– Вам тоже не сидится на месте? – широко улыбнулась Лиза, включив свое женское обаяние на полные обороты.

Поиски внезапно исчезнувшего из дома Артура привели ее к большому тенистому пруду. Мужчина стоял у самой его кромки, вглядываясь в зеркальную гладь воды. Ускорив шаг, девушка подошла и встала рядом с ним.

– Не могу находиться в доме, полном лицемеров, – ожесточенно выпалил Артур. – Решил, вот, прогуляться в одиночестве… Здесь очень мило, хотя и немного запущено, – критически огляделся вокруг себя мужчина. – На месте Вершининых я бы не стал продавать такую шикарную дачу. Конечно, придется серьезно вложиться, чтобы привести все в надлежащий вид, но затраты окупятся сторицей.

– Не возражаете, если я составлю Вам компанию? – бросила на него кокетливый взгляд Лиза.

– Буду только рад! – Артур, наконец-то соизволил обернуться к девушке, окидывая ее оценивающим мужским взглядом.

– Какие у Вас правильные черты лица, почти идеальные пропорции, – неожиданно заметил он. – Считайте это моим профессиональным мнением.

– Я так и поняла, – захлопала ресницами Лиза. – Вы же пластический хирург, ваятель красоты, – очаровательно улыбнулась она.

– Может быть, перейдем на «ты»? – предложил Артур, придав голосу чувственной проникновенности. Он шагнул навстречу Лизе, сократив имеющуюся между ним и девушкой дистанцию до опасной близости. – Я еще достаточно молод, чтобы меня называли по имени-отчеству.

Сообразив, что она переборщила, и мужчина откровенно с ней заигрывает, Лиза быстро отступила назад.

– Давайте лучше пройдемся и поговорим. Почему Вы считаете Вершининых лицемерами? – вернула она разговор в более безопасное русло.

– Смотрите сами! – пустился в размышления Артур, медленно зашагав по тропинке. – Не далее, как вчера все наперебой пели генералу дифирамбы в надежде повлиять на его мнение, кому что достанется. А сегодня, не успело остыть его тело, как вся семья жутко переругалась между собой. Что-то я не заметил скорбь на их лицах! Вершининых больше заботит судьба завещания, чем внезапная смерть двух человек.

– Но ведь и Вы приехали сюда на дачу не для того, чтобы подышать свежим воздухом, – вырвалось у Лизы.

Мужчина резко затормозил и недоуменно уставился на девушку.

– Мы с Никитой вчера стояли во-от под тем деревом, – Лиза указала на раскидистую иву, чьи тяжелые гибкие ветви низко свисали вплоть до самой воды. – Так получилось, что мы слышали ваш разговор с Лидией.

– Дрянь! – выплюнул из себя бранное слово Артур, а его красивое мужественное лицо злобно искривилось. – Впрочем, это уже не важно. Мы с Лидией сегодня расстались. Так что, все – в прошлом, и мне не стоит рассчитывать на ее финансовую поддержку, – в голосе хирурга сквозило неподдельное разочарование.

– И все же ответьте: где Вы были вчера с полуночи до часу?

– Вы думаете, что это я пришил генерала, а следом – нотариуса?! – зашелся истерическим хохотом Артур, задрав голову кверху. При этом его руки самопроизвольно сжались в кулаки. – Абсолютный нонсенс! К тому же у меня есть алиби. После одиннадцати вечера я ушел с веранды следом за Лидией. Мы встретились наверху и уединились в бывших генеральских апартаментах. Она ушла к себе только в начала второго ночи.

– А вот она утверждает совершенно иное, – позади него раздался звучный голос Никиты, стремительно шагающего ему навстречу по заросшей травой тропинке, протоптанной от самого дома. Заметив, что мужчина ведет себя весьма неадекватно, молодой человек ускорил шаг, почти перейдя на бег.

– Опять подслушиваешь! – процедил сквозь зубы Артур, обращаясь к парню.

– На сей раз – нет. Просто Ваш визгливый голос было слышно издалека, – парировал адвокат. – Я тебя повсюду искал, – коротко объяснился он с оторопевшей от удивления Лизой.

– И что тебе сказала эта стареющая идиотка? – не удержался от волнующего его вопроса хирург.

– Тетя Лида говорит, что вернулась к себе в комнату одна и всю ночь провела вместе с мужем.

– Гадина! – прорычал Артур, порывисто бросившись в сторону дома. – Я заставлю ее сказать правду!

Никита перехватил мужчину, не успел тот сделать и двух шагов. Он крепко удерживал рвущегося Артура за плечи до тех пор, пока мужчина не успокоился и перестал сопротивляться.

– Это она мне мстит за то, что я ее бросил, – всхлипнул хирург. – Вы мне не верите, – утвердительно пробормотал он, удрученно покачав головой. – А ведь я знаю, кто – убийца.

***

О свидании любовники договорились заранее. Лидии показалось неплохой идеей, провести время вместе под самым носом у старого ханжи – Бориса Алексеевича. Такие игры ее заводили, будоража кровь.

Пожелав все еще тусующейся на веранде молодежи и убирающей со стола остатки праздничного застолья Люсе спокойной ночи, Лидия упорхнула наверх. Артур, выждав некоторое время, поднялся за ней следом. С собой он прихватил бутылку шампанского и пару бокалов, незаметно рассовав их по брючным карманам. Настороженно оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не подсматривает, хирург повернул дверную ручку и зашел в большое затхлое помещение.

Бывший кабинет генерала, расположенный на втором этаже, уже давно не использовался по своему прямому назначению и постепенно превратился в склад ненужных вещей. Единственным его преимуществом было обособленное расположение в торце дома, в стороне от остальных жилых комнат.

Включив небольшое настенное бра с треснувшим пластмассовым плафоном в виде распустившегося цветка, Артур осмотрелся.

Всю противоположную стену занимал огромный застекленный шкаф, на полках которого выстроились плотными рядами запыленные выцветшие корешки многочисленных книг. Подойдя поближе, мужчина с любопытством принялся вчитываться в названия. Чего здесь только не было! Полное собрание сочинений русских классиков, Большая советская энциклопедия, и даже парочка антикварных изданий девятнадцатого века. Генералу нужно было отдать должное: такая библиотека могла стать предметом зависти любого букиниста.

Артур настолько увлекся, что даже не заметил, как тихо отворилась дверь, и из коридора в комнату прошмыгнула Лидия. Женщина уже успела переодеться. Освободившись от небрежно наброшенного на плечи шелкового пеньюара, Лидия осталась в одном кружевном белье.

– Надеюсь, ты скучал без меня? – произнесла она интимным полушепотом.

Вздрогнув от неожиданности, Артур быстро повернулся.

В полумраке, рассеиваемом лишь слабым приглушенным светом бра, Лидия выглядела гораздо моложе и привлекательней, чем это было на самом деле. Несколько лет тому назад, когда они только познакомились, Артур был всерьез увлечен этой яркой, сексуальной женщиной. Со временем чувства остыли, и теперь его тяготила ее навязчивая страсть. То, что раньше воспринималось им, как милая непосредственность, в последнее время вызывало у мужчины лишь глухое раздражение. Он считал, что в своем безудержном стремлении продлить ускользающую молодость, Лидия перешла невидимую грань, и от окончательного разрыва с ней Артура удерживал подспудный страх, лишиться доходного места в клинике ее мужа.

Не заметив в темноте пренебрежительного взгляда любовника, которым он окинул ее, Лидия подбежала на цыпочках и доверчиво прижалась к нему все телом, обвив обеими руками.

– Слава принял снотворное, так что у нас уйма свободного времени. Я сказала ему, что иду в душ, поэтому он не удивился, что я вышла в коридор в неглиже, – доверительно сообщила она Артуру.

Мягко высвободившись из цепких объятий влюбленной женщины, Артур отошел к большому «французскому окну». Открыв одну из створок, мужчина уверенно шагнул на широкий балкон. В лицо тут же полетели косые капли дождя. Артур сделал глубокий вдох, наслаждаясь ночной прохладой. Свет, льющийся из окон дачи, частично рассеивал ночную мглу, отчего деревья, окружающие дом, отбрасывали сумрачные, почти мистические тени.

Внезапно его внимание привлекло какое-то движение внизу. Присмотревшись внимательнее, хирург разглядел в темноте женскую фигуру. Люся, даже не позаботившись о зонте, во всех ног бежала по мощеной дорожке по направлению к гостевому домику. В руках она что-то держала. Однако с высоты второго этажа Артуру не удалось рассмотреть, что именно. Входная дверь домика заранее приветливо распахнулась, впуская промокшую женщину внутрь, а затем снова быстро захлопнулась. Настенные часы с кукушкой пробили полночь.

– Зайчик, иди же ко мне. Я совсем замерзла, – призывно протянула расположившаяся на диване Лидия.

Нечаянно вздохнув, Артур с неохотой покинул балкон.

– Иду, дорогая. Только открою шампанское, – равнодушно ответил любовник, презрительно скривив рот так, чтобы Лидия этого не заметила.

– Дальнейшие подробности нашего свидания, как джентльмен, пожалуй, пропущу, – усмехнулся Артур, завершая свой длинный монолог.

– Насчет джентльменского поведения, это Вы сильно погорячились, – неприязненно пробурчал Никита, которому очень не понравилось, с каким удовольствием хирург делился нюансами своих амурных похождений. – К тому же Вы рассказали нам не всю правду. Примерно в половину первого тетю видели выходящей из ванной комнаты, а Вы сказали нам, что расстались с ней, по крайней мере, на полчаса позже.

– Лида действительно выходила из комнаты минут на десять, а потом вернулась обратно, – не моргнув глазом, ответил Артур. – Видите ли, ей приспичило принять душ. Она еще потом смеялась, что столкнулась в коридоре с твоим отцом, который рвался в уборную так, что едва не снес дверь, – саркастично усмехнулся он.

– И чем вы потом были заняты? – поинтересовалась Лиза, хотя тут же пожалела о заданном вопросе, прозвучавшем крайне двусмысленно.

– Мы еще немного поговорили, обсудили всех вас, прикончили бутылку шампанского и по очереди разошлись по своим комнатам.

– И Вы не спускались вниз и не заходили на кухню, чтобы выкинуть пустую бутылку?

– Нет. Было уже поздно, и у меня глаза сами по себе слипались. Так что я выставил все следы нашего рандеву на балкон, чтобы утром на них кто-нибудь случайно не наткнулся. А этим утром я попытался прибрать за собой, но страдающая Вероника безвылазно засела в комнате. Так что бутылка наверняка все еще стоит там, где я ее оставил – можете сами пойти туда и убедиться, что я не лгу.

Артур засунул руки в карманы и нервно заозирался по сторонам. Было заметно, что мужчине не терпится поскорее избавиться от докучливой компании.

– Последний вопрос, и я от Вас отстану, – с нажимом произнес Никита. – Постарайтесь вспомнить, что было надето на тете Люсе, когда она бежала через двор к гостевому домику.

– Кажется, на ней был непромокаемый плащ или что-то в этом роде, – немного подумав, ответил Артур.

Лиза многозначительно переглянулась с Никитой. Рассказ Артура подтвердил алиби Лидии и Николая, но никакой ясности в ход расследования не внес.

Зато, благодаря показаниям хирурга, теперь у ребят появился новый подозреваемый.

Все идеально совпадало: у Люси имелись одновременно и возможность, и мотив для того, чтобы избавиться от опостылевшего ей папаши, а затем похитить и уничтожить его завещание.