После схватки с эльфийским постом мы гнали снежный крейсер полным ходом, стараясь не сбавлять обороты. Лишь на особенно жёстких участках водитель сбрасывал скорость. В остальное время выжимал из пары стопятидесятисильных дизелей всю их мощь, заставляя стрелку спидометра держаться очень близко к предельным пятидесяти километрам в час. По пересечённой местности это было непросто, однако водитель справлялся. Точнее оба водителя, сменявшие друг друга каждые пять часов.

Погода ухудшалась с каждым пройденным километром, то и дело начинал сыпать снег, вскоре плотно закрывший землю, спрятав под грязно-белым покровом многочисленные камни, небольшие скальные выходы и ухабы с рытвинами, на которых наш вездеход то и дело весело подскакивал, заставляя не одного лишь Руфуса скрипеть зубами.

Нас перехватили к концу второго дня после схватки на посту. Хидео сразу сообщил, что это неизбежно, ведь смерть эльфа (подлинного эльфа, к какому бы народу он ни принадлежал) не останется незамеченной.

- Как только его душа рассталась с телом, - сообщил нам Хидео, - все сиды его крови узнали о его смерти. Остальное, как ты понимаешь, командир, дело техники.

Ну да, понять, где именно погиб этот эльф не представляет труда. Вряд ли в Лиге так уж плохо обстоят дела с военной бюрократией, что никто не представляет, где именно он нёс службу и где должен был находиться в момент смерти.

- Когда перехватят, идём на открытый конфликт?

Мы обсуждали этот вопрос в каюте учёных, однако на сей раз вместо охранников Руфуса за столом сидел профессор Холландер.

- Мы слишком далеко от Завесы, - покачал головой Хидео. – Если у нас в тылу остались вагрийцы из того городка, то нас просто расплющат между молотом и наковальней.

- Крейсер может вести бой, - поддержал его Холландер, - но не слишком долго. Им достаточно повредить нам ходовую, а после добить, как только остановимся.

Истина прописная, но с ней не поспоришь. Остановимся, и мы – мишень, даже хромая утка может хоть как-то ковылять, снежный крейсер вряд ли.

- Что предлагаешь? – спросил у Хидео Руфус. Раны его уже хорошо зажили, благодаря ударным дозам аквавита, и он больше не кривился от боли на каждом ухабе.

- Остановиться и выйти к ним, - ответил эльф.

- И о чём с ними говорить? – удивился Дюкетт. – Мы же – преступники, нас просто расстреляют.

- Если не начнут палить сразу, а попытаются остановить, то нет, - покачал головой Хидео. – Всё можно и нужно выдать за частный конфликт, который и был на самом деле. Мы пока ещё укладываемся в нашу легенду – самоуверенный эльф на посту от скуки решил поиздеваться над проезжавшими мимо, и получил по заслугам.

- Красиво звучит, - кивнул я, - гладко. Но остаётся один вопрос – кто убил эльфа? Вряд ли даже вагрийцы поверят, что это был кто-то из нас.

- Ответ прост, - поправив очки криво усмехнулся Хидео. – Его убил в поединке Хидео Тэйалла из клана Д’лэн дель’Аматар.

- Это очень опасный ответ на вопрос, - покачал головой Руфус. – За него, возможно, придётся платить кровью.

- Выбор, как я понимаю, у нас невелик, - пожал плечами Хидео. Он был в курсе того, что Серая лисица покинула нас, уйдя в рейд за Завесу к Колыбели. – К тому же, если среди перехвативших нас не будет чистокровных эльфов, мне не придётся выходить из машины. До тилвит-тегов снисходить я не собираюсь.

Последнюю фразу он произнёс с отменным эльфийским высокомерием, отчего мне даже стало немного не по себе. На несколько секунд он разительно переменился, знакомый мне, малость чудаковатый инженер пропал, уступив место спесивому эльфу из древнего рода, несомненно гордящегося чистотой крови.