— Так твой Кондратьевич тебе толком, значит, ничего и не сказал? — расстроенно спросил меня Дениска.

— Почему не сказал? — возмутился я. — Очень даже сказал. Теперь мы знаем точное время взрыва: двенадцать ноль семь. Начало первого. Как раз тогда, когда я ехал обратно к «Таганской» с Рязанского шоссе. Я не сомневаюсь — взорван был именно тот автобус, в котором я тогда ехал. Просто вышел я немного раньше.

— Слушайте! — вмешался Толик. — А может, это на Эдика нашего кто-то покушался? Ну, из-за…

Он чуть было не сказал: «этой странной cупер-способности», но, вспомнив о Юле, вовремя осекся и захлопнул рот. Та с удивлением посмотрела на супруга.

А я, поняв, что разговор заходит не туда, живо попытался разрядить обстановку.

— Да кому я нафиг нужен! — деланно небрежно воскликнул я. — Тоже мне — пуп земли нашелся! Обычный студент-первокурсник, бывший слесарь! Лимита к тому же!

А на самом деле подумал: «Да кто его знает!». Кажется, я уже ничему не удивлюсь.

За последние пару дней меня не покидало ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Ненавязчиво, издалека, чтобы не вызвать подозрения, но «пасет». Особенно остро я ощутил это вчера вечером в пивной, когда попытался заговорить с Михаилом Кондратьевичем о «Ворошилове». А еще заподозрил что-то, когда гулял по Арбату…

Мы впятером: я, Дениска, Мэл и Толик со своей женой Юлей — сидели в студенческой общаге. Помирившиеся супруги зашли к нам в гости.

Наш сосед — спортсмен Тёма — отправился на обычную вечернюю пробежку. Этому фанату здорового образа жизни что взрыв, что ядерная война — режим нарушать не станет. А другой сосед — Гришка, ругнувшись, что у нас тут куча народу и проходной двор, ушел в библиотеку — готовиться к сессии.

— Везунчики вы! — покачал головой Мэл. — И ты, и Толик с Юлей. Считайте, в рубашке родились.

«И не говори!» — подумал я.

Мне фантастически повезло: я вышел из автобуса за несколько остановок до взрыва. Повезло и друзьям. Толик с супругой еще полчаса ругались-мирились на улице, выясняя, кто есть кто и сколько вешать в граммах. Видать, не до конца еще выяснили отношения. А при Тютькиных ругаться не хотелось.

Толик, который в квартире Тютькиных не мог и слова вымолвить, осмелел и высказал Юле в лицо все, что думает.

— Как ты могла! — в духе лучших будущих латиноамериканских сериалов заламывал руки молодой супруг. — Чтобы я тебе изменил? Да у меня и в мыслях не было. Ты у меня первая и единственная!

— А что еще мне было думать? — отбрехивалась супруга, растерявшая запал. Ей все еще было очень стыдно за тот перформанс в квартире у Зины с Димой. — Я прихожу, а ты на ходу рубашку застегиваешь!

Не мытьем, так катаньем супруги все-таки пришли к консенсусу и думать забыли о разводе. Обнявшись, они еще долго-долго целовались под осуждающие взгляды проходящих мимо бабушек. На остановку Толик с Юлей пришли намного позже и сели совсем в другой автобус.

Юлечка после похода к Тютькиным, очевидно, сделала выводы и перестала пилить супруга почем зря. Даже похорошела как-то. Стала той же милой и доброй девчонкой, которую мы с Толиком когда-то встретили у футбольного стадиона. Толик тоже вроде бы задумался о жизни: сам попросил Мэла заняться с ним, как он говорил, «физухой». И даже товарища Тютькина Д. В. на это дело подбил. Словом, и Зина, и Юля теперь нарадоваться не могли на своих благоверных.

А вот другим не повезло…

— Кошмар! — прошептала Юлечка, прижав ладони ко рту. — Мы же потом видели все с Толиком, когда мимо проезжали! Стекла вынесло, автобус дотла выгорел. Столько людей порезались и ожоги получили! Там целая вереница скорых стояла!

— Это, может, и к лучшему, что стекла вынесло,— мрачно сказал ей супруг, в задумчивости барабаня пальцами по столу. — Так хоть кто-то выбрался. Было бы потеплее — открыли бы люк наверху. Тогда, возможно, и не вылетели бы стекла.

Об учебе мне думать совсем не хотелось. Как, впрочем, и многим другим. Но я все таки себя заставлял сесть за учебники.

В институте было все так же тревожно. И в коридорах, и в столовой, и на улице во время перекуров студенты думали-гадали: что же случилось с первым красавчиком института — Климентом Ефремовичем по прозвищу «Ворошилов». Девчонки-фанатки были подавлены и даже всхлипывали. Видать, все же надеялись втайне, что красавчик хотя бы к пятому курсу ответит кому-нибудь из них взаимностью.

Преподаватели института упорно молчали и отказывались отвечать на расспросы. Вместо пар, которые вел бедолага «Ворошилов», «форточку» нам не сделали — добавили другие.

— Нечего филонить! — строго сказала проректор института — Дамира Марковна. — Сессия на носу.

Она, видимо, решила, что чем больше мы будем погружены в учебу, тем меньше времени у нас останется на попытки разузнать подробности недавнего чрезвычайного происшествия.

Но не тут то было! Нас голыми руками не возьмешь! Ушлый и расторопный Дениска все же сумел выцыганить кое-какие сведения. Почти целый день он будто бы невзначай то и дело на переменках терся у деканата. Всеми правдами и неправдами приятель даже сумел подкинуть «жучок» — один из тех, которые они с Мэлом делали, чтобы вычислить информатора на заводе «Фрезер». Благодаря этому Дениска кое-что выяснил.

Молодой красавчик Климент Ефремович по прозвищу «Ворошилов» был надеждой советской радиотехники — молодым талантом. Этот уникум уже в девять лет сам собрал радиоприемник. Я в его годы разве что покемонов собирал. Да уж, таланливая тогда была молодежь, нечего сказать!

А в шестом классе Клим уже легко, как орехи, щелкал задачки по физике и алгебре, над которыми ломали голову даже десятиклассники. Несмотря на то, что на период его учебы в школе выпала война, желание и способность учиться вундеркинд не потерял.

Само собой, Клим после окончания школы влегкую, с первого раза, поступил в радиотехнический институт. Еще на вступительных экзаменах в начале пятидесятых он заткнул за пояс всех преподавателей. А потом он быстро стал лучшим студентом на курсе.

Да что там? Лучшим в институте. Его статьи печатались в известных научных журналах. Как ученому, ему выделили квартиру. А еще Климент Ефремович — один из немногих — был «выездным» и даже успел выступить с докладами кое-где за рубежом, на научно-технических конференциях.

— Зуб даю! — горячился Дениска, рассказывая нам об этом. — Это шпионы американские его к себе завербовать хотели. У нас же, — тут он гордо выпятил тощую мальчишескую грудь — лучшие ученые в мире! Это мы науку двигаем вперед! Вот и велено было верхушкой: дело расследовать быстрее. А остальным — помалкивать.

— Охолонись! — осадил его Мэл. — Хорош зубами-то разбрасываться! Пригодятся они еще тебе.

Я был согласен с Мэлом. В то, что на молодого ученого охотился какой-то террорист, я не верил. Что-то мне подсказывало, что он тут вообще ни при чем… Просто невинная жертва обстоятельств. Как и одноклассник Михаила Кондратьевича, который лежал сейчас в «Склифе», в отделении ожоговой хирургии.

А вот тот мужичок с чемоданом, мне кажется, тут очень даже при чем… Впрочем, как говорил мой несостоявшийся тесть Михаил Кондратьевич, «догадки и предчувствия к делу не пришьешь». Мало ли кто таскается по городу и хамит пассажирам в транспорте.

Я подумал и решил: вся эта «секретность» вокруг ЧП с автобусом, скорее всего, возникла из-за того, что просто не хотят сор из избы выносить. Признать, что в стране-победителе внезапно объявился террорист, который средь бела дня взорвал автобус с людьми, мирно едущими погулять? Рассказать на весь мир о пятнадцати жертвах и более чем тридцати раненых в мирное время? Да ни за что!

Вот и дали наверняка указание на верхушке — помалкивать.

В одном Дениска был прав: дело действительно велели расследовать и закрыть как можно скорее. Об этом мне… нет, не сказал… черканул на бумажке Настин папа, когда мы с ним возвращались вечером из пивной. Убедившись, что я прочитал написанное, он тут же схватил бумажку, разорвал ее на мелкие кусочки и выбросил — да не в урну, а прямо в воду с какого-то мостика. Я тогда промолчал и сделал вид, что ничего странного не произошло.

На этой же бумажке было кое-что о нашем «Ворошилове». Вчитавшись в торопливо написанные убористым почерком строки, я ужаснулся.

Ожоги лица, тела… и оторванная пятка. Какой кошмар! Молодой парень, мечта всех девчонок и надежда советской науки остался практически калекой в двадцать пять лет!

— Не только вам, студентикам, молчать велено! — хмуро сказал Толик. — У нас на заводе тоже подобные разговоры пресекать сразу же пытаются. Михалыча, мастера нашего, помните?

Мы с Мэлом кивнули.

— Так вот, — продолжил Толик. — У него жена в этом автобусе ехала. К подруге в воскресенье собралась в гости на Садовое. Чудом спаслась! Руки только порезала да обожглась немного… Домой уже выписали. Аж заикаться начала. И глаз дергается. И немудрено такое пережить. Так вот: ей прямо в больнице уже прозрачно намекнули: «Помалкивай!». И Михалыча к ней не пускают. Так он теперь, как коршун, над нами все время. Чуть отвлечемся на разговоры, так он сразу: «Работаем, товарищи, работаем, план сам себя не выполнит! Повышаем качество продукции!». По городу уже слухи про бомбы ползут. Народ по часу от работы до дома топает. Даром что мороз! Боятся в транспорт садиться-то… Дурдом на колесах…

— А у нас в мединституте старшекурсниц должны были на практику туда направить! — подала голос Юля. — А теперь отменили… В детскую больницу они поедут.

— Ладно! — спохватился Мэл, который всегда следил за временем. — Хорош лясы точить. Ребята, давайте по чайку — и за конспекты!

— Это вам за конспекты! — вернулся к прежнему насмешливому тону Толик. — А нам, рабочему классу, завтра к станку. Да, Юлечка? — и он нежно чмокнул жену в нос. — А чайку — с удовольствием! Мы тут, кстати, пряников принесли!

* * *

Я все-таки разузнал, где жила Саша — всё благодаря связям Михаила Кондратьевича. Получив заветный адрес, я еле-еле дождался конца пар — прогуливать больше я не решался — и что было сил рванул к метро «Сокол».

Выйдя из метро, я сел на автобус, проехал еще несколько остановок и увидел его: то самое серое обшарпанное здание, у которого когда-то мы простились с моей новой знакомой. Я, проводив растрепанную и напуганную Сашу, специально не стал брать у нее номер телефона, чтобы не давать ложных надежд. Даже куртку второпях забыл у нее забрать.

И вот сейчас я снова здесь. Даже фотографию, на которой Саша и ее подружка стоят, обнявшись, я с собой взять не забыл.

— Здравствуйте! — осторожно окликнул я парочку девчонок, которые, переговариваясь о чем-то своем, выбежали из дверей общежития.

— Привет! Тебе чего? — бдительно поинтересовалась одна из них.

Я, волнуясь, достал фотографию.

— Девушку ищу! Вот эту! — я, стараясь на заляпать фотографию пальцами, осторожно показал на Сашу.

Девчонки нахмурились.

— Воронцова, что ли? Шурочка?

Сердце у меня радостно забилось.

— Да-да, она! Саша! Шурочка! Вы ее знаете?

— Так это одногруппница твоя! Да, Люд?

Вторая девушка склонилась над фотографией, поправив очки.

— Ну так да! — кивнула она и продолжила, заметно о-кая: — Шурочка и есть. Только она ж уже неделю как уехала. А это Светка! Она в больнице…

— Уехала? Так скоро? Почему? — начал я забрасывать вопросами вторую девушку.

— Я почем знаю? — пожала она плечами. — Дома у нее что-то, кажись, случилось. Взяла и уехала. Даже вещи не взяла. Ни с того ни с сего на вокзал вдруг метнулась.

Вещи забирать не стала? Так, может, еще вернется?

— Люд, ты идешь? — окликнула девушку подруга. Она уже успела отойти поодаль и обеспокоенно поглядывала на часы. — Сеанс вот-вот начнется. И так из-за тебя в прошлый раз чуть не опоздали, копуша.

— Погоди! — я пытался выудить у Люды хоть какие-то крупицы информации. — Говоришь, Саша сессию заранее сдала и уехала из общежития? А куда, адрес не сказала?

Девчонка помотала головой.

— Не! Мы с ней и не дружили особо! Она только со Светкой под ручку ходили. Подружки они были закадычные. Вещи собрала и уехала… А что, она — Ну так да! твоя девушка, что ли? Уехала и не простилась? Не горюй, другую найдешь!

Я чуть не застонал от огорчения.

— Все! — спохватилась девушка. — Мне пора! В кино с Людой опаздываем! Давай, пока!

— Постой! — взмолился я, решив проверить последнюю зацепку. — А где лежит эта Света, ты не знаешь?

— В «Склифе»! — уже уходя, бросила мне собеседница и тут же захлопнула рот, боясь, будто сказала что-то лишнее. Вместе с подружкой они быстро пошли по заснеженной тропинке к автобусной остановке. А я так и стоял, вглядываясь в фотографию.

Раньше я не особо обращал внимания на изображение Сашиной подружки. Меня интересовала только сама Саша. Часами я мог смотреть на ее простые, но в то же время такие милые черты. Я и сам не заметил, как уже который день засыпал и просыпался с мыслью исключительно о ней.

А сейчас я повнимательнее пригляделся к ее подружке.

«Книгу жаль, выронила, пока бежала…», — сказала мне Саша, когда я провожал ее в день нашего знакомства. — «Света расстроится…».

Значит, вторая девушка на фотографии — это и есть та самая Света?

Я вдруг подумал: «А вдруг… А вдруг Света лежит в больнице по той же причине, что и… "Ворошилов»?

Что за изверг? Какому уроду понадобилось средь бела дня устроить на улице Москвы настоящий ад? И ради чего?

Я поднял воротник пальто и тоже зашагал к остановке, держась чуть поодаль от девчонок — пусть болтают о чем-то своем: парнях, новых чулочках, кто потолстел, кто похудел… А мне позарез нужно в самое ближайшее время попасть в «Склиф».

* * *

Через несколько дней мне все же удалось туда наведаться — вместе с Настиным папой. Попал я туда «за компанию». К пострадавшим в аварии не пускали даже родственников. Правило, пришедшее с «верхушки», соблюдалось неукоснительно. Но у Михаила Кондратьевича, кажется, везде был блат.

Мы вышли на станции метро «Проспект мира».

— Удобное, правда, метро в Москве? — восхитился Настин папа. Он глядел на все вокруг, будто турист в музее. Даже не скажешь по нему, что в Москве родился. — Вот и новая станция открылась. Оказывается, еще в прошлом году. А я впервые вот только ее увидел… Я водителя сегодня отпустил. И так на мир смотрю то из окна кабинета, то из служебного автомобиля… Признаться, я даже удивлен, какими темпами строится наше московское метро! Так, почитай, лет через семьдесят уже станций пятьдесят будет, не меньше!

«А двести пятьдесят с гаком не хотите, Михаил Кондратьевич?» — подумал я. — «Еще и "Колхозная» поблизости будет. Потом, правда, она станет «Сухаревской».

— Вы к кому? — бдительно поинтересовалась строгая дама в очках — служащая регистратуры. В этих очках она немного смахивала на стрекозу.

Увидев удостоверение, которое Настин папа живо раскрыл перед ней, она удивленно подняла брови.

— Фалин. Я говорил с главврачом. На пятнадцать ноль-ноль. В сорок третью палату! — отрывистым тоном, точь-в-точь, каким он разговаривал со мной недавно по телефону, проговорил Михаил Кондратьевич.

— А… — начала служащая, показывая на меня.

— А это со мной! — предупреждая возражения, коротко сказал Настин папа.

— Проходите! — милостиво кивнула дама, похожая на стрекозу.

Мы двинулись по коридору.

— Вам удалось что-то узнать? — шепнул я.

В руках у меня по-прежнему была небольшая книжка, в которой я аккуратно носил драгоценную фотографию. Веселые и улыбающиеся Саша и Света стояли, обнявшись, на выставке достижений народного хозяйства. Подружки и не подозревали даже, что пройдет всего немножко времени, и я, как сайгак, буду носиться с этой фотографией по всей Москве.

— Да! — так же шепотом ответил мне несостоявшийся тесть. И, обернувшись на всякий случай, он добавил: — Пятьдесят третья.

— Что?

— Пятьдесят третья палата, говорю, — чуть громче, но все так же шепотом сказал Михаил Кондратьевич. — Этажом выше. У тебя пять минут.

— Понял! — обрадованно шепнул я. — Я мигом!

Я, обернувшись, хотел было уже припустить по коридору, но чуть было не сшиб с ног какую-то девчушку в белом халате. Она торопливо шла по коридору, неся судно.

— Виноват! Прошу прощения! — на ходу извинился и тут же замер, как вкопанный.

Я узнал эту девушку.