— О-пачки! — присвистнул Дениска, машинально приглаживая рукой растрепавшиеся за день волосы. — Какая информация приоткрылась-то! А Эдик-то кое-что от нас скрывал… А еще друг называется! Я так и знал, что он — себе на уме. А Настя-то в курсе?

При упоминании о Насте меня будто неприятно царапнули. Я поморщился.

— Помолчи, балабол! Не твоего это ума дело! — осадил его Мэл и понимающе сказал мне: — Ну, мы пошли!

— Погоди, Мэл! — начал было Дениска. Но Мэл уже двинулся к метро, подталкивая приятеля в спину.

— Увидимся! — кивнул он мне.

Я махнул ему в ответ и подошел к девушке. Вот уж не ожидал так не ожидал!

— Привет! — заулыбалась Саша — моя новая знакомая.

Сейчас она выглядела гораздо лучше, чем после встречи с мажором Филиппом, жаждущим женской ласки. Отошла, видать, уже после того происшествия и успокоилась. Волосы снова аккуратно уложены и завиты. Подол платья аккуратно зашит. На ровненьких, точеных ножках — симпатичные туфельки с застежками.

— Какими судьбами? — спросил я, забыв поздороваться в ответ. — В смысле… что ты тут делаешь?

Девушка не ответила.

— А! — понял я. — У тебя тут парень учится, да? В радиотехническом? Ждешь его?

Саша засмущалась — так же, как и тогда, когда я ее провожал до общежития.

— Ну как парень… — несмело подняла на меня глазки Саша. — Так… знакомый один. Недавно познакомились. Вот, пришла посмотреть, не холодно ли ему без куртки.

И она достала из сумки сверток.

— Слу-ушай! — изумился я, забирая у нее куртку. — Спасибо! А я ведь и забыл совсем! Тут столько дел навалилось: с работы увольнялся, расчет получал, вещи собирал… Потом в новой общаге обустраивался. Всего не рассказать!

— А пойдем к метро! — предложила Саша и снова засмущалась, будто стыдилась своей инициативы. — Ты мне все и расскажешь.

С Сашей нам было о чем поговорить. Оба мы были не местными. Точнее, не местным был бывший слесарь Эдик. Да и я, бывший мажор Антон, ощущал себя в Москве пятидесятых, как гость. Так что можно считать, что и я был не местным.

Оба мы уже успели поработать на заводе. Оба поступили в институты, правда, в разные…

— Представляешь! — взахлеб рассказывала мне Саша. — У нас на курсе — почти одни девочки…

— Представляешь! — шутил я. — А у меня — почти одни мальчики.

Мне с ней было легко и весело — будто бы я разговаривал с давней подругой детства.

— Ты книгу-то свою не нашла? — вспомнил я.

— Книгу? — спохватилась Саша и тут же, вспомнив, нахмурилась. — Да нет, не нашла. Жаль очень. Света расстроилась. Ну ничего. Я ей со стипендии новую куплю. Там еще фотография была. Жаль, потерялась. Там нас с ней какой-то парень на выставке сфотографировал. Ходил и всем предлагал, кто за деньги сфотографироваться хочет.

— Ясно. А упырь-то этот не объявлялся больше? А то боязно за тебя как-то…

— Какой упырь?

— Ну мажор этот, — с неприязнью сказал я.

Несмотря на то, что и я был из «этих», мажор Филипп был мне противен.

— А! — поняла наконец Саша. — Да нет. Его будто след простыл. Я на всякий случай Светке потом передала, чтобы она одна не ходила какое-то время. Ее старший брат теперь в институт провожает по утрам. Ему все равно по пути — он на заводе неподалеку работает.

— Может, по мороженому? — предложил я. Мы как раз подошли к лотку, где полная тетенька продавала эскимо.

— С удовольствием! — согласилась Сашенька и полезла в карман — за кошельком.

— Убери! — нахмурился я. — Что ж я, мороженого девушке не куплю?

— Слушай, — будто бы невзначай предложила Саша, когда мы с наслаждением уплели эскимо. — А ты… ты не хочешь в парк Горького съездить погулять?

И она тут же замолчала, будто испугавшись своей открытости.

Я замешкался.

Кажется, наше с Сашей знакомство куда-то не туда заходит. С одной стороны — что такого в том, чтобы просто погулять в парке Горького? Я холостой, да и Саша вроде пока не успела мужем обзавестись. Настя меня вот уже какую неделю избегает…

А с другой — я, кажется, все еще ее любил. И не готов был ставить точку.

— Слушай, — деликатно сказал я, — мы с ребятами договорились через час на стадионе встретиться. Сегодня «Торпедо» играет…

Саша задумчиво посмотрела на меня.

— Ладно, — весело тряхнула она головой. — Я побегу тогда. Тоже вспомнила! Меня в общаге девочки ждут. Мы генеральную уборку затеяли… Столько пыли после переезда, ты не представляешь! Почитай, три месяца в общежитии никого не было!

На самом деле наш с ней диалог означал другое:

— «Ты мне нравишься! Давай встречаться! А куртка — это так, предлог всего лишь, чтобы увидеться!»

— «Ты тоже ничего… Милая и все такое. Но видишь какое дело… У меня девушка есть!»

— «А, правда? Ну и ладно, удачи тебе!»

Будь мы с ней в 2025-м — наверное, сказали бы все друг другу прямо. Но в мире Саши 2025-й наступит почти через семьдесят лет… А пока она живет тут, по принятым в этом мире законам.

В строгих пятидесятых далеко не каждая девчонка решилась бы вот так запросто позвать парня на свиданку. Женская инициатива не очень-то приветствовалась.

Помню, бабуля мне рассказывала, что ей еще со школы нравился какой-то одноклассник. Федор, кажется. Но Федя на нее не обращал никакого внимания. У девчонки, родившейся в тридцатых, немного было инструментов для обольщения. Бабушка использовала их все: строила глазки, будто бы невзначай частенько проходила мимо, одаривала улыбкой… А однажды решилась на отчаянный шаг.

— Слушай! — сказала она Федору. — Нас в Москву на курсы направляют вместе. От всего поселка только меня, Клаву и тебя.

— Знаю. Председатель говорил уже. Я сумку собрал. И чиво? — шмыгнул носом тракторист Федя.

— Погулять очень хочется по вечерней Москве… Кремль, Большой театр… Красота!

— Погуляйте, погуляйте с Клавкой! — одобрительно кивнул Федя. — Москва — город красивый. Я там разок только был — когда отцу за лекарством ездил. Красотища неимоверная. Не сравнить с нашей глухоманью.

— Да опасливо как-то вечером гулять, — накручивая локон, уже почти прямо намекала туповатому Феде бабушка. «Пригласи, мол, погулять меня».

— Одни не ходите! — нахмурился Федя. — Ни в коем случае! Мало ли прощелыга какой прицепится! Город большой — мало ли на кого нарветесь. Обчистят как пить дать! А то и…

«Тьфу ты ну ты! Вот валенок-то! Тугодум!» — мысленно выругалась бабушка и дала себе слово: никогда больше впредь не проявлять инициативу в знакомствах.

Замуж она все-таки вышла. Только не за Федю. Просто на двадцатипятилетнюю «старую деву» совсем уж косо начали посматривать в поселке. Да и клеились кто ни попадя — знали же, что она одна живет.

Вот и расписалась бабушка с первым, кто позвал. Только жили они с дедом ни хорошо ни плохо. Не дрались, не ругались сильно, но и не любили никогда друг друга. Прожили бок о бок двадцать лет, вырастили сына — моего батю— и остались друг другу совершенно чужими людьми.

— «Не жили хорошо, не стоит и начинать», — решила бабушка на второй день после свадьбы. — «Такая уж, видно, моя бабская доля».

Значит, у Саши ко мне серьезный интерес… Раз уж она решилась инициативу проявить.

— Пока! — махнула мне Саша и побежала к остановке.

Я, стараясь не смотреть ей вслед, зашагал к метро. Не хотел запоминать ее образ и лишний раз себя накручивать. Будем считать, что наша с ней встреча была просто мимолетным знакомством. Я доверился своему предчувствию, проследил за Сашей, помог девчонке сбежать от насильника и остался в ее глазах героем. Вот и ладно.

Никаких планов на вечер у меня не было. Команда «Торпедо» сегодня не играла. Футболисты Валя по прозвищу «Кузьма» и Настин брат Юрик были на сборах в Тарасовке.

Возвращаться в общагу не хотелось. Там сейчас полно народу, шум, гам… Студенты, получившие койко-место в общежитии, обустраиваются на новом месте. Мы с Мэлом специально переехали чуток заранее — чтобы не заниматься всеми хозяйственными делами первого сентября.

Успею еще со всеми перезнакомиться. А пока пойду погуляю.

Я спустился в метро, проехал несколько станций и вышел на станции «Библиотеке имени Ленина» — той самой станции, где когда-то обманутую девушку поджидал мажор Фред со своей маменькой. Да уж, подленько поступил сыночка-корзиночка, ничего не скажешь… Да и Филипп этот ничем не лучше. Будто маньяк какой-то — рыскает по городу, ищет дурочку из переулочка.

Я вышел в город и неторопливо двинулся по тротуару, смешавшись с толпой прохожих. Вроде я не первый день в своем втором путешествии. Но так и не привык еще, что нет на мне дурацкой форменной куртки и не менее дурацкого желтого короба за спиной с чужой пиццей и сашими. На мне теперь была другая куртка — та, которую вернула Саша. Кажется, она и пахла теперь по-другому — какими-то цветочными духами.

Я шел неспешно, радуясь последним солнечным дням… К вечеру неожиданно потеплело — будто лето сжалилось над москвичами и решило пока не уходить.

Руки и спина у меня теперь не уставали — у станка я больше не работал. Зато голова уставала еще как! За целый день в мою не приученную к интеллектуальному труду голову написали столько всего, что, кажется, за всю жизнь не упомнить. И это еще только первый день в институте. Что ж дальше-то будет?

Я решил потешить себя обычными радостями советского гражданина: купил еще мороженого, сходил в кино на «Балладу о солдате», покатался на карусели в парке Горького. Даже встретил толпу чудно разодетых ребят. Это были стиляги — ребята, в компании которых вращалась Юркина Маринка. Сейчас, правда, она уже малость остепенилась — Толик как-то обмолвился, что она уже не «хиляет» больше по «Броду».

Что ж, всему свое время. И я, наверное, когда-то остепенюсь.

Когда я допер, чтобы пора бы уже шевелить булками и возвращаться в общежитие, было уже десять часов вечера. Вот это я загулялся!

Доев «тошнотик» — так мы с пацанами называли пирожки с мясом, которые продавали у метро — я припустил домой. Срежу-ка через парк — так быстрее и надежнее.

В парке не было никого. И немудрено — нормальные люди давно уже дома сидят, макароны на ужин трескают да телевизор смотрят. Телек смотрят, конечно же, счастливчики — которым удалось купить какой-нибудь «Старт». Ну а остальные, наверное, просто читают газеты, слушают радио, лепят домашние пельмени и треплются о чем-нибудь своем — например, когда руководство наконец созреет и выделит шесть соток под картошку.

Обычная жизнь обычных советских людей.

Ничто не предвещало беды. Но вдруг…

— Не надо! Не надо! — раздался невнятный шепот.

— Да ладно! Чего ты стесняешься?

— Да хватит уже!

— Ну чего ты? По-быстрому же, не увидит никто!

Помня недавнее происшествие с Сашей, я ломанулся туда, откуда идет звук. Да кто ж их на улицу-то выпускает, маньяков этих?

— А ну отпусти ее, урод! Быстро! — заорал я, будучи вне себя от ярости.

Из кустов выглянула взлохмаченная мужская голова. Вслед за головой вылез и ее обладатель — парень лет двадцати пяти. Он наспех застегивал рубашку. Из-за его спины опасливо выглянула какая-то девчушка. Та тоже на ходу застегивалась.

— Отпустил быстро девушку, кобель! — скомандовал я, с отвращением глядя на парня. — В репу захотел? Я мигом! За мной не заржавеет!

Но девчонка неожиданно захихикала.

— Отбой воздушной тревоге, командир! — сказала она звонким певучим голосом. — Рой в другом направлении.

И она снова спряталась за спину парня. Я с удивлением заметил, что она его совершенно не боялась. Вон даже за руку взяла!

— Чего? — я от изумления аж рот открыл.

Парень тем временем привел себя в порядок и хмуро сказал:

— Не по делу орешь. Сказали ж тебе, командир: нормально все. Женаты мы с ней. Три месяца уж как. Не злодей я.

Он продемонстрировал мне руку с кольцом. Потом взял руку жены и тоже продемонстрировал.

— Паспорта показать?

— Ладно, Леша! — девица тоже привела себя в порядок и вышла на дорожку. — Пошли! Я тебе сразу говорила, что затея это дурацкая. Можно было просто в душевой закрыться. Позорище какое… «Давай, как в Америке, давай, как в Америке…».

— Пока очереди дождешься в твою душевую, уже грязью зарастешь, — все так же хмуро сказал парень, поправил кольцо на пальце и, держа девушку за руку, сказал мне:

— Что смотришь? Да, приспичило. В общаге мы живем. В семейной. Делим одну комнату на всех. За занавеской — теща уши греет. Вот решили выбраться, освежить отношения, так сказать. Чего непонятного?

— Леша, я просила тебя никогда так не говорить о моей маме! — возмутилась жена. — Она не греет уши!

Переругиваясь, но все так же держась за руки, супруги удалились. А я так и остался стоять, как дурак. Вот я остолоп! Возомнил себя каким-то Бэтменом. Взялся мир спасать и влип по самые уши. Обломал людям малину.

Не было никакого насильника. Просто молодой парочке негде уединиться. Этот незнакомый Леша сам сказал: живут они в общаге, комнату делят с тещей. Наверняка еще тесть имеется. И ребенок маленький в кроватке спит. Закрыться в душевой — не вариант. Через пять минут уже долбить начнут другие желающие.

Вот и решили они креативно укрепить ячейку общества. А тут я, блюститель нравов и борец за моральное здоровье нации, нарисовался… Хорош гусь! Представляю, как незнакомого Лешу теперь пилит молодая жена по дороге домой!

«Ладно!» — успокоил я сам себя. — «Ты, Эдик-Антон, сделал то, что и должен был сделать. В таких ситуациях лучше перебдеть, чем недобдеть. Только лучше бы тебе по паркам больше не шастать. А то, чего доброго, опять на какую-нибудь семейную парочку, желающую освежить отношения, нарвешься. Ты прямо притягиваешь неприятности».

Когда я, весь потный и взмыленный, подбежал к общаге, то дверь была уже закрыта.

Во дела! На улице, что ли, ночевать?

— Марлена Макаровна! Марлена Макаровна! — начал я что было силы долбить в дверь.

— Дмитриевна я отродясь! — раздался дребезжащий голос. — Чего долбишь? По голове себе постучи! Двенадцатый час уже! Закрыто!

— Марлена Дмитриевна! — возопил я, понимая, что ночь мне придется провести на холодной лавке. Куртку-то Саша мне, конечно, вернула, но на лавочке у общаги в ней будет холодно. — Откройте, а? Я Вам завтра же шоколадку принесу.

— Не открою! — ответила железная леди. — На вокзал иди. Надоели вы мне, охальники. Сколько шоколадок наобещали — а за десять лет так ни одной и не дали! Быстрее надо было свою кралю провожать.

И, шаркая и гремя ключами, она удалилась.

Выругавшись, я посмотрел наверх. Елки-палки, а я ведь даже и не запомнил, где наше окно. Третье справа? А может, шестое? Или вообще восьмое… Может, покричать?

А что толку? Ну выглянут пацаны, и что? Прочного троса у нас нет — чтобы меня домой затащить. Да и не такой я ловкий.

По трубе лезть? Тоже не вариант. Если верить рассказам Толика, то когда-то давно настоящий Эдик не удержался на трубе, сорвался вниз и грохнулся головой. Ребята тогда удирали домой после нелегального визита в женское общежитие. А на следующий день в теле Эдика уже проснулся я.

Поэтому проверять на себе этот способ я не хотел. Думаю, и настоящий Эдик, памятуя тот удар, мне бы этого не посоветовал. Я дошел до ближайшего скверика, плюхнулся на скамейку и стал отчаянно думать, что делать.

«Быстрее надо было свою кралю провожать» — вдруг вспомнились мне слова вахтерши — Марлены Дмитриевны.

А что, если…?

Помню, во время своего первого визита в СССР я пару раз наведывался ночью к Насте. Родители ее тогда уже одобрили наши отношения. Но о том, что мы с Настей встречаемся «по-взрослому», они, конечно, не догадывались.

Я приходил к Насте поздно вечером, когда уже уходил последний поезд метро. Она жила невысоко, и залезть к ней в окно мне не составляло никакого труда. Надо было просто разочек хорошенько подтянуться. Настя заранее держала окно открытым. Я же тихонечко к ней пробирался и уходил рано утром, успевая аккурат к началу смены на заводе.

А может, и правда пойти ва-банк и снова сделать так же? А то мне эта игра в молчанку уже поперек глотки сидит! Заодно и до утра у Насти побуду… А потом тихонечко уйду, опять через окно, как раньше. Уверен, Настя меня любит. Это родители ее просто задавили.

Жалко, цветов у меня нет. Да и не купишь их сейчас нигде…

Ну да ладно! Решено!

Я поглядел на часы. Кажется, еще успеваю! Метро только через сорок минут закрывается!

Я успел как раз на последний поезд. И уже в половине первого был под окнами Насти.

Разбудить ее я не боялся. Настенька обычно любила вздремнуть вечерком — когда приходила домой после пар. А потом она просыпалась, заваривала себе кофе, делала бутерброды и «полуночничала» — читала конспекты.

Этим она пошла в отца. Михаил Кондратьевич тоже частенько засиживался за работой и вспоминал о том, что надо бы поспать, когда на улице уже светать начинало…

Но в этот раз в окошке Настиной комнаты было темно. Может, все-таки спит?

Я огляделся — не смотрит ли кто? Но никого во дворе не было. Я подтянулся на руках и осторожно заглянул в окно.

В тусклом свете уличного фонаря я увидел, что на кровати лежат, тесно обнявшись и прикрывшись простыней, два красивых молодых тела.