Инновационная лаборатория похожа на корпоративный стартап-акселератор. Она сочетает в себе элементы вышеописанных инструментов: школы инноваций, конкурсов идей и инновационного комитета. Лаборатории часто создаются как отдельные структуры, которые будут инвестировать в идеи и управлять инновационными командами. Выделенный лаборатории бюджет управляется отдельно от основного бизнеса. Лаборатория открыта для всех сотрудников, которые могут подать заявку на участие в ее деятельности, но в случае одобрения заявки должны получить разрешение от линейного руководства. Регулируется этот конкурентный процесс с помощью шаблонов заявок и проведения питчинга идей.

Существует два варианта управления инновационной лабораторией. Компания может управлять ею самостоятельно с помощью нанятых сотрудников либо заключить партнерское соглашение с акселератором, таким как Techstars или Startup Bootcamp. Подобные внешние партнеры могут привнести свои знания, опыт и контакты, полезные для инновационной деятельности компании. Отобранные команды проводят в лаборатории несколько месяцев, работая над своими идеями. Инвестиционный процесс и процесс акселерации идей можно разделить на две стадии: посевную, на которой команды получают стартовые инвестиции для тестирования своих идей и проверки бизнес-моделей, и стадию роста, когда команды получают дальнейшие инвестиции и переходят к масштабированию идей.

Такой инструмент, как инновационная лаборатория, может использоваться для поддержки инновационной стратегии и инновационного менеджмента. Решение о выделении инвестиций будет приниматься, исходя из инновационного тезиса, а дальнейшее финансирование осуществляется поэтапно с использованием инструментов учета инноваций. Лаборатория вносит существенный вклад в формирование инновационной практики, при этом обучение и поддержка инновационных команд могут осуществляться катализаторами инноваций. Пространство лаборатории может функционировать и как школа инноваций для профессионального сообщества (например, место проведения мероприятий). Наиболее значимый риск, с которым сталкиваются инновационные лаборатории, это изоляция от основного бизнеса. Его, однако, можно минимизировать, обеспечив согласованность между стратегией компании и идеями, которые разрабатываются в лаборатории. Для выполнения непростой задачи выстраивания взаимоотношений между лабораторией и компанией может потребоваться хороший «дипломат». Инновационная культура изолированной лаборатории, даже будучи развитой, обычно крайне слабо влияет на инновационную практику компании в целом.