Дорожные сборы подходили к своему логическому завершению.

Люся вышла на крыльцо, чтобы лично проводить спешно отъезжающих родственников. За годы, проведенные под одной крышей с генералом, женщина отвыкла от больших шумных компаний. Нашествие родни тяготило ее, и сейчас она мечтала лишь о том, чтобы поскорее вернуться к своему обычному размеренному укладу жизни и приступить к наведению порядка после того хаоса, который оставили за собой понаехавшие на дачу гости.

Игнат распахнул настежь въездные ворота во двор, а потом опять куда-то запропастился.

Вероника забрала у брата ключи от автомашины и уселась на водительское сиденье, заводя мотор. В салоне было невыносимо душно, и девушка решительно включила кондиционер на полную мощность. Владимир курил, прислонившись к капоту своего джипа.

Лидия, успевшая подкраситься и уложить волосы, с самоуверенным и независимым видом прошествовала вниз по лестнице. Остановившись на последней ступеньке, она развернулась и прокричала, обращаясь к мужу.

– Слава, ты там скоро? Я подожду тебя на улице.

В этот момент вниз начал спускаться Артур со спортивной сумкой в руках. Смерив бывшего любовника уничижительным взглядом, Лидия демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди.

Хирург прошел мимо нее, косо взглянув, но даже не попрощавшись. Отыскав в прихожей свои модные мокасины, он переобулся и вышел, громко хлопнув за собой дверью.

Лидия нечаянно вздрогнула от резкого звука и с затаенной грустью посмотрела вслед исчезнувшему из ее жизни мужчине. Засомневавшись, стоит ли теперь выходить во двор следом за Артуром или повременить, женщина расстроенно уселась на ступеньку лестницы, обняв резную деревянную балясину обеими руками.

– Вам плохо? – раздалось где-то сбоку.

– Да, мне очень плохо, – грустно пробормотала Лидия, взглянув на подошедшую к ней и участливо склонившуюся внучку Ивана Иваныча.

– Давайте я сбегаю наверх и позову Вашего мужа, – предложила Лиза.

– Ни в коем случае! – раздражительно отмахнулась женщина. – Славочке нельзя лишний раз нервничать. Он итак столько всего пережил за эти два дня! Нужно будет записать его завтра на прием к моему психологу. К сожалению, мужу противопоказан прием антидепрессантов – индивидуальная непереносимость, – вздохнула Лидия. – Максимум – валокордин или что-нибудь на травах.

Лиза недоуменно захлопала глазами.

– Но он же вчера принял снотворное!

– И что с того? – искренне удивилась женщина. – Я всегда вожу с собой «донормил» – совершенно безвредное средство.

Внутри Лизы все похолодело от осознания того, что она только что услышала. Пролепетав что-то невразумительное, она развернулась и сначала медленно, а затем все больше ускоряя шаг, двинулась по коридору в сторону генеральского кабинета. Там она рассчитывала застать своего деда, зашедшего перед отъездом в последний раз взглянуть на картину «Поленова».

Рывком распахнув дверь, девушка буквально ворвалась внутрь. Никита и Иван Иваныч стояли у письменного стола и что-то вполголоса обсуждали. Парень показывал старику наскоро расчерченную им на листке писчей бумаги схему перемещений всех обитателей дачи с проставленным временем и перекрестными стрелочками.

– Так или иначе, у всех собравшихся на празднование юбилея генерала, имеется алиби, – рассматривая собственную схему, сделал неутешительный вывод Никита.

– Значит, кто-то из нас солгал, – произнес Иван Иваныч, с силой припечатав ладонью листок бумаги к основанию столешницы.

– И я только что узнала, кто это! – сходу возбужденно выпалила Лиза.

***

Вячеслав, оптимистично насвистывая себе под нос, спускался вниз по ступенькам парадного крыльца. В коридоре он галантно пропустил вперед быстро шагающего к выходу твердой армейской походкой Ивана Иваныча в сопровождении его очаровательной внучки Лизы. Правда, мужчину неприятно покоробило, каким неприязненным взглядом обожгла его девушка, проходя мимо.

Впрочем, Вячеславу было все равно, кто и как к нему относится в этом доме. В ближайшем будущем возвращаться сюда он не планировал. К мужчине вновь вернулось благостное расположение духа. Все складывалось, как нельзя лучше: участковый не стал задавать ненужных вопросов, Лидия поклялась супругу, что между ней и Артуром все кончено, а учитывая, что совсем скоро он вступит в права наследства, можно было спокойно оформлять новый кредит, чтобы погасить долги клиники.

«Нужно завтра же обратиться к нотариусу и оформить свидетельство» – предавался приятным размышлениям старший сын генерала.

Сойдя вниз, Вячеслав остановился, глубоко вдохнув чистейший кислород, которым был наполнен воздух. Обведя изучающим взглядом территорию дачного участка, мужчина отметил, что покинул дом чуть ли не самым последним из всех.

Лидия, позабыв, как только этим утром она яростно сражалась в словесной перепалке с Люсей и Ольгой, мило беседовала с обеими дамами. Теперь, когда вопрос дележа наследства решился сам собой, женщинам больше не имело смысла спорить и ругаться.

Артур, нервозно поглядывая на поселковую дорогу, мерил шагами ширину проема распахнутых въездных ворот. Вызванное им такси явно запаздывало.

Вероника, обнаружив в последний момент, что в джипе брата закончилось моторное масло, резким движением заглушила двигатель и присоединилась к скучающему Владимиру в ожидании, когда сторож решит эту проблему за нее. Без спросу перехватив у брата из пальцев уже раскуренную сигарету, девушка с наслаждением затянулась, а затем, сложив пухлые губы трубочкой, выпустила тонкую струю дыма.

Игнат, одарив саркастичной недоброй усмешкой избалованных великовозрастных детишек Вершининых, все же направился в кладовку, где хранил всякую всячину, включая автозапчасти и расходные материалы.

Николай облюбовал себе то самое плетеное кресло в тени садовых деревьев, которое ранее приметил Иван Иваныч. Там он и расположился в терпеливом ожидании, когда Ольга наговорится с родственницами и даст отмашку садиться в машину. К его несказанной радости старик составил ему компанию, подойдя и заняв его незатейливым разговором на тему состоявшегося вчера футбольного матча Кубка России.

Решив, что он уже достаточно налюбовался на эту семейную идиллию, Вячеслав, подхватив повыше свой дорожный саквояж, бодро направился к собственному автомобилю, чей отполированный черный кузов ярко искрился на солнце.

В этот самый момент из дома выскочил и бросился за ним вдогонку племянник Никита. Мать окликнула парня, ворчливо поинтересовавшись, сколько еще они с отцом должны ждать, когда он отвезет их обратно домой в Москву. Однако тот не обратил на слова Ольги, ровным счетом, никакого внимания.

Услышав топот бегущих у него за спиной ног, Вячеслав с любопытством обернулся назад.

– Вячеслав Борисович, подождите одну минуту, – чуть запыхавшись, выпалил Никита, поравнявшись с дядей.

– Вот, возьмите, – парень настойчиво протянул ему прямоугольник небольшой тесненной визитки с нанесенным на ней логотипом адвокатского бюро. – Советую не затягивать и как можно раньше связаться со старшим партнером.

– Да ты никак не уймешься, сыщик! – иронично хохотнул Вячеслав, все еще не осознавая, что происходит.

– Я попрошу своего шефа, чтобы он взялся Вас защищать, – упрямо гнул свою линию Никита. – Ведь это Вы убили нотариуса.

– Да ты… Да как ты смеешь, мелкий поганец?! – побагровев от возмущения, взорвался мужчина.

Все одновременно обернулись, привлеченные его резким возгласом. Лидия недоуменно переглянулась с Ольгой. Обе женщины догадались, что между дядей и племянником в эту минуту вспыхнул жесткий конфликт, но не понимали, из-за чего он возник.

Между тем, Вячеслав импульсивно выхватил из руки у парня протянутую визитку и, грубо смяв ее, бросил скомканную бумажку ему в лицо.

– Я не позволю на себя клеветать, – напустился он на Никиту, чеканя каждое слово. При этом его глаза превратились в две узкие щелочки, а рот искривился в отвратительной гримасе. – К тому же, у тебя нет никаких доказательств.

– Зато есть свидетель – Ваша собственная жена, которая утверждает, что Вы не могли принять снотворное, которое моя мать одолжила Вам прошлой ночью. К тому же наличие данного лекарства в крови несложно доказать – достаточно сделать простой анализ в течение двух суток с момент его приема.

Вячеслав молча открыл и снова закрыл рот, словно подавившись словами. Внезапно он пошатнулся от сильного приступа головокружения. В свете дневного солнца было хорошо заметно, что он моментально осунулся, а морщины на его лице стали заметнее и резче.

Все присутствующие дружно обступили его и Никиту, внимательно прислушиваясь к их возмутительному диалогу.

– Никита, я не ослышался? Ты обвиняешь дядю Славу в том, что это именно он украл завещание? – ошарашенно произнес Николай, расширившимися от удивления глазами уставившись на сына.

– Давайте вернемся обратно в дом и там поговорим, – напряженным тоном предложил адвокат.

– Правильно! – активно поддержала его Люся. – Нечего тут галдеть, еще соседи, не дай бог, услышат.

Все, как по команде, обернулись к Вячеславу. Тот судорожно кивнул в ответ и двинулся по мощеной дорожке в сторону парадного входа нетвердой шатающейся походкой.