9 июня. Станция

Михаил вытер со лба липкий пот. Для начала июня стояла очень уж жаркая погода. Плюс к несусветной жаре, организм потряхивали последствия свадебного кутежа. Эшелон же из Орши был где-то на подходе. Мужчина отошел в тень от пакгауза и достал из маленького ранца бутылку с морсом. Спасибо Дарье Пригожиной, позаботилась заранее о «больных» мужиках.

Бойко огляделся по сторонам, на маленькой станции царило общее запустение, как, впрочем, и везде ныне в городах и поселках, которые окружали немногочисленные анклавы оставшихся в живых людей. Дорожки и асфальт перрона заметены пылью и грязью, валяется вездесущий мусор, оставленный прошлой эпохой человечества. На него сразу обращаешь внимание, как только въезжаешь в бывшие города. Ведь самое главное достижение человека индустриальной эпохи — это создание гор мусора. Даже страшно подумать, сколько ресурсов угроблено, какую цену заплатила природа за подобное безумство людей. Но сейчас все это уже в прошлом.

На третьем пути стояло несколько пустых вагонов, с прицепленными позади открытыми платформами, на которых привезли в прошлый железнодорожный конвой строительную технику. У невысокой платформы находились два вилочных погрузчика, рядом с ними прикорнула бригада рабочих. После двух развеселых дней мужиков мучила перманентная жажда, но работа есть работа, и они мужественно ждали приезда эшелона. Бойко еще раз проверил связь с рассыпанным по территории прикрытием из разведчиков, вопросы безопасности теперь стояли во главе угла на любой операции. Все патрульные отвечали бодро и вовремя. Потапов своих отлично выдрессировал, да и вдобавок они сдали кровавый майский экзамен на отлично.

— Сколько еще? — Михаил обернулся. Николай выглядел также неважнецки, лицо красное и потное, а рубашка мокрая — У нас кондиционер в машине сломался, духотища, жуть. Не думал, что на Смоленщине в июне такая жара уже.

— Так вроде как климат меняется.

В рации послышался вызов от поста номер два. Михаил тронул гарнитуру и выслушал доклад.

— Все парни! — громко он закричал в сторону грузчиков — Готовность десять минут! — потом повернулся к Ипатьеву — Коля, подгоняй машину.

Тот молча кивнул и мелкими шагами двинулся к своей фуре. Через пять минут она выехала на платформу и развернулась боком. Мужики стали споро открывать переделанные для быстрой погрузки борта грузовика и готовить его к загрузке. Эту реконструкцию они совершили еще в прошлый, во второй по счету приезд белорусского эшелона. Соседи из Шкловского анклава привезли тогда же пару небольших японских погрузчиков. Теперь перегрузка содержимого вагона в грузовые автомобили проходила очень быстро. Ольга Туполева заказала такие же погрузчики к себе на складское хозяйство.

Первым эшелоном в конце мая шкловчане доставили сантехническое оборудование и трубы для водопровода, а также брикетированный уголь. Вот с угольком то пришлось хорошо повозиться, пока не придумали удачный способ его перегрузки. В итоге умельцы сконструировали специальные контейнеры, помогающие меньше пачкать угольной пылью грузовики, да и самих грузчиков. Вторым эшелоном шкловчане привезли строительные материалы. Сооружение оборонительного рубежа требовало огромного количества цемента, металлических изделий и специализированной техники. В тот заезд Бойко попросил машиниста Шкловского тепловоза скататься пару раз на Смоленскую товарную станцию. Там «мародерщики» при помощи выездных бригад складировали на платформах огромное количество всевозможного оборудования и материалов. Вывозить автотранспортом такое богатство оказалось очень накладно, поэтому обратились за помощью к белорусам. Тепловозная бригада сделала за день аж три рейса. Все работали тогда в авральном режиме, даже сдернули с работ всех здоровых мужиков и технику. Михаил и сам активно участвовал в погрузочно-разгрузочных работах, да и остальные члены Совета не отставали. В итоге перед складами поселка оказались забиты все временные площадки, кладовщики Ольги Туполевой не успевали сортировать и укладывать на хранение привезенное из города богатство. Но сама Ольга и ее подчиненные были очень довольны. Буквально за две недели они выполнили почти половину нормы сезонного завоза.

В трехстах метрах от дамбы уже началось сооружение водонапорной башни, между дворов ползали небольшие траншеероечные машины. Хозяева домов совместно с приехавшей из Орши бригадой водопроводчиков укладывали трубы, таскали сантехнику, увеличивали или заново создавали ямы под септики. В хозяйстве Николая Ипатьева для этого дела появилась даже специализированная машина. В народе ее уже обозвали «штрафовозкой». Строители же получили в свое распоряжение небольшие передвижные бетонно-растворные узлы, что сразу же повысило производительность на фундаментных работах.

Наконец из-за пологого поворота показался пыхтящий тепловоз. Над окрестностями раздался его гулкий сигнал, так их поприветствовали шкловчане. Через несколько минут небольшой состав затормозил у грузовой платформы. В нем было три переделанных под боковую выгрузку грузовых вагона, а позади состава две открытые платформы. На одной стояла какая-то интересная машина, похожая на необычной формы траншеекопатель, на второй небольшой трактор с универсальным манипулятором, он мог и копать, и поднимать грузы, и работать отвалом как маленький бульдозер. В стоявшем позади его грузовике с большими зубастыми колесами Михаил признал Садко, очень проходимую машину, пришедшую на смену Шишиге. Этот был со сдвоенной кабиной и открытым кузовом, над которым нависала стрела манипулятора. Отличный подарок для мародерщиков!

— Михаил! — атаман обернулся. От тепловоза к нему двигался невысокий худощавый человек, Бойко сразу узнал главу Шклова Тозика.

— Анатолий! Какими судьбами в наших краях?

— Да вот, решил навестить наконец-то. Да лично посмотреть, что к чему.

Они пожали друг другу руку, даже обнялись. В прошлую свою встречу, еще осенью, они расстались почти друзьями. Анатолий был одет по летнему, рубашка цвета хаки, штаны-карго с карманами, на голове военная кепи. Ну и, как полагается нынче, разгрузка, пластиковая кобура, на плече висит пистолет-пулемет Кедр. Выглядел он свежо, заметно похудел, лицо уже подернулось загаром, даже отрастил модную бородку.

— Ну, может, тогда двинемся в поселок? Здесь и без меня справятся.

— Я не против.

Они пошли к вездеходу. Михаил по пути отдал необходимые распоряжения, открыл правую дверцу Самурая, приглашающе махнув гостю рукой.

— Интересная у тебя машинка, атаман. Я вот больше классику жанра люблю, на Патруле езжу.

— А по мне и эта хороша, небольшая, юркая и проходимая. Багаж на заднее сиденье кинь, для оружия вот здесь крепления есть.

Тозик закинул увесистый баул, в нем что-то ободряюще звякнуло.

— Там напитки всякие — прокомментировал звук Анатолий — ну и закуска соответствующая, отметить, так сказать, встречу.

— Напитки это хорошо, но давай вечером у меня. Сейчас дел полно.

— Хорошо, понимаю, сам такой.

Михаил достал с подставки большую бутылку с холодной еще ключевой водой и жадно присосался.

— Хорошо, видать, свадьбу отгуляли? — понимающе спросил глава Шклова.

— Ой, не говори, отвели душу по полной программе.

Свадьба и в самом деле получилась шикарной, вернее сказать свадьбы. Молодоженов оказалось аж семь пар, к первым трем зачинателям сначала добавились Мелентьева с Дмитрием Рыченковым, а потом еще две пары с Алфимово. Вернее невесты были с самого поселка, а женихи приезжие. За зиму образовалось много подобных пар, кто-то жил и так, а кому захотелось оформить отношения в свете вновь образовавшейся традиции. Судя по прошедшей весело и задорно свадебной церемонии, эти новые традиции многим понравились, так что осенью можно было ожидать еще одного вала бракосочетаний. Седьмой парой ожидаемо оказался Дмитрий Кораблев и Наталья Плотникова. Наташа поначалу не соглашалась, но атаман настоял на настоящей свадебной церемонии. Негоже было начинать свою семейную жизнь втихаря.

А вообще в этой июньской свадьбе сплелись, как и старинные русские обряды, так и въевшиеся в сознание людей советские традиции, затейливо переплетенные потом с модными западными течениями свадебной индустрии. Одежду невесты подбирали в фольклорном стиле, здраво рассудив, что белые вычурные одеяния совершенно не подходят к новой жизни. Платья шились под фигуру, почти однотипно, отличались только вышивками и фурнитурой.

Женихам же разрешили более вольный стиль, все-таки народные сапоги со скрипом, да яркие кафтаны больше были бы похожи на кич. Но парни оказались не промах и на выкуп пришли в полной боеготовности. В темного цвета сюртуках, свободных брюках и светлых ботинках. Даже соломенные шляпы с кокетливыми цветками на головах имелись. Судя по оживленной реакции невест, сюрприз вполне получился. Сам выкуп невест занял пару часов, был очень затейливым и остроумным. Дружкам, именно так по старинке назвали друзей женихов, пришлось основательно попыхтеть, чтобы получить доступ в невестину светелку.

Чуть позже и самим невестам пришлось доказывать, что они настоящие хозяюшки будущего семейного счастья. Некоторые вопросы от женихов были явно не из домашних заготовок, и вводили некоторых девушек в полное смущение. Затем состоялась торжественная церемония, где главным действующим лицом стал сам Атаман. Он перед свадьбой пересмотрел несколько зарубежных фильмов по этой тематике, проконсультировался с Дианой Корчук, заглянул в пару томов русских классиков и разработал собственную церемонию. Судя по горячему отзыву публики, она всем пришлась по нраву. Получилось как-то особо торжественно и по-домашнему не помпезно.

Ну а следом за церемонией молодоженов привезли на праздничный банкет. Его устроили на маленькой площадке за столовой. Заранее туда жители наставили столов и лавок, соорудили даже небольшую эстраду. Команда Дарьи Погожиной расстаралась во всю, да и сами люди принесли к столу великое множество яств и закусок. Столы просто ломились от закусок!

Веселились люди совершенно искренне, ведь в их новой суровой жизни так не хватало праздников! Лето обещало тяжелую, истово рабочую страду, и еще члены общины понимали, что в скором времени их ждет другая, более кровавая жатва. И осенью не всем, кто сидит сейчас за праздничными столами, будет уготовано судьбой снова появиться на званом пиру.

Но сейчас был праздник, и жители поселка активно в нем участвовали. Вскоре над столами раздались озорные песни и частушки, кто-то уже пошел в пляс. Молодежи устроители предложили отдельную программу в школе, с конкурсами и танцами. Михаил даже разрешил юношам старше шестнадцати употребить небольшое количество легких напитков, и сам собственноручно приготовил бадейку пунша. Правда он сразу предупредил парней, что если кто напьется, и будет вести себя непотребно, то эксперимент на этом и закончится. Молодые люди серьезно покивали головами, показывая всем видом, что очень ценят доверие, оказанное их атаманом. Да и сам Михаил через пару часов понял, что бесконечные тосты ему уже не выдержать, и ушел с Ниной на танцплощадку. Вечером с озера подул прохладный ветерок, дышать стало легче, и разгоряченные праздником люди снова садились за столы. Звучали песни, шли неторопливые разговоры.

Второй день прошел спокойнее. Желающие заходили на похмельный обед, где молодожены самочинно разносили по гостям горячую наваристую уху. Людей за столами было заметно меньше, кто-то ушел на работу или в патруль, а кто-то еще отсыпался, не рассчитав вчера свои возможности. Мужская компания перетекла потихоньку на берег озера. Вода еще не прогрелась, но некоторые особо разгоряченные уже плескались у берега. Михаил распорядился местному патрулю присматривать за купающимися людьми. Сам он на свадьбе больше всего любовался Ольгой Шестаковой. В светлом с голубыми вставками платье, она предстала перед гостями поистине сказочной русской красавицей. Белокурая толстая коса, узорный, северного покроя головной убор, нитки настоящего жемчуга, подаренного женихом, красный румянец на щеках, светлозубая улыбка. Многие признали Ольгу самой красивой невестой на этой свадьбе! В последнее время она и в самом деле сильно похорошела, любовь, она ведь творит чудеса. Да и возраст женского расцвета у молодой невесты только начался.

— Здорово у вас получилось! — искренне откликнулся на рассказ Тозик — У нас же как-то проще нравы. Так получилось, что и свободных мужиков после Катастрофы много оказалось, да, впрочем, и женщин. А жить то дальше надо, вот и пошла кутерьма. То с одним, то с другим. Сколько скандалов было из-за этого и драки, пришлось немного приструнить народ.

— Ты-то сам не завел гарем? — Михаил хитро глянул на гостя.

— Да ну тебя, я уже старый и лысый, кому нужен?

— Так взрослые женщины обычно другие достоинства ищут — не переставал, подкалывать атаман — или не было никого?

— Почему не было, было. Только пока ни с одной путного ничего не вышло. Мне как-то по жизни с женщинами не везло.

— Ну да? Хотя бывает. Подожди, жизнь еще не кончилась, может, еще попадется именно твоя.

— Может — Анатолий снял кепку.

Михаил удивленно глянул пару раз на мужчину.

— Подожди, ты же был лысый как колено, а теперь вон какой пушок пошел!

— А, это? Зимой еще в рост пошли. Говорят, так на нас это излучение действует.

— Ага, есть такое. На всякое действует — Михаил усмехнулся.

— И у тебя? — усмехнулся уже Анатолий — Ну ты парень видный, от женщин отбоя, видно, нет.

— Да я ж семейный, куда мне — отмахнулся атаман, но задумался. А ведь и в самом деле, многие женщины из его окружения оказывали ему знаки внимания, более глубокие, чем простая вежливость. Просто он внимания на этом не акцентировал, да и Полина….

Тозик внимательно наблюдал за атаманом — Было, было, значит.

Михаил только недобро зыркнул в ответ, не смог с собой совладать. В кабине повисла тишина, только мотор сыто урчал под капотом, и шуршали внедорожные шины.

— Блин! — ругнулся Михаил — Начали о делах, закончили о бабах!

Мужчины переглянулись и весело засмеялись, обстановка сразу разрядилась.

— Ну вот, к фишке подъезжаем.

— Это здесь бой начался?

— Да. Парень здесь хороший со своей девушкой погибли, но успели нас предупредить.

Глава Шклова молча рассматривал передовой блокпост. Со времени нападения он сильно изменился. Вдоль дороги были выставлены бетонные надолбы и сделаны засеки. В разросшемся кустарнике вкопаны столбы с колючей проволокой, в перелеске также накидано полно сюрпризов для непрошеных гостей. На самой дороге, непосредственно перед постом разведчики наставили бетонных блоков в шахматном порядке, теперь не притормозив, не проедешь, пришлось маневрировать, объезжая искусственные препятствия. На кирпичной стене поста еще виднелись следы от пуль и гранатных разрывов. Сам же он преобразился, и так маленькие окошки были почти полностью заделаны, оставлены только отверстия для стрельбы, на крыше пристройки поставлены мешки с песком и бетонные блоки, оттуда торчал ствол пулемета. А вверх устремилась длинная антенна, в помещении стояла мощная армейская рация, служившая ретранслятором для дальних патрулей. Стоявший рядом с фишкой патрульный помахал атаману рукой.

— Серьезно тут у вас — Тозик вытер платком лоб, все-таки в машине было жарко.

— Сейчас чуток полегче. Спасибо соседям за людей в подмогу, патрули стали полноценные. Все-таки приехало дополнительно почти тридцать людей.

— Тридцать? Кто-то больше прислал?

— Да нет, в конце мая к нам ребята из Владимира вышли. Были у нас в марте еще, слыхал о них?

— Да, рассказывали, что они в подмосковных местах много побегали.

— Ага, шустрые ребятишки. Да и сейчас приехали не с пустыми руками. Привезли тридцать человек гражданских и обстановку разведали в том регионе. Завтра познакомлю с их главным, он на полигоне сейчас. Парни к тому же много анклавов выживших в тех местах нашли, закончим с бандитами, необходимо будет новые контакты завязывать. А, вот и ферма.

Около фермы было оживленно. Несколько человек сноровисто поднимали деревянные брусья на крышу свежепоставленного сруба, это восстанавливали домик для работников. Еще пара человек, занималась ремонтом окон. С торца, на удивление, было чисто, навозные горы вывезли на поля еще весной.

— Это здесь перестрелка произошла? — Тозик внимательно смотрел в окошко.

— И здесь тоже.

Они проехали перелесок, и впереди завиднелась деревенская околица, слева раскинулся просторный луг с изумрудной травой, чуть дальше синело озеро. На лугу паслись стреноженные коники, между ними бегала небольшая рыжая собака.

— О, знаменитые Ружниковские коники! А где коровы?

— Там правее, за перелеском летний стан, луга там хорошие. Во время нападения стадо там и находилось, поэтому убереглось.

— Повезло вам, животина нынче в цене. Мы вот на свиньях решили специализироваться. Наловили за зиму кабанчиков, комбикормов запаслись, к осени с мясом и салом будем. Ну и вам поросят, как договаривались.

— Неплохо бы, а то мужики уже волком воют, тушняк поперек горла стоит.

— Что ж поделать? Года два, пока все устаканится, а сейчас рыбку придется. Кстати, мы прудовым хозяйством серьезно занялись. Нашли места, где карпы разводились. Сейчас наши умельцы машину для перевозки живой рыбы обкатывают.

— Замечательно, когда наших людей присылать?

— Думаю, недели через две, сообщим дополнительно. А это уже Алфимово? — Анатолий с любопытством осматривал дома на улице — Гляжу, вовсю отстраиваетесь.

— Есть такое, тут с краю, несколько домов сгорело и серьезно пострадало, сейчас новые строят.

— Мы куда сейчас?

— В столовую сначала заедем, время обеденное. А уж вечером угощу дома.

— А у кого меня разместишь?

— Так у нас гостевой домик организован.

— Серьезно?

— Конечно, много людей же нынче ездит, недавно вот и поставили. Вернее подходящее здание разобрали и перевезли. Там и скважина своя, душ есть, буфет, чайку организовать.

— Растете в моих глазах — засмеялся Тозик — А это водонапорную башню ставят?

Они проехали дамбу, справа от дороги, в ста метрах от дамбы виднелась стройплощадка со всеми присущими ей атрибутами: развороченной землей, забором и строительной техникой.

— Подвойский там командует — ответил нехотя Бойко — у нас сейчас много объектов строится, «мародерщики» только успевают материал доставлять.

В столовой, к удивлению гостя, атаман не прошел к очереди на раздачу, а двинул сразу к маленькому угловому столику.

— Садись — кивнул он Тозику — сейчас принесут дежурные блюда.

— О как! — Анатолий присел на обычное общепитовское пластиковое сиденье — А я думал у нас атаман завсегда с народом, а у него, глянь, привилегии какие появились.

— Не ерничай Толик, эта одна из немногих, да и то сама хозяйка заведения установила. И, знаешь, удобно, временами совершенно некогда бывает, да и общаться не всегда охота, голова загружена.

— Правильно, поэтому у меня свой буфетик в правлении. Хотя в целом у нас в поселке заведения не общественные, а больше частные. Это у вас тут осколок социализма процветает.

К ним уже подбежала Галина Иевлева, второй повар, живенько поздоровалась и поставила на стол кувшин с квасом и стаканы.

— Сейчас, мальчики, суп и второе принесу.

Михаил разлил пенный напиток по стаканам и с наслаждением смаковал его.

— Ого! Какой холодненький — Тозик аж зажмурился от удовольствия — У вас что, холодильники работают?

— Да нет — удивленно ответил Михаил — бочки в леднике стоят, потом сюда выкатывают.

— Ледник? Какие вы молодцы! А мы чего-то прозевали, сейчас в жару маемся.

Снова к столику подбежала Галина с подносом и расставила еду перед мужчинами. От Михаила не ускользнул плотоядный взгляд гостя, брошенный в след молодой женщине. Та была девушкой с формами, которые еще сильнее подчеркивал легкий и весьма короткий халатик.

— Гляжу, ты любишь крупных женщин? — подколол он гостя.

— Знаешь, да. Худых не переношу на дух.

— Галя, кстати, у нас девушка свободная, смотри.

Анатолий только кивнул, пододвигая к себе тарелку с кислыми щами. Похмельный супчик шел просто на отлично. На второе предлагалось овощное рагу, щедро посыпанное свежими травами, отдельно лежал зеленый огурчик.

— Фу, отлично у вас кормят — Тозик вытер платочком лоб и довольно урча, откинулся на спинку стула — и овощи, смотрю, идут свежие.

— С апреля еще, как плюсовая температура установилась, теплицы развернули. Мы же северяне, у нас навыки в парниковом выращивании имеются.

— Надо будет к тебе людей прислать для обмена опытом. И, кстати, о женщинах. Можно попросить Ольгу Туполеву к нам приехать, мы тут тоже собираемся складами длительного хранения заняться. А то весной начали инвентаризацию делать, так столько всего пришлось выкинуть!

— Чего нет? Сегодня с ней и порешаем. Нам тоже выгодно, можно ведь разбить хранимую продукцию по разновидностям, чтобы одну и ту же работу два раза не делать.

— Правильно, у тебя деловой подход. Ты в прошлой жизни случайно бизнесом не занимался?

— Ну, было как-то, но, честно говоря, не мое. Это сейчас приходится все шаги продумывать.

— И то верно.

Они не торопясь, прошлись к маленькой юркой машине. Солнце жарило не милосердно, квас сразу же стал выходить потом. Машина сыто заурчала и двинула по центральной улице, Михаил держал путь на лесопилку.

— А это у вас что строится? — Анатолий с любопытством уставился на голых до пояса парней, принимающих бетонные блоки, устанавливаемые с помощью небольшого крана — Солидное что-то?

— А, это? Спиртовой заводик сооружаем. Сейчас ребята коробку делают, а оборудование из Орши в скором времени доставят, планируем к осени запустить.

— Да ты что! Вот это я понимаю, лихо вы тут разворачиваетесь.

— Так сырье надо куда-то девать. Вон там — Михаил указал на обширные заозерные поля — все картофелем засажено, а дальше и овес и ячмень. Мы и пятой части не употребим, и есть еще ведь и старые запасы. А спирт нынче товар стратегический, и как топливо пойдет, и на лекарство.

— И для внутреннего потребления — засмеялся Тозик.

— Ну, как без этого!

— И как с таким хозяйством оборачиваетесь?

— Да техники пока полно, той осенью немецкие картофелеуборочные комбайны пустили, руками практически ничего делать не надо. Сейчас только доработать технологию складирования и хранения овощей, и можем всех вас бульбой снабжать.

— У меня с Зубково уже договоренность имеется. Мы им техникой и людьми помогаем.

— Смотрите, Оршу я уже взял на снабжение, нечего им людей отвлекать от производства. Сейчас там будем парники ставить и специалистов подготовим, чтобы свежие овощи сами выращивали. Полив автоматизирован, только ходи, и огурцы дергай.

— Еще что-то выращивать взялись? — заинтересованно спросил глава Шклова.

— Вон там, дальше, капуста и прочия овоща, а на полях соседнего колхоза жито растет. Ружников говорит, что земля там подходящая, и гречиха посажена, чтобы крупа была свежая. Считай, гречневая и перловая каша у нас завсегда будет, еще горох освоить, семена то есть. И потребуется мельницу с элеватором поставить, пока думаем с кем и где ее строить. Мука ведь всегда нужна, да и крупы дробить тоже где-то надо.

— Гляжу, ты сильно в сельском хозяйстве увяз.

— Что делать, Толик, земля, она ведь нас кормит.

— Надо будет осенью собраться всем вместе, подумать о разделении сфер деятельности.

— Так вроде бы договорились? — удивленно посмотрел на гостя Михаил.

— Да как-то так, в общих чертах. А теперь оказывается, что мы в деталях часто пересекаемся, да и много чего нового в мире то произошло. Людей вот нашли в различных местах.

— Ну, в Орше и встретимся, заодно итоги подведем. А вот и приехали!

Вездеход лихо заскочил в открытые ворота лесопилки, объехал груду сваленных в штабеля свежих бревен и подкатил к входу в цех. В нем кипела работа: слышался визг пил, гул станков, крики рабочих, пахло деревом и смолой. Из открытых ворот им навстречу выскочил маленький погрузчик, везя в манипуляторе связку досок. В маленькой конторке они нашли Сергея Туполева, тот сосредоточенно что-то набивал в ноутбуке.

— Сергей, привет! Привез тебе гостя дорогого.

— Анатолий, какими судьбами?

— Да вот, проведать вас, да кое о чем договориться.

— Проходите, кваску?

— Не откажусь — Тозик вытер потный лоб и скинул кепи.

У Туполева в кабинете имелся самый настоящий холодильник, поэтому квас был очень холодным, самое то по такой жаре.

— Ой, хорошо! — причмокнул гость — А он ведь какой-то другой, чем в столовой пили?

— Это Ольга у меня делает, бруснику добавляет.

— Рецепт дадите? — засмеялся снова Тозик, хорошее у него было сегодня настроение — А я вот Сергей к тебе по делу большому приехал.

— Вот как? — заинтересовался хозяин лесопилки. Бойко также с любопытством посмотрел на гостя.

— Ходить вокруг да около не буду. У вас тут самое серьезное предприятие по заготовке и обработке леса образовалось, вряд ли в скором времени кто-то также развернется. Но вы ребята ошибки в производстве стали делать, слишком много стараетесь охватить. Вот я по цеху шел и видел, что половина людей у вас не тем занято.

— Это как это так? — обиженно засопел Туполев.

— А вы зачем, скажите на милость, фурнитуру то строгаете, двери, окна и прочую мелочевку. Ее и так на складах полно, у меня все ими завалено. Проще от нас привезти, или нам же заказать поиск, и себя и вас обеспечим. Уловили мысль?

— Ну, давай дальше.

— А нам же остро необходимы и доска, и брус, и на заказ срубы. Столбы те же, да и поддоны грузовые завсегда требуются, так как у нас местные умельцы их на доски быстренько дербанят. Ругаться не успеваю.

— Ах, вот оно что! — Сергей почесал затылок — Ну и что предлагаешь?

— У меня вот с собой целый список необходимого — Тозик из портфеля достал пачку документов, засунутых в отдельную папку — здесь и размеры все указаны, есть вещи конкретно под заказ. У нас народ бани ставить начал массово, материал срочно нужен.

— Интересно — Туполев бегло просмотрел пару страниц — что скажешь, командир?

— Пожалуй, и верно. Это Толик ты имел в виду, когда о пересечениях говорил?

— И это тоже. У меня с собой список того, что у меня на складах имеется, и что доставить сможем. Только заявку напишите.

— Давай тогда так — Михаил задумался — я тебя сейчас до конторы подкину и пришлю к тебе наших бригадиров. Вы уже там покумекаете, что к чему. Потом попроси Наташу Печорину тебя заселить, а часикам к восьми ко мне подходи.

— Договорились — Тозику было приятно работать с деловыми людьми.

Михаилу удалось добраться до дома только к семи часам. Сегодня по графику был день объезда предприятий их разросшегося хозяйства. Он только успел сполоснуться и переодеться, как в двери постучались. Это был Тозик.

— Проходи, сейчас я что-нибудь соображу перекусить.

— Так и я не с пустыми руками — белорусский гость прошел в гостиную, внимательно огляделся, одобрительно хмыкнул, стал вынимать из сумки гостинцы, и ставить их на большой обеденный стол. Михаил, тем временем, поставил казан на сильный огонь, кинул туда порезанное сало из консервов, потом быстро нашинковал луковицу, добавил чеснока, перемешал все. Затем он немного потолок шафран ступкой, кинул к овощам и засыпал стакан круглого риса. Подождал, когда это все немного прожариться, помешивая деревянной ложкой, добавил томатной пасты и залил воды.

— Ну, ты мастер! — за всем этим священнодействием внимательно наблюдал Анатолий — А я вот так толком готовить и не научился, и всегда восхищался мужчинами, которые и на кухне умеют управляться.

— Да дело то, в общем-то, не хитрое, больше творческое — отмахнулся хозяин — Так, что тут нам скатерть самобранка послала?

Бойко развернул сверток, изумительно запахло копченым мясом.

— Это кабаний окорок, зимой секача ребята машиной сбили. Выскочил на дорогу дурниной, весь капот помял. Мы пока запретили охоту на кабанчиков, зверье только ловим.

— Ага, так у вас там ваш народ и соблюдает правила то? — не поверил рассказу Михаил.

— Ну, около города да. Стреляют, может, где далеко, так туда еще и добраться надо. Если конечно делам не помеха. Мы уж так не прижимаем народ.

— Понятно, предпринимательство поощряете.

— Ага, а вот это уже от Ирины Николаевны подарок — Тозик развернул бумагу и подал хозяину маленький глиняный горшочек.

— Мед! — ахнул Михаил — Откуда?

— Нашелся там один пасечник. Выжил с пчелами вместе, теперь восстанавливает хозяйство.

— Спасибо тебе, Анатолий большое. У меня Огнейка, ох как мед любит!

— Да не мне спасибо, а Вакульчик. Глянулся ты ей, а она дама, о, какая! Мужиками вертит, как хочет. Даже я Ирину сам временами побаиваюсь. А от меня лично вот эта бутылочка в презент.

Он подал Михаилу вычурной формы желтую бутылку.

— Французский выдержанный — Тозик щелкнул по этикетке — город Арманьяк!

— Ну и чего ждем? — весело спросил гостя Михаил.

10 июня. Полигон

Вчера они засиделись за разговорами, да под хороший коньячок, аж за полночь. Вечером со смены подошла Нина, для нее у гостя было припасено изысканное Бордо. Вино атаману очень понравилось, Тозик обещал прислать ящик такого с первой же попутной оказией. О делах они старались не говорить, болтали просто о жизни, об сильно изменившемся быте. Гостя заинтересовала система отопления, переделанная из-за сильных морозов, да и дом ему в целом понравился. Сам он жил в чем-то типа отеля, где не приходилось заботиться о мелочах быта, там его и кормили, и обстирывали, и прочие бытовые услуги оказывали. Для холостяка очень удобно. А постоянной женщины у главы Шклова пока не наблюдалось, поэтому и семейным гнездышком заниматься было недосуг.

Сегодня с утра они вдвоем поехали на Полигон. Так стало в народе называться место, выбранное для встречи войск Ордена. Удобная для боя местность нашлась в десяти километрах от самой Капли, на перекрестке дорог идущих и от самой магистрали, и параллельных ей грунтовок и бетонок. Прямой выезд с Минской трассы, которым они чаще всего пользовались, и который начинался от сдвоенной бензозаправки, перекрывался просто, две большие плиты перекинутого через овраг моста были уже подготовлены к моментальному сбросу в низ. Сам овраг углублен, а его откосы строительной техникой устроены еще более крутыми. На тяжелой технике там будет совершенно не пройти. Сдвинуть с места эти подготовленные плиты было минутным делом. Зацепить тросом и просто дернуть, даже обычный джип был способен на такую работу. Был и второй вариант, когда при наличии времени плиты аккуратно убирались краном, и увозились подальше. А пока этот мостик был очень необходим, через него шла самая короткая дорога со станции.

Таким же образом поступили с еще десятком мостов, большая их часть уже была разрушена, а подходившие к самому полигону дороги в большей части оказались перекрыты. Идущую через лес бетонку завалили на протяжении трехсот метров деревьями, а часть плит сняли и увезли. На вездесущих грунтовках они поступали проще, их просто частично перекапывали, частично загораживали засеками. Вряд ли противник будет везти с собой из Подмосковья инженерную технику, и, натыкаясь на подобные препятствия, вражеские патрули будут вынуждены искать новые обходные пути. Ведь пешком такие расстояния в полном снаряжении придется преодолевать много часов, распыляя свои силы. Таким образом, уже удалось обезопасить все дороги, идущие к поселкам с юга и востока.

А северные и западные подходы к Капле требовали от противника слишком длинных объездов, и более углубленной разведки. Все военные руководители согласились с тем, что противник вряд ли сможет пойти на попятную, обнаружив неожиданные препятствия, такова уж была суть структуры Ордена. Принимать излишне самостоятельные решения никто в руководстве карательного отряда не станет. Если будет твердый приказ от командования Ордена покарать и разгромить, то командир карателей будет вынужден двигаться только вперед. Объезд же через Смоленск и поиск дорог, идущих с запада, оставлял тылы рейдеров в опасности, подставляя их под возможный удар. Поэтому их ждали именно в этом месте, единственном удобном для дальнейшего наступления с использованием тяжелой техники.

Здесь, сразу после перекрестка находилось большое запущенное поле, прижатое с одной стороны густым лесом, растущим на другом берегу небольшой речки, а с другой ограниченное глубоким оврагом, по дну которого протекал ручей. В лесу уже ставились засеки, готовились минные западни, ставились растяжки, копались ямы-ловушки. Даже легкой пехоте будет сложно ударить с этого фланга. Овраг же превращался с помощью техники в сплошное месиво глины и жидкого песчаника. В нем, в удобных для перехода легкой техники местах, ставились минные заграждения, и натягивалась колючая проволока, прикрытая мелким кустарником.

Для тяжелой же техники противника оставалась только одна дорога — через пустынное поле, которое в скором времени поднималась вверх. Правда, здесь обороняющим сильно мешал небольшой густой перелесок, находящийся в начале поля около начала оврага. У самого перелеска стой стороны от поля и находилось пересечение двух дорог, а также оставалось небольшое пространство-пятачок. Противник там мог спокойно накапливать свои силы для наступления, но поделать с этим было ничего нельзя. Перелесок как раз отлично вписывался в план обманных действий. Иначе будет трудно заманить врага в западню, а именно в этом и был замысел всей военной операции.

Михаил остановил машину около бетонного сооружения, бывшего некогда временным складом и стоявшего на ближнем к Капле краю пологого поля. Сейчас здесь кипела бурная деятельность, около входа крутилась небольшая бетономешалка, стояли в очередь рабочие с тележками, ожидая новой порции бетонной смеси. Тут же возвышалась гора песку и гравия, лежали мешки с цементом. Чуть подальше работал небольшой трактор с ковшом, он рыл глубокую траншею, сразу же четверо рабочих укрепляли деревянными щитами стенки вырытого укрытия, а затем следующий колесный трактор, используя манипулятор, закрывал готовый окоп бетонной плитой.

— Серьезно тут у вас — уважительно произнес Тозик, с любопытством оглядывая поле.

На его середине также работала техника и рабочие. Молодые совсем ребята тащили по полю катушки с проводом, укладывая его в заранее вырытые узкие канавки. А следом шел пожилой дядька, со знанием дела закладывая вынутый заранее дерн обратно. Пройдет совсем немного времени и поле гуще зарастет травой, следы вмешательства человека станут совершенно незаметны. В левом углу поля, около берега уже были заметны очертания серьезного бетонного укрепления. Там работал собственный передвижной РБУ, гудел дизель-генератор и стоял небольшой автокран.

— Дзот делают, там крупнокалиберные КПВТ стоять будут.

— Ого! Слушай, а эти пулеметы не от электроприводов разве работают?

— Хм, соображаешь. Решили наши спецы эту проблему.

— Да не удивляйся, я от полковника много чего в последнее время набрался. Мы же тоже у себя систему безопасности дотошно прорабатывали.

— И как?

— Она у нас более маневренная. Люди больно раскинуто живут, у вас все-таки намного компактнее.

— Понятно. Тогда двинулись в ЦУБ, полковник попозже туда подъедет.

Они прошли мимо рабочих внутрь бетонной коробки. Со стороны поля ее также основательно укрепляли, небольшой бульдозер сгребал привезенный щебень к стене, образуя дополнительно толстый каменный вал, могущий выдержать прямое попадание снаряда. Внутри здания часть стен успели задрапировать гипсокартоном, далее, в коридоре, виднелись поставленные недавно направляющие. Пара человек в рабочих комбинезонах устанавливала перегородки. Несколько человек тянули вдоль открытых еще стен пучки кабелей, время от времени скрепляя их жгутами и прицепляя к стенке. В центре большого светлого помещения рядом с одной из стен были установлены металлические стеллажи и полки, на них стояли многочисленные корпуса мощных компьютеров и серверные стойки. Сидящий тут взлохмаченный человек работал сразу всеми пальцами по клавиатуре. Время от времени поднимая к висящим на стенах мониторам голову, он или одобрительно хмыкал, или недовольно ругался.

— Познакомься, это наш компьютерный гений Максим Каменев.

— Да какой я гений! — ответил отрывисто на приветствие мужчина — Пока систему только собираем и тестируем. Плазменные панели, зараза, капризные штуки. Битый час с ними вожусь.

— А это что у вас такое вообще будет? — Тозик выглядел порядком удивленным.

— Центр управления боем — пояснил Максим, нажал кнопку мыши, и на третьем справа от них большом мониторе появилось четкое изображение работающей у дзота техники.

— Здорово! Это, что, как в Америке? Кнопку нажал и «Асталависта бэби»?

— Если бы. Здесь только командование расположится, в реальном времени наблюдая картину боя. И сюда же будет стекаться вся информации, и от командиров подразделений, и от разведчиков, и с технических средств. Основные наши силы на флангах этого поля будут из укрытий работать. На случай массированного фронтального нападения у нас существуют и другие задумки — пояснил Михаил — Мы еще тактику обороны до конца не проработали. Когда технику и оружие из бригады доставим, и по ВУСам с народом разберемся, тогда и окончательное решение примем.

— По чему разберетесь? — удивленно уставился на атамана Анатолий.

— По военно-учетным специальностям. Главная ведь проблема в посткатастрофном мире это люди: оружия то навалом, а вот умеющих из него стрелять не очень. Ты, кстати, когда своих ополченцев к нам пришлешь? Пора уже учения проводить, боевое слаживание, да и рабочие руки не помешают.

— Недели через две, полный взвод получишь — но, увидев кислую физиономию атамана, Тозик подсластил пилюлю — Зато вдобавок я тебе ценного специалиста нашел. Шофер один служил не так давно спецом по этим, как их, танковым ракетам.

— ПТУРсам что ли?

— Точно, по ним самым. И он контрактником был, классность даже имеет.

— Отлично, нам такие кадры позарез нужны! Вот это ты меня порадовал — Бойко аж заскакал на месте — А то у орденских и танки, и Бэтэры новые будут. Не из РПГешек же их валить?

— А что за технические средства вы упомянули? — полюбопытствовал через некоторое время Тозик, он прошелся вдоль ряда компьютеров и озадаченно хмыкал — Пока ничего необычного не вижу.

— Ну, во-первых бесперебойная связь с подразделениями — стал загибать пальцы Михаил — в мае нас хорошо на этом подловили. Систему ЗАС нам вводить в массовом порядке нет смысла, ни техники толковой, ни специалистов нет. Поэтому мы решили использовать мобильную связь.

— Что?! — Тозик так и сел на стул — Как это?

— А не видел что ли на Фишке высокую такую трубу? Там только что ретранслятор смонтировали, и ближе к трассе на опоре ЛЭП еще один будет. А у нас в поселке планируем на водонапорной башне такой поставить. Нам большую площадь покрывать не требуется, больно хлопотное это дело. «Черные» пока допенькают до такого дела, обычные армейские средства РЭБ нам не страшны будут.

— Лихо вы.

— Это Подольского идея, тем более что и специалисты появились. Основная группа из Владимирских как раз инженеры по сотовой связи. Они все это дело и монтируют сейчас. Мы как раз станцию связи у себя хотели расширять, а сейчас вообще новое здание строим. «Мародерщики» подсказали, они привезли десяток готовых жилых модулей, из них как из конструктора можно, что угодно сделать. Там и узел телефонный будет, и радиосвязь, и сервера сетевые. По мобильной сети можно будет не только говорить, но и файлы посылать. Так что все командиры у нас с тактическими планшетами работать будут.

— Ну, вы молодцы, достижения, так сказать, человечества не теряете, все в дело.

— Да уж, стараемся — ухмыльнулся Бойко — У нас еще запланировано, что на поле боя будет интерактивная сеть работать. Командиры на своих планшетах смогут ход боя наблюдать, в мае уже опробовали, дельная штука оказалась. Ну и разведка, само собой, камеры и на поле и рядом, на высоких точках устанавливаем, кабеля тянем.

— А не будут они в глаза противнику бросаться?

— А мы маленькие используем, типа Го-про, или вообще видеорегистраторы автомобильные, там только проблемы с питанием возникают. Ну а самое главное, это беспилотники.

— Ну, блин, думал вы меня больше ни чем не удивите. Петрович, поразили в самое сердце! — Тозик театрально задрал руки — Эти то штуки, откуда у вас взялись?

— Ты не про то подумал. Я имел в виду маленькие модели вертолетов, а точнее мультикоптеров — Михаил увидел неподдельное удивление собеседника и добавил — На мультикоптерах несколько несущих винтов, электромоторы на них стоят. У нас парнишка один проявился, у него батя на этих штуках зависал, занимался разным моделизмом с детства. Дорогое ведь было это удовольствие, зато теперь очень нам жизнь облегчило. В Смоленске мы нашли специализированный магазин, три машинки уже собрали, еще две на подходе. Дальность у самой мощной до 9 км, надо только сигнал не потерять. Сейчас вот тренируемся, составляем план облетов.

— Ого! — Анатолий достал флягу и сделал хороший глоток квасу — Это получается, что вы теперь рейдеров издалека засечь сможете? Да и потом…

— Потом мы можем наблюдать за ними отовсюду — отвлекся от монитора Максим — посмотрите пока видео с дежурного облета, а я чайку организую.

Пока Макс бегал за чаем, Михаил с гостем с удовольствием смотрели виды Смоленщины с высоты птичьего полета. Изображение было очень даже неплохим по качеству.

— Классно! — Анатолий не скрывал восторга — Я бы тоже от такой птички не отказался, для своих поисковиков. Слушай, а их не засекут сразу? Одно ведь точное попадание и винтокрылу вашему конец.

— А ты часто смотришь вверх, Толик? А если серьезно, то поначалу на них мало кто внимание обратит. Можно ведь летать над самыми деревьями, да и шумят они мало, там электромоторы. Правда, из-за этого и длительность полета ограниченная, мощности аккумуляторов не позволяют. Ну а потом, когда поймут что это такое, тактику сменим. Да и нервничать вражину заставим постоянно, они нигде себя в безопасности не будут чувствовать.

— Ну как? Понравилось? — Максим поставил на откидной столик чайник, достал из выдвижного шкафчика кружки и пакет с галетами.

— Отлично! Я впечатлен, серьезно, парни, это просто здорово, то, что вы тут готовите. Хрен эти уроды у нас сейчас что-то выгадают!

— Ну, не говори гоп. Может и у них какие козыри припасены, танки это ведь не шутки, а вдруг еще и артиллерия будет? Нам в то воскресенье и обычные минометы сильно подгадили — Михаил размочил в травяном чае сухую армейскую галету — Макс, эти галеты с армейского склада что ли? Такие противные.

— Зато сытные — довольно осклабился компьютерщик — Жуй, давай, проглатывай, пирогов здесь нема.

Позади их послышался шум и в помещение стали заходить люди. Впереди шел полковник Стеценко, за ним Потапов и Пономарев, они о чем оживленно переговаривались, можно было даже сказать, переругивались.

— Привет, Анатолий — Стеценко по-свойски поздоровался с главой Шклова, видимо взаимоотношения у них сложились хорошие.

— Здравствуйте, Петр Иванович, как вам тут?

— Да нормально. Видишь, какую оборону строим? Пора бойцов засылать. Ты, когда планируешь?

— Я уже атаману сказал, что через пару недель, а список специальностей на днях пришлю. ПТРщика вот грамотного нашли.

— Вот это уважили! — лейтенант выглядел довольным — Нам такие спецы нужны, а то мы головы сломали, как будем с танками бороться?

— Раз спец есть один, еще сыщутся. У меня в бригаде новые «Скифы» найдутся, весьма хорошие ПТУРСы, современные.

— Вы когда собираетесь за вооружением? — Михаил посмотрел на полковника.

— Как Анатолий скажет, так и поедем. Наши транспортники должны платформы для перевозки техники подготовить, да и людей.

— Дней через пять все будет готово. Завтра из Орши караван придет, я с ними обратно поеду. Потом вам отсемафорю, по готовности — Тозик был конкретен — Михаил, кто от вас поедет?

— Ну, наверное, Потапов — замешкался Бойко.

— Нет, не он — Тозик хлопнул себя по коленям — Я еще не сообщил вам одну интересную новость. Три дня назад вернулась наша поисковая группа с севера. Они, как и договаривались, пересеклись с Новгородцами. Те к себе в гости приглашают. И я вот что подумал, может еще и у них помощи попросить. По рассказам поисковиков, они, похоже, также с этим Орденом пересекались, и зуб на них имеют. А главным, то есть Владыкой у них очень интересная личность. Бывший офицер из Псковской десантной дивизии. В первую чеченскую воевал, потом в монахи ушел — Тозик вопросительно посмотрел на Потапова — Евгений, похоже тебе и ехать придется. Да и я, пожалуй, тоже с вами двину, контакты налаживать.

— Дела… — только и хмыкнул Михаил — И ты от меня это два дня прятал?

— Извини, но хотел перед всеми выложить.

— Ну, раз надо, значит надо — лейтенант нахмурился — Я вроде как слышал я о каком-то капитане, который в монахи ушел. Если он де`сант, то договоримся. Я еще с собой Серегу Миленникова прихвачу.

— А тут кто за тебя пока будет? — спросил Михаил.

— Да вон Санек и будет. Все равно пока план боя не готов. Ополченцев по тактике погоняли, пусть на стрельбище пока практикуются. Мы же из трофеев пару десятков АК-74 с подствольниками взяли, пока ВОГи есть, пусть стреляют. Потом из Гродно довезем, боеприпасов нам много понадобится. А так, у нас пока только диверсионные команды серьезно слаживанием занимаются.

Тозик заинтересованно посмотрел на военных — А можно поподробнее?

— Мы считаем, что оборона должна быть активной — по военному четко, как доклад читал, стал отвечать Стеценко — чтобы противнику жисть медом не казалось. Диверсанты будут действовать по флангам и тылам, а также ловить нам «языков». Для этого мы организовали три группы. Одна Петра Мамонова, он у нас проверенный ветеран спецназа, с ним работает его брат Тимофей и Ярослав Туполев, ребята тоже вполне подготовленные. Вторую группу возглавил майор Хант, интересная, блин, личность — полковник усмехнулся — но подготовка у него очень серьезная. Я, дай боже, на своем веку не более десятка таких спецов видел. И взял он к себе двух парней из разведки, с Лютым которые пришли. Позывные Дрын и Органза, молодые и злые, натренирует их, как положено, будь спокоен. А третью группу сам Потапов и возглавил.

— У меня трое ребят: братья Миленниковы и Ильдар Мухаметов.

— Ну, и еще группа снайперов готовится, будут из засады действовать.

— Ольга там? — спросил нахмуренно атаман.

— Куда она денется — огорчено вздохнул лейтенант — разве ее отговоришь! Правда, взял слово, что это в последний раз она так рисковать будет. Да и мы постараемся, чтобы они лишний раз на рожон не лезли.

— Мы тут все рисковать будем, Женя. Планы, это конечно хорошо, но жизнь она ведь штука такая, непредсказуемая.

— Да понимаю я, только куда нам от всего этого теперь деваться — только развел руками Потапов.

— Полковник, есть наметки, что вы из бригады повезете?

— Конечно же, Михаил Петрович — полковник достал из планшета обычный блокнот — Извините, мне на бумаге как-то привычней. Везем три Бэтэра восьмидесятых, состояние должно быть хорошим, жаль, жрут соляры больно много. И еще есть у нас машинка одна интересная, подарок из братского Китая. Донфенг, китайский вариант Хаммера, на ваш российский Тигр смахивает, также АГСом вооружен и ПКТ. Наши белорусы оружие уже на нее поставили.

С этой техникой у нас получается три маневренных группы. Две тяжелые, в каждой по БТР и бронеавтомобилю. А третья легкая, пикап с ДШК и второй автомобиль с АГС-30 и ПТУРСом. Посмотрим, может, еще раз за БМП-2 смотаемся, в контратаках на флангах годная штука, но очень уж уязвима, даже Мухой проткнуть можно.

Берем еще стрелковое оружие, у нас в бригаде АК-74 новых поставок, для разведроты закупали, с пластиковыми прикладами и магазинами, и планки под навесы уже установлены. Да соответственно ПК побольше, чтобы усилить огневую мощь, мы решили на три человека по пулемету. АГС-30 с десяток возьмем. Ваш Александр — Стеценко кивнул в сторону Пономарева — людей уже готовит на них работать. Еще крупняка разного со склада прихватим, они в дотах будут находиться. Ну и, конечно же, противотанковое вооружение, есть у нас в бригаде одна современная штукенция — «Скиф». Наши совместно с украинцами создали, а ракеты от «Барьера» использует, любой танк уничтожит. Ну и до кучи обычных граников для пехоты наберем, в том числе современных. Есть в бригаде на складах такие, Батька в последние годы армию серьезно перевооружал. Боеприпасов тоже больше взять придется. Так что атаман, будет у нас оружие, незваных гостей достойно встретим.

— Твоими бы устами — Михаил задумался.

— Командир — Потапов спокойно взглянул на атамана — не дрейфь, есть у нас сила, выдюжим. Я с тем же Мелентьевым достаточно переговорил, он нам сильно помог советами, опытный, боевой офицер. Так вот, капитан нам намного больше шансов дает, чем орденским.

— Вот как?

— Я серьезно говорю, нам шапками закидывать чревато, люди стоят за нами, семьи, дети. А это, знаешь ли, сильная мотивация, которой у «черных» нет. Пока против них слабый противник был, они ухарями бегали. А если по носу стукнем, как следует, чтобы кровь пошла, сдуются они, как пить дать, сдуются.

Мелентьев говорит, что и командиров в ордене толковых нет. Спецназовские, те привыкли больше темными делишками заниматься, они на ментов больше по характеру похожи, поэтому и каратели из них вышли. А армейская операция, она другого подхода требует, опыт здесь нужен, людьми командовать в чрезвычайной обстановке, да тактические ходы на шаг вперед выстраивать. Ты вспомни сам, как в мае действовал нестандартно. Пару ходов и уже в дамках, а рейдеры тогда растерялись, и инициативу потеряли. Тут мы их и прижали к ногтю. Так нам и тут надо сразу инициативу на себя брать и не упускать ее до конца.

— Правильно лейтенант мыслит, хорошие у него учителя были. Ведь ваша армия уже лет как тридцать воюет беспрестанно, опыта боевого хватает. Вот мы его и используем по полной программе.

Стеценко был немногословен, но смотрел на Михаила решительно.

— Хорошо — Бойко принял решение и поднялся со стула — тогда действуем по плану. Анатолий, ты со мной?

— А можно я здесь пока побуду, хочу осмотреть все сам. Может, какую дополнительную технику для строительства пришлю и специалистов. Большой тут у вас фронт работы намечается, надо бы помочь.

— От помощи не откажемся, спасибо.

Атаман притормозил машину у высоченной опоры линии электропередач. На ее вершине заканчивали монтировать базовую станцию GSM-сети. Обычно для станций сотовой связи ставили специальные башни, но сейчас электричество по ЛЭП все равно не проходило, а месторасположение опоры было очень удачным. Михаил глянул наверх, там, прицепленные страховкой к площадке, работали два монтажника. У небольшого металлического модуля, стоящего чуть в стороне от опоры, под прикрытием кустарника, он увидел Сергей Прокопьева и пошел к нему.

— Привет, Сергей, как у вас?

Высокий блондин обернулся и, улыбаясь во все тридцать три зуба, протянул атаману руку — Привет, привет! Да заканчиваем уже наверху, а я тут аппаратуру налаживаю — он махнул в сторону модуля — запитать надо правильно, придется ведь мобильный электрогенератор использовать, так что эта станция не для постоянной связи. Ну а для надежности мы все с бэкапом делаем, сам понимаешь, что на кону стоит.

— Не жалеете еще, что с нами связались? И работать приходится и днем и ночью, да и потом…

— А что работа? Мы ее никогда не боялись, еще зимой безделье вот как надело! А на счет опасности, так времена нынче другие. Вряд ли можно от жизни куда сейчас сбежать. А эту раковую орденскую опухоль резать надо безжалостно, и именно сейчас, потом поздно будет.

— А что так? — удивился Михаил.

— Люди звери необычные, ко всякой дряни привыкают. Года через два структура Ордена утрясется, люди станут считать новую рабскую жизнь нормой. Несогласных и буйных потихоньку вычистят, найдутся тогда и первые карьеристы, которые пойдут по головам к успеху. Даже появятся креативщики, так сказать, новой модели жизни. Создадут под это дело идеологию, вырастят адептов, и дальше начнут все под себя подгребать. Вооружения то под Москвой полно: это пока специалистов мало, а года за два, три можно сотню другую выучить. Этот генерал-майор далеко не дурак: он сейчас любое внешнее сопротивление давит на корню, чтобы потом ему никто и пикнуть не смог. А когда Орден станет намного сильнее, впитает все людские анклавы в той «полосе жизни», уже с таким монстром, боюсь, нам будет не справиться.

— Интересные мысли излагаешь, Сергей. Пожалуй, соглашусь с тобой. Опасная структура этот Орден, и опасная тем, что будущего развития в ней нет. В такой системе нет места ни науке, ни искусству, ни культуре — только чистое выживание одних за счет кого-то. А ведь без нормальной духовной пищи душа человеческая отомрет, совсем люди оскотинятся. И во что такое безобразное там их структура трансформируется, даже не представляю.

— Правильные выводы сделал, Михаил. У нас поток мыслей в одном русле идет! — Сергей засмеялся — Пойдем, перекусим, Абармит над чем-то колдует.

Они прошли за модуль, чуть дальше у оврага горел небольшой костерок, на нем стоял самый настоящий казан, а рядом колдовал бывший шеф-повар китайского ресторана.

— Здравствуй, Абармит, чем угощаешь?

— Как говорят на Руси, чем бог послал, садитесь, сейчас в чашки разолью.

Бурят снял казан с огня и поставил на деревянную подставку, из стопки вынул пару чашек, напоминающих видом пиалу, зачерпнул ковшом еду, затем поднес первую чашку гостю.

— Угощайтесь, атаман.

Михаил благодарно принял пиалу и ложку, в посуде плавали куски настоящего мяса, кусочки лука и моркови, густо лежали нарезанные в виде ромбов большие куски макарон.

— А это что у вас такое?

— Да я тут что-то типа кулламы пытался сделать, это такая башкирская разновидность бешбармака — учтиво ответил повар.

— Угу — Михаил сделал вид, что понял — а мясо то у вас откуда?

— Мясо сублимированное, мы на складе МЧС нашли. Здесь карбонад свиной сушеный — Сергей передал Бойко пустую упаковку.

— Любопытно, а на вкус нормальное мясо, даже и не скажешь, что субпродукт.

— Мясо это самое настоящее — начал терпеливо объяснять Прокопьев — его просто правильно сушат, удаляют воду, и делают невозможным гниение. Тот же пеммикан похожим методом делается. Мы в походы часто его брали, дорогой, правда, продукт, поэтому сами делать научились. Да и те же брикеты с энергобатончиками у нас тоже были самодельные.

— Вот как? — задумался Михаил — А эти батончики сложно делать?

— Да нет, осенью можно будет небольшое производство запустить.

— А чего не сейчас?

— Да лучше, чтобы все свежее было: ягоды, орехи. Хотя если очень надо…

— Надо, Серега, надо. Проще будет разведчиков снабжать и «мародерщиков», да и ополченцам в сухпай положить. Найди Ольгу Туполеву, обмозгуете чего, да как.

— Ладно, договорились.

— А тут у вас ничего так, обжито — Михаил оглянулся. За модулем, где была размещена сама станция и генератор, стоял хорошо замаскированный шалаш, вполне жилого вида — Здесь дежурить, кто будет?

— Постоянно нет, только проверять будем, а вот в случае тревоги два человека. Станция эта важная, она вперед выдвинута, и как раз Полигон перекрывает, до 15 километров связь бьет и высота хорошая.

— А не боитесь, что патруль вражеский заметит? Далеко эту штуку видно.

— Здесь пара человек будет дежурить, один за аппаратурой следить, второй за мониторами. Там наверху несколько камер установлено, разведчиков чужих будет далеко видно, тут же поля и луга вокруг. В случае чего, там, за оврагом — Сергей махнул в сторону севера — два Эндуро поставим, можно спокойно перелесками уйти. Правда, у нас на этот счет и другие планы есть.

Атаман вопросительно посмотрел на собеседника, не забывая при этом прихлебывать вкусный супчик.

— Мы с братьями Васильевыми решили организовать мобильно-диверсионный отряд.

— У нас итак в планах три мобильных отряда.

— Те для серьезных задач, в тылу, так сказать, врага. А мы чисто для партизанских рейдов, типа пощипать и скрыться, ну и разведка само собой. У братьев машинки интересные появились, видел, наверное?

— Не только видел, но и катался, вполне проходимые зверюшки. Вооружать их будете?

— Ага, с Гродненской бригады привезут армейские вертлюги, мы на багги ПК поставим и АГС. На каждой машине по три человека, водитель, стрелок и разведчик. Ночники у нас уже есть, еще бы тепловизорами разжиться. По этому протоколу связи — Сергей показал на вышку — можно на планшет получать будет последние данные, да и передавать. Ну и плюсом пара человек в группе будет на мотоциклах. Можно вместе двигать, или на пару отрядов разбиться.

— Хм, интересное предложение. А задачи, какие выполнять думаете?

— Поначалу разведка, да чего там, и пошуметь можно, подгадить исподтишка Ну а потом, посмотрим.

— А выезжать, как планируете на технике? Мы же все перекроем и мосты поломаем.

— Есть места, тот же ручей по пути на трассу, есть там пара мест для переезда вброд, наши багги точно проедут. Обычные машины нет.

— Так, так, ну-ка на карте покажи! Это что получается, у нас бреши в обороне!

— Атаман, не кипишуй — связист подключил планшет — Вот здесь и здесь броды, а тут по лесу можно проехать. Мы с лейтенантом специально по всем окрестностям на Эндурах проехали, такие узкие места искали. Потом минами перекроем, только проезды для нас помеченные оставим. Так что брешей не будет, командир, наша команда навроде тестеров обороны заодно подработает.

— Ну что ж — Михаил задумался — дерзайте! У нас инициатива, знаешь, наказуема, кто предложил, тот и исполняет.

Высокий блондин улыбнулся — А мы что, против, что ли?

После обеда подул легкий ветерок, и стало полегче переносить жару. Михаил решил по пути завернуть на стрельбище, перед этим заехав за оружием на базу разведвзвода. Она располагалась сразу после Капли, на месте заброшенных колхозных гаражей. Место удобное, выехать можно сразу на все четыре стороны. Одно здание было оборудовано под казарму и штаб, здесь располагалась дежурная смена патрульных. Соседние были оборудованы под склады РАВ, около них располагалась небольшая вышка, зимой отапливаемая, там всегда кто-то дежурил из наряда ополченцев. Именно с этой вышки зимой вовремя заметили начатки пожаров, избежав тогда большой беды. Тут же в гараже стояла пожарная машина, всегда подготовленная к работе. Зимой же здесь дежурили и снегоочистители.

Сейчас база была пуста. Большинство разведчиков находились в дальних патрулях или на выезде с «мародерщиками». Оставшиеся бойцы работали на Полигоне. Михаил взял у дежурного ополченца ключи и пошел в оружейку, там вынул из ящика ПК и пару набитых патронами лент. Закинул все в машину и покатил на стрельбище, которое было оборудовано на песчаном пустыре, бывшей свалке. Прошлой осенью они тут все снесли бульдозерами и устроили несколько огневых позиций. Михаил поприветствовал дежурного, теперь кто-то из ополчения постоянно находился здесь, стрельбище стало работать практически каждый день. После майской бойни никого не надо было заставлять тренироваться в стрельбе. Затем он вышел на третью огневую позицию, дежурный убежал ставить мишени. А атаман не спеша, поставил ПК на сошки, зарядил его и стал ждать по рации команды.

Наконец, разрешение было получено и Михаил начал стрельбу. Первые мишени стояли на двести метров, потом он перешел на более дальние, стоящие на 400 метров. Стрельбище техники разведчиков даже немного автоматизировали, поэтому он просто терпеливо ждал. Вот из-под земли выскочила ростовая фигура и стала медленно двигаться, попасть в нее удалось только третьей короткой очередью. «Спокойней, спокойней» — выругался про себя Бойко, и справа появилась большая мишень, изображающая машину, тут он сработал четко, поразив ее с первого раза, сделав короткую проводку стволом. Затем по рации попросил выдвинуть мишени поближе и тренировался, используя штатный Калашников. С коллиматором прицеливаться было куда удобнее, все-таки прогресс — это сила! Расстреляв три магазина, он доложил дежурному, что стрельбу окончил и пошел к мишеням, оценить результаты. Судя по многочисленным дыркам от попаданий и вздохам дежурного, поработал атаман сегодня на славу.

Слева раздались частые звуки неавтоматической стрельбы. Михаил осторожно выглянул, на второй позиции сегодня тренировалась женская половина ополчения. У огневой дорожки на колене стояла Марина Кустова и лупила из карабина СКС. Стоявшие рядом молодые женщины радостно ее подбадривали, рассматривая поражаемые мишени в маленькие бинокли. Кустова опорожнила магазин и радостно обернулась — Как, девочки?

— Марина, ты просто молоток! — закричала грудастая молодка. Михаил припомнил, что она приехала с Родников.

— Смотри, даже сам атаман тебя заценивает — длинноногая брюнетка лукаво взглянула в сторону Михаила.

— Михаил Петрович! Вы тоже стрелять? — землячка обрадовалась встрече.

— Я уже отстрелялся — улыбнулся Михаил — А вы чего на карабины перешли дамы?

— Бой точнее, патрон мощнее, да и прицелы нам разведчики хорошие поставили — Марина подала свой СКС атаману. В глаза бросался пластиковый обвес, передняя ручка, планки и небольшой оптический прицел.

Михаил внимательно осмотрел его, где-то он уже видел подобную переделку, потом вспомнил. У владимирских такие карабины были, видимо, наши эту тему решили развить. Он прицелился, потом отдал оружие женщине.

— Хорошо придумали. Это получается, вы у нас вроде как запасных снайперов будете?

— Ну, мы же не только глазками стрелять умеем — захохотала грудастая брюнетка — у нас калибр и побольше есть.

Молодая женщина после этих слов кокетливо покачала большим бюстом, лифчика на ней не было, и мокрая от пота рубашка туго облепила соблазнительные формы. Девушки захохотали, видимо атаман выглядел сильно опешившим от такого неуемного напора задиристой женщины.

— Ну-ну — только и нашелся ответить он — такое грозное оружие только перед боем расчехлять по уставу надобно.

— А я всегда готова! — брюнетка не выходила из роли.

— Э, милая, в бой только по приказу — немного осадил шалунью атаман.

— Прикажи, атаман — дама расстегнула первую пуговицу — всем калибром ударю! Враз и наповал!

Женщины уже не могли удержаться на ногах, просто падая от смеха, чуть в стороне стоял, держась за живот, дежурный по стрельбищу. Михаил и сам, в конец концов, заливисто захохотал. Потом, смахнув слезы, сказал — Правильно боец полагаете, разить наповал, но тренируйтесь пока на кошках. Вот скоро сюда бойцы из Шклова подъедут, большинство из них холостых да неженатых, вот на них свои э…калибры и будете испытывать.

Женщины заметно оживились, и начали подробнее расспрашивать атамана кто и когда приедет. Одной из главных социальных проблем в Капле оказалось обилие, оказавшихся в одночасье одинокими, свободных женщин. А ведь большинство из них были еще молодыми, в самом соку, так сказать. Это уже привело к нескольким семейным скандалам. Бойко отлично понимал, что вскоре между анклавами начнется обоюдная миграция, и решил сразу поставить этот поток в управляемое русло.

Дома Михаил успел только принять душ и наскоро перекусить. К Огнейке уже начали подходить гости, и дом быстро наполнялся детскими голосами и криками. Атаман решил не мешать молодому поколению, поэтому быстренько оделся, накинул привычную РПС с пистолетом и рацией, и двинул к гостевому домику, надеясь застать там главу Шклова. Дверь номера, где остановился Тозик, оказалась, почему-то закрыта. Атаман ненадолго задумался, и пошел по длинному коридору дальше, в конце его виднелась полуоткрытая дверь в местный буфет. Так и есть! На угловом столике стояли большие стеклянные кружки, а рядом расположились двое белорусских гостей. Сам Тозик и Подвойский, инженер из Орши. В Капле он помогал устанавливать мини ГЭС на дамбе. Идея установки принадлежала владимирскому энергетику, а Оршанский завод согласился помочь с оборудованием и установкой. Небольшая гидроэлектростанция решит на время проблему с постоянным источником энергии, для того же узла связи не нужно будет гонять круглосуточно бензогенераторы.

— Вот вы где! И что такое наши белорусские гости употребляют?

— Да что можно пить в такую жару, пиво, конечно же — Тозик гостеприимно пододвинул стул — Тебе организовать?

— Спрашиваешь! А откуда пиво то взялось?

— Так, Петрович, вчера же эшелоном несколько кеглей привезли — удивленно ответил Подвойский — У нас осенью еще пивной цех мужики организовали. Как дороги открылись весной, довезли сырья. Вот вторая варка уже прошла!

Анатолий тем временем сбегал за буфетную стойку и поставил перед Михаилом большую литровую кружку с холодным пенным напитком. Бойко не был сильным любителем пива, но в жару, да еще и холодненького, кто ж откажется? Сдув в сторону пену, он сделал первый глоток. Пиво было отменное, достаточно легкое и водянистое, в меру горчило и сушило. Совершенно не ощущалось никаких левых примесей, которые так любили добавлять в пиво производители массовых «народных» марок. Такое пиво можно пить!

— Ну как? — Иван пододвинул к атаману тарелки с нарезанной кусочками вяленой рыбой, картошкой, жареной во фритюре и несколько упаковок с солеными орешками.

— Да вполне, хорошее пиво у вас варят. Можете возить, будем пить.

Подвойский заливисто захохотал — Боюсь, Петрович, у нас не получится пока регулярные поставки наладить. Мало его пока варят, а наши мужики тоже выпить не дураки, тем более что в рабочие дни крепкие напитки в анклаве под запретом.

— Вот даже как? — Михаил заинтересованно посмотрел на гостя.

— Да было зимой пару раз, дураки по пьяни ножиками махали. Наши безопасники по этому поводу целый рейд тогда организовали, много тогда морд побили — инженер еще раз усмехнулся — Ну, вот Русый и пригрозил все точки общепита закрыть, если узнает, что спиртное там продают. Потом, правда, вожжи немного отпустили. Вино, бражку разрешили, и вот пиво варить начали. Нельзя ведь народ долго в кулаке держать, резьба сорвется.

— Хм, может, стоит тогда подумать об альтернативном досуге. А то так повелось, что у нас народу только выпить надо, да покуражиться. Жизнь ведь на этом не заканчивается?

— Люди разные, атаман — Иван снова приложился к ополовиненной кружке.

— Михаил, а часом ты не меня пришел искать? — Анатолий посмотрел на наручные часы — Я попозже к тебе хотел зайти.

— Сейчас дом полон дочкиных гостей, у них поэтический вечер по плану.

— Да ты скажи! — Тозик восхищенно развел руками — Атаман, ты меня все больше удивляешь.

— А чего удивляться? Телевизоров нынче нет, развлекаться самим приходится. У нас тут и литературные кружки образовались, и секции спортивные. Сам вот хожу в волейбол играть.

— И у нас свой театр есть — гордо добавил Подвойский.

— Отлично! Ждем с гастролями в гости, если культуру сейчас забросим, то быстро дикарями станем. Нам ведь человечество такие сокровища оставило в наследство, грех их не использовать.

— Верно говоришь — Тозик задумчиво смотрел на запотевшую кружку — одними видеоприставками и грошовыми развлечениями мы не обойдемся. У меня народ, правда, собрался в основном простой. И развлечения у них еще те, хотя буйство жестко пресекается. Так, в карты режутся и ерундой всяческой занимаются. Но вот зимой спорт у нас в почете был, времени то свободного полно! Мы настоящую хоккейную коробку залили, снаряжение привезли. Даже топливо на генераторы не пожалели, чтобы вечерами освещать. Почти каждый день играли, даже в морозы турниры устраивали. Народу собиралось! Со всех окрестных мест подъезжали, весело и задорно люди болели. Да и я молодость вспомнил, полузащитником ведь играл в молодые годы.

— Да ну? — Михаил весело посмотрел на Анатолия — И я полузащитником. Только у нас хоккей северный был, с мячом который.

— Ты гляди — Тозик засмеялся — У нас тут прям, целая команда образовалась!

Мужчины стали с удовольствием вспоминать свои молодые годы. Возраста они были примерно одинакового, детство их пришлось на золотые годы «застоя». Неоцененного периода наивысшего расцвета русской цивилизации, когда великая и могучая страна могла диктовать всему миру свою волю. Когда родители знали, что их дети защищены от «диких» ветров окружающего страну дикого мира, и их будущее будет вполне безоблачно. А всю свою кипучую детскую энергию можно было направить не на выживание, а в творчество и спорт. В каждом дворе стояли спортивные площадки, на школьных стадионах кипели по вечерам футбольные баталии, зимой целыми семьями катались на коньках и играли в хоккей. Дети гордились не новыми мобильниками, а значками ГТО или собственноручно сконструированными поделками. Ребятня начинала с шумом кучковаться вокруг пацана, которому купили не модный китайский гаджет, а настоящую хоккейную клюшку. Из школ выходили будущие пытливые ученые, рукастые рабочие, отважные военные. Они еще не знали, что их поколение уже жестоко обмануто дядями в сером, сидящими в высоких московских кабинетах, где кулуарно решили продать и ограбить великую страну. Этим серым недалеким личностям не нужна была ни великая держава, ни ее легендарные подвиги во имя человечества. Они хотели шикарные виллы на Ривьере, счета в швейцарских банках, и чтобы их такие же серые отпрыски не знали ни в чем нужды, и вырастали сверхпотребителями. Именно в этих высоких кабинетах и был задуман план по уничтожению второй сверхдержавы. Предательство, а не поражение в тяжелой, но по-своему плодотворной «холодной войне», послужило причиной падении великой Русской Империи.

И теперь Михаилу выпала честь создавать свою человеческую Империю, где будет место всем, кто помнит и гордится, что он Человек!

11 июня. Смоленск

Атаман не был в Смоленске с осени. Сейчас же был яркий и жаркий июньский день. Солнце, не скупясь, прокаливало землю, чуть спрятавшись за серую дымку. Трава живо пошла в рост, деревья уже полностью оделись в летний зеленый наряд. Вдоль дороги, на полях виднелось множество цветов, луга были буквально усеяны вездесущими одуванчиками.

Атаман задумчиво смотрел из окна большого грузового трака на пролетающие мимо пригороды Смоленска, в столице области царило запустение. Еще не прошло и года после того, как из него загадочным образом исчезли люди и большинство сложных организмов, а его величество Природа уже начала прибирать в свою отчину, казалось, потерянные навсегда территории. То там, то тут прорывалась наружу буйная поросль, валялись неубранными упавшие еще осенью ветви. На некоторых улицах остались следы пожаров, и последующих разрушений изломанных огнем конструкций.

Все вокруг потихоньку заметалось свежей пылью и грязью. Ведь на эти широкие проспекты, бегущие по смоленским холмам, на остатки древних крепостных стен, да и на узкие пригородные улочки больше не придут трудолюбивые дворники и созданные человеческим инженерным гением машины. Улицы будут с каждым годом все больше покрываться грязью, асфальт то там, то тут вспучиваться от пробивающихся наружу корней. Жилые кварталы начнут буйно зарастать сначала вездесущими сорняками, затем кустарником и деревьями. Михаил вспомнил фотографии из покинутого в одночасье города Чернобыльских атомщиков. Припять тогда стала общечеловеческим символом города-призрака. Теперь таких городов будет, увы, много, даже можно сказать, все города человечества превратятся со временем в подобные призраки. Человек в них будет приходить гостем, добытчиком «ништяков».

Михаил вспомнил вчерашний разговор с белорусскими гостями. После детских воспоминаний зашел спор о будущем человеческих анклавов. Хватит ли сил у остатков человечества создать новую цивилизацию?

Собеседники оказались людьми начитанными, с нестандартным мышлением, можно даже сказать, что получился эдакий «пивной» мозговой штурм.

— Людей мало, хватит ли нам генофонда для нормального продолжения жизни? — озадачил присутствующих Тозик.

— Ну почему же — Михаил пиво уже потреблял маленькими глотками, первый жор прошел — насколько я помню, ученые-генетики что-то там раскопали в истории. Когда из Африки стали выходить массово предки людей, их было много. Потом какая-то катастрофа произошла, осталось народу как-то маловато, в пределах 10 тысяч человек. Из этого количества и произошло все современное человечество. Сколько нас было, больше семи миллиардов?

— Да, где-то так — подтвердил Подвойский — Думаешь, и нынешних выживших хватит?

— Ну, посчитаем, наши анклавы более двух тысяч человек, в Ордене более пяти, думаю уже шесть тысяч живых. В той стороне от Москвы, по прикидкам разведки Владимирских, еще анклавов тысячи на две-три. А там дальше и Калуга нарисовалась, в Тульской области тоже люди есть. Да и южнее в той полосе могут быть люди, там плотность населения большая была. В нашей полосе, на севере Новгородцы. Сколько их там, Анатолий?

— Точно не знаю, сотни три четыре. И еще под Питером какие-то люди по слухам.

— Ну и украинцы, известно четыре анклава, около тысячи человек. Правда, в основном селяне, раскидисто живут. Итак, уже больше десяти тысяч получается. Наша проблема — расстояния, далеко все живем друг от друга.

— А что расстояния? — непонимающе взглянул Анатолий — Дороги пока есть, машины тоже.

— Вот именно пока, сколько они без ухода простоят?

— Да фиг знает, думаю, десяток лет можно спокойно ездить, нагрузки то на них маленькие теперь будут. Ближние дороги мы чинить еще сможем, а дальше… Самое узкое место — это мосты. Вообще, надо будет поднять литературу — Иван задумался — А водный транспорт? У нас тут Днепр под боком, наши предки ведь водой товары возили, и веками.

— Тоже идея — поддержал инженера Тозик — надо будет ребят на Днепр послать, посмотреть, что так к чему. Тогда на реке необходимо создавать перевалочные базы, а потом баржами и перевозить на дальние расстояния. Водный транспорт довольно-таки эффективен.

— Тогда вообще лучше к воде перебираться жить — Михаил задумался — Мы ведь обустроились в своих анклавах, можно сказать, случайно. Стоит подумать о более удобном месте.

— А ты, похоже, об это уже думал? — Анатолий пристально посмотрел на атамана.

— Было дело, только тут с кондачка вопрос не решишь. Еще пара лет и прирастем корнями. Да и других товарищей на этот счет поспрошать следует, одна голова хороша, а много…

— Понял тебя, будем подумать. Пока нас текучка заедает, да Орден этот, как заноза. Но вопрос правильно поставлен, пора уже не о выживании думать, а о будущем.

— Иван, как думаешь, насколько нам современных технологий хватит?

— Хм — Иван сделал хороший глоток пива, закинул в рот пару орешков, поморщился, больно они были солеными — Мы с ребятами уже думали об этом. Того, что было хотя бы год назад, уже не будет никогда. В ближайшие годы мы еще сможем использовать оставшиеся компьютеры, сложную бытовую технику. Потом, потом все начнет выходить из строя, пару, тройку лет еще можно будет ремонтировать, или собирать как конструктор. А после, извините, усе. Те же электролитические конденсаторы живут от 5 до 15 лет, а сейчас же китайщина сплошная, сколько они там протянут? Армейская техника попроще, понадежнее, но все-таки… То же самое автомобилей касается, уже сейчас пора Нивы и Уазики собирать и складировать, армейскую технику с запасов тянуть. Эти машины относительно простые, их можно ремонтировать. Так мы еще лет двадцать — тридцать протянем. И надо готовить новые производства: станки есть, сырья навалом, знания есть. Мы прикинули, уровень техники начала двадцатого века, а по некоторым позиция и середины, мы сможем достаточно долго поддерживать. А если решим проблемы с сырьем, наладим сотрудничество с другими анклавами, специализацию создадим, тогда и на более высокий уровень замахнуться можно. Ведь все знания и технологии у нас готовые уже есть, кадры специалистов также имеются в наличии, других подготовить можно. Пусть и не сразу, но можно. У тебя же, Петрович, очень серьезная команда по химии и биологии собралась. Я был вчера в их лаборатории, там ребята на многое замахнулись. Они скоро часть требуемых лекарств начнут выпускать. Спиртовой заводик вон строите, а это альтернативное топливо, ведь годика через два-три попрощаться с бензинчиком придется.

— Думаешь? — Тозик обернулся к инженеру — А соляра?

— Уже этой осенью в бензин присадки надо будет лить. Соляру если правильно хранить, то еще лет 5, может больше, использовать можно.

— Ага, мы этой зимой, в морозы, с летней солярой хорошо попали — чертыхнулся Михаил.

— Зимнюю и самим подготовить можно. А вообще необходимо, я думаю, на нефтеперерабатывающие заводы двигать. Там наверняка сырая нефть осталась. В Орше сделаем небольшой перегонный заводик, у нас же об этом разговор был на правлении.

— Да хотели мы в Новополоцк ехать на разведку — кивнул Анатолий — но со всеми этими военными делами, сами понимаете. Как разрулим ситуацию, сразу в приоритет поставлю. Можем ведь и совместную вылазку организовать?

— Можем, а что там производили?

— Да все: бензин, масла, соляру, гудрон, мазут, битум.

— Ого! Тогда затариться надо по полной. Вывозить железкой?

— Ага, работы будет у тепловозов выше крыши. Так что вы на вторую половину сезона нас не планируйте. Осенью только завезем уголь, топливо, а вы нам в ответ часть урожая.

— Типа обмена?

— Как сказать, Михаил — Тозик совершенно трезво посмотрел на Бойко — наверное, пора придумывать какой-то эквивалент деньгам. У вас тут трудодни введены, в Орше талоны в ход пошли, у нас пока анархия полная, народ уже ропщет. Хоть золотую монету чекань.

— Золото потеряло свой смысл — ответил Михаил, столкнувшись с удивленными взглядами собеседников, пояснил — Человечество исчезло, значит, исчезли и все его атрибуты. Золото — ценность в какой-то мере дутая, в древности ставшее вдруг мерилом богатства. Поначалу его взяли для удобства, потом вошло в привычку. Не зря в эпоху развитого капитализма его заменили безналичные расчеты, ведь ценностей стали производить больше, чем было всего золота в мире. Зачем нам этот мыльный пузырь? Наш совет еще не пришел к единому мнению, Ружников что-то там предлагал, а из меня экономист не важный.

— Не важный, а как все разложил по полочкам. Ладно, давай так, организуем в каждом анклаве рабочие группы, пусть думают. Осенью запустим расчет и обмен в единой валюте, может и безналичной.

— Договорились, ученые у меня есть, пущай думают. А мы еще по пивку?

Никто, как ни странно не отказался.

Михаил не заметил, как задремал, кабина у американского грузовика была поистине огромной. Ноги можно закинуть наверх, по желанию, встать в полный рост. Цифровая аудиосистема, холодильник, большое спальное место. Умели американцы все-таки машины делать!

Грузовик стал притормаживать, сидевший за рулем Никита Коробицын вел с кем-то переговоры по рации. Михаил встрепенулся, открыл глаза и выглянул в окно. Они тихонько продвигались по тесным проулкам, примыкавшим к железнодорожной станции промзоны. Огромный грузовик с трудом разворачивался в тесном пространстве, вокруг оказалось напихано бесчисленное количество складов и автохозяйств. Места в центре города в те времена явно не хватало. Наконец, они выехали на открытое пространство. Впереди возвышались большие складские помещения, выходившие прямо на ветку железной дороги, и имевшие собственную погрузочную площадку. На ней уже стояли две грузовые машины и суетились люди. Вперед вышел Матвей Широносов, он помахал призывно рукой. Никита начал сноровисто разворачивать машину, и сдавать задом на погрузочную площадку. Михаил выпрыгнул из кабины и пошел жать руку своему другу.

— Ну как, Матвей, у вас тут дела? — весело спросил он главу «мародерщиков».

— Да нормально, видишь из города даже не вылазим, на базе так и живем.

— Ну, выглядишь ты вполне бодренько, загорел вон как.

— А мы по вечерам на Днепр ездим, даже купаться пробовали. Мелко там только.

— Вот как? Молодцы бродяги.

— Начнем?

— Конечно, что у нас тут?

— Жрачка в основном, потом на строительный склад заедем. У нас все подготовлено, только загрузиться.

Матвей достал из кармана планшет, и, кликнув пару раз, вывел на экран карту с пометками. Еще прошлой осенью они провели доскональную разведку этой местности, а в апреле и мае большинство интересующих их складских помещений было заранее вскрыто, подъезды и проходы к ним расчищены. А в некоторых складах искомое даже вытащено ближе к воротам, оставалось только загрузить.

На площадке царила рабочая обстановка, закрепленная на сегодня группа прикрытия заняла свои места, безопасность оставалась краеугольным камнем всего нынешнего существования людей. Оршанцы поначалу даже называли каплинских маньяками, но после кровавых майских событий полностью переменили свою точку зрения.

Машина с патрулем сегодня, кстати, была из Орши. Один из патрульных залез на крышу трака и рассматривал окрестности в большой морской бинокль. Второй стоял в кузове фордовского пикапа, там, на усиленной стойке была установлена самодельная вертлюга с пулеметом. Третий же часовой контролировал железнодорожные пути.

Матвей кивнул атаману и моментом надел маску противогаза, за ним последовали еще трое мужчин. Они открыли дверцы склада и нырнули внутрь, через минут двадцать из ворот выехал небольшой погрузчик с лежащими на его лапах коробками. Он лихо подрулил к открытой двери трака, поднял лапы, и коробки стали быстрехонько переноситься грузчиками уже вглубь фургона.

Михаил, тем временем, открывал створки металлического контейнера, стоявшего у края платформы. Через пять минут еще один погрузчик, завывая электродвигателем, подкатил уже к нему. Атаман стал споро скидывать коробки на пол контейнера, а затем принялся перетаскивать их вглубь, аккуратно складывая к стенке.

Через пять дней ожидался новый эшелон из Орши. Пока его будут разгружать, тепловоз проедет в Смоленск, где на удобных к подъезду платформах его уже будут ожидать вот такие загруженные товаром контейнеры. На одной из площадок за тепловозом заранее поставлен мощный автокран. Таким образом в Каплю удастся доставить в пять раз больше груза, чем получилось бы возить только грузовиками. Идея такого конвейера принадлежала нашим «мародерщикам». Нагруженные товаром погрузчики сделали еще пару рейсов, затем со складов вышли люди.

— Фу, жарко то как в них — Матвей сорвал с себя маску и жадно присосался к фляге с водой — Лучше такие выезды по холодку делать.

— Где ты сейчас возьмешь его, холодок то?

— Ага, не север. Ну ладно, дочистили это место, больше тут брать нечего.

— А что тут такого интересного?

Широносов молча вскрыл лежащую коробку и достал палку колбасы. Она была покрыта, каким то белесым налетом — Сыровяленая колбаска, на этом складе всяческая дорогая мясная продукция лежала. Большая часть стухла, а вот такой ничего еще год не будет. Это тебе не черкизовская с тоннами химии. Мы еще заморских деликатесов набрали, типа хамон, сыр с плесенью в кругах. Подсохло, конечно, все, но вполне съедобно. Ну-ка! — Матвей быстро выхватил здоровенный тесак и рубанул круговым движением по палке колбасы. Отрубленный кусок полетел прямо к Михаилу, тот заученным движением ловко поймал его.

— Молодца — засмеялся «мародерщик» — не зря всю зиму в волейбол играли.

Михаил достал нож и снял с колбасы шкурку, попробовал. Суховатая, но вполне удобоваримая.

— Ну, как? Сейчас ее в кулеше разварим, отлично пойдет!

Между тем «мародерщики» уже открыли следующий склад, и погрузочный конвейер закрутился дальше. Здесь уже хранилось в больших бочонках растительное масло. В ящиках же находились бутыли с дорогим оливковым, винный уксус, соевый соус, кетчупы и другой подобный продукт. Срок хранения у многих заканчивался, и поэтому до осени надо было это все употребить, ну а часть продуктов, то же масло, будет заложено на длительное хранение.

— Матвей, а эти погрузчики на аккумуляторах бегают? — спросил во время очередного перерыва Михаил.

— Ага, на базе по ночам заряжаем. У нас там бочка с бензином зарыта, можно пока не экономить. Наверх модулей баки с водой поставили, качаем с утра, вечером можно помыться спокойно. Газ вот в баллонах, правда, кончился. У нас вообще есть спецы по газовому хозяйству?

— Нет, надо оршанских поспрошать.

Третий склад находился в самом углу, грузовику пришлось переехать, и его начали загружать в первую очередь. Михаил заскочил в фуру и двинулся помогать Никите таскать тяжелые мешки с солодом. Грузовик ими заполнили на половину, затем принялись загружать контейнер ящиками с консервами. Таскать по жаре тяжелые предметы было тяжело, пот заливал глаза, футболка промокла насквозь, некоторые грузчики даже разделись до пояса.

Наконец все было погружено и упаковано, дверцы фуры и контейнера закрыты, грузовик отогнан ближе к выходу. Погрузчики поисковики сноровисто загнали на небольшой грузовичок, используемый раньше в качестве эвакуатора, для этого они использовался стоящий тут манипулятор с лебедкой. Люди помогали друг другу ополоснуться, воду в баках привезли заранее. Потом все дружно расселись в импровизированной столовой, «мародерщики» привыкли жить в комфорте. Между двумя офисными зданиями оказались уже расставлены складные столики и стулья, а дежурный заканчивал возиться с большим мангалом, стоявшим на импровизированном очаге. В качестве топлива они использовали мешки с древесным углем. Короче, умеют устраиваться люди.

Вскоре перед атаманом поставили одноразовую плошку с чем-то напоминающим кашу. В разваренном сильно пшене плавали куски сала, лук и здоровые шматки колбасы. От варева тянуло дымком и непонятным ароматом.

— Попробуй казацкого кулеша — с усмешкой посмотрел на друга Матвей — За зиму гречка и макароны с тушняком во как приелись! Вот сейчас и мудрим, получается просто и сытно.

— Не плохо — Михаилу казацкая каша понравилась — привкус интересный такой.

— Это черемша, дикий лук. Полезно для здоровья.

На столе появились банки с овощными консервами, Бойко открыл банки с лечо и маринованными корнишонами. Рядом на пластиковой тарелке лежали перья зеленого лука и петрушка. Дежурный разливал из большого термоса зеленый чай, самое то в жаркий день. Хорошо поработавшие люди ели с аппетитом, смачно.

После обеда небольшая колонна двинулась на выезд из города. В этом месте жилые кварталы уступали место промышленным зонам и бесконечным рядам гаражей. Зеленая травка уверенно занимала место ссохшегося прошлогоднего бурьяна, разбавляя своим ярким цветом серые краски бетонных заборов и унылые постройки цехов и складских зданий. Сделав пару поворотов «мародерщики» остановились перед закрытыми воротами. Из эвакуатора они достали складную лестницу, и шустрый паренек одним махом перелез через высокий забор, спустя минуту ворота уже распахнулись. Тяжелый американец с трудом развернулся на маленькой площадке и встал под погрузку.

«Мародерщики» шустро открывали помеченные зеленой краской двери небольшого склада, надевали налобные фонарики и исчезали внутри. Михаил также двинул за Широносовым. Тот не спеша, зашел в крайние левые двери и стал внимательно рассматривать лежащие на полках коробки. Одну из них вскрыл и удовлетворенно хмыкнул.

— Вот, тащи эти к машине, там итальянская томатная паста в тетраупаковках, долго хранится.

Михаил подхватил не сильно тяжелую коробку и пошел к выходу. Работы здесь оказалось всего на полчаса. «Мародерщики» четко знали, что и откуда тащить.

— С продовольствием мы уже заканчиваем — пояснил Матвей — основные запасы еще осенью вывезли, что-то долгоиграющее в апреле и мае. Сейчас добиваем концы, и больше на этих складах делать нечего.

Михаил решил немного пройтись по складу, открывая коробки и заглядывая в них, и обнаружил кое-что интересное. Потом он стал по очереди таскать выбранные продукты к машине. Матвей с интересом наклонился к вынесенным коробкам — Так, что тут у нас? Хм, тунец, кальмары. Да ты у нас, атаман, гурман.

— Ну дык, иногда чего-то такого хочется, срок то еще не истек. А эти консервы в Калининградской области произведены, там их как надо делали.

— Да, согласен. Пожалуй, и мы несколько ящиков прихватим на сухпай.

Через полтора часа «мародерщики» проводили маленький караван до загородной развязки. Там их уже ждали два тяжелогруженых трака. Машины были запорошены мелкой пылью, они грузились на строительных складах цементом и строительным железом. От «мародерщиков» в той группе командовал Вадим Валов, он сейчас был заместителем Широносова, поисковая группа на лето выросла, в нее пришло много новых людей. Лиана после смерти Андрея ушла из «мародерки», а потом вообще уехала в Шклов. Алиса ждала ребенка и на выезды больше не ходила, и вскоре должна была с группой таких же беременных женщин выехать в Зубково.

Рядом с грузовиками находился однотипный пикап Форд, также вооруженный ручным пулеметом на вертлюге. На нем стоял крепкий плечистый парень, одетый в маскировочный комбинезон прямо на голое тело. Михаил сразу узнал его — Алексей Рогатых из Орши. Он возглавлял группу патрульных, приехавших оттуда на помощь Потапову. Леха отслужил срочную в белорусском спецназе, потом остался там по контракту. По словам лейтенанта человек он был грамотный, но с боевыми реалиями пока не знакомый. Ну, это уж дело нынче наживное.

Алексей помахал рукой, здесь их два конвоя объединялись. Михаил вышел из машины, наскоро поздоровался с Вадимом и Алексеем. Они уточнили маршрут движения, обменялись новостями, потом попрощались с «мародерщиками», те поворачивали обратно на базу. В ближайшие дни им надо было заняться погрузкой железнодорожных контейнеров. Работы здесь было еще непочатый край! Заполнив продовольственные и вещевые склады в Капле, «мародерщики» должны были заняться производственными объектами. Многие подразделения и предприятия анклавов уже оставили заказы на определенную технику и оборудование. Они шли, как и от жителей Капли, так и Орши. Смоленск все-таки город большой, здесь много чего можно было найти.

Да и научники требовали для работы и учебы технику и материалы. Но это уже потом, после схватки с коварным врагом. Даже в этот выезд пришлось половину сил бросить на вывоз материалов необходимых для строительства Полигона. И следующий эшелон из Беларуси будет полностью нагружен стройматериалами и техникой для строительства оборонного рубежа.

Сидящий за рулем Никита время от времени бросал взгляды на помрачневшее лицо атамана, но помалкивал. Михаилу нравилось ездить с этим молчаливым пареньком, приехавшим в Каплю с Гатчины. Он коротко ему улыбнулся, мол, все в порядке, и достал из ранца ноутбук. Американская тяжелая машина шла гладко, можно было спокойно поработать. Пора готовиться к большому совещанию, которое состоится в начале июля в Орше. Как раз и Тозик, и Стеценко вернутся из командировок, и еще обещали подъехать гости с Украины. Пока контакты с ними ограничивались переговорами по радио, но южные соседи были в курсе всего происходящего, и даже пообещали помощь в войне с Орденом. Москва и у них ассоциировалась с опасностью, а Смоленских и белорусов они считали всегда добрыми соседями. А соседям надо помогать, так завсегда было принято у хороших хозяев.

Накатанной дорогой караван спешил к поселку. Оторвавшись вперед на полкилометра, двигался передовой дозор патруля из приданных разведчикам Оршанцев. Затем двигались три грузовика и Фольксваген-транспортер с грузчиками, замыкал колонну джип с пулеметом, привычная для таких выездов картина. Вскоре они повернули с трассы на север и через полчаса подъезжали к Фишке.

— Медведь, я белка один. Прием — неожиданно раздался позывной передовой машины.

— Белка один, это медведь. Прием — живо откликнулся Михаил.

— В районе фишки наблюдаю много машин. Прием.

— Понял, ждите меня — Атаман посерьезнел и переключил частоту — Фишка один, это папа медведь, что у вас там происходит? Прием.

Через некоторое время в эфире раздался радостный голос Сергея Носика.

— Папа-медведь, это «Финист», у нас хорошие новости. Семен из Пянды вернулся, с ним толпа архангельских. Как понял? Прием.

— Понял отлично, время подхода пять минут. Ждите, отбой.

Михаил перешел на общий канал и сообщил каравану радостную новость, водители, не сговариваясь, поддали газу, всем не терпелось увидеть новых людей, приехавших с далекого севера. Через несколько минут показались выросшие над зданием опорного пункта ажурные антенны, с длинной радиоантенной поверх, и побрякушками элементов сотовой связи. Вот уже отлично виден сам перекресток и обширный пятачок перед Фишкой. После майского боя, кустарник вокруг перекрестка был безжалостно срублен, а канавы заминированы.

У самого здания Фишки стояли машины, толпились люди. На крыше пристройки дежурил один из часовых с биноклем, не забывая про несение службы. Михаил опытным взглядом сразу узнал пикап со стоящими в кузове мотоциклами, на котором в дальнюю поездку отправился Семен Иволгин, рядом с ним примостился здоровенный Форд с внедорожными колесами. Стоявшие чуть подальше два длинных автобуса удивили своей странной расцветкой. Из-под слоя относительно свежей зеленой краски, местами прорезалась яркая желтая. Михаил не сразу догадался, что это обычные школьные автобусы, просто по-скорому перекрашенные. И правда, их канареечная расцветка бросалась бы в глаза издалека, что в наше время нежелательно. Чуть подальше припаркованы два Уазовских пикапа с бочками в кузовах, и грузовик-фургон Садко с пятиместной кабиной. Серьезная такая получалась у северян колонна.

Фура остановилась перед поворотом, Михаил подхватил из крепления Калашников, выпрыгнул из кузова, застегнул разгрузку и поправил на голове камуфляжной расцветки панаму. Штаны карго, высокие американские полевые ботинки, опять же камуфляжной расцветки футболка, навороченная ременно-плечевая система, Калаш 105 серии с коллиматорным прицелом и банкой от РПК вместо штатного магазина. На носу классические Райбаны капелькой, популярные в 80-е годы, чуть заросшее легкой щетиной загорелое лицо. От постоянных физических нагрузок мышцы мужчины заметно окрепли. Тело вообще здорово помолодело, то ли от более здорового образа жизни, то ли от воздействия неведомого излучения. Как бы то оно ни было, но Атаман со стороны производил впечатление, гомон на площадке перед Фишкой затих, присутствующие там люди дружно повернулись к Михаилу, по рядам прошел шепоток. Он огляделся и двинул вперед, навстречу ему уже шагал Семен. Они по-братски обнялись.

— Атаман, принимай гостей! — Семен повернулся к приезжим и развел руками — Наши, северные люди, дед не обманул, всех кого мог, собрал.

— Дык, не в наших правилах братьев и сестер в беде оставлять — Михаил изумленно повернулся на знакомый голос и увидел рядом с собой Ивана Николаевича Потапова.

— Дед! — только и смог он проговорить и упал в объятия крепкого еще телом старика. Вот ведь как! И виделись то в жизни только три дня, а как родные повстречались. Старика, видать, тоже проняло, аж слезу смахнул со щеки.

— Ну вот, Петрович, и свиделись! А ты думал, со старухами век доживать буду? Вот собрал живых, кто хотел и мог, и сюда приехал новую жизнь начинать. Мне тут Семен уже порассказывал, как вы тут развернулись. Молодец, Атаман! Ох лихо же ты начал, рождает еще наша северная земля богатырей.

— Да ну, Иван Николаевич — смутился немного Михаил — скажете тоже!

— То и скажу — строго ответил старик — Дай-ка, на тебя погляжу. Настоящий, боевой атаман! Заматерел то как, Семен бы не показал, и не узнал тебя. Ох, только седина в волос пошла. Вот ведь жизнь, она какая, мажет нас нещадно белым цветом то.

— Что поделать, дед. Жаль, Женю не скоро увидите.

— А что так? — встревожился старик.

— Сегодня утром уехал с командой на север, в Новгород, на счет помощи договариваться.

— Вот как? И там люди, значит, выжили. Нам тут Семен ситуацию в общих чертах обрисовал, не просто оказывается жизнь то после Беды складывается.

— Есть такое, Иван Николаевич. Давайте я с людьми поговорю, и в поселок поедем. А вас лично к невестке отвезу.

Видимо лицо у деда в этот момент стало таким забавно удивленным, что атаман, а позже и Семен совершенно не по-серьезному расхохотались. Люди в толпе тоже заулыбались, похоже, встречали их тут как дальних, но родственников.

Михаил вошел в здание Фишки и поднялся на второй этаж. Некогда уютное гнездышко двух влюбленных людей теперь превратилось в обычную караулку, в одной из стен прорубили дверь, выходящую прямо на пристройку. Атамана вышел туда, снял солнцезащитные очки и встал перед приехавшими с его ставшей далекой родины людьми. С правой стороны площадки, чуть впереди остальных, стояла сплоченная группа крепких на вид мужчин, одетых в камуфляж, с армейским оружием, и державшими его так уверенно и привычно, как не умеют обычные гражданские люди. За ними сразу толпились мужчины и женщины обычного деревенского вида, в основном среднего возраста и пожилые. Слева же наоборот, судя по всему, находились городские. Много броско одетой молодежи, сутуловатых мужчин и намазанных косметикой женщин. Обычный урбан-пипл среднего пошиба, некоторые даже до сих пор и не оделись правильно, сообразно нынешней ситуации. Да и вооруженных особей среди них наблюдалось что-то маловато. А посередине площадки степенно стояли серьезные на вид крепкие мужички, хорошо и грамотно одетые женщины, тут же суетились разных возрастов дети. Типаж лиц определяли их как коренных северян, в чем-то неуловимо они были похожи на деда Потапова. Значит с его краев народ. Пауза затянулась, возникший было легкий шумок, потихоньку смолк, и на площадке воцарилась тишина. Стрельников с усмешкой называл этот метод привлечения внимания «Сталинская пауза».

— Дорогие земляки! — Михаил начал с простого приветствия. Толпа одобрительно отозвалась — Вы уже, наверное, знаете, что я — Михаил Бойко, атаман и предводитель этого человеческого анклава, состоящего из двух поселков Капля и Алфимово. И от имени нашей общины я приветствую вас на этой ставшей нам уже родной земле. Мы всегда рады хорошим гостям, особенно рады гостям с Севера. Это очень хорошо, что вы остались у Потапова-старшего на зимовку, и что дождались нашей весточки. Сразу скажу, вы приехали к нам в непростое время, наши анклавы в скором времени ждут суровые испытания. Новая эпоха, возникшая после мировой катастрофы, она бросает нам порой непростые же вызовы. Но наше сообщество свободных людей просто так не испугать. Мы через многое прошли, много испытали, и стали только сплоченнее и сильнее. И мы с радостью примем к себе отважных и трудолюбивых сограждан!

В толпе раздался неясный гул, Михаил привычным жестом поднял руку, и, дождавшись тишины, продолжил — Расскажу коротко о нашем поселении. Нас тут сейчас чуть больше 430 человек, из них 16 родились уже после Катастрофы. Высшей формой управления нашей общины является сход взрослых членов семей, для общего сведения: совершеннолетие у нас наступает с 16 лет. Мы решили, что сход созывается каждый год осенью, после сбора урожая, тогда же и выбирается исполнительный совет, действующий весь следующий год. При чрезвычайных обстоятельствах сход созывается решением атамана. Атамана выбирают большинством голосов, каждый год он подтверждает свои полномочия. Все эти правила прописаны в нашем своде законов, называемом «Русская правда».

Среди людей опять прошел гул шепотков, видимо, информация для них была интересной и неожиданной.

— Члены совета не являются какими-то оплачиваемыми бюрократами, у них у всех помимо совета есть и своя постоянная работа. Совет решает самые насущные проблемы общины, назначает на должности ответственных лиц, следит за выполнением решений, осуществляет оперативное управление делами общины. Одно место в совете всегда зарезервировано за оппозицией, не прошедшей выборы, и это прописано в законе. Люди у нас сами обычно выбирают, каким видом деятельности им заниматься, если необходимо, то проходят дополнительное обучение. И сразу скажу, работы у нас в поселении море разливанное. И еще, действует такой общий принцип — если предложил что дельное, то его и будешь сам выполнять. Инициативные люди у нас завсегда приветствуются, планов нам сверху никто не спускает, наши проблемы за нас не решают. Только сами, своими ручками и ножками.

Что у нас есть в анклаве из работающего и полезного. Это, конечно же, поселковая ферма, в хозяйстве коровы и бычки, овцы, в скором времени будет много поросят. Есть отдельная частная маленькая ферма с кроликами и птицей. Со скотиной, вы сами понимаете, у нас пока проблема. Животные также вымерли, как и люди, поэтому поголовье пока маленькое. Свежим мясом мы пока обеспечиваем только детей и больных. Наш детский садик к тому же регулярно получает молоко и продукты из него. Но наши животноводы в ближайшие два года обещают разрешить эти временные трудности.

Наш анклав одной из своих специализаций решил выбрать сельское хозяйство, ведь это беспроигрышное дело в нынешние времена. В распоряжении нашей общины поля с зерновыми культурами, многие гектары засажены овощами, имеются и теплицы. Есть в поселках и грамотные специалисты, и новейшая техника. Чтобы сохранить урожай мы построили несколько специальных складов, рассчитанных на долговременное хранение. При их создании были использованы самые современные наработки нашей науки. Совсем недавно выстроен ледник, в такую жару — Михаил улыбнулся — зимний лед очень кстати. Сами понимаете, с холодильниками сейчас напряг. Есть в поселке и пилорама, и лесозаготовительный участок. Сегодня же вы увидите в работе и строительные бригады, строить приходится много и быстро. Еще одно из основных направлений в деятельности нашей общины это образование и наука. Мы решили, что сохранение знаний, накопленных человечеством, это залог выживания нашей новой цивилизации. Поэтому у нас есть специальная группа по поиску и сохранению знаний, а также библиотека. Создана общеобразовательная школа, а при ней Академия, что-то типа высшего учебного заведения, где на открытые лекции можно зайти любому человеку. Она же и будет в дальнейшем двигать нашу науку.

— А можно вопрос? — слева раздался голос костлявого мужчины, одетого в клетчатую рубашку, стоящие рядом с ним люди отчего-то засмеялись.

— Давайте.

— А работать у вас обязательно? А то вдруг я усталый или больной?

Его слова снова сопроводил глуповатый смешок.

— Для больных у нас есть посильная работа — спокойно ответил атаман — у нас даже 75 летний старик по своей инициативе корзинки плетет. Тунеядцев же мы не терпим и не кормим. Да и вообще, у себя насильно никого не держим. Мы уважаем свою свободу и чужую.

— Так у вас что-то типа коммуны? Обычный совок? — не унимался мужчина в клетчатом.

— Можно считать, что и так. Только без лагерей, бюрократии и со свободными гражданами.

— Свободными? Вы-то вон с оружием — Клетчатого несло дальше.

— Оружие у нас носят все, повторяю все взрослые жители поселка. А получают они такое право с шестнадцати лет. Один из краеугольных камней в основании нашей общины — свободные люди должны защищать себя сами.

С правой стороны площадки одобрительно загудели, их нестройно поддержала середина.

— В нашем анклаве создана небольшая команда профессионалов военного дела. Мы их зовем разведчиками, командует ими лейтенант-десантник Евгений Потапов, сами знаете кого внук. Все остальные мужчины и часть женщин образуют несколько волн ополчения. Ополчение организационно разбито на десятки, его участники вооружены армейским оружием, и регулярно посещают стрельбища, также и полевые занятия. Это является обязанностью каждого гражданина нашей общины.

— Ого! Вы прям Спарта! — воскликнул молодой кудрявый пацан, стоящий в левой половине толпы в обнимку с такой же молодой девушкой — И что? Нам так прямо оружие и дадут?

— Ну, я бы лучше сказал, как Афины — ответил вежливо на вопрос с подколкой Михаил — нам ближе общество всесторонне развитых людей. Оружие же выдается после присяги общине и принятия гражданства, ну и соответствующего обучения.

— Обломайся, петушок — подначил кореша, стоявший рядом белобрысый паренек.

— Молодые люди, а вы зря так ерничаете. Пацаны вашего возраста у нас уже участвовали в настоящих боях, спасали своих друзей и любимых. Все это на самом деле очень серьезно.

— Атаман — вперед выступила средних лет женщина с волевым лицом — нам Семен только кратко обрисовал положение дел в этой части страны. Хотелось бы узнать все более подробно, раз нам предлагается остаться здесь жить.

— Хороший вопрос. Вы, наверное, уже знаете, что на западе, в Беларуси есть еще три анклава выживших в Катастрофе людей. В Орше, в деревушках вокруг поселка Зубово и маленьком городке Шклов. Всего около полутора тысяч человек. Они являются нашими добрыми соседями и друзьями. Мы все помогаем друг другу, обмениваемся опытом и знаниями. Например, именно сейчас инженеры из Орши содействуют нам в сооружении водонапорной башни и маленькой ГЭС. Еще недавно обнаружился анклав в Новгороде, туда вчера за помощью отправился внук Потапова Евгений. На юге, на северной Украине нашлись еще три поселения выживших, в ближайшее время мы ждем от них делегацию. В этих анклавах живут вполне доброжелательные и вменяемые люди, у нас с ними дружба и сотрудничество.

На востоке же ситуация совершенно другая. Под Москвой сразу после Катастрофы образовалось хищническое рабовладельческое государство, называющее себя Орден «Новый Ковчег». С самого начала катастрофы они занялись поиском и порабощением выживших людей. Во главе этого ордена стоят люди из спецслужб. В качестве боевиков они используют неонацистов, сотрудников частных охранных структур, а также бывших военных и полицейских. Всех сопротивляющихся им они убивают, взятых в плен людей ломают морально и используют на самых грязных работах. Женщин регулярно насилуют, не жалеют никого, даже детей и стариков.

По толпе прошла волна ропота, раздались крики и вопросы, Михаил снова поднял руку:

— Я понимаю ваше возмущение, но, к сожалению, это правда. При эвакуации с севера прошлым летом мы уже столкнулись со штурмовиками этого Ордена. Прошлой же осенью до нас добрались две группы людей из Подмосковья, они много чего интересного тогда рассказали. В феврале мы получили очень интересную информацию от небольшой поисковой группы людей из Владимира, что восточнее и южнее Москвы выжило много людей. Часть из них была порабощена Орденом, часть также от его экспансии пострадала. А три недели назад взвод карателей Ордена добрался и до нас. Мы выдержали подлый удар и уничтожили весь посланный против нас отряд, ушло обратно только двое из бандитов. Поэтому сейчас наше содружество свободных поселений готовится к вторжению войск Ордена. Мы знаем, что нас ожидает, и готовимся достойно встретить незваных гостей.

— А выдюжите? — спросил здоровенный мужчина в военном камуфляже и тельняшке, стоящий спереди всех на правом фланге.

— Мы тоже не пальцем деланные — усмехнулся Михаил — у нас имеется разведка, контрразведка, военные специалисты, достаточно обученные военному делу люди. Вот для наглядного примера, даже при таком неожиданном для нас нападении в мае, мы сумели отбиться с наименьшими потерями. Десять человек ополченцев против 48 штурмовиков. Как вам такое соотношение?

— Неплохо, уровень профессионалов — одобрительно кивнул здоровяк.

— А сейчас мы заранее предупреждены, готовимся к встрече по полной программе, нам высылают в подмогу свои силы белорусские друзья, Новгород пришлет помощь. Соседи также активно помогают готовить оборонительные сооружения. Мы работаем сообща и дружно.

— А что с оружием? — стоящий за здоровяком мужчина в возрасте смотрел не атамана с явным интересом.

— Оружие у нас есть, и не самое плохое. Подробнее пока не скажу, сами понимаете, если военные. Но замечу, что у нас для разведки даже имеются собственные беспилотники.

Справа одобрительно загудели, люди в камуфляже о чем-то оживленно заговорили. Михаил же посмотрел внимательно налево, там царила совсем другая обстановка, настороженные взгляды, шушуканье, глупые ухмылки. А некоторые из стоящих там людей смотрели на атамана достаточно недоброжелательно, зло так смотрели. Бойко отпечатал в памяти эти лица, но заприметил в этой толпе и несколько доброжелательных взглядов, даже можно сказать, восхищенных. Люди в этой группе, похоже, собрались разные, придется разбираться. Неожиданно вперед снова выступил «Клетчатый».

— Хм, нормально дело. Вы что, нас на войну призываете? Мы на такое не подписывались! Да и вообще, у вас тут прямо колхоз совдеповский какой-то! На кой ляд он нам нужон?

— Да, правильно! — поддержала его толстомордая тетка, завитая как барашек — Какого черта нас привезли в какую-то деревню, и еще воевать заставляют. Везите нас в приличное спокойное место.

— Ну, во-первых — в голосе атамана зазвучали металлические нотки — Мы никого здесь насильно не держим, не нравится — скатертью дорога. Нам интересны инициативные граждане, те, кто не боится трудностей, и возьмет на себя всю полноту ответственности за свое будущее. Иждивенцы и бездельники в общине нам совершенно не нужны.

С левой стороны кто-то ругнулся матом, послышался невнятный ворчливый ропот.

— Во-вторых, у вас есть несколько дней на принятие решения, посмотрите, как живут наши люди, пообщайтесь с ними, и потом решайте.

— А если мы захотим уехать? — спросил тучный мужчина в рабочем жилете.

— Отвезем вас в город, там сможете подобрать себе транспорт и все необходимое для дороги. А дальше уже ваше дело.

— То есть так и бросите нас?

— Мы не благотворительная организация, ваша судьба в ваших же руках. Разве это не справедливо? — Михаил очень жестко взглянул на толстяка, и тот сразу же стушевался.

С правой же стороны площадки одобрительно зашумели.

— А сейчас садитесь, пожалуйста, в машины и поезжайте в наш поселок. Вас проводят и устроят.

Михаил развернулся и двинулся в помещение поста. Там он по телефону связался с правлением и раздал необходимые распоряжения, затем спустился к машинам. Здесь его ждали несколько человек из приезжих, сразу стали раздаваться многочисленные вопросы, но Михаил посоветовал зайти к нему завтра в правление, там он сможет переговорить со всеми подробнее. Он сделал остановку только у группы людей в военном камуфляже. К нему сразу шагнул тот самый здоровяк и протянул огромную ручищу.

— Будем знакомы, Василий Воронов, капитан третьего ранга, испытательный полигон Северного флота. В общем, с Неноксы мы.

— Доброго здравия — Михаил ответил на приветствие и весело улыбнулся — кавторанг у нас есть, теперь и кап три появился.

— О, владеете нашим флотским сленгом?

— Архангельск все-таки морской портовый город.

— Скажите, Михаил Петрович, а ваша уверенность в противостоянии Ордену основана на чем-то по-настоящему основательном? У нас ведь с собой семьи, и мы отвечаем за остальных гражданских.

— Люди в первую очередь за себя должны отвечать, кап три. У нас общество жесткое, но справедливое, и в себе мы уверены полностью.

— Понятно — серьезно ответил военный моряк.

— А можно вопрос, командир? — стоявший рядом молодой высокий парень кивнул на оружие атамана — Это у вас для красоты, или реально пользуете?

Михаила позабавил детский вопрос флотского, но ответил он серьезно — В тот кровавый день из 48 штурмовиков лично я убил пятерых. Еще вопросы есть?

— Никак нет, атаман! — стоявший рядом дядька в темном камуфляже очень выразительно посмотрел на молодца, и парень пошел багровыми пятнами.

— Ну, тогда по машинам! Семен, давай ко мне!

В кабине американского трака было вполне просторно и для троих. В машине работал кондиционер, Михаил достал из холодильника бутылку холодного кваса, сделал глоток и передал Семену.

— Хорошо тут у вас, умеют буржуи комфорт создавать — Семен также приложился к бутылке — а мы как Вологду проехали, так жара и навалилась.

— Как дороги? Проблем не было?

— Да особых нет, туда за три дня проскочили. В Твери перестраховались только, сначала наблюдение провели, потом только по тому же мосту проехали.

— И как? — Михаил с любопытством посмотрел на разведчика.

— Тот блокпост давно заброшен, тела убраны, но по всему видно, что еще пользовались им. Там в шахматном порядке у берега накидано бетонных блоков, по-быстрому теперь не проскочишь. Значит, работала еще некоторое время засада. Обратно мы уже по другому мосту шли, там кто-то машины раздвинул, нормально можно проскочить.

— Хм, вот значит как? Что еще по дороге интересного?

— Под Вологдой кто-то живет, но на контакт не пошли. По рации только поговорили. Когда узнали, что мы архангельские, то советовали на Ярославль не соваться. Там какая-то большая банда засела, оседлали мосты, проезда нет совершенно, но далеко от города они пока не суются.

— Да? — Михаил задумался, посмотрел на впереди идущие автомобили и спросил — Можешь коротко рассказать, что за народ привез.

— Коротко? — Семен еще раз промочил горло — Те, которые справа стояли, ты заметил, что там военных много. Это люди с Неноксы, военные с полигона, и местные деревенские, кто выжил. Их там больше было, не все решились уехать. Они пока в первые дни очухивались и собирались, комбинат в Новодвинске рванул, пошла какая-то химическая дрянь через реку, не смогли проехать. В Рикасихе отсиживались неделю, потом противогазы надыбали и проскочили опасное место. Так до Пянды и доехали. Ну, там дед Воронова в оборот взял, осень уже начиналась, куда народ то гнать? Так они и остались на зиму, меня дожидаться. Мужики там нормальные, вооружились сами, порядок поддерживают. Деревенские тоже нормальные, работать умеют, порядок поддерживают, поморы же.

— Говоришь, не все уехали?

— Да, человек восемьдесят осталась из местных. Говорят, морем прокормятся.

— Что-то сомневаюсь. Может через годик туда поисковиков загнать?

— Можно. Те, что по центру стояли, это местные наши. Там ближе к Рочегде несколько деревушек населенными остались. Стали они после Катастрофы вокруг ползать, на деда и напоролись. Кто-то к нему и переехал и с нами сюда двинул, но часть в своих деревушках осталась. Ты же знаешь, какой у нас народ упертый.

— Ага, не там где надо.

— И мужик там один есть интересный, с Маймаксы. Он сам выжил с семьей и соседка с детьми. Через город побоялись ехать, в Соломбале пожар большой бушевал, с Сульфата уже дрянью потянуло. А у него катер был старый, загрузились они, и пошли к городу. Напротив Мосеева с Кузнечихи волна дыма ядовитого пошла, они в каюту залезли, все щели затыкали, так и прошли до яхт-клуба. В нем мужичок одну такую не слабую яхту подобрал, топливо слил, в город за жрачкой сбегал. Даже оружием мужик запасся, с патруля вневедомственной снял. Потом вверх по реке пошел, думал до Котласа дойти, а на деда напоролся. Тот как раз пошел на лодке ловушки проверять, а тут такая яхта по утреннему туману шпарит! Коля, мужик этот, сам удивился до потери пульса, когда деда на лодке увидел. Подумал, что архангел Гавриил у врат райских встречает. Так и остался в Пянде, мужик правильный, нам таковские нужны.

— А что за компания странная, которая слева стояла?

— Да разные там… — Семен задумался — Уже сам не рад, что всех за собой потащил, слишком мы все-таки добренькие к людям. Они мне уже весь мозг по дороге высушили. Основная масса этих деятелей с Варавино. Там, в магазине продовольственном, все бывшие в нем во время Катастрофы в живых остались. Поначалу разбрелись, кто куда, потом через два дня блужданий по пустому городу встретились и сговорились уезжать, только через мосты двигаться побоялись. В Новодвинске что-то рвануло и химию по Двине несло, да и вонять, сильно стало.

Так и поехали на юг, до Усть-Пинеги добрались, лодки взяли, переправились. В Холмогорах наткнулись они на небольшую группу людей из местных деревень. Так потихоньку и до деда всем скопом добрались. Публика там разная, есть и толковые люди, профессор даже один с женой, тоже порядочный человек. Но городские они все, ничего не умеют, многое не знают. Молодежь вообще какая-то бестолковая, но их то дед быстро приструнил, вроде как контакт наладил, во всяком случае, слушаются они его. Правда, есть и конкретные уроды, быдло городское. В Пянде они не остались, зимовали в Березнике, в гостинице, там скважина своя и отопление. Но засрали домик конкретно. К нам в дорогу сами навязались, знал бы их поближе, фиг бы взял.

— Ну ладно, сами разберемся. Все равно молодец, столько народу привез, да и обстановку разведал.

— А Женька чего в Новгород укатил?

— Там анклавом руководит монах, бывший офицер с Псковской дивизии. Потапов с Тозиком поехали помощь у них просить.

— А, понятно. Десант десанту не откажет. Что ж, разумно.

— Ты пару дней отдохни и бери командование над разведчиками, которые на Полигоне. Полковник в бригаду поедет на днях, за оружием.

— Отлично, тут ребята, которые с Неноксы, помочь могут с артиллерией. Там вроде как спецы по ракетам и артсистемам.

— Хорошая новость, в Шклове тоже мужика ПТРвца нашли, так что будет, чем встретить «черных».

Впереди забелела отремонтированными стенами ферма, Семен подался вперед.

— Знаешь, командир, какая странность. Туда вроде как на родные места ехал, а чувствовал себя там уже чужаком. А обратно как на крыльях несся, и сейчас ощущение, будто на родину вернулся. Странно, да?

— Новый мир, новая Родина. Нам тут жить, Семен.

Михаил чуть не добавил «И умирать», но вовремя осекся. Иногда странные видения похожие на пророчества проявлялись в его сознании, и он не мог доверить их расшифровку никому на этом свете.

12 июня. Новоселы

Михаил проснулся около восьми утра сам, без будильника. Чувствовал он себя хорошо отдохнувшим и бодрым, поэтому сразу решил пройти во двор и заняться физическими упражнениями, а то что-то в последние дни запустил это дело. Ночью прошел легкий дождь, и воздух был свежим, духота ушла. Солнце уже иссушило небольшие лужицы, над землей слегка парило. Атаман резко вдохнул, сделал короткую разминку, и подошел к турнику, десять подтягиваний, упражнения для пресса. Потом двинулся к вынесенным на свежий воздух тренажерам, над ними он заранее растянул брезентовый полог от дождя. При втором подходе к штанге, он почувствовал чье то присутствие. У калитки Михаил приметил знакомое лицо, видел этого мужчину вчера среди приезжих.

— Заходите, раз пришли.

— Извините, Михаил Петрович, за беспокойство, шел вот мимо, дело у меня к вам.

— Ну, раз дело — Михаил встал и накинул полотенце — пройдемте в дом.

— Ой, извините, не представился, Николай Насонов, я с Архангельска.

— Это вы на яхте к Потапову приплыли? — заинтересованно посмотрел на мужчину Бойко, возраста он примерно его, пышные темные усы, большая залысина. А виски то уже с проседью, умные серые глаза глядят смело, крепкие жилистые рабочие руки выдают серьезного человека.

— Да, было дело.

В доме Михаил попросил Огнейку напоить гостя чаем, а сам двинулся в душ. Чуть позже и он сам появился за столом. Дочка уже поставила на стол большой фарфоровый чайник, нарезала свежую булку, вынула из кладовки банку смородинового варенья, а сейчас заканчивала жарить оладьи из кабачков.

— Справная у вас дочурка — одобрительно кивнул головой Николай, когда освежившийся Михаил уселся за стол.

— Да, молодец, старается. Огнейка, а Петька где?

— Убежал уже, бутербродов только взял, они сегодня на Полигоне связь тянут.

— Видите, Николай, молодежь у нас быстро в жизнь входит. Такие вот нынче времена.

— Молодцы, так и надо. А я чего к вам зашел, Михаил Петрович. Еще в Пянде я много Семена про вашу жизнь расспрашивал, и вот вчера, да сегодня утром убедился, что он правду говорил. Так что я у вас останусь точно, трудностей не боюсь. Жизнь у нас, в России, всегда непростой была, мы к этому уже привыкшие.

— Ну что ж, я рад приветствовать земляка на новой Родине. А где устроиться намерены?

— Да я на многих лесозаводах поработать успел, инженер по образованию, в последние годы ушел в свободное плавание, с бригадой мужиков дома для богатеев строили.

— Ну? На ловца и зверь бежит. Давайте, завтракаем и на лесопилку. Такие специалисты нам очень необходимы.

Разговор прервал неожиданный телефонный звонок. Звонила Печорина, она сообщила, что из Шклова пришли новости с севера. Тозик с Потаповым вышли на связь с Новгородцами и уже сегодня будут там. Радиосвязь с делегацией будет поддерживать специальная группа с машиной-ретранслятором, так что к вечеру мы получим самые свежие вести. И еще одна приятная новость: к завтрашнему утру прибудет новый эшелон из Орши с техникой и стройматериалами, с ними же подъедет бригада для работы на Полигоне. Эти приятные известия только добавили настроения. Михаил сразу связался с полковником и Николаем Ипатьевым, и отдал необходимые распоряжения.

Уже сидя в машине, Михаил начал расспрашивать гостя — А вы в Маймаксе жили, получается?

— Да, я там дом поставил, только обжились и на тебе…

— Нам всем много чего пришлось потерять тогда.

— А ведь вы рядом с нами были в те дни, да вот как сложилось. Видели мы те огни на высотке, да поздно сообразили. Потом через Соломбалу было уже не проехать, а когда на ЦБК полыхнуло, то поняли, что бежать надо срочно.

— А чего до высотки не добрались?

— Да страшно было в городе, пованивало еще от сульфатной отравы, я ж в респираторе вылезал на берег. Потом вой дикий звериный услышали, хорошо тогда машину охранную заметил. Нашел там пару маленьких каких-то автоматов и два пистолета, патронов вот только мало было. Я ж в армии служил, в оружии соображаю.

— А кем служили?

— Стрелок башенный в БПМ.

— Ну, Николай, вы вдвойне ценный человек. Нам стрелки-пулеметчики позарез необходимы. Сегодня же вечером на стрельбище, я распоряжусь.

— Что, так сразу? — Николай опешил.

— Ну, пока оружие вам только на стрельбу выдадут, потом обустроитесь, дадите присягу общине, припишут вас в ополчение, тогда и оружие на постоянку получите.

— Ого, серьезно тут у вас! Без бумажек и проволочек.

— А чего нам миндальничать, времени нет на бюрократию. Жить только успевай! Так, вот и приехали.

Они прошли мимо штабелей досок и готовой продукции, запас же привезенных из леса бревен ощутимо уменьшился, затем вошли в работающий цех. Насонов с любопытством озирался, опытный глаз сразу оценил масштабы почти с нуля созданного производства. Туполев находился в конторке, попивая свой традиционный утренний чай в обществе бригадиров, это у него вместо утренней планировки такая привычка устоялась. Увидев гостей, он встал и приветствовал обоих рукопожатием.

— Привет — Сергей внимательно посмотрел на Николая — а ведь давно не виделись.

— Быстро годы летят — Николай расплылся в улыбке.

— Так вы знакомы? — Михаил внимательно посмотрел на обоих.

— Учились вместе в АЛТИ еще, только на разных курсах, потом по работе пересекались не раз — с улыбкой ответил Сергей, потом обратился к Николаю — Ты ко мне работать?

— Если возьмешь, не откажусь — у Насонова уже не сходила с лица улыбка, по всему видно, как у человека прибавилось хорошего настроения. Встретиться в нынешние времена со старыми знакомыми, большая редкость!

— Какое не возьму! Такие люди сейчас на вес золота! Присаживайся, сейчас чайку с булочками навернем, и за работу.

Бригадиры уже ушли по своим делам, и они втроем неспешно вели беседу.

— Ты, Коля, где остановился? — Сергей намазывал половинки свежих булочек джемом и подливал гостям крепкого, до черноты заваренного, чая.

— Да пока у внука Потапова. Ольга, жена Евгения, нас к себе забрала сразу. Мы и в Пянде тоже у Потапова квартировали, душевный старик.

— Тогда давай так — Туполев по привычке закатил глаза. Михаил насторожился, именно таким образом когда-то начинались многочисленные авантюры, которые они зачинали по молодости. Для них в их компании даже специальный термин образовался «Туполевский взбрык» — Мы тут строительство одно наметили — Туполев споткнулся было на пристальном взгляде Бойко, но чуть позже продолжил — Михаил, там все нормально, просто не хотели тебе раньше времени говорить, сюрпрайз, так сказать, хотели предъявить. Когда разведчики шарились по округе, в поисках точек прорыва, то Ярик наткнулся у трассы на один небольшой поселочек, только строить его начали. Часть домов уже построена, материал завезен. Вот и подумали, забрать то, что там лежит, разобрать построенное и сюда вывезти. Разведчики в бытовке строителей и все чертежи нашли, проекты самих домиков просто классные. Мы же хотели тот пустырь за дамбой застраивать? Вот дома и поставим как раз там. Тем более и водокачка поблизости, сразу водопровод проведем, и с ГЭС провода недалеко вести.

— Ну, вы и жуки, Серега.

— Так мы же не во вред основному производству. Так что смотри, Коля, там домов хватает. Ты как, в теме?

— А чего нет? — Насонов похоже, начинал привыкать к темпу жизни на новом месте — Я не против. Тем более в последние два года тем и занимался, что дома из бруса ставил.

— Да ты чего! — Туполев аж взвился — Миха, ты, где таких золотых людей находишь? Тогда давай так, сегодня с производством познакомишься. Работяг то у нас хватает, а вот мастеров по налаживанию оборудования нет практически, да и процессом руководить кому-то надо. Новый цех вот к зиме планируем открыть, столярку расширить. Думаю, с этой задачей справишься без проблем, столько опыта мало у кого из нас есть. А с домом так поступим, можно ведь в таком режиме работать: с утра тут, все осмотрел, ЦУ раздал, дело наладил и на стройку. Какие проблемы возникнут, тут пятнадцать минут ехать, машину тебе найдем, связью обеспечим.

— Э, лихо ты, Серега, человека запрягаешь.

— А чего ждать то? Осенью всех на урожай кинут, потом зима, лес поедем валить.

— Ты колись, кто там еще в теме? — Михаил заинтересованно посмотрел на друга.

— Кто… Коля и Юра Ипатьевы, Широносов.

— Понятно, спелись голубчики за моей спиной. Пользуетесь добротой атамановской.

— Ты это, атаман, не гони — Туполев стер с лица пот, выступивший от горячего чая — Зимой вона как померзли, дома все-таки лучше под себя строить, без модных выкрутасов. А свои дела мы и так успеваем делать, так что ты нас за советскую власть не агитируй. Тут эта, новые люди приехали, куда их селить? В поселке то путевых домов немного осталось.

— Да ладно, понял я. Только вы все равно на совете ваше строительство проведите. Не надо нам партизанщины, тем более Тормосова сейчас план поселка составляет.

— Договорились. Николай, ты с нами?

— А чего нет? — Насонов улыбнулся — Мне за зиму знаете, как бездельничать надоело. Руки по делу соскучились, а у вас тут есть, где размахнуться. Ставьте бригадиром на строительство, потяну.

— Вот и отлично! Сергей, я Николая на тебя оставляю. Вечером его на стрельбище отвези, и, вообще, введи в курс дела человека.

— Без вопросов!

Довольный нежданными утренними хлопотами, Михаил порулил сразу в правление. Как он и догадывался, у крыльца его ждали новые посетители. Еще издалека были заметны люди в армейском камуфляже. Атаман поздоровался со всеми и позвал в большую приемную. Флотские чинно расселись вокруг большого стола, стоявшего в центре комнаты. Печорина поставила по центру баклажку с холодным квасом и уселась чуть в стороне. К своему удивлению Михаил обнаружил в углу, сидящим на маленькой табуретке, Ханта сл своей неизменной трубкой.

— Ну, с чем пожаловали? — начал он разговор с главой пришедших гостей.

— Мы, Михаил Петрович — по старшинству разговор вел каптри Воронов — раздумывать, долго не стали. Нам тут понравилось, люди вы серьезные, за прошедшие месяцы такое успели наворочать, просто диву даешься. Чего нам еще искать? Вот и порешали сегодня с утра проситься к вам в общину.

— Василий, это решение касается только военных, или еще кто с вами?

— Это решение всех людей, выехавших с Неноксы. Мы с той поры, всегда вместе держимся. Да и, насколько я знаю, жители, которые с Пянды и Рочегды, тоже у вас хотят остаться.

— Ну что же, хорошим людям мы завсегда рады, каптри. Тогда давайте так поступим, сейчас вы составите с Натальей Печориной, нашим оперативным управляющим — он показал в сторону своего помощника — списки людей, потом уже займетесь текущими делами. Надо подыскать вам жилье, работу. На днях принесете общине присягу и получите оружие, на всех взрослых жителей.

— Вот это я понимаю, никакого бюрократизма — съехидничал в стиле советского комика военный в возрасте с пышными запорожскими усами.

— Дел у нас невпроворот, товарищи. И еще.. — Михаил внимательно посмотрел на флотских — Люди вы военные, ситуацию знаете, готовы сразу за дело взяться?

— Если бы не готовы были, командир, сюда не пришли бы — Воронов уверенно смотрел в глаза атаману. Решительный человек, сразу видно лидера.

— Отлично! Тогда к обеду сюда подъедет полковник Стеценко, он у нас обороной руководит. Сразу с ним свяжитесь, и поступайте в его распоряжение. У вас, как я понял, есть специалисты по артиллерийским и ракетным системам?

— Есть, командир, и хорошие специалисты.

— Вот их то нам остро и не хватает. Поэтому от текущих дел я вас пока освобождаю, будете только на Полигоне работать. Тем более вскорости Стеценко с караваном в свою Гродненскую бригаду поедет. Оружие отбирать, вы ему там очень пригодитесь.

— У нас будет армейское вооружение? — вытянулся вперед тот самый высокий парень, задававший вопрос об атаманском автомате.

— Да, и самое современное. А вы что думали, мы рейдеров из двустволок постреляли? Мы еще, когда с Архангельска выехали, то имели уже и ПК, и АК-74, и АГС с боеприпасами.

— Сильно — уважительно заметил Воронов — у нас попроще вышло. Все-таки часть нестроевая.

— Вот и в бригаде отбирать будем в первую очередь противотанковое оружие.

— В таком случае, не беспокойтесь, атаман. Раскатаем ворога — весело отозвался высокий парень — обозначьте только цель!

— Не лезь поперек атамана в пекло — оглянулся на молодого флотский усач — Аника воин, тоже мне выискался. Тут люди серьезные, в бою уже не раз побывали. А вы, Михаил Петрович, не сумневайтесь. Мы свою задачу выполним, для того нас родина и готовила, мирных людей от бандитов защищать.

— Спасибо за добрые слова. Я уверен, что наш доблестный флот себя не опозорит.

Через полчаса в кабинете атамана появились новые посетители: пожилой представительный мужчина в костюме и ухоженная дама.

— Здравствуйте — мужчина робко проскользнул в кабинет.

— Добрый день, проходите, присаживайтесь — Михаил показал рукой на свободные стулья — что за дело у вас ко мне?

— Мы вчера к вам приехали — мужчина с интересом рассматривал более чем скромное убранство кабинета — знаете, очень удивительно было узнать, что на фоне вселенской катастрофы еще сохранились какие-то очаги цивилизации. Я, грешным делом, подумывал, что все, скатимся сразу в варварство и бандитизм.

— Кто-то и скатился — уверенно ответил Михаил — у нас же свое видение будущего.

— Нам с супругой, знаете ли, понравилось у вас, Михаил Петрович. Мы хотим здесь остаться, это возможно? Да, извините, мы не представились. Я Святослав Ерофеевич Вяземский, а это моя супруга — Нина Владимировна.

— Очень рад.

— Я, знаете, преподавал в той жизни, профессор педагогического университета.

— Да? — с интересом посмотрел на гостя атаман — А что преподавали?

— Филологические дисциплины, только боюсь, сейчас это будет не востребовано.

— Да не скажите, Святослав Ерофеевич, нам в школу и академию как раз такого специалиста не хватает.

— Вы серьезно? — Вяземский удивленно взглянул на собеседника.

— Вполне. Без знания своего языка и литературы мы скатимся в полный примитивизм. Тем более, что из-за отсутствия телевидения и шоу-бизнеса, у нас сейчас в моде повальное чтение. У молодежи есть даже свои клубы любителей поэзии, кто-то и свои стихи сочиняет. В той же Орше целый любительский театр образовался.

— Да что вы говорите!?

— И песни новые сочиняются, ставят спектакли, а мы же всячески поддерживаем такую самодеятельность. У нас курс на всестороннее воспитание человека, и тело, и дух должны быть мощными и развитыми.

— Интересный подход, я думал, что нынешняя жизнь скатится к чему-то похожему на средневековье.

— Во многих общинах так и происходит, мы же хотим показать другой пример для развития, и знаете, это уже действует.

— Смотрите ка — профессор задумался — не ожидал, что подобное можно воплотить в жизнь.

— А кто нам сейчас мешает? Мы же свободные люди.

— Может тогда и мне найдется дело — Нина Владимировна вопросительно посмотрела на Михаила — я в музыкальном училище работала, курс фортепьяно вела, могу и гитару преподавать.

— Это же просто отлично, инструмент сейчас найти не проблема! — Михаил оживился — Тогда давайте так, идете в соседний кабинет, там Наталье оставляете свои данные. Будем вам жилье подыскивать, и устраивать.

— У нас еще есть вопросы — протянул Вяземский смущенно.

— Задавайте — Михаил налил тем временем гостям свежего квасу.

— Мне тоже придется записаться в ваше войско, вы вроде его ополчением называете? А то, знаете ли, я совершенно мирный человек.

Михаил посмотрел на смущенного профессора и усмехнулся — Гхм, меня вот всегда такой вопрос волновал. Почему наша интеллигенция так пацифизмом заряжена? Что за проявление слабости такое? И кто вас должен вот сейчас защищать? Нет у нас ни контрактников, ни полиции. Только мы сами, Святослав Ерофеевич.

— Извините, Михаил — в разговор вступила Нина Владимировна — но Святослав к жизни вообще очень плохо приспособлен, это меня вы можете включить в ваше ополчение. Обычно я за него решаю основные жизненные вопросы.

— Вот даже как! — атамана засмеялся — Не беспокойтесь, в наше ополчение первого порядка вас не призовут. Все равно вы в армии не служили, оружием пользоваться не умеете, да и возраст. Печорина выдаст вам направление в третий разряд.

— А что там надо делать?

— В случае чрезвычайной ситуации будете помогать эвакуировать детей и раненых, помогать боеприпасы снаряжать, пожары тушить.

— Это как МЧС?

— Ну, типа того. Правда, сразу предупреждаю, с оружием познакомиться все равно придется. Пройдете курс молодого бойца, изучите выданное вам оружие, будете содержать его в порядке. Это нынче обязанность каждого нашего гражданина.

— Наверное, вы правы — женщина кивнула головой — нет уже той привычной и комфортной цивилизации. Нам теперь придется привыкать к новому миропорядку.

— Да, так точно. Мы все привыкаем к сегодняшнему дню, ну а наши дети уже растут в нем. Они будут совершенно другие. Сильнее и отважнее, чем мы, честнее перед собой.

— Интересное у вас мировоззрение, атаман — встрепенулся профессор.

— И знаете, его разделяют многие из нашей общины, да и соседних тоже.

— Хотите создать новый мир, под себя?

— А вот не надо этого скептицизма, Святослав Ерофеевич! Нам не привыкать к трудностям, вы уже видели, что мы их умеем преодолевать. Ну ладно, вернемся к обыденности. Так как сейчас, сами понимаете, лето, то работы в школе мало. Большинство наших учителей работают вместе с учениками на полях и огородах. Ну, как и, впрочем, большинство жителей нашего анклава. Без этого никак, есть то людям необходимо. Я и сам в страдное время работаю на полях. Только врачи и воспитатели из детского садика освобождены от полевых работ. Работу вам, конечно же, дадут по силам, за это не беспокойтесь. И еще, время от времени у нас проходят общие работы, ну что-то навроде советских субботников. Так мы строим важные для всего поселка здания и сооружения, зимой убираем завалы снега. Дело это добровольное, но увиливать у нас не в правилах.

— Мы понимаем, Михаил Петрович — Вяземская согласно кивнула головой — Сейчас тяжелое время, надо много работать. И, честно говоря, мы очень впечатлены вашими достижениями. Мы не очень то поверили поначалу вашему посланцу, Семену, но теперь убедились, что он говорил нам чистую правду. Понимаете, какое дело: достаточно только взглянуть на ваших людей. Вы то, наверное, уже привыкли к вашему окружению, а для нас сразу в глаза бросается, как жители Капли ведут себя. Они и в самом деле чувствуют себя особенными, свободными личностями, честными тружениками. Теперь мне понятно, почему вы решаетесь на схватку с теми бандитами. Вы их попросту не боитесь, и поэтому мы с вами.

— Спасибо за добрые слова, Нина Владимировна. Проходите к Наталье, и ждите от нее новостей. До свидания!

Перед обедом раздался звонок от Ольги, уже не Шестаковой, а Потаповой, настойчиво звала к себе на обед. Михаил отдал необходимые распоряжение по хозяйству и поехал в новый дом молодой семьи. Это был свадебный подарок самой красивой невесте. Возводить его помогала вся команда разведчиков и «мародерщиков», да и сам Бойко внес лепту, заштукатурив стенку в гостиной. Материал они добыли в поселке, где той осенью жили «коттеджники».

Двухэтажный бревенчатый дом был облицован современным сайдингом, крыша покрыта черепицей. На первом этаже коттеджа располагалась большая гостиная с камином, кладовые и кухня-столовая. На втором имелись две спальни и наметки детской, он еще был до конца не достроен. Сейчас в доме царило оживление, Ольга кроме деда пригласила жить еще несколько семей. Женщины возились во дворе и на кухне, ребятня бегала, шумела и галдела, как и положено детям. Потапов старший сидел под развесистой грушей на скамейке, радостно наблюдая за детворой.

— Приветствую, Иван Николаевич.

— Миша, проходи! — старик встал со скамейки и поздоровался — Олюшка, накрывай стол! Пойдем, атаман, отобедаем, да разговоры разговаривать будем.

Они прошли в большую и светлую гостиную, там Ольга с женщинами накрывали большой общий стол. Детей уже накормили и сейчас за стол садились взрослые. Михаила посадили в центре, рядом со старшим Потаповым. Он заметил, что за столом оказалось народу больше, чем живет временно в доме. Судя по всему, люди пришли специально для разговора. По типажу лиц, похоже, что это были земляки Потапова, хотя атаман заметил и несколько человек из «городских».

— Ну, за приезд — Иван Николаевич поднял стопку — Сегодня можно.

Михаил опрокинул стопку крепкой настойки и огляделся. Люди выглядели в целом довольными, лица были спокойны, взгляды уверенными, значит, глянулось им здесь.

— Давай уж, дед, начинай разговор. Кстати, спасибо за Насонова, хороший мужик.

— Приветил? Хорошо я ему сказал, иди сразу к атаману, чего время терять.

— Он уже у Туполева на лесопилке работает. Будет себе дом строить, короче, при деле уже.

— Вот какие молодцы! А я знал, атаман, что у тебя все получится. Вона, какой поселок оживили, любо дорого посмотреть. И школа, и лечебница, и ферма, и производство. Так что, мои дорогие — Потапов осмотрел сидящих за столом земляков — времени даром не теряйте, приступайте к работе. Урожай ростить надо, дома к зиме готовить надо, да новые строить. Детей на учебу определите, да к делу приставьте. Жить надобно!

— Да мы что, против, что ли? — сидевший напротив Михаила светловолосый мужчина положил на стол большие натруженные руки — Мы просто условия хотели разузнать. У нас ведь и свои предложения, да резоны имеются.

— Так выкладывайте — подался вперед Михаил — Я здесь, и я волен принимать решения.

— Прохор Степанов я — представился мужчина — у нас за Двиной, хозяйство держал, вот и здесь, думаю, этим же заняться. У нас с утра Пелагея Мамонова побывала и предложила желающим к ней на хутор перебираться. Кто хочет, дома может строить рядом с их усадьбой.

— Хорошее место, говорит, для детишек — сидевшая рядом с Прохором женщина также по-северному светловолоса и голубоглаза, удлиненное, с крупными чертами лицо чем-то неуловимо напоминало лики, запечатленные на древних новгородских иконах — а то, говорит, ее мужики в войнушку заигрались, а хозяйство то большое.

— Да, хозяйство у Пелагеи и в самом деле большое. Она сейчас работников аж с Алфимово возит. Так что подумайте, предложение стоящее. И ферма там имеется, дети с молоком будут, и кролики, и птица. И поля всяким разным засажены, много планов у Мамоновых, справные они хозяева, рук только рабочих не хватает. Им же не просто работники нужны, а компаньоны. Чтобы настоящие крестьяне были, радеющие за свое дело.

— Да мы поняли, поэтому и сидим здесь. Но это как получается: вроде как колхоз у вас, все сообща делаете. А у Мамоновых наособицу получается, так что ли?

Михаил усмехнулся, затейливые вопросы пошли у новичков — Не совсем, Прохор. Мы, конечно же, общиной живем, но разумную инициативу всегда приветствуем. Иначе закостенеем, как Советский Союз перед перестройкой. Иван Николаевич не даст соврать, помнит те времена хорошо. Ведь жизнь то штука сложная, все в планы у нее не уместишь.

— Есть такое — сидевший с другой стороны кряжистый мужичок со смешком добавил — пошел вот гулять с одной, а утром и проснулся то с другой, а женился вообще на третей.

Все засмеялись, видимо эта байка была присутствующим знакома и имела скрытый подтекст.

— Тимоха! — жена Прохора обернулась к озорнику — Ты тут не охальничай!

— А я что? Так, к слову — Тимофей от грозного окрика женщины сразу ужался на табуретке. Видать, есть авторитет у нее среди земляков.

— Ладно, Мария — Прохор успокаивающе положил руку на плечо жене — Что с него возьмешь, с дурачины?

— Михаил Петрович, меня можете величать Зинаидой Прокопьевной Таболиной — обратилась с другой стороны стола к атаману женщина средних лет, такая же светловолосая и ясноглазая, как большинство здесь сидевших — Посоветуйте нам, чем у вас лучше заняться? У вас то коллектив за зиму, какой-никакой устоялся уж, а нам вот куда податься?

— Что сказать, Зинаида Прокопьевна, люди вы сельские, к крестьянскому же труду и привычные. Нам такие именно и требуются, все ж сюда больше городских жителей приехало. А нашему председателю, Ружникову Ивану Васильевичу, люди, знающие сельский труд очень даже глянутся. Советую вам с ним сегодня же переговорить. Мужикам рукастым у нас тоже рады, требуются механизаторы, водители, механики, лесорубы.

— Это мы завсегда! — живо откликнулся на последние слова здоровенный мужчина, статью более похожий на медведя, с такой же беспокойной копной коричневых волос — Я вот в леспромхозе работал, всякую там технику знаю.

— Вот видите! Именно такие специалисты нам очень и необходимы, думаю, что каждый из вас найдет себе место в нашем анклаве. В ближайшие дни обоснуетесь, начнете работать, а там видно будет. Кто точно намерен здесь оставаться, должны будут принести присягу, мужчины вступить в ополчение и приписаться к десяткам.

— Это что опять получается, вы нас под автоматы, а сами позади на лихом коне? — пролепетавший эти слова чернявый мужичок отсиживался позади всех на табурете, закинув залихватски ногу за ногу. Ему неожиданно вызвалась отвечать Ольга Шестакова, вернее уже Потапова.

— Это кто там позади на лихом коне?! Наш атаман? Да он впереди всех под пули бросался, и под Архангельском с пулеметом против бандитов вышел, и в Твери на мосту. А сейчас, в мае, он чуть не погиб в бою! Но пятерых гадов застрелил, сам лично. Да если бы не он, то ничего бы здесь не было! Мы все за атамана подпишемся! Не смейте его трогать!

Лицо девушки раскраснелось, глаза запылали синим огнем, непроизвольным жестом она закинула волосы назад и чуть выгнулась, как перед атакой. Сидевшие за столом гости были поражены напором этой северной Валькирии. А задавший никчемный вопрос мужичок оказался просто пригвожден к табурету острым, как кинжал взглядом снайпера, смущенно пригнулся и убрал ноги под табуретку.

— О, какая девка моему лейтенанту досталась! — стукнул Михаила в бок Потапов старший — Не девка — огонь!

— Ага, как бы не опалился — хмыкнул в ответ атаман, потом встал и мягко положил руки на плечи девушки — Оля, все нормально, товарищ просто не подумал.

— Ага, он у нас с головой то не дружит — Таболина оглянулась назад — Николаша, если сказать нечего, так ты уж лучше помолчи. Тут видишь, какие девчата резкие, а представь каков сам атаман на расправу. Это тебе не демократия, тут на правеж выведут и высекут.

Все дружно засмеялись, чернявый Николай не знал куда деваться от стыда.

— Да я так… — замямлил он сконфуженно — просто и там беда, и тут приехали, на тебе война. Если оно надо, то я как все, в армии то отслужил. Но хотелось бы все-таки узнать, за что мы кровь то проливать будем.

— Вот это уже вопрос резонный — Михаил остановил возражающих рукой — Человек имеет право знать, за что мы будем сражаться. Я не буду тут держать пафосные речи, а просто посоветую пообщаться с людьми из Подмосковья. Там есть, кому рассказать о тех бесчинствах, творимых новоявленными рабовладельцами и бандитами. Есть там и бывшие рабы. Так вот знайте: там, за решеткой, не будет таких посиделок, а с вами будут обращаться как со скотом. За один не то что вопрос, а косо брошенный взгляд, вас будут бить смертным боем. Ваших женщин, да что женщин, девочек-малолеток будут насиловать, как и где захотят. А ваша судьба будет оставаться бессловесным быдлом для новых господ, идти к ним в услужение, или стать охранником и палачом для таких же бедолаг. Издеваться над ними, бить, унижать, попирать в себе и в них свое человеческое достоинство.

Михаила внимательно слушали, у женщин заблестели глаза, у мужчин непроизвольно сжались кулаки. Атаман уже стоял, оглядывая земляков суровым, беспощадным взглядом, слова чеканил как кузнец молотом. Люди сразу начали осознавать, что видят перед собой настоящего вожака, смелого и умного, за которым можно пойти хоть на край света, такую он сейчас изливал на них энергию.

— Какой у нас есть выбор? Или бросать все и убегать, зная, что они рано или поздно тебя застигнут. Жить постоянно в страхе, забыть навсегда о светлом будущем для своих детей. Или? Или вступить отважно в бой, найти друзей, соратников, навязать врагу свое видение битвы, и выиграть ее! Остаться свободными людьми! Решайте, вы с кем сейчас?!

В гостиной дружно загалдели, люди что-то говорили друг другу, женщины толкали мужчин, дети с любопытством выглядывали из-за дверей. Прохор Степанов не смог удержаться на месте, вскочил и выкрикнул в запале — С вами мы атаман! Зачем такая жизнь, без свободы. Да, мужики!? — он оглянулся назад. Его дружно поддержали — Записывайте нас, али мы не мужчины!

Мужской хо вразнобой поддержал: Атаман, мы с тобой! Дело говоришь!

Наконец, успокоившись, люди снова сели за столы. Подняли сообща еще по одной стопке, за успех их будущей жизни.

— Ну, раз решили, то слушайте сюда. Идете сейчас в правление. Там, у моего заместителя Натальи Печориной оставляете свои данные. Получаете талоны на продовольственное и вещевое довольствие, и решаете вопросы по расселению. Сегодня вечером у нас будет заседание совета, будем решать ваши проблемы. И сегодня же вечером мужчин ждут на стрельбище. Пора начинать тренировки, тянуть резину не будем. Дадите присягу, получите собственное оружие. У ополченцев оно хранится дома.

— А что дают? — раздался голос молодого высокого блондина, сидевшего в сторонке.

— Ну, вы деревенские, в армии, думаю, служили почти все?

В ответ раздался дружный гул ответов, так и было.

— Значит, с автоматом Калашникова знакомы. Пока выдаем АКМ, но в скором времени часть народу получит оружие современнее. Обязательны бронежилеты и шлемы, ну и вся сопутствующая сбруя: разгрузки, камуфляж, берцы. Рации с гарнитурой также всем выдадут.

— А я мехводом на БМП служил, мне найдется, что в хозяйстве? — блондин весело смотрел на атамана, сразу было видно, что шустрый хлопец.

— Если не врешь, через неделю получишь БМП-2.

Мужики весело загалдели, начали вспоминать армейское прошлое и травить байки. Пошли наводящие вопросы, мужчины интересовались особенностями службы в ополчении, женщины же были прозаичнее, они расспрашивали, что за талоны такие они получат, где можно купить или получить хлеб, как устроить детей в садик. Пришлось полчаса потратить на объяснения особенностей жизни в анклаве и отвечать на подобные им банальные вопросы.

— На семью, или на одиночку раз в неделю на продовольственном складе выдается паек из круп, макаронных изделий, консервов, сахара и кондитерских изделий. Паек сильным разнообразием не отличается, хотя пожелания все-таки учитываются, кому-то достается больше риса и спагетти. Кто-то предпочитает гречу и пшено, есть и любители фасоли, или рыбных консервов. Раз в месяц составляется заказ на чай, кофе, всевозможные специи и кондитерские изделия. Овощи выдаются по желанию, у многих имеются собственные огороды и погреба, кто-то успел накрутить осенью солений и маринадов.

— А что все-таки с хлебом? — спросила за всех белесая сухощавая женщина с маленьким ребенком на руках.

— Свежим хлебом и булками мы пока обеспечиваем только детский сад, столовую и патрули. Кто хочет регулярно получать их, может помогать добровольно на пекарне, дрова например, таскать, мешки с мукой. А так, многие хозяйки дома пекут, сразу на несколько семей. А вы, чай, не городские — справитесь. Свежие овощи можно получить в теплице, в порядке очередности, с этим проблем у нас нет.

— Огурцы и помидоры оттуда? — заинтересовался пожилой дядька.

— Да, здесь климат все-таки намного теплее, так что начинайте в новых домах сразу огороды распахивать, скоро с зеленью будете, с посадочным материалом мы вам поможем. А овощи, кстати, наши северные огородники выращивают. У нас все лето приходится в парниках их растить, а тут они в апреле начали и до октября будут в теплицах работать. Ну а в июле уже грунтовые овощи поспеют, так что с витаминами дети будут.

Люди оживились, северянам это было в диковинку, у них ведь и в июне могут быть заморозки. Средняя полоса в этом отношении сильно выигрывала.

— А по домашней утвари и одежде, обращайтесь на вещевой склад. И сразу дам совет, проявляйте инициативу, если хотите у себя достатка и разнообразия. У нас ведь тут и рыбалка есть, скоро карпов завезем на пруды, к концу лета грибы и ягоды идут. Только шевелись!

— Ну, так везде, кто не ленивый, тот с прибытком — заметила Зинаида Прокопьевна.

— Правильно отметили, уважаемая. Еще один совет: у нас регулярно устраиваются вылазки «мародерщиков». Это поисковые команды, они ездят в город и по окрестностям, ищут и вывозят необходимые нам вещи и оборудование, часто привлекают наших людей в качестве грузчиков и помощников. Вот тут то вам флаг в руки! У нас многие так делают, ведь не возбраняется во время рейдов и для себя что-то привезти. Чем просить каждый раз на складе, лучше за раз привезти пару ящиков консервов, батареек, да по мелочи чего. «Мародерщики» сейчас больше целенаправленно ездят, им мелочевка не интересна. А именно мелочи, сами знаете, в хозяйстве завсегда необходимы. Лишние вещи можете на склад сдать, другим людям пригодятся. Так потихоньку можно в дом всего и натаскать.

— То есть порядок такой, сделал для общества, можешь и на себя поработать? — опять вступил в разговор пожилой дядька.

— Да, совершенно точно понимаете — вопросительно взглянул на него атаман.

— Дядькин Василий Иванович — тут же представился мужчина — почти как Чапаев. Я по торговой части работал в Рочегде, сейчас вот на пенсии.

— Значит с учетом и порядком на складах знакомы?

— А как же? У нас с этим строго было.

— Тогда обратитесь к Ольге Туполевой, она вам работу найдет по профилю. А в развитии темы по общественной работе: кроме выполнения собственных обязанностей, мы регулярно привлекаем членов нашей общины на важные общественные работы. Это, конечно же, посадка и уборка урожая, строительство общественных зданий. Сейчас, например, на водонапорную башню и обустройство ГЭС на дамбе. Еще направляем людей на вывоз привезенного поисковыми партиями с железнодорожной станции, заготовку топлива. Несколько часов в неделю обязаны отработать все, даже детей постарше к работе привлекаем. Освобождены от этих работ у нас только воспитатели детского садика и врачи. Даже я работаю, хоть и освобожден по должности.

— Это понятно, живем вместе, значит, и работать надо сообща — Степанов с пониманием кивнул головой — а есть оплата, какая у вас, или трудодни, как в былые времена?

Михаил почесал бородку — Да скорее как трудодни, у нас пока не устаканилось в этом вопросе. Осенью будем решать вместе с соседями по местной валюте, а так пока больше обмен идет натуральный. Кто рыбу ловит, кто самогон гонит, кто по электричеству мастер. Ну, сами поймете, не маленькие. Жизнь, ее ведь в рамки не загонишь, мы пока только следим, чтобы обмана не было. И это, сразу предупреждаю — пьянства с дебошами не потерпим, шериф по первому разу в карцер закроет. По второму — уже дерьмо повозить придется. Ездит тут у нас по поселку «штрафная» бочка, сами понимаете, как ее в народе называют.

Сидевшие в гостиной засмеялись, некоторые же почему-то обернулись на затихшего чернявого Николая.

— А если уж совсем не исправим товарищ, то можем и выгнать. Есть у нас такое наказание, даже в законе анклава прописано. Да, кстати, спросите в правлении закон наш, пусть брошюрку вам выдадут. Обозвали мы его просто — «Русская правда», там все о нашем устройстве написано.

— Вот как! — удивился Потапов — Когда и успели то все, Михаил? И хозяйство справное устроили, и армию соорудили, и дружбу с соседями наладили. Это же такое громадье дел провернуть!

— Работаем, много работаем, Иван Николаевич. Много сделано, а предстоит еще больше, так что включайтесь товарищи дорогие активно в нашу жизнь. Ради вот их — Михаил кивнул в сторону детей — чтобы достался им не жалкий огрызок от прошлой богатой жизни, а настоящая живая цивилизация, с перспективой и будущим. Пора заканчивать выживать, и начинать полноценно жить!

У крыльца Михаил стал прощаться со старшим Потаповым — Вечером будьте у телефона, Иван Николаевич, Женя на связь выходить будет. Да дня через три вернется уже.

— Буду дома сидеть, что мне старому делать? — Старик пристально посмотрел на атамана — А вырос ты, Михаил, вырос за это время. Настоящий предводитель, такую речь завернул! Аж меня даже проняло по самые печенки.

Потапов замолчал, глядя на широкую улицу, они не спеша, подошли к калитке.

— Хорошо тут. Правильное место для жизни, чего там у нас на севере нынче делать? А тут все люди рядом. Осколки соберутся вместе, снова заживем.

— Заживем, дед, заживем.

— Сделай это сынок, сделай ради наших детей и внуков. У тебя есть сила для этого — Потапов опять смотрел на атамана своим пронзительным взглядом — Я еще прошлым летом ее увидел в тебе. А сейчас она просто огромной выросла, большие дела теперь по плечу тебе, Миша.

— Знаю — понимающе взглянул младший мужчина на старшего и тихо добавил — многое знаю.

Старик смотрел вслед атаманскому вездеходу и все повторял — Дай то бог, дай бог.

13 июня. Военные

Отоспаться после вчерашнего суетного дня толком не удалось. С раннего утра его разбудил Петька, спросил, куда отец дел рыболовные снасти. Он с друзьями собирался на лодках сходить через верхнее озеро выше по реке. Затем Нина собиралась на смену, сегодня был профилактический осмотр в детском саду. А позже начались бесконечные телефонные звонки. Народ перешел на летний режим, вставали все рано, в том же поле начинали работать с пяти утра, чтобы успеть до дневной жары. Термометр же так и не опускался ниже двадцати восьми градусов. Солнце выкалило землю, болотина рядом с озером полностью высохла, многочисленные лужи с лягушачьей икрой превратились в зеленоватые пятна. Шла засуха, Ружников уже начинал беспокоиться за урожай. Июнь даже по понятиям местных жителей выдался неожиданно жарким. Был, правда, в такой погоде и свой плюс. В верхнем озерке уже начинали купаться, особенно радовалась этому обстоятельству детвора.

После утренних физических упражнений и завтрака Михаил сел за ноутбук, вошел в сеть и стал набивать графики работы для начальников подразделений. Время от времени он сверялся с планшетом. Вчера заседание совета затянулось, пришлось срочно решать проблемы вновь приезжих, слушали и доклады от руководителей по направлениям деятельности. Ведь у них оставался только месяц относительно мирной жизни, и то приходилось постоянно отрывать немногочисленные рабочие руки на строительство укреплений и проводить регулярные учения ополчения. Скоро подойдет контрольный срок и состоится массовая эвакуация детей и стариков. Атаман решил не рисковать, по возможности, людьми. Оставшиеся жители перейдут на «тревожное» состояние, готовые в любой момент взять оружие и выдвинуться на позиции.

Сегодня уже пришли два важных сообщения. Из Шклова доложили о готовности выдвинуться завтра в Гродно, поэтому Михаил сразу поднял с постели Николая Ипатьева, чтобы тот готовил к завтрашнему дню свою технику. От Капли в поездку за вооружением шла целая колонна: две фуры с американскими тягачами, Садко с манипулятором-погрузчиком, наливник с солярой и микроавтобус с рабочими. В охране же шли две машины разведки. Шклов выделил три тягача с платформами для тяжелой техники, автокран и два тяжелых трака. Оршанцы посылали автобус с механиками и мотористами, две фуры, специальную машину — ремонтную базу и бойцов сопровождения. Русый обещал также в ближайшие два дня отправить на Полигон три десятка бойцов из ополчения, а чуть позже бригаду строителей с техникой.

Вчера же вечером пришло важное сообщение из Новгорода — тамошние жители согласились помочь нашим анклавам в схватке с бандитами Ордена. Оказывается, и у них самих уже была пара стычек с разведкой Ордена. А полученная от гостей подробная информация об Ордене и его планах буквально привела руководство новгородцев в ярость. Владыка Аристарх, так звали монаха, взявшего на себя власть в тяжкое время испытаний, вчера же и благословил всех желающих на борьбу со злом. Он обозвал руководство Орденом служителями дьявола и был рад, что есть смелые люди, бросившие вызов откровенному сатанинскому отродью. Подробности соглашения обещали огласить при личной встречи с представителем новгородцев. Сегодня делегаты должны были выдвинуться на юг.

В правлении Михаила ожидал своеобразный военный консилиум. В большой комнате уселись Складников, Стеценко, Хант, Подольский и два представителя от Неноксы — каптри Воронов и давешний усач — майор Охрименко. Стеценко и Складников завтра должны были выдвинуться в Гродно, они вчера успели составить списки ВУС новоприбывших, чтобы учесть новую информацию в отборе техники и вооружения. Накоротко полковники переговорили и с офицерами ВМФ из Неноксы. Каптри также уезжал с ними, и сейчас все дружно корпели над списками ополченцев. Воронов был чем-то обеспокоен и сразу задал вопрос в лоб подошедшему атаману.

— Михаил Петрович, мы тут люди, конечно же, новые, всю ситуацию не охватываем, но хотелось бы все-таки узнать, откуда такая уверенность, что у нас есть шанс победить такую мощную организацию, как этот Орден. У них ведь самое большое количество жителей, мощная наработанная структура и огромный выбор вооружения. Я беспокоюсь больше не за себя, а за своих людей.

— Понимаю вас, постараюсь все разъяснить — Михаил решил выдать развернутый ответ, а заодно и себя проверить, насколько он сам правильно понимает ситуацию — Мы отталкиваемся в своих решениях на достаточно подробные данные, которые смогли получить от разведки. У нас в плену, кстати, оказался очень ценный военный, командир разведывательного подразделения Ордена. И он добровольно пошел с нами на сотрудничество.

— Серьезно? — майор удивленно посмотрел на Бойко.

— Да, Михаил Петрович сумел его убедить — кивнул головой Складников — Он это умеет.

— Полковник, да, я умею убеждать, если понадобится — Михаил подумал немного и добавил — обстоятельства вербовки были необычными, об этом почти никто не знает. Для этого мне пришлось прибегнуть к психологическому давлению, и даже к пыткам.

Складников только крякнул от такого прямого признания, остальные ошеломленно смотрели на атамана, видимо ожидая, что он обратит фразу в шутку.

— Не надо на меня так смотреть, это было в тот момент необходимо. Да и ситуация была тогда очень острой, лучше вспомните убитых в тот день детей.

— Ндаа, Михаил, не ожидал — только и смог протянуть Подольский.

— А ты думал, Андрюша, мы тут в бирюльки играем? — довольно таки жестко взглянул на друга Атаман — Или ты еще хочешь трупов наших детишек?

В комнате наступило вязкое молчание, все избегали смотреть на Михаила, от его безжалостного фирменного «волчьего» взгляда становилось не по себе. А морские офицеры «новобранцы» после такого поворота в разговоре буквально выпали в осадок. Доброжелательный на вид предводитель местного сообщества в один миг превратился в опасного зверя «оборотня». Тут реально загоняешь!

— Сурово у вас тут — непроизвольно поежился Капри — хотя не мне судить.

— Да, капитан, ты прав, не тебе судить. У меня в подопечных почти четыре сотни душ, а вокруг мир, уничтоженный Катастрофой. В скором времени здесь будет жестокий и сильный враг, и нам необходимо его уничтожить. Но ладно, с лирикой закончили, перейдем к делу.

Итак, какую информацию мы имеем: в жилых анклавах Ордена на данный момент более пяти тысяч человек. Даже если считать, что они смогут привлечь к рейду каждого десятого, то получается не более пятисот бойцов. Если они бойцы конечно, а вот с этим уже проблемы. Руководство Ордена может опираться только на проверенных людей, а их намного меньше. Одним из лучших подразделений Ордена была разведка капитана Мелентьева. Сам капитан, как вы знаете, у нас в плену. В свою группу он смог привлечь только чуть более четырех десятков человек, это в основном опытные, обстрелянные бойцы, в большинстве своем бывшие военные. Есть и ветераны боевых действий.

Один десяток людей он потерял за зиму, еще один был уничтожен здесь. Остается два десятка бойцов, вряд ли без командира они наберут еще достаточно опытных людей. Большую опасность представляют также новоявленные нацисты. По словам капитана, во время Катастрофы на центральной базе их находилось около семидесяти человек. Наш караван еще в прошлом году уничтожил один десяток в Твери, и здесь, в мае еще один нашел свой конец. Были и другие потери, часть нациков сбежала от власти главарей Ордена, не сошлись в амбициях. Так что имеем не более тридцати готовых бойцов, злых и мотивированных. Их положение в Ордене достаточно высокое, они элита, бьются до последнего, хорошо обучены и экипированы. Их слабость — нет реального боевого опыта, так как участвуют больше в карательных операциях.

Еще одно достаточно многочисленное подразделение Ордена — это боевики охранных структур. Тоже привилегированная прослойка, но как солдаты, достаточно посредственные. Костяк охранников это бывшие полицаи и сотрудники частных агентств. В Ордене их меньше двухсот человек, вряд ли к нам отправят больше половины их состава. Надо же кому-то будет следить за рабами.

А самые опасные бойцы Ордена — это боевики из состава спецслужбы космических войск. Они — вершина пирамиды этого псевдо-государства. В первые недели их часто использовали в качестве простых бойцов, но сейчас они занимаются в основном руководством операций, или используются в качестве важных специалистов. На время Катастрофы их оставалось по разным данным от семидесяти до девяноста человек. Из этого состава непосредственно бойцов спецназа шестьдесят человек, остальные это всевозможный техперсонал. И там также были потери, двух убила наша эвакуационная команда, одного застрелил полковник Складников, еще о трех убитых нам известно из других источников. Кстати Мелентьев подтвердил потери «черных» бойцов около Владимира. О них нам сообщили парни из группы Сергея Прокопьева. Пощипали тогда владимирские парни Орден, хорошо пощипали.

Думаю, учитывая нашу опасность для Ордена, сюда кинут не меньше половины стрелков спецназа, ну и их специалисты будут соответственно. Итого получаем 150–170 бойцов в составе рейдовой группы. Конечно же, руководство Ордена попытается набрать дополнительных людей в рейдеры, но, по мнению того же Мелентьева, это несколько проблематично. В разгромленной нами группе были такие люди, чаще всего это те, кто еще в армии приобрел полезные военные специальности, например, механик-водитель или артиллерист. Таких людей сразу же примечают, и обеспечивают им привилегированные условия жизни. Также усиленно вербуются кадровые военные и ветераны боевых действий. А проблема заключается в том, что обычно подобные люди более свободолюбивы и самодостаточны, чем остальные. Издевательства и насилие над людьми, это ведь повседневность жизни Ордена. А какой нормальный военный это вынесет? Тут больше подходит психология наемника, а наших военных воспитывают все-таки несколько иначе. Чаще всего такие люди оказывают сопротивление рейдерам и гибнут, или оказываются в неблагонадежных. По словам людей, попавшим к нам после освобождения из рабства Ордена, в наемники идут чаще всего бывшие сотрудники органов правопорядка и откровенные бандиты. А у таких, с позволения сказать, бойцов уровень подготовки далеко не военный.

— Интересные пироги — майор нервно щупал свои пышные усы — то есть вдобавок к кадровым бойцам орденские смогут послать только что-то типа ополчения?

— Да, совершенно точно, и вряд ли они наберут больше сотни человек. Если добавить всевозможный техперсонал и водителей, то мы ожидаем в рейдовой группе не более трехсот человек. Из них только половина более, менее опасных нам бойцов. Из техники, по словам того же Мелентьева, у Ордена есть два подготовленных танковых экипажа. Значит, против нас выдвинут два Т-72 или Т-90. Еще могут быть несколько БТР, БМП вряд ли, их надо везти также на трейлерах. Вполне возможны минометчики, взвод мы уничтожили здесь, но у Ордена была подготовлена целая батарея. Группа из Владимира сообщила, что против одного сопротивляющегося городка они применяли не менее пяти минометов. Оружие это очень опасное и подлежит уничтожению в первую очередь. Естественно ожидаем обилия гранатометов, РПО. Возможности вооружиться в Подмосковье, сами понимаете, большие. Со стороны их спецназа и разведчиков вполне возможны попытки диверсионной деятельности, у них есть для этого дела и ночные прицелы, и снайперское оружие. Да и люди там подготовленные.

— Что у нас?

— Двадцать человек штатных разведчиков, и еще столько же опытных людей прислали соседи. Вдобавок к этому создаются маневренные огневые группы, также состоящие из опытных, обстрелянных бойцов. Они будут действовать на флангах и в тылу противника. Дальше, в нашем поселении около восьмидесяти человек вполне боеспособного ополчения, уже проверенного в майском бою.

— Вполне? — каптри был в сомнении.

— Хорошие бойцы, не сомневайтесь, не хуже обученных срочников — подтвердил сообщение атамана Стеценко — Поверьте, я наблюдаю за ними две недели. Они же тут регулярно стрельбой занимались, многие просто на отлично стреляют. По тактике есть проблемы, но вполне решаемые. И учтите, что местные ополченцы имеют реальный боевой опыт, и именно они отбили неожиданное нападение рейдеров. Сейчас же мы будем готовы заранее, и намного лучше вооружены.

— Спасибо, полковник. Вы правильно заметили про реальный боевой опыт. В настоящем боевом столкновении это много значит. Ну и мотивации у нас опять же сильнее, чем у карателей. Наши соседи выставляют примерно столько же бойцов ополчения. Там уровень подготовки разный, но стараются брать туда людей, отслуживших в армии и умеющих обращаться с оружием. Еще обещали прислать помощь из Новгорода и южных анклавов. Так что мы будем иметь в наличии не менее двухсот бойцов. Кроме них у нас в тылу будет находиться ополчение второй волны: это женщины, менее боеспособные мужчины и подростки. Они будут охранять тылы, и прикрывать эвакуацию.

— А женщин то обязательно? — военный моряк был обескуражен.

— Они у нас, Каптри, добровольно в ополчение идут. А совершеннолетие наступает с шестнадцати лет, многие подростки по уровню подготовки еще и фору вашим бойцам дадут.

— Ну, вы и прямо, как спартанцы, вооруженный народ и государство. Хотя по теперешней жизни, может это и правильно. Благодаря этому у вас, вернее у нас — поправился Воронов — есть шанс победить, и неплохой.

— Добавьте ко всему этому навязанное нами поле боя, налаженную заранее современную систему разведки, связи и управления.

— Мы вчера уже сгоняли на полигон. Честно говоря, ваше КП очень впечатляет. Тут вы точно будете на голову выше противника. А идея с беспилотниками, это вообще, просто фантастика какая-то.

— И еще у нас будет мобильная, не прослушиваемая противником связь, вай-фай сеть на поле боя. Мы покажем рейдерам современную войну, мобильную, быстротечную. Главной нашей задачей будет навязать врагу свое видение боя, не дать вздохнуть ему ни днем, ни ночью. Инициатива должна быть только у нас, ошеломленного и дезориентированного врага легче добить.

— Гм, атаман — удивленно произнес усатый майор — а вам надо было идти в военные.

— А что за атаман такой, если в военном деле не соображает? — ответил моряку хитро сощурившийся Хант.

— И то, правда — засмеялся в ответ Охрименко.

— И теперь ваша главная задача подобрать в Гродненской бригаде подходящее вооружение. Полковник, вы внесли в списки ВУС новых поселенцев? — Михаил уже обратился к Стеценко.

— Да, Михаил Петрович, у нас вдобавок появились два механика-водителя, башенный стрелок, десять стрелков пехоты. Хороший приварок, да вот еще морячки. Теперь у нас есть в наличии три полноценных экипажа бронетехники, специалисты ПТУР, артиллеристы.

— Ну, тогда, товарищи военные, отправляйтесь готовиться. Вам завтра рано утром выезжать. И удачи!

После совещания с военными Михаил погрузился на свой Сузуки-Самурай и совершил пробежку по строительным объектам. Большинство жителей этим летом пересели на малолитражки, многие пользовались мопедами, топливо начинали экономить. Нормы выдачи в последнее время резко сократили, слишком много тратилось на подготовку к войне. У атамана также была в распоряжении небольшая Тойота, но при его расписании поездок приходилось бы постоянно прыгать с машины на машину, поэтому рабочим остался надежный Самурай.

Первым делом он заехал к бригаде, строящей водонапорную башню. Самое сложное: установка фундамента, сборка крана и подвоз элементов конструкции, уже было сделано. Сейчас здесь рулили монтажники, башня росла прямо на глаза. Михаил переговорил с оршинским бригадиром Петром Талашом. Тот обещал к следующей неделе возвести башню полностью, и заняться монтажом оборудования. Основной водопровод в Капле и Алфимово уже провели, сейчас две бригады сантехников занимались домами, им активно помогали в этом сами жители. То в одном, то в другом дворе наблюдались фигуры землекопов, лежали обрезки труб, баллоны с ацетиленом и ящики с фурнитурой.

Затем Бойко свернул с главной улицы Алфимово и через проулок доехал до крайних домов поселка, пострадавших во время майского боя. На месте сожженных и разбитых зданий возводились новые. Не мудрствуя лукаво, поступили так же, как осенью. Разобрали найденные в округе дома, и здесь уже собирали вновь, чуть изменив конструкцию. Спасибо шкловчанам за эшелон со стройматериалами, теперь дефицита с ними строители не испытывали, поэтому строили быстро и весело. Вдобавок рядом, на небольшом пустыре, возводились еще пять новых домов. За эти месяцы несколько одиноких мужчин из Орши и Шклова нашли в Капле и Алфимово свою новую семью, и решили переехать сюда. Шел и обратный поток, после памятного кровавого майского воскресенья с десяток одиноких женщин с детьми уехали к белорусам. И Михаил их не осуждал, тот день был и в самом деле очень страшным. А какие-то из событий того воскресенья ему хотелось бы позабыть навечно.

Темные воспоминания вдруг всколыхнулись в его душе, стало невыносимо душно, и атаман свернул к озеру, по краю заливного луга шла дорожка до самого берега. Он остановил машину у самого среза воды и вышел. Скинул моментом одежду и прыгнул в воду, прохладная глубь озера сразу остудила тело и голову. Дно в этом месте было илистым и противным, его аж передернуло. Он всегда предпочитал под ногами песок. На самом берегу виднелись следы копыт, на лугу ночью паслись кони. Не спеша, отфыркиваясь и отряхаясь, как собака, Михаил вышел на берег и присел на мягкую траву. Бича Севера комариных туч и назойливых оводов, здесь не наблюдалось. Жгучее июньское солнце быстро сушило кожу и волосы, у воды же дул легкий ветерок.

— Михайло, какими судьбами?

Бойко резко обернулся и увидел стоявшего рядом Ружникова, тот был одет в легкую рубашку, шорты, на голове старомодная панама.

— Добрый день, Иван Васильевич! Даже не заметил, как вы подошли.

— Да иду себе на ферму, глянь, атаманская машина на берегу. А тут ты из воды вылезаешь, дай думаю, подойду. У нас ближе к дамбе купаются, тут дно нехорошее.

— Да я уж заметил. Жарко что-то стало, невмоготу.

— Плохо выглядишь, атаман — Ружников присел рядом — случилось что?

— Да — Михаил проглотил комок в горле — накатило что-то такое.

— Ты мужчина уже не молодой, пора и о здоровье подумать — председатель внимательно взглянул на Михаила — понимаю, что дел много, но все не переделаешь, а себя загонишь.

— Наверное, вы правы. Но тут другое…. Предчувствие у меня нехорошее, как будто оплакиваю кого. Вспомнил тот майский день и…..

— Плохой был день и, значит, еще один такой чуешь? Опять люди погибнут… Эх, вот она жизнь как повернулась — Ружников искоса взглянул на атамана — И тогда-то еле вытянули тебя, спасибо той девочке скажи. Мы то, грешным делом, подумали что… все. Но выкарабкался ты оттуда, и почти целый. А раны, жизнь она много их нам оставляет, это как босиком по дороге идти. Пока пятка задубеет, ой боли то натерпишься — Ружников немного помолчал и добавил — Уехала она.

— Кто?

— Девочка та, просила тебе не говорить. Да вот оно как вышло.

— Когда? — Михаила буквально подняло в воздух — Почему мне не сказала!

— Не кипятись, атаман. Это ее решение, не могла она тут жить. Куда уехала, не скажу.

— Куда? — Бойко сгоряча схватил Ружникова за ворот рубашки. Тот укоризненно посмотрел на атамана.

— Охолони, Миша. Это ее решение.

— Да, извините, Иван Васильевич, что-то нашло на меня — Михаил опустил голову, снова стало трудно дышать. Он присел в тени автомобиля — До сих пор не привыкну к своему дару.

— Понимаю, к такому сложно привычку приобрести — Ружников присел рядом — А что поделаешь, если жизнь так распорядилась. Ты теперь себе не принадлежишь, вон какие планы наперед наметил. А женщины? Женщины для другого образа жизни созданы, тут уж ничего не попишешь. Скажу только одно — не винит она тебя. Просто судьба такая вышла.

Михаил мрачно зыркнул на пожилого человека, но промолчал. Он молча оделся и сел за руль автомобиля, говорить ни чем больше не хотелось.

Ружников предложил заехать на ферму. Обедали все там же, под навесом. Стол, лавки и сам навес были уже новыми, рядом достраивался небольшой домик для работников, старый уничтожили каратели во время майского побоища. Саму ферму также успели отремонтировать, дырки от пуль были заделаны, стены покрашены. За столом царило оживление, люди начали работать с раннего утра, еще по холодку, поэтому усердно работали ложками, поглощая наваристые щи со свежим щавелем. Навар же обеспечил подстреленный с утра рябчик, вышел прямо на овсяное поле, хорошо у дежуривших рядом пацанов оказался дробовик, а не карабин. Коровы и овцы находились сейчас на летнем стане, здесь же столовалась бригада полеводов. Они активно использовали коников Ружникова, автомобили и трактора не всегда оказывались удобными на небольших по объему сельскохозяйственных работах. Молодежь быстро освоила древнейший вид транспорта, а по вечерам устраивала шумные посиделки на берегу озера, заодно совмещенные с купанием коней. Михаилу также понемногу передалась энергия и неуемность молодости, он расцвел тихой улыбкой, стал много шутить. Во времена молодости он часто бывал душой компании. За столом слышался заливистый девичий смех, молодецкое гоготание, в общем, было шумно и весело. Ружников поглядывал иногда в сторону атамана и удовлетворенно кивал головой.

Уже с другим настроением Михаил повернул машину в обратный путь. Проскочив Алфимово и дамбы, он сразу свернул налево. Пыля по переулкам, его Самурай подъехал к окраине Капли. Еще издалека виднелась работающая строительная техника, здесь возводился целый квартал новых коттеджей. Днем тут работали строители из Орши и Шклова, ближе к вечеру подходили будущие жильцы, освободившиеся от обязательных работ. Михаил уже рассмотрел светловолосую голову Сергея Туполева, а рядом с ним находился Насонов, держащий в руках какой-то листок с планом. Михаил подкатил прямо к ним, лихо совершив разворот и резкое торможение.

— О, какие люди! — заулыбался Туполев.

— А ты, я вижу, человека уже запряг по-полной! — Михаил кивнул в сторону Насонова.

— А я чего? Мы с утра свой план выполнили. Пока погода позволяет, надо вот стены и крышу поставить. Парни оршанские фундамент залили, стены уже ставят.

— Привет, Мишка — мимо прошел Широносов, на плече он тащил мешок цемента — на помощь, или поруководстовать? — добавил он с ехидцей.

— Обозреть масштабы великой стройки. А вы тут, гляжу, голубчики, неплохо спелись, под крышей атамана. И место подобрали видное, и озеро рядом, и центр.

— Так, Миша, надолго устраиваемся, вот и решили сделать все основательно. Чтобы дом был под себя, под семью.

— Под семью говоришь? — хитро взглянул на друга Михаил.

— Не смотри так. Осенью все сделаем, как положено — Матвей сноровисто закидывал лопатой в бетономешалку песок и цемент — чтобы молодую жену в новый дом, значит.

— Ну что же, правильный подход, одобряю.

Михаил смотрел, как Широносов вылил готовый раствор в поддон, зачерпнул ведром и пошел к ближайшему дому. Там, на цокольном этаже уже сняли опалубку, и командир «мародерщиков» стал неуклюже заделывать неровности бетонированной поверхности. Михаил посмотрел с минуту на это безобразие, попросил рабочую робу, по-быстрому переоделся и прыгнул вниз. Там он отобрал у Матвея мастерок и начал сноровисто кидать раствор на поверхность, попутно оглаживая стену специальной доской.

— Ловко у тебя выходит — удивился Широносов.

— А я еще в стройотряде выучился, всем друзьям потом стены ровнял в квартирах. Ты лучше тащи еще раствор.

Через полчаса, когда готовый раствор кончился, Михаил вылез перекурить. На душе царило умиротворение, ведь неторопливая работа руками всегда приносит спокойствие. Пока Матвей готовил новую порцию раствора, Бойко прошелся по остальным домам. Везде кипела работа, люди радостно приветствовали атамана, одетого в рабочую робу. Шутили, что-то кричали. Никто не слонялся без дела, не устраивал бесконечные перекуры. Все знали, что работают на себя и следует использовать каждый погожий денек на все сто процентов.

Насонов уже руководил бригадой плотников, те внимательно слушали нового архангельского мастера. Белорусы были наслышаны о природном мастерстве северных плотников, и не прочь были поучиться их премудростям. Микола Яшенок, бригадир из Орши, доложил Михаилу, что недели через три они поставят дома под крышу. Можно тогда будет завозить черепицу и кровельный материал. Чуть в стороне небольшой трактор с ковшом копал траншею для водопровода, у проулка разгружался грузовик, с лесопилки привезли свежие доски и брусья. Короче, работа кипела.

Через полтора часа они с Матвеем закончили работу в подвале. Слишком уж выравнивать здесь стены не было необходимости. Михаил помылся, переоделся и поехал в сторону мехдвора, там строили два новых склада. Один для овощей, заглубленный частично в землю, а рядом большой ангар для техники, которую они будут ставить на длительную консервацию. Здесь уже работали строители из Капли, бригады Димы Рыченкова и Саши Пономарева. Овощной склад находился еще в стадии обустройства фундамента. Из построенного недавно РБУ бетоновозы подвозили свежий раствор, внизу рабочие суетились с опалубкой. Здесь также в полной мере использовали установившуюся жаркую и сухую погоду. Весь заляпанный цементом, Саша вылез откуда-то сбоку, радостно поприветствовал атамана, и сразу же побежал налево, отчаянно матюгаясь. Михаил только посмеялся ему в след, сразу видно — идет рабочий процесс.

У ангара было спокойнее, монтаж остова был почти закончен, и рабочие возились около груды листов, привезенных для внешней облицовки, завтра утром уже начнут их устанавливать. Около ящиков с фурнитурой суетились мальчишки, они помогали взрослым сортировать необходимые болты, гайки, саморезы. Чуть поодаль искрил сварочный аппарат. Михаил нашел Рыченкова, тот сообщил, что бригада идет с опережением графика. Люди работают по десять-двенадцать часов в день. Если бы еще не отрывать их на военные сборы, то управились бы быстрее. Но ничего с этим не поделаешь, поэтому бригадир и привлек мальцов на мелкие работы. Они здорово экономили время у рабочих, да и хоть заняты были делом. Школа то не работала, школьники постарше помогали в поле или на лесопилке, ловили рыбу для столовой, помогали взрослым с поливкой огородов. А вот с такой мелюзгой получались проблемы. Михаил сразу же вспомнил, что Нина на днях жаловалась: пошло много травм у малолетних школяров. Лазают где ни попадя, падают, шишки набивают. Эту проблему надо было как-то решать.

Следующей остановкой по пути оказался мехдвор. В нем царило некоторое затишье, почти вся рабочая техника работала на полях или строительстве, а не используемая была загнана вглубь гаражей. Только несколько мастеров суетилось у небольшой колонны машин, идущих завтра в Гродно. Там же Михаил нашел Николая Ипатьева, копающегося в капоте Садко.

— Привет, Миха! Чего красный такой?

— Да помогал Матвею штукатурить. У тебя с этим автомобилем проблемы что ли?

— Да не особо, но сам знаешь, наши машинки хот и неприхотливы, но приложения ручек постоянно требуют. Там затяни, тут посмотри. Вон, американцы, другое дело, сноса нет. Эх, так наши машины делать и не научились.

Николай всегда был фанатом американского автопрома, первой его машиной стал Додж, именно такая модель мелькала на экранах боевиков в качестве полицейской машины. Затем были и Форды, Шевроле, Понтиак. Надоев возиться с заморской рухлядью, он переключился на китайский автопром, купив внедорожник Грейт Воол одним из первых в городе. Недорогие, но крепкие китайские машинки очень быстро окупались. Были они неприхотливы, ремонтнопригодны, и в отличие от отечественных, на ходу не рассыпались и не ржавели сразу.

— А так все готово — Коля вытер руки тряпкой — Я ребят, кто завтра едет, по домам отпустил, пусть передохнут. Завтра в 4 утра выдвигаемся, чтобы в семь с остальными пересечься.

— Ну, тогда ладно. Давай, счастливого пути!

Михаил попрощался с другом и двинулся к правлению. Там, к его удивлению, было тихо. На боковом столе Диана Корчук что-то выстукивала на клавиатуре компьютера, Печориной наоборот не наблюдалось. Никто не звонил и ничего не требовал. Михаил вошел в свой маленький кабинет и подошел к окну, солнце уже клонилось к закату, сменив белесые оттенки своего отсвета на более теплые, красноватые. Было как-то странно тихо и спокойно. Он не торопясь, подошел к телефону и набрал номер школы. Ответила Наташа Ипатьева, Михаил рассказал ей о проблеме со школьниками младших возрастов, посоветовав как-то организовать досуг ребятни. Та обещала завтра же заняться этой проблемой. Оказывается, он был не первым, кто озаботился этим вопросом. Все-таки у них это первое лето на новом месте и порой возникали вот такие вот неожиданные ситуации. Удовлетворенный ответом, атаман положил трубку и выглянул в общий кабинет, там уже никого не было. Он посидел немного, неотложных дел никаких нет, новости можно посмотреть в сети, поэтому закрыл кабинет и пошел на улицу. К вечеру подул свежий ветерок, дышать стало легче. Михаил закинул ноутбук в машину, а сам пешком двинулся в сторону клиники. Еще издалека он увидел легкий сиреневый сарафан жены и помахал ей рукой.

14 июня

Этим утром удалось наконец-то сделать полноценную разминку. Вдоволь потешившись железом, Михаил нырнул под теплую воду душевой кабины. После подобного начала дня тело отозвалось приятной «послеусталостью», когда мышцы уже немного поработали, но ты чувствуешь, что это только разминка перед тяжелым трудовым забегом. Такие ощущения особенно характерны для юности, когда здоровому человеку ничего не стоит показать «удаль молодецкую». В более зрелом возрасте приходится уже поднапрячься. Перед входом в гостиную Михаил услышал знакомый говор.

— О, кто у нас в гостях! Приветствую, Иван Николаевич, какими судьбами?

— Здорово, Михаил. Да вот, зашел в гости, с твоей дочкой беседую. Интересная, надо сказать, особа. Хотя чего удивляться, яблоня от яблони.

— Да что вы, дедушка, обычная я — Огнейка возилась у плиты — Папа, оладьи со смородиновым вареньем будешь?

— А как нет?

Потапов степенно пил чай из большой кружки, время от времени залезая ложкой в бадейку с вареньем, Огнейка терпеть не могла маленькие розетки и варенье переваливала всегда в большую посуду. Подав отцу тарелку с оладьями, она убежала на второй этаж. Вскоре за ней должна была подойти машина, ее класс сегодня собирал на полях лечебные травы.

— Старый уже, сплю мало, вот и хожу с утра по гостям — дед внимательно посмотрел на Бойко — Миша, а что у тебя такое с глазами случилось? Когда ты речь вчера заворачивал, они как будто другими стали.

— Не обращайте внимания, Иван Николаевич, всех нас излучение поменяло. У кого как просто получилось.

— Есть такое, лихоимка эта кого с собой забрала, а кого и… Раньше бывало, и согнуться не всегда получалось, а тут всю зиму и дрова сам колол, и в баню воду таскал. Это что, молодость, что ли к нам возвращается?

— Не знаю точно, но какие то изменения имеются. Наши научники и врачи изучают это явление, пока данные накапливают.

— Вот как? Хотя кое-что и не изменилось. Ноги у меня на непогоду ноют, чую, будет послезавтра дождь.

— Правда? Было бы здорово, а то Ружников уже стонет: Засуха, засуха.

— Не сумлевайся, пройдет.

— Что там у ваших земляков? Идут дела?

— Да разбежались все! Вчера кто к Мамоновым уехал, кого Насонов к себе утащил. Ему люди в бригаду нужны, дома строить, а у нас ведь много кто умеет. Им временное жилье дали, к осени свои дома будут. Тот же Иван Микишин, это здоровый такой мужик, уже с утра на лесопилку побежал, говорит, скоро на лесосеку поедет. С твоим другом Анатолием договорился.

— Здорово! Молодцы, рад за них.

— Так за зиму, знаешь, как люди по работе то соскучились? А тут полное раздолье, что хочешь то и творишь. Сегодня человек с утра от Ружникова приехал, всех остальных забрал, желающих по сельскому хозяйству работать. Им в Алфимово дома дадут. Ольга на какой-то полигон ни свет, ни заря поскакала, а что мне одному делать?

— Делать? — Михаил хитро сощурился — А мне вот помощник в делах нужен. Пойдете?

— А чего нет. Думаешь, не справлюсь, старый?

— Еще чего! Ну, тогда чаи допиваем и по коням.

Через полчаса они уже были в правлении. Наталья Печорина находилась у АТС и проводила утренний опрос руководителей хозяйств. Михаил представил ей Потапова-старшего и попросил ввести в курс дела.

— Будет тебе постоянный помощник, а то гляжу, не всегда справляешься. Опять же время на выезда, да на семью прибавится.

— Ой, спасибо, Михаил Петрович!

— И ты, дочка, во мне ни капельки не сомневаешься? Вот так вот, без проверки берешь человека на ответственную должность? — деланно удивился такому повороту событий Потапов.

— Иван Николаевич — укоризненно посмотрела Наталья — если вы Евгения смогли так воспитать, то значит и сам человек умный и достойный. Да и наслышана я, что у вас есть опыт на руководящей должности.

— Вот даже как? — дед провел пальцами по бороде — Ну, тогда давай, вводи в курс.

Михаил прошел в свой кабинет и включил ноутбук. Новости были уже забиты в сеть, проблем особых не наблюдалось, так — обычная рутина. Караван в Гродно ушел, как и положено. Все бригады работали по графику. Висел только срочный запрос от Ольги Туполевой — зайти к ней по возможности. Михаил тут же взял трубку телефона и набрал ее номер. Ответила Надя Рыбакова, сообщила, что Ольга на вещевом складе номер два. Атаман не стал терять времени и сразу отправился туда.

Под этот склад они приспособили помещения заброшенного хранилища Оптсырья. Осенью пришлось приложить немало усилий, чтобы привести здания в порядок. Обновили стены, починили крышу, установили полки и стеллажи. Благодаря последним рейдам «мародерщиков» склад теперь забит под завязку, просто протолкнуться негде. Михаил зашел в полутемное помещение и остановился, глазам после яркого солнечного света требовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку. Ольга сидела в угловом закутке, где у нее притулилась небольшая конторка.

— Привет, Оля, о чем хотела поговорить?

— Здравствуй, Миша — Ольга отвлеклась от огромного гроссбуха. За эти полгода она похорошела, по жизни и так стройная блондинка нордической внешности, сейчас она еще больше выпрямилась, кожа разгладилась и помолодела, о чем Михаил не преминул сказать.

— Скажешь тоже — женщина смущенно улыбнулась, но по ее лицу было заметно, что прогиб засчитан — Хотя приятно молодеть, а не наоборот. Странная эта штука Катастрофа, всех убила, нас пожалела, да еще лишним здоровьем наградила. Но я не по этому поводу тебя вызывала. У нас по некоторым позициям начинаются проблемы, и решать их нужно начинать сейчас. Я понимаю, у вас мужиков сейчас война на первом плане, но все же.

— Понял тебя, Оля, в чем проблемы?

— С завтрашнего дня я буду буквально ящиками раздавать всем жителям консервы. У многих из них уже сроки хранения подходят, надо склады освобождать, а то потом выкидывать придется. Понимаю, многим они за зиму надоели, но что делать?

— Выдавай, можешь на Полигон заслать побольше, скоро там народу прибавится.

— Вот как? Это хорошо, запишу. Еще одна проблема, что будем делать с одеждой?

— А что там не так? — удивился Михаил — Вон, сколько ее завезли.

— Завезли, это хорошо, но ей тоже со временем придет свой срок. И дети растут, и взрослые полнеют, и нательное белье недолговечно. На сколько лет у нас тех же трусов и лифчиков хватит?

— Не знаю, как-то не думал.

— А вот надо уже начинать думать. Пора ткань завозить, и самим шить.

— Вроде как в Орше есть пошивочный цех, надо будет связаться с ними. И ты права, об одежде надо уже сейчас начинать думать.

— В Оршу я съезжу, и насколько помню, твой друг Тозик что-то там с льнозаводом затевал?

— Было такое, надо научников еще подключить. Пусть этой проблемой займутся, а потом на совет вынести. Ружников у нас хотел лен выращивать, опять же овцы будут, шерсть. И обработку кожи необходимо начинать, обувь шить. И еще, какие заготовки для этого дела поискать. В общем, будем подумать.

— Тогда научникам еще дай задание на производство моющих веществ. У всяческих порошков и шампуней срок действия скоро выйдет, мыла то нам надолго хватит, а вот с остальным возникнут проблемы.

— А они уже думают, Оля. Маша Шаповалова как закончит со спиртозаводом возиться, так и сразу наладит мини-производство жидкого моющего средства для стиральных машин.

— Да? Это хорошая новость.

— Ты бы, кстати, ей дала сразу выкладки о потребности.

— Хорошо, сделаю. А вам точно этот спиртной заводик нужен, Миша? — Туполева ехидно смотрела на атамана.

— Ну, машины надо заправлять чем-то.

— Машины они будут заправлять, как же. Ох, мужики, неисправимые вы создания.

— Ага.

И они оба засмеялись.

После обеда подул свежий ветер, несущий по небу тучные, готовые пролиться дождем, облака. Значит, прав оказался Потапов-старший, скоро будет дождь. Михаил, выйдя из столовой, посадил рядом с собой Ингвара Шлекту и отправился на Полигон. Вроде, как и нет острой необходимости в этом посещении, но на душе было как-то неспокойно. Какой то очень противный червячок сомнения все копошился и копошился где-то в закоулках сознания. Шлекта же должен завтра на станции принимать очередной эшелон из Орши, поэтому хотел лично убедиться, что необходимо перевозить на оборонительный рубеж в первую очередь.

— Петрович — обратился он к Михаилу — у нас во время последних учений такая мысль возникла, может, стоит еще на дальних рубежах поставить помехи? Ну, типа завал организовать на трассе и прочие там пакости устроить. Потапов не передавал нашу идею?

— Да нет, видно не успел, вон, как все завертелось, закружилось. А мысль, пожалуй, дельная. Стеценко вернется, надо будет ее обмозговать. На счет каверз наш народ всегда горазд.

Они засмеялись. Машина двигалась мимо зеленеющих полей. В этой стороне были посеяны зерновые и люцерна. Глядя на растущие посевы, Михаилу пришла в голову мрачная мысль «А будет, кому урожай то снимать?». Ингвар посмотрел на захмуревшее лицо атамана и произнес — Не гоняй, Петрович. У нас народ крепкий, справимся.

— Знаю, но бывает иногда, так схватит сердечко, как будто беда большая впереди.

— Так понятно дело, не все вернутся с поля боя. Но что с этим поделаешь, судьба.

Михаил взглянул искоса на спокойного и уравновешенного прибалта — Все хочу спросить, Ингвар. У тебя ведь вообще акцент в речи не чувствуется, а у прибалтов он такой характерный. Я ведь много с вашим братом пообщался, еще в советское время.

— Так я ведь всю жизнь в России проживаю. Когда дед с бабкой еще живы были, ездили часто в Шауляй, а потом как-то перестали. Предлагали и мне там остаться, типа европейская цивилизация и все такое.

— И чего?

— Да ну нафиг, мелкотемье у них сплошное! Гордятся всяческой ерундой, а ведь ничего своего не осталось. Что разрушили, что чужие скупили. У меня почти все сверстники — родственники с той стороны по заграницам разъехались. Кто в Германии, кто в Ирландии, кто в Америке. Идешь по городу вечером, в трети квартир свет не горит, уехали все на заработки. Как-то спросил одного «А зачем вам независимость то была нужна, из дома разъехаться?». Так обиделся, говорит, мол ничего ты не понимаешь, лапоть неотесанный.

— Есть такое, был тоже знакомый эстонец. К нам на Север переехал бизнес делать, у них-то там все скандинавы и чухонцы скупили.

— Да и я русский уже. Мне простор нужен, а там… Там развернуться негде. Европа вся такая, мелкая, невзрачная, локтями толкаются вечно. Может поэтому и души у них такие мелкие были. А сейчас…

— Да, интересно, что там сейчас. Кто южнее еще сможет выжить, а та же Скандинавия себя не прокормит. Да и ты прав, мелко там, заводы всякие вредные на каждом шагу стояли. Я бы на месте выживших в горы ехал, в Альпы, Баварию. Все почище там будет, поздоровее.

Сузуки, между тем, заворачивал к будущему командному пункту. Сегодня у входа в него рабочей толкотни не наблюдалось. Михаил быстро забежал внутрь, поздоровался с ребятами-связистами Подольского. Они все еще налаживали систему управления боем. Рыжеволосый худой паренек пытался стянуть аккуратно пучки разномастных проводов. Второй связист заканчивал монтировать серверную стойку. Из строителей здесь работали сейчас только специалисты по вентиляции. Все отделочные и электромонтажные работы закончили пару дней назад.

В боковой пристройке тихонько тарахтел мощный генератор, монтаж второго вели в специальном запасном блиндаже. В конце коридора стояли штабеля аккумуляторов и ИБП. Их еще предстояло распределить равномерно по территории КП. Бесперебойному электроснабжению здесь придавали большой вес. Светлые панели фальшстен и алюминиевые стойки придавали помещению несколько футуристический вид. Этому способствовало также обилие мониторов и больших плазменных панелей, многочисленные стойки с компьютерным оборудованием. Вид самого КП реально напоминал сцену из какого-то голливудского боевика о будущем. Михаилу стало даже немного спокойней, уж чего-чего, а такого вида противодействия противник от них точно не ожидал.

А ведь по существу ничего особенного, только руки и голову приложить. Все оборудование привезли из обычных магазинов, только радиостанции здесь стоят специальные, заимствовали из управления МЧС. Многие из установленных конфигураций аппаратуры — это полностью заслуга молодых участников проекта. Молодежь в плане компьютерной грамотности далеко впереди взрослых, и под четким управлением военного специалиста они способны горы свернуть. Бойко еще раз оглянулся: длинные столы из алюминия и пластика, пол покрыт гладким ровным материалом, можно спокойно на нем ездить колесиками офисных кресел. А это сильно экономит время, оттолкнулся ногой и ты уже на другой позиции. Во время боя ведь и секунда бывает дорога. Через каждые пять метров к стенам прикреплены углекислотные огнетушители, есть и пара ящиков с песком, рядом стоят классические ведра, лопаты и топоры. Вроде и простые, кондовые средства пожаротушения, но очень эффективные. Михаил еще по службе в армии помнил, что там всегда упор делался на простоту и эффективность. В реальном бою они, зачастую, оказывались сильнее показной модерновости западного подхода к войне.

В небольшом закутке он увидел Лешу Скворцова, их специалиста по беспилотникам. Около Родников находилась дача его родителей, чиновников высокого ранга. Во время Катастрофы в коттедже он находился один, первоначальная растерянность у подростка сменилась угрюмой отчаянностью. Кто его знает, куда бы она привела его, если бы не встреча с Димой Кораблевым. В группе, сколоченной Дмитрием, он познакомился со многими новыми друзьями, а когда стала очевидной масштабность катастрофы, так с ними и остался. Родители находились в дальней командировке, шансов встретить их, даже если они и остались живы, было очень немного. Его отец был человеком не только деловым, но и разносторонним, кроме путешествий по заповедным местам, куда таскал и своего сына с малолетства, он был еще и фанатом авиамодельного спорта. Это у него еще с детства, с кружка во Дворце Пионеров осталось. Страсть к всевозможным летающим штукам передалась и отпрыску. Михаил помнил Лешу еще по осени худощавым субтильным подростком, теперь же парень возмужал, плечи и руки налились мускулами. Хоть он так и оставался худым, но атаман наблюдал пацана на занятиях по рукопашке. Жилистый и верткий пацан в прямом контакте оказался опасным противником.

— Привет Лешка!

Парень поднял голову и радостно поприветствовал атамана — Здравствуйте, дядя Миша.

Он дружил и с Петькой и Артемом, поэтому мог общаться по-свойски.

— Как дела? Аппарат летает?

— Летает, что ему сделается — Алексей улыбнулся — просто ветер поднялся, перерыв у нас образовался.

— Слушай, а если погода будет плохая, тогда получается, что твои машинки нам не использовать?

— Ну, если только сильный ветер и дождь. Вот при таком, как сейчас вполне можно летать, мы уже пробовали, сложно, но вполне реально. А когда сильный дождь — видимость сильно падает, просто смысла нет, аппарат посылать.

— Хм, тоже засада — Михаил почесал подбородок — А вообще далеко залетали?

— Да километров на десять получается, поднимаем еще один ретранслятор, ну и вышки, где техника сотовой связи уже стоит, используем. Сейчас вот дубль начинаем гонять. На следующей неделе попробуем воздушную разведку в связке с мобильными группами проводить.

— Это правильно. А когда постоянный пост здесь начнет работать?

— Не знаю — удивленно ответил Лешка — вроде как Потапов этим делом руководит.

— Ну, ладно — Михаил похлопал паренька по плечу — занимайся своими машинками. И помни, это очень важно для нас.

— Да я понимаю, дядь Миша — Скворцов совершенно серьезно посмотрел в глаза атаману — Не беспокойтесь, мы все сделаем, не подведем вас.

Михаил выбрался наружу и решился пройти по полю будущего сражения. С собой у него был небольшой бинокль с встроенным дальномером. Целый час он обходил окрестности, замеряя расстояния и нанося их на копию карты. Он даже специально притащил с собой большой планшет от геодезистов. На карте уже были нанесены отметки по высоте, обозначены небольшие ямы и возвышенности.

Бойко присел на небольшой бугорок, достал флягу с квасом и задумался. Что-то он упускает, а вот что, пока не понятно. И это его сильно беспокоило. Рядом раздались чьи-то шаги, он оглянулся, из оврага к нему поднимался человек в обычной армейской горке. Немного приглядевшись, Михаил узнал в нем Мелехова, капитана рейдеров, которого они взяли в плен, и которого он лично пытал. Мужчина остановился в нерешительности, Михаил молча подозвал его жестом.

— Привет, капитан. Ты что тут делаешь?

— Да вот, проверял как запруда.

— Запруда?

— А, вы еще не в курсе. Да мы тут решили болото рукотворное в овраге соорудить, навезли глины, рассыпали по низу. Там же родников полно, ручейки текут, они в ту речку впадают потом, вот за тем перелеском. Так мы их, получается, запрудили, вода сейчас в глину впитывается, еще несколько дней и знатное болотце получиться. Ноги будут внизу вязнуть, а по виду сразу не поймешь, что болотина.

— Ага, типа ловушки получается?

— Да, фланги они по любому прощупывать будут, их разведчики на склонах в первую очередь мины искать начнут и растяжки, а тут все проще устроено. Пойдут низом, в болотине то и застрянут. Тут их АГСом накрыть можно, достаточно пикапу с гранатометом подскочить к краю оврага и стрелять. А место мы заранее пристреляем и отметим.

— Умно — кивнул головой Михаил, потом бросил взгляд в сторону бывшего командира разведчиков Ордена — что такой мрачный?

— Ну и ты не веселый, командир.

— Все на меня зуб точишь, за сарай?

Мелехов поднял голову на Бойко, взгляд у него был печальный и беспокойный, как у больного человека — А знаешь, нет. Я понимаю, это было неимоверно жестоко, но ты имел на это право. Ты своих защищал, а тут, я считаю, все меры хороши. Так что без обид.

— Тогда что? — Михаил взглянул прямо в глаза капитану — Мне нужен ответ, настоящий ответ.

Мелехов отвернулся, сорвал травинку и стал задумчиво вертеть ее в руках — Да все думаю, как я до жизни такой докатился. Согласился работать на этих уродов. Ведь в армию шел людей защищать, а тут…. Растерялся я тогда, после Катастрофы, не смог от их предложения отказаться, какое никакое, но законное командование. Потом все завертелось, а когда понял, уже руки по локоть в крови.

— Ты это к чему мне рассказываешь, ведь жалеть не буду — жестко ответил атаман.

— Не надо мне жалости, понимаю я, что струсил, нет этому прощения.

— Правильно, прощения нет, но есть искупление.

— Искупление — медленно выговорил Мелехов, меряя слова слогами — мало, мало за мои дела.

— Не тебе судить о делах, ты сначала нам долг отдай. Мы тебе второй шанс дали, используешь его, я лично тебе свободу верну. А там поступай, как знаешь.

— Я.. — Мелехов опять смотрел на атамана в упор — я уже решил для себя, серьезно решил, что кровью на этом поле вину искуплю. Не могу я так дальше жить, не по-человечески это было, грех на мне большой.

— Ты мне это, про кровь тут не толкуй. Мне все живые нужны, понял! А кровь пусть враг проливает! Не нужно тут таких настроений, сразу на победу настраивайся, ты мне живой нужен.

— Нужен? — взгляд у капитана стал пронзительным, видимо, человеку остро не хватало надежды, а измученная душа же болела.

— Да, нужен. После всего, что было и будет — Михаил сделал паузу — Мы связаны вместе, ты не понял еще?

— Кажется, понял….. Тогда я твой, полностью.

После таких откровенных слов на поле воцарилось молчание, мужчины выяснили между собой возникшие, было неясности, а больше слов и не требовалось. Неожиданно спереди послышалось тарахтение мотора, и вскоре из-за перелеска показался красный Эндуро. Через пару минут к ним подъехал Василий Шамарин, заместитель Стеценко по подготовке Полигона к бою. Он являлся инженером-строителем, успел на военной кафедре получить корочки лейтенанта и даже прослужить «пиджаком» два года. Мужиком Василий был по жизни любознательным, поэтому армейские премудрости изучал не только по долгу службы. Даже Стеценко иной раз удивлялся познаниям лейтенанта-инженера.

— Привет бравым командирам — Шамарин снял шлем и радостно улыбался.

— Привет, Василий. Чего так лыбишься? — Михаил также улыбнулся, с Шамариным он сошелся быстро, парень был свойским и в общении простым.

— Да вот, дот под пулеметы закончили, все скрытые выходы тоже. Много возни с бетоном было, почва там не очень, плывуны, глина, пришлось повозиться.

— Дот, это хорошо — Михаил протянул флягу с квасом разгоряченному ездой инженеру — Дальше планы какие?

— Будем стрелковые позиции строить, это уже сложнее, там с бойницами помудрить надо, чтобы людей осколками не засыпало, да накат нужен несколько мощнее.

— Выдаваться из рельефа будет — с сомнением покачал головой Михаил.

— А мы его кустарником замаскируем.

Василий присел рядом и огляделся — А вы чего тут сидите? Проблемы какие?

— Да есть, пожалуй, проблемы — Михаил еще раз оглянул будущее поле битвы. Слева речка с крутым склоном, за ней сразу начинается густой лес. Спереди узкий выход для дороги, справа от него густой осинник, переходящий в овраг. Склон начинался подниматься как раз в том месте, где они сидели, а впереди сразу за выездом на поле, был только один невысокий бугорок. От въезда на него до позиции обороны чуть больше восьмисот метров, все здесь простреливается на прямую. Вот оно!

— Так, господа военные, а как мы будем танки гасить на таком расстоянии — Бойко показал на узкий въезд на поле — противник может запросто устроить нам «карусель». Один танк стреляет из-за деревьев, наводчику они сильно мешать не будут, а наши ПТУРСы на самой горке, и очень уязвимы. После отстрела боеукладки, выезжает второй танк, и так по очереди, да они снесут нам все. Пушка то у Т-72 мощная.

— Хм — Василий выглядел озадаченным — бляха муха, и что делать?

Мелехов выплюнул соломинку и огляделся, потом ткнул рукой в сторону впереди лежащего бугорка — сюда шашки дымовые надо воткнуть, им дым сильно мешать будет, а у нас способов наведения до черта остается, и беспилотник и камеры.

— И что это решит, ну постреляют подольше — с сомнением покачал головой атаман.

— А нам что надо? Выманить их на поле, вот тут — капитан ткнул направо — у оврага ложбинка, прикрытая холмом. Туда может пикап с ПТР подскочить и по этому въезду вжарить, даже не обязательно прицельно. Ответить противник не успеет, придется или отступать, или идти вперед. Фланги они обязательно проверят, не дураки. В овраге мы им сюрприз уже приготовили, по нему не пройти. Вылезут наверх, мы их из пулеметов срежем, технике там не пройти. Вдоль речки МОНок наставим, их привезут из Гродно. У самого берега их броне не пройти, топко. Поэтому остается вперед идти, могут использовать вот эти складки, броня досюда доедет и пехоту высадит. А танки вперед пойдут. Тут уже наши доты откроются и начнут огонь на поражение, ну и техника подтянется. ПТУРСы на машинах пойдут. Мы же вообще больше внимания маневренности уделяем. Будем жалить со всех сторон, им придется все свои огневые средства на поле втягивать.

— Что ж, план в целом интересен — Михаил задумался — возьмем за основу. Но о танках все же подумайте, наши средства ПТО также будут уязвимы.

— Да я уже понял — Мелехов с интересом посмотрел на атамана — Ты сейчас нашел у нас одно из слабых мест обороны.

— Думаю, у нас еще подобные имеются. Вы, бойцы, это, прогоните по местности тех, кто нам на помощь приедет. Свежий взгляд со стороны полезен будет.

— Понятно, сделаем.

— А что там, в лесу? — атаман кивнул на лес по ту сторону речки.

— Нормально там. Мамонов с Хантом развлекаются по полной программе, я таких ловушек сроду не видывал, и засеки, и ямы, и прыгающие ветки. Как дети, ей богу — Мелехов даже улыбнулся — но все работает, и эффект точно будет. Потом еще мин накидают, ближе к речке, там уже фиг проскочишь. Придется в лес противнику забирать, а там уже наши будут поджидать. Две линии обороны они там выстраивают. Хотят заманить и уничтожить, для этого дела сейчас схроны копают, чтобы с тыла ударить. Прям, как японцы во вторую мировую. У этого Ханта видимо очень богатый опыт боевых действий в лесистой местности.

— Так он еще в Союзе начинал. А тогда наши интересы были по всему миру, может потому, и жили тогда спокойно. Войны лучше все-таки вести на чужой территории.

Михаил встал на ноги и еще раз огляделся, солнце уже клонилось к горизонту, и вскоре его красный шар будет задевать за верхушки деревьев. Облака, несущиеся по небу, стали гуще и темнее, точно дождь собирается. Он смотрел на яркую зелень холма, синеющий за речкой лес и ему уже явственно представлялись сожженные деревья, черные проплешины воронок от снарядов, темный вонючий дым, стелющийся над землей, и потоки людской крови, быстро впитываемые сырой землей. Его внутренне передернуло. Много тут прольется кровушки то! Видимо он проговорил эти слова вслух. И когда оглянулся, то наткнулся на понимающие взгляды его товарищей, его солдат.

Атаман, не прощаясь, двинулся наверх, к машине. Требовалось возвращаться к себе в контору, решать проблемы, строить планы. Ибо жизнь продолжается!