В управлении дорожного контроля полиции города Ённам со времен основания не было такого ажиотажа, как сегодня. Два часа назад тюремный автобус попал в аварию, и серийный убийца сбежал и теперь находился в этом городе. Но полиция подтвердила этот факт всего тридцать минут назад.

Тридцать минут назад, получив звонок от детектива с армейской стрижкой, Кэнчжин примчался в управление, где услышал нечто совершенно абсурдное: в похищении Сончжуна участвовали три минивэна «Старекс».

Какого черта? Он сам передал полиции номер машины, владельца уже пробили. И теперь ему говорят, что таких машин три? Как такое вообще возможно? Раздражение нарастало, но детектив, звучавший не менее раздраженно, быстро пояснил:

– Смотрите. Вот «Старекс» 2016 года выпуска. И таких – три. – Он ткнул пальцем в угол монитора, где отображались – Все эти записи сделаны буквально пару минут назад.

– Вот машина на круговой развязке Чхунвон в 2:48. Вот – на перекрестке перед зданием суда в 2:52. И вот – в тоннеле Хансо, записи с камеры наблюдения в 2:47.

Он тяжело выдохнул и добавил:

– Все эти записи сделаны буквально несколько минут назад. Проблема в том, что путь от кольцевой развязки до суда занимает по меньшей мере двадцать минут. А про тоннель я и вовсе молчу – он вообще в другой стороне. Одна и та же машина физически не могла оказаться в двух местах одновременно.

Но Кэчжин и сам уже все понял, едва взглянув на тайм-коды на записях. Он знал карту Ённама как свои пять пальцев. Как бы быстро ни ехала машина, такое невозможно.

– Значит, самое логичное объяснение – три разных минивэна «Старекс» с одинаковыми номерами передвигаются по городу одновременно.

Не отрывая взгляда от экрана, Кэчжин вытащил телефон и отправил сообщение. Тем временем оператор наблюдения обратился к детективу с армейской стрижкой:

– Все три машины исчезли с радаров пять минут назад. Судя по всему, они прекратили движение.

– Где их зафиксировали в последний раз?

Оператор вывел координаты на карту на другом экране и уточнил:

– Отправить патрульным?

– Быстро! Мы уже и так потеряли кучу времени! Если эти ублюдки бросили машины и сбежали, их давно и след простыл.

Телефон в руке Кэчжина завибрировал. Он мельком глянул на сообщение и, не меняясь в лице, спокойно произнес:

– Не думаю, что мы так уж опоздали. Наши люди уже ведут поиск.

Детектив явно собирался что-то сказать, но тут двери с грохотом распахнулись. Во главе вошедших был человек в форме начальника управления. За ним следовали сотрудники первого и второго отделов по особо тяжким преступлениям, а также шестеро незнакомцев.

Кэчжин сразу понял, кто они.

Значит, Сеул действительно прислал людей.

Они встали посреди комнаты напротив начальника. Дверь громко захлопнулась. Кэчжин понял, что момент, когда можно было незаметно уйти, уже упущен, и теперь просто встал у стены, делая вид, что ему здесь самое место. Посторонних в диспетчерскую обычно не пускали, и если он не будет привлекать к себе лишнего внимания, то сможет остаться незамеченным.

Куда более нервным выглядел детектив, который впустил его сюда. Кэчжин несколько раз поймал его беспокойный взгляд, но спокойно сосредоточился на начальнике полиции. Детектив, видимо, понял намек и посмотрел туда же.

Голос начальника отдела громко разнесся по комнате:

– С этой минуты город Ённам полностью блокируется. Все машины, выезжающие за пределы города, подлежат проверке. Первая группа отдела по расследованию убийств Сеула возьмет дело под свой контроль. Первый и второй отделы по особо тяжким преступлениям Ённама должны оказывать всяческое содействие.

Единственным, пусть и слабым, утешением было то, что стала известна личность похитителя Сончжуна.

Поскольку то, что устроил Сончжун, было незаконным, подозревать можно любого, кто бывал в той вилле. Но теперь сомнений не оставалось. Фургон «Старекс», который позавчера увез Сончжуна, сегодня въехал в Ённам – с Ём Сокхи.

Кэчжин следил за ней с тех пор, как после вызванного дождями оползня нашли останки его наставника, пропавшего прошлой зимой. Но это было не все. За восемь лет Сокхи убила троих людей, которых Кэчжин знал лично. Все трое были из Ённама. Все трое были не связаны с Пак Тэхваном – официально. Совпадением это быть не могло.

Но поскольку большинство жертв не имели отношения к Ённаму, найти явный мотив было невозможно.

Ём Сокхи была монстром. Монстром, который украл чужую жизнь, начиная с имени и возраста и заканчивая местом рождения, – и методично убивал, не оставляя зацепок. И теперь этот монстр затеял игру с признаниями.

Семнадцать человек были убиты. Это дело могло вновь разжечь общественные споры о возвращении смертной казни, которую в Южной Корее фактически отменили.

Но если Сокхи просто хотела сократить себе срок, почему не призналась сразу? Зачем устраивать этот фарс, преподнося все как игру? Кэчжин находил это подозрительным, но, раз она уже была арестована и сидела за решеткой, беспокоиться не стоило, ей грозила смертная казнь. В лучшем случае – пожизненное. Зачем тратить на нее время?

И вот теперь этот монстр перед ним.

Держит в руках принца этого города.

Закончив отдавать распоряжения, начальник управления вышел из ситуационного центра, а за ним потянулись остальные. Кэчжин незаметно смешался с толпой и вышел вместе со всеми.

Детектив с армейской стрижкой держался рядом и, понизив голос, сказал:

– Думаю, стоит заявить о похищении. Судя по всему, серийный убийца… похитил сына депутата…

– Мы сами его найдем. Поднимать шум не в наших интересах.

В следующую секунду телефон у него в руке завибрировал длинным сигналом – входящий звонок. Он мельком взглянул на экран. Это был Чингён, его знакомый, который управлял сетью курьеров в городе и за его пределами. Именно ему Кэчжин несколько минут назад отправил сообщение.

Заметив, что детективы из главного управления направляются к его спутнику, Кэчжин ободряюще хлопнул того по плечу и, не сбавляя шага, пошел прочь.

Передав детектива на попечение коллег, Кэчжин, не привлекая к себе внимания, отвернулся и ответил на звонок. Из динамика раздался сухой голос Чингён:

– Нашли твои тачки.

– Все три пустые. Слушай… Ёнмидон. Разве не там мы работали несколько месяцев назад?

Фургон, который засекли у здания суда, остановился недалеко от того района. Района, где жил подросток, который погиб на вилле. Чингён тоже вспомнил тот случай, тогда он помогал Кэчжину замять дело.

Погибший был обычным, ничем не примечательным старшеклассником. У него не могло быть ничего общего с Ём Сокхи. Но раз в деле замешан Сончжун, а теперь еще и машина остановилась именно там, это нельзя просто проигнорировать.

– Верно. Дом 108, квартира 204. Проверь там в первую очередь, на всякий случай. И еще…

Он вспомнил, как «Старекс» появился сразу в трех местах. Создать такую идеальную дымовую завесу, так грамотно рассредоточить внимание и силы – такого он еще не видел. Обычные люди так не заморачиваются.

Но Сокхи играла по-другому. Жестче. Безжалостнее. Такого противника полумерами не победить.

А значит…

– Если найдешь ее, не сдавай полиции. Разберись на месте.

Закрывать вопрос, пока есть возможность. Не оставлять хвостов.

Единственный урок, который Кэчжин усвоил от Тэхвана.