Ладно... тогда что находилось в ее комнате?
Открыв глаза, она увидела рядом с собой размытые очертания журнального столика.
Еще больше смутившись, она почувствовала в мышцах ощущение вялости, которое бывает по утрам после похмелья.
Я пила прошлой ночью?
Да, - вспомнила она. - С Марком. С полицейским.
С полицейским!
Она в одно мгновение все вспомнила.
Джаггера здесь не было. Его не было дома. Когда она вернулась домой, его не оказалось дома.
Она почувствовала, что внутри нее возникла тягучая пустота, от которой ее сердце как будто втягивается в желудок. Она почувствовала ужасные спазмы в животе.
Эми вскочила на ноги и выбежала в коридор. Пошатываясь, она направилась в ванную, натыкаясь на стены и отталкиваясь от них.
Она распахнула дверь, опустилась на колени перед унитазом, и ее вырвало. Затхлая, с неприятным пивным запахом блевотина хлынула в воду. Ее тело напряглось, ноги задрожали, и она извергла из себя еще одну порцию блевотины. Ее тело продолжало вздыматься, но больше из горла ничего не вытекло.
Только пиво. Вчера вечером у нее в желудке было только пиво. Неудивительно, что оно так сильно подействовало на нее. Неудивительно, что сегодня утром ее тошнило.
Эми еще немного постояла на коленях, а когда решила, что ее организм больше не будет ее наказывать, она села на пол. Линолеум приятно обдавал холодом ее ноги. Взявшись руками за фарфоровый унитаз, она прислонила свое лицо к его холодной гладкой поверхности. На разгоряченной коже ощущение холода было приятным, почти успокаивающим.
Ее лоб был напряженным и слегка влажным, как будто она хмурилась всю ночь. Пульсация в голове отдавалась болью в шее. Было ощущение, что подступает мигрень. Ей нужно выпить аспирин, пока не стало хуже.
Нужно что-нибудь съесть.
При мысли о еде ее желудок издал шипящий булькающий звук.
Пусть только хлеб, но ей нужно что-то съесть, чтобы унять чувство голода в желудке.
Она не могла точно сказать, сколько времени оставалась в жалких объятиях с унитазом, когда наконец заставила себя подняться с пола. Она подошла к ванне и села на ее бортик.
Эми открыла кран и повернула регулятор в положение "горячая вода", настолько, насколько, по ее мнению, она могла выдержать. Затем она повернула рычаг смесителя.
Вода из крана перестала течь, и сверху хлынули струящиеся брызги. От холодных капель, попавших на ее кожу, она вздрогнула, как будто ее кусали крошечные зубки.
Сидя на бортике ванны, она оглянулась. Она оставила дверь в ванную открытой. Обычно ей приходилось закрывать дверь.
Джаггеру нравилось просовывать голову сквозь занавеску и смотреть, как она принимает душ, прямо как клыкастый любитель подглядывать. Его морда становилась мокрой и в ванной воняло мокрой псиной.
Она улыбнулась, вспомнив, как мокрая шерсть, словно отягощала его морду, отчего она выглядела вытянутой. Улыбка померкла, когда она поняла, как ей не хватает своей собаки. Где ты, Джаггер?
Она должна пойти посмотреть, нет ли его на дворе. Может, он вернулся домой.
Нет. Кто-то похитил его.
Но зачем?
Марк полагает, что собака сбежала.
Он не говорил прямо об этом, но она сразу поняла.
Он был милым парнем и всячески старался утешить ее, но она понимала, что он поступает так только из вежливости. Он не верил, что кто-то проник в ее двор и похитил Джаггера.
Но сигара...
Похоже, он был немного обеспокоен найденным окурком сигары вчера вечером, и она жалела, что не заметила ее раньше. Сигара могла появиться откуда угодно.
Может, почтальон бросил ее на землю, когда опускал счета в ее почтовый ящик.
Почтовый ящик находится на улице. Сигара находилась на заднем дворе.
Если только он не подглядывал.
Как Джим Райли.
Она вспомнила тот день, когда он подсматривал за ней, когда она лежала и нежилась на солнце. Она притворилась спящей, хотя знала, что он рядом.
Надо было пойти в дом.
Она не хотела смущать его, поэтому позволила ему подсматривать, хотя чувствовала себя скверно, зная, что он рассматривает ее голое тело.
Джим не курит.
Кто-то бросил сигару на землю. Марк мог придумать тысячу объяснений, почему так произошло.
Возможно, он даже не обратит внимания на сигару.
Он обязательно обратит внимание. Я ему нравлюсь.
И он ей понравится.
Оставалось только надеяться, что не алкоголь выпитый вчера вечером побудил ее к подобным мыслям.
Шипение душа и журчание воды в ванной заставили ее отвлечься от мыслей о сигаре. Поднявшись, она стянула с себя топик.
Он прилип к ее коже и тянулся, словно расплавленный пластик. Ее грудь теперь не сдавливало, и она слегка покачивалась. Теплый воздух приятно овевал грудь.
Наклонившись, она стянула шорты и трусики вниз по ногам. Когда они оказались на лодыжках, она вытянула одну ногу из прорези трусиков и отшвырнула их в сторону, наблюдая за тем, как они взметнулись в воздух и упали на пол в нескольких футах от нее.
От меня воняет.
Комбинация пота, пива и блевотины.
Мерзость.
Она забралась в ванну, задернув за собой занавеску. Горячие и обжигающие струи окатили ее чувствительную кожу.
Вскоре она почувствовала удивительное тепло, которое разлилось по ее обнаженному телу. Она убрала волосы со своей шеи, а затем подставила голову под струи воды и застонала от удовольствия. В таком положении она оставалась несколько минут, пока не кожа не привыкла к горячей воде. Она повернула кран, и вода стала еще горячее. Так не могло продолжаться долго, и ей пришлось начать мыться. Больше всего времени она потратила на волосы, намыливая их до тех пор, пока голова не стала похожа на растревоженный улей. Она ополоснула волосы и нанесла кондиционер. Теперь она чувствовала себя гораздо лучше. Она намылила свое тело мочалкой с лосьоном для душа, покрыв его белой влажной пеной. Затем она шагнула под струю, смывая ее. Ее грудь показалась из-под пены. Она почувствовала, как по груди поползли мурашки.
Она осторожно переступила через бортик ванны и встала ногами на коврик и принялась вытираться. Она обнаружила синяк на своей руке. Наверное, от падения с кровати.
Эми наклонилась, собираясь завернуть мокрые волосы в полотенце. Но тут боль в животе заставила ее замереть. Боль была вызвана сочетанием блевания в туалете и проведенной накануне вечером тренировки в тренажерном зале.
Забудь.
Она бросила полотенце на пол, схватила с крючка на двери халат и накинула его на себя. Завязав халат, она повернулась к зеркалу и вытерла с него пар. В зеркале она увидела свое изможденное отражение. Ее мокрые спутанные волосы свисали светлыми прядями на опухшее лицо.
Припухшие серповидные мешки под глазами совпадали по цвету с образовавшимся синяком на руке. Она выглядела так, как будто ее ударили. Причем дважды.
- Привет, секси.
Ее голос звучал хрипловато.
И она уловила запах своего дыхания. Она взяла зубную щетку и нанесла на нее немного зубной пасты. Она чистила зубы до тех пор, пока не перестала ощущать неприятный привкус во рту.
Эми вышла из ванной. Когда она направлялась в гостиную, прохладный воздух в коридоре приятно овевал ее тело. Она ожидала увидеть Джаггера спящим на полу, но обнаружила, что там ничего нет. Отсутствие Джаггера повергло ее в состояние очередного шока. Ее губы задрожали. Она почувствовала неприятное сжатие в области сердца. Она посмотрела на заднюю дверь.
Зачем себя терзать? Ты же знаешь, что его там нет.
Хотя она понимала, что не обнаружит там Джаггера, ожидающего, когда его впустят внутрь, она все равно поспешила к двери.
Она отодвинула латунный шпингалет и взялась рукой за дверную ручку. Она опустила голову и глубоко вздохнула. Закрыла глаза.
И открыла дверь.
За дверью что-то было, но не ее собака.
Белый конверт.
Взгляни на него.
Нахмурившись, она закрыла дверь, оставив конверт на прежнем месте. Ей больше не нужен был конверт. Забавно, но еще вчера конверт с деньгами, единственное, что ее заботило. Теперь он не имел никакого значения.
По крайней мере, Дженис мне хоть что-то заплатила.
Ей было интересно, сколько денег в конверте.
Нужно вскрыть его и узнать.
Позже, - решила она.
Она прошла к дивану и села на него. Подушки были немного влажными, скорее всего, от того, что она потела всю ночь. Но ей было все равно. Она не собиралась сдвигаться.
Она подняла ноги, положила их на стол и закинула ногу на ногу, скрестив лодыжки. Халатик на ней распахнулся, его края плавно заскользили по ее бедрам и опали на диван. Верхняя часть халата разошлась, обнажив ее груди. Она не стала прикрываться. Кроме нее, никто ее не видел.
Даже Джаггер.
Слезы навернулись на ее глаза и потекли по щекам. Она почувствовала теплые капли на своей груди, в ложбинке между грудей. Она пошевелила ногой и почувствовала, что она задевает что-то гладкое и бумажное. Она подняла ногу и сдвинула ее в сторону. На столе лежала маленькая визитная карточка.
Что это?
Наклонившись вперед, она подняла визитку с журнального столика.
Визитка Марка.
Перевернув визитку, она увидела записанный чернильной ручкой номер телефона. Она посмотрела на стол и увидела, что чернильная ручка находится на столике.
Эми не помнила, чтобы Марк оставлял визитку или даже записывал дополнительный номер на ее обратной стороне. Но догадаться было несложно. Он оставил визитку с номером для нее.
Намеренно?
Конечно, намеренно. Он же не мог оставить карточку случайно. Она чувствовала себя настоящей идиоткой. Он оставил свой номер телефона, чтобы ей не нужно было звонить в полицейский участок и спрашивать его.
А другой номер телефона? Оставалось загадкой.
Все остальное - сплошная загадка. Я не помню, когда он писал номер.
На самом деле, она вообще не могла вспомнить, когда он уходил.
Последнее, что она помнила, это как они вернулись в дом после того, как обнаружили сигару. Она протянула ему пакет для сэндвичей, в который он положил сигару. Он слегка покраснел и сказал, что у него нет с собой никаких пакетов для улик.
Что произошло потом?
Пытаясь вспомнить, она уперлась в сплошную черную стену.
Наиболее правдоподобной была теория, что он сразу же ушел, а она пила пиво, пока не отключилась.
Где пустые бутылки?
Она огляделась. Ни одной бутылки поблизости не было. На столе было чисто, на полу тоже. Бутылок не было.
Эми поднялась и пошла на кухню. Она обошла стойку и посмотрела в раковину. Грязная посуда, которая раньше была раковине, теперь была сложена в сушку. А чистая посуда, которая раньше находилась в сушилке, отсутствовала.
- Что за черт?
Она подошла к мусорному ведру, не решаясь взглянуть на контейнеры с едой и водой Джаггера. Она открыла крышку. Внутри оказался свежий мусорный пакет.
Значит, я напилась и вынесла мусор?
И помыла посуду?
Не похоже. Она повернулась и уперлась руками в столешницу. Она посмотрела в гостиную.
Одеяло лежало скомканным на диване, в той стороне, где находились ее ноги. Создавалось впечатление, что она откинула его ночью.
И тут к ней пришло осознание того, что же все-таки произошло.
Он накрыл меня. Должно быть, я отключилась, когда он был еще здесь. Он положил меня на диван, накрыл одеялом. Он помыл посуду и вынес мусор.
Она повернула голову и посмотрела на чистую посуду.
Он помыл ее за меня?
Эми предположила, что да. Скорее всего, чтобы она не утруждала себя. Понимал, что у нее будут другие заботы. Она улыбнулась. Хотя он, должно быть, полагал, что помыть посуду и вынести мусор - сущий пустяк, для нее это очень многое значило.
Он оставил визитку после того, как я отключилась.
И он был джентльменом. Он не приставал к ней, когда она была в отключке.
А если бы он приставал, ты бы знала?
Возможно. Но она полагала, что он бы не осмелился. Он казался искренне милым и очень переживал, что ей причинили такую боль.
Я должна позвонить ему. Сказать ему спасибо.
Взглянув на часы, она увидела, что уже почти девять. Она вспомнила, что он рассказывал ей, что работает днями напролет. Разрешено ли ему принимать личные звонки во время дежурства?
Неизвестно.
Может, подождать до обеда? Возможно, у него будет перерыв, и она сможет позвонить и поблагодарить его. Пригласить его на ужин?
Она уже давно не готовила ни для кого, кроме себя и Терезы. От одной мысли об ужине она занервничала.
Успокойся. Ты еще не пригласила его. Он может отказаться.
Казалось, разочарование смешавшись с депрессией от того, что пропал Джаггер отняло у нее все силы. Она подошла к дивану и села. Она легла на бок.
Я чувствую себя так, будто возрождаюсь.
После расставания с кем-то любимым всегда находился кто-то другой, кому ты готова посвятить всю себя. Станет ли Марк ее опорой во время траура по Джаггеру?
Траур...
Эми заплакала.
Пожалуйста, верните мне Джаггера домой. В целости и сохранности.
Марк припарковал свою машину на одном из многочисленных свободных мест перед зданием "C" апартаментов "Олд Хикори". Это был небольшой район с четырьмя одноуровневыми компактными зданиями. Если ему не изменяла память, в каждом из зданий было всего по четыре квартиры. В зданиях поменьше их могло быть и того меньше. В основном в Брикстоне проживали малообеспеченные граждане, и значительную часть жилых помещений составляли здания, построенные по принципу "бери и живи". Апартаменты "Олд Хикори" были одним из тех мест, где, в зависимости от того, сколько денег вы зарабатывали каждый месяц, можно было снять квартиру с лучшими условиями проживания.