою вину. Он был уверен, что разрушил жизнь Терезе, а она была настолько глупа, что даже не осознавала этого.
Она действительно была глупа. Если нас поймают, ей тоже конец.
- Ой!
Истошный крик Фредди вывел Клейтона из состояния душевного самобичевания. Он повернулся и посмотрел в глубь темного сарая.
- Ты чертов ублюдок! Ты меня укусил, да?!
Мгновение спустя из темноты послышался щелчок электрошокера по коже. Джаггер зарычал гораздо громче, чем раньше.
Клейтон догадался, что псу наконец надоело то, что над ним издеваются, и он укусил Фредди, тем самым сообщив ему об этом. А Фредди ответил на его укус... разрядом электрошокера. Если Джаггер набросился на Фредди, значит, перепрограммирование удалось. Вскоре Джаггер должен превратиться в монстра, каким его и хотел видеть Клейтон.
Открыв дверь, Эми понадеялась, что разочарование на ее лице не было заметно. Она наконец-то оделась и собиралась прогуляться по окрестностям и поискать Джаггера, когда вдруг кто-то постучал в дверь. Она бросилась к двери и открыла ее, надеясь, что за дверью стоит Марк Варнер.
На пороге стояла Элли Райли и держала в руке тарелку, накрытую алюминиевой фольгой. Женщина была одета в сарафан голубого цвета с белым цветочным рисунком. Ее седеющие волосы были собраны в хвост. Солнечный свет, казалось, увеличивал ее глаза, отчего они сверкали, как стекло.
- Доброе утро, - сказала Элли с другой стороны штормовой двери.
Улыбаясь, Эми открыла дверь и толкнула ее. Элли распахнула дверь.
- Вот так сюрприз, - сказала Эми.
Она отступила в сторону, позволяя своей соседке войти.
- Надеюсь, я не помешала.
- Вовсе нет, проходите.
Элли прошла мимо Эми в прихожую.
- Принесла тебе завтрак. Ты уже поела?
Эми уловила солоноватый запах бекона и почувствовала, как ее рот наполнился слюной. Она покачала головой.
- Еще нет.
- Я так и думала, - oна протянула Эми тарелку. - Бекон завернут с тех пор, как я его приготовила, так что он должен быть еще теплым.
Эми почувствовала, как через дно бумажной тарелки проступает тепло.
Ее желудок свело от голода. Она не хотела есть все утро, так как пульсирующая боль в голове и воспаленные от слез глаза начисто отбили у нее аппетит.
Но тарелка с теплым беконом в ее руках заставила ее передумать.
- Проходите, присаживайтесь, - сказала Эми и пошла по коридору. Оглянувшись, она увидела, что Элли следует за ней. - Я так благодарна вам, Элли.
- Без проблем. Конечно, не совсем завтрак в постель, но, как говорится, все чем могу.
Она улыбнулась.
- Просто замечательно. Спасибо.
Они зашли в гостиную.
Эми прошла к дивану и села. Она поставила тарелку на журнальный столик. По привычке она посмотрела нет ли поблизости Джаггера, который мог подойти и выхватить у нее еду.
Его здесь нет, идиотка.
Она снова почувствовала приступ душевной боли. От осознания того, что ее собаки нет рядом с ней, все то радостное настроение, которое она начинала испытывать внутри себя, вмиг испарилось.
Элли, видимо, заметила.
- Ты неважно себя сегодня утром чувствуешь?
Эми покачала головой.
- Я все время забываю, что моей собаки рядом нет.
Нахмурившись, Элли кивнула.
- Мне знакомо такое чувство.
Эми заставила себя улыбнуться и подняла глаза.
- Так что вы мне принесли?
- Открой и узнаешь. Я не принесла вилку, так что возьму одну из твоих.
- О'кей. Первый ящик, когда войдете на кухню.
Элли кивнула и пошла на кухню.
Она прошла за столешницу, оглядываясь.
- Ах, - послышался звук открываемого ящика. Раздался лязг столового серебра. Выдвижной ящик закрылся. Затем появилась Элли и протянула ей вилку. - Держи.
- Спасибо, - сказала Эми, взяв вилку. Она принялась разворачивать фольгу, как будто речь шла о подарке. Фольга издавала тихие поскрипывающие звуки, от которых у Эми неприятно заныли зубы. Она сняла фольгу с тарелки. - О, вау.
Два поджаренных яйца с тонким слоем белка, который скрывал желтые выпуклости, три кусочка бекона, два кусочка колбасы, столовая ложка картофеля хаш-браун и бисквит.
Не хватало только тарелки с овсянкой, но Эми не собиралась жаловаться. Завтрак был самым аппетитным из всех, что она ела за последнее время.
- Выглядит восхитительно, - сказала она.
- Так и есть. Я самоуверенная сука, когда речь заходит о моей стряпне.
Эми засмеялась. Ее щеки порозовели.
Когда Эли услышала, что женщина в возрасте Элли употребляет подобные выражения, она невольно покраснела.
- Вы готовите так каждое утро?
- Не совсем. Большой Джим спросил, по какому случаю. Я сказала ему, что готовлю для тебя. Надо было видеть, как озарилось его лицо. Он решил, что ты придешь к нам на завтрак.
Эми видела Джима за деревом, который наблюдал за ней, пока она притворялась, что спит на одеяле. От солнечного зноя ее тело покрылось испариной. Она развязала бретельки на своем топе и откинула лоскутки ткани пониже. Единственное, что не позволяло лоскуткам ткани соскользнуть с ее груди... затвердевшие от возбуждения соски.
Она отогнала воспоминания. Ничто не могло испортить сегодняшний завтрак.
Элли села на кресло у стены. Она вздохнула, как бы почувствовала облегчение от того, что не стоит на ногах. Она закинула ногу за ногу, скрестив ее на колене. Ее кремового оттенка кожа словно бы сияла. Хотя у Элли не было никакого загара, Эми не могла не заметить красивую форму ее ног.
Она воткнула вилку в хлюпкий бугорок яйца.
Желток вытек наружу. Откусив кусочек, она застонала от восхитительного вкуса.
- Вкусно, да? - спросила Элли.
- Изумительно.
Элли засмеялась.
- Ну, спасибо, - oна потерла колено. - Надеюсь, ты не будешь против, но я ходила и спрашивала некоторых соседей, не видели ли они твою собаку.
- О, Элли. Я бы хотела, чтобы вы так больше никогда не делали. Некоторые из наших соседей не совсем... добропорядочные.
- Ты думаешь, я не знаю? Не волнуйся, я не ходила на другую сторону парка. Только с этой стороны.
- Никто не видел моего пса?
Элли покачала головой.
- Боюсь, что нет. Я так понимаю, он не вернулся домой?
Эми поднесла полоску бекона ко рту и откусила кусочек.
- Нет.
Нахмурившись, Элли кивнула.
- Хреново.
- Да, - Эми сглотнула. - Я собиралась пройтись вокруг и позвать его. Может быть, даже немного погулять по лесу. Кто знает, может, он там. Может быть, он поранился.
- Ты ведь так не думаешь?
Эми покачала головой.
- Нет.
Элли рассеянно поглаживала голень, ее сандалия свисала с пальцев, оставляя пятку голой.
- Что ты собираешься предпринять?
Эми пожала плечами.
- Понятия не имею.
- Тогда поскорее ешь. Пойдем вместе и осмотрим окрестности.
- Я не могу просить вас об этом.
- А ты и не просила. Я сама вызвалась.
Эми улыбнулась, кивнула и сунула в рот яичницу. Она не хотела втягивать Элли в свои проблемы, но и не хотела сама идти в лес. Возможно, она и дальше откладывала бы все на потом, если бы решение зависело исключительно от нее.
- Конечно, - сказала Эми. - Будет здорово.
После того, как Эми закончила есть, Элли забрала у нее тарелку и выбросила ее в мусорное ведро. Вилку она положила в раковину. Когда она вернулась в гостиную, она остановилась на пороге и скрестила руки на своей груди.
- Ну что, готова идти?
Эми, стоя у задней двери, сунула ноги в сандалии.
- Готова, как никогда.
Наверное, я пожалею, что вышла на улицу в такую жару после того, как съела столько жирной пищи. Она чувствовала тяжесть в желудке. Может быть, прогулка пойдет на пользу. Они могут пройтись по подковообразной дороге и обратно. Поскольку рядом с ней была Элли, она не очень волновалась о том, что придется идти на другую сторону. Раньше к ней никто не пытался приставать, и она все равно не собиралась рисковать. Помогало то, что земля принадлежала ей, хотя она сомневалась, что для кого-то из обитателей парка это имело какое-то значение. На улице наверняка будет находиться Карлос со своими приятелями. Может быть, они не будут так откровенно пялиться на меня, когда будет рядом Элли.
Эми сняла ключи с доски на стене и засунула их в шорты. Она открыла дверь, толкнув бедром входную дверь.
Конверт Дженис все еще лежал на пороге. Эми совсем забыла о нем.
- Получила почту? - спросила Элли позади нее.
- Упс.
Нагнувшись, Эми подняла конверт. На ощупь он был слегка утолщен. Внутри конверта определенно была какая-то сумма за аренду квартиры. Не желая пересчитывать деньги на глазах у Элли, она засунула конверт в другой карман.