Доктор Ан тоже выглядел расстроенным. Сайрен не очень хорошо знала доктора, но он всегда казался ей удивительно хладнокровным. Теперь он схватил Ронана за запястье и посмотрел на его часы, явно проверяя пульс. Ронан снова отпрянул.

— Просто разберись с ним, бл*дь! — крикнул Ронан и указал на открытую заднюю дверь машины скорой помощи.

Раненого мужчину погрузили в машину, его сын был рядом с ним. Парамедики уже ждали.

Доктор Ан сказал что-то тихо и настойчиво и указал на машину скорой помощи, но Ронан с отвращением отвернулся и направился к Сайрен.

— Ронан! — крикнул ему вслед доктор Ан.

— Я разберусь с этим, чёрт возьми! — крикнул он через плечо, направляясь к мерседесу Сайрен.

Она поспешила к пассажирской двери, когда Ронан открыл дверь водителя. Он сел за руль, затем проворчал что-то из-за того, что Сайрен отрегулировала сиденье под себя. Он нажал на кнопку регулировки и вздохнул, когда сиденье с жужжанием медленно отъехало назад.

— Ты в порядке? — спросила Сайрен. — Доктор Ан казался…

— Параноидальным и раздражающим. Я в порядке.

Ронан агрессивно включил зажигание и отъехал от обочины, выполнив резкий разворот. Роскошный автомобиль с низкой посадкой издал лёгкий скрип, но, на самом деле, он переживал вещи и похуже.

Не отрывая взгляда от дороги, Ронан огрызнулся:

— А ты должна была оставаться в машине, как я и сказал. Если бы с тобой что-то случилось…

— Я знаю, я знаю, мой брат надрал бы тебе задницу, как…

— Он тут ни при чём! Что бы я почувствовал, если бы что-то…

— Что бы я чувствовала, если бы осталась в машине, пока тот парень пробегал мимо, обезумев от страха? Что, если бы он не понял, что он в безопасности? Что, если бы он не остановился? А я просто сидела бы в машине? Отвратительно.

Ронан уставился на неё. Затем шумно выдохнул через нос и снова уставился в лобовое стекло.

Он уступил в споре? Одно очко в пользу Сайрен.

— Я чувствую запах крови, — сказала она. — Ты ранен?

— Это кровь жертвы.

— Доктор Ан хотел, чтобы ты поехал с ним.

— Он просто наседает на меня из-за протокола. Не беспокойся об этом.

Сайрен вздохнула и сдалась. Одно очко в пользу Ронана.

Когда они добрались до аббатства и подземного гаража, Сайрен увидела чёрный Шелби Ронана, припаркованный на одном из мест рядом со старым ржавым джипом Рэнглером Нокса. Ронан хмыкнул, как будто его удивило, что его машина оказалась здесь. Кто-то, предположительно, Нокс или Клэр, пригнал её сюда для него.

Ронан припарковался рядом и передал Сайрен ключи. Затем, не говоря ни слова, Ронан вышел из мерседеса. Сайрен тоже вышла. Она ожидала, что Ронан сядет в свою машину и уедет, но он удивил её, направившись к двери, ведущей на самый нижний уровень аббатства. Он набрал пароль и исчез в подвале.

Странно.

Может быть, ему что-то понадобилось оттуда? Она заставила себя встряхнуться. Это не имело значения. Ей всё равно.

Она поднялась на лифте на первый этаж аббатства. Двери открылись в фойе с паркетом. Слева коридор вёл к парадной двери, выходившей на Данфорт-авеню, и лестнице, ведущей на редко используемый второй этаж.

Справа коридор вёл в самое сердце аббатства. Сайрен миновала уютную гостиную, в которой в данный момент царил полумрак, и оказалась в большой кухне. Здесь старина аббатства — сводчатые потолки, каменные стены и красивые старинные окна — сочеталась с элегантными современными удобствами.

За кухонным островком на плите аппетитно булькал суп в кастрюле, а в духовке разогревался ароматный хлеб.

Справа от кухни располагалась музыкальная комната и коридор, ведущий в личные покои, в том числе и в комнату Нокса и Клэр. Слева находился большой обеденный стол, а за ним коридор, ведущий к ещё одному ряду личных покоев, включая её собственные роскошные апартаменты.

У Сайрен было так много красивых пространств, в которых она могла существовать. Здесь. В Резиденции. И всё же ни одно из них не было по-настоящему её собственным. Хотя она предпочла бы это место дому своей матери в любой вечер недели.

В своих комнатах Сайрен приняла душ и переоделась в леггинсы и свитер оверсайз, который она не осмелилась бы надеть в Резиденции. Затем она вернулась на кухню и обнаружила, что Клэр нарезает хлеб на кухонном столе. Нокс накрывал на стол.

Боже, они такие милые. Нокс с его строгой стрижкой «ёжиком», в тёмно-зелёной кофте Хенли и чёрных тактических брюках, такой крупный и осторожный в движениях. Клэр с её светлой стрижкой «пикси», в джинсах и футболке цвета лаванды, такая миниатюрная и красивая.

— Здоровяк! Любимая девочка! — воскликнула Сайрен, хватая ломтик тёплого хлеба с разделочной доски Клэр.

Клэр застенчиво улыбнулась, услышав это прозвище.

— Привет, Сайрен.

Взгляд Нокса метнулся к Сайрен, а затем вернулся к его работе.

— Ты же знаешь, что она лучшая, верно? — Сайрен дразнила Нокса, потому что он был таким чертовски замкнутым.

— Да, — серьёзно ответил он. — Я знаю.

Сайрен блаженно вздохнула. Ей нравилось ужинать здесь. Она любила этих двоих. Они были такими разными, но в то же время в чем-то похожими. Она поняла, что Кир и Мира тоже были такими, в их собственной манере.

Внезапно её поразило, насколько это важно. Сходство связывало их. Различие придавало им равновесие.

Но как такое найти? Правильное сходство, правильное различие? Как это распознать?

Возможно, подобное существовало не для всех.

Заметив стопку книг на мраморной столешнице, Сайрен подошла взглянуть. Это счастливое время. Она не хотела предаваться мрачным мыслям.

— Девочка, что ты читаешь?

— О! — отозвалась Клэр, явно обрадованная интересом Сайрен. Она поспешила к ней, отряхивая руки. — Смотри! Это полный словарь. Я имею в виду, это Эпос Калли и греческий, так что это было немного сложно, поскольку я не знаю греческого, но всё же! Круто, да?

Сайрен разразилась смехом. Она ничего не могла с собой поделать.

— Это о Кадаросе, — Клэр указала на нижнюю часть стопки. — Он страшный, поэтому… он остаётся там.

Сайрен откусила кусочек тёплого, ароматного хлеба.

— Ты единственная в своём роде, Клэр, — сказала она с набитым ртом, испытывая пьянящее чувство свободы, потому что никто здесь не стал бы её за это критиковать. — Серьёзно.

— Знаю. Я за…

— …мечательная, — закончила за неё Сайрен, прежде чем та успела сказать «зануда» или что-то в этом роде.

Лифт звякнул. В коридоре послышалась характерная мягкая поступь Миры. Войдя на кухню, она вздохнула так, словно почувствовала, как тяжесть свалилась с её плеч.

— Сайрен, — сказала Мира. — Ты в порядке. Джонус сказал, что с тобой всё хорошо, но… слава Богу.

— Что случилось? — спросила Клэр, явно встревоженная.

Сайрен вкратце объяснила инцидент с демонами.

Клэр нахмурилась в замешательстве.

— Я удивилась, когда Нокс пригнал сюда машину Ронана, но мы иногда делаем такие вещи, поэтому я не придала этому особого значения. Но почему Ронан был с тобой, а не с остальными? Ты в порядке, Сай? Что-то случилось?

Сердце Сайрен сжалось от беспокойства Клэр. Это мило. Это было очень, очень в духе Клэр. Но Сайрен пришлось подавить это беспокойство — и она должна была быть убедительной.

— Ну-у-у… — Сайрен взяла бокал с вином из стопки на стойке и слегка небрежно повертела его в руках. — Тусовщица попала в беду, и к ней приставили надзирателя.

Клэр нахмурилась ещё сильнее.

— Ты же не гуляла одна, правда?

— О, не начинай, тыковка. Я обещаю, что уже получила строгий выговор.

— Что ж, — сказала Клэр, перекладывая ломтики хлеба в корзинку и явно стараясь выглядеть строгой. — Хорошо. Ты это заслужила.

Сайрен показала ей язык.

Клэр слегка улыбнулась, отказываясь от своей (неубедительной) суровости.

— Я рада, что с тобой всё в порядке.

Сайрен повернулась к Мире.

— А с ними всё нормально? С Корденом и его отцом?

— Они будут в порядке. Какими бы ни были обстоятельства, из-за которых вы двое там оказались, слава Богу, что вы были там. Вы спасли две жизни.

— Ронан спас. Я просто, знаешь ли, каталась за компанию. Поскольку он забрал у меня ключи.

— Так он и должен был сделать, — проворчал Кир, выходя из коридора слева. Из каждого крыла дома можно было подняться по лестнице на самый нижний уровень аббатства. Должно быть, он пришёл оттуда.

Войдя на кухню, Кир остановил на ней взгляд своих кристально-голубых глаз. Его разочарование было как удар под дых.

Он сражался за неё, рисковал своей жизнью ради неё в смертельном серентери её матери. Он верил в неё ещё долго после того, как все остальные списали её со счетов.

Сайрен почти не могла вынести его разочарованного взгляда. Она едва не отвернулась. Но это навело бы его на мысль, что она что-то скрывает.

Он начнёт копать и узнает, а этого не должно случиться. Он остановит её. Сайрен не могла этого допустить. Она не могла остановиться. Она не могла вернуться к тому, как всё было раньше. Она не хотела этого. То, что она делала, было опасно, да, но впервые в жизни она почувствовала, что делает что-то важное.

Она закатила глаза и сказала:

— Ронан — настоящая заноза в заднице.

— Он хороший мужчина, — твёрдо сказал Кир и отвернулся от неё.

Несмотря на то, что Сайрен надеялась на это, стремилась к этому, ей было больно видеть, как Кир это делает. Как будто он больше не мог на неё смотреть.

Сайрен налила себе бокал вина и впервые за весь вечер не стала притворяться, а действительно сделала глоток.

Они сели за стол. К середине ужина Кир, наконец, перестал хмуриться. Возможно, это из-за того, что Мира пнула его под столом, но всё же. Дела пошли лучше.

Клэр рассказала им о своих исследованиях, поделившись тем, что она назвала «пикантными подробностями», которые, само собой разумеется, Сайрен не сочла очень пикантными. Главной деталью, по-видимому, был своего рода символ инь-ян, который Клэр нашла в древнем атарианском тексте.

— Разве это не интересно? — спросила Клэр у всего стола в целом. — Подумать только, что даже в совершенно другом мире существовала та же идея уравновешивания сил?

— Так интересно, детка, — сухо сказала Сайрен.

Клэр показала язык, и Сайрен улыбнулась. Боже, она любила это место. Этот дом. Этих людей. Она должна сделать всё, что в её силах, чтобы защитить его, помочь. Даже если это немного, это уже что-то, и она должна была что-то сделать.

Она больше не могла оставаться бесполезной и бессмысленной, даже если все по-прежнему считали её такой.

Глава 6

Рис изо всех сил старался снова заснуть. Вэс никогда не ругал его за то, что он вставал днём, но Рис знал, что это его беспокоит.

Он лежал на спине в кровати Вэса — их кровати — и делал долгие, медленные вдохи. Под простынями нога Вэса прижималась к его ноге, и это было хорошо. С Вэсом всё было хорошо.

Всё, кроме Риса.

Он знал, что разочаровал Вэса прошлой ночью. В то время это казалось правильным решением — навестить Ронана. После этого он почувствовал себя лучше, и Ронан, казалось, не был против. Но Вэс возражал.

Он, конечно, не стал поднимать этот вопрос. Вэс всегда позволял всему идти своим чередом. Он облегчал Рису жизнь, но… Рис не мог перестать всё портить.

На определённом уровне Рис знал, что его мысли были ложью. Они с Мирой говорили об этом. Но это казалось правдой.

У него перехватило дыхание. Его нога, прижатая к ноге Вэса, дёрнулась. Ему нужно встать, пока он не разбудил свою пару.

Рис привычным движением выскользнул из постели, почти не сдвигая одеяло. Он схватил с пола свои спортивные штаны и натянул их.

Рис остановился, чтобы посмотреть на Вэса. Его супруг был чертовски красив. Не только его мощное тело, очерчённое покрывалом. Не только его красивое лицо, скрытое в тени. Рису не нужен был свет. Он знал каждый дюйм этого лица. Вэс был красив ещё и потому, что был хорошим. Вэс совершил несколько поступков, которые преследовали его, но в нём всё ещё была какая-то чистота, которую эти поступки не могли затронуть.

Но Рис…

Бл*дь, иногда он чувствовал себя грязным.

Услышав собственное прерывистое дыхание, Рис заставил себя выйти из комнаты.

Он прошёл по тёмному коридору на кухню и включил свет над плитой. Оттуда он прошёл мимо кухонного островка в гостиную, где напротив телевизора стоял кожаный диван. Он подошёл к закрытым ставнями окнам от пола до потолка.

Обычно в такие моменты ему удавалось заставить себя посмотреть телевизор или позаниматься спортом, но сейчас он поймал себя на том, что поворачивается к закрытым ставнями окнам и идёт обратно на кухню. Он не был уверен, как долго это продолжалось, когда на одном из кругов добрался до острова и услышал:

— Рис.

Он подпрыгнул и повернулся к выходу из коридора, где стоял Вэс, его серые спортивные штаны низко сидели на бёдрах, а руки были опущены по швам. За последние два месяца с Тишью Вэс ещё больше накачал мышцы. Эти мускулы, эта поза — в его теле была готовность, которая всегда заводила Риса, но прямо сейчас всё, что он мог видеть — это выражение лица своей пары. Он выглядел несчастным.

Бл*дь.

Вэс сказал:

— Перестань выглядеть так, будто я застукал тебя за чем-то плохим.

Рис позволил своим пальцам опуститься на островок, удерживая себя, чтобы снова не начать расхаживать по комнате.

— Так и есть.

Вэс нахмурился. На какую-то ужасную секунду Рис подумал, что Вэс повернётся и уйдёт, но вместо этого Вэс зашёл на кухню. Он подошёл к буфету и достал стакан.

Пока Вэс наполнял стакан в раковине, Рис сказал:

— Я знаю, ты недоволен мной.

На лице Вэса промелькнул гнев. Он с резким стуком поставил стакан на стол.

— Это неправда.

Это правда. Рис знал это. Потому что иначе Вэс не сидел бы на противоположном конце стола.