Глава 15

Сдерживая улыбку, я попытался не выдать своего азарта. Да, первичной целью было осмотреть базу врагов, но быть ими обнаруженным – тоже многого стоило. Посреди улицы между прохожих мне мало что угрожало, зато шанс разузнать ещё что-то полезное о «демонах» многократно возрастал.

Мои движения стали плавными и медленными.. Пальцы впились в виски, пытаясь удержать раскалывающуюся голову. Мир перед глазами дрогнул, но я заставил себя сделать ещё шаг вперёд. Что бы это ни было, интегратор не спешил сообщать об угрозе здоровью.. что наводило на мысли о здешних мутантах и их способностях.

Дезориентация, потеря равновесия, шум в ушах.

Что-то явно воздействовало на мою нервную систему. И мне нужно было узнать, что именно.

– Вам плохо? – поспешил ко мне грузный мужчина, который, видимо, до этого шёл мне навстречу. – Что с вами?

Я отшатнулся от него, не позволяя к себе прикоснуться. В горле пересохло, язык стал ватным, а вестибулярный аппарат дал сбой, и я повалился на бок. Погрузив ладони в снег, , мне захотелось охладить ещё и лицо.

Неравнодушный прохожий снова наклонился ко мне, но на этот раз даже рта раскрыть не успел. Его опередила чрезмерно взволнованная девчонка.

– Не видите, – громко выдала она, отпихивая мужчину в сторону. – У человека похмелье. Оставьте его в покое..

Она продолжала что-то тараторить, и её звонкий голос испепелял мой мозг. Я попытался встать, но тело не слушалось – ноги подкосились, и я тяжело осел обратно, чувствуя, как холод пробирается сквозь одежду.

Сколько всего со мной происходило, сколько травм я получал.. Меня уже ничего не пугало. Главное – оставаться на чеку.

Вдруг прямо передо мной присела ранее пищащая девчушка. Из под чёрной шапки с.. кошачьими ушами.. лезли на лоб ярко зелёные волосы. Её щёки были алые от мороза, а глаза переливались яркими вспышками.

Мутант.

– Надо же, ты прав, – тихо подытожила она, смотря на меня во все глаза. Она обращалась не ко мне. Из-за её спины показался до жути напуганный парнишка, надежно укутанный в меховой полушубок. – Он один из нас.

Так среди «демонов» есть ищейка. Такой мутант мог чувствовать энергию себе подобных, словно натянутые между нами нити.

– Оцца, – заговорил он, чуть ли не хватаясь за голову от ужаса, – это всё очень нехорошо. Мы не должны быть здесь.

– Кто не рискует – тот не ест, – взволнованно произнесла она.

Интегратор подсветил их возраст: обоим было по семнадцать лет.

Они не представляли для меня угрозы. Ищейка и дестабилизатор. Довольно безобидный отряд. Но должен был признаться, что я пока не понял, как избавиться от эффекта её сил.

Напасть сейчас – потерять преимущество. Лучше пусть думают, что они в безопасности. Они расслабятся, а я выясню о них побольше.

Судя по их реакции, вышли на меня они совершенно случайно, а значит понятия не имели с кем имели дело на самом деле.

Но не стоило расслабляться. Даже самый слабый противник может убить, если ему дать шанс.

Ещё одна волна оглушительной боли и, я уверен, у нормального человека из носа хлынул бы поток крови. Боль была реальной, мучительной, почти парализующей. Но даже через её пелену я был уверен: стоит мне напрячься, собрать волю в кулак – и я смогу их достать.

Я сдержал раздражённую усмешку. Что ж, я позволю этим детям поверить в то, что им удалось меня сразить так просто.

– Слушай, красавчик, – выдала девчонка. – Кто ты такой? И откуда взялся? Мы тебя не знаем.

Она шмыгнула носом, а её глаза заискрились с новой силой. Последовавший за этим поток боли заставил меня ловить воздух губами.

Понемногу изучая ее силы, я пытался найти способ им противостоять. Если интегратор не оповещал о реальной угрозе организму, значит, дело было только в восприятии реальности.

– Оцца, пойдём! Доложим о нём и дело с концом.

Парень ухватился за её куртку, кротко оттянув на себя. Она закатила глаза, но, поразмыслив, видимо, согласилась с ним. На её лице расплылась зловещая улыбка.

Девушка протянула руку к моему лицу, и я машинально перехватил её, дёрнув на себя. Она вскрикнула, не ожидая моего сопротивления. Паренёк позади был готов упасть в обморок, когда понял, что я, собираюсь встать.

– Почему не работает?! – завопил он. – Разве такое возможно?!

Несмотря на боль, я был готов довериться своему телу и опыту, рискуя сопротивляться её силам. Кажется, такое им приходилось видеть впервые.

– Во что играете, детишки? – хрипло выдал я.

Они оба в ужасе закричали.

Я отпустил женскую руку и почувствовал немедленный удар по лицу. Из-за эффекта дестабилизации я не уследил за тем, когда она успела вывернуться передо мной, чтобы врезать мне ботинком.

Схватившись за нос, я принял правила её игры, и широко улыбнулся. Вместо того, чтобы валяться в снегу, как от меня ждали, я сделал шаг в их направлении, пытаясь делать вид, что я в порядке.

Почти в порядке.

И готов схватить их обоих прямо сейчас.

Ведь допросить их будет не лишним. Верно?

Мутанты бросились бежать, и догнать их.. было сейчас выше моих сил и возможностей.

Я тяжело опустился на одно колено, а когда совсем потерял этих двоих из виду, снова рухнул в снег. Сопротивление причиняло боль.

В сознании вдруг вспыхнуло лицо Стелли. Я не мог себе позволить с головой отдаться рискованному расследованию, оставив её одну. Запертой.. в моей квартире..

Ищейка будет бессилен на расстоянии, а эффект дестабилизации рано или поздно должен прекратиться. Следовало как можно скорее вернуться домой.. Да и в таком состоянии не было смысла идти дальше.

Я запомнил ключевые ориентиры местности, проверил часы и отметил примерное время появления мутантов. Они -часть сети, а значит у меня будет ещё шанс их найти.

– Чёрт, – всё же пробубнил я, преодолевая раздражающую боль.

Интегратор выстроил маршрут, и я снова попытался подняться.

***

Астеллия:

– Он ведь не мог сбежать.. – тихо произнесла я, не отрывая взгляда от букв. Найденный на книжных полках роман стал единственным спасением от удушающей скуки. – Не мог ведь, да?

– Это было бы очень неожиданно, – согласился Азри, выглянув из-за моей спины. – Но предлагаю всё же проверить оконные рамы.

Он пожал плечами, плавно дрейфуя в воздухе надо мной, а я рассмеялась, отложив книгу.

– Мы ведь на третьем этаже! Хочешь, чтобы я ноги переломала?

– Тогда тебе придётся остаться здесь навсегда. Без еды и воды, всё как ты любишь. Глядишь, ещё и свет с отоплением отключат – благодать!

Я с наигранной обидой вздохнула и поджала губы, пытаясь скрыть улыбку.

– Ладно-о! Ты прав. Нам нужны пути к отступлению. Иначе до конца моих дней единственным развлечением станешь ты! – Поднимаясь с кресла, я добавила с притворным ужасом: – Так себе перспектива..

– О! Как мы заговорили, – выдал он с улыбкой. – Попрошу быть повежливее со своим единственным собеседником. Кто знает, к чему может привести такая дерзость.

– Какой ранимый..

Я осмотрела металлический замок и петли оконных рам. Механизмы выглядели крепкими и совершенно новыми, будто никто и никогда их не использовал по назначению.

Поджав губы, я провела пальцами по гладким петлям.

– Не думаю, что без ключа мне удастся что-то сделать.

За окном уже стемнело..

Неожиданно в коридоре раздался звук открывающейся входной двери.

– Стелли? – Послышался голос Лира.

Я сглотнула, преодолевая шум в висках от подскочившего пульса, и направилась в коридор.

Азри хмыкнул, сложив руки за голову, продолжая парить в воздухе около меня.

Быстренько окинув взглядом своё отражение в зеркале книжного шкафа, я поспешила стянуть резинку с головы. Наспех собранный пучок, увы, смотрелся очень глупо..

Расправив плечи, я расстегнула верхнюю пуговичку домашнего костюма. Найденный в гардеробе бежевый комплект из нежнейшего пушистого материала идеально подчёркивал фигуру, при этом оставляя пространство для воображения. Выбрав именно его, я надеялась привлечь внимание Лира.

– Ты вернулся? – нежно спросила я, выглянув в коридор. – Лир?! – голос сорвался на крик, стоило мне понять, что он еле стоит на ногах.

Азраэль:

Стелли бросилась к Лириадору, который, не отрывая от неё взгляда, медленно опускался на пол, цепляясь рукой за дверной проём. Стоило ему осесть и подпереть голову ладонями, Стелли поспешно закрыла за ним дверь.

– Что с тобой?!

Не решаясь прикоснуться, она опустилась перед ним на колени, и, оглядывая его со всех сторон, пыталась найти признаки ранений.

– Нор-нормально, – выдал он, взглянув на неё из-под ресниц. Кривая и чрезвычайно неубедительная улыбка ярко контрастировала с позеленевшим лицом и мутным взглядом. Он вдруг зажмурился, словно от яркого света. – Просто.. я пока не понял..

– Не понял? – Стелли всё же решилась положить руку ему на лоб. – Чего ты не понял, Лир?

Он удивлённо посмотрел на неё, прежде чем его голова прильнула к стене. Он поморщился, едва шевеля губами.

– Не понял..

Я прикусил губу, разрываясь между безмолвным созерцанием происходящего и желанием помочь любимой, чьё внимание всецело принадлежало другому.

Стыдливо прикрыв глаза, я не смог оправдать своего бездействия.

– Стелли, днужно его осмотреть.

Она тут же принялась стягивать с него пальто.

– А что дальше? Что я сделаю? – сдавленно произнесла она.

– Посмотрим. Вдруг.. в нём что-то застряло? Или наоборот – зажило неправильно, – искал я причину, по которой Лириадор кривился и пыхтел так, будто готовился пополнить ряды призраков Аковама.

– Чёрт.. – выдохнул он и, резко втянув воздух, застонал.

– Лир! – Стелли снова окликнула его, касаясь его лица. – Что с тобой произошло? Чем я могу тебе помочь?

Он глухо рассмеялся, но смех вышел натужным, будто боль застряла у него в груди и не давала нормально дышать. Стелли в ужасе оглянулась на меня. Нам стало очевидно: боль сводила Лириадора с ума. И она явно не шла на спад.

Служ застонал, сжав пальцы в кулаки, и вдруг рванул головой назад, глухо ударившись о дверной косяк. Стелли вскрикнула и тут же схватила его за плечи, удерживая и не позволяя упасть набок.

В панике она стянула с него пальто, а после и водолазку.

– Я.. почти нашёл, – сипло выдал он, слабо улыбнувшись. – Что ты.. делаешь, звёздочка?

– Ты ранен? – с трудом преодолевая панику в голосе, спросила Стелли. Лириадор не сопротивлялся, позволяя ей себя раздевать. – Что с тобой? Азри! Что с ним? Разве он не говорил, что ранения для него ничего не значат?

– В любом случае, не похоже, что он притворяется.

Мы осмотрели его тело со всех сторон. Несмотря на шипение явно страдающего от боли человека мы не обнаружили ни новых шрамов, ни кровоточащих ран, ни луж крови на полу..

Подбородок упала на грудь, будто Лириадор был не в силах держаться ровно, и он замер, задыхаясь.

– Это в моей голове..

Губы Лириадора дрогнули. Он выглядел так, словно что-то слышал. Что-то, чего не могли услышать мы.

– Лир?! – Стелли с силой сжала его плечи, пытаясь выбить из него хоть какую-то реакцию. – Что мне делать? Скажи, что мне делать..

– Стелли.. тише. Ти-ише-е..

Она ахнула от неожиданности, когда Лириадор неожиданно обнял её и притянул к себе, усадив поверх бёдер. Его руки обвили тонкую талию из-за чего дыхание Стелли окончательно сбилось.

Астеллия:

Я не могла вымолвить ни слова, онемев, когда Лир уткнулся лицом в моё плечо.

Азри недовольно скрестил руки на груди и закатил глаза.

– Беру свои слова обратно. Он совершенно точно притворяется.

Я попыталась отстраниться, но Лир мне этого не позволил, крепко удерживая на месте. Его дыхание стало ещё тяжелее, а моё сердце болезненно сжалось.

Этот сильный мужчина, который так гордился тем, что лучше остальных – прямо сейчас.. просил о помощи, о молчаливом принятии.. о спокойствии.

Я обняла его в ответ и провела ладонью по его спине. Горячие мышцы под моими прикосновениями напрягались, выигрывая битву с еле уловимой дрожью.

Лир не двигался, но пальцы, сжимавшие ткань моей одежды, выдавали его напряжение. Он всё ещё был где-то там, в своей внутренней буре, в своих кошмарах, которые я не могла увидеть.

Коснувшись его волос, я легко заскользила по ним. Медленно, бережно, спокойно. Мне хотелось успокоить его, придать уверенности, создать чувство безопасности.. Казалось, это должно было помочь.

Азри хлопнул в ладоши, будто на него снизошло озарение.

– Стелли, а что, если на него напал один из вас? Ты ничего не чувствуешь?

– Думаешь? – прошептала я, оценивающе скользнув взглядом по угасающему в моих руках мужчине.

Возможно, он даже не услышал моих слов. Единственной реакцией стал тяжёлый выдох. Он даже не поднял головы.

Я присмотрелась к нему.

Могла ли я что-то увидеть? Разглядеть его суть по собственной инициативе?.. Сомневаюсь.

Я прикрыла глаза, стараясь всем своим существом дотянуться до его души, отыскать в пространстве именно его энергию.

Первые несколько мгновений я ничего не чувствовала, кроме тяжёлого дыхания Лира и слабого, едва уловимого жара, исходящего от его кожи.

Но затем.. Что-то изменилось..

Как если бы я дотронулась до стекла, скрывающего за собой что-то огромное, прекрасное и необъятное..

Силы взяли верх надо мной, медленно утягивая в центр его сути. Захотелось задержать дыхание.. будто перед прыжком со скалы. Я тонула?

Мне не сразу удалось понять, что я ощутила: мы с Лиром были здесь не одни. Глубоко, под слоями боли пряталось чужое присутствие.