Это его жизнь. Четыре белые стены. Пустота.

По крайней мере, яркий верхний свет был выключен, его заменил мягкий свет трекового освещения. Он закрыл глаза и погрузился в бездумное состояние. Больше делать было нечего.

Он не знал, в какой момент начал ходить разумом. Раньше это было легко определить по отсутствию боли. Но он больше не испытывал боли, не испытывал после того, что… что бы там ни случилось на Атаре. Голова у него не болела. Его тело не болело. Он чувствовал себя сильным. Могущественным.

Но ему больше не было холодно… а он чувствовал холод в камере, в своём теле. Он также был голоден. И… было давление на его спину, тяжесть. Между лопатками.

По этому Ронан понял, что ходит разумом.

Он осознал и кое-что ещё. Он осознавал это и своим телом, но его волновало так много других ощущений, что он не выделил конкретно это. Когда все остальные звуки исчезли, он почувствовал связь. Он и раньше знал, что это было там, но теперь по-настоящему почувствовал это.

Это закрепилось в его сердце. Это струилось оттуда… куда-то вдаль.

Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это значит: Сайрен не в аббатстве. Куда она ушла?

«Подальше от тебя».

Но куда? Была ли она в безопасности?

Ронан не принимал сознательного решения проверить, как она. Он просто встал в своей нематериальной форме и прошёл через запертую дверь, как призрак. По привычке, он двинулся по коридору и вошёл в дверь, ведущую в гараж.

Он подошёл к стальным дверям и вышел через них в ночь на раскинувшийся за аббатством луг. Оттуда он мог определить, в каком направлении находится его пара, и ему это не нравилось.

Не задумываясь, просто желая добраться до неё, Ронан подпрыгнул в воздух и полетел в сторону Резиденции. Он не слышал взмахов крыльев. Возможно, он просто не позволял себе этого осознавать. Казалось, он летит, как снаряд, как пуля, над городом и за его пределы, туда, куда ушла его пара.

В Резиденцию.

Ещё до того, как попасть туда, он знал, что там полно демонов. Он чувствовал их. Их тьму. Их неправильность.

И того, другого.

Ронан чувствовал его, как противовес, который давил на него. Ронан также мог слышать его, как тёмный шёпот, который он узнавал, здесь, в этом месте, которое каким-то образом было одновременно и внутри, и за пределами реальности.

Кадарос ходил разумом — и притяжение к нему исходило из того же места, где Ронан ощущал совсем иную силу своей связи с Сайрен.

Ронан пролетел прямо сквозь стены Резиденции в кабинет королевы, где Сайрен сидела за столом Амарады, роясь в ящиках.

Позади неё, положив свои мертвенно-бледные пальцы на спинку стула, на котором сидела Сайрен, стоял Кадарос, демонические крылья были сложены за его спиной, окно обрамляло ночь позади него.

Тёмный Принц улыбнулся, когда увидел Ронана, его тонкие губы обнажили клыки, а тонкая кожа сморщилась. Хотя Ронан не мог видеть большую часть его тела из-за стола и стула, он мог сказать, что Кадарос был обнажён.

«Сайрен!» — в ужасе закричал Ронан.

Она не поднимала глаз. Она не могла видеть его так же, как не могла видеть Кадароса позади себя.

Во время хождения разумом Ронан никогда не мог ничего услышать, по крайней мере, ничего, кроме сухого ветра, который он иногда ощущал — теперь он знал, что это был Кадарос, пойманный в ловушку в пространстве хождения разумом.

Теперь Ронан слышал его более отчётливо, поскольку Тёмный Принц говорил интонациями Эпоса Калли, но по-прежнему не понимал его. Впервые в жизни Ронан пожалел, что не выучил древний язык своего народа.

Но слова, конечно, не имели значения, по крайней мере, на самом деле.

Ронан пронёсся через комнату, чтобы схватить Тёмного Принца… и пролетел прямо сквозь него. И теперь, миновав стол, Ронан мог видеть его обнажённое тело, похожее на скелет. Иссохшая плоть на тонких мышцах и костях — гротескное создание, которое должно было быть мёртвым.

«Не трогай её!» — крикнул Ронан.

Затем Кадарос заговорил так, чтобы Ронан мог понять:

«Тогда не медли».

Глава 35

Хватая воздух ртом, Ронан очнулся в своём теле в камере временного содержания. Он не понимал, как ему удалось так быстро вернуться. В мгновение ока он оказался здесь, бесполезно сидящим в углу камеры.

Он вскочил на ноги. Он не мог находиться здесь ни секунды дольше. Его пара в опасности. Он нужен ей. А он запер себя тут, где не мог помочь ей, не мог защитить её.

Он бросился к двери, злясь на Кадароса, злясь на себя. Он смутно осознавал, что в его теле что-то зарождается, чувствовал, что его физическая форма не может его удержать. Он ударил обеими руками по стальной двери. Это было похоже на взрыв бомбы, ударившей от Ронана в дверь. С этим взрывом последовала вспышка света, которая на мгновение ослепила его.

Стальная дверь сорвалась с петель и врезалась в стену на другой стороне коридора. С сотрясшегося потолка посыпалась штукатурка, когда Ронан выскочил из камеры и помчался по коридору к двери, ведущей в гараж.

Единственным транспортным средством, в котором были ключи, был бело-чёрный Форд Рэптор Кира, на котором Пенни ездила в хижину. Ронан запрыгнул на водительское сиденье, завёл двигатель и уехал. Он чуть не врезался грузовиком прямо в стальные ворота, прежде чем они успели почувствовать приближение машины и открыться. Он с рёвом проехал на грузовике по частной подъездной дорожке аббатства к воротам. Потеряв терпение и время, Ронан врезался прямо в них… и погнал как чёртов маньяк по тихим ночным улицам Портиджа, а затем по окружному шоссе, ведущему к Резиденции.

Ворота Резиденции были открыты.

Он понял, что это ловушка. Но это не имело значения.

Ронан резко свернул на длинную подъездную аллею к Резиденции, и из-под колёс грузовика на траву полетел гравий. Грузовик с рёвом помчался к массивному зданию с крыльями, остроконечными крышами и величественным каменным фасадом. Он ударил по тормозам. Грузовик скользнул вбок, избороздив подъездную дорожку, разбрасывая камни, и чуть не перевернулся, прежде чем остановиться.

Ронан даже не успел выбраться из-за руля, как демоны набросились на него. Они налетели отовсюду. Словно стая бешеных волков, они накинулись на него, отказавшись от оружия и даже от своих телекинетических способностей, чтобы царапать и кусать. Они были в своём истинном демоническом облике: отдалённо напоминающие гуманоидов, с характерными для их вида массивными, уродливыми лицами, которые ещё больше искажались из-за их рогов и клыков.

Из-за массово навалившихся демонов Ронан упал на землю. Боль пронзила всё его тело, пока они избивали его. У него не было возможности пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы дать отпор. Окружённый, запертый в корчащейся массе, он ничего не мог сделать для своей пары.

Ярость и отчаяние подожгли в нём запал. Сила хлынула через его тело и вырвалась наружу.

И снова ощущение было такое, будто взорвалась бомба. Демоны разлетелись во все стороны. Они с тяжёлым стуком падали на гравийную дорожку, на грузовик и даже на ступеньки Резиденции. Некоторые из них врезались в каменные стены здания. Но Ронан уже мчался мимо падающих тел к двери.

Она распахнулась от удара его кулака. Демоны хлынули в большое фойе, некоторые прыгали на него, некоторые стреляли из пистолетов или швыряли мебель, управляемую телекинезом.

Ронан призраком пронёсся сквозь всё это, поднялся по парадной лестнице в коридор первого этажа, смутно осознавая, что мимо него свистят пули, некоторые из них причиняли ему жгучую боль. Хрустальная люстра наверху звенела и раскачивалась, когда шальные пули свистели сквозь её ветви.

Ронан поднялся ещё по нескольким лестницам и по длинному, усеянному статуями коридору к месту назначения, следуя тем же путём, что и они с Сайрен не так давно, и тем же путём, что и много лет назад, когда он отправился вызвать королеву на разговор.

Он ворвался через двойные двери в кабинет Амарады. Сайрен, стоявшая за столом с ноутбуком, прижатым к груди, словно собираясь уходить, вскрикнула и отвернулась, когда во все стороны полетели деревянные щепки.

Ронан почувствовал тёмное и ужасное присутствие, скрывающееся в полумраке комнаты, но не стал задерживаться. У него была одна цель, и каждая клеточка его существа была сосредоточена на ней.

Перепрыгнув через стол и поставив на него одну ногу, Ронан бросился на Сайрен, обхватил её за талию и вылетел через окно в ночной воздух.

Глава 36

Сайрен закричала, внезапно оказавшись в воздухе, но крик оборвался, когда она почувствовала, как сильные руки её супруга обхватили её тело. Не было никакого смысла в том, что он оказался здесь, но времени на раздумья не оставалось. Было лишь краткое, блаженное ощущение правильности того, что она была с ним в этот момент, прежде чем они рухнут на землю. Это падение разобьёт их вдребезги, но, по крайней мере, они умрут вместе.

Всё это промелькнуло в голове Сайрен меньше чем за секунду, но ощущение надвигающейся смерти не успело укорениться, потому что возникло нечто невозможное, чудесное и невероятно прекрасное.

Над ними расправились крылья, широко раскрываясь. Окутанная их тенью, Сайрен подумала о тьме, но крылья не были тёмными. По краям, там, где на них падал лунный свет, они сияли ослепительной белизной. Ночной воздух шелестел в их перьях.

Мгновение замерло, совсем как крылья заставили их замереть в воздухе. Это был момент такой острой и совершенной реальности, что ничто другое не могло существовать.

Но мгновение разлетелось вдребезги, когда над ними раскрылась ещё одна пара крыльев, тонких, тёмных, кожистых, с когтями на концах.

Сайрен не видела ничего, кроме двух противоположных пар крыльев, прежде чем их с Ронаном поймали, и они погрузились во тьму и хаос.

Крича, Ронан попытался вырваться, но демонические крылья сжались, и все трое закружились и падали.

Из горла Сайрен вырвался новый крик. Этот крик не растворился, а застрял, душа её, пока они стремительно падали — ещё один момент, который длился дольше, чем несколько секунд. Она ждала боли, ждала, что её тело сломается под тяжестью двоих, нависших над ней.

Этого не произошло. Лунный свет на мгновение блеснул в её глазах, когда она повернулась лицом к небу, а не к земле, прежде чем белые крылья сомкнулись вокруг неё. И когда они упали на землю, она сильно ударилась о тело Ронана, а не о землю, прежде чем покатиться в коконе его крыльев. Они кувыркались снова, и снова, и снова. Затем крылья раскрылись, и Сайрен обнаружила, что катится свободно.

Она ударилась и скатилась прямо в кусты. Какое-то мгновение она лежала там, совершенно ошеломлённая, не в силах думать. Мелкие листья густо сомкнулись вокруг неё, закрывая большую часть лунного света, падавшего сверху, и почти всё, что её окружало.

Звуки борьбы — глухие удары, кряхтенье, разлетающийся гравий, жуткий визг — заставили Сайрен выбраться из кустов. Это был подстриженный куст в саду Резиденции за оранжереей. Захрустел мелкий гравий, когда она присела на корточки — и уставилась на зрелище перед ней.

В залитом лунным светом саду боролись две крылатые фигуры, продираясь сквозь кусты, натыкаясь на каменные скамьи и статуи. Белые крылья Ронана, казалось, светились в лунном свете. Казалось, он весь светился. Но Сайрен не успела толком разглядеть его. Он двигался слишком быстро, а другая фигура то и дело загораживала ей обзор.

Она подумала, что кожистые крылья, должно быть, принадлежали демоническому лорду, но это не так. Хотя крылья были демоническими, обнажённая фигура была худой и измождённой. Похожей на труп.

Лунный свет периодически падал на сморщенную фигуру, казавшуюся ещё более ужасной из-за своей мертвенности, несмотря на неестественную силу.

Грохот между их сцепившимися телами заставил Ронана отлететь назад через весь сад. Его крылья изогнулись вокруг него, струясь вслед за его движением, всё его тело, словно снаряд, ударилось об оранжерею, пробив стекло и исчезнув внутри.

Крик, вырвавшийся у Сайрен, заставил Тёмного Принца резко повернуть голову в её сторону.

Кадарос повернулся и направился к ней через сад. Его демонические крылья широко раскрылись. Его глаза казались тёмными провалами, даже когда лунный свет падал на его худое и ужасное лицо. Его сморщенный член гротескно покачивался между иссохшими ногами, пока он приближался.

Будучи охваченной ужасом, Сайрен потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что у неё есть пистолет. Всё ещё сидя на корточках, всё ещё сжимая ноутбук, она потянулась к пояснице и вытащила пистолет 45-го калибра.

Отдача сильно ударяла в её руку, когда она делала выстрел за выстрелом, опустошая магазин. Сморщенное тело Кадароса слегка вздрагивало от ударов. Он произнёс что-то на Эпосе Калли, чего она не смогла понять.

Затем он рассмеялся. Это она прекрасно поняла.

У неё защипало в затылке. По всему телу побежали мурашки. Она стояла на пороге смерти.

Кадарос собрался с силами, чтобы броситься на неё…

Ронан, для скорости прижав белые крылья к телу, налетел на Тёмного Принца, и они оба снова покатились.

Ещё больше драки. Ещё больше хаоса. Тьма и свет переплетались в залитом лунным светом саду.

Рёв ярости. Крик боли. Затем порыв ветра, и Ронан исчез из виду.

Ронан вышел из режима призрака за секунду до того, как добрался до Сайрен. Он снова схватил её в объятия. Инерция его движения призраком отнесла их на добрых три метра, прежде чем Ронан твёрдо оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Белые крылья взмахнули, поднимая их всё выше и выше, пока они не смогли воспарить в ночное небо. Мысли снова исчезли. Остались только ощущения. Биение мощных крыльев. Жар тела Ронана. Сила его рук, обнимавших её. Насыщенный и пряный аромат его кожи.

Клыки Сайрен болезненно удлинились. У неё потекли слюнки. Её тело гудело от желания. От потребности. Не имело значения, что сейчас неподходящее время и место. Она не могла подавить своё желание, когда её супруг заполнял каждую грань её сознания. Он завладел всем её существом.