Мы остановились на крыльце. Я глубоко вдохнула еще сырой после дождя воздух, пахнущий озоном и чуточку бензином, и достала сигареты.

– Лили, послушай меня! – Дариан сунул руки в карманы, зажав бумаги в подмышке. – Не смей встречаться с этим полицейским наедине. Сама понимаешь, что ему от тебя нужно.

Понимала, разумеется. Помощь в расследовании, как и было озвучено. Но я сказала почему-то, втягивая в горло дым, пахнущий табаком и ментолом:

– Думаешь, он меня… соблазнит и бросит?

Уловив насмешку, Дариан потемнел лицом и насупил темные брови.

– Не глупи! Не нужны ему твои прелести. Он хочет раскрыть дело!

– Так что в этом плохого? – я швырнула недокуренную сигарету в лужу.

Уверенность Дариана больно задела. Не нужны, значит?

* * *

Дэнни где-то шлялся остаток дня, вечер и, похоже, ночь, потому что дрых потом до полудня. Мне же пришлось сидеть дома под бдительным присмотром Энн, которой с рук на руки сдал меня Дариан с наказом не спускать глаз. Дескать, это в моих же интересах. Как младенца несмышленого, чтоб пальчик не поранил! Впрочем, чего уж там, это можно было счесть проявлением определенной заботы. А такие пустяки, как мои чувства, Дариана никогда не волновали.

Так что я по-прежнему гостила у кузена, наплевав на остатки своей репутации. День-два куда ни шло, но застрять в доме Дэнни на пару месяцев мне как-то не улыбалось.

Звонок в дверь раздался, когда Дэнни только-только позавтракал и теперь развалился на диване, сыто поглаживая плоский, как доска, живот. Одновременно заверещал телефон.

Мы с Дэнни переглянулись, и он пошел открывать, а я бросилась к телефону.

– Алло. Резиденция Дэнни Корбетта, Лили Корбетт на проводе.

– Лили! – задыхающийся голос Эйприл звучал так необычно, что я не сразу ее признала.

– Да-да, – откликнулась я, прислушиваясь одновременно к негромким голосам в холле. Инспектор Рэддок пришел точно в срок.

– Я… я не знаю, важно ли это… – запинаясь, говорила секретарша. – Просто тот полицейский сказал, что будет трудно найти ту миссис Данхилл. Вот я и подумала…

– Да, говори! – подбодрила я нетерпеливо.

– У нее были необычные духи! – выпалила Эйприл на одном дыхании. – Иланг-иланг, вербена, нероли, черный перец, лиметт и совсем чуть-чуть мускатного шалфея. Я думаю, их делали на заказ.

– Та-а-ак! – протянула я. В познаниях Эйприл я нисколько не сомневалась – она коллекционировала всевозможные духи, от простеньких фруктовых «компотиков» до дорогущих нишевых. Я в этом тоже немного разбиралась, но до Эйприл мне было далеко. – Можешь сказать, кто делал?

У парфюмеров ведь тоже есть собственный «почерк», знающий человек не ошибется.

– Нет, – созналась она. – В офисе было сильно накурено, да я толком и не принюхивалась, не до того было. И вообще, на коже любой запах «звучит» иначе, чем во флаконе…

Вот только лекции об ароматах мне недоставало!

– Хоть список парфюмеров продиктовать можешь? – перебила я, роясь в комоде в поисках карандаша и бумаги.

– Я подумаю и перезвоню, – пообещала Эйприл торопливо. – Да, вот еще. Ручаться не могу, но по-моему, на ней был парик!

Выпалив эту сенсационную новость, она повесила трубку, не удосужившись даже попрощаться.

Так я и сидела с открытым ртом, когда в гостиную вошли Дэнни с инспектором Рэддоком.

– Добрый день. Прекрасно выглядите, мисс Корбетт, – вежливо соврал инспектор, приглаживая чуть влажные волосы.

– Спасибо, – ответила я лаконично. – Добрый день, инспектор.

А то я сама не знаю, насколько «прекрасно» выгляжу после бессонной ночи. Что поделать, после каждой встречи с Дарианом я сама не своя.

Он окинул гостиную внимательным взглядом и поинтересовался насмешливо:

– Где же ваш адвокат, мисс Корбетт?

– У него обед с родителями невесты, – просветила я самым любезным тоном, на какой была способна.

– О, простите, – инспектор заметно смутился. – Не знал, что он собирается жениться.

Я пожала плечами. С Эмили Стоунвилл, будущей женой Дариана, мы были едва знакомы. Она происходила из старинной и очень богатой семьи, была недурна собой и прекрасно воспитана. В общем, Дариан не прогадал, когда сделал ей предложение.

– Садитесь, инспектор, – Дэнни первым развалился на диване.

Полицейский последовал доброму примеру, а я, обнаружив, что по-прежнему сжимаю телефонную трубку, наконец пристроила ее на рычаг.

– Мистер Корбетт, – инспектор говорил чуть в нос, но в целом выглядел уже бодрее. – Вы же понимаете, что я пришел к вам, а ваша кузина…

– Случайно оказалась в гостях, – подсказал Дэнни с готовностью, закинув длинные ноги на подлокотник.

Гостя он нисколько не стеснялся, ненавязчиво демонстрируя тем самым, что встреча у нас самая что ни на есть дружеская.

– Надеюсь, выгонять вы меня не станете. – С этими словами я поудобнее устроилась в кресле, давая понять, что с места не сдвинусь.

– Что вы, как можно! – замахал руками инспектор, очень натурально ужаснувшись. Только чуть дрогнувшие уголки губ выдавали его веселье. – Надеюсь, мистер Корбетт уже осведомлен о ситуации… в общих чертах?

– Разумеется! – я заглянула в кофейник и с радостью убедилась, что кое-что там еще осталось. – У вас есть новости?

Свои я решила пока попридержать.

– Кое-какие, – откликнулся инспектор туманно. – Мистер Корбетт, тот заказ, из-за которого вы отсутствовали в пятницу… Когда он поступил?

– Думаете, с ним дело нечисто? – понятливо кивнул Дэнни. – Я тоже так считаю. Выдернули меня в пятницу чуть свет, наплели с три короба – мол, срочно, очень важно, платят втрое. Рассчитались, правда, честь по чести, но я весь день проторчал в другой части города, не мог отлучиться ни на минутку. Правда, справился часа на четыре раньше запланированного, и сдается мне, заказчик был не очень-то этим доволен.

А, так вот почему инспектор тогда застал его на месте!

– Я попытался надавить на парня, – продолжил Дэнни, – сосватавшего мне эту работенку, но он благоразумно усвистал из города. Я-то, конечно, за жабры его поймаю, только на это нужно время.

– Времени у вас будет достаточно, – пообещал инспектор. – Кстати, мисс Корбетт, в деле появилась другая женщина. По всей видимости, новая пассия убитого.

– Кхм, – пробормотала я. – Миссис Данхилл?

– Нет, – мотнул головой полицейский. – Свидетели видели ее со спины, но в один голос твердят, что у женщины были рыжие волосы. Длину волос из-за шляпки они не разглядели, фигуру дамы тоже – на ней был свободный плащ – зато готовы поклясться, что Стивен Берч с ней ссорился. Надеюсь, вы поймете правильно, но я буду вынужден представить свидетелям для опознания вашу секретаршу.

И умолк, наслаждаясь произведенным эффектом.

Не знаю, как я сама, а Дэнни вытаращил глаза и некрасиво разинул рот.

– Вы шутите? – поинтересовалась я со слабой надеждой.

– Эйприл работает со мной семь лет! – Дэнни хлопнул ладонью по спинке дивана и внезапно сел ровно.

– И вообще, ей уже за сорок, – подхватила я. – Выглядит она прекрасно, но Стивен был ее минимум лет на десять младше! К тому же у нее муж и дети, в конце концов.

– Бывает и не такое, – заявил инспектор преспокойно. – Любовь зла, вам ли не знать?

Нейтрализовав меня этим выпадом, он обратился к Дэнни:

– Мистер Корбетт, эта версия не хуже прочих. И сеет зерна сомнения в причастности мисс Корбетт. Согласитесь, это многое объясняет: испорченный кристалл, вашу очень своевременную нейтрализацию, подозрительную осведомленность убийцы о ваших личных делах и привычках.

Что бы он там ни говорил, в голове это не помещалось. Эйприл – убийца? Эйприл прикончила Стивена и решила свалить вину на меня? Да быть такого не может!

– Глупости, – озвучил наше общее мнение Дэнни.

– И миссис Данхилл в эту схему не укладывается, – влезла я, решив припомнить инспектору колкость позже. Не до того сейчас. – Кто она такая? И откуда у Эйприл такие деньги? Гонорар, знаете ли, более чем солидный. Секретарше мы платим хорошо, но такую сумму ей даже лет за десять не заработать.

– Накопления? – предположил инспектор легко. – Приодела подружку и попросила взамен об услуге. Кстати, вы уверены, что вам не подсунули «куклу»?

– Уверена, – буркнула я. В целом все это звучало логично, только… – Я в тот же день внесла деньги на депозит. По субботам ведь банки не работают, вот и поторопилась.

– В любом случае все это нужно проверить, – заключил инспектор примирительным тоном. – Сержант уже поехал к вашей секретарше домой.

– Так вот почему у нее был такой странный голос! – сообразила я. И объяснила в ответ на непонимающие взгляды мужчин: – Она звонила как раз когда вы пришли, инспектор. Кстати говоря, Эйприл вспомнила кое-что важное. По всей видимости, духи «миссис Данхилл» были сделаны на заказ, нужно проверить парфюмеров. И может статься, что ее черная шевелюра – обычный парик!

Инспектор дрогнул, но не сдался.

– Ваша секретарша могла это сочинить, дабы отвести от себя подозрения.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, а Дэнни буркнул:

– Ну хоть меня вы не подозреваете?

– У вас алиби на среду, четверг и пятницу, – ответил Рэддок без улыбки. – Мы все проверили, вы никак не могли убить Стивена Берча.

– А как насчет соучастника? – почему-то уперся Дэнни.

Можно подумать, он только и мечтал быть заподозренным в убийстве.

– Прекратите! – велела я резко. Еще ссоры нам недоставало. – Дэнни, уймись, пожалуйста. Инспектор, да проверяйте, бога ради! Чем скорее вы убедитесь, что Эйприл тут ни при чем, тем быстрее начнете искать другую рыжую.

– Я и так ее ищу, – парировал он невозмутимо. – Хотя это не так-то просто. А ведь нужно еще обойти все автомойки!

– Труп должен был испачкать салон, – смекнула я, немного подумав. – Вы правы, инспектор.

– Хоть в чем-то мы с вами согласны, – усмехнулся он и вдруг шмыгнул носом. – Конечно, это наглость, но не найдется ли у вас глоточка чего-нибудь горячего?

– Ох, извините! – спохватилась я. В пылу расследования совсем забыла об обязанностях хозяйки. – Я сейчас распоряжусь.

Пока я обеспечивала гостя чаем и бисквитами, мужчины сидели молча. Дэнни явно раздумывал о чем-то не очень приятном, инспектор тоже хмурился и все поглядывал на меня. Кузен с сосредоточенным видом уничтожал сандвичи (от нервов у него разыгрался аппетит), а инспектор обнял обеими руками горячую чашку.

– Так что? – он отхлебнул чая с медом и блаженно прижмурился. Видимо, продрог не на шутку. – Вы не передумали мне помогать, мистер Корбетт?

Обращался он исключительно к Дэнни. Видимо, вспомнил, что я тут вроде как случайная гостья.

– Нет, – буркнул кузен, прожевав. – Извините, нервы.

– Отлично! – обрадовался полицейский. Видимо, до последнего опасался, что мы на него обидимся и от дела устранимся, раз уж теперь моя причастность к нему начала вызывать сомнения. Неведомая рыженькая и ее ссоры с убитым; мой револьвер, из которого не стреляли; неувязки со временем, – грамотному адвокату этого хватит. А Дариан, что ни говори, один из лучших. – Давайте тогда распределим, кто чем займется.

– Автомойки на вас, – тут же решил Дэнни. – Как и знакомые Стивена. Тут полиции действовать сподручнее, и вообще нас с Лили маловато для такой работенки. Я тем временем потрясу своего пятничного заказчика. И я не я буду, если не выясню, что там к чему!

– А я займусь духами и париками, – предложила я с готовностью. – Женщине это проще. Прикинусь заинтересованной клиенткой и расспрошу.

– Годится! – инспектор допил чай и наконец оттаял – во всех смыслах. Даже улыбнулся виновато. – Мисс Корбетт, надеюсь, вы на меня не обиделись? В пылу спора я бываю… резок.

– Что вы, инспектор, – я отсалютовала ему чашкой с кофе, щедро сдобренным коньяком. – Ничуть.

Кажется, он не поверил. И правильно сделал.

* * *

На работу в понедельник я шла с опаской. Инспектор Рэддок не удосужился поставить нас в известность, подтвердились ли его подозрения насчет Эйприл, а трубку домашнего телефона она не брала. Вполне могло статься, что секретарши у нас больше нет.

Дэнни тоже куда-то запропал – если верить горничной, умчался из дома чуть свет.

Впрочем, кузен нашелся в офисе. Из-за полуприкрытой входной двери слышно было, как он с кем-то отчаянно ругается.

В приемной было тихо и пусто, ни следа Эйприл. На вешалке не было ее сумки, в мусорном ведре ни единого конфетного фантика, а жить без сладостей она не могла.

Дэнни, привычно закинув ноги на подлокотник, орал в телефон, чуть не плюясь слюной от негодования. Наконец он шваркнул трубкой о рычаг и потер лоб.

– Привет, – я присела на угол стола, и лишь тогда он меня заметил.

Глянул больными глазами (неужели подхватил заразу от инспектора?) и пробормотал устало:

– А, это ты.

– Я, – спорить с очевидным было бы глупо. – Ты не в курсе, что там насчет Эйприл? Неужели арестовали?

В жизни не поверю, что убийство Стивена – ее рук дело, но ведь свидетели – публика такая ненадежная… Мало ли, что им могло примерещиться?

– Не-а, – махнул рукой кузен. – Она попросила неделю отпуска. Сказала, надо подлечить нервы. И знаешь, по-моему, Эйприл на нас обиделась.

Значит, инспектор попал пальцем в небо! Раз Эйприл не под замком и ее занимает такая ерунда, выходит, все в порядке.

– На нас-то за что? – поразилась я.

Он только рукой махнул.

– Так что, мне садиться в приемной вместо секретарши? – спросила я с сомнением.

Секретарша из меня, надо признать, аховая. Ответить на звонки, пожалуй, еще сумею, но печатать, вести бухгалтерию, закупать для офиса всевозможную ерунду – это за пределом моих возможностей.

– Как хочешь, – Дэнни хрустнул пальцами. – Срочных дел у нас пока нет, а я все равно сейчас умотаю. Так что можно просто оставить записку на двери.

– Так и сделаем, – я собрала бумаги, разлетевшиеся, пока Дэнни бушевал по телефону, и напомнила: – У меня же еще парикмахерские. Вчера я охватила меньше трети, и пока мне не повезло. Кстати, ты не в курсе, когда Эйприл намерена взять трубку? Она обещала мне список парфюмеров.