Кушнир ударил снова — в живот, коротко, точно. Никитин согнулся, упал на колени. Кушнир схватил его за волосы, дернул голову вверх.

— Последний раз спрашиваю, — сказал он тихо. — Где встреча? Кто покупатель?

Никитин хрипел, пытаясь отдышаться. Кровь текла из разбитой губы, капала на пол.

— Не знаю, — выдохнул он. — Не знаю…

Кушнир отпустил его, и Никитин снова упал. Кушнир прошелся по комнате, остановился у стола, закурил. Смотрел на Никитина сверху вниз — долго, оценивающе.

— Знаешь, Аркадий, — сказал он задумчиво, — я все думаю: ты правда настолько глуп? Ты правда думал, что от продажи дюжины несчастных револьверов сможешь купить квартиру в Москве? Наганы идут по семь сотен штука. Но это голые, без ништяков. На Таганке за чистяк, будто с завода, две с половиной дадут. Но у тебя не чистяк. У тебя засвеченные ментовские стволы. Пятьсот за штуку максимум. А квартира — ну, если менять с доплатой — это двадцать пять тысяч. Или ты совсем арифметику забыл?

Никитин молчал, лежа на полу.

— Или ты врешь, — продолжал Кушнир. — И пистолеты — это только начало. Правильно я думаю?

Никитин не ответил.

Кушнир затушил сигарету, подошел к нему и ударил ногой в бок — не сильно, но болезненно.

— Я спрашиваю, правильно?

Никитин медленно поднялся на колени, потом сел, прислонившись к стене. Лицо его было разбитым, в крови, но глаза смотрели твердо. Кушнир отошел к столу, сел на край, скрестив руки на груди. Смотрел на Никитина долго, задумчиво. Потом достал из кармана сложенный лист бумаги и бросил Никитину на колени:

— Вот. Тебе письмо.

Никитин взял лист, развернул. Читал медленно, и лицо его каменело. Это было письмо от Вари. Короткое. Жестокое.

«Аркадий. Я не хочу тебя больше знать. Ты предатель. Ты опозорил меня и дочь. Не пиши мне. Не ищи меня. Для меня тебя больше нет. Варвара».

Никитин сжал лист в руке. Закрыл глаза. Кушнир смотрел на него и усмехался.

— Вот так, Аркадий. Даже жена от тебя отвернулась. На что ты надеешься, не понимаю. Я буду продолжать тебя избивать, пока ты не скажешь правду.

— Да, — прохрипел Никитин. — Это только начало…

Кушнир с интересом посмотрел на бывшего товарища внимательно.

— Ну вот. Ты начинаешь умнеть. Дальше говори.

— Это только начало, — повторил Никитин хрипло. — На меня вышел человек. Ему нужны двести стволов.

Кушнир замер. Лицо его изменилось — стало напряженным, сосредоточенным.

— Двести? Ты ничего не путаешь?

— Двести.

— Когда? Где?

— Послезавтра. «Серп и Молот». Промзона за складами. В восемь вечера.

Кушнир замер. Двести стволов. Слова повисли в воздухе, тяжелые, как свинец. Он смотрел на Никитина, и что-то менялось в его лице — медленно, почти незаметно. Губы чуть приоткрылись. Дыхание участилось. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, потом разжались.

Двести стволов.

Он сделал шаг назад, отвернулся к стене, будто проверяя что-то на карте, висевшей там. Стоял так долго — неподвижно, молча. Только плечи напряглись и на шее вздулась жила. Потом он повернулся обратно к Никитину, и в глазах его горел огонь — яростный, непримиримый.

— Двести стволов, — повторил он медленно. — Это уже не просто воровство. Это чудовищное преступление против государства. Против всего, за что мы воевали.

Никитин молчал.

Кушнир прошелся по комнате — быстро, нервно. Лицо его было жестким, сосредоточенным. Он явно о чем-то думал, что-то взвешивал.

— Таким количеством стволов можно вооружить не просто банду, а целую армию, — сказал он, остановившись. — Оружие может попасть к бандеровцам, к диверсантам. Ты понимаешь, что натворил, Аркадий?

Никитин поднял голову, посмотрел на него:

— Понимаю.

— Вот только где ты собирался взять двести стволов, Аркадий?

Никитин закрыл глаза.

— Вышел на бывших сослуживцев, — едва шевеля разбитыми губами, произнес он. — Из воинской части. Мотострелковый батальон на днях выезжает на учения. Алабинский полигон. Кругом лес. Оружие будет храниться в палатках.

— Та-а-к, — с любопытством произнес Кушнир, схватил свой стул, приставил его ближе к Аркадию, и сел рядом. — Что дальше?

— Во время учений, по легенде, оружие должно быть загружено на маломерное судно на инженерном пруду на реке Пахорка. — Аркадий сделал паузу, отдышался. — На самом деле машина отвезет стволы на реку Москву. Там будет ждать катер «Москвич». Он по реке доставит оружие покупателю в центр Москвы. Все ночью. Военные только утром поняли бы, что оружие похищено.

Кушнир слушал, не перебивая. Лицо его было непроницаемым, но глаза горели все ярче.

— Значит, двести армейских стволов, — медленно сказал он. — Катером по Москве-реке. Гениально. Ты придумал?

— Да.

— И за сколько ты им хотел все это продать?

— Значительно дешевле, чем на черном рынке. Но на квартиру хватило бы.

Кушнир вскочил со стула, будто уже принял решение.

— Молодец! Считай, убедил. Я пойду на место встречи. И возьму этих покупателей. Всех. До последнего. Вот только смотри, если ты солгал, если там засада или еще что — тебе больше не жить. Я пристрелю тебя прямо тут, в подвале…

— Ничего у тебя не получится, — прошептал Никитин. — Они знают меня в лицо. С тобой говорить не станут.

Кушнир тарабанил пальцами по столу. В словах Никитина был резон.

— Ладно, — сказал он, надевая китель. — Посиди пока тут. Подумай. А я позвоню начальству.

Он вышел из комнаты. Дверь захлопнулась. Никитин остался один. Он сидел, прислонившись к стене, держа в руке смятое письмо, и смотрел в пустоту.

* * *

Кушнир поднялся наверх, в дежурку, снял трубку и попросил соединить с полковником Пинчуком.

— Товарищ полковник? Кушнир. Разрешите доложить.

— Докладывай, — раздалось в трубке.

— Товарищ полковник, прошу разрешения вывезти послезавтра Никитина на следственный эксперимент. Людей много не прошу. Достаточно машины, пистолета и наручников. Остальное я все сделаю сам.

— Следственный эксперимент? — Пинчук помолчал. — Зачем?

— Никитин показал место, где должна была состояться его встреча с покупателем. Хочу проверить его показания на месте.

— Кушнир, — медленно сказал Пинчук, — ты узнал, кому он собирался продать пистолеты?

Кушнир улыбнулся, глядя в стену:

— Товарищ полковник, это вопрос одного-двух дней. Он уже ломается. Скоро все расскажет.

— Хорошо. Разрешаю. Но чтобы все было по протоколу. Понял?

— Понял, товарищ полковник.

— И еще, Кушнир…

— Слушаю.

— Смотри, чтобы он не сбежал.

Кушнир усмехнулся:

— Не сбежит, товарищ полковник. Ему уже не к кому и некуда бежать. Да и от меня еще никто никогда не убегал.

Он положил трубку и закурил. Стоял у окна, глядя на ночную Москву, и думал о двухстах стволах. О катере на Москве-реке. О том, сколько это может стоить.