9

С утра подплыли к порту, нам показали место в дальнем конце пирса. Привязав лодку, я заплатил за охрану пару медяков, и мы выдвинулись в сторону рынка. Теперь уже целенаправленно двигались к невольничьим рядам. Народу было мало, таких покупателей как мы только десяток.

Рабы сидели группками, рядом расхаживали продавцы. Мне стало интересно, в первый раз вижу такое. Сильно подавленными рабы не выглядели. Это место было закрыто от солнца и мы, не торопясь, передвигались. Люди различного цвета кожи и возраста. Некоторые девушки даже строили нам гримаски, типа купите, не пожалеете. Другие стояли, опустив глаза. Первым выбрал наш африканский друг. Невысокая смуглая девушка, с широким тазом и небольшой грудью. Поторговавшись, я выложил три золотых. Чего они такие дорогие, елки-моталки. Уго понравилась светловолосая женщина, похожая на чешку. Высокая, с крупной фигурой, она апатично смотрела на покупателей. Ну, хозяин барин. Никандр молча ткнул в сторону совсем молоденькой девчушки, лет 13. Блин, педофил хренов.

Грек подошёл к ней и заговорил, потом опять показал на неё.

Походив по рынку, взяли себе по плащу, удобно в дороге, это грек предложил. Взяли и для женщин по плащу.

Всё, бегом назад, вдруг там лодку уже уводят. Нет, охранник на месте. Увидев нас, махнул рукой и пошёл в здание порта.

К вечеру мы были уже далеко. Оказывается, Никандр увидел землячку, гречанка тоже православная, вот и решил выкупить за мой счёт. Ну теперь пусть сам ищет себе невесту.

Зачем я связываюсь с этими невольничьими проблемами?

Потому что понимаю, что мои ребята, если дома будет ждать женщина, всегда вернутся. Если они будут ценить то, что у них есть, зачем им убегать?

На первую ночёвку мы остановились, свернув в мелкий приток Камы. Там, пройдя километр, нашли плёс и вытолкнули лодку на песок. На ужин сегодня остатки свинки, с пшеном, очень даже пошло. Интересно смотреть за развивающимися отношениями парочек. Учитывая ситуацию, очень пикантные.

Девушка Абуны, явно с восточной кровью. Видимо не мусульманка. И христиане, и мусульмане своих единоверцев не продавали в рабство, по- крайней мере открыто.

Так она быстро сообразила, что её положение изменилось и начала ухаживать за своим мужчиной. А вот у Уго положение посерьёзней. Крепкая, фигуристая девица, с угрюмым и вытянутым лицом, уже не смотрела апатично на происходящее, как на рынке. Но своё положение понимает, а вот смириться её с этим пока нелегко. Наверное, резко изменился её статус в недавнем прошлом. На месте парня я бы дал ей время привыкнуть.

А вот Никандр конкретно взялся опекать девчушку, устроил её поудобней, дал свою миску с едой. Сам ел потом, опять я не подумал взять с собой дополнительную посуду. Ну так я и не рассчитывал наткнуться на город. Девица Абуны наоборот поела после своего повелителя. А Уго, наоборот, сунул чашку сначала даме, сейчас она так и стояла полная между ними. Ну-ну.

Три дня нам понадобилось, чтобы зайти в Вятку. Ещё пять взяло добраться до Пижмы. В посёлок не заходили, хотелось домой. А вот в уничтоженной деревне появилась жизнь. В уцелевших домах курились дымки, мелком увидел людей. Хорошо, что поселенцы пришли. А то неприятно было даже проплывать мимо.

За эти дни у нас всё наладилось, мы познакомились с дамами.

Улыбчивая Диля, суровая Яна и волоокая Аза. Последняя это воспитанница Никандра с большими и спокойными глазами, как бы подёрнутыми дымкой. Они много говорили друг с другом, и я удивился, когда она вдруг обратилась ко мне на славянском. Причём понимал я её лучше, чем булгарского купца. Выяснилось, что она родилась в одном из городков киевской Руси в семье греческого торговца. Поэтому хорошо говорит на нескольких языках. Кроме греческого и славянского, она понимала язык булгар и немного арабский. Ценная девочка. Не очень интересная внешне, с коренастой фигурой и крупным носом, она внезапно стала моим самым ценным приобретением. Теперь уже я по вечерам общался с ней. Никандр только улыбался в бороду на это. Теперь будет секретарём у меня. Не отдам.

Так я узнал наконец, что сейчас идёт 1008 год от Рождества Христового. Значит Владимир уже принял православие.

Шустрый эфиоп уже вовсю спал со своей красавицей, а Уго ещё крутил танцы-шманцы.

Ну, здравствуй дом. Вытянули лодку на берег, моя старая лодка лежала тут же, видимо Степаныч недавно рыбачил.

Из дома выбежали мои домочадцы, впереди летел Цезарь. Сначала была радостная встреча собак, потом уже мы обнимались. Всё-таки я тревожился как они одни тут. Быстро перетащив шкурки и вещи к себе, пошёл смотреть на новые хоромы. Печь просто супер, больше нашей. Большая духовка, барана точно можно запечь и судя по копоти, она уже протапливалась. Внутри тоже очень приятно. Коврики, на печи роскошная шкура. Стол с широкими лавками, которые можно использовать для сна.

В удалении рукастый Степаныч поставил деревянную будку нужника. Использовал небольшой овраг, перекрыл с боков и вот, получился туалет на две кабинки.

Мужики потащили своё железо в дом, а женщин отправил на осмотр к Вале. Она очень обрадовалась, что у нас появилась переводчица. Аза, с важным видом, переводила. Вся компания ушла в дом. Меня оставили вдвоём со Степанычем. И мы занялись тем, что запарили баню. Время ещё раннее. Попутно я рассказал вкратце наши приключения.

После баньки остывали в компании кувшинов с квасом и травяным сбором. В парилку теперь пошли женщины, а мы устроились за столом на улице.

Уже под вечер при свете керосинки мы вечеряли. Была жареная рыба, куски варёного мяса, зелень и свежеиспечённый хлеб. Я хлопнул с напарником по паре рюмок водки в честь успешного возвращения. Мужикам выставили бутылку вина. Абуна не потреблял, это хорошо. А Никандр с Уго по стакану выпили. Итальянец пригубил водку и сморщился. На этом причащение древних народов к крепкому алкоголю закончилось.

Уже потом разошлись спать. Азу Валя забрала к нам, нечего ребёнку среди взрослых спать. А так как с ними спала Лина, Азу разместили на моей половине. Пришлось мне устраиваться спать на полу, на лавке не удобно мне. Тогда девочка спокойно подошла ко мне и разрешила этот вопрос. Постелила тулуп на лавку, забрала мою подушку с одеялом и шмыгнула под него. Ну и хорошо.

Потом сидели втроём и тихо разговаривали под чаёк.

- Вить, а что же себе не присмотрел красавицу, неужели ни одна не понравилась.

- Да что-то не до этого было. Может потом.

- Ладно, но Вить, надо тебе опять переходить на ту сторону. Девкам много чего брать надо. Опять-таки зима скоро, так что давай собирайся.

Вот же грёбаный Экибастуз, опять женские трусы покупать, причём разных размеров, включая детские.

Нет, а если Валю взять, это решило бы все проблемы. Вот только не спалиться бы с нею.

- Господа, а может мы с Валей перейдём. Степаныч, как думаешь, поиски прекратились или ищут?

- Ищут, наверное, но не активно. Я вот что думаю. Если не светится, где не надо, закупаться не в Кирове, думаю можно рискнуть.

Дальше мы молча рассматривали разные варианты. В итоге решили переходить, но через неделю или больше. Надо чтобы женщины втянулись в работу.

На следующий день я с Уго утром отправились на охоту. Причём стрелял он, я наблюдал. Он быстро понял принцип охоты с собакой и набил с десяток жирных уток. Потом я удивил его и завалил косулю с одного выстрела. Правда он вначале чуть не обделался от испуга. Хлёсткий звук заставил бросить поклажу на землю.

Дома чешка возилась с Валей у печи, пекли хлеб судя по запаху. Остальной женский отряд во главе с Цезарем лазили по окрестности, выискивая нужные травки. Зевс занял стратегическую позицию в центре участка и с интересом наблюдал за мельтешением. Ну а Норда мы брали с собой.

Скинув добычу, разделись до трусов и всем мужским составом оправились на заготовку торфа. Оказывается, это очень хорошее топливо для печей. Дров нужно много, приходится рубить деревья, а сушняк нас не спасёт. А вот на зиму торф и заготавливают. Садист Степаныч загнал по пояс в болото, под ногами немного играло дно. Вот это нам и предстояло резать. У нас было несколько резаков, это такие узкие пилы на длинной рукояти. Сначала не получалось, извозились по макушку в воде. Потом вытащили первый бут торфа, через три часа наковыряли приличную кучу. Оставили её на завтра, пусть просохнет. Потом порежем на брикеты, высушим и сложим под навесом. Степаныч клянётся, что торф хорошо горит, медленно сгорает и даёт большой жар. А что, отличная идея, в болотистой местности. Вот только противная это работёнка. Выбраться «туда» нам с Валей удалось дней через десять. Яна с удовольствием занималась готовкой, Диле нравилось огородничать, а две мелких им помогали. А ещё собирали гербарий на чердаке. Травку то пить все любят.

Перейдя на ту сторону, я оставил женщину в рощице. В её сумочку положил свой травмат под Макарова. Как пользоваться, она знает.

Зайдя домой, проверил хозяйство, всё тихо. Сразу завести не удалось машину, пришлось просить соседа. Забрав Валю и вещи, направился в сторону Казани. Уже из машины позвонил Ринату и предупредил, что буду с товаром после обеда, ближе к вечеру. Остановились на трассе пообедать в закусочной. Валя ждала в машине.

-Вах, - произнёс Ринат, рассматривая шкурки, выложенные на стол.

- Какая красота, Виктор мы меня поражаете. Какие великолепные экземпляры.

Отдельно - мягким, благородным оттенком, переливаются шкурки горностая.

Сегодня нам удалось заработать две пачки сотенных долларовых купюр и пять миллионов рублей. Так с пакетом я и вышел из здания фабрики. Грабёж безусловно, но нет время искать другого покупателя. Да и опасно, эти вроде порядочные.

В спальном районе снял двухкомнатные апартаменты через букинг. Дороже чем по объявлению, зато мы ни с кем не общались. Подъехала женщина и открыла мне квартиру, показала, что- где и попрощалась. Валю я завёл отдельно, напялив маску она быстро поднялась на этаж и шмыгнула в дверь. Я был отправлен в магазин за продуктами, там же я купил светлую краску для волос.

Утром я не узнал Валентину. Она перекрасилась в блондинку, вместо вечных джинсов, одело яркое платье ниже колена, с учётом возраста. С маской её узнать нереально, другая женщина. Деньги нам пришлись очень кстати, предыдущие заканчивались, большие затраты.

Сначала мы отправились в аутлет, за городом. Предварительно купили пачку китайских сумок «Мечта оккупанта». В аутлете затарились женским бельём и всем для дома. Я только расплачивался и относил в машину, на задние сидения. Потом настала пора хозяйственной мелочёвки. Дотошная Валя даже нашла что-то похожее на чугунки для русской печи. Только ухвата нигде не нашли.

- Валь, я заказал у одного кузнеца в Кирове и ухват и много чего ещё. Давай заедем потом по-быстрому?

Взяли мы ещё постельное, тёплые одеяла, коврики и прочее. Расцветки, конечно, не популярные, зато копейки стоит.

Так и угрохали целый день. Вместо обеда устроили себе праздничный ужин в ресторане. Я заказал стейк на полкило, а женщина крылышки в пикантном соусе.

С утра я уже один прошвырнулся в охотничий магазин, купил стрелы для Уго. Выбрал традиционные из дерева, железа и натуральный перьев. Только современный клей используется в них и минимум пластмассы. Дорогие зараза, по 200 рублей за штуку. Взял сотню, всё что было у продавца.

Забрав Валю и покидав оставшиеся вещи, мы поехали на выход из города. Опознания мы не боялись, все ходят в масках. Народ злой, огрызается на охранников магазинов. Рядом с теми даже полицейские стоят, чтобы не допустить разборок.

В Киров въезжали уже поздно вечером. Заведя Валю домой, спокойно потом занеся вещи в квартиру, пошёл купить продуктов на два дня.

Утром Валю оставил чистить пёрышки, а я сам по делам. У кузница забрал заказанное, включая так нужный ухват. Увидел у него пластиковый манекен человека, на него была одета кольчуга и шлем. Шлем обычный для байкеров, а вот кольчуга интересная. Она была собрана из граверных шайб разных диаметров. От 5 до 12 мм. Эти пружинный шайбы стоят на резьбовых соединениях между гайкой и плоской шайбой для предотвращения раскручивания гайки.

Материал очень прочный, сломать или разрубить трудно.

- Что заинтересовало? Один придурок заказал для ваших этих реконструкторов и исчез. Сейчас с коронавирусом полный бардак.

- И сколько просишь?

- С нержавейки собрал, влаги не боится, смазывать не обязательно, лёгкая. Шайбы покрупнее на груди, плечах и спине. За счёт мелких шайб на суставах, в местах где нужно- очень подвижна. Так ты померь.

Накинув это произведение сумасшедшего мастера, помахал руками. Тяжеловато, но видимо любая броня прилично весит. Только тянет в подмышках.

- Да переделать недолго, погуляй часик. Так как?

Ну в принципе небольшие деньги. Оставив мастера переделывать, я решил смотаться к воякам. Мне запала мысль со шлемом. Не таким детским, и не тем чугунком, что Никодим взял. Вояки же пользуются касками.

В военной часть было тихо. Ну совсем тихо, только у будки скучал солдатик в кедах. Мой знакомец отсутствовал на месте, но после звонка с поста он подъехал в трико на кроссовом мотоцикле.

- А, привет, - он пожал мне руку.

- Что-за надобность привела к нам, - выслушав меня, позвонил ещё кому-то, спросил пару фраз и отключился.

- Смотри парень, сейчас подойдёт прапор, говори с ним. У него что-то было. Ко мне вопросы есть по стреляющей тематике.

- Семён, - вспомнил я сейчас его имя.

- Мне бы семерку патронов. Те уже пожог все.

- Где воюешь, парень?

- Хотя, сейчас все воюют где-нибудь. Сколько будешь брать?

За два ящика патрон отдал 15 000 рублей. Солдатик вывез их на тележке и закинул мне в салон машины.

- Семён, где тут клиент? К нам подошёл плотный парень в армейских камуфляжных брюках и простой футболке с пятнами пота под мышками.

Попрощавшись с капитаном, я прошёл с ним в здание.

В его каптёрке поделился своим желанием.

- Ну, для ваших игр у нас нет подходящих шлемов. Вот обычная армейская, хотя подожди, есть вариант. Сейчас принесу. Вернулся он с сумкой, поставив её на стол, вынул круглый предмет. Прикольная вещь. Прапор достал шлем, непривычно компактной, короткой формы. Спереди и по бокам сзади крепления для оборудования. Защитного, естественно, цвета.

— Значит это новейший шлем 6Б47, так называемый «Ратник». Имеет трёхслойную структуру и не имеет же аналогов в мире. Пистолетную пулю держит с 5 метров, а также осколки и автоматную пулю, если не в лоб. Вес этого красавца всего 1.2 кг. На, померь.

Не тяжёлый, видимость отличная. Внутри проложен амортизирующими подкладками и полосками кожи. Сидит удобно, хочу.

- А сколько стоит это удовольствие, - с кислой физиономией произнёс я.

Прапор, сволочь, принял правила игры.

- А в комплект входят три камуфляжных чехла, три балаклавы и подшлемники. Всё новьё, муха даже мимо не пролетала, - продолжил он нагнетать обстановку.

В результате отдал 25 000. Но не жалко, голова дороже.

Заехав за кольчугой, потом в магазин за пивом, я довольный поднялся домой.

- А вот и Витя пришёл, - произнесла, улыбаясь Валентина, показывая, что она не одна.

Я зашёл в зал, стол был накрыт, стояли две чашки и различные вазочки с вареньем и прочими сладостями. И соответственно сидела гостья, молодая женщина и с интересом рассматривала меня.

От злости на Валю я бросил скупое – здрасти, и прошёл в спальню.

Вот так, связывайся с бабами. В первый же день притащила знакомую, небось растрепалась про нас. Ну как с женщинами дела делать?

Пока я заводил себя, раздался звук закрывающейся входной двери.

- Вить, ну что ты обиделся? - и Валя ласково провела мне рукой по голове. От этой невинной ласки у меня сразу же прошла злость на неё. Осталась досада, ну послушаем её.

- Валь, ну мы же договорились, никому и ничего. Цена вопроса наши жизни, как ты этого не понимаешь?

- Вить, не заводись. Я не выходила даже из дома, только выкинула мусор. А тут смотрю, Ритка заходит. Мы же дружили с ней крепко. А она оказывается на два этажа выше живёт. Ну позвала, посидели, повспоминали.

- И как, всё вспомнила?

- Ну перестань, я ничего не говорила про «там». Только о прошлом.

- Валюш, ты же в розыске, как ты не понимаешь элементарных вещей.

- Ты меня за дуру то не держи. Я же у неё две недели пряталась, пока один знакомый не вывез в фуре под мешками. Она меня прятала и в курсе тех событий. Если бы не Рита, я бы давно на зоне чалилась.

- Ясно, но давай-ка от греха подальше выедем сейчас домой. Собирай вещи.

Уже в сумерках мы выехали из города. Я рулил и прихлёбывал чай, а Валя неторопливо рассказывала про своё прошлое.

- С Маргаритой я познакомилась, когда работала в областной клинической больнице. Она молодой врач-терапевт, окончила в Питере Павловский мед, приехала с мужем к нам в Киров. Тоже у нас работал, в хирургии, они ещё на четвёртом курсе поженились. А потом там грязная история вышла, она застукала муженька с медсестрой, случайно вечером вернулась. А тут такое. Короче выгнала его, он так и работает в той больнице. А Ритка уволилась и устроилась в Центр травматологии, а я вскоре перешла в больницу железнодорожников. Но мы постоянно общались, она классная девка.

– Слушай Вить, а давай я вас познакомлю. Не пожалеешь, умница, интеллигентка в третьем поколении, порода - понимать надо. Тоже природу любит, вечно в лес её тянет. Заядлая грибница.

- Понял я Валь твои коварные замыслы. Ты мне скажи, мы всё закупили или осталось что?

- Да только у Коли дома надо прихватить по мелочи.

- Слушай, чуть главное не забыла. Я же в Казани купила крестики и икону. Сходи завтра в церковь освяти пожалуйста.

- Валентина, ну зачем нам весь этот геморрой с верой. Ещё кланяться будем и поклоны бить.

- Глупый ты Витя, слушай умных людей. У нас сейчас семь православных, католик и две не пойми кто. Вот смотри, мы втроём – так? Никандр, эфиоп, Яна и Аза. На лицо община. А что может объединить этих людей вокруг нас? Например вера. Научитесь креститься в красный угол и перед едой и хватит с вас. В посты есть постные блюда тоже не проблема, вы же рыбку любите у меня?

- Поверь, Вить, здесь плюсов больше, чем минусов. Я сама не больно то верующая, но ради дела могу постараться.

- Так что - думай, сокол, думай.

Дальше ехали молча, может она и права.

С утра пошёл в местную церковь, нашёл батюшку, попросил осветить несколько крестиков и икону. Заодно купил свечи и молитвослов. Ну надо тогда элементарные молитвы выучить.

Уже после 10 часов мы с нетерпением перешли домой. Марш-бросок по лесу, и мы дома. Там всё спокойно, мужики сидят за столом, чаёвничают за самоваром.

Пришлось обломать их. Взяв тачку, мы выдвинулись переносить припасы. На ужин у нас сегодня рыбка. В новом большом казане закипает уха. Степаныч соорудил примитивную летнюю печку. Между кирпичами горят дрова, на решётке стоит сам казан. Можно конечно и в доме, но тут с дымком. Яна с помощницами жарят рыбу.

- Язь, -подсказал Степаныч.

- Хм, а похоже на карася, только крупнее.

За ужином приняли по пять капель, без этого уха не уха, а суп.

Мы поделились событиями. Потом состоялась раздача подарков. Женская часть общества моментально испарилась в доме. Оттуда только слышались охи и ахи.

- Степаныч, ну как вы тут?

- Да, нормально всё. Вот язык учим, девочка помогает. Да и грек уже шустро по-русски шпарит. Эти то двое тяжело пока.

-У меня же подарки для них, и я достал пакетик. С чувством важности момента построил ребят. Начал с итальянца, перекрестив его, повесил на шею католический крест на кожаном шнурке.

Потом торжественно повесил Абуне, затем достал ещё один и одел Никандру рядом с деревянным на нитке. При этом я пробормотал что-то типа «Отче наш», которое взял из молитвослова. Развернув икону, тоже вручил греку. Написанная в традиционном стиле с суровым ликом Христа она впечатлила мужчину. В глазах появились слёзы, и он поцеловал икону, крестик, а потом меня.

Степанычу тоже одел на шею. На вопросительно поднятые брови подмигнул, типа – всё потом объясню.

На этом вечер подарков окончился.

Вечером, в тесном кругу, сидели за столом в доме. Я с улыбкой наблюдал за малой. Они игралась с кошкой, привязав к нитке фантик. На попытки Азы поучаствовать, хватала кошку на руки и уходила в угол. Типа моё, не лезь.

А Аза, ведь взрослая уже, а туда же. Хотя, в это время кошка была редким и ценным зверем. Её ценили за уничтожение грызунов и за уют в доме. Ни один монастырь или серьёзное подворье не обходилось без этих животных. За кражу кошки назначали штраф в 3 гривны, огромная сумма по этим временам.

Наверное, гречанка никогда не имела своей кошки, надо подумать.

Со следующего дня мы с бойцами начали совместные марш-броски. Так как выяснилось, что вояка из меня никакой, тренировать нас взялся Никандр. У него было солидный опыт в этом. До недавнего времени он являлся друнгарием (друнг – треть турмы, в турме 30 человек). Т. е. по-нашему комод - командир отделения. Да ещё служил он не в пехоте, а на флоте. Получается, что он целый командир отделения морской пехоты. Отсюда его умения в обращении с парусами. А как ловко он крутил свою спату. Быстрые перемещения, атаки и отходы. Особенно мне нравится, когда он вращает меч, создавая гудящую сферу. Неплохо работал и копьём. Но тут лучше всех Абуна. Он был наёмником на службе у кордовского халифа. Лёгкая абиссинская конница помогала усмирять расползающееся на куски большое государство. Ну, лошади у меня ему пока нет, а вот копьём он орудует лихо. А дротики мечет, пробивает сантиметровую доску. Уго может отмахаться своим тесаком, но он хорош со своим луком. Пока враг подбежит, он нашпигует его стрелами как ежа. Сам видел. Он воткнул в землю стрелы, предварительно осмотрев каждую. Потом по команде выпустил за минуту 17 стрел в тонкое деревце в 70 метрах. Из них, только четыре не попали. Прямо Аполлон, древнегреческий бог тоже был лучником и красавчиком.

Ну а я не умел толком ничего, меня учили работать рогатиной. Для этого я тыкал в мешок, набитый соломой. Учился вертеть оружие, используя массивную рукоять.

Зато за мной однозначно признавали старшинство во всех остальных вопросах. А уже реакция на шайтан-ружьё была соответствующая.

Во время очередной вылазки по лесу мы напоролись на кабана с семейством. В этот раз я не взял собак, планировал форсирование речки и не стал с ними связываться. Поэтому и наша встреча стала неожиданной для обеих сторон. Ребята среагировали быстро, кабан только начал разворачиваться, когда две стрелы воткнулись ему в бок. Никандр упёр копьё в землю, направив его в сторону зверя. Ну а я начал стрелять, когда тот был десяти шагах от нас. С испугу сделал три выстрела, когда ноги у кабана подломились и туша рухнула нам под ноги. Потыкав в него копьём, Абуна уважительно посмотрел на моё оружие. На этом наша тренировка закончилась. На разделку и переноску мяса ушёл остаток дня.

Несколько раз мы выходили на маленькой лодке по местным протокам и речушкам. В радиусе 15 км ни одного населённого пункта.

На Троицу мы решили устроить праздник. Судя по церковному календарю – это праздник сошествия святого духа. Женщины украсили наши дома зелёными ветками, Никандр провёл молебен, ну и мы постояли, шевеля губами. Валя кормила нас по правила, перед праздником мы отъедались мясом, после него постились рыбкой. В целом община приняла праздник благожелательно. Субботу и воскресенье бездельничали.

Степаныч в очередной раз завёл разговор о необходимости заведения скота. Это корова для молока, лошадка для сельских работ, овец там пяток. Ну размах у него солидный. Я сопротивлялся как мог. Ну не хочется мне превращать нас в подобие общины Михаила. Весь день в поле, дойка скотины в 5 утра.

- Вить, да пойми же. Мало ли что случится с порталом или тобой. А так, корова – это молоко, творог и сыр. Барашек и коза – всегда с мясом будем. Ты не думай, вы там не понадобитесь. Я с женщинами сам свободно управлюсь. Лошадь опять-таки нужна позарез. Вспахать землю нормально не можем. Бревно там подвезти, ещё какую тяжесть.

После размышлений, решили завести корову, пару лошадей. Вторая для ратных тренировок. Баранов и водоплавающую птицу не будем брать, с охотой здесь проблем нет. Зато куриное поголовье будем увеличивать. Яйца хорошо идут, и для готовки, и так все, любят варёное яичко.

В наше отсутствие старшими назначил Никандра с Валей. Они хорошо ладят друг с другом. Вообще грек – очень удачно нам подвернулся. Без него мне будет очень сложно. Не зная местные языки и обычаи, можно остаться без головы.

После обеда, закончив со всеми делами, мы перешли на ту сторону. Пол часа и мы дома. Подходили к нему с осторожностью. Увидели разбитое окно. В доме побывали чужие. Следы грязной обуви, перевёрнутые вещи. Исчез телевизор, вещи из шкафов повыкидывали.

Пока я наводил в порядок, Степаныч сходил до участкового. Вернулись вместе. Участковый зашёл в тканевой маске.

- Да, и вы попали. У нас тут серия краж в пустующих домах. Местная шантрапа лазит. Сейчас молодёжь по домам сидит, учёбу в школе поотменяли, вот им скучно. Я уже двоих поймал. Взял подписку о невыезде, родители уговорили. Вы напишите мне список пропавшего, что-нибудь придумаем.

Стекло поставили сразу. У Степаныча в сарае был кусок, он подрезал его и вставил. Все вещи разложили по местам, но настроение было испорчено. Но главное, что ничего ценного в доме не было. Только в сарае прикопан ПМ и небольшая сумма денег на всякий пожарный.

С утра я подкинул Степаныча в соседний посёлок, где у него был знакомый ветеринар, а сам поехал в город.

У меня, как всегда, был список. В основном зимняя одежда и обувь.

Часов в 5 вечера подъехал к дому. Поднимаясь по лестнице, размышлял. Готовить ужин лень, наверное, переоденусь и подскочу в кафе, поужинаю. Потом можно под пивко пообщаться с Михаилом.

Открыв дверь, вдруг услышал сверху шум и причитания. Закрыв дверь, обратно поднялся на верхний этаж. А там металась по этажу мокрая женщина, явно не в себе и пыталась в электрошкафу найти водяной кран.

- Женщина, Вам помочь? – решил помочь я.

Обернувшись, она затараторил:

- Да, пожалуйста. У меня прорвало воду, всё заливает. А где этот чёртов кран, не могу найти. Помогите пожалуйста.

Понятно, женщина в панике.

- Не переживайте, сейчас найдём Ваш кран. Войдя в квартиру, я увидел феерическую картину. На кухне прорвало из-под мойки воду, и она тонкой, но сильной струйкой бьёт в открытую дверцу шкафчика. И отражаясь от дверцы, уже рассеянной струей разлетается по кухне, заливая всё вокруг. Отражаясь на солнце, брызги красиво переливались. Хотя хозяйке явно не до поэзии.

- Так, что тут у нас.

Ясно, лопнул шланг холодной воду кухонного смесителя. Краник тут же снизу, перекрыв его я прекратил горестные причитания.

- Женщина, у вас лопнул шланг холодной воды. Поменять пять минут, хотите – займусь.

- Ну если Вас не затруднит, - неуверенно ответила та.

- Тогда я за инструментом. Прихватив из квартиры маленький разводной ключ и подмотку, я вернулся. Залез внутрь и начал выкручивать шланг. Лучше взять его с собой в магазин, чтобы купить такой же длины. Работая, искоса посматривал на девушку.

Ба, так это же та, Валина знакомая, Рита кажется.

- Рита, а я Вас узнал. Вы тогда у нас с Валей были.

- Ну да, а как Валя?

Пока мы общались, я пытался не пялиться на женщину. Дело в том, что она, наверное, не замечает, что вся вымокла. Мокрая футболка обтянула большую и высокую грудь. Дома женщина обходится баз лифчика и крупные соски отчётливо выделяются, мешая мне работать. Наконец открутил шланг.

- Рита, мне нужно съездит в хозяйственный, он через два квартала, куплю такой же новый. 15 минут и я у Вас. Выпрямившись, я опять упёрся взглядом в девушку. Она вообще вся намокла. Кроме красивой груди заметен подтянутый животик и красивой формы бёдра. Тонкие, мокрые штаны обтянули фигуры, обозначив трусики.

Я резко вспомнил, что давно не общался с противоположным полом. В штанах стало тесно и пришлось стать полубоком.

Заметив, как девушка пытается сдуть с глаз мокрую прядь волос, похоже, как Варлей в фильме «Кавказская пленница», я разулыбался.

- Что, почему Вы смеётесь? – улыбнулась в ответ она.

- Рит, Вы вся промокли и такая смешная. Переоденьтесь, пока я съезжу.

Через 20 минут я вернулся. Рита уже переоделась в джинсы с маечкой. У меня заняло ровно 3 минуты на замену обоих шлангов.

- Рит, я поменял оба. В комплекте идут два шланга, вдруг второй тоже рванёт.

- Ой спасибо Вам большое, когда такое случается, я сразу теряюсь. Сколько я Вам должна?

- Да ну, какие деньги, лучше чаем напоите, а то вернулся из командировки, а дома шаром покати.

- Конечно, а давайте я Вас покормлю, Вы же, наверное, голодный. Заодно расскажите мне про Валю.

Скептически осмотрев мокрую кухню, я ответил.

- Рит, у меня другое предложение. Готовить сейчас не лучшая идея, пусть кухня подсохнет. Давайте я лучше свожу Вас поужинать. Вы не подумайте, приставать не буду. Просто я голоден и в городе знакомых сейчас нет, поговорить не с кем.

Что бы девушка долго ни думала, добавил:

- Вы мне расскажите местные новости, а я всё, что знаю о Вале.

- Ну хорошо, через полчаса заходите.

За полчаса я успел побриться, помыться и одеть приличную одежду. Ну приличная по лесным меркам. Серые брюки и фирменную майку с коротким рукавом. Пока собирался, вспоминал девушку в мокрой майке. Её привлекательные формы, стройную фигурку.

Ну за чем мне вот это надо. Мне нужна просто девушка на день, два. А Рита не производит впечатление легкомысленной. Тогда зачем мне эта бодяга. Завтра, от силы послезавтра ведь уеду. Но меня зацепили её глаза, умные и ироничные, красивая зараза.

С другой стороны, поужинаю в приятной компании. Чего бирюком сидеть.

Зайдя за девушкой, был приятно удивлён. Лёгкое платье, босоножки на каблучке. Волосы просто стянуты сзади заколкой по девчоночьи.

- Виктор, Вы маску взяли? А то сейчас могут не пустить.

- Есть в машине. Прошу Вас, и я пригласил её на выход. Пока она спускалась впереди меня, я оценивал фигуру. Мне такие нравятся. Высокая, фигуристая по- женски, но стройная.

Пришлось покружить по городу, пока нашли открытый приличный ресторан. Небольшой, столов на десять. Сели в углу, я, как полагается мужчине, лицом к залу. Слава богу это мясной ресторан без выкрутасов. Поэтому заказал борщ со сметаной, домашний хлеб и всякие салатики. Рита смешно сморщила носик и присоединилась ко мне. Я позволил себе 150 граммов «Русского стандарта», Рите взял бокал красного вина. Выпили, начали знакомиться пока принесут заказ.

Я не хотел накручивать слои вранья, выкручиваться. Сказал, что работа -вахтовым методом в Сибири. Про Валю рассказал практически правду. Ну что она работает с немного странными людьми, с проблемами в психике. Живёт в глубинке на хуторе. Занимается натуральным хозяйством и всё такое.

- Рита, а что всё о нас. Как Вы поживаете? Чем занимаетесь, о чём думаете.

- А я врач, ну Валя, наверное, говорила. С семьёй пока никак, была замужем. Очень люблю бывать на природе. Знаете, целый день с людьми. И приходят люди больные, обозлённые на весь мир. Особенно сейчас, с этим коронавирусом. Так я стараюсь чаще выезжать за город. Иногда к подруге на дачу, знаете, там так красиво. Прямо на берегу Вятки. А скоро грибы пойдут, так я сушу, солю, мариную. Потом раздаю знакомым, говорят, что очень вкусно.

И девушка вдруг смутилась.

Ну, тут уж мы разговорились. Я-то тоже грибник заядлый, мы делились способами заготовок и секретными местами сбора.

- Нет, Рит, грузди и рыжики перед засолкой надо чуть приварить, просто замачивания в воде мало. Десять минут дать прокипеть, знаете какая желтая гадость выходит. Грибы же всё с земли тянут. После приварки они, кстати, более хрустящие получаются.

Так мы незаметно умяли первое и нам принесли мясо. Я выбрал гуляш по-венгерски в остром соусе, а Рита что-то мудрёное.

Я засмеялся, когда Рита скривилась, попробовав блюдо. Выглядело оно хорошо. Но под слоем сыра оказалась двухслойная паста, похожая на шифер и между слоями – фарш.

- Рит, попробуй у меня. К этому времени мы выпили на брудершафт и перешли на ты.

Девушка ткнула в мою тарелку, зацепила кусочек мяса с подливой.

- Мм, вкусно, очень нежное, только островатое.

Подумав немного, она решительно поменяла нам тарелки. Пришлось мне доедать этот шифер. Но я не в обиде. Мне нравится эта девушка. Брюнетка, красивые и выразительные глаза. Правильные черты лица. Очень симпатичные, ровные и беленькие зубки. Я даже специально смешу её, чтобы увидеть их. Ниже шеи стараюсь не опускать взор. Неудобно, уж больно симпатичная грудь. Не хочу её обидеть.

На десерт заказали по пирожному. Я сыто погладил живот.

- Ну вот, Рит, а то дома мы бы только картошку с сосисками поджарили бы. А так, будет что вспомнить.

Уже в подъезде, перед Ритиной квартирой мы попрощались. Я и не рассчитывал на продолжение. Но, если бы намекнула, не отказался бы конечно. А она держалась дружественно, но немного на дистанции.

- Рит, а завтра ты занята. – Это я пытался навязаться.

- Мне нужно закупить для одной семью женскую одежду на зиму. Для меня это дикая морока. Может поможете?

Девушка нерешительно пожала плечами:

- Виктор, если только после обеда. Я же работаю до 15.00

- Ну и отлично, - поспешил я закрепить успех.

- Куда за тобой заехать?

На следующий день мы таскались по торговым центрам. В некоторых с меня требовали удостоверение вакцинации, которого у меня и быть не может.

Тогда мы разворачивались и уходили. Я взял зимнюю и демисезонную одежду для женщин и мужиков тоже. Из обуви – валенки, сапоги и ботинки. Даже домашние тапочки с помпончиками кинул. Попрощался с девушкой у дома и поехал за город. Там, на базе, меня ждал Женька. Мы договорились, что я заберу щенка- кавказца. Я решил завести типа цепного пса. Раз будет скотина, нужен охранник от тамошней живности. Мельком посмотрев на трёхмесячного щенка, живо смотрящего на меня из коробки, я поздоровался с приятелем. Время на посиделки уже особо не осталось и через час, я ехал в Арбаж.

Степаныч уже был дома, в сарае крупная коровы с набухшим выменем. Я скептически понаблюдал, как он её доит. Нет, извините это не ко мне.

После ужина определились с планами. Завтра переходим с коровой.

Насчёт лошадей уже договорено, заберём через неделю.

Перед уходом туда, я вспомнил про Азу. Забежал к соседке и забрал у неё рыжего котёнка. Посадил в коробку к щенку, так они тут же устроили свару. Пришлось котя сунуть за пазуху куртки. Степаныч с коровой ушли ещё с утра, так что я закрыл дом и вышел. В руках коробка со щенком, на спине привычный рюкзак с мелочёвкой.

Перейдя домой, попади под сильный дождь. Похолодало и нам пришлось пережидать. Вот, блин переселение Ноя. Щенок скулит, котёнок дрожит под курткой, только корова с удовольствием щиплет траву. Как только дождь утих, мы вышли в путь. Два часа по грязи, и мы дома. Издалека пахнет дымком, слышен лай Цезаря. Определили корову под наш дом к козе и собакам.

— Вот теперь, Витёк, у нас настоящее хозяйство. Я сметану сам сбивать буду. Крикнув Азу, я торжественно вручил ей котёнка. Бедненькая, даже глаза помокрели. Неверующе, взяла его в руки и зарылась лицом в шёрстку. Ну пусть развлекается. Щенка отнёс пока в сени, ещё маленький, пусть подрастёт. Имя придумал по ходу, будет Байкал. Сейчас смотрится уморительно, этакий шерстяной клубок. Вырастит в серьёзного волкодава.

Выйдя из дома, посмотрел на наш огород. Степаныч высадил по весне картошку, соток пять. И овощи – тыкву, кабачки и баклажаны. Ну про зелень не говорю, это у дома растёт. Пока так. Но это хозяйство Степаныча, Дили и девчонок. Яна в основном кашеварит. Кстати, она с Валей частенько сидят на берегу с удочками. Снабжают нас или нервы лечат, не знаю.

Сейчас время заготовок. Мужики заготавливают сено, весь огромный чердак завешен пучками трав и пахучими вениками для сауны и скотины. Шикарный чердак получился, особенно хорошо там после обеда. Крыша прогревалась за день, внутри прохладнее и чудесно пахнет травами. А я ещё посматриваю из окна на стену леса.

С утра я забрал Абуну, он лихо научился лазить по деревьям. Сегодня будем строить смотровую площадку. Как я когда-то и задумывал, у нас остались стволы лиственницы, которые мы использовали как сваи для дома. Так вот из четырёх, два я обрезал высоко, метров 13 от земли. Так я хочу на них устроить беседку. Сначала поднялся эфиоп, потом он поднял инструменты и закрепил их. Потом я залез, используя скинутые им кошки. И уже вдвоём затащили первый брус. Между стволами 4 метра, брус 100 х 100. Прокинули вплотную и сбили между собой. Две доски сверху и у нас почти метровой ширины, крепкое перекрытие. Теперь у более толстого ствола начали собирать площадку, 1.5 х 2 метра. Что бы огородить и прикрыть сверху от солнца и осадков, потребовался световой день. Всё остальное завтра. Сначала спустился ловкий Абуна. Потом я со связкой скоб из арматуры. Через каждые полметра я забивал в дерево скобу, оставляя сантиметров 10 для ноги. Спустился вниз и тогда только понял, как устал. Выхлебал кувшин прохладного кваса. На сегодня всё.

После облагораживания у нас получилась симпатичная наблюдательная площадка. Особо хорошо на неё утром. Видимость, наверное, метров под 500. С утра между деревьями подымался туман. Очень тихо, только где-то ветка дрогнет, белка играет. Я брал с собой термос с чаем и сидел на чурбаке. Интересно, а что сейчас Рита поделывает. Симпатичная женщина, я пока плохо её знаю. Но не скрою, хочется узнать получше.

Поэтому, когда Степаныч сказал, что пора возвращаться за лошадьми, я предложил завтра же выходить.

На той стороне мы быстро разбежались по интересам. Напарник за лошадьми, а я в город. Договорились, что пробуду там 2–3 дня. В 12 дня зашёл в квартиру. Так, сегодня пятница. Рита на работе, прошвырнусь я в магазин. На пару дней возьму продуктов.

В шесть вечера я звонил соседке. На моё счастье, открыла сразу, в обтягивающих джинсах и маечке – симпатично.

- Рита, а у меня вот подвернулись отгулы, решил съездить квартиру проведать, - неуклюже соврал я.

- Ну и хорошо, а я блинчики с мясом жарю. Хочешь, присоединяйся.

- Не откажусь, проголодался с дороги. Я только зайду домой и обратно.

Захватив из квартиры коробку с киевским оригинальным тортом, я бегом вернулся. Пока Рита суетилась у плиты, я осматривался в квартире. По обстановке сразу понятно, что за человек тут живёт.

Чисто, аккуратно, но не до маразма. Кроме зала вижу ещё спальню, двухкомнатная значить. Кровать узкая – полуторка. Вдвоём можно спать, но неудобно. Значить постоянного мужика нет. Это хорошо.

На стене в спальне вижу отсюда гитару. Может играет, а можно просто для красоты. На балконе стоит простой велосипед, причём видно, что постоянно используется. Машины тогда, наверное, нет.

- Всё, можно к столу.

Это хозяйка водрузила на стол блюдо с румяными блинчиками. К ним подала салат из свежих овощей.

- Ум, вкуснятина. Давно таких блинчиков не ел.

Ну, даже если были бы отвратными, всё равно бы хвалил. Но сейчас искренне. Женщины любят благодарных едоков.

Потом пили чай с тортом. Маргарита рассказывала ужасы про пандемию. Сколько человек у них умирает каждые сутки. Власти скрывают истинные масштабы. А может и правильно – сделать ничего не могут, а паника делу не поможет.

- Рит, а на выходные какие планы?

Девушка демонстративно подняла глаза к потолку, ну типа вспоминает.

- Вить, на выходные я уже давно запланировала вылазку на природу. Пошли грибы, а я с того года не выезжала в лес. Так что, извини.

- Хм, а как ты туда добираешься, на велосипеде?

- Так дачный автобус ходит, утром и вечером.

- Слушай, Рит, а если я тебе компанию составлю. Тоже давно не собирал грибы. Вроде рядом с лесом живу, а всё некогда. А?

- Ну не знаю, там много ходить придётся. В принципе я не против.

- Ну и отлично.

Утром я закинул рюкзак в салон, взял термос с чаем и пару бутербродов с сыром. В кармане ножик для подрезки грибов и два пластиковых ведра. За неимением корзин пойдёт.

Рита вылетела из подъезда, надо же, почти вовремя. Закинула в машину хозяйственную сумку, тоже не пустую.

- Ну, девушка, куда едем? В смысле на какие грибы сегодня будем охотится? Солить, сушить?

- Да и то, и другое надо бы.

- Ясно, тогда вперёд.

От выбора места зависит успех похода. Так грузди любят хвойный, холмистый лес. Они идут под хвоей и молоденький груздочек нелегко найти. Ну, для меня не проблема. Я сразу осматриваю склон, где более влажно. Без влаги нет грибов. Среди травы искать бесполезно. Поэтому высматриваю вздутия хвои. Причём неопытные грибники пытаются буквально срывать верхний слой. Камушки и шишки дают остроконечную шапку, а гриб пологую. Рядом может быть целое семейство. Самые ценные, конечно, молоденькие. Они аж голубые, в росе. Форма гриба зависит от почвы. Очень симпатичные грузди на мху.

На сушку, надо уже смешанный лес. В наших лесах хороши маслята и подберёзовики. Очень духовитые грибы.

Поэтому я подъехал к полянке, где удобно съехать с дороги. Проверив вещи, закрыл машину. С собой вёдра и бутылка воды. Рита использует для сбора жёсткие капроновые сетки. Они держат форму и не дают подавится грибам. Договорились начать с сосновика. В хвойном лесу, конечно и ходить приятнее. Деревья стоят реже, меньше паутины и всяких противностей, да и посуше.

Я пошёл по верхней части холма, Рита ниже. Вначале не попадались грибы, пришлось перейти на другое место. А вот это совсем другое дело, пошёл процесс. Белый груздь, крупный, но крепкий, без единой червоточинки. В ведро, сопливчики поменьше, туда же. Попадались и маслята. Всё, что на сушку в другое ведро. У Риты дела идут похуже, вернее она медленнее собирает. При этом она аккуратно чисти гриб, а я кое-как. Поэтому у меня уже по полведра.

Через полчаса я забираю все наши ёмкости и иду к машине. Там вываливаю в две отдельные кучки на землю, и возвращаюсь пустой. Так мы до обеда прилично собрали.

Потом решили сменить место, нам нужно больше на сушку. Проехав несколько километров, подъехали к ельнику. Здесь смешанный лес и обычно много подберёзовиков.

Сполоснув руки сели перекусить. Рита на переднее сидение машины, а я на пенёк. Я разлил чай в чашки, выложили свою снедь. Девушка взяла бутерброды с обжаренной любительской колбасой. Очень в тему пришлась редиска и зелёный лук.

После еды энтузиазм как-то упал. Но, понукаемый Маргаритой, я поднялся.

Какой красавчик. Любуюсь крепким подберёзовиком - близкий родственник белого гриба. Рыжики я игнорировал, не брал. Режу только в отсутствии груздя. А вот маслят набрали добре. Я очень их уважаю. Чистить конечно морока. Но в сушёном виде он вкуснее и духовитее белого. А молодые маринованные маслята украсят любой стол.

К двум часам мы решили заканчивать. Набрали много, это же всё ещё чистить нужно. Собирать грибы это для мня отдых. А вот обрабатывать ещё то удовольствие. По дороге домой тормознули на заправке, где был стихийный рынок. Бабки из близлежащих сёл, продавали различную снедь для дальнобойщиков. А также продукцию своих хозяйств и огородов. Рита попросила купить тут соцветия укропа и вишнёвый лист. Я взял с большим запасом. Скупил мешок укропа, и по пакету корня хрена и вишнёвого листа.

Подъехав к дому, я услышал от девушки следующую фразу:

- Виктор, я надеюсь, что ты как порядочный мужчина, после совместного сбора грибов, не бросишь бедную женщину и поможешь ей с чисткой?

- Вить, ну пожалуйста.

Да я, собственно, это и сам собирался предложить.

- Ну я не знаю, там работы ещё на день. А что молодому человеку за это будет?

- А моя искренняя благодарность, - и видя мой скептический взгляд, - и поцелуй в щёчку Вас устроят?

- Вполне, а можно поцелуй авансом?

Получив категорическое, нет, я начал таскать грибы на верх. Решили свалить их у Риты на балконе. Но заниматься ими будем только завтра. На моё предложение где-нибудь перекусить, девушка ответила отказом.

- Вить, не обижайся, я смертельно устала. Сейчас в душ и спать. И всё-таки клюнула меня в щёчку.

Да, давно я так не пахал. Рита на балконе чистила грибы на сушку, а я в ванне готовил грузди к засолке. Рядом мусорное ведро уже полное. В среднем половина грибов уходят в мусор. Ну это когда для себя солишь. Там червяк прошёлся, тут непонятное пятнышко. После такой сортировки, передо мной большая куча. Я острым ножиком с закруглённым концом подрезаю ножку и вычищаю шляпку. Потом под водой старой зубной щёткой чищу пластинки под шляпкой. Молодые чистить легче. Края шляпки загнуты. Большие дольше, но выкидывать их не надо. Сопливчики ставятся на стол под это дело. А большие грибы хороши в пирогах.

Первая партия готова. Я перебрасываю их в большую кастрюлю. Теперь приварить минут 10. Пока греется вода, проверяю как дела у Риты. А она уже половину добила, молодец.

К концу у меня уже ломит спина, руки ноют от долгого нахождения в холодной воде.

- Вить, я к тебе, — это помощница нарисовалась. Сразу стало веселее, спина мигом прошла.

- Так, дорогая. Ты моешь готовые, я выскребаю. Так как место в ванной мало, сели рядом. Я смешу девушку, рассказывая истории из жизни. Иногда наши руки соприкасаются, спустя время мы перестали обращать на это внимание, и я подвинулся, чтобы чувствовать тепло девушки.

Вот зараза, когда она смеётся, грудь колышется и мне становится не очень комфортно в штанах.

- Ну всё, Ритуль, заканчиваем, последняя партия. - И я прижался щекой к её плечу. Не прогнала, уже хорошо.

На кухне разгром. Мы достали все эмалированные вёдра и большие кастрюли. Я укладывал грибы после варки слоями. Пересыпал крупной солью, горошковым перцем, лаврушкой, кусочками хрена, вишневым листом и соцветиями укропа. Сверху большую пластиковую тарелку и гнёт. Пришлось притащить гантели.

- На сегодня думаю всё, давно я так не напрягался. Надеюсь, заработал на пару банок?

- Несомненно, - обрадовала меня Маргарита.

-Ритуль, я завтра уезжаю, пора возвращаться. Давай сходим поужинать, жрать охота, а сил готовить нет.

- А давай, я только приберусь здесь.

В семь вечера мы усаживались на террасе ресторана «Granat». Его я выбрал за то, что он располагается прямо на берегу и здесь шикарный вид и свежий воздух.

- Ой, как хорошо, - сказала Рита.

- Целый день в помещении, спасибо, что привёз суда.

Официант зажёг нам круглый газовый обогреватель, вечером свежий ветерок с реки. Я любуюсь девушкой, непослушная чёлка и распущенные волосы придают ей очаровательный вид.

Пригубили вино, сначала повисла неловкая пауза. Потом принесли большое блюдо морепродуктов на двоих и салаты. После бокала вина Маргарита раскраснелась. Мы вспоминали подробности сегодняшней страды. Через сорок минут подошло мясо. Девушка взяла ягнёнка, а я отдал должное бараньим шашлыкам и острым кебабам. Кухня здесь смешанная – европейская и азербайджанская.

Очень вкусно, надо прийти сюда ещё раз. Уже в полдесятого решили уходить. Но сначала, спустились к набережной. Я обнял замёрзшую даму и так, прижавшись мы постояли 5 минут.

Перед её квартирой я получил обещанный поцелуй.

Вечером, лёжа в кровати вспоминал сегодняшний вечер и поцелуй. Блин, а к себе не пригласила.

В Арбаже всё спокойно. Степаныча дома нет. Зато стоит кобыла во дворе.

Гнедая, производит впечатление сильной. Корпус короткий с крепкой шеей, конечности мощные.

С улицы раздался шум и ругань.

- Степаныч, что случилось?

- Да зараза, споткнулся, забыл, что плуг бросил у входа.

- Ну, как тебе красавица, зовут нас Проша, - и напарник погладил по морде наше приобретение.

— Это, так называемая, «Советская тяжеловозная». Хороша для перевозок. С ручным плугом тоже справится. Я всё, что нужно купил. И упряжь, и оснастку плуга.

И я получил лекцию на полчаса, о важности вспашки для увеличения урожайности. И о конструкции плуга и его ременного хозяйства.

- Так что, Вить, завтра переходим. Значить, ты помнишь то место, куда меня подвозил. Вот телефон хозяина, жеребца я купил с седлом и упряжью. Потом сам на него выйдешь и заберёшь. У меня время нет, столько надо ещё сделать.

Вернувшись домой, я несколько дней тоже посвятил сбору грибов. Только выглядело это иначе. С собой взял Абану, как самого бесполезного дома. Он у меня за грузчика. Все три пса просто шляются рядом. Вначале они пытались поохотиться, потом поняли бессмысленность и сейчас решали свои личные дела. Норд с Цезарем азартно, на пару, гоняли зайцев. Зевс единственный не отвлекался, охранял моё тело. Набрав все корзины, мы вернулись домой.

Малым я показал, как чистить грибы. На сушку мы нарезали на ломтики, Девчонки ловко нанизывали на нитку и вешали под навесом.

На засолку я припряг старших женщин. Мне выделили только Дилю. Показав процедуру на первой партии, я умыл руки в прямом и переносном значении. И пошёл пить квас. Большой стол теперь стоял под навесом между домами. Тенёк и продувается, благодать. Есть всё-таки плюсы в положении старейшины. Все заняты, а я размышляю.

- Вить, а когда же вы курей притащите. Нам не хватает яиц на всех. Ты же любишь яичницу на завтрак? Вот и думай там.

Несколько дней я занимался приятным делом, сбором грибов – это мой добровольный вклад в дело заготовок. Потому что бабы собирали ягоду, травы и орехи.

Полтора десятка несушек, с кормом для них, я забросил через неделю. Для этого пришлось сколотить две большие клетки.

За лошадью перешёл в конце августа.

С вечера позвонил хозяину хозяйства, где осталась наша живность.

- Ну что же это такое? -начал возмущаться тот.

- Мы договорились на неделю, что я подержу коня у себя. Прошло три.

Когда я пообещал компенсировать издержки, мужчина успокоился.

Разговорились, оказывается, что он держал различные породы лошадей для туристов. Этот бизнес пользовался спросом, люди приезжали семьями из города. Даже иностранцы были.

Я договорился приехать завтра.

Большое хозяйство, десятки лошадей. Хозяина нашёл внутри помещения для туристов. Он общался с семьёй, которые выезжали на прогулку. Сопровождать их собирался гид на лошади. Сразу видно – чайники.

- Ну кто же так одевается на конную прогулку, - возмущался хозяин.

Ну, да – глупо. Мужчина в шортах, моментально сотрёт кожу между ног. Женщина в короткой юбочке с сапожками и пацан в сланцах на ногах.

- Вы Виктор? – это уже он мне.

- Пойдёмте, покажу Вашего коня.

На первый взгляд тот мне не показался. Плотная и крепкая лошадь, правда повыше уже купленной кобылы. Тёмно-коричневая с узкой чёрной полосой по хребту. Поражало обилие густой растительности. Мощная грива, заросшая чёлка и бабки. Чувствуется, что шкура прочная.

- Давай- ка я расскажу тебе о нём. Это местная вятская порода. Очень старая, так называемая – аборигенная порода. Выведена для условий северного леса. Подвижная, выносливая и неприхотливая.

Именно её выбрал Николай. Так, что забирайте.

- Подождите, что значить забирайте. Вы хоть покажите, как за ней ухаживать.

Небольшой опыт верховой езды у меня имеется. Моя бывшая любила это дело. И мы часто, вот как это семейство выезжал ни конные прогулки. Всегда с нами был ковбой на лошади. Он двигался впереди нас. Мои лошади со мной не считались никогда. Ну держали за фраера ушастого. Когда хотели останавливались и щипали траву. Потом, видя, что ведущий уехал, кидались вскачь. И никакие команды, удары пятками в бок и подёргивания уздечки не помогали. Всё изменилось внезапно. Мы переходили ручей с высоким берегом, и мой жеребец резко стартанул, чуть не скинув меня, как ненужный и старый мешок. Я перепугался и решил, что сейчас уже я буду управлять лошадью. Остановил его и не давал бежать за ведущим. Потом дал команду лёгким движением тела. Ну мне показалось, что будет правильно всем телом передать коню моё желание тронутся. И так я останавливал его, поворачивал в сторону, заставлял двигаться галопом. Я не стал ковбоем, но с тех пор лошадь хотя бы меня слушалась. Но вот хаживать за ней я не умел.

Удалось уговорить хозяина, и он выделил мне помощника. Я остаюсь в гостевом домике до завтра, а меня учат ухаживать за животным и седлать его. До вечера учился чистить. Уход за шерстью с помощью щётки ясен. Выковыривали грязи из копыт с помощью пробойника. Проверка на отсутствие припухлостей, ушибов и отёков. Мы сходили на ручей, и я самолично выдраил коня. Заодно подружился, немного ласки, вкусная солёная горбушка и он уже реагирует на меня.

Утром учился остальному. Привязал коня, кстати имя у него «Пробой» и ему 3 года. Затем одели уздечку на оголовок. На корпус потник, проверил, что он чистый. Сверху седло, точно посередине потника. Проверили правильность расположения. Теперь обхватывающий пояс, чтобы закрепить седло. Затяжка пояса индивидуально. Пробой не пытался надуть бока, поэтому помощник затянул, провёл коня туда-сюда и затянул окончательно.

— Вот, смотри, такая затяжка нормально

Так, теперь мундштук в рот, не хочет, а надо. Через уши недоуздок, подтянуть подбородный ремень. Между горлом и ремнём – 4 пальца. Ещё ремешок под челюстью. Теперь выровнять стремена по росту и практически всё. Вскочил в седло, кивнув помощнику, выехал шагом на просёлочную дорогу. Проехав километра три, остановился, потому что зазвонил телефон:

- Витя, это Рита. Слушай, как ты себя чувствуешь?

- Да нормально, рад тебя слышать и приятно, что тебя интересует моё здоровье.

- Вить, тут дело серьёзное. У нас половина отделения заболела короной и меня отправили домой в карантин. Представляешь, на две недели. Поэтому я и звоню, вдруг тебя заразила.

- У меня всё нормально, чувствую себя отлично, а ты?

- И я хорошо, жалко ты уехал. Можно было бы вместе карантинить. Слушай, а что у тебя там за хрипы?

— Это не хрипы, я сейчас на конной прогулке и мой жеребец решил всхрапнуть, так обратить на себя моё внимание.

-Да ладно, врёшь? Не может быть.

- Красавица, врать не имею привычки, только немного не договаривать. Сейчас отключусь и перезвоню по видео через ватцап.

Я слез с коня и набрал Риту. Вместо себя показываю морду жеребца.

- Ой, как классно. Слушай, всегда хотела пообщаться с лошадью. Не прокатится, а погладить её и всё такое.

- Так в чём проблема, давай я за тобой съезжу и нагладишься вдосталь.

- Ты серьёзно? А ты что рядом? Нет, мне нельзя из дома выходить.

- Девушка, я в полутора часах езды от тебя. А в карантин можно сесть и в деревне. У меня здесь свой дом. Я скоро опять уеду, а ты можешь остаться. Ну как?

Для убедительности показал жеребца со всех сторон.

- И, между прочим, жеребца я купил, так что пару дней можешь общаться с ним.

- Мм, заманчиво. А что брать с собой?

- Рит, бери на пару недель бельё, пару джинсов, спортивное и куртку на вечер. В крайнем случае найдём здесь.

Через два часа я звонил в дверь. Мадам уже собрана, на голове кепка, рюкзак и небольшая, спортивная сумка.

Глядя на меня, она крутанулась вокруг оси, показывая, что готова к путешествию. Чмокнув её в щёчку, скомандовал:

- По коням.

Коня забирали уже далеко после обеда. Взнуздав его самостоятельно под присмотром хозяина конюшни, вывел наружу.

- Рит, нам надо километров 10 до дома чапать. Хочешь верхом? А я тогда машину поведу.

Рита испуганно замотала головой.

- Ну тогда езжай за мной. И мы тронулись, ехали не торопясь. Я придержал коня:

- Ну трусиха, давай теперь ты. Конь спокойный, ещё половина пути проехали.

Помог залезть на коня, показал какую длину повода держать и подтолкнул животное.

Так, идти перед машиной он не хочет. Пришлось выехать вперёд, тогда дело пошло. Но несмотря на то, что ехать старался по обочине поросшей травой, всё равно Рита возмущённо отряхивалась от пыли.

- Рита, извини, не подумал. Зато теперь его надо вести на речку купать. Ты же хотела. Иди, переоденься - во что не жалко. Сам я одел шорты и старую футболку. Ведя коня за уздечку вдвоём с девушкой, я любовался ею. Стройные ножки с ровными коленками притягивали взгляд. Она тоже одела короткие шортики и майку, шла и улыбалась.

- Вить, а тут так хорошо у вас. Тихо, воздух свежий. Людей почти нет и главное, так спокойно.

Я только улыбался и поглядывал на оживлённую девушку.

Скинув обувь и шорты, я в плавках завёл коня по пояс в воду. Затем начал поливать из пластикового ведра. Щётку у меня забрала Маргарита и начала тщательно вымывать шкуру.

- Вить, а поглубже можно завести коня, чтобы сполоснуть.

Тогда я подсадил девушку на коня и повёл поглубже. Справа от меня загорелое бедро красавицы, нет сегодня ты не уйдёшь от меня.

Выводя коня к берегу, мы попали на яму, потому что тот споткнулся и Рита, не ожидая пакости соскользнула с мокрого крупа. Как удачно, прямо на меня. Я прижал её мокрое тело к себе. Её глаза оказались прямо передо мной. Господи, какая красивая. Уже не понимая, что делаю, я крепче прижал её к себе и впился в губы. Сначала нерешительно, потом начал жадно целовать. От аромата её тела закружилась голова. Я опустил руку на попку и прижал к себе. Хлопец в плавках уткнулся куда-то ей в живот. Помешал Пробой, наверное, приревновал. Он дёрнулся, и мы полетели в воду.

Сначала не ожидали такой пакости от него, потом начали брызгаться и хохотать. К сожалению, продолжения не получилось. Зато мы тоже набесились в волю.

Домой шли в мокрых шортах. Замёрзли как цуцики.

- Рит, а хочешь я баню протоплю?

- Да, с удовольствием. Я уже и не помню, когда была в русской бане.

- Ну и отлично, сейчас устроим коня и всё будет. Рита ушла переодеваться, а я завел Пробоя в сарай, снял уздечку и все причиндалы, насыпал овса в корыто. Налил воды в ведро на всякий случай. Полчаса на растопку бани.

- Рит, я в магазин, куплю нам чего-нибудь на ужин, ладно?

- Да возьми яиц, колбасы варёной. Я смотрю здесь крупы, масло и картошка есть. Так что особо не траться. Я пока картошки нажарю.

Я выскочил из дома в самых радужных ожиданиях. В поселковом магазине набрал полную сумку, включая полуфабрикаты. Добавил пакет молока, литровую упаковку сметаны и пару батонов хлеба. Бутылка красного вина также не помешает. По дороге назад, увидел деда – рыбака. Остановился и за тысячу он отдал мне десяток приличных карасей.

- Вах, Виктор, так тут целый пир намечается. Я обожаю карасей в сметане. Да их в городе и не продают. Давай, чисти их пока, а я закончу с картошкой. Сковородка то одна большая. Перекинув готовую картошку в глубокое блюдо, накрыл его полотенцем. В два приёма пожарили всю рыбу и оставили под покрывалом. Проверил парилку, маловато, но уже можно.

- Рит, я Вас приглашаю на свидание в баню.

Девушка встала и манерно протянула руку, - я готова.

Ну, градусов 80 есть. Парок нормальный, мы посидели на нижней полке. Приходится париться в простынях. Прикрывшись, мы отдавались старинному удовольствию. Рита ухитрилась пристроить полотенце на бёдрах, легла на живот и подставила мне спину. Стараясь не глядеть на рельефную спину, разделённую пополам мягкой линией, я начал работать веником. Потом она меня попарила.

- Да, ладно уже не прикрывайся, чего я там не видела, - она скомандовала повернуться. Я закрыл глаза и решительно перевернулся на спину. Потом мы обливались из кадушки холодной водой. Рита перестала прикрывать грудь, оставила только полотенце на бёдрах. После двух заходов решили хватит. Посидели немного в предбаннике, ополоснулись, переоделись и за стол. Я притащил из сарая пару банок с квашенной капустой и баклажаном.

Потом мы, уже остывшие ужинали. Свежая рыбка улетала, как семечки. Мы чокнулись:

- Рит, ну за нас. Мне с тобой очень хорошо и хотелось бы войти в твою жизнь надолго, — это я выдал оригинальный, корявый тост.

Девушка только улыбалась. Пикантность моменту придавало то, что мы оба понимали, что через час станем любовниками. И желание обладать перемешивалось с пониманием, что это уже не уйдёт. Это как женился, а с женой ещё не спал. Такая растянутая на неделю брачная ночь.

Я сел рядом с Ритой и касаясь руками друг друга, мы получали удовольствие от прикосновений и недосказанности. А когда я опять уткнулся в её глаза, на меня опять накатило ощущение нереальности. И я мягко взял её голову и начал целовать лицо, губы и шейку. Дальше помню смутно, что несу на руках в спальню, нетерпеливое раздевание друг друга и вот я в ней. Так, прижимая девушку, я двигался и не отрываясь смотрел в омуты глаз. Затем неизбежный взрыв и мы лежим так же, только я перевернул ей на себя. Она кажется мне невесомой, я рукой удерживаю, хочется продлить контакт.

Вспомнили, что забыли попить чай. Вскипятили, сидели, прикрывшись полотенцами и смаковали чёрный чай со смородиновым вареньем.

Говорили о всякой ерунде. Смысл не важен, я вслушивался в голос девушки. Ничего прекраснее не слышал, как она красиво смеётся. Капелька варенья осталась на её губе. Наклонился и слизал, показалось мало, впился в губы. Желанное тело перекочевало мне на колени. Угомонились к утру. На удивление проснулся я рано. Часов 8. Ведь легли в 4. Ритины волосы разметались по подушке. Что бы рассмотреть все подробности, аккуратно убрал чёлку. Прямой носик, морщинок почти нет, губки вкусные. Ну удержался и скользнул рукой по бедру вниз.

- Вить, дай поспать. Оставь бедную девушку в покое, у меня там всё болит ещё, - и она упёрлась мне в грудь ладошкой. Мягкое и тёплое движение остановило мои фривольный мысли. Я перевернулся на спину и стал лениво размышлять. Именно вот это последнее движение женщины показалось мне важным. Мне оно показалось очень доверительным и близким. Поэтому я счастливо улыбнулся утру и встал, готовить завтрак. Обжарил на глубокой сковородке немного лука и кубики варёной колбасы. Потом взбил четыре яйца с молоком и смесь вылил в сковородку. Через десять минут закрыл крышкой и уменьшил огонь. Приготовил пластики батона для тостов. Козий сыр, свежая зелень и всё.

Сам вышел на улицу, проведать Пробоя. Он спокойно стоял у загородки. Освежил воду в ведре, подсыпал корма в корыто. Смесь ячменя и кукурузы. Сена было достаточно в углу, осталось от козы.

Сзади меня обняла Рита:

- Давай я его покормлю.

- Ну уж нет, у него всё есть. Сейчас я тебя буду кормить, а потом у нас катание на лошадях.

Девушка, взвизгнув от моего шлепка по попе улетела домой. Не торопясь, позавтракали, я рассматривал уже по-новому свою даму. Ещё вчера она была девушкой, которую я сильно хотел. Я сейчас моя женщина.

Но, чёрт побери, я не знаю, что делать сейчас со своей любовью.

Переодевшись и взяв тормозок, мы выехали по дороге. Вернее, ехала Рита, а я вёл коня за уздечку. С утра было свежо, и я шёл быстро. Добрались до леса, свернули на проторенную трактором лесную дорогу. Я так же вёл коня, оглядываясь на девушку. А она подняла руки на затылок и с закрытыми глазами раскачивалась в седле. Только по лицу пробегали тени, когда проезжали под ветками. Через пол часа попытались сесть вдвоём. Не очень удобно, но можно. Я пристроился сзади. Естественно, прижимался к подруге. От этого монотонного покачивания я возбудился, обнимая девушку. Соскочив с коня, осторожно снял Риту, привязал повод к дереву. Мы опять накинулись друг на друга. Что бы не уколоть её, я посадил девушку сверху. Наконец-то можно рассмотреть её при ярком свете. Приняв груди в свои ладони, я помогал, двигаясь навстречу. Потом она лежала на мне без сил и нам было так хорошо и спокойно. Только Пробой пофыркивал укоризненно. Домой вернулись под вечер. Есть особенно не хотели, не давно умяли бутерброды. Поэтому сидели с кружками чая на лавке под окном.

- Вить, а ты когда уезжаешь? – спросила она с серьёзным лицом.

Я задумался, планировал завтра, но как её оставить.

- Я не знаю, малыш. Скажи, ты видишь как-то наше совместное будущее?

Девушка, подумав, кивнула.

- Понимаешь, у меня от тебя крыша едет. И я хочу, чтобы мы жили вместе. Но это приведёт к изменению планов. Поэтому мне нужно время, привести в порядок свои дела. Для этого мне нужно отъехать.

- Ты меня будешь ждать?

Вместо ответа она пересела ко мне на колени и прижалась. Я чмокнул её в макушку. Тогда в кроватку, завтра мне надо пораньше встать.

Утром позавтракали.

- Рита, я уеду на Пробое. Машина останется здесь, вот деньги на всякий случай. Я планирую вернуться через несколько дней. Отдыхай пока. Если что-то случится, можешь взять мою машину.

Посмотрев на Риту, удивился что её глаза на мокром месте.

- Вить, ты будто надолго прощаешься. И почему на лошади ты уезжаешь? Ты мне ничего не хочешь сказать?

- Так, моя женщина, перестань разводить сырость. Я тебе по возращению всё расскажу. А пока давай познакомлю с соседкой. Можешь покупать у неё молоко и яйца.

Что бы не терять время вывел коня и вскочил в седло. Нагнувшись, поцеловал в губы и дал посыл - вперёд. Через полчаса я уже был дома.