Какое-то время я продолжала сидеть на прохладном кафеле, заливая все слезами. Никогда не думала, что тело может испытывать такую нечеловеческую боль…

Наша девочка никогда бы не пошла против семьи…

Эти слова бесконечно проигрывались в моем спутанном сознании.

Я могла винить только себя. Глупая-глупая бабочка, которая попала в его хорошо расставленную паутину, подставив всю свою семью.

Самых близких людей.

В этот миг я окончательно сломалась. Быстро и непоправимо.

Подделать документы за моей спиной, чтобы войти в совет правления компании? Да лучше бы меня арестовали вместо отца… Чем подыхать от этого рвущего душу на лоскуты чувства вины.

Я всех подставила… Я и только я.

Встав раза с третьего, я прополоскала рот и, плеснув в лицо пригоршню ледяной воды, вернулась в спальню, трясущимися руками схватив телефон.

- Я все знаю про поддельный брачный контракт… Так что мне надо сделать, чтобы ты все это остановил? – выбивала я, одеревеневшими пальцами, - Что мне сделать??? - снова закрыла рот рукой, пытаясь унять животный вой, рвущийся из глубины горла.

Его ответ пришел секунд через тридцать.

- Завтра днем я пришлю тебе адрес. Подъедешь и мы все обсудим.

***

Я хмуро осматривала небольшое меню во второсортной забегаловке около моего университета, адрес которой прислал мне «супружник», все еще чувствуя себя оболочкой. Абсолютно пустой.

Только время на этом не остановилось.

Жизнь продолжала течь своим чередом. Никому не было дела, что у меня внутри выжженное поле. Мертвая неплодородная земля. Черная. Страшная неоспоримая истина. Я сломалась, но всем вокруг было плевать.

Вчера я все-таки отключилась на какое-то время, а с утра не застала никого кроме Любы. Но разговор с сестрой не сложился. Я не могла выносить ее жалостливый, полный боли и сочувствия взгляд. Так и хотелось хорошенько встряхнуть ее за плечи, крикнув: «Я все исправлю…».

Я обязательно все исправлю, и скоро мы снова увидим отца.

Чего бы мне это не стоило, папа вернется домой.

А эта лживая тварь отправится за решетку…

Я никак не отреагировала, когда официантка поставила передо мной эспрессо. Глядя, как за окном медленно кружатся снежинки, мысленно я готовилась ко встрече с Дьяволом. Со своим личным Белиалом.

Сжавшись на диванчике, я обхватила себя руками за плечи, когда ко мне за столиком, наконец, присоединился «незнакомец» в темных очках. И только после того, как, кратко мне кивнув, «Завьялов» снял неуместный в помещении аксессуар, я поняла, зачем они ему…

Дядя не оставил на лице моего «супружника» ни одного живого места.

Одно его веко заплыло и посинело, превратившись в узкую щель. Второй глаз был обведен лиловым синяком. Следы от ударов костяшками пальцев отчетливо проступали на скуле и челюсти. На шее, над воротником синей рубашки, виднелись темные подтеки запекшейся крови.

- Я рад тебя видеть, Вера, - ровным голосом начал он, - Ты плохо выглядишь. Давно ела? – кажется, поинтересовался мой Дьявол на полном серьезе, лишь усугубляя чувство ненависти и гадливости у меня внутри.

Потому что он не имел права для подобных вопросов. Только не он. Кровь кипела в жилах. Ненавидела. Как же я его ненавидела, проклиная себя за непроходимую глупость. Внутри все ревело от желания крови. Мне хотелось его кровушки.

- Как тебе удалось провернуть это без моей подписи? – выдала я резко, - Неужели ты не понимаешь - я без труда докажу, что все это - подделка?! – я со злой усмешкой разглядывала физиономию этой абсолютно спокойной, хоть и покалеченной твари: ни один мускул не дрогнул на его лице.

- Ты сама подписала эти документы, - он чуть прищурился, внимательно меня разглядывая.

- Сама? – в моем голосе прорвались какие-то звериные рокочущие нотки, - Ты шутишь? – отчаянно пытаясь загасить в себе желание добавить ему следов от своих ногтей.

- Да, Вера. Ты сама все подписала за несколько часов до Нового года, - «незнакомец» на мгновение прикрыл глаза, а затем снова бросил на меня долгий пронзительный взгляд, острыми мурашками осевший на коже.

- Я… Что?

И вдруг я все поняла.

Едва слышный выдох сквозь стиснутые зубы. Кашлянула. Стало нестерпимо трудно дышать. Мои ногти до мяса впились в ладони. С губ сорвался рваный смешок.

- Ты… Ты подсунул мне эти бумаги вместо договора со свадебным организатором, да? – плотно сжимая дрожащие губы, - Но это…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так подло.

Даже для такого подонка как он…

Дьявол во плоти медленно кивнул, прожигая меня очередным гипнотическим взглядом.

- Прости, Вера, но я должен был подстраховаться, - прохладно произнес он, слегка запрокидывая голову, - По большому счету эти документы ничего не решат, я пока их попридержу. Я всего лишь уведомил твоего дядю об их наличии, намекнув не совершать необдуманных поступков.

Я прикрыла глаза, пытаясь не сойти с ума, найти хоть какую-то опору.

Мысленно задыхаясь от собственного воя, я вцепилась пальцами в столешницу, каждой клеточкой тела ощущая на себе его пронизывающий до костей ненормальный взгляд.

- Что? – широко, почти безумно улыбаясь, - Что мне сделать, чтобы ты оставил моего отца в покое?!

Повисла страшная пауза. Гремучая смесь надежды и безнадеги.

- Я тебе уже как-то говорил, - очень тихо и ровно произнес мой Белиал, - Желание даже загадал. Вер, роди мне ребенка?

Я вздрогнула от оглушающего звона битого стекла, не сразу сообразив, что опрокинула свою чашку с нетронутым эспрессо, и она разбилась одновременно с моим доверчивым девичьим сердечком.

Глава 48

Пока я потрясенно обдумывала его слова, подоспевшая официантка быстро замела осколки.

- Ты шутишь? – едва слышно, почти шепотом, метнув взгляд к его непроницаемому лицу.

- Не шучу, Вер. Впервые в жизни понял, что хочу своего ребенка.

Своего ребенка.

- Своего? – сжимая ручку сумки до побелевших костяшек, рассеянно переспросила я.

Белиал кивнул.

- Женя мне не родной, – он неопределенно пожал плечами. – Сейчас уже нет смысла это скрывать. Тем более, сегодня ночью я открыл ему правду.

- Почему же столько ждал? – едва слышный вопрос сорвался с моих пересохших губ: я продолжала пребывать в шоковом состоянии, пытаясь проанализировать услышанное.

- Полагаю, ты обратила внимание на некоторые особенности его характера, – этот демон хмыкнул. – Если бы Женя был в курсе готовящейся операции, сомневаюсь, что у нас бы хоть что-то выгорело.

Он вынужден был прерваться на подошедшую официантку – заказав себе американо, мой «супружник» негромко продолжил.

- Но речь не об этом, – взгляд цепкий, глубокий, – я понял, что не готов тебя отпустить, – Белиал смотрел на меня с таким первозданным обожанием, что мое слабое сердце, сжавшись, болезненно ухнуло.

Я слушала и не верила. Не верила, что он говорит серьезно…

Я же любила эту тварь, в рот ему заглядывала, не желая замечать очевидное. Те самые «звоночки». Оправдывала каждый его странный поступок, пойдя против воли своего отца.

Я не могу вас благословить…

А папа чувствовал. Он все чувствовал.

Я не поверила. Отмахнулась.

- И что ты предлагаешь? Сделать вид, что этих кошмарных суток не было, сойтись и завести ребеночка? Так, да? – я звонко хлопнула в ладоши. – Стесняюсь спросить, а мой отец в этом «восхитительном» уравнении будет находиться где? Наблюдать за нашей «распрекрасной» жизнью сквозь прутья тюремной решетки? Я права? – истеричный смех – краем глаза я заметила, как на нас уже начали оборачиваться посетители.

- Ты спросила, что тебе нужно сделать, чтобы я пощадил твоего папеньку? Я сказал тебе ответ. Роди мне ребенка, Вера, – взгляд Белиала задержался на моей руке, с которой я сняла кольцо, – он поморщился.

Родить ему ребенка.

Мне стало жутко от этих слов. Мороз зазмеился по коже.

- И что дальше? – я зло хмыкнула. – Продолжай!

Добивай меня…

- Мой наследник станет гарантом свободы Артема Александровича, – Белиал улыбнулся, глядя на меня недобро. – Сегодня ночью во время праздника в честь ареста Апостолова я вдруг понял, что подобное развитие событий идеально укладывается в заданную мной парадигму.

«Тюрьма – не самое страшное, что может случиться с человеком. Существует еще множество способов увеличить его страдания…» – прочитала я в торжествующем взгляде этой твари, в очередной раз, убедившись, что имею дело с психопатом.

Мужчина, сидящий передо мной, окончательно потерял человеческий облик, одержимый возмездием. Он даже готов был втянуть во все это невинное дитя, желая лишь побольнее ударить моего папу.

Неудивительно, после того, что я узнала от мамы о Михаиле Полянском.

Его сын был тварью, порожденной от твари…

И я позволила ему себя обдурить.

Глупая-глупая Вера.

- Разумеется, я дам тебе время подумать. Взвесить все. Еще раз – я никогда не врал тебе насчет своих чувств. Эти несколько месяцев были лучшими в моей жизни. Жаль, что ты – его дочь, и теперь мы вынуждены находиться в этой точке. Однако, полагаю, рождение новой жизни в результате слияния двух враждующих кланов способно что-то изменить… – закончил он, не разрывая нашего болезненного зрительного контакта.

- Ты болен, – едва слышно подвела я черту, поднимаясь из-за стола.

Больше не глядя на этого черта, я надела пуховик, стремительно покидая душную забегаловку.

Какое-то время я бездумно шла вдоль дороги, ловя ртом снежинки. На душе, на удивление, было тихо и мирно, будто я находилась в какой-то параллельной реальности, где меня не преследовал одержимый местью психопат.

Когда внедорожник Белиала, посигналив мне, лихо скрылся за поворотом, я немного сбавила темп, оседая на ближайшую скамейку. Выждав еще несколько минут, я достала из сумочки телефон, набирая своему «сообщнику».

- Дядь Толь… Да, мы уже закончили. Сейчас отправлю свою геолокацию.

Вскоре на парковке перед безликим бизнес-центром затормозил неприметный черный седан одного из самых близких людей моего отца – Анатолия Игнатова.

Перед тем, как поехать на встречу со своим персональным Дьяволом, я подстраховалась, сообщив о ней Анатолию.

Мы даже разработали что-то типа плана – я записала весь наш разговор на диктофон, и, заняв место в автомобиле сзади, включила запись.

Голос Белиала, спокойный и отстраненный, заполнил пространство салона.

Анатолий, молча, прослушал запись до самого конца, после в авто воцарилась густая, звенящая тишина.

- С террористами еще можно вести переговоры… А этот, – Анатолий едва слышно выматерился. – Я надеюсь, ты понимаешь, что это – очередная западня? Выблядок потерял чувство реальности от собственной безнаказанности. Согласишься на его условия – он не даст тебе никакой жизни. Да Артем лучше сгниет в тюряге, чем допустит подобное… чтобы ты носила под сердцем его отродье… – мужчина сплюнул в приоткрытое окно. – Вера, это исключено. Ты меня поняла?

Я порывисто кивнула.

- Дядь Толь, ну, какой ребенок? – мрачно усмехнулась. – Он психически не здоров. И я не желаю иметь с ним ничего общего…

Игнатов моргнул. Мы помолчали.

- Есть какие-то новости насчет отца? – наконец, осмелилась спросить я.

- Пока картина выглядит весьма удручающе… Они подготовились по всем фронтам. Но мы с Артемом еще повоюем… – Анатолий мне подмигнул, тихо добавив. – Только не вздумай геройствовать. Ты ни в чем не виновата. Слышишь меня? – он немного повысил голос.

Отвернувшись к окну, я шмыгнула носом.

‍

***

Вернувшись домой, я поймала себя на мысли, что перекусывала рано утром. Кофе с омлетом. Вернее, я сделала всего один глоток кофе… Почему-то сейчас от мысли о нем к горлу подкатила желчь.

Секунда и… я понеслась к унитазу, где меня обильно вывернуло.

Когда все закончилось, вернее, рвать уже было нечем, я так и осела на прохладном кафеле, подобрав под себя дрожащие ноги.

В голове вспыхнули те его сказанные в канун нового года слова…

- Хочу, чтобы ты родила мне ребенка…

И я разразилась истеричным, припадочным смехом, представив себя внутри того самого мема – если я сойду с ума, вы не узнаете, но знаки будут…

Да. Знаки.

Я сделала глубокий надсадный вздох, почувствовав новый рвотный позыв.

Глава 49

Прошла неделя.

И в какой-то момент мне действительно начало казаться, что я схожу с ума.

Не покидало ощущение нереальности происходящего. Как будто все мы – часть какого-то иммерсивного спектакля, все об этом знают, но умышленно мне ничего не говорят, а я – в эпицентре этой постановочной трагикомедии. Декорация. Картон, из которого высосали душу.

Отца закрыли в тюрьме.

Несмотря на то, что мои родственники привлекли лучших адвокатов, ему отказали в домашнем аресте. И с этого момента стало очевидно, что лже-Завьялов не преувеличивал, когда говорил о высшей мере пресечения.

Об этом я узнала от мамы, с которой получалось видеться лишь набегами. Она уезжала утром, возвращаясь поздно вечером: замотанная, с черными кругами под глазами, казалось, она почти не спала.

И на наши с сестрой вопросы, к сожалению, отвечала неохотно. Было очевидно, что мама, как обычно, просто не хотела нас расстраивать, хотя, судя по заголовкам в прессе, нашего отца уже списали со счетов.

Да-да, люди в интернете будто сошли с ума, они как только не полоскали отца, предсказывая крах корпорации «Апостол-групп».

Очень хорошо эти настроения считывались и в университете – я пару раз появлялась там на консультациях к предстоящим экзаменам, постоянно слыша шепотки за спиной.

Было и еще кое-что, что планомерно день за днем доводило меня до ручки… Тошнота.

Она никуда не ушла, с каждым днем только усиливаясь. Особенно утром. Меня просто выворачивало от запаха кофе, хотя обычно я пила пару кружек в день.