— Ты правда не заметила, что он был под кайфом? Он схватил тебя. И у него был нож. Вот почему ты не должна…

— У меня есть нож и пистолет. У меня даже есть ожидающий меня трезвый водитель, хотя никто не удосужился спросить меня об этом! Я могу постоять за себя.

Сайрен упёрла руки в бока, её клыки частично обнажились. Лунный свет проник в переулок и заблестел на её чёрной кожаной куртке и откляченном бедре. Ронан не позволял своему разуму по-настоящему осознать, как Сайрен выглядела, стоя вот так, возмущённая, свирепая и великолепная.

На определённом уровне, однако, он не мог этого не заметить.

Ненавидя себя за то, что так инстинктивно отреагировал на неё, Ронан прорычал:

— То, что у тебя есть нож или пистолет, нихрена не значит, если ты не знаешь, как ими пользоваться.

— Ты такой засранец, Ронан.

— Да, мы это выяснили, а ты избалованная девчонка, которой насрать на всех и на всё, кроме себя и того, как она, бл*дь, хорошо проводит время.

На секунду Ронану показалось, что Сайрен вздрогнула, но затем она развернулась на каблуках и сказала своим обычным дерзким тоном:

— Уф. Я иду домой. Ты и так испортил мне вечер.

С этими словами она зашагала на высоких каблуках по переулку, покачивая бёдрами.

Ронан легко догнал её. Он протянул руку.

— Ключи.

— Я в порядке.

— Ключи, или я позвоню Киру.

— Идайос, спаси меня! — Сайрен выхватила из кармана ключи, впечатала их ему в грудь и зашагала дальше.

Глава 5

По дороге в аббатство Сайрен всерьёз подумывала о том, чтобы помучить Ронана какой-нибудь девчачьей попсой или ещё чем-нибудь, что он, возможно, возненавидит, но вместо этого обнаружила, что смотрит в пассажирское окно своего мерседеса.

Ночь обернулась эпичной катастрофой.

Учитывая, что она пользовалась одноразовым телефоном, который держала в строжайшем секрете, в её машине должен быть маячок. Завтра ей придётся её бросить. Она не могла допустить, чтобы её мать, брат или чёртов сторожевой пёс всё испортили.

Она не могла поверить, что её брат приставил к ней самого большого придурка в своей команде. Ронан вёл себя отвратительно практически со всеми, даже с Киром, но её он явно презирал на особом уровне. Это всегда пробуждало в Сайрен худшее, как будто она хотела доказать, что он был прав, презирая её.

В какой-то степени, в данный момент, это было ей на руку. Сегодня вечером он явно не видел ничего, кроме взбалмошной тусовщицы.

В кармане её куртки зазвонил телефон. Она вытащила его.

J-Dawg: Ну?

(Имя контакта можно понять как некто, чьё имя начинается с Дж, и дальше приписка в духе «кент/чувак/братан». Чуть дальше станет понятно, кто это был, — прим)

Сайрен взглянула на Ронана, но он решительно смотрел в лобовое стекло, проезжая через центр Портиджа. Очевидно, он хотел притвориться, будто её там нет.

«Перестань беспокоиться о том, что он подумает», — отругала она себя.

Она напечатала ответ. «Приближаюсь. Может быть, завтра».

J-Dawg: У нас договорённость. Не заставляй меня сожалеть об этом.

Сайрен раздражённо фыркнула. Мужчины.

Иногда она думала, что ей было бы лучше общаться только с женщинами. Они намного приятнее. Потом она подумала о своей матери и вспомнила, что это не всегда правда.

Не потрудившись ответить на снисходительное сообщение, она убрала телефон.

— Всё в порядке? — спросил Ронан.

— А если бы это было не так, тебя бы это волновало?

Рычание, которое она не раз слышала сегодня вечером, вырвалось из его татуированного горла. Агрессивный звук, казалось, прошёл по всему её телу, вибрируя вниз. Сайрен сжала бёдра вместе. Проклятье. Почему она должна была так реагировать на него?

Её единственным утешением было то, что он страдал точно так же, когда она дразнила его в баре. Но он заставил её заплатить за это.

«Ты думаешь, это особое достижение — делать члены твёрдыми?»

Это было слишком похоже на то, что на протяжении многих лет говорила её мать.

«Возбуждать в мужчинах вожделение — это твой дар, моя дорогая. Используй его. Что ещё у тебя есть?»

Ничего, конечно. Ничего.

— Просто мой трезвый водитель проверяет, как у меня дела, — объяснила Сайрен, хотя и не была уверена, почему вообще утруждается. Может быть, чтобы Ронан больше не притворялся, будто её здесь нет? Она действительно была такой жалкой?

Да. Да, она была такой.

— Трезвый водитель должен быть с тобой, — сказал Ронан.

— Он верил, что я позвоню ему, если понадобится.

Ронан фыркнул.

— Тогда он идиот.

— Из-за того, что доверился мне? Вау, ну спасибо.

— Я не это имел в виду. Трезвый водитель должен присутствовать на месте. Он здесь для того, чтобы принимать решения. Вот как это работает.

— Ах. Спасибо, что объяснил мне это. Мой крошечный мозг принцессы с трудом справляется с такими вещами.

— Да бл*дь, не притворяйся, будто я ещё больший засранец, чем есть на самом деле. Я просто говорю, что это опасно…

— Оооо, у твоего мудачества есть границы. Я этого не знала.

Руль заскрипел под рукой Ронана, пока он яростно смотрел на дорогу. Свет приборной панели тускло подсвечивал его кожаную мотоциклетную куртку и обрисовывал шею, высвечивая татуировки, которые поднимались от воротника.

Уличные фонари периодически высвечивали нижнюю часть его поразительного лица: точёную челюсть, жёсткие губы. Иногда свет падал на его скулы. С какой стати Идайосу понадобилось делать его таким привлекательным?

Он продолжил свою лекцию.

— Суть в том, что кто-то должен быть с тобой. Как ты думаешь, Нокс не будет против, если Клэр пойдёт куда-то одна? Или что Кир позволит Мире сделать это?

— Да, я прекрасно знаю, какими властными можете быть вы, мужчины.

— Дело не в этом, Сайрен! Это опасно! Даже человеческие женщины не ходят в такие места в одиночку.

— Я намного сильнее человеческой женщины.

— И гораздо более привлекательная мишень.

— Ну и что?

— Ну и что? Ты, бл*дь, серьёзно?

— Разве мы уже не выяснили, что тебе насрать на всю эту историю с Наследницей?

Наконец, он посмотрел на неё. Кратко. Испепеляюще.

— Это не единственное, что в тебе есть, чёрт возьми. Ты ещё и сестра моего комудари и…

— О, да, точно. Я — задание.

Сайрен запоздало задумалась, что могло последовать за словом «и» Ронана. Её язык всегда забегал слишком далеко вперёд.

— Неважно, — проворчал Ронан. — Просто… не бери в голову, чёрт возьми.

Сайрен закрыла глаза. Она не могла решить, на кого больше злится — на него или на себя. Это, вероятно, самый долгий разговор, который у неё когда-либо был с Ронаном, но он был именно таким, какого она и ожидала: затянувшейся версией их обычной перепалки.

Это его вина? Её? Или они были просто несовместимы, как масло и вода? На самом деле, суть не в том, что они не сочетались, а в том, что вместе они были взрывоопасными. Они были скорее горючими.

Проблема в том, что… ей это вроде как нравилось. Во всяком случае, она предпочитала это тому, как вело себя с ней большинство мужчин. Большинство из них были подчёркнуто вежливы с расчётливыми взглядами или деликатны в своих суждениях о ней. Завуалированные. Пассивно-агрессивные.

Ронан был откровенно агрессивен. Она бы в любой момент предпочла такой вариант.

Это тревожная мысль, но ей не пришлось долго размышлять над ней. Ронан нажал на тормоза.

— Дерьмо, — пробормотал он, резко съезжая на обочину.

— Что? Что такое?

— Демоны, — он припарковал мерседес и открыл дверцу. — Оставайся в машине. Если я упаду, убирайся отсюда к чёртовой матери.

— Ронан…

Но ещё до того, как Сайрен заметила конфликт, Ронан уже ушёл, закрыв водительскую дверь и оставив машину включённой, чтобы она могла сбежать.

Они проезжали через Красный Район, ту часть Портиджа, где много вампиров. В то время как «Голубой Бриллиант», управляемый людьми, закрывался, магазины в Красном Районе должны были работать ещё несколько часов. О большинстве улиц Красного Района этого не скажешь. Вампиры, как правило, не задерживались на открытом месте.

Ронан был прав насчёт того, что она была более заманчивой мишенью, чем обычная женщина, и не потому, что она Наследница. Даже не потому, что она женщина-вампир.

Демоны нацелились бы на любого вампира, который выглядел бы лёгкой добычей.

Их текущей целью был молодой мужчина, который бешено мчался по тротуару мимо затенённых магазинов. Он был либо слишком молод, либо слишком напуган, чтобы перенестись призраком прочь от четырёх демонов, преследовавших его по пятам. У одного из них был поднят пистолет.

Сайрен была на полпути к выходу из машины, когда раздался выстрел… но Ронан был уже там. Он схватил демона за руку и рванул её вверх, когда прогремел выстрел. Развернувшись позади демона, Ронан нанёс жестокий удар своей шивой. Голова демона отлетела в сторону.

Когда голова ударилась о землю, пламя Бездны вспыхнуло, поглотив и её, и тело, на мгновение осветив сцену. Освещённый пламенем, Ронан развернулся, выхватывая пистолет из кобуры. Он выстрелил в ведущего демона, который упал и покатился по тротуару.

Сайрен никогда раньше не видела Ронана в действии. Он был… захватывающим. Быстрым. Мощным. Совершенно безжалостным и абсолютно равнодушным к насилию. Это было заметно по его телу, когда он увернулся от телекинетически брошенного ножа и ответил на агрессию выстрелом из пистолета. Это было очевидно по мимолётному, отдалённому взгляду на его великолепное лицо, смертельно сосредоточенное, когда он переключил своё внимание на свою следующую цель.

Сайрен не видела остальной части работы Ронана. Она бросилась вдогонку за убегающим мужчиной, призраком перенесясь перед ним. Она думала, что оставила между ними достаточное расстояние, чтобы подать ему сигнал остановиться, но он бежал быстрее, чем казалось, или её высокие каблуки двигались медленнее, чем она думала. Он врезался прямо в неё, сбив их обоих с ног.

— Уф! — воскликнула она, ударившись о бетон, и её удар усилился из-за шестидесяти килограммов молодого вампира, навалившегося на неё сверху.

Молодой мужчина вскочил, готовый убежать, но Сайрен крикнула:

— Всё в порядке!

Он развернулся, оглядываясь на своих преследователей. Сайрен поднялась на ноги, подняв руки в успокаивающем жесте.

— Всё в порядке, — повторила она. — Он позаботится об этом. Он из ВОА. Ты в безопасности.

Лицо юноши исказилось. Ему не могло быть больше пятнадцати.

— Боже мой!

— Ты в безопасности, милый, это…

— Мой отец! Я должен…

Парень развернулся в том направлении, откуда пришёл, и побежал. Сайрен помчалась за ним, проклиная свою дурацкую обувь.

Ронан как раз отрубал последнюю голову демона, когда молодой парень промчался мимо, так сильно сторонясь драки, что врезался в кирпичную стену и отскочил от неё, прежде чем продолжить свой путь. Ронан крикнул ему, чтобы он остановился. Затем повернул голову в сторону Сайрен и прокричал ей то же самое.

— Его отец! — крикнула Сайрен в качестве объяснения, проносясь мимо Ронана.

Затем она почувствовала свист воздуха, когда он призраком пронёсся мимо неё вслед за молодым парнем.

Сайрен тоже заставила себя перенестись призраком, когда Ронан и молодой парень исчезли за углом…

— Дерьмо! — воскликнула она, резко затормозив и размахивая руками, чтобы сохранить равновесие, когда туфли едва не заставили её упасть.

Мужчина-вампир, предположительно отец, сидел на земле, вытянув ноги и прислонившись к стене. Он сжимал свой кровоточащий живот и хрипел от боли. Юноша упал на колени рядом с ним.

— Помогите! — закричал он. — Помогите ему, пожалуйста!

Ронан оттолкнул парня с дороги и опустился на колени рядом с мужчиной постарше. Он задрал куртку и рубашку мужчины, обнажив то, что выглядело как огнестрельное ранение в живот.

— Звони в ВОА! — рявкнул Ронан на Сайрен.

Сайрен схватилась за телефон. Он выскользнул из её трясущихся рук, но она успела поймать его, прежде чем он упал бы на бетон. Она воспользовалась функцией быстрого набора.

Джодари снял трубку после первого же гудка.

— Сайрен? Что за… ты в порядке?

— Я в порядке! Я с Ронаном…

— С Ронаном? Что… почему…

— Послушай меня! Мы — Ронан, я имею в виду — остановили нападение демона, но ранен мужчина. Нам нужна помощь. Мы на углу… — она обернулась, чтобы увидеть дорожный знак. — Кеттел и 47-я улица. Пожалуйста!

— Хорошо, хорошо. Я пришлю медиков. Ты в безопасности?

— Да! Я так думаю. Ронан здесь, со мной всё в порядке! Прямо сейчас!

— Будет сделано.

Звонок прервался.

Следующие пятнадцать минут прошли в странной, напряжённой смеси спешки и бесконечного ожидания. Ронан отправил Сайрен обратно за машиной. Когда она пригнала её и свернула за угол, он приказал молодому парню сесть с ней в машину. Тому это не понравилось, но он сделал так, как сказал Ронан, когда тот пообещал позвать его обратно, если состояние его отца изменится.

Положив пистолет на приборную доску на случай, если появятся ещё демоны, Сайрен спросила парня, которого звали Корден, что произошло. Корден плакал из-за того, что бросил своего отца, и Сайрен приложила все усилия, чтобы убедить его, что он поступил правильно, подчинившись приказу отца бежать. Если бы он этого не сделал, и он, и его отец были бы мертвы.

Когда доктор Джонус Ан прибыл на машине скорой помощи, Сайрен и Корден присоединились к Ронану и отцу Кордена на тротуаре.

Сайрен держалась в стороне, не мешала. Ронан взглянул на неё раз или два, но был занят раненым мужчиной. Затем он оказался занят кудрявым доктором из ВОА, потому что, как только доктор Ан отошёл от пациента, он сосредоточился на Ронане.

Они тихо разговаривали, пока парамедики пристёгивали раненого мужчину и грузили его в машину скорой помощи. Из-за шума загружаемой каталки Сайрен не могла расслышать, о чем они говорили, но она увидела, как доктор Ан направил свой фонарик-ручку Ронану в глаз. Ронан отпрянул, выглядя разъярённым.