– Здравствуйте, это Матико Одзаки. Спасибо, что прислали мне «Сюкан Тайё». Я внимательно прочитала. Но перед этим – как вы раздобыли список выпускников?

– Что-о, не можете раскрыть источник информации?! Смешно! Прямо настоящий журналист. Строите из себя важную персону, а небось просто купили его в интернете.

– Такое продают? Нас же после выпускного предупреждали, что их нельзя продавать!

– А какой смысл предупреждать? Даже если расписки брать, всегда найдутся те, кто спокойно продаст ради денег. Закон о защите персональных данных только на бумаге существует. Информация утекает как вода сквозь пальцы.

– Вот почему мне в последнее время часто приходит рассылка от брачных агентств. Я удивлялась, откуда они знают, что у меня нет парня. Ну да, вы, наверное, по списку обзванивали всех девушек, которые учились в одном классе с Мики Сироно, так и добрались до меня, правильно? Теперь все ясно. Могли бы сразу сказать. А то я подумала, что дело опасное, и подругу с собой привела.

– Извините, что помешала. Я – Ая Симада. Мне давно хотелось дать кому-нибудь интервью. Ну, не обращайте на меня внимания, начинайте, пожалуйста.

– Сначала посмотрите на это.

– Ничего себе, Матти, ты даже школьный журнал[37] принесла. Хорошо подготовилась!

– Ну, это же важно показать… Вот та страница.

– Рейтинги учеников класса 3-B? Не может быть! Смотри, Мики Сироно на втором месте в рейтинге «Кто может совершить преступление?». Как тебе удалось это отыскать?

– Правда я крутая, да? Знаете, когда вы сказали, что хотите поговорить о Мики Сироно, я сначала даже вспомнить не могла, кто это. Думаю: а у нас вообще была такая? Совершенно не понимала, почему вы позвонили именно мне. Но поскольку из нашего класса почти никто в городе не остался, я решила, что надо помочь, и согласилась на интервью. А раз согласилась, значит, придется отвечать на вопросы, верно? Решила подготовиться, открыла школьный журнал за третий класс – и надо же! – оказывается, мы были в одном классе! А потом, когда просматривала рейтинги, нашла вот это.

– Слушай, а эти рейтинги не так уж и бессмысленны. Вот смотри – в категории «Кто раньше всех выйдет замуж?» занявшие три призовых места уже замужем. А вот Такэсита, второй в рейтинге «Кто попадет в шоу-бизнес?» – он сейчас вроде модель в каком-то журнале?

– Знаешь, это конкретно пугает! Этот-то рейтинг точно не должен был сбыться!

– Матти, ты тоже голосовала за госпожу Сироно?

– Не знаю. Я ведь даже забыла, что мы с ней в одном классе учились.

– Не удивительно. Она ведь такая тихая была, незаметная. Хотя училась хорошо.

– Ая, так ты хорошо ее помнишь?! Ты тоже была с ней в одном классе?

– Да, во втором классе. Из-за фамилий у нас с ней были близкие номера[38]: она – Сироно, я – Симада. На уроках домоводства и в школьных поездках мы с ней попадали в одну группу. Поэтому и помню.

– Ая, так ты лучше меня ее знаешь! Хорошо, что я тебя позвала. Может, тогда ты первая расскажешь про нее?

– Да что тут рассказывать? Я, если честно, не особо ее любила. Такая правильная была, или, лучше сказать, – принципиальная?.. На кулинарных занятиях у нас были четко распределены обязанности, каждый отвечал за свой участок работы. В мою часть она могла бы не вмешиваться, так нет же! Только я хотела на глазок налить соевый соус в никудзягу, как она вмешалась: «Нет-нет, надо точно отмерить!»

– Надо же, она тебе замечание сделала? Смелая!

– Эй, ты поосторожнее с формулировками. Могут не так понять! Ну да, я высокая, и голос у меня громкий, и, может, казалось, что я в классе всеми командую, но вообще-то я очень внимательна к окружающим. И я тогда перед ней извинилась: сказала «прости» и отмерила соус мерной ложкой.

– Не за что было извиняться.

– Понимаешь, у нее аура была какая-то мрачная, пугающая. А от ребят из средней школы F я вообще слышала про нее странные слухи.

– Во как! Я об этом ничего не знаю!

– В школьной поездке я разговаривала с ребятами из школы F, так вот они рассказали, что госпожа Сироно может наводить порчу на людей.

– Наводить порчу?! Жуть какая!

– У них во втором классе средней школы[39] был один мальчик, который стал приставать к ней во время уборки. Он был капитаном школьной футбольной команды, такой крутой игрок, что его даже скауты из сильных школ других префектур заметили. Но характер у него был легкомысленный. И, значит, во время уборки этот мальчик стал пинать тряпку для мытья. Типа в футбол ею играл. И надо ж такому случиться – эта тряпка угодила госпоже Сироно прямо на голову. Та – в слезы. Мальчик принялся извиняться, но она ни в какую: не прощу тебя – и все тут. Так вот, через неделю после того случая он попал в аварию и сломал ногу.

– Ух ты, точно порча! Или просто совпадение?

– Я тоже так думала. Но ребята из школы F так не считают. Говорят, на следующее утро, когда учитель сообщил о несчастном случае, на ее лице была улыбка. Ты видела ее улыбку?

– Нет, никогда.

– Знаешь, во время кулинарных занятий, если у нее что-то хорошо получалось, она так улыбалась, будто говорила: «Смотрите, как я всех вас сделала». Ладно с готовкой – такую улыбку еще можно понять, – но тут речь шла об аварии! Жутковато, правда? После этого, ясное дело, ее решили проучить. И знаешь, что дальше? Девочка, которая это первой предложила, перевелась в другую школу. Были и другие случаи. Ты ведь знаешь, бывают учителя, которые хотят понравиться ученикам и для этого на уроках начинают задирать тихонь? Так вот, учитель, который наезжал на госпожу Сироно, говорят, впал в депрессию и перестал приходить в школу.

– Ну это точно порча, без вариантов! А что стало с тем футболистом?

– Не знаю. Ребята из школы F говорили, что он точно станет профессионалом, но я не слышала, чтобы из наших кто-то попал в J-Лигу[40]. Наверное, не получилось?

– Из-за этой порчи?

– Ну а что еще может быть? Говорили, травма жуткая была. Теперь понимаешь, почему я за соевый соус извинилась?

– Ага, правильно сделала! А то еще обожгла бы рот кипятком или порезала палец ножом – она же могла и такое устроить. Интересно, а в старшей школе она ни на кого порчу не наводила?

– Не знаю, не слышала. Хотя во время школьной поездки она так часто падала на лыжах, что казалось, будто на нее саму кто-то порчу навел.

– Точно! Вспомнила! Она же по части спорта совсем никакая была. Помню, во время турнира по волейболу играла настолько плохо, что перед вторым матчем Юна спрятала ее кеды, чтобы та не смогла выйти на игру.

– Юна – это та, что ли, которая была капитаном волейбольной команды девочек?

– Именно!

– Та, фотки которой после летних каникул распространяли – как она рано утром выходит из многоквартирного дома, где жил учитель Камэяма?

– Да, та самая! Фотки распространял ее бывший парень – Морита. Тот, который был вокалистом в ансамбле нашей музыкальной секции. Поэтому я и проголосовала за Мориту в рейтинге «Кто может совершить преступление?». Смотри, он на первом месте!

– А это правда Морита сделал?

– Он отрицал, но кто еще мог, кроме него? Это же он вечером того дня, когда она его бросила, стал перед ее домом под гитару петь песню о неразделенной любви. Даже полицию вызвали. Кто кроме него мог это сделать?

– Госпожа Сироно.

– А… Ну хорошо, из-за кед она не смогла участвовать в матче, но благодаря этому наш класс первое место занял. Классный руководитель угостил всех соком, она тоже пила. Так что все хорошо получилось, разве нет?

– Думаешь? А что, если бы, Матти, это были твои кеды?

– С чего это? Я-то хорошо в волейбол играла… Хотя и со мной похожее случалось. В начальной школе мне ужасно давалась игра на губной гармошке, и на музыкальном конкурсе учительница заклеила ее скотчем, чтобы я не могла играть. Посуди, я ведь еще ребенком была! Мне было ужасно обидно! Помню, даже подумала: «Чтоб ты сдохла!»… Получается, с Юной тоже была порча.

– Вот видишь! К тому же госпожа Сироно вроде была в астрономической секции, правда? Значит, она, возвращаясь после секции домой, могла случайно увидеть, как Юна заходит в дом учителя Камэямы. А потом решила использовать это для мести.

– Стоп, ты считаешь, что это сама госпожа Сироно те фотографии распространяла?

– А ты как думала? Матти, ты что, правда поверила в какой-то там «дар проклятия»?

– Ну да, поверила. Поэтому мне казалось, что и убийство Белоснежки в Сигурэдани – это тоже из-за порчи, которую она навела. Иначе ведь не объяснишь – как она смогла бы сама с ней расправиться? Я бы, например, точно ей сдачи дала. Поэтому, думаю, Белоснежку на самом деле убил мужчина – бывший парень или сталкер какой-нибудь, но виной всему порча, которую навела госпожа Сироно.

– Нет, говорю тебе, сама она и убила. Белоснежку ведь ножом зарезали, правильно? А госпожа Сироно очень хорошо умела обращаться с ножом! Она знала все тонкости: как правильно резать мясо, под каким углом отсекать голову рыбе и все такое. С такими умениями она могла справиться и один на один. Думаю, она первым же ударом нанесла смертельное ранение, ну а потом, чтобы запутать следствие, исполосовала ее ножом и подожгла тело.

– Ая, ты слишком много детективов смотришь! Я могу такое представить, если бы убийцей был врач или медсестра. Но госпожа Сироно – обычная офисная служащая, ее компания мыло производит. Зачем ей все эти ухищрения – путать кого-то?

– Да очнись ты, Матти! В статье же четко написано: госпожа Сироно хорошо готовила!

– Но все-таки… Фотографии Юны распространял Морита. А случилось это из-за порчи, которую навела госпожа Сироно. Белоснежку убил кто-то другой, не она. Но и это тоже – порча. Разве так не интереснее будет? Со сказочной Белоснежкой ведь так же было – колдунья-королева дала ей отравленное яблоко.

– Ладно, мы свое рассказали, а как из этого всего статью сделать – пусть сам господин Акахоси решает.

– Постойте, в школьном журнале есть раздел, где каждый написал по одной фразе. Наверное, стоит посмотреть, что там написала госпожа Сироно… Вот!

– «Надеюсь, когда я стану студенткой, произойдет что-нибудь хорошее. Мики Сироно»… Зря надеялась. Ничего хорошего, видать, в ее жизни так и не произошло.